第一節 山谷
暈紅的夕陽，散逸出令人沉醉的氣息，白雲也不忍心將其遮掩；高高的山崗，點綴著草原的遼闊，盤旋的雄鷹也時不時讚美；斜斜的身影，是夕陽與山崗的匯合，以至於那悠揚的笛聲，只能是這幅活風景畫的配樂。
山崗的位置，好像與夕陽達成了協議：起伏有致的線條，透過昏黃的餘暉，儘力地伸向了遠方，遠得看不到盡頭。任何人處在這樣的意境中，只怕也都會沉醉，無論你是惡人還是善人，無論你是美人還是小丑。
少年在熟悉的山崗上，吹奏著手中的長笛。沒有聽眾的演奏，少了些回味，多了些哀愁。一個人代表著孤獨，因為人是群居的，是有感情需要釋放的；一個人意味著寂靜，大海中的孤島，沒人會覺得那有生氣。
成群的牛羊，悠閑地尋找著草原上的嫩草。同時伴隨著迷人的曲調，他們的尾巴，有節奏地搖擺著，可是，唯有風，才能演繹出如此美好的畫面。
就是這樣的畫面，容不得有半點的瑕疵。
突然，一團黑影穿入牛羊中，一晃而過，無聲無息，至少沉默在了牛羊的慌亂中。少年清秀而又憂鬱的眉頭，緊緊一鎖，隨風的笛聲啞然而止。
停下了吹奏，他把笛子別到腰間，一個縱身，躍下山崗。少說也有三丈高，可他這麼一躍，會讓人產生一種錯覺，會不會這山崗其實只有三米？
少年輕盈的落在一頭老黃牛的背上，但老黃牛似乎沒有覺察到，依然睜大眼睛，注視著遠處的騷動。
不待站穩，少年便施展腳法，躍向遠處，隨著他落到牛群圈外，那黑影才漸漸明晰起來，原來是條狼狗，只見它在裡面來回的穿梭，好像是在尋找丟失了的骨頭棒子。
少年拾起石子，準確地擊中了它，狼狗一溜煙竄開去了。
漸漸地，牛羊恢復了平靜。只剩下漫天的飛塵依然躁動不安，莫不是覺察到了新的入侵者？
少年面對著即將消失的落日，緊縮的眉頭依然舒展開來。只是彷彿萬重心事積壓著他，不能釋懷。
黃昏依然美麗，卻也依舊寂靜，更顯得荒涼，縱使遠處的炊煙已陸續升起。
一個神秘的身影出現了，他的神秘，那雙眼睛就告訴了所有人，甚至所有的生命，當然包括那成群的牛羊。發現了神秘的牛羊，又一次睜大了眼睛，同時定格了抬起的頭，做著抵抗一次驚恐的衝擊的準備。
神秘人從少年的身後而來，慢慢靠近，越來越近，近的可以聽見少年的呼吸。眨眼間，他的雙手分別向少年的頸和腰襲去，剛勁的力度，掀起一陣風。任何人都可以感覺到的風，但說要躲，卻不是任何人都可以做得到的。這是殺招，是久經沙場、橫練江湖的老手帶著極大怨恨所使出來的殺招。
說時遲那時快，少年竟找到足夠的時間，向旁邊閃開，從而避開了那一擊。
看到即將得手的進攻就如此輕易地被避開，顯然，神秘人的心頭有股怒火，他惱羞成怒地追殺上去，找找充滿了極具痛恨的殺意。或是鎖喉，或是直逼要穴，恐怕唯有毒辣兒子可以形容。
縱是如此兇狠得招式，少年仍是將其一一化解，只是顯得有些吃力，動作有些稚嫩。但他的那份從容，足以證明，他練功的時間應該有好些年了。
交手幾十回合后，兩人各退幾步，四目相視，憂鬱如初，神秘依舊。少年與神秘人，臉色都很是凝重。
只見少年抽出別在腰間的笛子，並向後掠了幾步，吹奏起來。神秘人臉色一變，急忙跳起，向遠處的山崗躍去。原來，神秘人身後的牛羊，莫名其妙地沖向他。
一高一下，兩人靜靜地站著，直至牛羊都跑過了。
神秘人不再神秘，少年也不再那麼憂鬱，分明，他們臉上都掛著一些微笑。繼而，神秘人開懷大笑起來。
「少君，你這笛子現在是越來越聽你的話了，」神秘人仍在高高的山崗上，「過些日子你恐怕都可以去抓野狼了，早知這笛子這麼玄乎，我就先玩玩了。哈哈……」
「那還是老爹你的本事高啊，我這麼笨，你都能教會我。」名叫少君的少年，沖著神秘人回應道。
「好了，少拍我馬屁了。時間也不早了，回去吧。」說完，他便飛身下來，身法輕盈飄逸，看來還在少年之上。他是一位老者，黝黑的皮膚上，鑲嵌著一張長滿皺紋的臉，平凡中有些特別，或許還是一份神秘。老少兩人，並肩走向剛還飄散著青煙的村莊。
