第四百六十六章.wukan
第四百六十六章.wukan
諸武離開樞要，武則天又提升一批有能力的官員取代他們，李昭德也由夏官侍郎提為鳳閣司郎，新提的這批人皆由較低官位進入了中樞宰相的行列。武承嗣罷相，到女皇那裡惡意攻擊李昭德，武則天說：「吾用昭德，始得安眠，此代吾勞，汝勿言也」
但是，李昭德脾氣太壞，得罪了不少人，有時也的確專斷跋扈。因此，很多人說他的壞話，到女皇那裡告他，說他的膽子比他的身份都大，讓女皇警惕他。後來果然因其跋扈遭貶，但風頭一過，武則天馬上又召回，任監察御史，也正合他們的性格[《新唐書》，卷117，《李昭德傳》。]。
女皇帝任用婁師德的事，滿感人的。他同裴行儉一樣，是文武全才的傳奇性人物，也是武則天特別倚重的愛臣、愛將。他是鄭州人，弱冠（即十歲）舉進士，授江都縣尉，上元（674年）補監察御史，已是年輕的高級文官了。當吐蕃犯邊、唐師大敗后，他棄文從軍，奔赴前線，收攏散卒，重整旗鼓，立下戰功。武則天即位后提拔他左金吾大將軍兼豐州都督，成為大元帥級的武將軍。武則天曾親筆寫信慰問，稱讚他總司軍、政，還督軍屯田不要國家供給一粒糧食，真是了不起啊，讓她既感動又佩服。長壽元年（692年），武則天召他回京，任為侍郎、尚書高官，接著提拔他為鳳閣鸞台平章事，以宰相職務兼官河源、積石、懷遠等軍及蘭州、河州、鄯州、廓州檢校營田大使。武則天再三親切的告慰他：「這事還得讓你去做，請你莫辭辛苦啊」這麼一個文武兼備的大將軍、中樞宰相，性格即極為溫和，器量寬存，從不知爭較，史書說他「寬厚清慎，犯而不校」。狄仁傑屢屢遭貶，但婁師德屢屢向女皇極國保薦，狄仁傑竟不知道。直到女皇點明是婁師德一再推薦時，狄仁傑才萬分感慨地表示羞愧。婁師德和李昭德二人同為宰相，而性格卻截然相反。婁師德性格溫和，行動不慌不忙，身體又肥碩。他同李昭德一起上朝，李昭德性子急，很快走得很遠，發現婁師德還是不緊不慢，便罵他：「你這個鄉巴佬，不能走快點」婁師德笑著回答：「師德不為田捨去，誰當為之」[《資治通鑒》，卷205，長壽二年一月；《新唐書》，卷108《婁師德傳》。]
這些能臣被武則天用為樑柱，但仍以為不足，當時如狄仁傑、婁師德這樣的大臣的確也太少了。而且朝中、軍中又都依靠他們，更顯不足了。所以，她要破除舊套，不拘一格選用人才，使武則天時代成了有唐選人用人制度的大改革時代。
唐初選官，首在貴族特權蔭封制。即勛臣、外戚、宗室、高官的後代一出生便是官，而且就是高官。科舉所選，中了進士才能得到九品官。所以，唐初的官僚制度仍然是士族地主把持官職，寒門庶族備受排擠。
唐太宗使前朝科舉製成為經常的選人制度，使庶族地主有了進身機會。但是，由於錄取名額太少，應詔參加考試者二千人，進士只能錄取幾個人，最多也二三十人，此所謂「栓樹只生三十枝」。
的專科人才。建議考試內容增詩賦各一篇（永隆二年增）[《通典?選舉》，卷15，典84上。]，自此以後科舉考試有了詩文的內容，被後世各代採用，對唐代詩文出現高峰以推動作用。永隆二年（681年）前，考試內容是時務策和《左傳》《禮祀》等經書。高宗去世后，用「四匭」讓國人來都城自薦（見前文），包括平民百姓在內，凡有一技之長者皆可破格提拔。
