第3章 婚事
梅堯跟著何管家回到鹿鳴書院，來到梅老太爺的床前。
屋裡有好幾個人。梅一劍坐在床邊，握著老太爺的手，正在安慰老人。
梅瑗站在床邊，身子微微前傾，眼裡含著淚花。梅緩的丈夫陳昂兩手下垂握在身前，臉上掛著愁容。
一頭秀麗短髮的梅珊，收起了她平日里的活潑，變得安靜穩重。
梅堯在老太爺的床前脆下，從梅一劍手裡拉過老人乾瘦的手：「爺爺，我是小堯。」
梅老太爺緩緩地睜開眼睛，看了看他最心疼的孫子，用細微的力氣說：「小堯啊，爺爺要走了，書院以後全靠你了。爺爺說過的話，都記住了嗎？」
「爺爺，您放心，你說的我都記著呢。男子漢要修身齊家治國平天下。育人為本，守正改良。」梅堯一字一句重複著爺爺經常教導他的那些話。
「好，好……」梅老太爺氣息微弱，猶如燈絲。
「你們都回去休息吧，我和小堯在這裡守著。」梅一劍站起來，將梅堯也拉了起來，「有什麼情況，老何會隨時通知大家。珊珊多日奔波剛回來，吃點東西，早點休息吧。瑗瑗，你去把北邊廂房的收拾收拾，珊珊先住那邊吧。」
眾人答應著，剛要散去，老太爺突然又開口了：「一劍，一劍。」
「父親，我在呢。」梅一劍又握住老太爺的手，「你還有什麼要交代的，儘管說。」
「小堯，小堯……」老太爺指了指梅堯。
「小堯在呢。」梅一劍說。
「爺爺，我在。」
「小堯，小堯……」老太爺喘了幾口氣。
「小堯怎麼了？要他做什麼嗎？」梅一劍握了握父親的手。
「小堯，訂婚。我要看著……」老太爺惦記著孫子的婚事。
「知道了，父親，你放心。小堯到了年齡，我們會為他安排的。」
「訂婚……」老太爺又閉上了眼睛。
「父親，父親。」梅一劍趕緊喊了兩聲，生怕老人家就此走了。
梅老太爺氣息太微，他呼吸的時候，嗓子眼裡發出絲絲的聲音。
「父親，我會儘快給小堯訂婚。」梅一劍嘴裡答應著，其實她並不想按父親說的辦，她只是安撫一下老人的心。
梅堯看著母親嚴厲的目光，心裡說，我才不急著訂婚呢。
梅一劍當然明白父親的心思。梅家在碧雲鎮傳繼了三百多年，一直人丁不旺，幾次命懸一線，差點斷了香火。
梅老太爺只有一劍這一個女兒，沒有辦法，早早給她招了女婿入贅上門。
梅一劍性格鋼烈，做事風風火火，且思想前衛，不怕風大浪大，她的丈夫裘元任也就是梅堯的父親，為人忠厚老實，是個本分的讀書人。小堯三歲那年，裘元任得了傷寒去世。
梅一劍沒有再結婚。
梅堯這一代，梅家三個女兒，一個兒子，仍是單傳，老太爺就是擔心這脆弱的血脈有個三長兩短，因此，催著給梅堯訂婚辦事。
如今，小堯已經十四歲，到了談婚論嫁的年齡。所以，當梅老太爺提出這個要求時，梅一劍沒多考慮就答應了。
梅老太爺一會兒清醒，一會兒暈迷。
接連幾日，老人家一直就是這種狀態，醒來的時候，就叫「小堯，小堯」「訂婚，訂婚」。
梅一劍明白，老人家心裡有事，咽不下那口氣。他的身子好起來的幾率不大，之所以仍在維持，就是因為心裡牽挂著孫子的婚事。
這讓梅一劍不得不認真考慮梅堯的婚事。老人是不能這樣拖下去的。
不過，她又想，如果小堯的婚事定下來，老太爺心事了卻，會不會人就要走了呢？如果是那樣，還不如就這樣拖著，他還可以多活些日子。
但是，一看到老人求生不得、求死不能的痛苦狀態，她又覺得讓父親安詳地逝去或許是對他最大的孝順。
梅堯在家裡煎熬了幾日，一直魂不守舍。老太爺的病情穩定下來了，一時半會看似不打緊，他便迫不及待去找戲班子。
然而，人去樓空。戲班早就轉場了，去了哪裡，沒人知道。
梅堯想起常小樹，他一定知道戲班的下落。於是，他從常棟樑那裡打聽到常家，獨自一人來到鎮外山腳下的一戶人家。
……
梅堯找到常小樹的時候，小樹正在往家裡的一棵大樹上掛熏肉。
「小樹，小樹。」
常小樹好像什麼也沒聽到，只顧干自己的活兒。
「常少俠，常少俠。」梅堯站在樹下放開嗓子喊。
小樹仍然不回應。直到把手中的幾塊熏肉掛好之後，才從樹上滑了下來。他沒有理會梅堯，轉身在屋檐下拿起一把鐮刀，背上背簍，往屋后的山上走去。
