第十章：也曾年少也曾狂
人前，你擺出一副油鹽不進的樣子；人前，我擺出一副刀槍不入的樣子；人後彼此的鬼樣子，都交給對方兜住，好不好？
歡美人離開帝都的第三天，我和路易獲知白素月的死訊。我那剛剛明確了血緣關係的姐姐，舉身赴了清池。她死在百里之外的京郊，被路易派出的耳目發現，送回了京城。路易厚葬了她，並從她的首飾盒裏找到了一封小信，簪花小楷秀麗地表達了難下的決心。
她說家仇難忘，但弒君難度太大，但刺殺皇子倒有勝算，可初次見着路易，人群中他是那樣意氣風發的少年郎，她忽然間就有些迷惑。可是戀人張子誠視皇子們為眼中釘，一定要除之而後快。
張子誠死後，她已不想活，但為了他未竟的心愿，還是向路虎下了手。然而相處已久，她對路易亦有幾分真心，既不想他為弟弟難過，又不能辜負九泉之下的愛人，報仇一事又已敗露，小虎的蠱毒她又解不了，乾脆一死了之。
信的最後，白素月說，我做不到恨你，又做不到不恨你，一生蹉跎在無甚價值的復仇當中，死是最終的出路。
我的姐姐白素月，她一衣帶水，貌美如花，卻只在這塵世活了17年。我合上信，問路易：「換個場合，換種身份與她相識，會不會愛上她？」
他搖頭：「我不喜下棋，也不喜聽琴，我坐不住，她不是我想要找的人。」
「哇哦，捕快大人為國為民，犧牲色相探案，胸襟好寬廣！」
他不懷好意地瞟瞟我的胸：「當然，誰像你一馬平川。阿爺無大兒，木蘭無長胸。」
我氣得猛捶他一通，直罵他無恥，他以詩回我：「攀花折柳尋常事，只管風流莫下流。」
到了第七天，我們才收到了歡美人的飛鴿傳書，他說已抵達風煙谷，身陷醫書，相信不日即有收穫。這些天，我每晚都去皇宮探望小殿下路虎，他還未醒來，一天比一天蒼白，看得我泫然欲泣。路易要早一點告訴我，這蠱毒是白素月所下，我就能曉之以情動之以禮地勸她交出解藥了，如果她不聽我的，我就在茶水裏下毒，互相克制，看誰先妥協。
倪笑鬧笑我異想天開，我跟白素月連一天親姐妹都未做過，她憑什麼聽我的？制服不了你，也要讓你難受一陣子，這才是那個團伙的訓誡，她才不會就範。並且倪笑鬧還幫我分析，像路易那樣的人，要愛上他根本等閑，白素月的愛人在遠方，又跟他朝夕相處，生出情愫也在情理當中。
這位情感專家誇誇其談，我打斷道：「你和大皇子這一向可好？」
路虎中蠱，宮中上下都很低迷。路人甲本在川南處理事情，也趕了回來，一邊給小虎喂粥，一邊有條不紊地向他的皇帝老爹彙報事項進展，作風強硬得讓人乍舌。我不由得相信倪笑鬧的那句話：「他啊，看起來謙謙君子，實則是個出手凌厲的狠絕派。」
「腹黑」的真義原本如此啊……可我的路易殿下，可一點兒不腹黑呢，他是個很好很好的大頑童，和我相親相愛，兩老無猜。
兩老無猜這個說法是他說的，有回我後知後覺地發現我們之間甚至沒有像樣的表白過，比方說以詩傳情，以花表意，他卻說，表白是年輕人做的事，我倆加起來已是而立之年，要具備成年人的低調和含蓄。
但我們一點兒都不低調和含蓄，每一天，都覺得已經足夠美妙，兩個人不可能更要好，但是到了新一天，又感覺比過去更好一點更親近一分。連倪笑鬧都嫉妒了：「那時還擔心你要跟我搶大殿下，誰料你不想當我的情敵，是想當妯娌啊。搞不好還比我先嫁人，氣憤！」
我笑話她心切：「你不已嫁過嗎？」
白素月的絕筆信交由我保管，這是我和她在人世僅存的聯繫了。我跟倪笑鬧說，她的悲哀，在於看不清真正想要的是什麼，被際遇推到隨波逐流的局面，背離了幸福。倪笑鬧以她實際上26歲的心回答我：「敏感而脆弱的靈魂註定難以獲得幸福，皮實些好。」
皇后對此很贊同：「我年輕時，以為感情是很執拗的東西，相愛和分開，都搞得很慘烈。但到了這個年紀了，才曉得人要儘可能讓自己待得舒服點，不碰什麼、繞開什麼、不問什麼、不強求什麼，都要有數。」
這就是她對獨處淺嘗輒止的緣故嗎？獨處難免會叩問靈魂，但她已足夠老練，對內心再不深究。這很安全，但……是不是會喪失了對感情的敏銳度？太濃烈的愛和安穩，是否不可兼得？我望着她：「我看過關於你的那本書。」
她輕笑：「那是臆造。」
真相或許只在她的心間，連皇帝也只能捕風捉影。我把目光轉回到皇帝身上，他正在和路人甲商討給皖南減免賦稅一事。路雲天是個很累的皇帝，每回看到他，我都會有錯覺他是金子做的，無論在陽光或燈光中，他永遠是一張金光爍爍的面容。這跟他的皇帝身份無關，實在緣於他是個好看的男人，好看，並且男人。
歡美人也好看，但失之柔媚；路人甲也好看，但那是溫凈的好看；我自己的那個人就不說了，他比較明亮狷狂；而皇帝卻是純然陽剛的，江山在握，俠骨柔腸，又光芒萬丈。
