一
轉眼就是四年過去。
景龍四年，公元710年，夏至，此時正是交趾一年中最難忍耐之季，天悶乏氣，大雨一日三瘋，持續旬月，直至秋至。
這幾日，交趾城上空偶有陽光，可到了夜裏，仍是兩三個時辰的連綿大雨。城西西流江驟漲決堤，傾覆稻田的江水在一夜之間便衝到了幾十外交趾城下。
交趾城門下，五百巡防士兵縱橫而列，身披油衣，彎腰執戟，清理著兩尺過膝的淤水。此刻，安南都護府中大部分軍士都被調遣輸通漕運整治澇災去了，城裏主街道上人頭罕見，販賣衣履油傘的商客依稀在雷聲中漫步。
「卿嗣兄，該你落子了。」城西南的草屋中，李光仲正與陳卿嗣避雨下棋。
陳卿嗣擲子認輸道：「這，哈哈，這局是公子贏了。」
李光仲：「兄長今日舉棋不定，似有心事？」
陳卿嗣飲了口大葉茶，一改往日嚴肅，略顯隱晦道：「公子棋藝精進，在下自嘆不如，心事倒不足慮，難事倒有一樁。」
李光仲：「能讓兄長發愁的事？難不成嫂夫人又找兄長的麻煩？」
陳卿嗣倒是不以為然：「你和弟妹過得好，做兄長的也放心了。」
李光仲臉上流露着難以掩蓋的喜悅：「拙荊確是賢惠，還是兄長慧眼識珠。」
身為李光仲的媒人，陳卿嗣的臉上卻露出尷尬之意。
「公子沒有聽到城中傳言？」
李光仲：「傳言？」
陳卿嗣低下頭，貼在李光仲耳邊私語：「城中謠傳，主公病死，韋夫人秘不發喪，欲立溫公子為新主。」
李光仲瞳孔微縮，皺着眉頭，一動不動望着陳卿嗣，四年的光陰已將他性子中的躁動磨去了大半，此時的李光仲已不似當年那般遇事衝動。
李光仲早就有所耳聞，只是不願承認：「主公…;…;這消息是真的？」
陳卿嗣仍是一身深藍色布衣，雙腿跪倒在地，叩首罷了，抬起頭來：「主公喪期，府中大亂，然而對公子而言，卻是大喜。」
李光仲默契使然，自知陳卿嗣話中有話，壓着怒氣反問道：「國之大喪，名器不保，天下分崩，何來喜事？」
陳卿嗣不慌不忙道：「敢問公子，先主公在位這五年間，在下可曾失言？」
李光仲：「兄長高瞻遠矚，論才能詭斷，堪比古之聖賢。」
陳卿嗣聽此盛讚，非但不笑，反而唏噓長嘆起來，面色漸衰道：「四年前，公子重俊兵諫，府中大亂，跳樑小丑雖死，韋夫人卻成贏家。不說府中，就說眼下，這三年來，武氏黨羽分崩離析，嶺南各地李氏力量與武氏殘黨殊死拼殺，僅是交州便已屍橫遍野，血流成河，若非在下以觀海之名誘騙公子至驩州以南，單憑幾百黑甲守衛，公子註定難逃此劫。」
李光仲雙手叩道：「此事還虧得兄長神機妙算。」
陳卿嗣低沉道：「公子謬讚了。公子手下衛不過百，錢不足萬，若奮起反抗，無異以卵擊石。好在危機已過，當下嶺南各州已再無大患。乾坤自有定數，不日內，府中將有劇變，公子無須費心，靜候佳音便是。」
任何時候，李光仲都無法看透陳卿嗣的想法，「兄長，僅是如此？」
陳卿嗣點了點頭，緩緩跪坐下來：「敢問公子，韋夫人下一步欲有何作為？」
李光仲也隨之坐下。「我料她會效仿老祖宗，垂簾聽政，伺機自立。」
陳卿嗣呵呵吟笑着，成竹在胸道：「若是幾年前，韋夫人逆天而動，尚有機可趁，但如今，哼！我料她命不久矣。」
李光仲顯然不這樣認為，悲觀道：「如今府中遍佈韋夫人勢力，堪比當年老祖宗，況且有過老祖宗的前車之鑒，想要動她，恐怕難啊。」
