第52章 奇特的小傢伙
「那我能夠放棄嗎？」艾爾打起了退堂鼓，想到儀式失敗的畫面，他的臉色開始發白。
薩爾米表情陰狠，不悅地呵斥：「小跳蚤，你想違背薩爾米大人的命令嗎？」
艾爾縮著身子，像只瘦弱的小雞仔，目光飄向小丑克萊德，希望得到幫助。
「放心吧，孩子，別在意薩爾米的威嚇，他只是開了個無關緊要的玩笑話！」羅德里克帶着清淺的笑意安撫著受驚的小傢伙。隨後雙手手指交叉呈現塔狀，低下腦袋，打量著鏡子中的自己，似乎感受到了什麼，不悅地感嘆：「洛克，你的手藝不如從前了！」
洛克彎腰致歉，輕聲解釋：「時間太過倉促，先生，下次會更好的！」
羅德里克，沒有回應，只是死死盯着鏡中，嘆了一口氣，顯得意興闌珊。
艾爾偏過腦袋，好奇的打量著鏡子，或許是氈帽的遮掩，鏡中看不清羅德里克的面容，只是映出蒼白慘淡的修長雙手，指頭末梢的指甲比蟬翼透明，乾瘦的手背上浮現出淺綠的血管，凌亂而清晰，艾爾聯想到了植物的纖維。
克萊德皺着眉頭，輕描淡寫道：「就算失敗了，也只是作為觸媒的巨蚊頭骨損壞而已，無需擔心自身安全！這傢伙就是希望嚇退你，保留他的破爛玩意！」
「別像只長腳毛雞一樣咕噥了，不然我可不做這樁虧本生意！」先前的不快使得薩爾米愈發無禮，咄咄逼人。
出於對克萊德的信任，艾爾試探性問道：「克萊德先生，觸媒是何種意思？」
「魔法王國瓦倫丁，將世間萬物的發展歸類為三個方面，分別是源、媒介、觸媒！」克萊的微笑着回答，「發生的根本是為起源，發生的結果成為終源。瓦倫丁最偉大的魔法師艾薩克·阿爾伯特曾經說過：每件事情的結束，將會成為其他事情的開端。」
薩爾米不屑地努嘴，驕傲地開口道：「艾薩克大師原話明明是：萬物終焉，萬物皆始！意思是就算萬物走向滅亡，也會在滅亡中迎來新生！」
克萊德沒有搭腔，薩爾米只能繼續講解：「媒介則是引發一切過程的一切方式，觸媒則是加快這個過程的存在！」
「在召喚儀式中，召喚者和召喚物皆為起源，召喚儀式則是媒介，召喚祭品視作觸媒，二者無論立約成功與否，皆是終源！所以你這個小跳蚤，只需要按照薩爾米大人的命令行事就可以了！」
艾爾用眼光向克萊德尋求幫助，後者點點頭，艾爾興奮地開口道：「薩爾米先生，請您快快教我吧！」
「將那枚該死的頭顱放在地上！」薩爾米一手抓過巨蚊頭顱，丟在地上，一手拉扯艾爾，將艾爾的手按在顱骨之上。
「你怕痛，小傢伙？」
「不怕！」
所有人聽后，哈哈大笑，薩爾米示意艾爾伸出右手掌，手指在男孩柔嫩的掌心劃過，一道新鮮的傷口顯現，鮮血不斷湧出。
「將手按在顱骨上面！」薩爾米提醒艾爾，「跟着我一起吟唱！」沒有猶豫，艾爾將手放在潔白的骨頭，明明是死去的骨頭，艾爾卻能從中感受到某種生命氣息。
「如吾所祈，汝身降臨，血與魂契，肉與靈締」
「此時此誕頓開元靈之際」
「元素探尋者之私密」
「時空交錯者之希翼」
「永事長存之文律」
「亘古不變之咒語」
「科林沃索之憑依」
「我與汝於此相聚」
「血液奔涌之戰慄」
「肉體消亡之軌跡」
「靈魂渴求之嘆息」
「於黑色的海洋」
「締結唯一的光芒」
……
艾爾遵照着咒語一一吟唱完畢，薩爾米開口道：「閉上眼睛，感悟無垠的星空！」
艾爾聞言將雙眼緊閉，只能看到一片漆黑，根本沒有所謂的星空。手掌的傷口不斷有血液湧向頭顱，隨後被吞噬殆盡，沒有一滴落在地面。
看不到任何景象的艾爾也能感受到掌心下似乎有一張巨口在吮吸自己的鮮血，他能清晰感受那種壓迫。
「沒有啊，薩爾米先生！」
「笨死了！」艾爾能聽到這是薩爾米的聲音。
「身心放鬆，將自己置身於無窮的黑暗之中，有了黑暗才有光明！」
艾爾死死閉緊眼帘，感悟着眼前的漆黑，但是還是沒有任何改變。
「薩爾米，你快幫幫艾爾，不然他的血液快要流盡了！」這是哈德森在說話。