武則天做女皇后，於天授元年（690年）她親自在都城南門內洛城殿，面試貢人。這就是後世延續千餘年的殿試製度，殿試增加了考生的榮譽感，使科舉考試受到社會的重視。長安二年（702年），武則天又創武舉科，以選拔軍事人才，適應了當時邊疆戰爭對武人的需求，武科考試，一時延續到十九世紀末年。她還開創「南選」，即從邊遠地區選拔人才。她增加科舉名額，在她輔政與執政的五十多年裡，進士及第人數共一千多名，每年平均錄取的人數是貞觀年間的兩倍多。
武則以為科錄取的人數太少，不是官用，尤其不足以打破士族把持官位的現狀，她便於科舉制度之外，採取各種方法搜羅人才，讓廣大寒族知識分子得進官職的機會。她採取自薦、自舉、「延思」等方法，不拘一格、不論出身地位，都可以自薦，特別是有文才者更受她的歡迎。
她曾派遣中央官員到地方監察民員的行為作風，又令派到地方的「十道」官負責在地方選人，使天下的各種有用之才都有任官、任職機會。那些因正科名額限制落榜的、鄉村教師、各種自學人士皆被搜揚。這些人不再正式考試，就可直接被授官職。為此，武則天還增加實用的官位，如評事、拾遺、被闕等，由這些未經考試者充任。這樣一來，吏部銓選的官員人數大大增加，武則天即位之前，全年選官千人以上，而垂拱以後，每年被選用的在小官員增加到五萬人。
為防選人太濫，無真才實學者混入被選隊中，武則天於長壽元年（692年）創「試官」制度，即把選上來的知識分子暫時授給官職，進行試用，不合格者淘汰不用，合格者繼任，好的人才根據個人素質特長和成績升任。這年一月，武則天親自召見全國「十道」存撫使選拔的人，「無論賢愚，悉加擢用，高者試鳳稅舍人、給事中，次試員外郎、侍御史、補闕、拾遺、校書郎。試官自此始。」於是引起現任官員和貴族的不滿，有人以打油詩譏諷曰：「補闕連車載，拾遺平斗量；把推侍御史，碗脫校書郎。」有人又加了一句：「糊心存撫使，眯目聖神皇。」尤其後一句，是諷刺推薦撫使是被漿糊糊住了心竅，而武則天女皇被灰土迷住了眼睛。他們用的老子「播糠眯目」的典故，說的是政治不英明凈做昏亂的事。因此管理肅風的御史使便去調查，抓住了寫后兩句的儒生沈全，說他誹謗朝政，要在朝堂上施以杖刑，再交給刑部處罰。武則天笑著說：「但使卿輩不濫，何恤人言，宜釋其罪。」[《資治通鑒》，卷205，長壽元年一月。]明代著名思想家李贄讀唐書，看到這個記述后，拍案叫絕，批十個字：「勝高宗十倍，中宗萬倍矣
武則天還增加許多「制科」。制科又名制舉、特科。由皇帝臨時定立科目，下令考選，因皇帝的命令稱「制」而得名。根據王應麟（宋代人）所著《玉海》開車，制科出現於漢朝，但其科目有限，唐朝武則天時有過五十九科之多，並且認為統計不全，不止此數。較為重要有的「才識兼茂明於體用科」、「文辭清麗科」，「博學通藝科」、「武足安邊科」，還有「詞標文苑科」、「文擅詞場科」、「殉節寧邦科」、「長才度科廣」、「超群拔類科」、「不求聞達科」等等，難據其數。總之，儘是讓選人程序簡單、多樣，讓那些出身寒微而有才識者進入仕途，使朝廷不斷增加新鮮血液。據史書記載，武則天坐殿以「制科」選賢，一天就選出一百三十多人充實朝廷和地方。