倪笑鬧說我缺乏父愛，有戀父情結，但也覺得皇帝比他的兒子們都迷人。好在路人甲勝在年輕，讓她收住了覬覦公公的魔爪。
我們的《尋秦記》已進行到第三季了，賣得挺好。但倪笑鬧老認為剽竊他人作品太不光彩，就打上我的主意了，想把我和路易的情事寫成書，但她把自己悶在家中才兩天就宣告放棄，理由是太平淡了。既不跌宕也不波折，連個情敵都沒有，讓她無法灑狗血，煽不了情又不好笑，沒看頭。
就連路易威脅她，她也死活不寫，號稱小說會因過分口水和無趣，而直接淪為撲街之作：「兩個年輕人看對眼了，膩膩歪歪地在一起了，多不好玩啊。誰要看俊男美女曬幸福啊，大家只想看到他們怎麼受苦。」
可我和路易太順理成章了，寫出來會遭讀者罵，說花了銀子卻看不下去，民憤的力量很可怕。路易受打擊了，他個人感覺我們之間清甜溫馨很是動人，但倪笑鬧說，既沒三龍奪嫡，又沒身世之謎，既沒二女爭夫又沒三男一女，連矛盾和誤會都沒有，太寡淡了。說着，嘩啦啦地抖著《尋秦記》教育我們：「大家要看大起大落的傳奇！不要看家長里短的生活，寫不了寫不了。」
基於這一思想，她對自己和路人甲的發展信心十足。就我看來，他們是很談得來，但那是戰略夥伴的友善相處，可她卻當成很有挑戰性：「就算這會兒拉着小手情話綿綿了，咱也得綳著。戀愛就是個追求的過程啊，小說作者的使命就是拚命拉長這個過程，不然窗戶紙一捅開，就得奔結局走了，還怎麼寫下去？子生子，孫生孫，子子孫孫無窮匱也，那是蠢材的寫法吶。」
我笑：「我不在乎當蠢材啊。」
當晚路易摩拳擦掌想自己寫一部屬於我們的故事，書名他都想好了，就叫《春日宴》。我們初遇的夜晚，有琴聲，有知己，有美酒，而我從燈光中走向他，這一幕無比像盛世夜宴，也像在漫長的冬日後，春風如期抵達。
倪笑鬧卻又來潑冷水：「我生活的時代有部電影就叫《夜宴》，那是絕對的撲街大作！」笑得色迷迷，「淫者無敵啊，你們都愛『宴』字，沒人覺得這個字的構造十分淫邪嗎！你寫寫看！」
我在空中虛寫了一個宴字，也窘了。倪笑鬧哈哈大笑：「古人就這點出息，嘖嘖！這樣就能當成大事了！」
路易笑得更色：「在家裏總比在外頭好些，你說是吧，倪姑娘。」
皇帝笑了說：「倪姑娘，你們那個朝代的人是怎麼看待我們的？」
倪笑鬧的笑容僵住，不忍心地說：「在我們的史書上，沒有你們這個朝代。」
大家都愕住了，倪笑鬧又說：「有夏朝，但那是遠古時期，皇族姓軒轅，是我們的祖先。」
我腦子轉不過彎：「你來自我們的後世，說着同樣的語言，但我們卻不存在你們的歷史中？」
皇帝拍着我的頭，笑一笑：「沒關係的，丫頭，史書中沒有我們的蹤跡，但紅塵里我們來過。」
身逢太平盛世，不易成就亂世情緣可歌可泣；出生友愛皇族，不易宮闈驚變自相殘殺，我和路易被下了定論，只得默默地接受了彼此不過是人海中乏味的小男女這一事實。好在我們都挺想得通，險象環生愉悅了看官，但風平浪靜愉悅了自己，對自私自利的人來說，關起門來過快活日子，才是最佳人生。
但我還是認為我們也很精彩啊，也很九牛二虎才在一起啊，磨難也不少啊，這不還惦記着小虎的病情嗎。傍晚時又收到歡美人的來信，他說大多數醫書都記載「一寸相思」無解，只有一本極古老的書提了一句，說是需要白老虎的肝做藥引子，雪豹的膽熬成汁，再輔以多味藥草，或有一線希望。
歡美人留在風煙谷搜集這些藥草，讓我們去留意白老虎和雪豹。我們將這封飛鴿傳書傳看了，誰都不在意「一線」二字。事情已到這一步了，任何方子都不能掉以輕心，當夜我和路易就商量好，天亮就出發，漫山遍野去尋找白老虎和雪豹。路人甲則通過他的生意往來，把消息散佈給全國各地的商人，共同尋找。
倪笑鬧說路人甲辦事很高效，果不其然。入夜時他就為我們備了一匹神駿和乾糧若干。還請來了江湖上赫赫有名的捕快七爺，這位黑衣大漢個頭不高，但生得孔武有力，一雙眼睛極為清明。
七爺的輕功一定很好，因為他走路無聲，比落葉着地還輕，皇后給他備了甜食和酒，他端起一碗一飲而盡，迎視着皇后：「數年前，我追蹤關西盜匪時，聽聞祁連山脈一帶有白老虎出沒，但未經證實。至於雪豹，有人在雲南邊陲見過它們的行蹤，我即日就出發去那裏打探，靴子，你別太急。」
他喚的是皇后的小名，想來也是一位故人。路易當即就和七爺敲定兵分兩路，他去雲南，我們去祁連山。皇后這才略微寬慰，吩咐我們先去休息，她還有話跟七爺說。
我睡在客房，和他們只一牆之隔，但兩人不過談了一盞茶的功夫，即聽房門一響，皇後送七爺出來。我估摸著七爺早已飛掠而去，皇后卻獨自在院中站了一陣，才轉身離去。
