第四十七章 三法司會審
第四十七章
三法司會審
1
唐瑜回了開元府，坐了一盞茶的時分，陳金石溜進來，道：「府尹，我聽說又不好了。」
唐瑜問：「如何不好？」
陳金石道：「六王都給恭王寫了信，說和恭王同進同退，他們七王合成一股力，可就不好辦了。」
忽聽門外侯望書叫：「府尹！」
唐瑜抬頭看，侯望書興沖沖奔進來，道：「府尹，我聽說六州節度使都上疏，說支持府尹的削封策！」
唐瑜點頭，道：「你再去外面打探打探，看有什麼消息。」
侯望書應聲，風也似的衝出了門，過了近三個時辰，晚飯時候才轉回來，道：「府尹，恭王又使壞了。」
唐瑜問：「怎麼？」
侯望書道：「他叫家奴把那芮夫人的棺材抬到了正儀門下，說請二聖主持公道，龍首橋這邊好多瞧熱鬧的百姓。」
唐瑜問：「龍朔宮是何態度？」
侯望書道：「聽說有個太監在勸，說二聖震動了，正在請刑部、大理寺和御憲台的人進宮探討案子，叫他們回去聽信，那些家奴說，真兇不償命，他們死也不走。有恭王在背後撐腰，驍禁衛也不好趕人。」
唐瑜道：「好。辛苦你了。」
侯望書便去了，與他擦身而過的是唐晉，唐晉疾走到唐瑜身邊，小聲道：「娘子和娘家人來了。」
唐瑜一怔，道：「來了這裡？」
唐晉未及答話，門外一個婦人急聲問：「唐瑜在哪兒？」
唐瑜忙起身迎了出去，只見明夫人氣色大變，急步而來，一邊侍著明幽，一邊侍著明熙之妻甄婉。唐瑜先向明夫人行禮，口稱「母親」，再向甄婉行禮，口稱「嫂嫂」，甄婉回了禮，明夫人卻不顧不理，徑自入堂，在上首坐了，豎起柳眉斥道：「開元府尹，瞧你做的好事！」
明幽道：「阿娘休急，好好說話。」
明夫人道：「你哥哥如今還被關在恭王府里生死一線，你父親氣急攻心一病不起，你叫我如何好好說話！」說時，兩行淚奪眶而出，手指唐瑜道，「你要捅天也好，翻江也好，是你的事，我本不該過問，可如何牽扯到了明熙身上？」
唐瑜道：「恭王不願交還封地，故以明熙要挾，想迫使唐瑜放棄削封之策。」
明夫人噙淚點頭道：「這就是明家和唐家聯姻的好處！」
明幽急道：「阿娘如何說氣話？咱們要一起想法子救哥哥。」
明夫人扯出袖中絹帕，拭了拭淚，問：「怎麼救？咱們家的宮裡舊友才託人帶了話來，說太后請刑部、大理寺、御憲台三法司會審你哥哥的案子，這架勢，竟是把他往死里整了！咱們都明白，你哥哥是被人誣陷的，他雖說有些小習氣，可大節上從來不虧，如何會強污恭王的小妾？恭王和二郎過不去，卻找不到二郎的岔子，就拿你哥哥開刀，枉你哥哥死心塌地服侍他這麼多年！」轉而又指甄婉道，「昨夜他若回家來，也不會出事了，我囑咐過你多少次，不許他隨意在外過夜，不值班的晚上一定回家住，若聽我的，要少惹多少是非！你怎麼就管不住他？」
甄婉道：「我平日多說他一兩回，婆婆又說我兇悍，我哪裡還敢說他半句？」
明夫人氣結，道：「你還和我頂嘴！明熙若有個三長兩短，我先趕你走！」
甄婉看了看明幽，把頭扭過去了，明幽便道：「阿娘急昏頭了嗎，說話沒輕沒重的。」
明夫人拍心口道：「那是我的兒！我不急誰急！」
明幽道：「是阿娘的兒，難道不是嫂嫂的丈夫、我的哥哥、二郎的妻兄嗎？我們誰不著急了？阿娘說這些話，先寒了女婿的心，后傷了媳婦的情，外人稍稍用點計，咱們就支離破碎了，難道我家連這點風浪也經不起嗎？」
明夫人聞言，總算鎮定了些，轉念一想，向唐瑜道：「你也是我的兒。如今家中一個被關，一個病倒，你就是最大的頂樑柱，我才來找你商量。我一時說話沖些，你看在幽兒的面上，休往心中去。」
唐瑜應了，明夫人道：「恭王對付明熙，全是因你而起。你和明熙從前是朋友，如今是兄弟，為了他，為了明家，你權且把削封地的事放下吧。」
唐瑜道：「母親不用著急，明熙既然清白，三法司就定不了他的罪。」
明夫人道：「你如何就不明白？恭王若存心害明熙，丟針落線都是死；恭王若存心救他，逆反的罪也救得下來！」
唐瑜道：「恭王不能左右大焉律法。」
明夫人道：「恭王能左右執法之人！那刑部尚書和大理寺卿長沒長耳朵？若是長了，誰知道他們聽不聽恭王的話？更何況還有個御憲台的薛讓，他和你家是不共戴天之仇，安知不會遷怒到明熙身上？」
唐瑜道：「至少恭王不能左右唐瑜。」他對著明夫人解釋，眼睛卻看著明幽，「唐瑜不會容人陷害無辜。」
明幽頓時卸下心中重擔，笑道：「阿娘嫂嫂聽見了嗎？有二郎在，哥哥不會有事的。」
明夫人疑道：「你一個人對付得了恭王和三法司？」
明幽湊到明夫人耳邊道：「阿娘忘了？二郎可是帝師，大焉天子最敬重的人，誰也別想欺負咱們。」
明夫人醒悟過來，終於緩下臉色，道：「這倒也是，二郎若求一求天子，明熙自然有救了。」
忽然門外有人叫：「唐府尹在哪裡？恭王府使者求見。」
唐瑜去了門下，問：「有何事？」
門外，恭王府人道：「恭王有話：三日之後，三法司在刑部會審芮夫人遇害案，恭王向三法司請了個座，留給府尹旁聽，去不去府尹自拿主意。」
明夫人忙道：「去，去！你在場，就好辦了！」
唐瑜問恭王府人：「恭王去不去？」
那人冷笑道：「恭王要侍奉三清，無暇顧及俗事。」
唐瑜便拱手道：「多謝恭王有心。」
那人也拱拱手，去了。明幽在內生了氣，道：「恭王故意要你親眼看哥哥受辱！他是在示威呢！」
明夫人道：「那也得去，有二郎在，他們就不敢嚴刑逼供。」
甄婉道：「明熙看見二郎也安心些。」
唐瑜道：「一定前往。」
