284，名將
「很抱歉，因為我的個人想法，以至於讓大家受累了。接下來還請各位好好為陛下效勞……而我，也會以我自己的方式來效忠的，為了國家，為了人民……願上帝保佑我們。」
經過艾格隆的解釋，以及艾格妮絲自己誠懇的表態，讓在場的軍官們也大致明白了現狀。
雖然一開始他們都對此感到極為驚訝，但是現在倒是也想通了——陛下帶着自己的情婦出征確實駭人聽聞，而且極為亂來；但如果陛下帶了一位在當地有威望、民眾有好感的顧問跟他前去做政治工作，盡量避免無謂傷亡，那這就說得過去了。
只不過這個顧問恰好是他的情婦，「巧合」罷了……完全不必在意。
不過，雖然最大的障礙已經解決了，但是在場的人們還有另外一點顧慮。
他們彼此對視了一下，最後，一個留着兩撇大鬍子的年長軍官，大著膽子對艾格隆開口了。
「陛下，我們並不反對您的計劃，不過，我有義務提醒您，我們這次前去平定叛亂，和您上次與艾格妮絲女士的巡遊大相徑庭，您也不能以同樣的態度看待此事，為了國家的利益，我們需要儘快平息這場風波——」
這位軍官是倖存的老近衛軍之一，資歷很老而且戰功頗多，正因為如此，艾格隆在登基之後，把他從被強制退役的狀態重新徵召，並且讓他擔任了近衛第一擲彈步兵團的副團長，而他也因為自己的資歷，在其他軍官眼中頗有威望，所以他才敢於在艾格隆面前代表其他人提出質疑。
他的質疑也很簡單，自古以來「兵貴神速」都是至理名言，尤其是這種內部平叛，更是要追求速度，艾格隆帶着艾格妮絲上路，萬一又跟當初全國巡遊時那樣走走停停，在各地接見名流，搞那些政治宣傳，那就未免把「政治需求」壓過了「軍事需要」，實屬大忌。
正因為他忠心耿耿，所以才會用委婉的態度把這種擔憂表露出來。
而艾格隆也分得清輕重，所以對這種質疑他非但沒有發怒，反倒是耐心地解釋了起來，「這一點您不必擔憂，我已經責成塔列朗親王下令沿途的各級政府以最快速度準備好我們所需要的軍需供應，以及一切接待從簡，絕對不允許耽誤我們的行動。而我和艾格妮絲，也將輕裝簡從地上路，我們一路上和官兵們享用同樣的待遇，也不需要幾個隨從服侍，直到這場叛亂結束為止。」
在艾格隆做出答覆之後，軍官們心裏的擔憂被一掃而空，他們也越發敬佩起陛下和艾格妮絲小姐來。
「先皇當年也是和士兵一樣同甘共苦的，您確實有他的風采。」於是，剛才提出質疑的年長軍官發出了一聲感慨，「陛下，波旁的男人不敢上戰場，只讓一個女人來為自己的命運而戰……那麼您肯定是贏家。」
對對方恭維艾格隆自然照單全收，而且他心裏也極為篤定這一點。
不過，在得意之餘，艾格隆又長嘆了口氣，「唉，真可惜，我們的鐵路計劃終究還是沒有趕上時局，不然的話，我們一路就可以乘坐火車直達大西洋海岸了，速度會比行軍快幾倍，而且給沿途帶來的壓力也小得多……不過不要緊，再過幾年，我們就可以初步實現這個目標了。」
這樣的宏圖願景，也是艾格隆心心念念的。
在原本的歷史線上，拿破崙三世繼承了1830-1848年奧爾良家族打下來的基礎，以極大的規模興建了以巴黎為中心、覆蓋全國各個中小城市的鐵路網。
依靠着這個鐵路網絡，他也建立了法國初步的軍事調動和動員體系，1859年他就是依靠着巴黎通往南方的鐵路，短時間內把自己兩個師的近衛軍和其他主力軍團調動到了撒丁王國，最終在短時間內擊垮了奧地利的大軍，讓奧地利帝國就此一蹶不振。
只可惜，拿破崙三世最終碰到了相比他更加「優化版」的普魯士，普魯士依靠着組織更加嚴密的鐵路網、以及更加嚴格的普遍義務兵役制，在極短的時間裏集結了一支人類歷史上空前龐大的超大軍團，一舉越過了德法邊境，並且依靠着自己強大的機動能力在梅斯和色當等地全殲了法國軍團，讓帝國就此崩亡。
在「後人」的殷鑒之下，艾格隆自然要想方設法做得更好。