陳卿嗣深表贊同點了點頭，解釋道：「公子只知其一，不知其二。五年前，先主公登基，跳樑小丑晉陞太尉，韋夫人上官婉兒狼狽為奸，淫亂府中，這看上去，武氏權傾一脈，韋后獨攬大權，實際上，武韋並未統一，也就是說，他們雖沆瀣一氣，實則各懷鬼胎。先主公無能朝政，但終歸親手歸複名器，李姓子孫無不心懷感激，必然佑之，韋夫人若早早行此篡逆之舉，武氏尚有餘力與之攜手，韋夫人藉助其勢，鹿死誰手尤未可知，只因天下人畏酷刑而不畏專政，懼武而不懼韋。現如今，跳梁宵小已死，府中李韋二勢已不相上下，然韋夫人入府不過十數載，論根基，威望，心計，手腕，都不及當年老祖宗半分，韋夫人若敢行叛逆之事，我料定，她必死。」
李光仲想了片刻，悸動道：「依兄長所說，李唐復興之日不遠矣？」
陳卿嗣嘴角一僵：「公子，難說。」
望着陳卿嗣空曠眼神，李光仲恍然大悟，低頭嘆道：「武周掌政三十餘年，朋黨之亂，錯綜複雜，古今罕見。昔日老祖宗廢唐，武氏一門，如武承嗣武三思，伺機篡位東宮；如李姓王爵者，欲歸名器還唐；酷吏膽大包天，譬如周興來君臣等輩，玩弄是非；更有張宗昌張易之等輩，憑肉色蒙寵，肆無忌憚。這幾十年，府中腥風血雨，人人自危，朝臣只知爭權自保，早無治理天下之心，就算韋夫人死了，府中恐怕又是一片狼藉。」
聊到此處，二人皆是默然，屋外大雨依舊不減半分。
雖然已經習慣，但嶺南交州無止境的大雨還是叫陳卿嗣倍感心煩。
嶺南多瘟多災，十人之中六七人死，一二者殘，其倖存者，必是世代久居，交趾地處大唐最南，其惡劣程度可想而知。與李光仲出身顯赫不同，身為河東裴氏的遺孤，自小無依無靠的陳卿嗣能在這裏生活了近三十年，他的存活本身就是奇迹。
當年，武則天為清掃登基路上的障礙，將大部分李姓王爵誅滅，將其族人貶至嶺南，賜姓，銷籍，編為流人，以震懾天下反武之人，陳卿嗣的父親裴天河是當朝宰相裴炎的內侄。當年徐敬業反於揚州，裴炎被武則天滅九族，為了避禍，裴天河只得將裴姓改作陳姓，混入到交趾城東的流人當中。
陳卿嗣深知，就算自己僥倖逃回中原，也再無安身立足之地，除非李唐光復，翻案昭雪，否則，這輩子恐怕是要老死在這，而更可悲的是，陳卿嗣的子子孫孫都會和他一樣，困守在這不毛之地，永世不得回歸故土。
李光仲住城西，陳卿嗣則住城東，從城西走向城東，這段路，陳卿嗣走了不下千遍。
與城西繁華之所不同，城東早已是落魄之地，但這裏本不該如此荒廢。交趾自漢朝起，以多產金，銀，象齒，丹砂等名貴之物聞名，直至南北朝時，仍有國外客商慕名而來，交趾本為西來商船交集之地，其貨通便捷，商賈流竄，本是極為發達，單說交趾城池，其城高池深，堅實無比，皆是當時之金銀混沙所築。然而好景不長，隋大業后，天下大亂，交趾西邊蠻夷聚集，趁機暴亂，蜂擁而起，紛紛打劫來往額商賈船隊。隋煬帝平亂四方，無力自保，朝廷地方官員自始至終不重視，態度默然，長此以往，大部分西來商船便改道廣州停泊，昔日繁華便漸漸荒漠。自貞觀年後，朝廷建立安南都護府，交州多產金銀，交邕兩州常被蠻夷侵擾，交通不便，朝廷為防六詔偷襲，城中大部分軍府都建在城西，城池加固頻繁，相對安全，而城東地勢較低，臨入海口，每逢暴雨，城中積水便有己尺之高，足可划槳而過，久而久之，交趾城東便成了瘟疫泛濫的廢墟，確切的說，更像是座替活人準備的墳場。