次日為我們送行的人不多，也就是皇帝皇后、路人甲殿下和准皇子妃倪笑鬧。這個名頭是她自封的，說是要討點口彩，我問路人甲知道嗎，她說他挺會裝傻。我不忍告訴他，男人對你裝傻，多半對你沒想法，但又不便出言提醒，只好握着她的手，讓她打好攻堅戰。
她和我執手相看，噗哧一笑：「來，唱首歌給你聽！」說着就開嗓唱了起來，「我拿青春賭明天，你用真情換此生……」
就要遠行了，路易卻打了退堂鼓，企圖阻撓我：「主人，你真的要跟我去嗎？天寒地凍，山長水遠，你留下來和倪姑娘賺點錢不是更好嗎？」
「我不去，你真肯嗎？」我斜他一眼，「你老受傷，我不能夠放心。」
「你不會武功，我也不能夠放心。」他還在遊說我。
「家奴，你不會保護主人嗎？」我抖抖袖子，喜不自禁，女裝頗顯繁瑣，我換了身輕便的青色豎領男裝，頭髮用緞繩束在腦後，也有幾分瀟灑的少年模樣，我拍拍他，「如何？不比你差幾分吧？」
他慢吞吞地說：「哦，如果會騎馬的話。」
路人甲幫了我一把，我拉住韁繩上了馬，毫無愧色：「不會騎馬也能跟你平起平坐啊。」
皇帝又笑我滑頭，對皇后說：「夜明珠，這丫頭比你還有趣。」
我和路易共乘一騎上了路，當朝大司馬秦鴿派了四名武功卓絕的侍衛給我們做幫手，遠遠地跟在後頭。神駿到底是神駿，馬踏流星，不出十日即趕到了祁連山脈。
越往北走，路就越抖，人煙也稀少些，我們有過破廟篝火席地而卧的經歷。路易摟着我說：「苦了你了。」我笑他，「你還當我是七公主？」
他看着，忽然說：「你手上都是口子。」
我看了看他，又看了看自己的手。這雙手被他恥笑彈不了箏畫不了畫縫不了衣，卻拿得了菜刀握得住鐮刀揮得了鍋鏟。手掌不大，皮膚也不柔滑，是干過活的手，切菜啊洗衣啊剁排骨啊剖魚啊，受傷慣了，有點小傷口在所難免。他眼中閃著心疼的光，把我的手圈住，放在他心口上：「那時我以為你是七公主，還想過，綠島雖是小國，公主不該有這樣的手。」
當然，我不是七公主。她有雙纖細的手，又白又嫩，常常讓我幫她塗蔻丹，更襯得柔弱無骨。我不行，我的手很硬，又不軟。可那樣的手，是從不沾陽春水，每日用珍珠粉雪蓮膏養出來的，她連襪子都有人幫她洗，或許有人認為這才是高貴的象徵，覺得新奇並值得呵護愛惜吧。
我笑着說：「手上有口子怕什麼，心上沒口子就行了。」
肉身痛和心痛，誰更痛？我娘身子弱，常年病痛不斷，忍受雙重煎熬，可她愛的男人，伴着別人安睡。白素月說，我知道真相了，會後悔。是，嚴格來說，皇帝算是我的殺父仇人，但那樣的父親，我真的想要嗎？我娘真的能夠接受嬌妻美妾一籮筐的男人？
路易看着我，擁我入懷：「我不會做讓你傷心的那個人。」
「怎麼這麼愛說好聽的？」
「因為我爹老是不會說好聽的，弄得我娘以為他另有所愛。我有前車之鑒，不可犯錯。」他笑答。
次日晚上宿在一戶村民家中，這是山腳的一處普通北方村落，籬笆歪倒，窗紙微黃，屋內點着油燈。我們比四名侍衛早到半日，憨厚的農家夫婦拿出了他們的青稞面和燒刀子，說日頭已冷，喝喝酒好驅寒。路易遞給他們一些銀子，他們推卻：「聽口音，二位不是本地人吧？我們不需要銀兩，這兒太空曠了，花不著。」
這對夫婦已是40出頭，膝下無子無女，世世代代生活在這荒袤的大山裏。他們日出而作，日落而息，偶爾去隔壁家坐坐，談談收成和氣候，日子過得乏善可陳。我馬上就想起《尋秦記》項少龍穿越后，送了半塊巧克力給偶遇的老農夫婦，他們都很開心，就從包袱里拿出幾樣小點心給他們：「吃吃看。」
這些都是出行那天我的老闆丁丁一大早送來的，他消息靈通，話也說得中聽：「金銀花，我聽英子說你愛吃這幾樣，就都給你包了點。」
我謝過了他，他若直接把這些折現多好啊，比起零食，我更愛真金白銀。倪笑鬧偷偷摸摸地說：「你都霸佔了搖錢樹，還在乎幾個小錢？」
「誰嫌錢多？」我反問。
她嘖嘖道：「古人也這麼想，天下大同啊。」
村民夫婦果然很愛吃甜點，愛惜地分享這一塊鳳梨酥，捨不得多吃，你吃一小口推給我，我吃一小口推給你。路易看看他們，又看看我：「我們以後也會這麼要好。」
「我們現在就很要好啊。」
半夜下起了飄起了鵝毛大雪，這兒的冬天比京城來得早些。我和路易睡在硬硬的木板床上，枕着稻殼灌的枕頭，相擁而眠。但被子太薄了，他使勁把我往懷裏摟，我還是冷得直哆嗦，到了後半夜，聽到農婦敲門，路易開門一看，她給我們遞了一隻小小的瓶子：「剛燒了熱水，讓姑娘抱在懷裏，別凍著。」又歉意不已道，「家中就兩床被子，貴客還請不要見怪。」
路易把熱水瓶子塞給了我，我們抱着它，抖抖嗦嗦地說着話。他給我講了好些大內秘史，但我最想聽的，還是他大伯靜王爺的故事，畢竟傳說中，那是個比皇帝還俊逸的人，卻死於絕症，如何不讓人感慨。這麼一想，倪笑鬧的「暢銷小說論」不無道理，若靜王爺活到現在，可能不會有這麼多人遙想他的風華吧。看得越多越平凡，平凡哪及驚鴻一瞥吸引人。
