角兒 2
八
在那個秋高氣爽的上午，於副官陪著團座馬占山來到春芍的家。
這次老於做了副官，心裡有了許多底氣，他還沒有走到春芍的門口，便扯著嗓門喊：春芍呀，爹來看你了！
春芍推開門的時候，先是看到了穿著一新的父親，接著就看見了馬團長。春芍眼裡的馬團長很是個人物，足有一米八的塊頭，很黑的頭髮，一雙眼睛看人時也很野。她當時並不知道，當年家喻戶曉的馬鬍子就是眼前的馬占山，春芍的第一感覺是，馬占山很魁梧，還有幾分英俊，當然還有野氣。
於副官進門時，自然是把馬團長讓到前頭。馬團長見了春芍便沒有把眼睛移開，他望著春芍。春芍似乎變了，又似乎沒變。說變了，是春芍變得更女人了，凸凸凹凹的地方都那麼恰到好處，人胖了一些，當然也就更豐滿了。說春芍沒變，是因為春芍還是那麼水靈，還是那麼年輕。馬團長沒這麼近地看過春芍，此時，他甚至嗅到了春芍身體里散發出的陣陣體香。馬占山在心底里咬牙切齒地說：他媽的，這丫頭老子要了！
進門以後，於副官就忙不迭地說：這是我們馬團長。
春芍輕「哦」了一聲后，搬了把凳子放在馬占山面前，又說了聲：馬團長請坐。
坐，坐。馬占山就笑眯了一雙眼睛。
春芍又為馬占山倒了一杯茶后，便欠著半個身子坐在了炕沿上。
於副官就說：春芍哇，爹現在是副官了。
春芍不知道副官是個什麼官位，看見父親那個樣子，還是在心裡替父親高興了一回。
馬占山坐了一會兒就立起來了，打量了一下房間，一邊看一邊搖頭，然後說：昔日的名角兒，就住在這裡呀，真是可惜了。
父親就點頭哈腰地說：團座這你說哪兒去了，這就不錯了。
馬占山又話鋒一轉道：聽說貴婿是教書的？
父親就點頭，雞啄米似的。
宋先生聽見了聲音走了進來，他先和馬占山握手。春芍看見宋先生的手指還沾著些墨水，接下來她又看見馬占山那雙大手很大也很有力氣。
馬占山和宋先生握過手之後，伸出一隻大手很有力氣地拍在宋先生的肩上說：教書人，有文化呀，了不起。
宋先生就忙說：哪裡，哪裡。
馬占山又說：不知先生可否有意到我那兒謀份差事，保你比現在吃得好，掙得多。
宋先生就忙搖頭：哪裡，哪裡，教書人幹不了那事。
馬占山也就笑一笑，背著手轉了兩周就告辭了。
宋先生和春芍去送父親和馬占山。
馬占山就擺著手說：都回去吧，就是來看看，可惜沒機會聽名角兒唱戲啦。
於副官也學著馬占山的樣子揮揮手說：都回吧，沒啥事，就是看看。
父親的樣子就很「副官」了。
馬占山和父親走後，宋先生就回去教書了，他一邊走一邊沖春芍說：這下咱們家可熱鬧了。
春芍沒聽清宋先生的話，她正沖著大門發獃。
連著幾日都沒什麼內容，忽一日，都已經傍晚了，於副官匆匆地來了，春芍剛做完飯，正準備和宋先生一起吃。
父親一進門就說：春芍哇，馬團長請你去看戲。
春芍已經很久沒有看戲了，她正憋得有些六神無主，聽說要演戲了，她立馬就精神了許多。
她便說：那我們吃完飯一起去看吧。
父親說：今晚是牤子和十里香專場為馬團長演出，別人是不能看的。
春芍就放下碗，看著宋先生。
父親忙說：馬團長說了，他不太懂戲，想請春芍去給講講戲。
父親說完拉起春芍的手就往外走，一邊走一邊沖宋先生說：那我們就走了。
於副官已隱隱約約地覺得馬占山看上了春芍，從馬占山封他做副官那刻起，他就預感到要有什麼事發生了。說心裡話，他是高興的，他甚至幻想果真有那麼一天，馬團長娶了春芍，那他也就人五人六了，說不定還能混個團副當一當，到那時，他老於家也就祖墳冒青煙了。
果然不出於副官所料，沒幾日，馬占山又差他來請春芍去聽戲。於副官的心裡都快樂得開了花兒，以前在他心裡還挺像回事兒的宋先生，此時啥都不是個啥了。
戲在團部里演出，幾盞汽燈同時燃著，照得整個房間比白天還亮堂，團部門口有衛兵站崗，屋裡沒幾個人，除馬占山外，還有幾個團副警衛什麼的。
馬占山坐在桌后，桌子上擺著點心、糖果什麼的。於副官領春芍進來時，馬占山站了起來沖春芍說：今晚看戲，請你這個角兒來一道樂樂。
說完便把春芍讓到了自己身邊坐下。
馬占山就拍拍手道：開始吧。
十里香和牤子就從側門被一個衛兵帶進來，站在房間的空場子里。戲就開始了。
春芍並沒把戲看進去，不知為什麼，她的心思都在馬占山身上。以前她碰見的都是有錢人，人要是有錢了架子也很大。馬占山是當官人，手裡有兵也有槍，架子自然也很大，但他身上又多了一種有錢人身上沒有的東西，那就是馬占山的身上的那種野氣。野氣和大氣加在一起就是霸氣了。
這股霸氣深深地佔據了春芍的心。