她還多次下詔求賢。詔書要求地方官把那些「其才廣度，沈跡下僚，據德以仁韜聲幽閉，懷輔佐之器」的人才全推舉上來。還下《搜訪賢人詔》，極其殷切地讓大臣和地方官把城內的奇人異士搜訪出世，千萬別讓姜太公那樣的人遺漏在草澤中。那些「英謀冠代，雄略過人」、「冒白刃其如歸，恉蒼璧而不顧」、「捷若迅雷，走若追風，彎弓則七札洞開，奔陣則重困自潰」的大智、大勇、誓死如歸等人才也全都請出來。
她還生怕官員們不肯盡心，應付差事，因此告誡他們說：「十室之邑，忠信尚存；三人同行，必有吾師。卿等訪求，務應用心，萬不可隨意言無」。正是她殷切的期望，才出現了武則天年代科舉制、薦舉制、自薦制等人才渠道的產生，出現了選拔人才不拘一格的盛舉。
由於選出的人數多，武則天又創造了則天女皇年代特有的考核黜遷制度。通過特有的黜遷制度，儘快地把不合格者淘汰，而把能力強的儘快升遷。以往的考核定死在三年一考，武則是隨地考核，而且採取逐級考核、推薦。就是讓高級官考核中級官、中級官考核下級官，這樣很快就產生了結果。如婁師德經考核認為狄仁傑是可用之材，便推薦他、為他打保票，而又經狄仁傑考核、推薦了姚元之，姚元之又推薦了王柬之。最後她自己再經考核，如果才堪大用，她一下子就會把他選入國家中樞或疆臣大員行列中，不會讓優秀人才慢慢熬，半生升不到位子上的。
她的氣魄很大，創造了「同中書門下平章事」這個奇怪的官名，這是由四品官員直升宰相的制度。由於四品官員人數多，四旋餘地大，因為眾多老臣反對她，她也不斷地把這些思想保守的頑固派拉下座位，她就通過這「同平章事」的頭銜，不斷起用低級官員，一旦發現他們合格，立即把「同」字去掉，變成正式之職，否則便立即改任他職。在她做皇帝的20我年裡，有許多宰相是由該職提為正式宰相的。
她駕馭百官的能力也不是一般皇帝能達到的。她不僅有一套措施來考核、升賞、黜貶各級官員，還有一套教育官員的理論體系。她主持編寫的《臣軌》和《百僚新誡》便體現了她的理論體系。《百僚新誡》不知何年已失佚了，《臣軌》還能讓人見到。這本書共有十章，包括君臣同體、至忠、守道、公正、匡諫、誠信、慎密、廉潔、良將、利人。涉及了規範、教育官員的方方面面，是教育國家官員的好教材，至今仍有較高的借鑒意義。例如說何為公正之官？她指出，只是阿諛君主，讓君主心裡高興，這是很壞的官，只能讓君主昏暗，賞罰不當，號令不行。君主有了錯誤，臣下必須「諫諍」，敢於諫諍、為國家社稷而諫諍的官，才是公正之官。她用最根本的一條要求官員，就是要官員的實績，而不是口頭。例如州縣官是面對農業和農田的，你所管轄的地區「田疇墾闢，家有餘糧」，你就是好官；「為政苟濫，戶口流移」你就是壞官。說別的，一概是廢話。
三十四任用酷吏及酷吏下場
任用酷吏是武則天的一大弊政。由於武則天作為女人臨朝，又是把李唐王朝一腳踢開，傳統思想的官員們一哄反對她，不把頑固勢力清除，她根本無法立足。矛盾的尖銳性，客觀上讓她任用酷吏，清除頑固派，清除李唐宗室。但是，使不少清正之官也遭到殺害，便造成女皇登基前後較長時間的血腥政局。這是女皇統治的黑暗一面，不可原諒。