大夏朝的皇族多半身患家族病，先皇只活了46歲，路易素未謀面的小叔死於少年，靜王爺也只活了20來年。路易記事起，大伯就在生病，他頑劣好動，5歲時，爹爹把他送到大伯的宮殿裏跟他作伴，想讓他不那麼孤寂。可大伯還是一天天冷了下去，在他生命的盡頭，幾乎是愉快地合上了眼，未留隻言片語。
大伯工古琴，精書法，擅圍棋，一開始，路易很不情願去大伯宮中，他很怕他會讓他學這些。但大伯只喜歡把他抱在腿上，跟他講各種各樣的神話，都那麼好聽。路易自己倒心虛了，主動問他：「大伯，你為什麼不教我識字？」
大伯笑了：「人生識字憂患始，我半生潦倒，一事無成，不就在於所學的皆是附庸風雅的東西嗎？」
學習要靠興趣，任何時候都不晚，所以大伯只給路易講故事，連兵法和史實都深入淺出，通俗好懂。在他客居在人間的最後三個月里，他瘦成了一張紙，用餐極少，一雙眼更是清湛，亮得像白瓷和釅墨，對世間萬物都不求不問，也無所要托，一如他平生待人以男人的友誼，如水湛然。
大伯很安然，對自己的死期有種自知，最後那日，他讓路易去給他取些梨花白來，他數月未喝它了，很想念。路易匆匆地去找皇后，一家人被驚動，全來了。那日大伯已衰弱得連琴都彈不了，他的妹妹海棠公主和駙馬檳榔流着淚合奏《廣陵散》給他聽，他卻恬靜地笑着跟皇后說着話：「這酒有些冷了，幫我暖一暖可好？」
那天落了極大的雨，皇族們圍在大伯的宮中，當庭架著爐火，把酒罈靠在一旁煨著。那麼燙，大伯卻還覺得冷，緊緊地抱在懷中，一壇冷了，又換一壇，皇后哭得不成樣子了，去抱住他，靠在他肩頭直哭。大伯跟她說：「這酒真暖，聞着它的香去死，我就一點都不冷。」
然而他咳血，一大口又一大口，黑衣被染得暗紅。路易說：「我守了大伯三個時辰，直到日落。」
大伯沒有臨終遺言，就那樣咳著咳著，胸口起伏得厲害。他一張臉白得透明，目光都散了，手也在不停抖，嗆出很多血來，最後頭一歪，抱住路易的手臂鬆開滑落。可他始終在勉力笑着，對大家說的最後一句話是：「不要哭，我所愛的都在身邊團聚，我不空虛。」
大火燒得旺，梨花白也正暖，一壇接一壇的，烤得暖哄哄的，即使當所有人再也感覺不到他的呼吸。
即使天空放亮，也無人理會，覺得只要酒正暖火正紅，他就還沒走。
只要酒正暖火正紅，他在黃泉路上就不會冷。
大伯故去后，皇后再也不親手釀製梨花白。那年虯髯大伯的夫人綠袖還活着，送了一幅輓聯過來：「閑過信陵飲，縱死俠骨香。」她對皇后說，「他明明沒習過武術，人又文弱，卻像個錚錚俠客。」
路易記得綠袖告辭后，娘對爹爹說：「有一年我和大哥在夜裏談話，他說他愛過一個女子，天真稚氣，有種倔強的清新質感，像個穿綠衣裳的小花仙。但他們不能在一起，我問是誰，他也不告訴我，只一味說不能夠在一起。日後我再問，他卻絕不多言，莫非正是綠袖？」
皇帝就看着皇后，幫她抹去眼淚，慢慢地說：「他不說，那就讓聽他的。」
我知道他愛的是誰。終其一生，他都對他愛的女子緘口不言，只因惟有如此，才保全了她的天真和稚氣。
她若知道了，就要不快樂了……可她是那麼一個明麗快樂的、心底無垢的人呢，他哪裏會捨得讓她知道？
拼今生，對花對酒，為伊淚落。還好，她永不得知，這會是個永恆的秘密。即便，連她的夫婿也全然洞悉，但他絕不告訴她。
當我告訴路易我的想法，他一怔：「是我娘？」轉念一想，「是我娘。她跟我說過，第一次見着我大伯，就認為他是仙人，什麼話都願意跟他說。連跟我爹爹鬧彆扭了，恨不得老死不相往來了，還是視我大伯為至親。她幾乎每天都會看看望大伯，她走後，大伯會坐在窗前靜默良久。」
我是洞若觀火、眼力如電的金銀花呢。可一想到靜王爺，我心頭一陣悲哀：「病痛纏身，又是苦戀，大伯真可憐……」
路易默然片刻：「遇見我娘之前，大伯一定很寂寞；遇見我娘之後，大伯似乎更寂寞。」
在凄寒的客途中，我深深地擁抱了他：「如果有一天，我讓你感到寂寞，一定要和我說。」
他愣了一下：「為什麼？」
「就算你要離開我，也只管直說，我只要你快活。」我想過，我的他貴為皇子殿下，要風得風，要雨得雨，卻也會有憂思和落寞的神色，究竟是為什麼。到今日我才知，他欽慕着他的大伯，他有過清寂的童年，他懂得什麼是寂寞。
「傻。」他拍着我的背，拍了一下，說句傻，又拍了一下，還是說我傻，最後他說，「我的人生不是為了變故而存在的，人又懶，才不會中途換人，我也不認為還能找著第二個你。」
我窩在他的懷裏問：「我有這樣好？如果有第二個呢？」
