第10章 【太空低俗怪談，上】

就像人們提到「公司」時，指的是門氏托拉斯一樣，文明世界里所謂的「軍團」，大多數情況下代指的就是「吞噬軍團」。200年前，當「吞噬將軍」拉著他的手下開始在阿爾貝3521星系團攻城掠地時，所有人都以為他只是又一個不知天高地厚的戰爭瘋子，但是那位神秘的軍閥不但站穩了腳跟，甚至僅用了三十個標準年就把他的地盤灑滿了拉尼亞凱亞超星系團。

至今為止，吞噬將軍的身份依然是個謎，人們知道他喜歡身先士卒，最大的樂趣就是劫掠與征服，對於經營卻提不起熱情。他的軍隊就像狂風一樣在宇宙間來散，留下被吞噬后的一地殘渣。

將軍另外一個為人所知的標誌就是「饕餮之口」，那似乎是一種不明源頭的科技，所有見過將軍使用巨口的人都拒絕再提起它——假設他還保有理智的話。

「月海」的智庫為吞噬將軍製作了單人的條目，他們相信在單打獨鬥的情況下，文明世界里能夠對抗將軍的人屈指可數，但是，也並不是完全沒有。

舉個例子來說，泰坦星域的古代戰場上，最後一個哨兵仍然堅守在安琪拉防線的廢墟中，抵擋感染者的進攻，他被認為有足夠的力量對抗「饕餮巨口」。在一些古老的歌謠中，安琪拉防線已經被渲染成了神的領域，如果有誰能夠活著到達戰場，走進防線，他不但能夠成為榮譽守衛，獲得全套守夜人科技的裝備，還能獲得無名哨兵的親自指點。

另一個被認為有能力與吞噬將軍一戰的人是曼森律師，他是曼森與艾倫律師事務所的合伙人，也是門氏企業的首席法務顧問，作為一名不朽者，他已經輔佐過上百任董事會，如果不是他忽然的下落不明，門氏內戰也許不會持續那麼長的時間。

據說「月海」智庫曾經列出過一份可能用來制衡吞噬將軍的名單，傳奇間諜雪萊夫人也榜上有名。不過，其中更多的名字，普通人都聞所未聞。比如說，在列表的末尾一行上，智庫的學者只寫了沒有註釋的兩個字：妒婦。

以上內容，摘自《不確定的宇宙——民間傳聞匯總》，作者：編寫進程XA522101078。

在經歷了長達五天的疑惑，仿徨，焦慮與恐懼后，淑女莎弗.莉莉終於忍無可忍，她在上船第六天的早晨闖進艦橋，要維克多與伯納德好好給個解釋。

「船上到底有沒有其他人！」她厲聲質問。

「絕對沒有。」伯納德攤開手，「我保證，就我們三個」。

「撒謊！昨晚我的房間里一定有人！」少女氣勢洶洶地立到機械師面前，像是要用她的小身板把後者擠倒在地，「我上船第一天就感到有人盯著我，一秒鐘都沒有間斷過！給我說實話，你們這些……偷窺狂！」

面對指控，兩位男士交換了一個無奈的眼光。「她會發現的，我早就告訴過你。」維克多埋怨道。

「發現什麼？」莉莉依然處在隨時會被點燃的狀態，她的反應倒沒有讓收債人感到多意外，過往的經歷一定教會了女孩，遇到侵犯決不能退後半步。

「是這樣的，」伯納德為難地撓撓毛髮稀疏的頭，「船上鬧鬼。」

「什麼？」

「你以為我們為什麼能夠用白菜價買下阿瓦隆號？這是艘凶船。」

莉莉的臉色有些發白，憤怒就像封在爐膛里的火苗一樣無聲熄滅了。

「這艘船之前的主電腦發了瘋，自己關閉了防護系統，還修改航行路線，去一顆恆星的內軌道繞了一圈，睡在冬眠艙里的一家十口全都被烤焦了。後來的主人為飛船換了新電腦，新的動力系統，希望它能重新煥發青春……」

……然而事與願違，這艘船又被轉手了好幾次，每次的成交價都創出新低。它的主人們總是能在眼角余光中看到不應存在的人影，中央電腦偶爾會用陰森的聲調說一種無法翻譯的語言。輪機房大門有時會莫名其妙地鎖死，通訊設備則會記錄下來歷不明的白噪音，一位心神不寧的通訊員堅持認為，她在噪音里聽到了「墳墓」一詞。

「我是在一個正規拍賣會上發現這個美人兒的，阿瓦隆號當時的主人就跟他那些前任一樣被嚇壞了，只想儘快脫手飛船，然而你知道嗎？除了一些不能解釋的小細節，其實這艘船沒有什麼嚇人的地方。」

「你管這個叫做……沒什麼嚇人的？」莉莉的嘴張到足以吞下一枚僧侶鳥蛋，「你們腦子有問題吧？」

「不管在船上的是什麼，它們都沒有傷害我跟老伯納德，你知道什麼是真正嚇人的嗎？」維克多朝身後的主顯屏翹了翹大拇指，「我們接下來要進去的地方。」

女巫露出疑惑的神情，機械師便在一旁解釋：「根據我的觀察，陽光似乎可以抑制阿瓦隆號上的反常情況，但是，我們接下去要走的路，有很長一段看不到陽光。」

「沒有陽光？你是說……沒有恆星？我們要進入牧夫巨洞了？」

「你看那兒。」

莉莉順著收債人手指的方向望過去，主屏上只有純粹的黑暗，無邊無際，即使在宇宙間，也幾乎看不到如此深邃的虛無。

「伯納德不想嚇到你，其實你正站在宇宙中最出名的鬧鬼區域門口，下一次遷越我們就進去了。」

「下一次是什麼時候？」莉莉急忙問。

「現在。」說完，維克多就隨手點燃了推進器，女孩覺得一陣眩暈，險些癱在座位上，當她恢復過來時，四面屏幕就已經全部被黑暗吞噬了。

「等等，雷達上有個信號……」莉莉帶著些期許朝那個方向望過去，但隨之而來的只有疑惑與失望，從質量上看，那個方向絕對有一顆恆星，可為什麼她這裡什麼都看不見呢？

呈像系統不久后發來了處理后的細節畫面，三人看到了一堵古老的金屬巨牆充斥屏幕，怪異的雕飾布滿牆身，像是遠古文明深埋地下的一口巨型青銅器。

「你沒猜錯，它的確是恆星，只是光被完全擋住了。」維克漫不經心地摩挲著下巴，「這裡一萬五千光年以內，所有的恆星都跟它一樣。」

戴森球森林，人們就是這麼稱呼這塊區域的。沒人知道這些戴森球是誰製造的，再古老的翻譯器也無法譯出金屬球壁上的文字，它們一定是出自某個天啟前文明之手，而且，那顯然是一個無比璀璨的文明，甚至門氏托拉斯與月海的上位者們都不能同那個文明相提並論，搜遍歷史典籍，也許只有「機械天堂」可以傲視他們。

太空史學們至今仍然搞不明白，這個文明既然可以把疆土擴張到一萬五千光年，那為什麼還要用戴森球這種原始的能源技術，從戴森球的設計可以看得出，他們對於反熵能源甚至潮汐能源肯定不會一竅不通，這就好比一群掌握了原子能的人有一天忽然決定用鑽木取火點亮他們的巨型城市，這不但怪異，裡面甚至還透著一絲荒誕的陰森。

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