武則天任用酷吏開始於鎮壓徐敬業叛亂和裴謀反事件后。當時高宗去世后，武則天直接面對大規模的反對行為和滿朝的對對者，政局動蕩、矛看尖銳而複雜。當時沒有任何力量能調解這種矛看，不是武則天清除反對者，就是反對者齊來踏死武則天。而當時的最市政和權操於武則天之手，她便以政權中最嚴酷的部分，用殺戮解決反對者。她用軍人去鎮壓突然發動的叛亂，而用酷吏去對付一個個的反對者。於是，酷吏應運而生。
中國古代政治是很奇妙的，似乎什麼樣的政治氣候就會自然產生什麼樣的人才來。武則天面臨的政治很兇險；反對派也面臨兇險的政治。這時就產生出一批極其兇殘，會以各種手段和刑罰殺人的酷吏，這些人不用組只和訓練，就自會害人和殺人。
垂拱二年（686年），一個酷吏誕生了。他叫索元禮，是個「胡人」（即少數民族），他向武則天密告下面的反對者，武則天讓他去抓、去辦理。結果就抓個正著，而且一抓就是一批。因為當時的反對者本來人數就多，大家都拿斜眼瞪著武則天。所以索元禮抓多少武則天都相信。武則天便認為索元禮是個抓壞人的能手、辦理案件的天才，就賞他個游擊將軍的軍銜。
索元禮告密和殺人，很快得了個將軍官職，由於賴平民變成了將軍。於是，一個個這樣的人循跡而來。尚書都事長安籍的周興、萬年籍的來俊臣，就模仿著索元禮辦法干。周興就長官遷為秋官侍郎（刑部司郎），來俊臣弄了個御史中丞的高級官。
於是，這幾個著名的酷吏應運而生。酷吏們抓人用的是誣告的辦法，而且一告就准，原因是他們收買一批無賴，一起投狀上告，不由人不相信。而審訊用的酷刑，挖空心思想出來的殘酷，不怕疑犯不招供。人抓到了，口供也有了，武則天不能不信他們。他們用的酷刑明目繁多，數不過來，有什麼定百脈、突地吼、死豬愁、求破家、反是實、鳳凰曬翅、駐駒拔撅、仙人獻果、yu女登梯等等。名字名雅或俗，效果都是一樣，不報供就一直整下去，除非被整死，不然無人能過得去他們發明的凶刑。他們自己為組織隊伍，由周興、來俊臣、萬國俊共同編寫了《羅織經》，是專門研究怎樣誣告、連瑣誣告方法步驟的。至於如何讓人招供，只要有一顆豺狼兇殘之心，現場學慣用酷刑逼供就可以畢業通過，成為合格的酷吏[《資治通鑒》，卷203，垂拱二年三月。]。
抓住疑犯后，把無數的刑具擺出來，或拉出個犯人現場一表演，疑犯便戰抖流汗，自願招供，免受皮肉之苦。可是，武則天經常發布赦令，敕免天下一般罪犯。這幫酷吏們一見敕令，就立即讓獄卒殺死重囚，然後再宣布敕令，人已弄死了，只能讓死屍聽敕了。
開始一段，酷吏們誣告、殺害的人多是無名之人，歷史上也沒有記下被害者的姓名。到武則天稱帝之後，因改朝換代，必然要清除一些死硬的反對派，這主要是李氏宗室王和朝中及地方官員。酷吏們看準時機，便把迫害的矛頭對準了朝野的反對派大臣。
永昌元年（689年）七月，徐敬業的弟弟徐敬真從流放地綉州逃了出來，想投奔突厥，后輾轉逃到洛陽，洛州司馬弓嗣業、洛陽令張嗣明給他錢助他出逃。但逃到定州時被抓住，當真相大白后，弓嗣業先被絞死。張嗣明、徐敬真想用陷害別人立功得到免死，使誣認了許多人，說他們都是與徐敬業一同謀反者。先是誣招了討伐諸王叛亂的元帥、出任內史的張光輔，他便和張嗣明、徐敬真一同被處死。而洛陽令魏元忠、秋官尚書張楚金、陝州刺史郭正一、鳳閣侍郎元萬頃等高官也一同被誣招。