明夫人擦了擦眼角，道：「從前我就和幽兒說，二郎可比明熙出息得多，咱們家的家運，只怕要依仗二郎，今日可算應了這句話。明熙好不好，明家敗不敗，就看二郎的了。」
唐瑜躬身道：「母親言重。」
明夫人便向明幽道：「咱們還得回家去瞧瞧你父親。」
明幽道：「是。」扶著母親起了身，又向唐瑜道，「你下了班就到明府來，咱們等你吃飯。」
唐瑜點頭，明幽便和明夫人出了門，甄婉有意在後留了步子，欲言又止，唐瑜道：「嫂嫂也請寬心。」
甄婉輕嘆了口氣，道：「那個天殺的……」一句未完，紅了眼圈，「你見了他，告訴他一聲，心兒乖得很，我娘兒倆等他回家。」
唐瑜應了，又問：「出事當夜，伺候明熙的家奴是誰？」
甄婉道：「是明書，從來只有他一個隨明熙進王府。」
唐瑜問：「他現在何處？」
甄婉道：「不見回家，只怕也被關在王府里了。」
唐瑜點點頭，道：「若他回了家，就叫他來見我。」
甄婉道了聲「好」，告辭而去。
2
第三日，離申正還差二刻，刑部尚書雷英最先來到審訊堂，在正席坐了，一刻之後，大理寺卿林璽也來了，坐在右席，兩個聚首探討案情，雷英低聲笑道：「死個小妾，也要三法司會審，豈非殺雞用牛刀？」林璽道：「一邊是一品王的妾，一邊是三品侯的兒，還捎帶了開元府尹，算大案了。」
沒說出十句，唐瑜也進了堂。雷英和林璽知道他和明熙的關係，先道了聲「頗覺歉意」，唐瑜回「公事公辦」，坐了右次席。堂前日晷離申正只剩一毫時，差人們叫道：「薛台令至。」
自從御憲台被架空后，薛讓下滄山的時候更少，經年隱匿，彷彿連步子都生疏了，忽忽飄飄進了堂來。雷英雖和薛讓同品，卻年長多歲，便坐著不動，只有林璽和唐瑜起身相迎，薛讓先和雷英見過，再與林璽和唐瑜互見，他的眼睛把唐瑜一瞟，道：「四年不見，唐二公子從平地直上青雲，可喜可賀。」
唐瑜道：「浮沉隨波，不及台令高山安坐。」
薛讓道：「哪裡，我是山中修竹叟，公子是時局弄潮兒。」
雷英道：「二位是青年才俊，國勢的上升下行，將來還要你們主宰。」
薛讓向唐瑜小揖，唐瑜回禮，薛讓便去左席坐了。刑部官員上來請示開審，雷英點頭允了，少時，兩個差役押了一人進堂，身穿囚服，手戴鐐銬，正是明熙，他一見唐瑜，便大為動容，唐瑜輕輕壓手要他冷靜，雷英發問：「受審者何人？」
明熙道：「三品文昭侯明如海之子，明熙。」
雷英道：「你在恭王府中任何職？」
明熙道：「是王府正六品侍衛。」
雷英道：「如今恭王控告你姦殺王妾芮夫人，你認不認罪？」
明熙道：「不認！」
雷英道：「且將當夜經歷細細說來。」
明熙道：「當夜我在浴殿外值班，守著殿內的親王，一直守到子中，換班的衛士來了，我換了班就回房睡覺，睡了不知多久，聽見外面有人叫我，說潘校尉他們幾個在晚眺樓，叫我去打葉子牌，我說太晚了，他說明兒大家都不當值，可以痛痛快快耍個通宵，天明再回來補覺，我就穿了衣服出了門，門外卻沒有人，我自個兒走到晚眺樓，見二樓烏黑一片，卻有人影在動，我心想這群傢伙又在裝神弄鬼嚇我，也不在乎，就上去了，誰知推開門一看，地上躺著一個女人，衣裳也沒穿，脖子上勒著一條白布，似乎是死了，我嚇得轉身就往樓下跑，誰知此時，潘校尉他們幾個不知從哪裡冒出來，把我堵在樓梯上，後來他們說我、說我姦殺了芮夫人！把我關進了王府地牢，拿鞭子打我，要我認罪，我說我是冤枉的，他們也不聽！」
雷英問：「門外叫醒你的人是誰？」
明熙道：「不知道！我忘了問名字，也沒聽出聲兒。」
雷英又問：「潘校尉是誰？」
明熙道：「也是王府侍衛，潘濤，平常和我極好的！」
雷英便道：「傳潘濤來。」
過不到一刻，小吏帶了一個王府侍衛進門，雷英問：「來者何人？」
那侍衛道：「在下是恭王府從六品侍衛，潘濤。」
雷英道：「芮夫人遇害當夜，你在何處？」
潘濤道：「那夜該我當值，一直在府中巡邏。」
雷英問：「你可曾叫人去約明熙打葉子牌？」
潘濤道：「不曾。」
明熙怒道：「潘濤，你憑良心說話！」
潘濤道：「不當值的時候，我是偶爾和明校尉他們幾個消遣，只是那夜有任務在身，十幾個兄弟等著我去巡邏，我如何敢找他賭錢？」
雷英問：「是你在晚眺樓發現芮夫人遺體和明熙的，是不是？」
潘濤道：「是。」
雷英道：「速把當時情景說來。」
潘濤道：「我和弟兄們巡夜到了晚眺樓下，見樓上有燭光，我尋思這個時辰，睡又嫌太遲，起又嫌太早，不知誰在上面搗鬼，就說上去看看，才上樓梯，就看見明校尉跑下來，神色慌張得很，我心想不對，就攔住了，問他如何在這裡，他吞吞吐吐說不上來，我親自上樓去查看，一推開門，就看見芮夫人赤身裸體被勒死在地上，我心知不好，就扣住明校尉，去請示恭王怎麼辦，恭王開口說動刑，我們豈敢不從，只好打了明校尉一頓，問他怎麼回事，他卻不肯說。」
明熙道：「我是被人陷害冤枉的，叫我說什麼？」
潘濤便道：「我說的句句是實，堂上三公若不信，一同巡夜的弟兄都是證人。」
雷英道：「傳證人上堂。」
小吏去傳，頃刻，十二個侍衛依次入堂供詞，皆與潘濤說法相合，一個個都在證詞上籤了字，雷英閱完證詞，道：「如今潘濤是一個說法，明熙是一個說法，潘濤有證人，明熙，你若有證人，就快報出名來。」
明熙焦急道：「我睡覺是一個人，去晚眺樓是一個人，誰能給我做證？」
林璽道：「你說有人在外叫你去晚眺樓，還有誰聽見？」
明熙道：「我一個人睡的，沒別人聽見。」
薛讓忽道：「你把這叫你去的人供出來，案子立刻結了。」
明熙一愣，道：「當真不知道是誰。」