後來她恍過神來開始看戲，目光集中在十里香和牤子身上。她還是第一次坐在這個位置上看戲，她離十里香和牤子是那麼近，他們一句接一句地唱著，她突然覺得他們很可憐，他們不管願意不願意，只要馬占山說句話，他們就得來唱戲。也許給他們點賞錢，也許不給，不管給不給，他們都得唱。她又想到了自己的從前，發燒還得唱戲，結果唱倒了嗓子。想到這兒，她情不自禁地流下了眼淚。馬占山的心思一半在聽戲，一半在暗中觀察著春芍，春芍一流眼淚，馬占山忙招一塊手帕遞了過去。
然後馬占山就叫了聲：好。又一揮手，就有一個侍衛端著托盤走過去，這是馬占山給十里香和牤子的賞錢。
馬占山說：唱得好，都唱得讓唱戲的人流淚了，好！
十里香和牤子愈加賣力地唱。
有了初一，就有了十五。
於副官三天兩頭地去請春芍。每次請春芍，於副官都有很多借口，不是馬團長的衣服破了，讓春芍去縫一縫，就是父親想閨女了，到府上聚一聚。
春芍每次來，差不多不是陪馬占山聽戲，就是陪打紙牌，輸了馬占山付，贏了是春芍的。
春芍以前從沒有過這樣的生活，漸漸地喜歡上了這種生活方式。每次玩，都到半夜，然後，又出去吃宵夜，副官侍衛陪著，不管走到哪家飯館，老闆都熱情相迎。他們也一律都認識春芍，對馬占山等人自然是敬畏。
熱鬧時分，老闆會顛顛地過來敬杯酒給春芍，席間就增添了許多熱鬧。春芍在冷清之後，似乎又找到了昔日的熱鬧。不過這種熱鬧，比昔日的熱鬧要舒服多了。
剛開始，她還為三天兩頭跑出來，覺得對不住宋先生。漸漸地，她覺得和宋先生過那種冷清、呆板的日子，是宋先生對不住她。她就對宋先生生出許多怨恨來。
九
馬占山已經四十有五了。當了十幾年鬍子的馬占山，此刻想名正言順地擁有一個女人。馬占山知道，他當鬍子時，沒有一個女人願意嫁給他，那時他雖不缺女人，可每次都是強迫的。看好了哪個屯子里的女人，撕撕巴巴地搶到山上來，女人就呼天喊地，要死要活。時間長了，馬占山覺得佔有這樣的女人一點意思也沒有。正經的女人連正眼都不看他一眼，玩個兩三日，便把女人放下山了。有的女人哭哭啼啼走了，有的烈性女子，就在回家的路上，用褲腰帶把自己吊在了樹杈上。馬占山也逛過妓院，那些妓女們也熱情也主動，卻不是對他馬占山這個人，而是沖他懷裡的錢。對於女人，馬占山有著深刻的理解。
馬占山當鬍子時，春芍的唇紅齒白，以及身體的凸凸凹凹，已深刻地印在馬占山的腦子裡，就像敲進來的一顆釘子，想拔都拔不走。
他以為在春芍的身上他要花許多心思，沒想到，春芍對他並沒有更多的反感，每次他差於副官去請春芍，春芍都能如約而至。這是他沒有想到的。他以一個男人之心琢磨著春芍，他還發現，春芍對他過的這種日子是熱衷的。眼見著春芍在一點點地向自己走近，他並不急於向春芍表白什麼。
宋先生和春芍之間的關係也發生了微妙的變化。春芍每次夜半三更地回來，宋先生已經睡著了，宋先生讀的書滑落到一旁，那盞燃著的油燈，一飄一閃地亮著。春芍就悄悄地躺下，起身吹熄了燈盞，可她一時半會兒仍然睡不著，她仍沉浸在興奮之中。以前，她非常渴望宋先生的身體，現在不知為什麼，這種渴望在一點點地消退，最後竟變成了平靜。她知道，宋先生是個好人，在她倒了嗓子之後，如果沒有宋先生，她不知道日子將會怎樣過。是宋先生讓她有了一個家，漸漸地，她有些厭倦了宋先生四平八穩的生活，那時她並沒覺得這有什麼，她只是悶，不知幹什麼才好。現在，出現了馬占山，又一次把她的生活點亮了，讓她看到了陽光和希望。
直到這時，春芍才意識到，十幾年戲班子的生活，已經深深地融到了她的血液里，她曾試圖把過去的一切都忘掉，開始一種新的生活。在初始的日子，她做到了，因為那時，一切對她來說還很新鮮，這種新鮮過去之後，她感受到了那種深深的不安和格格不入。
宋先生似乎也猜透了她的心思，宋先生依然話語很少，就那麼憂憂鬱郁地望著她，她知道宋先生想說什麼。她先說：在家待時間長悶得慌，就出去散散心。
宋先生就嘆氣，嘆得山高水長。
宋先生便又去教書了，咿咿唔唔的讀書聲響徹小院。
春芍坐在屋內或小院里，她的心愈發的寂寞，剛做了一會兒針線便又放下了。她開始魂不守舍，坐卧不安。她在諦聽著父親的腳步聲，只要父親出現，十有八九是約她出去的。於是，一天里，她都在期盼著父親的腳步聲。
春芍的不安，使宋先生終於開口了。
宋先生說：春芍你現在不唱戲了，就該安心地過日子。
宋先生又說：春芍哇，我沒有金山銀山，但養活你足夠了。
宋先生還說：春芍哇，你到底在想啥呀？
春芍說：你別理我。
春芍又說：我不用你管。
春芍還說：我煩呀，你別管我！
宋先生就又沉默了。
這時，於副官的腳步聲又一次匆匆響起。春芍迫不及待地打開門，把父親迎了進來。
宋先生覺得是春芍的父親把他們的平靜生活攪亂了，宋先生沒有更多的話沖於副官說，別過臉去，去望牆角。此時，牆角正有一片蜘蛛網盤盤結結地掛在那兒。
於副官就大呼小叫地說：春芍哇，去打紙牌吧，馬團長正等你吶。
春芍還沒等父親說完，便開始穿衣打扮了。