這一路上之，陳卿嗣所見，皆是凄慘，卻也是無比尋常。東城魚市，路骯難行，腥臭無比，蟲蠅縈繞。魚市深巷角落裏，衣不遮體的黑瘦女人抱着孩子，卧在破草廬邊昏睡等死，偷入西城乞討的男子被巡防士兵毆打致殘，躺在地上的流人吃着被泥水泡爛的菜葉，四處遊走的男丁四處遊走卻無家可歸，這些人的家人，或死於亂禍，或是人為，或是疾病，像這樣的人在交趾城東不少於數萬，而陳卿嗣的住所就在這條魚市深巷的最深處。
雨水將道路的腥臭味洗去了大半，陳卿嗣踏着疾步，穿梭在巷子之間。「哄」一聲巨響，陳卿嗣驚愕間，身後百米的茅屋竟被閃電燃起。
陳卿嗣望着對街屋頂熊熊大火，狂傲道：「三言兩語便道破天機，這是老天爺對我的懲罰？只盼殿下能早日脫身，我也死得瞑目了。」陳卿嗣踱步回頭，撐起紙傘，望着家門，久久不入，怒甩衣袖，口中陰森森嘀咕著：「天下之大，唯女子與小人難養也。」
待陳卿嗣回到家中，其妻楊氏便支起爐灶，將一壺裹着薄布的草藥包放在灶上蒸煮。草藥蒸汽徐徐升起，陳卿嗣凝望許久，轉身將桌上油燈點亮，幾把滾滾發亮的紅木算盤被照出原型。
陳卿嗣從書堆中取出一本賬冊，頭也不抬道：「你想要兒子，我也想要兒子。」
楊氏走近陳卿嗣，燭光中，露出一張掛着長疤的凶臉，不等陳卿嗣準備，三下兩下扯開了陳卿嗣濕漉的外衣，將燙好的草藥包死死按在陳卿嗣的背上。
陳卿嗣一聲痛苦嗚叫，楊氏卻視若不見，按著草藥包在陳卿嗣背上猛蹭，口中還添油加醋道：「弟妹可好？」
陳卿嗣早知道楊氏那一套，惱羞成怒：「別以為懂些醫術就了不得了，我告訴你，要不是當年我救了你，你早就被狗給吃了。」
楊氏卻不為所動，話語已然是那般凜冽帶剛：「家妮已成弟妹，膝下畢竟無子，若是你那兄弟命短，你把她娶回來便是。」
陳卿嗣本是個『泰山崩於前而色不變』的書生，脾氣孤傲不說，且自視甚高，雖剛過而立之年，可心性早已錘鍊到「喜怒不行於色」的地步，自然不會遷怒於一個女人，可面對眼前這個被自己救回性命剛娶進門不足旬月的妻子，不知為何，陳卿嗣對楊氏心存着一絲畏懼和不安。
當初楊氏命懸一線，處在瀕死邊緣，收留楊氏只是陳卿嗣一時仁念，至於後來婚娶，也只是陳卿嗣困守邊塞，孤苦寂寞，因楊氏是中原女子，讀過些書，二人你情我願便結了夫妻。然而，陳卿嗣沒有料到，這位過門妻子並非尋常百姓家的丑相女子，越是與她相處，就越覺著此人深不見底。
陳卿嗣咬着牙根，跺下的腳懸在半空，冷冷無奈道：「出去吧。」
楊氏也不示弱，扔下草藥包，高高仰著下巴，狠絕道：「我是罪奴不假，但你也只是個流人。」說罷，楊氏取回草藥包裹，獨自走向榻邊，將重新燙熱后，脫下布衣，背後隱隱露出幾道湛藍色的刺身。
陳卿嗣瞪着楊氏卻一句話也說不出口。陳卿嗣不明白，一介罪奴之身的流浪女子怎會有這般高傲不遜的性子？又怎會有如此特殊的刺青？還有，楊氏為何急着生子？陳卿嗣聰明一世，可他想破了腦袋也沒有任何頭緒。為了問清原因，幾個月來，陳卿嗣對楊氏冷言相激，用盡各種辦法，可楊氏就像個苦行僧，什麼苦都能吃，什麼臟活都能幹，什麼話都能忍，鬧到最後，陳卿嗣沒了辦法，也就認了這個媳婦。
陳卿嗣沒有理會楊氏，油燈下翻開賬冊，那賬冊上面密密麻麻記載着這幾月掌下所有金銀礦的產出。
唐代金銀坑皆是任民開採，官府不禁，直至北宋年末，方有官禁官冶。陳卿嗣的第一個身份便是交州當地兩座金坑十一座銀坑的主人，換而言之，其手中握有不匪財富，只不過陳卿嗣素來低調，為了掩人耳目，布衣素食，深入簡出罷了。這十三年來，為了暗中保護李光仲，陳卿嗣散盡財力，暗置黑甲衛，與武氏黨羽鷹犬周旋。