他要像普魯士人那樣，讓總參謀部和國有鐵路網深度融合，讓整個鐵路體系從一開始就深深潛入到軍隊的需求當中，也只有這樣，他才能夠在短時間內調集一支數量讓前人瞠目結舌的龐大軍團，以數量優勢來壓垮自己任何可能的敵人。
先皇為了打1812年的征俄戰爭，在波蘭邊境集結了超過60萬人的龐大軍隊，光是調集物資就差不多準備了一年時間，而且行動起來還亂糟糟的。而艾格隆的目標是，在一個月之內完成整個的動員、集結工作，把他需要的60萬軍團井然有序地擺在佛蘭德斯、萊茵蘭、薩伏伊或者他需要的任何國境線上。
這確實是一個艱苦的目標，但是他相信，給自己十年左右的時間，自己在那些專業人士的配合下，一定可以完成這項前人想都不敢想的「超級工程」。
如果能夠實現這項工程，那麼他就會比任何當代「名將」還要強而有力，因為在「合適的戰場集結足夠的兵力」才是名將最需要的素質。
當然這些事他並不會跟在場的軍人們透露。
此刻他算是站在了時代前沿，沒有任何人比他更加清楚未來幾十年內的軍事發展走向，他不能浪費這個「優勢」，寧可默不作聲地完成這一切。
但即使如此，他的感慨還是贏得了在場軍人們的共鳴，他們哪怕沒有開幾十年後的天眼，但是作為優秀的軍人，他們也能夠明白一條鐵路對軍隊機動所帶來的好處。
所以他們紛紛點頭附和艾格隆的話。
「陛下，但願我們能夠儘快看到您說的那一天。」一位軍官大聲說，「我們哪怕比敵人快一天，都能佔據莫大的優勢。」
「這就要看艾格妮絲的本事了。」艾格隆開玩笑地聳了聳肩，然後看向了艾格妮絲，「親愛的，好好鞭策一下你的父親，他現在對我國的作用，抵得上五個師！」
艾格隆的回答，引起了在場人們的一陣鬨笑。
他們自然都知道，眼下國營鐵路公司的總經理就是艾格妮絲的父親諾德利恩公爵，不過，公爵只是因為女兒的「蔭庇」才登上那個位置的，他平常也不負責日常經營管理工作。
但不管怎麼說，他的社會地位，和他一貫的「好人緣」，讓他處理日常和各地政府、以及議會的協調工作得心應手，也算是盡職盡責了——至於他個人從中撈取了多少好處，只要別做得太過分，艾格隆完全視而不見，就當是「恩賞」給自己愛妃和兒子的了。
被艾格隆這麼突然一提，毫無準備的艾格妮絲先是一驚，然後又嬌羞得臉紅了起來。
但是，被陛下當中稱呼「親愛的」，她心裏卻也有一股甜絲絲的感覺。
而且這裏沒有皇后的存在，她也不需要擔心什麼心裏負罪感。
「我……我會去督促我父親的，讓他不要辜負您所託，陛下。」她低着頭，然後期期艾艾地回答，「我們家蒙受您如此厚恩，怎敢不盡心呢？如果他不能完成您制定的建設時間表，我一定把他綁了向您謝罪！您怎樣發落都行。」
艾格妮絲如此認真的態度，倒是讓艾格隆心裏暗笑。
唉，還真是個老實人啊。
不能太虧待她了。
艾格隆看着如此直性子而且心懷慈悲的姑娘，越看越是喜愛，如果不是顧忌現在有這麼多人在場的話，他早就把艾格妮絲摟進懷裏溫存了。
不過不要緊，一路上有的是機會。
反過來說，有艾格妮絲在身邊陪伴的話，自己這趟遠途，想必也不會枯燥乏味了。
於是，艾格隆放低了聲音，用兩個人才能聽到的音量對她開口了。
「艾格妮絲，接下來一路有勞你了，不過我會盡量讓你保持舒適的。別擔心，只要能夠討你開心，我什麼都會做的，除了那少數一些主犯罪不可恕之外，赦免幾個平民只是小事一樁，沒人會在意的。」
而艾格妮絲則害羞地瞟了艾格隆一眼，然後用艾格隆才能聽到的音量回復。
「謝謝您，陛下。不過，並不是您讓我舒適，而是我有義務讓您舒適才對，雖然我笨手笨腳不如夏奈爾小姐，不過這一路我會盡量照顧好您的……這也算是我對您的感恩回報。」
一邊回答，艾格妮絲心裏也不禁美滋滋的，之前心裏的鬱悶和惱恨，剎那間一掃而空。
也許，這一場意外的災難，也是彌合我們兩個人關係的契機……這也挺好的。她心想。