艾爾想要睜開眼睛，薩爾米似乎感受到什麼，將手放在艾爾臉上，大聲怒吼：「不要睜眼！」
「能在黑暗中看到光亮嗎？」
艾爾在黑暗中搜索，能夠模糊的看到微弱的光芒，追尋着光芒，眼前呈現出一片暗紅，微微開口道：「我看見了暗紅的天空！」
「把目光放出，穿過那片天空！能夠繼續看到無垠的黑暗，在黑暗中你能看到滿天的繁星！」
艾爾的精神順着暗紅的天空不斷穿梭，像是走進無窮的血色洞窟，沒有盡頭，只有無盡的暗紅。
手掌中的血液還在不斷被汲取，但那遙遠的星空，卻始終不見。
逐漸的眼前的暗紅色開始涌動，艾爾感覺整片天空都在顛倒，想要睜開眼睛，卻沒有一絲的力氣。
手掌似乎粘連在頭骨，無法掙脫，涌動的暗紅竟然化作模糊的蚊蟲，不斷地飄動。
耳中有聲音在呼喊，艾爾能夠意識到那是薩爾米、克萊德他們的聲音，卻聽不清楚語句，蚊蟲扇動着翅膀，發出刺耳的聲音，那是一種轟鳴，腦袋都隨之震動。
無形中一雙巨大的手掌在蹂躪著艾爾，男孩感覺全身都在顫抖，艾爾只能在內心祈禱：「諸神在上，請指引我之出路！」
「我心所向，所選之路，所遇之難，皆為試煉。縱使失敗，也堅持我之道路，以達遠方，無路可行，葬失歸途，所求即我命！」
艾爾想起了自己作為騎士的誓言，神明正在諸天注視着他，以諸神之名，以所求之志，讓我看清這邊天空。
暗紅色的蚊蟲愈發聚集，數目眾多，視野中再也容不下其他。雖然閉緊雙眼，艾爾更加清晰地感知到自己的目光穿過了蚊群，向著遠處掠去，在遠方，在那邊血色天空的盡頭，他終於看到了一簇明亮的火焰。
艾爾不知道什麼事物在撕扯自己的軀體，他只能將精神投入那團火焰，在火焰的中心，是一片漆黑的天空，天幕上掛着耀眼的群星。
「小跳蚤，你能聽到嗎？」薩爾米的聲音很清晰的傳入腦中，搖晃自己的是一雙大手，艾爾猜想應該是哈德森。
所有的不適似乎消失不見，就連手心的流逝也消失了，艾爾帶着一種堅定說道：「薩爾米先生，我看到你說的星空了！」
「沒事，失敗了也沒事！嗯？」薩爾米難得安慰，隨後發出驚嘆之聲，「憑着你的感覺找到屬於你的那顆閃爍之星！」
將身心放空，艾爾感覺到某種聲音在呢喃，似乎是一種呼喚和引導，順着這種奇妙的聲音，艾爾發現了夜空中的其中一顆星星，與其他並沒有差異，但直覺告訴艾爾就是它。
艾爾下意識地伸出右手去觸碰，在觸碰到夜星時，一隻奇怪的小爪子與男孩的掌心觸碰，「睜開眼睛吧！」，薩爾米的聲音傳入進來。
當從新看到眼前的世界，艾爾發現自己的手掌依然安放在顱骨之上，傷口的血流也早已停止，好像一切都只是幻覺，但手背上冰涼滑膩的感覺在提醒着他，這是事實。
一直長相怪異的生物，把一隻小爪子放在了艾爾的手背，一時間很難形容那種景象。
這是一種長相類似蛙類的棕紅色怪物，大約兩英尺大小，矮胖敦厚，看上去是個麥餅。肚皮是石英的顏色，背部如同紅松的樹皮，呈現斑駁的塊狀，上面的生出神秘而複雜的紋飾，眼睛瞪得碩圓，頭頂還長著一對肉質彎角，後肢向內摺疊，蹲在地上。張開嘴巴吭哧喘氣，牙齒是向後彎折的刀片狀，肉粉色的舌頭露在外面。
不知道是否收到契約的影響，艾爾看着眼前醜陋的小怪物，覺著有着另外一番憨態，伸出左手觸摸那對可愛的肉角，小怪物低着腦袋，伸出長舌，一副討好的模樣，倒像是只小狗。
艾爾想要收回右手，血珠從手背滾落，艾爾這才發現，在小怪物的爪中還生長著一圈小刺，刺進了男孩的手背，形成一個神秘的爪印。
在收回手的瞬間，原本潔白的巨蚊頭骨，開始腐朽崩壞，最後化作黑色的塵土。
「別擔心，看着小怪物還挺喜歡你這隻小跳蚤的！」薩爾米難得禮貌。
周圍其餘氣人也覺著不可思議，沒有想到居然召喚出這隻小怪物。
「薩爾米先生，這小傢伙有什麼用啊？能戰鬥嗎？」艾爾想着小怪物的爪牙，說不定挺兇猛，再打量着他那憨厚的神情，又開始懷疑。
薩爾米撇撇嘴：「它還沒有磨盤大，你覺着它能是猛獸？就是只寵物罷了！」