第六章：前塵往事
這幾日，漢子黏在後宅里，特別愛把嬰兒抱在懷裡，逗他開心。
遙想七年之前，自己還是個孑然一身的大齡青年，而她卻未曾對她絲毫嫌棄。
…………
戎志武回到亳縣老家，見家中景物依舊，叔父戎大富正在院中拾掇活計。
只見叔父臉上皺紋深陷，白髮叢生，顯然蒼老了許多，心裡不禁一陣內疚。走近背後，輕喚一聲：「叔——，我回來了！」
戎志武少年時，父母早逝。多虧叔叔把他接到自己家中，悉心照料，戎志武才不至於餓死街頭。十七歲時，九華山老和尚智空禪師路過亳縣投宿，機緣巧合，無意間碰見戎志武，見他心地純良，便有意收之為徒，傳為衣缽。將其帶走，不覺間至今已有六七個年頭。
戎大富聽見叫喊，不由得呆了片刻，回過神來，忙放下手中的活計，轉過身子，看見戎志武立在眼前，英氣煥發，激動的說不出話來。眼睛里泛著淚花，嘴唇抖動半晌，方才叫喊一聲：「武兒啊，你可……可終於回來了！」話未說完，便咳嗽不止。
戎志武趕忙走上前一把扶住，詢問道：「叔，你身子不好？」口中說著，雙手摻著其叔，小心翼翼的向石凳邊挪去。待戎大富坐穩后，又道：「叔，您先坐著，我去請個郎中給你看看！」
戎志武忙一把抓住戎志武，喘息了一陣，搖頭道：「老毛病了，不用，人老了，不中用了！」
「武兒，你這一去就是六七年，你嬸兒前年又去了，撇下我一個人孤零零的呆在家裡，時常挂念你。但是吧，你還年輕，能夠跟著九華山的智空大師，學習些武藝是咱八輩子修來的福氣。自家身子骨硬，將來也不怕受人欺負強過叔叔窩窩囊囊的過一輩子。這些年，你在外面過的還好吧？」
戎志武回憶起嬸娘對自己關愛，猶如親母，忍不住熱淚盈眶，忙答道：「好，叔，侄兒一切都好！都是侄兒不孝，沒能夠在您和嬸娘跟前盡孝心。師父說，侄兒學藝已有小成，命侄兒在家勤加練習。侄兒這次回來，好好的陪在您身邊！」
戎大富聞言歡顏喜，道：「好，好，武兒有出息了，你爹娘泉下有知，也該瞑目了。」
戎大富說著說著，卻止不住的流下眼淚，又怕戎志武傷心，忙扯袖擦拭，口中卻說：「叔歡喜的緊，歡喜的緊！你先在家好好的休息休息，過幾日看看能不能找份體面的活兒。」
「武兒啊，你今年也二十有餘了吧？」
「隔壁家大牛和你年紀相仿，早已娶妻生子，娃兒也三尺來高了。明兒叔托對面的馮媒婆，給你找一個門當戶對的人家。等我百年以後，到下面見到你爹娘，也有個交代！」
戎志武道：「叔，我還年輕，不著急！您餓了沒，我這就去燒飯去。」
戎大富笑著搖了搖頭......