「你是金銀花，這是你最大的優點，別人不是金銀花，這是別人最大的缺點。」他親一親我，「換人不會感到痛嗎？我的人生是用來消遣的，不是用來受苦的。」
他深植我心間，已長成我身體的一部分，要連根拔除，將談何容易。是，我也怕痛，我是知進退，懂取捨，知道什麼不能爭，也知道什麼不爭就能得的金銀花。你不換人，我也不換人，熱熱鬧鬧地、暖暖和和地，向著你許給我的未來走。
親愛的，你提着燈籠照亮了千條路，我選了一條就跟你走得義無反顧。
在靜王爺清艷而迅忽的一生里，在雲天茫茫的雪夜中，我和我的愛人許下了三生，深覺找著了彼此，是此生最大的幸運。
這一霎酩酊又悵惘，是我14年中初識的最深的溫柔。
告別這家農戶，我們繼續趕路，除了四名侍衛，大司馬秦鴿派來的大部隊也已陸續趕來，眾人將沿路的山頭一寸一寸地翻過，仍然沒能找到白老虎。
進展全無，路易不免急躁，拉開黑色大氅讓我鑽到他懷中取暖，煩悶道：「黃老虎倒找著好幾隻，可有什麼用呢？」
「骨頭燉湯，肉燒着吃，爪子給小孩子玩。」我見侍衛們都坐得近，就湊近他的耳朵道，「虎鞭給你泡藥酒。」
他且笑且拍我一下：「才14歲，怎麼比倪笑鬧那個小寡婦還色？」
我假意嘆著氣：「哎……綠島王宮全是老宮女啊，我每晚都有一個色故事可聽，有時兩個。」
就這麼打着氣解著壓，我們到了祁連山南麓。山谷中人很少，又是冬日，寒風刮在臉上生疼生疼的，我又有點傷寒跡象。路易找人給我搭了個帳篷，自己帶着人去找藥引子白老虎，把我留在帳篷里看書，又派了兩名侍衛守着我。
他是個坐不住的人，我也是，鬧着要跟了去，他哄了半天：「風太大，你若病了，我們就得耽誤行程，小虎就多一分危險，你不是天天惦著那孩子嗎？」
我想想也是，就乖乖地留在帳篷里等他們回來。兩名侍衛也被我招呼進來一起坐，但我們不熟，沒話說，相對難堪了一會兒，我打發他們追上大部隊去找白老虎，多兩雙眼睛搜尋總不是壞事。
風極大，帳篷不着力，被風吹得嘩嘩直響，我爬起來拖着它，想換個背風的山坡。但這一處太空曠，四野無人，我就拖着它走了很久。倪笑鬧說過「生命在於運動」，我發現，走動確實沒那麼冷了，出了一身透汗，頭也不大暈了。
大約走了大半個時辰，我忽然在山谷的另一邊看到了湖泊！藍天下，湖水是湛藍的，像我闊別多時的綠島，我從小看熟的海面，也是波光粼粼，蔚藍如晴空。我高興了，把帳篷支好，跑去湖邊洗手。
隨後，我看到了一幅畫，不，也許是一首歌。倪笑鬧總是哼哼的，跟我眼中這一幕絲絲入扣，絕不走樣：「她長發灑銀槍，鵰翎戎裝，閉目身半躺，腰中酒涼。」
小舟穿浪，緩緩地向我行來。舟中女子揚起月牙兒形狀的酒囊飲酒，風前水邊，她的姿勢悠然，看起來自信又美好，我不由一呆。
舟行碧波，她人已近，以我眼花繚亂的速度飛身躍落，落在岸邊。她行動時有清亮的金屬相擊的聲音，我定睛一看，她手中長劍上已穩穩紮住了兩條銀色的魚，魚尾擺動得水花四濺，竟還是活的。
她穿藏藍的衣裳，蹬黑色長靴，生得雲鬢花顏，卻打扮得很硬朗，俠女就是她這種吧。我見過最美的女子是皇后和白素月，但她竟還在她們之上，舉手抬足極有風情，又濃艷又裊娜。哪怕是剖魚烤魚這類瑣事，都被她做得活色生香，叫人只顧呆看。
總之這是個十分美貌的女子，甚至是英俊的。見我望她，她熟練地把架在樹杈上的魚翻了個面，細細地灑上鹽，閑然自若道：「小姑娘，一會兒嘗嘗？」
她的語聲悅耳，像清水白蓮綻放，我自告奮勇地蹭過去：「我是廚子，我很會烤魚。」
她彎了唇角，笑出一口晶瑩白牙：「很會這個詞，用得很妙啊。」
我的確「很會」啊，為何要謙虛？就像有一次我跟路易說的：「就沒見過你這樣自戀的人，美而不自知才是美德！」
他說：「人人都讚美，我能不知嗎？」
他若不是皇子，也是個麗質天生的人，在觀者的褒獎中長大，要他裝糊塗，真有點難。我想着他，一邊烤魚一邊說：「姑娘的裝備很精良啊，油鹽胡椒辣椒粉一應俱全。」
「咳，這可是江湖人的好伴侶。」她站起來，雙眸中有柔和光線，長劍的銀光晃動我的眼。想來是絕好的殺人利器，她卻只拿來捕魚，真是恣意。
我把魚烤得金黃焦香，撕下一小條嘗了嘗，遞給她：「依我的口味，鹹淡剛剛好，姑娘，你吃。」
「姑娘？」她笑聲如春雨霖鈴，「小姑娘，我的年紀，可比你娘親還要大。」
「不可能！」我肯定道，「我娘30好幾了！」
「唉。」她故意把臉一沉，裝得很苦惱，「我41歲了。」
我結結實實地驚異了，皇后的容顏已比實際年紀年輕不少，但已一看就知是婦人了，她卻仍宛如少女般的明媚。見我不信，她湊得近些，指著自己的臉說：「看這裏，這裏，還有這裏，全是皺紋吶。」