雷英和薛讓、林璽互換了眼色，便道：「休庭，三法司需合議合議。」起了身往堂外走，又道，「請唐府尹也隨我來。」
四個人相繼來到雷英的辦公廳。雷英屏退大小官吏，關了門，道：「依諸公看，此案該如何判？」
林璽便嘆了口氣。
薛讓問：「芮夫人的遺體，刑部鑒定了？」
雷英道：「鑒定過了，著實是生前遭了侵犯，被白布縊頸而亡，被潘濤他們發現之時，剛剛咽氣不久。」
薛讓便道：「不是疑難案子。」
雷英道：「十幾個證人說明熙有罪，唯獨明熙一人說自己無罪，換作往常，此刻已經判了，只是，」他看向唐瑜，「明熙是唐府尹的妻兄，故我等不能輕率定論。」
唐瑜道：「唐瑜有個疑問，請三公解惑。」
雷英道：「請講。」
唐瑜道：「夜闌更深，芮夫人為何獨處晚眺樓？」
雷英道：「若是芮夫人沒死，倒可以問個清清楚楚，可惜……」
唐瑜道：「夫人雖故，侍女還在。」
林璽也道：「是該叫芮夫人的近身婢女來問一問，先弄清楚芮夫人在晚眺樓的事有幾人知道，誰傳出去的。」
雷英點頭，看薛讓，薛讓不置可否，雷英便向外道：「升堂。叫芮夫人的婢女來見。」
四人復回審訊堂，一個婢女怯怯入了堂來，生得十分乖巧，下跪道：「芮夫人房中婢女端端來回諸公的話。」
雷英問：「如何只來了你一個？芮夫人房中有多少婢女？」
端端回道：「芮夫人有近身婢女十二，那十一個都被親王關押了，只許端端來回話。」
雷英便問：「關押她們做什麼？」
端端泛紅了眼，道：「夫人不幸罹難，親王要我們為夫人殉葬。」
雷英道：「你若肯如實供述當夜情形，我親自去王府為你們求情；若是有一絲隱瞞，你就在此地為芮夫人殉葬！」
端端忙道：「端端不敢欺瞞諸公。」
雷英道：「快快講來。」
端端道：「當夜，婢子侍奉夫人就寢，夫人說這幾夜總做些神神鬼鬼的夢，嚇人得很，命婢子和她同帳入睡。睡沒多久，夫人驚醒過來，說夢裡看見晚眺樓的夜曇開了，之後左右睡不著，夫人說，不如真去晚眺樓守夜曇開，婢子只好伺候夫人起了床，去了晚眺樓，滿樓的曇花卻沒開。守了半個時辰，夫人說冷，婢子說點火爐和燈燭，夫人卻不許，只叫婢子回去把那件雲狐毛裘拿來，婢子回去拿，不到一刻趕回來，老遠就聽見那邊許多人在吵嚷，婢子慌忙跑過去看，只見侍衛們上上下下地忙，恍惚聽見有人說『芮夫人遇害了』，婢子嚇得昏了過去，什麼也不知道了。」
雷英問：「你和夫人去晚眺樓，還有誰知道？」
端端道：「夫人不想驚動別的婢女，只有我們兩個，悄悄去的。」
忽而唐瑜開了口：「你說要為夫人點燈燭，夫人不許？」
端端道：「是。」
唐瑜再問：「為何？」
端端道：「夫人說人用的燭火和燈火都是濁光，天然的月色才是清光，夜曇花在清光下才開得美，所以不讓婢子點火，寧願那樣冷冷清清等著。」
林璽道：「合了明熙的說法，他說到晚眺樓時，樓上是烏黑一片。潘濤卻說看見了燭光才上樓的。」
雷英道：「再傳潘濤！」
少時，潘濤上了堂，雷英厲聲道：「當夜晚眺樓上有燈無燈，你如實說來！」
潘濤道：「有燈，在下親眼見著了。」
雷英冷哼一聲，道：「若不是恭王的侍衛，刑部早把刑具搬上來了。」
潘濤道：「縱然三法司把家當都搬來，在下也不改口。」
雷英被頂撞，正待發作，林璽道：「派人去恭王府，看看晚眺樓的燈燭有沒有燒灼痕迹，便知誰說了真話，誰說了假話。」
雷英一聽有理，便向身後親通道：「你親自帶人去晚眺樓查看。」
親信得令去了。堂中潘濤和端端各懷心事，沉默不語；三法司大小官吏皆不敢出聲；雷英和林璽低聲交談；薛讓斜斜打量唐瑜，正巧四目相對，薛讓似笑非笑，唐瑜自把目光移開了。
半個時辰不到，雷英的親信回來，呈上一支不足三寸的白燭，燭身沾滿燭淚，潘濤見了便有底氣，道：「王府中的白燭皆長七寸，這已燒了一大半，可見在下沒有說謊。」
那雷英親信卻道：「諸公明鑒：這燭芯燭淚上沾了一層薄灰，恐怕是閑置多時才會積灰，至少昨夜，絕沒燃過。」
雷英道：「拿上來。」
親信依言上呈，雷英看了一眼，遞給林璽，林璽看了一眼，遞給薛讓，薛讓未接，只點了點頭。
潘濤道：「這蠟燭被人調了包！在下昨夜確實見到了光亮！雷公若不信，把隨行的侍衛再問一次！」
雷英冷笑道：「不用問，他們必然和你一個鼻孔出氣！」喝命小吏，「把他拖下去！」小吏便把潘濤拖下了堂。
堂中又陷入短暫的安靜，后林璽道：「婢女離開不到一刻，芮夫人便遇害，明熙恰在這一刻之內遇見夫人，到底是蓄謀，還是湊巧？若是蓄謀，他如何得知夫人會去？若是湊巧，他半夜去晚眺樓做什麼？」
薛讓道：「當再提審明熙和端端。」
雷英道：「已經審過了。」
薛讓道：「是雷尚書審過了，不是薛讓審過了。」
雷英臉上便有些掛不住，道：「原來雷英怠慢了薛台令，恕罪，恕罪。」
薛讓道：「無妨，尚書若不想薛讓審，薛讓就不審。」
雷英轉頭叫小吏：「提明熙和端端來！」
立刻，小吏押明熙和端端回了審訊堂。薛讓先問端端：「你回去為夫人拿毛裘，不到一刻便來回？」
端端低首道：「是。」
薛讓道：「那晚眺樓離夫人居所不遠。」
端端道：「是不遠。」
薛讓轉而問明熙：「這樓離侍衛的住處有多遠？」
明熙隱約一顫，不能答。
薛讓道：「我去看過了，晚眺樓在王府後庭，在恭王眾妾居所之中，而侍衛住處在前庭，但凡是個心智無恙的侍衛，都不會去這裡聚眾賭錢。」
明熙還是不答。
薛讓道：「明校尉心智還好？」
明熙道：「我……」
薛讓道：「你自然不會無緣無故去晚眺樓，一定有人相邀，能叫動你夜探王府深處的，不會是潘濤，也不會當真是打葉子牌。」