當晚，兩人說了半夜的話，戎志武安頓好其叔躺下后。又在床上打坐運了回功，方才睡下。
第二天天還不大亮，戎志武天不亮便起了床，將院子里打掃乾淨，挑水劈柴，然後又打了一遍拳。聽見背後咳嗽幾聲，看見戎大富披著衣裳佝僂著身子從屋裡走了出來。
戎志武收起架勢，忙跨步走到戎大富身邊，攙扶著他坐下，說：「叔，你怎麼不多睡會，可是我吵醒你了？」
戎大富搖搖頭道：「年紀大了，睡的也少。我剛才看你練拳，眼睛都看花了，很好看，比那些江湖賣藝的強多了！」
戎志武笑道：「叔，我剛才熬了一鍋小粥，你在這坐著，我給你端過來！」說著，起身走近廚房，滿滿的盛了一碗，端到戎大富面前。叔侄倆就著鹹菜，雖然沒有油水，卻也覺得十分香甜。
兩人不一會兒便吃完了早飯，戎志武收拾好碗筷，道：「叔，侄兒這次回家呆的時間長久，不能在家裡閑著，一會我出去找點事情做，掙些錢好孝敬您老人家享享清福。」
戎大富點點頭道：「你能有這份孝心，我已經心滿意足了。人勤地生寶，前兩天聽說西街的順通鏢局在招活計，主人家姓柳，是個老成宅厚的人，你合該去看看能不能找點打掃的活計。」
戎志武安頓好叔父，便出了院子，沿著巷子上了街道徑向順通鏢局走去。路上遇到幾個熟人，也都一一的含笑打聲招呼寒暄了幾句。走了四五條街道，便來到了順通鏢局的大門前，此時雖然是清晨，但順通鏢局外卻是里三層外三層擠滿了人，都在門前候著，翹首以待。
兩扇大門緩緩打開，從裡面陸續的走出來幾個人。人群頓時哄鬧起來，只見一個年約四旬開外管事模樣的人擺擺手說道:「這次只招幾個人，月錢三兩銀子，要求家底清白，年輕力壯，頭腦靈活，最好會幾手拳腳，在外走鏢難免有些風險。身為人子，上有老下有小，出了事情主家擔待不起，要謹慎才行，大家要考慮清楚，有符合主家條件的請到前面來。」
他這話一說，眾人登時沒了興頭，散去了一片，只有少數的幾個人走到前面。
戎志武想了想，也走上前去。管事的看了看戎志武幾人，點點頭，說：「你們請隨我進來！」說完領著幾人穿庭渡廊來到順通鏢局的操場。
只見一個年約五旬的長者正領著二三十個身強力壯的漢子進行操練，見幾人來，舉手示意眾人停了下來。
長者打量了九人一眼，說：「剛才嚴管家已經把要求與大家說了，幾位好漢不嫌我的廟小，肯到我順通鏢局來，柳某不勝榮幸。這裡有把石鎖，如果你們中誰能將這石鎖提起來，還能轉上三圈，就算合格，便可加入我們我們鏢局了，你們誰先來？」
話音剛落，只見一個聲音洪亮的漢子道:「我先來。」口中說著，兩三步走到石鎖前，扎了個馬步，右手握住石鎖中間的把手，凝神運力，喝道:「起！」一把把石鎖提了起來，輪開胳膊，雙腳急錯，轉了三圈。三圈過後，石鎖「嘭」的一聲砸落在地上。
柳興微笑著點了點頭，問：「你叫什麼名字？」
「回柳鏢頭的話，俺叫趙豹，家在鄉下，以前是個打鐵的，這百十斤對俺來說根本不算事，跟玩一樣。」
柳興點點頭，笑道:「嗯......，可以。」
趙豹忙拱手抱拳說:「多謝柳鏢頭！」
另一個漢子見狀，也走上前，站定后左手握住石鎖，使勁一提，只提起來尺許，便又落到地面上。那漢子漲紅了臉，躬下身來，雙手握住石鎖把手，硬著頭皮，使出全身的力氣把鎖重新提起，蹌蹌踉踉的轉了三圈，累的氣喘吁吁。
柳興笑道：「也罷，勉強算過了，只是以後勤加練習，方能勝任，你叫什麼名字？」
「謝......謝謝鏢頭，我叫李順。」
「嗯......下一位哪個好漢來？」柳興看了看餘下之人問道。
戎志武剛欲邁步，只聽一個身材魁梧的漢子粗聲說道：「我來！」
說完跨步走到石鎖前，伸手一抓，便將石鎖握在手中，胳膊只一抬，石鎖便離地三尺飛在半空中，剛欲掉下來，只見那漢子左手一抄，又將石鎖攥在手中，甩臂拋出，二米多高。
眾鏢師見狀，叫好不絕。
那漢子聽見眾鏢師驚羨喝彩，心裡十分高興，更添了興頭，兩隻手將石鎖拋的越遠越高。
正掄的興起，忽見一個身穿鵝黃長裙的女子身後領著個丫鬟，朝這邊走了過來。那漢子見女子清秀靚麗，不由得看呆了眼，心神一分，右手揚起石鎖，徑向那兩個女子拋去......