「沒皺紋不就是妖精嗎？」我想起英子說歡美人是鳳凰精，哎，我想他了。
我的手藝並不浮誇，她一嘗即贊：「好吃好吃！我從未烤過這麼好吃！」
路易說我這人實心眼，喜歡誰了，就想做菜給誰吃，半點沒錯。她一誇我，我就更開心了，指手劃腳地說：「若有鍋就好了，我可以做西湖醋魚。奶湯鯽魚我也很拿手，我能把它熬得像牛奶一樣潔白。」
她拿劍挑給我一條魚：「你也吃。」
魚是我14年來的糧食，哺育我長大，物極必反，我吃得太多，完全不想碰，擺手不止：「你吃你吃，我不吃魚。」
她笑：「不吃魚還會烤得入味又鮮美？」
「做廚子的本能啊。」我瞥着她的劍，「相信你也不殺人，但惡人來了，你也會殺得湖光山色。」
歡美人連殺人都寫意從容，這麼個妙人兒也不會差到哪兒去。我本想說「良辰美景」的，但被倪笑鬧知道，准要笑我太「暴力美學」，遂作罷。
我給她講解了如何把魚烤得好吃的要訣，又從帳篷里摸出了一瓶椒鹽送她。打定主意要跟路易闖江湖時，我準備了不少佐料帶上。作為回報，她賞了我幾招武功，我照貓畫虎地學着，又是一身汗，傷寒見了新科俠女很害怕，畏手畏腳地跑了。
吃飽喝足，我們坐下談天，她問我何以來到此處，我簡略地說了說小殿下路虎的病情，她雙眼忽地一閃過，頷首道：「是她的孩子。」
「她？」
「路虎，不正是夏朝皇后薛十九的幼子么？」陽光里，她的笑容美麗絕倫，「那孩子叫小虎？他有救了。」
我大喜過望：「你有解藥？」
「不，我知道白老虎在哪裏。」她反手一挑，以劍為筆，在地上畫下詳盡方點陣圖，「此去西行70里，翻過樺樹林，繞過三處村落，再趟過這條河，叢林深處確有白老虎出沒，兩個月前，我親眼見過。」
「太好了太好了！」我激動得想撲過去抱她，「我即刻就讓人飛鴿傳書給皇宮報喜，皇后一定會高興得直哭。」
「哭？她可不是個好哭之人哪。」她洒然一笑，「你是她的誰？兒媳婦？女兒？」
我羞於說出「兒媳婦」三字，小聲道：「以後是女兒，喊她為娘。」
她長笑：「談起廚藝很直率，承認是兒媳婦就害羞了？」
「當然，廚藝是自己的，永遠是自己的，兒媳婦可說不準。」
她凝望劍鋒若有所思，忽側頭看我：「你倒像是我女兒……不過我不會有女兒。」
「為何？」
天空高遠，疏雲清淡，她說：「我只為我自己活着，不多不少。」
突然間我知道她是誰，皇后說自己的師姐無牽無掛，四海為家，那麼，就該是她了，英子幼年的遇見，皇后的故人。我望着她說：「皇後有天談起你，說如果像你一樣，會不會睡得舒心些。可她又想，這麼多年羈旅天涯，你會孤獨。」
她的雙目凈若琉璃，輕笑一聲：「孤獨？每個人最後的歸宿和命運都是孤獨。你回宮告訴她，我孤獨，但不孤單。」
我理解不了：「有區別嗎？」
「天大地大，怎會孤單？一朵花一朵雲都會陪伴你，你不會孤單。」她移開目光，投注在湖面上，「她和皇帝生活得很好吧？」
「好。」我沒想好要不要告訴她，我覺得皇后心有缺憾。
她眉頭微挑：「哦？終於懂得平衡自己的人生了？」
我遲遲疑疑地說：「只要天色不好，她就愛發獃。」這是我觀察出來的，我發現，除非天上掛着明晃晃的大太陽，否則無論落雨或陰天或下雪，她都隨時隨地在發獃。
「她啊，最愛的還是她的青梅竹馬。她愛他可比愛皇帝多，但她沒機會說給他，他也永遠都不知道。」她說出了英子百思不得其解的皇帝和皇后的情事真相，「她不會讓自己的心承認吧？」
「如你說，她大約是想平衡自己的人生。」我凝望着她，她的側臉真美，「我的朋友倪姑娘說，活得太明白，會阻撓幸福感。
「自欺可是要對自己下狠手的，你做得到嗎？那得多強硬的一顆心啊。」她又笑，這可真是個快快樂樂的人，難怪能保持容顏的不衰，我娘終日愁眉苦臉，老得飛快。
我坦誠地問：「你會孤獨終老嗎？到那時會後悔嗎？」
「孤獨終老不好嗎？」她反問我，「就因為我不嫁不育？小姑娘，不是每個人都需要感情的。女孩子本身都是有些神性和仙氣的，但感情會讓她們變成大慫包。」
「你受過打擊？」她這麼美，性情又好，也有男人捨得離開她？
她站起來，長身玉立，將劍持在手上：「有人天生涼薄，有人天生長了六根手指頭，有人天生喜歡書畫，而我天生不嚮往感情。」
「啊？我從沒見過有人絕愛，即使命格孤絕。」我不能相信她從不對感情抱有期待，「你沒碰過很好很好的男子嗎？」
比方說，像皇帝那樣的，比方說，像路人甲那樣的，比方說，像虯髯大伯那樣的……都會令她改變吧。
「碰到過。」她說。
「後來呢？」我問。
「幹嘛要後來？」她高貴地說，「後來就是民女嫁給了皇子，生了三個孩子，卻不能全心快樂。而我的記憶里，誓言從不兌現，所以永遠鮮艷。」