這空當，於副官就滿懷歉意地沖宋先生說：春芍去去就回來，馬團長玩牌三缺一。
宋先生自然不理於副官，只在鼻子里哼了一聲。
打紙牌的時候，馬占山的腿碰到了春芍的腿，春芍先是躲了一下，後來馬占山又碰了一次春芍，春芍不再躲了，用眼角瞟了眼馬占山，馬占山也正用眼睛看她，馬占山沒事人似的玩：春芍，出牌呀。
春芍的臉就紅了紅。
接下來，馬占山的膽子就大了，他不停地用腳去鉤春芍的腿。春芍不躲也不閃，話就多了起來。
於副官一次次端茶倒水地伺候著，他早就看到了八仙桌底下發生的一切。此時的於副官心明眼亮。他有說不出的高興，他的眼前已幻想出自己當了團副，春芍成了馬占山的女人，那樣的日子還有啥說的。
牌局散了以後，馬占山沖春芍說：春芍，我好久沒有聽戲了，今晚你就給我唱兩句吧。
春芍說：馬團長，你又不是不知道我的嗓子倒了。
馬占山又說：不怕，哼也行呀。
在場的人看出了馬占山的用意，便都說說笑笑地散了。屋裡只剩下馬占山和春芍了。
春芍這時就心慌意亂了，她知道馬占山賣的是什麼葯，但她並不反感，然後就滿面含羞地說：馬團長，不知你想聽哪一曲呀？
馬占山就笑了道：啥都行，只要你唱的，我都愛聽。
春芍就哼了，哼的是什麼她自己也不知道了。
馬占山就過來，先是捉了春芍的一隻小手，接著就把春芍的整個人摟了。
春芍說：馬團長，馬團長，這可不行。她這麼說了，身子並沒有動，卻一下子變軟了。
馬占山氣喘著說：春芍，春芍，你想死我了。
春芍：不呀，不！
馬占山把春芍就抱到了炕上。
春芍嬌嬌地叫：馬團長，馬團長呦——
事後，馬占山沖春芍說：我要娶你！
春芍說：不行呀，我還有宋先生。
馬占山就鬍子氣很重地說：他一個教書的算啥東西。不行，老子一槍崩了他。
呀，不！春芍把馬占山的一隻手臂拖住。
十
起初，春芍並沒有下定決心要嫁給馬占山。但她又無論如何管不住自己同馬占山的來往，她在馬占山那裡得到了許多宋先生無法給予的。
馬占山離不開春芍，春芍似乎也離不開馬占山了。春芍不僅對馬占山的這種生活眷戀，同時她對馬占山的身體也深深著迷。見多識廣的馬占山，總是能把春芍梳理得樂不思蜀。
老實斯文的宋先生預感到了發生的事情，當春芍又一次滿面潮紅，又有些羞愧難當地走進家門時，宋先生跪在了春芍的面前。
宋先生鼻涕眼淚地說：春芍哇，你不要這樣了，馬占山不是過日子的人，他是個鬍子呀。
春芍的眼前就黑了一片。她樂此不疲地做這一切，並不想讓宋先生知道。宋先生對她千般萬般的好，她心裡都清楚，她從心底里也不希望做出有悖於宋先生的事情，可她卻無論如何也管不住自己的行動。沒想到宋先生已經把話挑明了，她身子一軟靠在了門框上。她喘了半晌氣，淚也就流了下來，她氣喘著說：我對不住你哩。
宋先生又說：春芍哇，只要你跟我安心過日子，咱們離開北鎮，去哪兒都行。
春芍不說話，只是哭泣，她想用哭泣平息自己內心的不平靜。此時，她恨不能身分兩半，一半留在宋先生這裡，一半去跟隨馬占山。她不知道，前面的路該怎麼去走。
馬占山卻等不及了，他和春芍有了幾次百般溫存之後，他確信，春芍已經是自己的人了。他要的就是這份感受和自信，於是，他騎著一匹高頭大馬，身後帶著十幾名衛兵，輕車熟路地來到了春芍門前。
春芍一聽到馬蹄聲，她便一點勁兒也沒有，人整個軟軟地定在了那裡。
馬占山走進門來，他先看了眼春芍，一揮手，便上來兩個衛兵把春芍抱了起來。春芍這時已沒有氣力說話了。
馬占山接下來又走到宋先生面前，宋先生仍跪在那裡。馬占山根本沒有把宋先生放在眼裡，他說：教書的，春芍已經是我的人了。
宋先生就悲哀地叫一聲：春芍哇——
馬占山從另外一個衛兵手裡接過一包銀元，很響地扔在宋先生面前。銀元在宋先生面前的地上滾動。
宋先生睜圓了眼睛：鬍子，你是鬍子！
馬占山笑了一下說：教書的，你說錯了，我是東北軍的馬團長。
宋先生大聲地：鬍子呀，還我春芍！
馬占山從腰裡拔出槍，在宋先生鼻子前晃了晃道：別找麻煩，要不是看在春芍的面上，我就一槍崩了你。
說完，馬占山走出小院，帶著春芍，帶著他的人馬向自己的駐地走去。
宋先生就瘋了。他撕碎了身上的長衫，扔了頭上的禮帽，他舞弄著雙手把馬占山扔在地上的銀元扔得東一塊，西一塊。
宋先生一面呼喊著，一面衝出家門。他一直跑到馬占山的駐地。警衛自然不讓他進去，把他推倒在門外。他就趴在地上喊：春芍，你出來呀，你出來看看我吧。
馬占山的駐地還在唱戲，戲班子很隆重地在慶祝馬占山和春芍的婚禮。
春芍披紅掛綠地坐在中間，她說不出高興，也說不出不高興。馬占山坐在她的旁邊，用胳膊很結實地把春芍摟了。
馬占山一邊看戲一邊說：春芍，從今以後咱們就是一家人了，吃香的喝辣的，隨你便。
春芍不說話，她的耳畔迴響著宋先生一聲又一聲的呼喊。