凝望着賬冊上一筆筆朱紅勾勒的款目，陳卿嗣的眼中浮出一絲怡然和知足，隨之合上賬冊，深吁吹滅油燈，整張臉迷失在黑暗當中。
「誰！」李光仲詐屍般從睡夢中驚厥而醒，雙手支著身子，額頭綴滿汗珠，低沉嘶著粗氣。
「相公，又做噩夢了？」裴氏從枕邊醒來，見李光仲不理，翻身下床，從紅木柜上取下一碗姜水，遞在李光仲嘴邊：「喝點水。」
李光仲驚魂未定，一把打翻了水碗：「別碰我！滾！給我滾！」
水碗被扔地上，破碎一地。裴氏愣了片刻，低頭良久，也不看李光仲的臉色，捲起褲腿，提着修長纖細的身子，點亮燭火后，小心蹲著，拾起地上零落碎片，又重新泡開一碗熱水，雙手捧著水碗坐在李光仲身側。
李光仲這才緩過神，仍是面無人色，歉意道：「娘子受驚了。」
裴氏騰出一隻手，撫著李光仲手掌，淡淡笑笑：「相公，喝了吧。」
李光仲拭乾額上汗水，接過水碗，嘆道：「娘子之情，山高水遠，跟我著，你受苦了。」
裴氏羞低着頭：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，過日子哪有什麼山高水遠，還不是粗茶淡飯。」待李光仲將水喝完，裴氏翻下床，一邊燒水一邊說道：「相公才是苦，跟相公住在一起這麼久，到現在妾身也沒能懷上一兒半女，都是妾身委屈了相公。」
李光仲長嘆一聲，穿鞋走下床榻，繞到裴氏身邊，愁苦臉上抹出一絲倦怠微笑：「我被仇家追殺，幸得兄長護佑，娘子眷顧，時至今日，已別無所求，只是有一件事，還想問問娘子。」
裴氏回過頭，俊俏鏡白的臉蛋如一輪細月，唇若朱丹：「相公說便是，妾身聽就是了。」
李光仲雙眼凝固了，見嬌妻美艷婀娜，如水如夢，悅道：「若是日後娘子有喜，娘子可願與兄長結為親家？」
裴氏眼中浮現出和陳卿嗣青梅竹馬兩小無猜時的模樣，不由心中一陣酸楚，口中痴痴道：「國為先，家為後，水冷凝月，濃陽花愈紅。」
李光仲有些糊塗，不解道：「娘子可是不願？」
裴氏喬作欣喜，卻難掩片刻茫然：「妾身是在想，若都生得男兒，就讓他們結為兄弟，若是一男一女，既是青梅竹馬，結為姻親也是好事，若都生得女兒，或許就麻煩了。」
「生兒生女，皆是天意，不孝有三，無後為大。」李光仲並未發覺裴氏的恍惚，連連點頭，眉宇舒展道：「我祖父十七歲時，便有家父，家父十八歲時便有我，我祖我父身死他鄉，只盼能早早替祖宗傳下香火，以告慰他們的在天之靈。」
裴氏早知李光仲身份，只是光仲以為裴氏不知。裴氏手撫著李光仲背脊，輕嘆道：「妾身雖知相公仇家，但妾身想，那罪人定是惡貫滿盈，相公既知大仇得報，妾身想，泉下祖宗也得以瞑目了。」
李光仲：「娘子說得在理，但願蒼天有眼，佑我府中上下平安。」
天下大事，風起雲湧，朝堂之大，森羅萬象。然而，行走在腥風血雨中，路走多了，再大的迷茫，也會有了方向。
此時的李光仲不曾想到，陳卿嗣所說的「府中劇變」，正悄然逼近。
唐隆元年六月，唐中宗李顯暴病而死，為皇后秘不發喪，試圖篡唐自立。
唐隆元年，六月庚子，臨淄王李隆基與太平公主攜手發動政變，誅殺企圖自立的韋皇后，安樂公主，相王李旦登基，是為唐睿宗。三日後，臨淄王李隆基被冊封為太子。
景雲三年，唐睿宗李旦禪讓皇位於李隆基，是為大名鼎鼎的唐玄宗。
先天二年，七月，李隆基誅殺太平公主勢力，逼太上皇李旦交出兵權。
至此，大唐改號開元，長達二十九年開元之治，就此拉開帷幕。