武則天得到這個奏報，心中甚為疑惑：魏元跽是剿平徐敬業叛亂的功臣、郭正一和元萬頃是她一手提拔的親信。但她對謀反是敏感，已批准處他們死刑了。到臨行前才突然決定保住他們，趕緊派鳳洛舍人王隱客往法場傳旨救人。王隱客害怕耽擱，他飛馬揚鞭，一路高喊：「皇帝有旨刀下留人」聲音直到刑場，張楚金等死裡逃生，高興得站起來連連高呼。唯獨魏元忠跪著不起，口說：「虛實未知。」王隱客飛馬趕到，讓他起來，他又說：「俟宣旨已。」敕旨宣畢，徐徐站起謝恩，但臉上卻無表情。這幾個人皆被免死流放嶺南。
彭州（四川彭縣）長史劉易從也被同時誣招，在彭州被殺。因其官聲甚佳，行刑時吏民們前來告別，脫衣投地曰：「為長史救冥福」投在地上的衣服可值十萬錢[詳見《資治通鑒》，卷204，永昌元年閏九月戊申條。]。
同年九月，周興誣告宰相魏玄同謀反。原來，在高宗時周興做河陽縣令，高宗想提拔他，有人反對，周興尚不知情，到朝堂上等消息。魏玄同當時是地官尚書、檢校納言、同平章事，見到周興便說：「周明府可以去矣。（唐人呼縣令為明府），周興便以為魏玄同阻撓他，便記恨在心。此時，周興便想搞誇魏玄同。因魏玄同與裴炎關係好，周興便誣奏：「魏玄同與裴炎為耐久朋。」（即始終不渝的好朋友），又說：魏玄同曾說：「太后老矣，不若奉嗣君為耐久。」意思是做武則天的官做不了幾天，不如做李旦的官長久。當時武則天年近古稀，此話正中其心病，立時震怒，下令賜死於家。監刑御史房濟知魏玄同被冤，便讓他反告周興以自直。魏玄同說：「人殺鬼殺，亦復何殊，豈能做告密人邪」於是從容而死。魏玄同出身寒門，極力支持武則天的改革，反對門閥制度，由於酷吏周興的誣告的確有一套辦法，被無辜冤死。
與此同時，夏官侍郎崔詧被誣告而死；不久右武衛大將軍、出身百濟的名將黑齒常之又被周興誣告謀反，也被屈殺[《資治通鑒》，卷204，永昌元年八月到九月。]。
武則天任用酷吏濫殺無辜，受到很多人的反對，以陳子昂的上表抵制最為突出。陳子昂是唐初著名文學家、詩人。他是梓州射洪（今四川射洪縣）人，世代地主家庭出身。年輕使氣任俠，武則天臨朝那年舉進士，用為麟台正字。後來一直上疏言事，很有見地，為武則天賞識。他也積極支持、擁護武則天當政，寫了不少讚揚新政權的文章。永昌元年三月，武則天親召他問政要。陳子昂要求退殿，上表答之。立即寫上三千言的奏表，在奏表中算是長文了。武則天認真展讀，為其文字和氣質感染，但認為書生氣過重，逐提升為右衛胄曹參軍（掌決罰、戎仗等事官）。此時，再次上表反對任用酷吏，奏表曰：「周頌成康，漢稱文景，皆以能措刑也。今陛下之政，雖盡善矣，然太平之朝，上下樂化，不宜有亂臣賊子，日犯天誅。比者大獄增多，逆徒滋廣，愚臣頑昧，初謂皆實，乃去月十五日，陛下特察繫囚李珍等無罪，百僚慶悅，皆賀聖明，臣乃知亦有無罪之人掛於疏漏者。陛下務在寬典，獄官務在急刑，以傷陛下之仁，以誣太平之政，臣竊恨之。