馬占山又說：想看戲就天天讓他們唱。
春芍仍不說話。
馬占山看了眼春芍：咋了，你不高興？
馬占山也聽到了宋先生在門外的喊叫，停了停又說：你是捨不得那個教書的吧，我這就把他崩了，省得你鬧心。
春芍突然叫了聲：呀——不——
她拉住了馬占山的衣袖。坐在一旁，此時已是於團副的春芍爹說：崩了也就崩了，那樣的男人還想著他幹啥。
春芍沖馬占山說：從今以後我是你的人了，但你要答應我，別傷害宋先生。
馬占山嘆口氣，收了槍，沖身邊幾個衛兵說：把那個教書的拉走。
不一會兒，便沒有了宋先生的喊叫。
戲唱了三天。
老拐、牤子、十里香等人都走下台為春芍道喜。他們說了許多吉祥話，老拐趁人不注意沖春芍說：你的日子好了，宋先生毀了。
春芍聽到這兒，眼圈紅了紅，但她又很快地說：是我對不住他，你們以後有空就去看看他。
老拐嘆了口氣。
宋先生千呼萬喚地呼喊春芍。春芍自從走進馬占山的院落，便再也沒有走出來。
宋先生便仰天大喊：春芍哇，你真是個戲子呀，你咋就那麼無情無義吶。
從此以後，北鎮少了一個宋先生，多了一個瘋子。瘋了的宋先生開始走街串巷地呼喊著春芍的名字。
春芍以嶄新的姿態做起了團長馬占山的太太。春芍和馬占山結婚後，生活和以前有了明顯的不同，她不用再操心吃飯穿衣的問題了。她的日常生活變成了陪著馬占山玩、樂。
戲要看，紙牌要打。深更半夜的，他們也會帶著侍衛去吃宵夜。春芍過上了一種無憂無慮的生活。
上炕之後，馬占山會使出無窮的力氣，把春芍壓在身下，馬占山便氣喘著問：是我好還是他好。
那個「他」自然是指的宋先生。
春芍此時已雲里霧裡了，她夢囈樣地說：你好哇，好哇……
這是她在宋先生身上無法體會到的。
瘋瘋樂樂的日子，並沒有持續多久，日本人開進了奉天的北大營。於是，東北軍把駐守在北鎮的馬占山團調到了奉天城內。
一時間東北軍的局勢風雨飄搖。幾支駐紮在城外的隊伍，大都是收編來的，他們被東北軍收編時是想著借東北軍的光，吃香的喝辣的。沒想到突然來了日本人，一場戰爭不可避免地要發生了。於是那些隊伍便不穩定起來，有的連夜捲起鋪蓋卷跑掉了。
張作霖並不想讓自己的嫡系部隊去打這樣的內戰，於是，馬占山的隊伍便被調到奉天城內，擔負起了收繳小股叛軍的重任。
馬占山奉命進入奉天，他自然捨不得把如花似玉的春芍放在北鎮，於是，春芍便和馬占山來到了奉天。
到了奉天不久，馬占山的隊伍便被指派到了收繳小股叛軍的前線。
春芍便被扔到奉天城內中街的一條巷子里。
馬占山隔三岔五地會從前線退回來，偷偷地住上兩三天，那些日子是歡樂的。
馬占山一走，她的日子就又空了。她常常走出門外，倚門而立，望著空蕩蕩的巷子，她多麼希望此時馬占山騎著高頭大馬回到她的身邊呀。她在空等的日子裡，會冷不丁地想起北鎮的宋先生，這時，她的心裡會隱隱地有些疼。宋先生一從她的腦海里出現，她便自然不自然地想起和宋先生那些說不上甜蜜但卻很溫馨的日子，靜靜的陽光，乾乾淨淨的小院，以及那些孩子咿咿唔唔的讀書聲。這樣的幻覺很快又被她忘在了腦後，她更關注眼前的日子，她期待著馬占山重新出現在她的身旁，給她帶來歡樂。
十一
春芍做夢也沒有想到，在奉天城裡她會意外地碰見謝家大院的少東家謝伯民。
春芍在奉天城內無依無靠，每日都是她一個人，孤單而又寂寞，她無法打發這種時光，便一個人走出巷子閑逛。她走在繁華的中街上，聽見有人叫她，待她抬起頭來時，她就看到了謝伯民。謝伯民穿著一身白色西裝，頭髮也梳得光光的。
謝伯民就說：你怎麼會在這兒？
春芍能在茫茫人海中看見謝伯民也感到很意外。她很快想起，自己十六歲那一年，在謝家大院唱紅時的情景，她從內心裡已經牢牢地記住了謝家大院，記住了謝伯民，沒有謝家大院，就沒有以後的山裡紅。
那一天，兩人重逢，謝伯民把春芍請到了中街自己的家中。春芍在那一次了解到，老東家死後，謝伯民就賣掉了謝家大院和所有的土地，他一心一意在奉天城裡開藥店，現在謝伯民已在奉天城裡開了幾家大大小小的藥房。春芍還知道，謝伯民兩年前娶了老婆，一年前老婆在生產時，因難產而死。
春芍也說了很多，說自己嗓子倒了之後，嫁給了宋先生，又嫁給了現在的馬占山。春芍在說這些時，謝伯民一句話也沒說。
最後，謝伯民說：你一點也沒有變，還是十六歲時的樣子。
剛出道時的春芍的樣子，已經深深地烙印在了謝伯民的腦海中。幾年過去了，他仍時常想起那晚春芍上台時的樣子。
謝伯民的家是一幢二層小樓，有許多房間，沒有了女主人的家，也顯得有幾分冷清。春芍那天在謝伯民的小樓里說了好久，最後離開時，謝伯民就說：以後你就常來玩吧。
謝伯民站在門口，沖著遠去的春芍招著手。春芍走出很遠，回了一次頭，她仍看見少東家謝伯民白得耀眼地在那兒沖她招手。