雷英便問：「台令的意思，明熙說謊了？」
明熙忙道：「我沒有！」
薛讓道：「說謊了。若不是信任之人相邀，明熙不會去。」
雷英道：「也就是說，明熙清楚叫他的人是誰？」
明熙道：「我不清楚！」
薛讓道：「我清楚。」
此言一出，舉座皆驚，雷英問道：「是誰？」
薛讓向堂外等候的御憲台法吏道：「提上來！」
唐瑜沉著一顆心往外看去，只見一人被法吏架進門來，竟是明熙的家奴明書，便知事態不好，但聽明熙大叫：「明書！你如何來了這裡？這幾天你在哪裡？」
明書道：「阿郎，我……」便把頭磕到了地上。
薛讓問：「進堂者是誰？」
明書道：「回台令：小奴是明熙的家奴明書。」
薛讓問：「明熙出事當夜，你在何處？」
明書道：「當夜……當夜我回明府給阿郎拿了幾件換洗衣裳來，說了幾句話，就去睡了。」
薛讓問：「在哪裡睡的？」
明書道：「在王府東牆下，和養馬奴一起。」
薛讓道：「你是明熙家奴，如何不近身聽喚？」
明書道：「台令說笑了，阿郎在王府也是伺候恭王的奴，睡的是侍衛廂房，哪裡還有我們這二等奴睡的地兒。」
薛讓道：「明熙去晚眺樓的事，你知不知道？」
明書又把頭叩在地上，薛讓問：「到底知不知道？」
明書道：「知道！」
明熙便道：「明書！」揮起戴著鐐銬的手要衝上前，兩個滄山法吏橫欄過來，將他推翻在地。
明書哭道：「阿郎，我……恭王放我來做證，他要我實話實說，不然……不然端端就要殉葬！」
明熙叫道：「你別亂說話！要記得你我主僕之……」法吏抽出一張手帕，塞進了明熙的嘴。
薛讓向明書道：「他叫你別亂說，你就別亂說，只把你看見的聽見的，實話講來。」
明書便道：「當夜，我和養馬奴擠在一張席上睡，不到半個時辰，忽然外面有人敲門，我去開門，不見人影，只見地上有一株月見，我撿起月見，就去找阿郎，阿郎收了月見，就去了晚眺樓。」
薛讓問：「其一，你為何見了月見就去找明熙？其二，明熙為何見了月見就去晚眺樓？」
明書咽了口水，道：「台令的兩個提問，小奴用一句話就可以回答。」
薛讓道：「說。」
明書道：「芮夫人和明熙，一直在用月見傳情，私下幽會！」
此言一出，滿堂大驚，唐瑜起了身，道：「明書，若做偽證，是重罪。」
薛讓道：「唐府尹是在威脅證人？」
唐瑜只盯著明書不說話，明書轉向他叩頭，道：「二郎，我一句假話也不敢有！阿郎和芮夫人相好多時了，他們早約定，以月見為信物，若是阿郎找夫人，就叫我折一支月見給端端；若是夫人找阿郎，就叫端端折一支月見給我。是以那夜我見了月見，還以為是端端拋下的，就去找阿郎，阿郎立刻去了晚眺樓——他們每回幽會，都在晚眺樓！」
端端忽然痛哭失聲，啐道：「明書！你不該說！」
明書轉而跪端端，道：「恭王說了，只要我說真話，你就不用為芮夫人殉葬！」
這一案，直審到夜幕降臨。薛讓彷彿是只夜梟，夜色每重一分，他的目光便清醒一分，此刻他大掃萎靡之態，欺上前去，拽住端端的髮髻，冷笑道：「好一個賤婢，敢把朝廷高官當猴耍，你當刑部大堂是戲園子，容你一張巧嘴說書唱戲！」
端端咬緊了牙，一雙怨恨的目把薛讓回盯，薛讓喝道：「說！芮夫人去晚眺樓，是去等夜曇，還是去和明熙幽會？」
薛讓收回手，問雷英：「此刻是請刑部的行家顯顯手段，還是叫滄山的法吏操斧班門？」
雷英便知薛讓要動粗，勸道：「雖然是奴婢，到底是恭王的人，不好傷她。」
薛讓也不辨，道：「善人雷公做，惡人薛讓當。」當即命法吏，「先敲她兩顆牙下來。」
一個法吏隨手操起一個燈台走來，明書撲過去護住端端道：「打不得！她打不得！」
薛讓笑了，向堂中眾人道：「諸公看明白沒有？兩個主人成了雙，兩個奴兒也成了對。」
明書又急又悲，抓住端端直搖，道：「你快說實話，別再瞞了，瞞不過他們去！」
端端卻倔強地不吭聲，明書無法，跪行至薛讓腳下，道：「薛台令！端端早和我說了，那夜也有人敲她窗戶，拋進去一支月見，她就以為是阿郎相邀，夫人就往晚眺樓去，等來等去，沒等到阿郎，因為夜寒重，端端回去拿衣裳，待她回來時，夫人已死了！薛台令，這分明是有人故意陷害阿郎，他……他們兩個郎情妾意，哪裡有什麼強迫？又哪裡會殺人害命？」
端端忽然一巴掌打在明書臉上，哭道：「夫人已逝，別再辱沒她了！」
明書道：「名聲是他們自己做壞的！卻連累了我們！」說完抱住端端，兩個越哭越悲，薛讓煩不勝煩，叫法吏帶了兩個下堂，向雷英和林璽道：「依二位所見，找誰要兇手？」
雷英皺眉道：「還是要從潘濤下手。」
薛讓道：「正是！」
不多時，潘濤和十二侍衛又被押上堂來。橫樑上吊下十三圈繩，法吏們上前，把十三個人都捆上了往繩里套，潘濤怒叫道：「我們是恭王的人，你們敢動！」薛讓冷冷道：「報案的人也是恭王！」說話間，十三個人全被捆成了粽子，頭朝下，足朝上，一排倒掛在橫樑上。薛讓向雷英道：「向尚書借十斤醋。」雷英給手下遞了個眼色，手下便轉身出門，買了一擔醋回來，薛讓拿葫蘆瓢舀了一瓢，走到潘濤身前，箍住他的頭，把醋水從他鼻孔灌了下去，還有十二個法吏上前，依樣對那十二侍衛用醋猛灌。潘濤鼻里是醋，口裡是醋，不多一會兒五臟六腑里全是醋，他嗆叫著，在薛讓的手底掙來掙去，醋水卻越淋越多，如一缸一缸倒不完似的，又聽得左右同伴都在慘叫。堂中眾人看著十三個人如上鉤的魚一般，吊在空中亂扭亂躍，也不禁起了陣陣寒意，忽然一個侍衛堅持不住，凄呼道：「我招！我招！」