村子並不是很大，估計也就百來人口。但房子卻很多，大部分用來關牲口的。剛才那一大群牛羊，都已自己歸圈了。關好所有的圈門，老人和少年才慢慢回屋了。
他們的屋子很簡陋，簡單的牆面上掛著蓑衣和斗笠，再有就是幾件農具。就是這樣的一間屋子，此時正散發出令人垂涎的飯菜香味。
少君坐在飯桌前，狼吞虎咽地吃著，似乎忘記了旁邊的老爹，也跟之前憂鬱的少年沒有了關係。老人的目光無比的慈祥，與之前的那般狠毒兇惡也沒有了任何關係。每當這個時候，他就控制不住往事在他腦海里迴旋：
小時的少君體弱多病，完全經受不起一點點的重活，更別說是練習武功了。每天補藥也不濟事。面黃肌瘦的他，就好像是病入膏肓了般。十餘年了，昔日奄奄一息的小男孩，如今已是精壯的小夥子，渾身上下透出一股陽剛氣息。想到這，老漢不禁心頭一動，眼睛也漸漸模糊起來。
只是，沒有那場災難，少君也不會突然就變的體弱多病，他也不用放下無憂無慮的富貴生活來到這荒涼的山谷放羊。想著，老漢的心頭就有些怒火。
一個正吃著，一個正想著，門口來了三個人。
三個人都很普通，誰也不會在自己的腦海里給他們留下一個印象的空間。
老漢抬頭看見了他們三個人。少君也抬頭看見了他們。
少君圍桌擺好凳子后，三個人進屋坐下，有些擔心，有些恐懼。
老漢先說話了，「是不是有什麼新的發現？」
皮膚黝黑的漢子答道：「最近來回盤旋的鷹好像更多了，而且很少有出聲的，若非訓練過的，不會有從頭至尾不出聲的。」
帶著斗笠的漢子從懷裡掏出一張羊皮紙，在桌上攤開后，道：「我和張五哥一直在後山找通道，最近終於有眉目了。山谷的南面懸崖下就是大河，只要能再上面搭上繩索，就沒有問題了。」
老漢點點頭，少君則問道：「那河有多寬？」
帶斗笠的漢子道：「少說也得有十來丈，再厲害的輕功也休想過去。而且懸崖也陡峭，隱蔽不說，也不利於鷹犬的行動。」
皮膚黝黑的漢子一臉不悅，道：「涇河神偷好生厲害，兩年時間竟只找出了個十來丈的大河，這河要是你挖出來的那更好不過了。」
帶斗笠的漢子面紅耳赤，道：「你夜行生也好不到哪去，每次出山就得兩個月，不知道的還以為你是瘸子。」
皮膚黝黑的漢子轉過頭，怒視著戴斗笠的漢子，但只是怒視。
老漢呵呵一笑，道：「十幾年過去了，兩位的脾氣還是這麼暴躁，正所謂江山易改本性難移，我能把少君養成這樣精神，卻不能把你們的性情改改。但諸位能聽我的勸，不再動手，也算是給我面子了，想來二位也是性情中人。」
一直沒有出聲的第三人，兩眼炯炯有神，道：「若不是木爺的好生之德，我們這些人早就見閻王爺了，哪來什麼面子。只要木爺的吩咐，我們自然照做。」
老漢道：「那些事都已經過去了，休要再提。你們都是為自己活的。董老弟你再說說那條大河的情況吧。」
就這一句話，讓三個人都回歸平靜，跟剛進來時一樣。
戴斗笠的漢子道：「我和張五哥已經在大河上搭上了兩條繩索，剩下的就是繫上木板。現在繩索都隱藏在水底，沒有人會發現的。只要到時扳動滑門，繩索就可以升到水上面。」
老漢笑著道：「我就相信董老弟能把這事辦好的。涇河神偷雖然名號不雅，但一身好本事確是令人敬佩。」
名叫董七的涇河神偷連低頭道：「慚愧慚愧。」
老漢道：「看來朝廷的腳步離這也越來越近了，住了十幾年還是要離開，哎，難怪師傅他老人家要雲遊四海，只是我當初參悟不了。不過，朝廷要進山谷也需要一段時間，我們在村子里準備準備，隨時撤走。」
飯後，五人出了屋子。村子很安靜，沒有喧囂，沒有吵鬧，只有燈火。每家每戶都在過著屬於自己的日子。
這樣的村落，和平常百姓家沒有什麼區別。
為什麼會有朝廷的人要來？為什麼他們這麼害怕朝廷的人？