馬占山只能隔三岔五地回來。天一亮，馬占山打馬揚鞭地又走了，又留下了孤孤單單的春芍。
沒事可乾的春芍三轉兩轉地就來到了謝伯民的那幢小樓前，直到她走進謝伯民家，她才靈醒過來。猶豫一下，她還是進去了。
謝伯民似乎已等待許久了，春芍每次出現謝伯民都很熱情。
有一次，春芍沖謝伯民說：我都好久沒有看戲了，真想去看看。
那天，謝伯民陪著春芍走進了中街一家戲院。春芍還是有生以來第一次在戲院里看戲，戲台被弄得紅紅綠綠。
戲班子彷彿人人都是角兒，輪流著唱。角兒一律年輕，一律漂亮。春芍是唱戲的出身，她聽得出來，唱戲的人都是經過訓練出來的，比他們北鎮戲班子的水平高出一截。意識到這些，春芍才知道，奉天就是奉天。
在戲院里看戲，也有捧角兒的，那些有身份的人出手都很大方，差人用盤子把銀元托著，還要給角兒送花。這也是春芍從來沒有見過的。她為自己曾經有過的經歷感到臉紅。
散戲以後，謝伯民又請春芍去茶樓，兩人一邊品茶一邊聊天。
春芍說：他們唱得真好。
謝伯民就用一雙眼睛把春芍望了說：他們唱得再好，我還是愛聽你唱。
春芍聽了這話臉就紅了。她又想起了當年在謝家大院少東家說過的話。
那天，兩人在茶樓里坐到很晚，謝伯民才送春芍回去。謝伯民一直把春芍送回住處，他看到了春芍的住處便說：難為你一個人守著這麼大的房子。
一句話差點讓敏感的春芍落淚，但她還是忍住了，沖謝伯民笑笑說：這一切都是暫時的。
謝伯民怔了一下說：這年頭，干行武的，你沒想過萬一他有個啥三長兩短？
春芍的眼淚終於流了下來。
此時，她有些後悔當初這麼草率地離開宋先生，而投入到馬占山的懷抱。
她嫁給馬占山之後，她才漸漸了解馬占山。有時馬占山的粗俗讓她無法忍受，每次和她做那事時，馬占山總要問她和宋先生做那事時的感受。她不回答，他便不高興，說她心裡還裝著那個教書的；她說了，他又罵她是個被人睡過的破貨。說著說著，馬占山就很粗暴、很有力氣地把她佔有了。起初，她還能體會到種種快樂，漸漸地，那種快樂又漸漸消失了，變成了一種折磨。每每這時，她就懷念和宋先生在一起的日子。
來到奉天城裡，她愈發覺得孤單無靠。沒有馬占山的日子，她寂寞；馬占山回來，她又覺得難熬。
馬占山每次回來，從來不問她過得怎麼樣，每次多一句話也不說，上來就把她按到炕上，然後迫不及待地扒她的衣服，發泄完，便睡；睡醒了，又和她說一些很下作的話，彷彿不這樣，就沒有慾望和她做那件事。馬占山在北鎮給春芍帶來的生活，已經一陣風似的颳走了。
就在這時，謝伯民出現在了她的生活中，她覺得生活有了內容。
從那以後，她差不多每日都要到謝伯民那裡去坐一坐。
有時謝伯民很忙，埋下頭，核對賬目，她就坐在一旁靜靜地等。有時她獃獃地望著謝伯民那張年輕的臉，這張臉很生動，不同於宋先生，更不同馬占山。四十多歲的馬占山，因生活無度已顯出幾分老態了。
見多識廣的少東家，領著春芍參觀了他的幾家藥店。她還從來沒見過這麼大的藥店，她說不清謝伯民有多大的家業和財產。走在街上，有許多人和少東家打招呼，他們不稱他為少東家，也不叫名字，都一律叫他謝老闆。謝伯民對待這些人顯得很散淡，不冷不熱的樣子。謝伯民仰著頭走路，彷彿整個奉天城都在他的眼下。
謝伯民的衣著總是一塵不染，從頭頂到腳都那麼光光亮亮。有一次，謝伯民又陪春芍去戲院，她從他的身上聞到了一股很好聞的氣味。她說：是啥東西這麼香？
他說：是香水。
她從來沒用過香水，她沒聽說過，只用過香包，那裡面裝著幾棵香草。
第二日，他就送給她一個瓶子，瓶子里的液體是金黃色的。他說：這就是香水，日本貨，送給你了。
她覺得，謝伯民的身上越來越奇妙。有一種東西在遠遠地牽引著她，她又尋找到了那種美好的感覺。
夜晚，她經常在夢裡醒來，醒來之後，眼前便都是謝伯民的影子了。然後，她便再也睡不著了。
她覺得謝伯民不僅在生活上關愛她，也是最了解她的人。有幾次，謝伯民把城裡戲園子里的戲班子請到了家中。謝少東家在奉天城裡也是有頭有臉的人物，做這一切，不足掛齒。他不僅讓戲班子唱戲，還讓春芍裝扮上了，春芍剛開始不解，推卻道：嗓子倒了，你又不是不知道。謝伯民笑笑道：那你就在心裡唱。
裝扮好的春芍往那兒一站，傢伙一響，便感到自己立馬換了一個人，種種以前風光的場景，使她不能自禁。她雖然唱不出了，這時只能別人代唱，她做出的是那些令人魂牽夢繞的動作，此時此刻，心神又一次合一了。唱到動情處，她望著坐在跟前的謝伯民，竟熱淚橫流，不知是為自己，還是為別人。恍然間，她又回到了十六歲那一年在謝家大院時的情景中。那一瞬間，她清晰地意識到，以後的日子，自己無論如何也離不開謝少東家了。
十二
春芍半推半就地和馬占山成婚，一大部分原因是馬占山的那種生活在吸引著她，接下來才是馬占山這個人。直到奉天，她才夢醒了。