薛讓便問：「兇手是誰？」
那侍衛喘道：「是……是……」
正在此時，門外叫道：「恭王府來人了！」
雷英便起身道：「薛台令手下留情！」
侍衛們同時叫道：「親王救我們！」
門口一片人影閃動，恭王府使者來了，見了堂上慘狀，氣得一臉鐵青，道：「我說句大俗話，打狗還要看主人，如今千歲的侍衛出庭做證，竟被三法司作非人對待。唐府尹還沒上門抄家，諸位就敢把王府的人當豚犬來踐踏，唐府尹明兒上了門，只怕千歲也人人可欺了？」
薛讓拿了張乾淨帕子凈手，道：「御憲台奉二聖之命來斷案，和唐府尹做的那些大事不相干，休混作一談。」
唐瑜卻聽不見這些了，他迅速走到那侍衛跟前，道：「兇手是誰，你說出來！」
那侍衛早緩過氣，高聲道：「是明熙，還用問嗎！」
唐瑜道：「你心中分明有另一個名字！說出來！」
眾侍衛皆道：「就是明熙，不用多問！」
那使者便問：「你們來做證，該證的都證了？」
眾侍衛道：「都證了！」
使者道：「好，我奉恭王之命接你們回去。」
眾侍衛喜道：「走！回家了！」
唐瑜不依，攔住那侍衛道：「說，是誰殺害芮夫人，是誰陷害明熙？」
眾侍衛一把將他推開，呼呼喝喝出門去了，唐瑜還要再追，林璽趕過來拉住他，唐瑜轉身向使者道：「你回告恭王，這是唐瑜和他的事，讓他來直面我，和我對話。」
使者斜眼道：「恭王好心請府尹來聽審，我瞧府尹卻恨不能一人就審了這案子，三法司的權力幾時劃歸開元府了？」
雷英也過來，把唐瑜擋在一邊，向使者拱手道：「三法司就要結案了，先生請去。」
使者把角落的明熙一看，道：「審完了？這位是斬首還是流放？」
明熙此刻才醒悟一般，衝過來對唐瑜道：「妹夫，你說句話，就說不整什麼削封地了，快說！說了我就有救了！」
唐瑜一時不知應答，明熙抓住他直搖：「妹夫！救我一命！你說不和恭王作對，他就放過咱們了！和他為敵不會有好下場！」
使者輕蔑一笑，向諸官拱手道：「告辭！」招手向明書、端端道，「還愣著做什麼？回王府了。」
明書扶起端端，瑟瑟挪了過來。明熙看見明書，越發失了神智，高舉雙手，把鐐銬向明書砸去，罵道：「你這刁奴！為了個賤婢出賣我！」又踢打端端。雷英吩咐刑部小吏：「把明熙押回牢去。」小吏衝過去拉了明熙出堂，明熙還不死心，一路大叫：「唐瑜！當初我也救過你唐家！我是被你害的！你救不救我！」
使者領著明書、端端去了；又過半刻，唐瑜亦向三人揖別，獨自離了刑部。堂中總算恢復平靜，雷英把卷宗和證詞最後看了一遍，道：「這件事的真相，我私下和二位一說：想來是恭王經年累月沉迷於丹藥，冷落了芮夫人，而夫人正值韶華，怎甘寂寞？那明熙恰好是風流公子，兩個一來二去，有了私情。恭王呢，早聽見了風聲，只是煉丹要緊，睜一隻閉一隻眼放過去了，直到唐瑜向二聖提出削封之策，惹惱了恭王，就拿明熙開刀。他早知明熙和芮夫人以月見草通信，當夜指使人先往端端窗中拋月見，再往明書門前拋月見，引誘芮夫人和明熙去了私會之地——晚眺樓。芮夫人先至，因怕人知曉，沒有點燭，兇手在明熙到達之前，先把芮夫人殺了，端端湊巧去拿禦寒衣服，躲過一劫；她要回護主人的名聲，所以隱去月見草一節，謊稱是來守曇花；明熙到了之後，發覺芮夫人已死，知道中了陷阱，慌忙外逃，卻被埋伏已久的潘濤抓了個正著。明熙要撇清和芮夫人的關係，才故意說是潘濤叫他來打葉子牌。至於殺害芮夫人的兇手，多半是侍衛，只怕潘濤的嫌疑最大，可是再難追查了。依薛台令和林卿之見，這案子到底該如何判？」
薛讓道：「天色已晚，城門將閉，我急著回滄山，罪名你們定奪。」
雷英一愣，笑道：「薛台令追索了一日，臨到頭卻放手不管了？」
薛讓起身向外去，道：「探索真相如烹山珍海味，怡情養性；收拾結局卻如倒殘羹剩飯，不勝其煩。這碗筷，雷尚書和林卿來洗。」說完和滄山法吏一同消失在門外。
雷英和林璽相對良久，雷英道：「侍衛們的供詞咬定了是明熙殺人，這罪名怕是洗不脫了。」
林璽笑道：「依在下之見，恭王的謀殺嫌疑，遠大於明熙。」
雷英一聽也笑了，道：「把恭王判刑？」
林璽道：「昔年薛讓能把宣王判絞刑，雷尚書如今若把恭王判個斬首，刑部從此就壓過滄山去了。」
雷英哈哈大笑，連連搖手道：「做不到，做不到。他薛讓有玉石俱焚之勇，可如今是什麼境況？咱們不一樣，咱們要把罪人溺死在馬桶里，卻不能沾一滴屎尿在身上。」
林璽笑道：「薛讓有大勇，而尚書有大智。」
雷英道：「依我看，明熙不急判，能拖一日是一日。若是恭王倒了，咱們保下明熙也是善行一樁。」
林璽拱手道：「全憑尚書主持。」
3
這是秋後最涼的一場雨，把凜冬將至的先兆浸入薄衣。雨滴落入書寄池，池面如一個個圓鏡被打碎，卻又環環相纏，難捨難分。魚兒早失去了蹤跡，空留唐瑜在岸邊來來回回，尋尋覓覓，子夜過後，他走乏了，揀了一方池邊石坐守，不經意，他發現池中多了一個影子，抬頭一看，明幽正沐著雨，緩緩向他走來。
唐瑜想迎上去，卻又覺一身沉重，起不了，只能看著明幽過來，他忽然驚覺一件事：明幽走路的姿態變了。她從前總是牽起裙兒，俏皮地細碎小跑，把寶釵玉環的叮叮噹噹聲灑一路，可如今她的步子又穩又輕，頭上的步搖紋絲不動，身下的裙角黏滯不揚，倒終於像個成熟的妻子了，可這是好事嗎？唐瑜藏在袖中的十指尖莫名地鑽出了痛感。
明幽在離唐瑜五步之外站住，她想近前，卻又不敢，彷彿再走一步，就要面對她不願面對的結果，可唐瑜終究還是開口了，他輕聲道：「幽兒，我沒能救下明熙。」