又，九月二十一日，敕免楚金等死，初為風雨，變為景雲（據史載：魏元忠、張楚金等人臨刑時，風雨交加，赦令傳達后，天氣晴朗。見《資治通鑒》卷204。——引者。）。臣聞陰慘者刑也，陽舒者德也；聖人法天，天亦助聖，天意如此，陛下屆可不承順之哉今又陰雨，臣恐過在獄官。凡系獄之囚，多在極法，道路之議，或是或非，陛下何不悉召見之，自詰其罪罪有實者顯示明刑，濫者嚴懲獄吏，使天下咸服，人知政刑，豈非至德克明哉」[《資治通鑒》，卷204，永昌元年九月。]
陳子昂把武則天的濫殺，全推到獄吏身上，實又指酷吏，又以天意、人事並論，諫武則天德政、停酷刑。武則天同意他的勸諫的，遂提升他為右拾遺言官，官位接近七品，職務很重要，但是，酷吏們還在濫告、濫殺。
而且，酷吏的隊伍還在擴大。醴泉人侯思止，是個賣餅的，此人詭計多端。一次，恆州刺史裴貞杖打一名判司小吏。判司與侯思止友善。他倆商量的結果，由侯思止上告裴貞與舒王李元名謀反。天授元年七月，李元名被廢舒王頭銜，徒往和州，裴貞被殺。侯思止因告發有功，得了個游擊將軍的頭銜。侯思止聽說監察御史高官權重，就向武則天要個監察御史做。當時武則天經常接見一般平民和被選上來的人員所以接見了他，聽說他要做監察御史，就說：「卿不識字，豈堪御史」侯思止對曰：「獬豸何償識字，但能觸邪耳」武則天聽他的回答得很妙，心裡高興，便授他朝散大夫、侍御史。還有個衡水人王弘義，也是個無賴。因誣告有功，授游擊將軍，后遷殿中侍御史。有人告勝州（今屬內蒙）都督王安仁謀反，武則天讓他去審案。他見到被押解而至的王安仁，就木枷上確掉他的頭，又讓人逮捕其子，則見到又砍掉了腦袋。殺人之後，再編造案情和供詞上報。其殘忍和姦詐，令人髮指。
當時的酷吏來俊臣、侯思止因酷而齊名；而司邢徐有功、杜景儉因直也齊名。人們常說：「遇來、侯必死，遇徐、未必生。」徐有功是朝中司刑丞，凡被酷吏誣構者，他皆為辯誣，先後數十案，並敢直接與武則天當面爭辯。琅琊王李沖反叛，家奴與縣尉顏餘慶相識，來俊臣審后定為死罪。徐有功卻說：「赦令有言：魁首伏誅，支黨未發者赦免之。赦而復罪，不如勿敕；生而復殺，不如勿生。」武則天責問他：「你認為顏餘慶還不算魁首嗎？」徐有功答：「魁首者元謀，虺貞（即李貞）是也，現已伏誅。餘慶至今才治罪，支黨也，應按敕令赦之。」當時，在朝堂聽徐有功與女皇當面爭辯，數百官員嚇得大氣不敢出，但徐有功卻神情自若。武則天見他正直，「甚敬憚之。」遂聽徐有功，免了顏慶余死罪。
司刑李日知也是個正直的人。一次，另一個司刑胡元禮想殺一個囚犯，李日知認為該囚未犯死罪不能殺。兩個人爭論不休，最後到武則天面前互控，仍激烈爭吵，胡元禮發怒說：「我胡元禮不離刑曹，此犯終無生理」李日知針鋒相對，也憤怒回敬：「日知不離刑曹，此囚終無死法」武則天見二人如此爭執，還是同意了李日知，釋該囚的死刑。
武則天要鞏固新政權，必然清除反對派，儘管她大體上解酷吏的不法行為，也了解許多人蒙冤而死。但為達到清除反對派的目的，仍未阻止酷吏的行為。天授元年七月，武承嗣與周興勾結，誣告隋州刺吏澤王李上金、舒州刺史許王李素節謀反。武則天下詔令他們到朝廷受審，李素節在龍門被絞樣、李上金自殺。高宗這兩個庶子以前幾番升貶，終被武則天用酷吏除掉。八月，太子少保、納言裴居道、尚書左丞張行廉、安南王李穎等宗室十二人、太子賢的兩個兒（即武則天的兩個孫子）都在酷吏的屠刀下喪命。