此時的馬占山在春芍的眼裡只是一個男人，一個很粗俗的男人。在馬占山的身邊，她一點也沒有找到團長夫人的感覺，彷彿她掉進了鬍子頭兒的窩裡，說把她撲倒就把她撲倒了，全沒有了那種情意綿綿的愛撫。剛開始，她覺得這樣的愛還很新鮮，漸漸地，她就開始討厭這種粗俗了。馬占山從不關心她，他關心的只是他和她在炕上的那種感受。這時候，她不能不想起宋先生。
直到和少東家謝伯民重逢，她似乎又看到了希望。
有一次，謝少東家心情很好，領她去看了一場電影。這是她有生以來第一次看電影，以前在北鎮時，她只是聽說過。這一看不要緊，卻讓她大吃一驚，她無論如何也不明白，那些真人似的影子能說會動，就跟真事似的，看得她驚心動魄。
電影結束，她和謝伯民從影院里走出來，天已經黑了。她望著眼前燃亮的一兩盞路燈說：電影真好。
謝伯民不說什麼，見多識廣地笑一笑。
那天謝伯民沒有叫車，而是傍著她走過中街，一直走到她居住的那個衚衕里。一路上，兩個人都沒有說什麼，他們就那麼一路走過來，偶爾，他們的身體碰在一起，但又很快分開了。她的心情卻不平靜極了，在黑暗中，她肩並著一個男人，一步步向前走去，從謝伯民身體里散發出的幽幽男人氣，不時地撲進她的鼻孔，她的身體里就多了種奇妙的感受。
以前她怪那條路太長，今晚不知為什麼，她又嫌那條路太短，彷彿在不經意間就走到了終點。
在門口她立住了，他也立住了。
他站在那兒說：你到家了，那我就回去了。
她立在那兒幽幽飄飄地望著他，沒說話只點了點頭。
他沖她笑一笑，轉身的時候又說：啥時有空再來玩。說完就走了，一身白色的西服很快融進了黑暗中。
她沖著他的背影長長地吁了口氣。
她推門而進的時候，看到自己居住的房間里亮著燈，她的心一緊，果然是馬占山回來了。
馬占山坐在燈下正在喝酒，面前擺著燒雞。馬占山看見了走進來的春芍，便滿嘴酒氣地吼：你上哪兒去騷了！
她怔住了，不知如何回答馬占山。
馬占山就氣勢洶洶地撲過來，只一推便把她推倒在了炕上。
她驚懼地望著馬占山，喃喃道：我碰上一個北鎮的老鄉，陪他說話去了。
馬占山就淫穢地笑了笑：是賣×去了吧？
她不再說什麼了，淚一下子就涌了出來，剛才在外面的一切美好感覺，頃刻間便灰飛煙滅了。
馬占山又吼：你這個**，老子都回來一下午了，到處找不到你，老子明天又要去打仗了。說完便撲過來……
春芍的心受到了空前絕後的打擊，她的眼淚一直在流。
馬占山看到了她的眼淚就很憤怒，一邊在她身上折騰，一邊騰出手扇了她一個耳光，罵道：你哭啥，你咋不**哇，你倒叫哇。
春芍在忍受著，她只感到徹底的絕望。她的淚水不可遏制地洶湧流出。
馬占山就真的很氣憤了，他一次又一次抽打著她的臉，一邊打一邊罵：你這個**，幾天見不到男人你就受不了了，你倒是叫哇，你咋就不叫呢……
春芍一夜也沒有合眼，她眼睜睜地盯著黑暗，似乎想了許多，又似乎什麼也沒想，她腦子裡空空一片。遙遠的，她似乎又聽到了宋先生的喊：戲子呀，真是個戲子呀。馬占山的聲音也驚天動地地響起：你這個**，**……
馬占山一大早就離開了。離開前，他站在地下惡聲惡氣地說：這次老子就饒了你，下次你要是不在家老老實實地守著，看老子不打斷你的腿。說完就走了。
春芍昏昏沉沉哀痛欲絕地在炕上躺了一天，她覺得自己快要死了。她想不清將來怎樣，也想不清眼下該怎麼辦。她覺得自己已經無路可走了。她一下子就想起了謝伯民，眼下只有他才能救她了。
她說不清從哪裡湧上來的力氣，她穿上了衣服，走出院門。當她出現在謝伯民面前時，她的樣子嚇了謝少東家一大跳，他說：春芍，你這是怎麼了？
春芍再也忍不住了，她似見到了親人，一下子撲到謝伯民的懷裡，哀哀婉婉地叫了聲：少東家，你要救我呀！
謝伯民就啥都明白了。
他把春芍扶在椅子上坐下，愣愣痴痴地看了春芍半晌，然後一字一頓地說：你以後就別再回去了。
春芍不解地，茫然地望著少東家。
謝伯民撲過去，一下子就抱住了無助的春芍。謝伯民顫顫抖抖地說：春芍哇，那年我第一次見到你，我就忘不了你了。
春芍做夢也沒有想到形勢會變成這樣。她喜歡謝伯民，可她從來也沒敢想過自己會和少東家怎麼樣。突然而降的幸福使她差點暈過去，她蒼蒼涼涼地叫了一聲：老天爺呀——
於是，兩個人就抱成了一團。
待兩人清醒之後，都覺得問題遠沒有那麼簡單。春芍知道，馬占山不是宋先生。先不說馬占山是鬍子，起碼他手下現在有著上百人的隊伍，他什麼事情都能幹得出來。她躲在謝伯民這裡不回去，遲早有一天馬占山會找上門來的。
春芍把這想法說給了謝伯民。
謝伯民也意識到了問題的嚴重性，他想了一會兒，就一拍大腿說：這好辦。
春芍就滿懷希望地望著少東家。
謝伯民就說：咱們給他下「蠱」。