明幽目中的憂戚頓時加重了三分，她低下頭去，似有似無地嘆息了一聲，唐瑜道：「我食言了。」
明幽的鬢上雀翅顫了一顫，大約是在微微點頭，唐瑜道：「對不起，本是我一個人的事，卻傷及明熙，帶累明家。」
明幽把目光移開，也去池中覓魚兒，唐瑜道：「此刻明熙在恨我，岳家在恨我，嫂嫂也在恨我，是嗎？」
明幽細聲道：「我不知道。」
唐瑜道：「你呢？你恨不恨我，總該知道。」
明幽的頭在動，卻在晦夜裡看不分明是點頭還是搖頭，唐瑜也陷入沉默，兩個就靜對無言，那池中魚彷彿為了擊破這凝固的尷尬一般，驀地一躍，在池面躍出一個頑溜的水圈，明幽卻再禁不起一嚇，雙肩一顫，發梢的雨珠如斷線一般滴下，唐瑜便道：「你先回房去睡，別淋出病來。」
明幽「嗯」了一聲，未起步，唐瑜又喚：「幽兒。」
明幽便用眼神詢問他，唐瑜道：「你心中想不想我放手？我若放棄削封地，明熙就沒事了，我們今後也沒事了。」
雨勢正在此刻加劇了，打得池面凌亂不已。千萬縷雨絲在明幽的眼前橫飛直衝，她想盯住其中一縷，弄清它究竟從何方來、向何方去，可那縷細絲瞬間沒入紛繁的雨陣，向四面八方掠襲開了。明幽出了一會兒怔，又走回來，也在那濕漉漉的石上坐了，唐瑜道：「我讓你先回去。」
明幽道：「你淋雨，我也淋雨。」
兩個並肩坐著，便有一面的風雨被彼此擋住了。書寄池升起寒氣，把二人重重結繞，誰也看不清誰，只有肩頭相依之處尚存一分溫熱，那似有似無的熱一點點在全身瀰漫開去，倒把真真切切的冷一步步逼退了。風雨恣放許久卻徒勞無功，終於頹靡下去，到下半夜后，匿回烏雲之中，從開元城上空掠走了。雲開而霧散，霽月烘出一幕夜華，在池面流轉，花樹又在水中倒映成影，魚兒現了身，在枝葉之間游來戲去，這一夜波折彷彿已流盡無痕，唐瑜正要喚明幽回房，卻見唐晉手拿一卷物事，急急忙忙穿道而來，他不知又出了什麼事，心中一沉，道：「幽兒，你先回房去。」
明幽也看見了唐晉，下意識問：「又有事？」
唐瑜輕推她道：「無論什麼事，我會告訴你，但我要先知道。」
明幽只好依依不捨去了。
這邊唐晉橫越過幾重小徑，向唐瑜揚著手中紙，笑道：「二郎，是三郎來信了。」
唐瑜暗自舒了一口氣，展顏而問：「信上說什麼？」
唐晉開信看了，回道：「三郎說了許多夜州的風土人情，又說了他們演兵行軍的事，倒也真有趣。」
唐瑜道：「說來聽聽。」
唐晉一邊借著月光看，一邊回：「三郎說，二郎也該去夜州看一看，那邊的山才真真叫山——咱們未離原上的山，是平地拔起一座；夜州的山，是成千上萬的山摞在一起！大軍分扎在幾座山上，一到晚上，滿山都是營火，將士們一邊喝酒一邊拉歌，這個山頭唱，那個山頭和，熱鬧得很，三郎說，在夜州的山頂喝酒，可比在開元城的酒館中喝酒氣派多了。最近他們在練強渡飛索橋，就是從兩山中間拉一道鐵索當橋，一軍練守，一軍練攻，那橋比白雲還高，底下山縫中是綠瑩瑩的深澗水，許多平原去的兵不敢過，可三郎不怕，他的唐字營，有一回把孫將軍親兵的防禦給破了，孫將軍過來在他肩頭拍了幾掌，三郎說，這動作比什麼讚賞都寶貴。」唐晉頓了頓，又道，「三郎還說，開元城也入秋了，請二郎和明娘子都保重身體。夜州常常下雨，不算冷，只是潮濕得很，衣裳洗了半月也不能幹，叫家裡多給他捎幾件換洗衣裳去。」
唐瑜下意識向南方的天空望去，天際一線緋紅夜光，彷彿真是夜州徵人燃起的篝火，又聽唐晉道：「三郎他們都聽說二郎請削封地的事了。」
唐瑜道：「是嗎？」
唐晉道：「三郎說，任你做什麼，他都信你，支持你。」
唐瑜似乎笑了一笑，唐晉又道：「我方才在外面，聽見有人傳。」
唐瑜問：「傳什麼？」
唐晉道：「傳孫將軍今日給龍朔宮上了疏，說贊成二郎的削封策。」
唐瑜目中幾種說不清的情緒一閃而過，終於笑了，道：「知道了。」唐晉方退。
風又起，唐瑜轉身離了書寄池，走出十多步，便有婢子迎面而來，道：「二郎，甄娘子此刻正在唐府外面，想入府見你。」
唐瑜稍稍一頓，道：「請甄娘子恕罪，唐瑜愧見。」婢子會意而去。
唐瑜繼續走，過了二重庭院，又有家奴奔來，道：「二郎，明夫人來了唐府外，一定要見你。」
唐瑜道：「請夫人恕罪，唐瑜難見。」家奴也去了。
三刻之後，唐瑜入了憐玦軒，身後又有家奴相喚，唐瑜回身問：「什麼事？」
家奴道：「明公來了，說有話和二郎說。」
唐瑜站住，向唐府大門遙遙行禮，道：「請明公恕罪，唐瑜不見。」
4
次日一早，恭王煉丹破天荒地失敗了。六兩六錢生金精投入丹釜，才燒了一炷香的工夫，便在釜中轟然炸開，方士掀開釜蓋一看，金精早化作灰漬，沾了滿壁，焦臭的濃煙冒出來，恭王默然良久，道：「莫非是我行錯了一步，神仙在降罪？」
方士道：「親王何錯之有？錯的是芮夫人和明熙。」
恭王問：「若我煉丹的時候少一些，伴她的時候多一些，她還會不會私通明熙？」
方士道：「夫人天性輕浪，親王不必自省，是夫人的錯。」
恭王不知是贊成還是不贊成，總之許久不開口，乾巴巴坐了半個時辰，方問：「她的遺體如今在哪裡？」
小道士怯怯回道：「就在王府後巷裡停著，埋也不是，丟也不是。」
恭王便道：「她愛曇花，就把她葬在晚眺樓的曇花叢下吧。」
小道士應聲去了。恭王坐得煩躁，道：「今日不煉丹了，出去透透氣。」
方士忙應了，隨恭王出了煉丹房，只見外間天晴風爽，秋陽燦蔚，庭中香樟翠色豐腴，恭王眯眼嘆道：「常年困在煙爐里，竟忘了一牆之隔，有如此好景。」