反對派清除得差不多了，武則天開始整頓刑獄，也開始收拾酷吏。
一次，酷吏周興又誣陷道州刺吏李行褒兄弟謀反，定為滅族重刑，徐有功堅決阻止。周興告徐有功故意袒護，也該殺。武則天不僅不聽周興的，還提升徐有功為侍御史。徐有功跪地哭著請求武則天仍讓他當刑官，說：「我聽說鹿雖在山林中，早晚要被殺肉吃。我做刑官危險不大，而做了御史早晚要被酷吏殺死的。」武則天安慰他，讓他安心做侍御史，沒有敢無故害他。大家見到女皇態度有了重大改變，都心裡寬慰，相互稱賀。
天授二年（691年）正月，御史中丞李嗣真上書暗示酷吏的危害重大，奏摺說：「今告事紛紜，虛多實少，恐有兇惡陰謀離間陛下君臣。古者獄成，公卿參聽，王必三宥，然後行刑。比日獄官單車奉使，推鞫既定，法家依斷，不令重推。或臨時專決，不復聞奏。如此，則權由臣下，非審慎之法，倘有冤濫，何由可知？況以九品之官專命推復，操殺生之柄，竊人主之威，按復既不在秋官，省審復不由門下，國之利器，輕以假人，恐為社稷之禍。」[《資治通鑒》，卷204，天授元年正月。]
此折切中武則天聽任酷吏擅權，任意殺戮的時弊，讓武則天無法答覆。但她心中醒悟，決定對濫殺無辜的酷吏進行開刀，作為整頓刑獄的開端。
李嗣真上奏不久，有人狀告左金吾大將軍丘神績陷害無辜，在平息琅琊王李沖的叛亂中，殺害無辜官民數千人以為已功，罪大惡極。此事武則天早已得叛，因時機不到未予理睬，如今既欲整頓刑獄，當即下令將丘神績斬首示眾。丘神績是武則天的心腹大將，被武則天賜為武姓，成為一大酷吏，每每誣害無辜。如今被女皇斬首，朝野歡欣鼓舞，知道酷吏的末日到了。
接著就有人告發酷吏周興與丘神績通謀，武則天立即派酷吏來俊臣去審理。周興是酷吏之首，官銜是文昌右丞，在酷吏中也最高，來俊臣不過是他的學生輩而已。這次讓酷吏辦酷吏，眾官員知道有好戲看了。據說，來俊臣接到命令后宴請周興，向他請教審案的辦法。來俊臣說：「囚多不承，當為何法？」意思是，囚犯不招供，怎麼讓他招供呢？周興想也不想就拿出了逼供的辦法，說：「此甚易下取大瓮，以炭四周炙之，令囚入中，何事不承？」俊臣乃索大瓮，火圍如興法，因起謂興曰：「有內狀推兄，請兄入此瓮」周興一見，嚇得屁滾尿流，惶恐叩頭伏罪[《資治通鑒》，卷204，天授二年一月。]。這便是「請君入甕」成語的來歷出處。結果是武則天免周興死罪，流放嶺南。但他的仇家沒能饒他，在流放路途中被仇人殺死，碎屍萬段。
接著，武則天未經舉報和告狀，就下令處死了索元禮。他是第一個酷吏，殺過數千名無辜者，民憤極大。武則天久有所聞，乃殺之以慰眾望。
然而，武則天的侄子武承嗣是一個最大的酷吏，來俊臣也是個最惡毒的酷吏，他們都還在，只要他們還在，誣陷、謀殺就不會停止。
長壽元年（692年）初，武承嗣與做左台中丞的來俊臣密謀，要除掉狄仁傑、任知古、裴行本等高官宰相，這是他們的最大敵人。有這些正直的高官存在，武承嗣繼承武則天當皇帝的陰謀就不會實現，來俊臣這樣奸人總有一天會被他們所清除。他們的辦法老一套，仍是誣告他們謀反，武則天最恨的是官員謀反。
