指南針有四種使用方法？古人的發明令人嘆服。

■指南針有四種使用方法？古人的發明令人嘆服。

現代人出行可以使用GPS等衛星系統來定位導航，古代的航海家沒有GPS，就用指南針等工具辨別方向，指南針誕生以前，人們可能會用日影、地形等自然坐標來辨別方位。眾所周知，指南針是中國古代的四大發明之一。

據說在指南針發明之前，我國古代有一種叫作司南的指南工具。春秋戰國時期，鐵質農具的需求大增，從而促使了採礦業、冶鍊業的發展。在長期的生產實踐中，古人從鐵礦石中認識了磁石。傳說司南就是用天然磁鐵礦石琢成一個杓（sháo）形的東西，利用杓柄來指示方向。後來人們通過對磁石的深入了解，逐漸發明了指南針。宋代傑出的科學家沈括在《夢溪筆談》中，對當時指南針發展的狀況做了詳盡的論述。他總結了四種指南針的使用方法。第一種是水浮法，就是將磁針浮於水面進行指南，雖然比較平穩，但容易動蕩不定；第二種是指甲旋定法，將磁針置於指甲上，轉動靈活，但也容易滑落；第三種是碗唇旋定法，將磁針置於碗口邊上，轉動較靈活，但易滑落；第四種是縷旋法，用蠶絲將磁針懸掛起來，可轉動靈活而又穩定。中國古人發明指南針后最早將其用於航海，取得了巨大成就。

除了司南、指南針，我國的古人還發明了指南車等指南工具。司南和指南針利用的是磁鐵指向性原理，而指南車則是一種機械齒輪裝置，利用齒輪滾動來指示方向。史料記載指南車最晚在我國三國時期就已經出現。