方士道：「好景只在一時，長生方能過萬世。」
恭王便道：「所以還是煉丹要緊。」
忽然有侍衛過來，恭王重做出不怒自威之色，問：「有何事？」
侍衛回道：「親王，文昭侯明如海求見。」
恭王道：「明如海？我倒忽略他了。他自然是要來給兒子求情的。」
侍衛笑道：「這明如海求情的法子倒特別。」
恭王問：「怎的？」
侍衛道：「他孤身一人，一進世榮巷就跪下了，磕一個頭，挪一步，口中直叫『親王恕罪，親王恕罪』，涕淚橫流，我等知他是四品侯，便上前勸他起來，他也不聽，一直跪行到王府門口，此刻看門的侍衛不知該不該放他進來，故來討親王示下。」
恭王便道：「放他進來。」侍衛得令去了。
奴婢端來一把椅子，鋪上豹皮毯，恭王坐了，一邊曬太陽一邊等，直等到茶過二盞，方聽見廣庭盡頭一人叫道：「親王恕罪！」
明如海果真一身伏地，向恭王跪行而來，饒是隔了十餘丈，也看得清他滿面的血和塵，道士驚道：「從王府門口到這裡，走也要兩千多步，他就這樣一步一磕頭來的？」
明如海遙見恭王在座，叫得越發高聲：「親王恕罪！子不教，父之過，明熙犯下大罪，全因明如海教導無方，明如海情願代子受罰，千刀萬剮也無怨言，只求親王饒過明熙一命！」
恭王向方士嘆道：「舐犢之情，感人肺腑。」
明如海每近一步，頭便磕得沉重一分，咚咚撞地之聲聞者膽寒，他泣訴道：「明家多年來一直蒙親王和王妃垂愛，是我們不識抬舉，非但沒有報答大恩，反而傷了親王的心，傷了皇家的顏面，明熙該死！可明家只得這一個獨兒，他若死了，明如海無法對祖宗交代，也只能隨他一同死！求親王開恩，允許明如海替兒去死！」
再行近些，恭王看清了明如海，他的額頭磕破了，血、灰和淚，糊成一臉血泥，花白的頭髮一把一把搭下來，被汗水粘在臉上脖上，其狀凄慘。恭王與明如海相識二三十年，從未見他如此卑微乞憐，一時說不出話來。明如海年事已高，跪行近三千步，早沒了力氣，他雙手撐著向前爬，依舊把血額頭往地上磕，又道：「唐瑜觸怒虎鬚，罪該萬死！可唐姓是唐姓，明姓是明姓，不可混為一談，我家的罪，我來背；唐家的罪，親王應當找唐瑜算！」
到了恭王座椅的階下，明如海爬不動了，他抬頭看著恭王，哭道：「王妃對拙荊，十年來施恩如主，用情如姊，只求恭王看在這一點，容明如海頂罪！」
恭王深嘆一聲，起身走下階來，扶起明如海，道：「如海，我這些年，又何嘗不拿你當兄弟，不拿明熙當親兒子看？」
明如海顫聲道：「是，是！親王對我們恩重如山！」
恭王親自把明如海的散發挽上去，道：「我這兩年執著於煉丹，相聚的時候少了，竟沒注意，你的頭髮幾時全白了？」
明如海道：「就這一年，日日都有白髮生。」
恭王指了指自己的頭，道：「我的頭髮，是在大世子去世那年全白的。」
明如海怕觸動恭王的傷心事，不敢接話，恭王自道：「可憐天下父母心。」
明如海凄然道：「正是這話。」
恭王道：「你說子不教，父之過，我深以為然。我既把明熙當半個兒，也有一半教導他的責任，如今他走了邪路，我自然也有一半的過錯……」
明如海忙道：「親王無錯，全是明如海……」
恭王搖手止住，道：「不說這些了。明熙來王府後，我沒管教好，可他還年輕，今後的路還長，你再費一費心，教他改過自新吧。」
明如海一聽，又驚又喜道：「親王之意……」
恭王道：「我稍後叫可靠人去找雷英說說情，看能不能給我個面子，把案子撤了。」
言下之意便是放過明熙了，明如海喜得又跪下去，道：「多謝親王開恩！明如海從此甘為親王門下走卒，侍奉前後！」
恭王又扶他起來，道：「我難道缺看門牽馬的人？我是缺說知心話的人。你有空要常來王府看看我，咱們都時日無多了，能聚一日是一日吧。」說完，也面露蕭然，明如海忙道：「只要親王召喚，明如海隨叫隨到。」
恭王點點頭，揚手道：「去吧，去刑部找兒子吧。」
明如海感激涕零，再拜及地，告辭匆匆去了。這邊恭王坐回椅子，先安排親信去刑部找雷英，后閉目養神，忽聽婢子叫道：「王妃來了！」
恭王一睜眼，便見王妃怒氣沖沖大步而來，他問：「這是怎麼了？」
王妃道：「怎麼了？就這樣放過明熙了？」
恭王道：「我見他老子求得可憐，就放過他算了。」
王妃道：「你如今可憐別人，他日被抄家，沒人來可憐你！」
恭王道：「有罪的是唐瑜，又不是明熙，是不該混為一談。」
王妃道：「明熙偷了你的人，你也不在乎？」
恭王道：「什麼錯，一條命也夠抵了，我還在乎什麼？」
王妃道：「那唐瑜呢？你也放過了？」
恭王冷笑道：「放過？我和唐瑜的鬥法才剛開始！」
5
明如海去了刑部，親自把明熙接回了家。在明府，他洗凈了臉，更換了衣，梳理了發，除了額上一塊血疤外，又是平素那威嚴的模樣了。家中眾人知道他今日受了天大的委屈，誰也不敢上前和他說一句話，他獨自在正堂坐到黃昏，忽然開口喝道：「去叫明幽回來！」
6
唐瑜下班回了憐玦軒，明幽早在月門下等著了，等唐瑜近前，她小心翼翼道：「今日可有什麼事？」
唐瑜道：「明熙被無罪釋放了。」
明幽先一愣，繼而合手道：「上天開眼！哥哥是冤枉的，對不對？」
唐瑜道：「是父親救他出來的。」
明幽便笑逐顏開，道：「還是阿爹厲害！我知道他最有法子！他是如何救哥哥的？」
唐瑜沉默走過幾步，道：「他請恭王放人，恭王就放了。」
明幽想了想，道：「也對，恭王和阿爹有舊交，阿爹出面，他自然應允的。謝天謝地，咱們家終於度過一劫。」歡歡喜喜挽著唐瑜進了房，身後有婢子追來道：「明娘子，娘家來人了。」
