第24章 謎團待解

他知道大明的藩王都被朝廷賜予很多土地，並且不用繳稅，沒想到朱常洵竟有如此之多。

郭文東所購買回來的土地，大部分原主人是租給佃戶耕作，土地交易后，這些佃戶以後就由郭文東來收租了。

他再吩咐方節禮，等佃戶的莊稼成熟收割后，一律不再出租，全部改為自主直接耕種，到時候招募十八至三十歲的人員耕作。

方節禮又再吃驚了，少爺的決定，實在讓他不解。要雇傭人員耕作，事情會繁瑣很多，要是租給佃戶，租出去什麼都不用管，按時收租就行了。

他再提醒道：「少爺，是否要找人『投獻』？」

明朝有功名的人，都有一定的免稅田額度，秀才的免稅額並不多，必須將購買的田產掛靠在士紳名下，要不然以後繳稅，是筆不小的數目。

郭文東回應道：「這個自然，我自會去找投獻對象。你回復李長生，我同意以一塊手錶跟他交換土地，預計本月下旬可能會有新的手錶。」

官紳和商人都不用向朝廷繳稅，郭文東自然也不希望繳稅，他首先想到了復社，復社的人員數以千計，許多是讀書人出身，家人或本人有功名在身。

這既能解決賦稅問題，又從中結交更多的人。

為此，郭文東開始聯絡那天參加聚會，又是身在南京或南京附近的人。

他首先寫了書信，讓人交給侯方域。

侯方域這段時間都待在南京，在接到郭文東的通知后，高高興興地趕來郭府。

見到郭文東，侯方域拍拍胸脯道：「文東，我家尚有許多空額，儘管托在我家名下，你只需給半成收成就行了！」

本來，明初朱元璋設立官紳免稅數額，是為了鼓勵人去讀書，後來這個制度逐漸變質了，成為了讀書人撈好處的手段，將地主的田地掛靠在自己名下幫助避稅，這已是人盡皆知的事情。

明朝官員的俸祿，如果按照賬面上的數字，工資水準的確是歷朝歷代最低的，如果再加上免稅額這個特權，那又不一樣了。

侯方域又再問，郭文東買下了多少土地，郭文東說出相應的數字，以及以後的購地計劃，讓侯方域大吃一驚。

「有錢就要拿去投資，存在自家只會貶值……」

郭文東一番道理說出來，侯方域覺得有理，說道：「文東，你購入的田地實在太多，我家的免稅田數額可不能有這麼多，可以幫忙聯絡復社中的其他人，大家定會感謝你。」

投獻不僅對地主有利，同樣對士紳有利，可以藉此創收，不用幹活坐等收益，大家各取所需。

隨後，侯方域再說道：「文東，你是究竟如何找到擁有洋貨店那些貨物的洋人？不止我好奇，復社許多人也好奇。」

自從參加過聚會後，復社中有人向侯方域打聽郭文東洋貨來歷。

郭文東道：「朝宗，你我如兄弟，本不該隱瞞，可這是我的秘密，連我的夫人都未透露，實在不願向任何人泄露，還請見諒！」

他不肯透露，侯方域也沒辦法。

要是他只展示出少量「洋貨」，這也就罷了，可出現的洋貨種類越來越多，已出售一個多月了仍然還有貨，外界的好奇心更大，難免有些人起了覬覦之心。

尤其是那些大商人們，希望能尋找到供貨給郭文東的洋人，自己也開洋貨店。

為此，有人千方百計打聽郭文東的秘密。

從3月初開始，偶爾有些不明身份的人，在郭府的附近出現，或遊盪有蹲守，他們密切觀察郭府和洋貨店動靜，看看是否有洋人出入，又或者是否有郭府的運貨隊伍。

令他們失望的是，無論怎麼樣觀察，皆是一無所獲。

幾天後，郭文東跟侯方域一起到應天府的戶房，將自家部分田產掛在侯方域家的名下，共有千餘畝。

這名義上是侯家的名下，另外還有一份私底下的協議，證明田產屬於郭文東，田契亦是由郭文東掌管。

三月下旬這天，有兩名郭府的家丁外出採購物品。

在市場買好物品后，有個麻臉男子跟他們搭訕起來，他很能說會道，很快跟郭府家丁說到一塊去。

「你們的少爺洋貨真多，也不知他從何處跟洋人交易運回來的！」

男子故意在發出好奇心，是要了解清楚郭府的人是否知道內情。

家丁甲道：「運貨不是由我兩人負責，我也不清楚。從未看過有人運送洋貨回來。」

家丁乙道：「我也很好奇，也問過府里跟我熟絡之人，他們皆不清楚。或許是少爺很保密，不想讓人知道。」

麻臉男子無論如何打聽，都得不到任何有用的信息。

三月二十五日，李長生再次踏足南京城。

他這次前來，除了要用土地跟郭文東交換手錶外，還要了解其它情況。

在上個月，他專門派出人打探郭文東洋貨來源的秘密，他來南京城，就是要了解打探得如何。

在某個隱秘之地，麻臉男子跟李長生見面，他正是李長生派來的。

「老爺，我在郭府蹲了好多天，沒有任何發現，又找郭府的人問過，他們都是什麼都不知道。」

「沒用的東西，這點事情都辦不好！」

居然什麼都打探不出來，讓李長生頗為失望，大罵了麻臉男子一番。

郭文東到底是在哪裡跟洋人見面？到底是跟海外哪個地方的洋人交易？是在什麼地方交易？洋貨是如何運進郭府中？

對於這些問題，李長生都希望能解開，無奈的是，至今還是一個謎團。

他極為垂涎那西洋手錶，他經常外出行走，有手錶戴在身上，隨時可以看時間，既實用又是身份的象徵。

上次拍賣會他失敗了，恰逢郭文東要購買土地，嘗試提出以土地換手錶的要求，郭文東同意了。

「李員外，歡迎歡迎！」

郭文東在家門口，迎接李長生的到來，帶著他來到正房，隨即把一塊勞力士手錶取出來。

李長生拿著手錶，對此愛不釋手，說道：「郭公子，我這四千多畝地皆是好田，用來換這洋手錶，我虧死了！」

他是感激郭文東救了兒子性命，不過終歸是商人，唯利是圖是其本性。

看著李長生在面前賣慘，郭文東回擊道：「李員外，我可是是花了數以萬計的銀子，從洋人手中拿貨，用來換你區區四千畝地，可沒有占你任何好處。」

兩人客套一下后，郭文東收回手錶，等到後天土地完成交易后，才會把手錶給李長生。