梅堯一把拉住小樹的胳膊：「小樹兄弟，上次是我不對，不該不辭而別，我向你道歉。」
小樹摔了一下胳膊，沒摔開。梅堯抓得很緊。
「小樹，那天我爺爺快死了，我沒有來得及告訴你，就匆匆回家，實在對不起。」
聽梅堯這樣說，常小樹才停下腳步，心中的悶氣稍稍有所舒緩：「你找我有什麼事？」
「我，我想問一下，戲班子去哪裡了？」梅堯有點不好意思。
「我咋知道？」小樹一臉的無所謂，「他們走街串巷，哪裡有人請，他們就去哪裡。」
「如果，你的表姐表哥來你們家，你能不能告訴我一聲。」
「你想幹什麼？」
「我，我想跟你表哥學拉二胡。」梅堯說出這樣的話，連他自己都覺得實在太牽強
「我們兩家多年不聯繫了。他們從來不來我家。」小樹又摔了一下胳膊。梅堯鬆開了手。
小樹接著說：「我姑媽和我爹關係不好，我們雖然是親戚，但很少往來。」
「哦……」梅堯感到失望。
「你可以去黃江縣城看看，聽說，他們要去縣城演出。」小樹扔下一句話，進山去了。
梅堯悻悻地回到家裡。
他先溜進爺爺的卧室，偷偷拿了些銀元，準備去順安碼頭坐船進縣城。誰知，他剛出了老人的卧房，就被梅一劍撞見。
「幹什麼去？」梅一劍對別的書生向來態度和藹，對待三個女兒也一向親熱，唯獨對梅堯很少有笑臉。她那冷峻的目光在梅堯心裡一再留下陰影。
「我，我想去趟縣城，看看最近有沒有新版書籍。」
「買書，呵呵，」梅一劍冷笑一聲，「梅公子什麼時候喜歡上新版圖書了？你不是向來以為四書五經就是世間最上等的書籍嗎？」
「哦，我，我想找幾本新書，念給爺爺聽。」梅堯說出這句話就後悔，自己實在笨嘴拙舌。這樣的借口經不起推敲。且不說梅老太爺時暈時醒，神志不清，就是要念書，也該找些孔孟之作才能讓他老人家安心。
其實，梅堯的口齒並不笨，只是到了梅一劍面前，他的表達能力就下降了三級台階。
「你想買書，正好，跟我一起去長豐書店吧。馬車已經備好了。」梅一劍撩起長衫，邁開大步就往外走。
梅堯心裡有一萬個不樂意，卻也不敢反抗，只好跟在梅一劍的身後走出大門。
想見那個唱戲的姑娘，只能暫且等一等了。
在這個家裡，梅堯不怕任何人，除了母親。他很想把書院的事好好做起。但，他與母親的觀念相差很大。
梅一劍雖是女流之輩，但是思想開放，不僅自己接觸過一些革命黨人，還把一對雙胞胎女兒梅闌和梅珊送到武昌讀書。兩個女兒先在省立師範學校就讀，後來又同時轉入黃埔軍校武漢分校，也就是黃埔五期學習。
梅一劍本想把梅堯好好培養一番，希望他擔起書院的大業，無奈梅堯自幼膽小怕事，性格柔弱，可能是遺傳了他父親的厚道和懦弱。梅一劍怒其不爭，也就少了耐心。
正因如此，她才把多數精力放在兩個雙胞胎女兒身上。
至於大女兒梅瑗，梅一劍操心不多。梅瑗是個中規中矩的婦道人家，做事有板有眼，家庭打理的井井有條。
梅一劍本想為她招個女婿，已選中了陳昂。後來，梅堯降生，梅瑗女婿入贅的事就沒再提了。
陳昂常年住在梅家，跟上門女婿差不多。他既擔任書院的先生，給書生們講些新式思想，另外，也參與一些梅家的日常管理。當然，重大事項，都是梅一劍做決定。
書院除了陳昂，還請了兩位先生，一位是老秀才杜謹，專門教授四書五經，還有一位留過洋的李博士，專講西方思想文化制度。
梅一劍經營書院的理念與梅老太爺不睦，她經常做出一些突破傳統的舉動，老太爺每每不滿，前些年還有氣力改回去，這幾年，人老了，世道也變了，管不動了。
但是，人老心不老。梅老太爺管不住女兒梅一劍，就把心思放在孫子梅堯身上。
梅堯的性格與母親格格不入，卻與梅太爺不謀而合。於是，老太爺把終生所悟悉數傳給梅堯，希望孫子能繼承他的衣缽，按儒家思想傳統把書院辦下去，併發揚光大。
如今，老太爺病倒了。梅一劍完全可以按自己思路處理書院的一切事務，而梅堯呢，梅一劍並沒有把他當回事。
老太爺提出的給小堯訂婚，梅一劍當時只想應付一下，後來想想，也許老人家說的對。梅堯早點成家，沒準可以收收心，好讓這個少年早日成人。
馬蹄「嗒嗒—嗒嗒」地敲擊著青石路面，梅一劍和梅堯坐在馬車裡，誰也不說話，各自想著心事。