果然一告即成大獄，幾位宰相被捕入獄，受牽連的還司禮卿崔宣禮，前文昌左丞盧獻、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真等。這些受牽連的人也是武承嗣、來俊臣等決心除去的，李嗣真曾上疏武則天，翦除酷吏、魏元跽是上次幾乎掉關的那個治臣。
眾人入獄，武承嗣、來俊臣等決心讓他們死。來俊臣認為，以前曾經上奏謀反者，敕令說：如果自己承認謀反，態度好的可以免死。來俊臣知道這些人都很硬氣，他們並沒有謀反的事實，動大刑逼供也難得到口供。來俊臣就拿敕令給他們看，讓他們主動奉認謀反，然後就有口供作根據殺死他們。
來俊臣便用這個辦法誘供，先問狄仁傑，沒想到狄仁傑立即反承認謀反，他說：「大周**，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮。反是實」既然大宰相主動承認了，先放著，他反正死定了。判官王德壽見狄仁傑態度這麼主動便說：「尚書定滅死矣，德壽業受驅策，欲求少階級，煩尚書引楊楊執柔，可乎？」意思是說：「尚書可以免死了，我想求你個事，我受別人指使，請您把楊執柔宰相也牽連進來，可以嗎？」狄仁傑聽了大聲斥責：「皇天后土遣狄仁傑為如此事」說著憤怒地以頭碰柱，血流滿面，嚇得王德壽趕快謝罪，不敢逼他。
侯思止審問魏元忠，讓他主動承認謀反，便可以免死。魏元忠一聽大怒，喝罵侯思止。侯思止命人把他推倒，倒拖著走，魏元忠罵曰：「侯思止，汝若須魏元忠頭，則截取，何必使承反也」
狄仁傑既自認謀反，法曹準備上報行刑，不再嚴備。狄仁傑便把冤狀寫在被面上，裹在棉衣里，向王德壽說：「天時方熱，請授家人去其棉。」王德壽便反他的棉衣送給狄仁傑的家人。其子狄光遠取出冤狀求見武則天，武則天便問來俊怎麼可以搞逼供。來俊臣說：「仁傑等下獄，臣未嘗褫其中帶，寢處甚安，苟無事實，安肯承反」來俊臣又詐寫了狄仁傑等人的謝死表，蒙蔽了武則天，武則天果認為狄仁傑等謀反，但要殺狄仁傑等宰相，她還不是說殺就殺。
被殺宰相樂思晦的小兒子還是個幼童，見狄仁傑等人又被捕，便以密事求見女皇。武則天感到奇怪，便接見了他。這個兒童說：「臣父已死，臣家已破，但惜陛下法為來俊臣等所弄，陛下不信臣言，乞擇朝臣之忠清、陛下素所信任者，為反狀以付俊臣，無不承反矣。」武則天聽了大吃一驚，便立即召見狄仁傑等人，問：「卿承反何也？」對曰：「不承，則已死於考掠矣」武則天又問：「何為作謝死表？」他們卻不知道寫表事。真相大白后，武則天才知道酷吏們在做手腳，但也沒把他們怎樣樣，只把狄仁傑等人赦免了結。武則天對來俊臣等人仍持此態度，來俊臣仍在陷害殺人，不久因向左衛大將軍泉獻誠索賄受到拒絕，便誣告他謀反，偽造證據，先斬後奏。泉獻誠是高麗投誠的名將，在唐朝為將多年，也被酷吏害死[諸案見《資治通鑒》，卷205，長壽元年一月。]。
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