「是沒有人好到讓你願意冒險，試一試吧。」
「小姑娘，我很偏執，別同我多說啦。你是聰明人，惜福就好。」她身量很高，欠欠身摸我的辮子，「我們人各有志，所以人各有命，再見。」
風微雲渺，她這就要告別了，我忽然感到捨不得。有些人有些事，只是一面之緣，卻讓我一生不可相忘。這個內心清高但是非常隨和的俠女，讓我有相逢在夢中的疑惑，追上她，問道：「你叫什麼？」
回皇宮問皇后就知道了，但我多想聽她再說說話。她側身回望，像咫尺天涯的絕艷之花：「很久以前，他們叫我老十一。」
天色幽藍純寂，她划舟遠行，衣袂飄搖的背影消失在湖水深處。四周極靜，我跌坐在地上，連我都對她一見傾心，難捨難離，那些為她動情的男子，將來要找著能超越她的女子該多難，餘生勢必只在走下坡路了……
她說她叫老十一。十，像一個肩上扛着劍的人，一，是她腳下的筆直大道，不偏不倚，淡定舒達。同樣人到中年，同樣雲英未嫁，她和我娘截然不同。她生性無拘無束，心靈強大到不落窠臼，證明了好多人腦子裏以為天經地義的東西是毋需存在的。是，倪笑鬧說得有道理，敏感而脆弱的靈魂難以得到幸福。
路易找着我的時候，我還呆坐在湖面，回想她的一笑一顰，魂不歸位。最動人的女人就是老十一這類吧，讓男人想入非非，使女人念念難忘。這輩子我都做不成她了，我跟路易抱怨著：「起初我的夢想是俠女，都怪你竄出來了！」
「起初我的夢想是俠客，哪怕一生流水，孤星入命。」他刮刮我的鼻子，「而今覺得，能與這嬌媚小妻相守到老，煙橋畫柳，平和安逸也挺好啊。」
我不成器，每每被他的花言巧語哄得暈頭轉向，本想賣個關子也沒藏住，一五一十地通報了老十一教給我的路線。他喜逐顏開，熱情洋溢地建議：「我們喜上加喜吧！」
「什麼？」
「成親！」
在兄弟橫禍的關頭，在荒山野嶺的地方，我的殿下昏了頭，不合時宜地想許我一個婚禮。我罵他：「娶我，會這麼便宜嗎？」
他深刻地凝視着我，眼中有晶亮欲滴的東西在流轉：「前方有險途，你怕嗎？」
「怕什麼，要活一起活，要死一起死。」
「好啊，生死都作一處想。」他向我一笑，從懷中摸出一方紅巾，抖開給我看，「方才在山腳下，看到有人成親，我把新娘子的蓋頭要來了。」
「你觸景生情？時機多不對。」
他抬頭望了望淺白色的月光，眼色溫存：「記得嗎，我說過要補你一場風風光光的洞房花燭，今晚就來補上。」
「風光嗎？」心頭很甜，仍要擠兌他。
他輕拍我圈住他的胳膊：「天當被子地當床，四周寒風嘩嘩響，盛大又別緻，你還想怎樣？」
「好吧。」我說，「那就來吧。」
然後他拉着我的手，握得好緊，我們對着月亮跪倒，他輕聲叫着我的名字：「金銀花……」
我側過頭，他把紅蓋頭給我蓋上，我的眼前就只剩下一片喜洋洋的紅色，他的臉影影綽綽的，又喊了一聲：「金銀花……」
「嗯？」
「你可真好騙。」他說。
我的心在這時猛地沉落，這才聞見了蓋頭上的渺渺葯香。我拚命扯下蓋頭，但已來不及，葯香撲面，像極遼遠的花，幽幽地送來香氛，他的聲音如在水波中蕩漾，飄飄忽忽地：「嘿嘿嘿，是迷香哦……」
混沌感排山倒海而來，比最軟弱的困意還要讓人睜不開眼，我手一松，陷入了深度的沉睡中。
醒來已是三天後，我被他背着，吃力地走在陡峭而泥濘的山路上。我想動彈，這才發覺他把長衫搓成繩，將我和他綁在一起，我背上還滑稽地綁了一隻盾，像只笨拙的烏龜。
山脊極薄，我揉眼望前方，在雨霧中，像鯽魚背一樣，薄得幾成一條線。再回望身後，侍衛們都以劍開路，折一根樹枝當拐杖，顫巍巍地行走着。
萬仞高峰夾一小徑，兩側深淵亂石穿插，如怪獸獠牙巨口，我擰著路易的耳朵：「好啊，暗算我！」
他一躲，腳下一滑，踢起一塊小石頭，當即滾落山崖，替我們送了命。我嚇白了臉，不敢妄動，附耳道：「放我下來，我自己走。」
他不依：「負重才能維持平衡，你懂嗎？」
「侍衛們可都沒背誰。」我心一涼，忙回頭看，本應有二三十名侍衛，可這麼一數，只剩不到十人！有的人臉上手上腿上還有傷！血污累累，不辨服色，看見他們身上的血污傷痕。數百雙眼睛在曙色中閃閃爍爍，或凶光嗜血，或疲憊迷茫。
我心一咯噔，慌亂地去摸他的臉，「你沒事吧？」
「喲！」他的語聲帶着笑意，「只關心我的臉？」
「你的胸有什麼摸頭？」
隔得近的侍衛壓抑著低低笑，我扭頭瞪他：「還有人呢？」
「廢話真多啊，看來，迷香下得還不夠猛啊……」路易懶洋洋地說。
勁風猛烈，峰前積雪挾勢而來，當走過了這段左邊懸崖右邊深湖的險路，我才被路易放下來。這兒是一片平地，地面濕漉漉的，侍衛們先後到了，累得往地上一癱，從包袱里掏出乾糧分著吃。
我又問：「人呢？」他還好，除了右腿上有條長口子，一切正常。可還有些侍衛，去了哪裏？