也許陛下對自己並不是自己從小夢想中的那種「愛」，但他都能夠做到這個份上了，那還有什麼好苛求的呢？倒是自己，應該儘力回報陛下才對。
陛下是自己的枕邊人，也是自己孩子的父親，就算不是丈夫也勝似丈夫了，難道還能夠棄他而去嗎？那顯然做不到。
唉，如果不是瑪麗亞插足其中那就更好了……她只能在心裏這麼感慨。她甚至覺得，如果那天自己撞見的是其他某個人的話，或許她就會幹脆躲一邊去當做什麼都沒看見。
只可惜，木已成舟，現在也沒有什麼好感嘆的了。
不管怎樣，自己今後終究還是要和陛下繼續相處下去的，有些事也不能太過於糾結了。
就跟在姐姐面前說的那樣，只要那個女人不主動跳出來跟自己作對，自己大不了就當她是空氣完全無視就好了。
艾格隆看出了艾格妮絲此刻的心情複雜，他也不打算現在就解開她的心結，而是把視線重新放回到了在場的各位軍官身上。
「好了，各位，現在我該交代的都已經說完了，接下來，帝國的重任就交付在你們身上了，我相信你們絕對不會辜負我的期待，這是因為，你們是精挑細選的精銳官兵，是陸軍的精華，更是帝國最優秀軍人的表率！我深信你們可以實現我的目標，甚至會比我的期待還要更好。」
說完鼓勵的話之後，艾格隆做了個手勢，下達了最後的命令。
「你們現在回去做最後的準備吧，我們明天就出發，爭取一周時間來到旺代！我們要給那些怙惡不悛的跳樑小丑以血的教訓！」
「陛下萬歲！」回應他的，是一聲聲雄壯的口號。
接着，在場的軍人們紛紛向艾格隆敬禮，然後魚貫而出，準備回到自己部隊的駐紮地和手下官兵們一起做最後的準備。
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年輕的奧古斯·德·博阿爾內上尉，自然也在這群軍官們的行列當中。
不過，在走出陛下的謁見大廳之後，親王殿下並沒有即刻返回自己的駐地，而是先回到了自己在宮裏的住處。
他倒不是要為自己準備什麼私人物品，而是在這裏和自己的親弟弟做臨行之前的告別。
他的弟弟馬克西米利安，今年才15歲，同樣被母親送到了法蘭西宮廷當中，也被陛下加入到近衛軍行列里。不過因為年紀實在太小，所以他只是充當了一名見習軍官，平時還要去軍校上學。
正因為如此，他自然不適合跟着陛下一起出征，所以只能作為「留守」軍官，繼續留在楓丹白露宮。
而等他回到住處的時候，他的弟弟已經等候在這裏了。
「奧古斯，你有沒有跟陛下說過我的請求？」他急不可待地問。
顯然，年輕的少年王子血氣方剛，看到哥哥有幸和陛下一起出征，他心裏自然非常渴望同行。
「我沒有說，因為我不想因為你而給陛下添亂。」而他的哥哥只是搖了搖頭。「你現在的任務，是留在這裏，保護好皇后陛下和皇太子殿下，這對我們來說同樣重要——」
「可是……」弟弟還想再說什麼。
「沒有可是！」奧古斯以哥哥的氣勢斷然打斷了弟弟的話，「別忘了母親的教誨，你要謹遵陛下的意志，不能自恃自己是親王之子就任性妄為——陛下既然讓你留下了，那你就應該好好接受這個命令。你如果想要立功表現，以後有的是機會。」
「可還有人比我們更任性呢……」面對哥哥如此嚴厲的答覆，少年人還是有些不服，小聲說。
奧古斯當然知道弟弟指的是誰。
確實，瑪麗亞公主來到這裏之後，所作所為他們也都看在眼裏，而且也覺得她太過於張揚，有失體面。
但不管怎麼說，瑪麗亞就是他的姨媽，他於情於理都不能在背後太苛刻。
「那是陛下優容她……你可不能把她當成榜樣。」
接下來，猶豫了片刻之後，年輕的上尉還是加了另外一句，「另外，看在母親的份上，你也要盡量保護好她——明白嗎？」
看到哥哥的態度，馬克西米利安也知道此事已經沒有轉圜餘地了，所以也只能輕輕嘆了口氣。
「好吧，好吧，但願她少給我們惹事！」