第002章 雙生子

南周朝，歷經十帝一百六十四年，趙氏第十任皇帝——趙乾，仁善勤政，愛民如子。百姓得到休養生息，安居樂業。辛卯年初，太傅之女陳皇后與驃騎將軍之女淑妃先後懷孕，舉國同慶，帝喜，大赦天下。

然天有不測風雲，七月後，皇帝趙乾累於朝政，突染惡疾。陳皇後生產時，皇帝崩逝，喪鐘聲連叩不斷，哀聲四起，國有大喪，天下知。皇后陳氏心神激蕩，難產血崩而逝；淑妃受驚早產生下皇子。朝中重臣恐一日無君，國本不穩，遂一致同意皇子即日登基，因新皇年幼，先帝心腹、新皇母舅林楓，任御林軍統領兼太傅，輔佐新君；陳皇后之父、原太傅陳弘濟賜國公，永享世爵。

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十二年後，南周朝邊境，江北城。

北境漫長的冬日終於過去，迎來了初春和煦溫暖的陽光。

午飯後，葉知秋懶懶地躺在母親腿上曬太陽，倦意襲來。隱隱聽到胞弟跑進院和母親說些什麼。等她睡醒，才知是皇城傳來聖旨，調父親出任兵部尚書，三日後啟程。

十二歲的她對皇城是陌生的，她與葉若塵生於江北，長於江北。父親葉安在祖父軍中擔任副將，全心全意輔佐祖父整頓軍務，治理江北城。

「娘，大家都在恭賀爹爹陞官，可祖父和爹爹為何不高興呀？」

「娘，到了皇城我們去外祖家小住幾日可好？」葉知秋見母親面露愁容，掐了一下哪壺不開提哪壺的葉若塵，提醒母親可以見到皇城的親人。

果然，母親溫婉的臉上露出一絲笑容，一手拉過葉知秋，一手攬過葉若塵，無比眷戀與溫情地把兒女抱在懷中。柔聲說道：「是啊，我們知秋和若塵還沒有見過外祖父祖母呢。」

「娘，皇城好玩嗎？」十二歲男孩剛處於變聲期，沙啞之聲並不算好聽。

「皇城啊，不是玩樂的地方。你們以後在皇城一定要謹言慎行，切勿與人為敵。」

小男孩癟癟嘴，有些不樂意般。「皇城如此無趣，還不如在江北城騎馬射箭.......」

葉知秋探出小腦袋，大大的眼睛水靈靈的，長長的睫毛又黑又翹，她狡黠地沖葉若塵眨了下眼，沖母親撒嬌道：「娘您就放心吧！我們多乖呀~江北城的父老鄉親們可喜歡我們了。」

葉若塵一臉嫌棄，忍住嘴角抽搐的心，沒敢告狀。

葉知秋有時興起，幫菜農拔草，結果五穀不識，把人家的小菜苗拔了；再比如她睡懶覺遲到，夫子罰抄書，她威逼利誘胞弟一同分擔.....如此「惡舉」，葉若塵能說上個三日三夜，只可惜祖父與父親向來只偏袒葉知秋，他雖是葉家嫡長子，可在葉家的待遇，遠不及「胞姐」葉知秋。想到此，他內心哀嚎天道不公，並向上天翻了個白眼以示抗議。

三日後啟程南下，任寅年農曆三月初十，是禮部選定的黃道吉日。晴空萬里，天朗氣清。湛藍的天空像面鏡子，天上的雲朵潔白無瑕。葉睿廣雖為南周朝護國大將軍，任軍職之首。但他向來清廉愛民，兩袖清風。故葉安一家離開江北城時，管家下人外加行禮輜重才不過三四輛馬車。要知道南周朝繁榮昌盛，南方富庶地區的小小縣令上任，排場都比這個兵部尚書排場大。

等到皇城時，已是清明時節雨紛紛。皇城位於南周朝中心江南地域，這裡交通便利四通八達，還有江河作為皇城的天然防禦屏障，且江南自古乃是魚米之鄉，物產豐富、人口稠密。

葉安帶著家眷入城時，城門守衛一見「葉」家標識便恭敬地請安，為首之人更是喝令手下人去前方清路，好空出一條道讓葉家馬車暢行無阻。

前往葉府的路上，葉知秋透過車簾一角，絢爛的陽光普灑在這遍眼都是的綠瓦紅牆之間，那突兀橫出的飛檐，那高高飄揚的商鋪招牌旗幟，那粼粼而來的車馬，那川流不息的行人，那一張張恬淡愜意的笑臉，無一不反襯出南周朝民眾對於泱泱盛世的自得其樂。

等「葉府」燙金色兩字映入她眼帘時，馬車徐徐停下，這便是葉家老宅，雖有些歲月的痕迹，依稀仍能辨出其往日的輝煌與威嚴。

葉府門前聚集了幾十餘人，為首的是一名發福的中年男子，葉安還未下馬，便笑臉盈盈地湊上去，諂媚中帶著親昵，聲音洪亮道：「堂弟一路風塵僕僕，為兄早已備好薄酒，為尚書大人接風洗塵！」說罷便要攙扶葉安下馬。

未料葉安動作更快一分，身手敏捷搶在中年男子伸手前便已穩穩落地。語氣客氣道：「堂兄不必如此。」說罷伸手攙扶妻子下馬車。

葉平見伸出的雙手落空，臉上未有絲毫慍色，反而喚來奴僕，讓其趴在地上給葉知秋與葉若塵當腳墊。

葉知秋看著趴在地上，脊背微微有些發抖，唯唯諾諾的葉府下人。心中對這個第一次見面的「堂伯父」好感全無。正想自己跳下馬車，旁邊的葉若塵動作更快一步，輕巧快速落地，頗有其父風範。落地後向她伸出手，脖頸卻梗向一旁，眼中滿滿嫌棄之色。葉知秋癟癟嘴，扶著葉若塵的胳膊跳下馬車。她不在意地拍了拍裙擺沾上的灰土，正想叫地上趴著的人起來。卻聽到人群中響起「噗嗤」一聲。

「葉夢婕！」葉平一改剛才的溫和笑意，眼神似飛刀射向剛剛發出笑聲的女子。

葉知秋望向那個嘲笑她舉止的人，約莫十六七歲的模樣，精緻的杏仁臉蛋，身穿一件藍色掐牙鑲邊團雲紋裙裝，身披薄紗玉錦。瀑布般的黑髮，頭綰風流別緻垂雲髻，輕攏慢拈的雲鬢里插著點翠翡翠笄，手上戴著一個琉璃翠鐲子，腰系絛，上面掛著一個扣合如意堆綉香袋，腳上穿的是金絲線綉重瓣蓮花錦繡雙色芙蓉靴，整個人顯得明艷秀麗。

「還不過來見過你們堂叔，咱們皇城新任的兵部尚書大人！」

一男一女隨著葉平話語剛落，一同上前，朝葉安和葉夫人叩拜。

「侄子浩文見過叔父，嬸娘。」

「侄女夢婕見過叔父，嬸娘。」

葉安起初有些微愣，感嘆道：「孩子們長得就是快啊！我都快認不出來了。」

「可不是！堂弟你離京都十二年了。今天第一次見到我這一對雙生子侄，真是開心！來~過來讓大伯父看看，我葉家出的第一對龍鳳雙生子。」說罷親切地攬過葉若塵左看右看。

一旁的婦人低聲提醒道：「葉大人他們舟車勞頓，老爺還是快快安排……」

葉平此時才恍然大悟。「怪我見到堂弟太高興了，快來人！還不把東西搬回府。」