春芍知道什麼是「蠱」，那是一種要人命的葯。當時吃了並沒有什麼，幾天之後，便會神不知鬼不覺地死去。
謝伯民又說：我的藥房里就有這種葯。
春芍覺得已經沒路可走了，要擺脫馬占山，投奔新生活，她只能這麼做了。於是兩人商定，謝伯民把葯配好，春芍負責把葯讓馬占山吃下去，以後的事就一了百了了。
春芍的一顆心便放到了肚子里。為了眼前的少東家，為了自己，她現在什麼事都能做得出來。
兩人百般恩愛地纏綿了一番，謝伯民才戀戀不捨地把春芍送回去。
在這期間，春芍又找了謝伯民幾次，兩人恩愛之後，便躺在床上暢想著將來的事情。謝伯民緊緊地把春芍的身體摟了，他說：春芍，日後我娶你，咱們就生個孩子吧。
一句話又讓春芍流淚了，身邊的少東家是多麼的好哇，少東家能娶她，是她上輩子修來的福分吶。
於是，春芍便盼星星盼月亮地期待著馬占山早日回來，她以前從沒有這麼期待過馬占山。
她沒有等來馬占山，卻等回了滿身是血的父親——於團副。
父親一進門就說：不好了，馬占山死了。
馬占山在戰爭中被一顆流彈擊中了，他再也回不來了。
春芍聽到這一消息，她的身子一軟，揣在懷裡的「葯」掉在了地上。
春芍名正言順地開始了自己又一輪幸福的生活。
十三
謝伯民和春芍結婚那天，謝伯民帶著春芍到照相館照了一張相，是兩人的合影。這是春芍第一次照相。
幾天以後，照片拿回來了。春芍看著那張神奇的紙片上印著自己和謝伯民。謝伯民微笑著，春芍自然是一臉甜蜜，她的目光新奇地望著前方，她似乎是望見了自己幸福的將來。
她和謝伯民真正的婚後日子開始了。
她下定決心，死心塌地地和謝伯民過起了日子。夜晚，她甜蜜地躺在謝伯民的身邊。聽著謝伯民熟睡時的呼吸，她想起了宋先生，想起了馬占山，她為過去的所有荒唐行為感到臉紅心跳。她沒有覺得有一絲半點對不住馬占山，她跟了馬占山只是一時的鬼迷心竅，她隱隱地覺得有些對不住宋先生。但想過了，也就想過了，她還要面對現實和將來，此時，命運又讓她擁有了謝伯民。眼前的日子無憂無慮，她不再求啥了，她要死心塌地地和謝伯民過眼下富足的日子。
以後的日子，讓春芍有了再生一次的感覺。沒事的時候，謝伯民總是帶著春芍出入戲院，在這裡看戲和在北鎮有了很大的不同，那種氛圍是北鎮街頭巷尾無法相比的。謝伯民不僅看戲，還和春芍說戲。少東家對戲里的人生有著自己的理解，他就把這份理解說給春芍聽。春芍雖說是唱戲的出身，但有些戲她理解得並不深，經謝伯民這麼一說，她一下子就開悟了，對戲文有了更深層次的理解，同時，對少東家也就刮目相看了。
謝伯民讓她想起了宋先生和馬占山。宋先生會聽戲，也能寫戲，馬占山也聽戲，可他們和謝伯民相比，竟比出了天壤之別。少東家從戲里看到了人生，看到了自己，也看到了春芍，她覺得謝伯民說戲時自己已和少東家融為一體了。
那一天，她沖謝伯民說：咱們生個孩子吧。
很快，春芍就發現自己真的懷孕了。她為自己能很快懷孕有些吃驚，她和宋先生沒有懷孕，她曾和宋先生說過要孩子的事，宋先生也很高興地答應了，卻是沒有懷孕。和馬占山也沒有懷孕。她覺得很奇怪，為什麼前面兩個男人都沒能讓她懷孕，和謝伯民這麼短的時間內，竟神奇地懷孕了，她覺得這一切都是天意。
很快，孩子生了。
隨著孩子呱呱落地，著名的「九一八」事變爆發了，先是東北軍撤離了奉天，一直撤到了關內，很快，日本人佔領了奉天。
接著整個奉天城內就亂了。
謝伯民的藥店生意也開始不景氣了，少東家痛下決心，關閉了幾家藥店。剩的幾家藥店，還勉強可以維持開銷。
外面一亂，謝伯民很少往外跑了。上午，他到中街附近的幾家藥店看一看之後，他便徑直回到了家中。於是，關上門，便陪著春芍和兒子。
他們為孩子取名為謝奉。
外面的世界正亂的時候，他們關起門來，過起了品味戲文品味人生的日子。雖然買賣不好，但謝伯民這麼多年的積蓄足夠他們生活一陣子的。他們一邊帶孩子，一邊享受著他們別樣的生活。戲園子關閉了，他們無法再去聽戲了，在家裡少東家把春芍裝扮了，讓裝扮好的春芍施展一下身段，他們的身旁放著留聲機，春芍不能唱了，留聲機能唱。於是，他們又找到了各自的感覺。春芍覺得，此刻，不是留聲機在唱，而是自己在情真意切地唱。謝伯民眯著眼睛，他在欣賞著眼前、耳旁的一切。春芍雖生育過孩子，但眼前的春芍仍和十六歲時一樣，凸凹有致，一個雲手，一個媚眼，都讓少東家回到了從前。此情此景，春芍便成了戲中人，少東家就是迷戲的人。於是，日子就是日子了。春芍有時會想起北鎮的戲班子，眼下兵荒馬亂的，他們現在怎麼樣了呢？但很快就又淡忘了，她對眼前的生活沒什麼可抱怨的，她在少東家的眼中看到了自己。
窗外的一切恩怨，彷彿都與他們無關，他們關起門來，享受著這份寧靜和天倫之樂。