明幽忙道：「請進來。」
她和唐瑜等了少時，明家幾個僕婦進來了，向二人行禮道：「小娘子，阿郎從獄中出來了，明公和夫人請小娘子回家看看。」
明幽道：「好。」向唐瑜道，「咱們一起回去。」
唐瑜悄悄抽回被明幽挽著的手臂，道：「你先去，我還有公事要應付。」
明幽道：「你是不是不想面對哥哥？他不會介意的。」
唐瑜道：「果真有公務，何況入夜還要進宮授課。」
明幽撇了撇嘴，道：「好吧。我只去一個時辰，看看就回來。」
唐瑜道：「好。」
明幽便帶著婢子隨僕婦出了房，唐瑜送出月門下，看著明幽去遠，忽然叫道：「幽兒。」
明幽回頭問：「嗯？」
唐瑜眼也不眨，把明幽深深地瞧，明幽的眸子卻左轉右轉，迷糊道：「怎麼？」
唐瑜抑住心緒，淡然道：「你加一件斗篷再去，夜深風涼。」
明幽道：「我一點也不冷。」
唐瑜只好點頭，明幽向他甜甜一笑，道：「我去了？」
唐瑜道：「好。」明幽便踩著輕快的步子，隨明家僕婦消失在小道那頭。
四刻之後，明幽回了明府，她徑直前往明熙的住處，見門窗緊閉，燈燭不燃，只有甄婉獨自坐在階上發獃，過去招呼道：「嫂嫂，哥哥呢？」
甄婉這才回過神來，作了個噤聲的手勢，道：「才喝了安眠的葯，睡了。」
明幽便悄手悄足在甄婉身邊坐下，問：「他沒什麼事吧？」
甄婉先點頭，又搖頭，道：「身上的傷好治，心中的傷不知怎麼才能好。」她的手指在眼角輕輕一劃，「你是沒見到他今日的模樣，天可憐見，這麼大的人了，嚇得跟個孩子似的。」
明幽道：「哥哥這幾日受委屈了。」
甄婉若有所思地看著空遠處，道：「你說，他和芮夫人，是不是真的？」
明幽道：「分明是恭王誣陷他，我不信他會做那樣的事。」
甄婉道：「可滿城的人都說是真的。」
明幽道：「那些人聽風就是雨，你別聽，也別信，這種事，你要聽從自己的心，你覺得他是那樣的人嗎？」
甄婉痴痴想了一陣，道：「以前沒出事的時候，我覺得他就是那種人，他每次一出門，我就胡思亂想，疑心他要去找別的女人，可如今真出了事，我卻不願信了，我又想起他素日的千般好來，我信他玩歸玩，到底有分寸，不會做對不起我的事，你瞧他允諾我不納妾，不是做到了嗎？」
明幽道：「天下所有人都不如你了解你的丈夫，你若信眼中的他，就別信別人口中的他。」
甄婉卻又苦笑起來：「可妻子眼中的丈夫一定真實嗎？有些事，是做妻子的不想知道，不敢知道，哪怕有一天知道得真真切切，也要假裝糊糊塗塗，把真相矇混過去，把自己矇混過去。天下的女子都會裝糊塗，不過聰明的知道自己在裝，愚笨的不知道自己在裝罷了。」
明幽聽得一愣一愣的，道：「我……」
甄婉道：「你還小，自然聽不懂。」
明幽道：「我聽得懂，可是，我不會裝糊塗，任什麼真相，我都敢正視它，我不怕它。」
甄婉道：「你若面對它，家就要支離破碎；你若放過它，還能換個殘缺的團圓，你如何選？」
明幽道：「我……我……」
甄婉打住她，嘆氣道：「我不該叫你選，這道題，你一生都遇不到才好。」
明幽沒來由地憂愁起來，把頭垂下去，甄婉伸手颳了刮她的鼻頭，道：「別胡思亂想了，你哥哥回來了，咱們都該開心些。」
明幽點頭稱是，兩個又說了一時貼心話，明幽道：「我要回去了，明兒再和二郎一起來，看望哥哥和父母。」
甄婉便勉強支起身，道：「我送送你。」
忽然影壁那邊一個聲音道：「不用送她。」
話畢，明夫人和一眾僕婦轉了出來，明幽道：「阿娘！」正要迎上去，卻見母親臉色不對，便站住了。明夫人道：「你回你的閨樓歇息，不必回唐府了。」
明幽道：「我要回去，二郎一會兒從宮中回家……」
明夫人厲聲喝道：「從此他是他，你是你，你再也不能去唐府了！」
明幽大驚失色，道：「阿娘這是說哪裡話！」
明夫人道：「你父親親筆寫了離書，此刻已經送達唐府了，從此明唐兩家一刀兩斷，你和唐瑜再不能有半分糾葛！」
明幽尖聲道：「什麼離書！誰說我和唐瑜要分離！我不許！」她驀地衝下台階要逃離，幾個僕婦攔將出來，道：「小娘子請回閨樓去。」
明幽道：「不！我要回唐府去！那裡是我的家！」
僕婦們抱住明幽道：「小娘子休鬧，這裡難道不是你的家？」
明幽氣急攻心，道：「不是！這再不是我的家了！」
明夫人勃然大怒，道：「忘本的孽障！你想想我家今日之禍是如何來的！」
明幽道：「阿娘不能怪二郎，他並沒有做錯什麼！」
明夫人道：「你迷了心竅了！唐瑜要把我明家老少都害死，你還當他是良人！」當即喝命僕婦，「帶她回閨樓休息，叫二十個可靠人日夜輪守，別叫她逃出府去！」
僕婦們便擁著明幽，一邊哄，一邊往外抱，明幽又掙又鬧，道：「阿娘，放我走！別怨二郎，他沒做錯！」
明夫人見女兒失魂如此，復又心軟，含淚道：「唐瑜是朝不保夕了，我做母親的如何能讓女兒隨他走上不歸路？將來有一日，你會明白阿娘的苦心！」
頃刻，明幽被帶回了她從前住的閨樓。僕婦們將她送進房，立刻轉身而出，把門落了鎖，明幽搶過去拽門，拽不開又一個勁地拍打，道：「我要和阿爹說話，我要和阿娘說話！」
守在樓下的婢女們早得了明夫人的命令，只恭恭敬敬地站著，卻一聲不吭，明幽急道：「你們去請阿爹來！」還聽不見回應，她拚命地射門，「你們放我走，我不是囚犯，我是明幽！阿爹！阿娘！嫂嫂！我是幽兒！放我出去！」
無人理睬。一個時辰之後，明幽終於泄了氣，她跪在地上，無力地拍門，向外泣求道：「你們誰去唐府和二郎說一聲，我沒寫離書，那書不作數！我一定會回去！」