孩子呀呀地學語了。
孩子又蹣跚地走路了。
孩子會跑了。
……
謝伯民很喜歡謝奉，他會拿出大半天時間和孩子玩在一起，他們樓上樓下地捉迷藏，孩子很開心，謝伯民也很開心。
春芍看著兒子和丈夫這樣無憂無慮地玩在一起，她總會露出舒心的笑。
有時，她也會覺得挺寂寞的，她想看場戲，或者看場電影，但外面大部分戲園子、影院都關閉了，也沒有個去處。她只是想一想，很快就忘記了。她滿足眼前的生活。
她學會了為丈夫熨衣服，她看著丈夫穿著自己親手熨過的衣服，她的心裡比丈夫的衣服還要熨帖。
她覺得眼前的日子才是日子。
一晃，又一晃，兒子八歲了。
兒子已經開始上學了。
此時，春芍已經學會了等待。她天天在等出門的丈夫和外出上學的兒子，她倚門而立，等待變成了她生活的一部分。
突然有一天，兒子呼叫著跑了回來。他一邊跑一邊喊：媽，媽，解放軍進城了，進城了。他的一張小臉因激動和興奮而漲得通紅。
春芍走出家門，果然看見了一隊一隊的隊伍走進城裡，以及道路兩旁歡天喜地的人群。
春芍不知道解放軍進城是好事還是壞事。接下來，事情就有了變化。
謝伯民回到家后，嘆著氣說：藥店怕是保不住了。
不久，謝伯民又說：咱家以後就沒藥店了。
春芍不解地問：咋了？
謝伯民就平平靜靜地說：交公了。
於是，一切便都交公了。
那些日子，謝伯民天天出去。又有一天，謝伯民回來沖春芍說：城裡怕啥也沒有了，我不想在城裡待了。
春芍就茫茫然然地望著自己的丈夫。
謝伯民說：咱們回北鎮吧。
春芍無法駕馭眼前的生活，這麼多年的日子都是謝伯民當家。謝伯民說回北鎮，她只能回北鎮了。
這時，春芍又想起了北鎮的戲班子。
於是，一家三口人便回到了北鎮。
十四
北鎮自然也發生了天翻地覆的變化。
北鎮的戲班子也煙消雲散了，牤子早就和十里香相好了。當年在謝家大院，十里香小產的那個孩子，就是牤子的。他們竟瞞了這麼多年，直到戲班子解散，他們才公開過去的秘密。
春芍想起了當年，自己還沒有成為角兒時，她曾經暗戀了牤子許多年，那時牤子的一舉一動都牽動著她的心。沒想到，她正暗戀牤子時，牤子早就和十里香相好了。此時想起這些，她覺得自己當年真傻。
回到北鎮以後，謝伯民當起了教師。
謝伯民脫去了西裝，換上了中山裝。
春芍還沒有找到合適工作，那時，小地方女人很少出門工作。於是，春芍只能在家裡等待著。
每天一大早，丈夫去教書，兒子謝奉去上學，家裡就只剩下春芍。
有時她也到街上去轉一轉，有許多當地人仍認得她，於是和她熱情地打招呼。北鎮的一切對她來說是那麼的熟悉。有一次，她走著走著，鬼使神差地又走到了她當年和宋先生住過的小院，此時的小院早已是物是人非了。她走到那兒，心動了一下，最後她轉過頭，快步地離開了那裡。
後來她聽說，在她和馬占山走後不久，宋先生也在北鎮消失了，消失的宋先生便再也沒有回來。
這時，她的耳畔又迴響起宋先生當年的呼喊聲：春芍呀，我的春芍呀——
她抬頭望了望北鎮的天空，天空依舊是以前的老樣子。過去卻恍若隔世，她自己覺得做了一個夢，夢醒了，一切都如以前。
回到北鎮以後，她更多的時候，想到了從前，從前的事情，過電影似的，一一在她眼前閃過。她想到的更多的自然是在戲班子里的那些日子，往昔的一切，都一件件地湧現在她的眼前。
現在牤子和十里香就住在距她家不遠的一條衚衕里，不再唱戲的牤子，當起了商店的售貨員，每日也早出晚歸的。
她來到牤子和十里香家裡，看到戲班子里那些行頭還在，卻蒙上了一層灰塵。三個人湊在一起，話題自然離不開戲班子，牤子還是以前的老樣子，他們自然地提到了牤子和春芍唱對手戲時的種種情形。不知為什麼，提起這些春芍的臉就紅了。幾個人說興奮了，牤子就提議唱一段，久不唱戲了，渾身都憋得發癢。於是，牤子和十里香就唱，雖不是在舞台上，但他們的舉手投足還是那麼有味。春芍坐在一旁看著看著，她竟突發奇想：要是此時，站在牤子身旁的不是十里香，是自己將會怎麼樣呢？清醒過來之後，她被自己的想法嚇了一跳。
從那以後，只要她一有時間，便往牤子家跑。哪怕她只聽到牤子哼上幾句，心裡也是妥帖的。
丈夫謝伯民照例早出晚歸，每次丈夫回來都要和她說上好大一會兒學校里的事。剛開始她還覺得新鮮，漸漸地，她就有些厭倦了，丈夫再說時，她就沒好氣地打斷謝伯民的話頭說：你能不能說點別的？
謝伯民說不上別的，於是就沉默著。
這時，她就愈發地想見到牤子，只有見到牤子她才有許多話要說。
每到傍晚，丈夫和孩子回來了。這時她早就做好了飯菜，她估計牤子也該下班了，她精心地把自己收拾一番，頭梳了，衣服換好了，然後沖丈夫和兒子說：我出去一下呀。
她匆匆地走出家門，彷彿已經聽到了牤子正在字正腔圓地在唱那曲《大西廂》。她又一次義無反顧地朝著牤子家走去。