我們和倖存部眾分享著乾糧和水，他沮喪地告訴我，這三天又碰著一幫惡徒了，是張遠忠的餘黨，跟蹤到此，進行最後的瘋狂反撲。那幫人祭出的全是不要命的殺招，刀劍上淬了劇毒，還用上了迷煙和火炮一類的下三濫玩意，侍衛們盡心護主，雖將敵寇一一擊斃，卻也死亡過半。
就當我和老十一烤魚時，他們已在山下和賊人交上了手。雖擺脫了糾纏，但他知道，深山中還有數雙邪惡的眼睛在盯着我們，接下來又要走一段險要的長路，我又不會武功，難免礙手礙腳，會分了他的心，就不得已迷暈了我。
這便是他說的「生死作一處想」了，他背着我，和敵人交戰，和惡劣征途交戰。我心頭一暖，只覺開闊，從此以後，人世風霜江湖冷雨，都有他在，我不由喉頭一哽：「為什麼，為什麼會對我這麼好？」
他貼着我的耳朵，膩道：「我想讓你知道，你被人那麼深愛着；我想讓看到的人都羨慕你，因為很多人去愛人，是給不了這樣的。
我瞭然：「迷暈我，是你怕我醒著，會以命護命對不對？」
「你不一向自不量力嗎？」他塞給我一塊牛肉，「向來是忠僕救主，哪有主救忠僕，再說我是男的。」
「最後這句才是重點吧？」我又擰他的耳朵，「居然拿蓋頭迷暈我！拿婚姻當兒戲！該打！」
他沒奈何，手一攤：「還有更好的辦法嗎？一拳頭打暈你？」
「你可以給我送花，它很美，我一嗅，不就……」
他笑着搖搖頭：「如果你能在這深山找到一朵花，請你把它送給我。」
老十一指點的叢林其實遙遠，又或許是冬日天氣太差，天空時常蓄滿風雷，雨夾雪，又混雜着冰雹，到了第五日，我們才停在一處名叫寧水村的小村落。
這兒比之前停留的村莊要富庶多了，家家戶戶都是籬笆院落，門口掛着紅辣椒和苞谷，典型的北方人家。我們一行有12個人，就分散住下了，我和路易住在最西頭的丁大才家，他家有五口人，八十高齡的老母親，一雙憨實的兒子，以及大才夫婦，住在寬敞的大瓦房裏，頓頓都有白米面和肉吃，比起我們這一路見過的農戶的生活都要富足得多。
路易和大才拉着家常，皇子殿下這次微服出行也肩負着收集民情的重責，別看他一手臭字，也被我偷偷瞧見一有閑就往本子上記錄着什麼。我偷看了幾眼，全是沿途的所見所感，密密麻麻地寫了好多頁。我和大才妻磨著糯米，跟她分享廚藝，她尤其愛聽我講授做魚的理論，北方人對魚顯得辦法不多，但燉肉是他們的特長，我們指點着彼此，其樂融融。
吃過晚飯後，路易對我說：「這雪落得大，估摸著這一二日還上不了路，我們去村東林家走走？他是寧水村的致富帶頭人，我想見見他。」
「林？這裏的人不都姓丁嗎？」
「大才說，他是異鄉人，但在這裏生活多年，也入鄉隨俗了。」
門外雪花如雲似霧，像蒼茫往事直撲滿懷。我和路易牽着手，並肩走向林家。我聽到身邊人對我說：「那麼多年，我想遇見的人，就是五個字，相伴到天邊。」
「多好，這個人恰好是你。」我緊一緊他的手，「殿下，你我其實應當慶幸。」
林家很好找，大才說，門口掛了狐皮的就是了。我們只走了兩柱香時辰，就到了他家門外。籬笆虛掩，落滿了雪，屋內有燈光，路易拉着我，叩響房門。
房中傳來隱約的腳步，門開，風來，油燈下是一個英俊不羈的年輕人，臉上浮起驚訝神情：「二位是？」
深谷落滿大雪，苦寒北方天地朔朔，風聲貫耳。路易說：「我們來拜訪你的父親。」
大才說過，致富帶頭人名喚鐵匠，年過四十，必是這年輕人的父親了。年輕人笑，將我們迎進屋：「我父親住在山裏，很久沒回來了。二位想必遠道而來，不知何事找他？」
這年輕人面容粗獷慨然，不想出口卻很斯文。我望着他的臉，一直以來見過的美男子都是偏文氣的貴族公子，從未有一人如他，面孔俊朗，但灑脫如烈火紛飛。想來只有山林之中，才會有這類鮮活的野味吧。
兩個男人說着話，我轉臉打量著屋內家陳，都是結實的木製品，鏤刻着精美的花紋，桌上有一支笛，牆上掛着各式獸皮，無聲地說明著這是一家獵戶。
我被立柜上的古老雕花吸引，蹲下來欣賞，年輕人笑了一笑：「是上古文字，我父親刻的。」
「大才說，他是個鐵匠。」路易道。
名叫長青的年輕人給我們沏茶：「早年的事了，自我母親過世后，父親把他的手藝傳給了他的徒兒，就再不打鐵了。」頓一頓，又說，「父親的手很巧，這屋子裏的家什都是他親手打制。」
我抬頭望牆上那匹火紅的狐狸皮，忍不住伸出手輕輕地摸了摸，好柔軟：「他還是個獵人？」
「我們都是。」長青有一雙明銳藏鋒的眼睛，我想當他獵狐時，出手將如驚風驟雨。
路易本就是為捕捉白老虎而來，很願意和獵戶青年探討一二。長青起身，從牆壁上取下弓箭和一柄玄鐵劍：「我正打算出門一趟，不妨隨我來。」
門外幾聲零落犬吠，風雪正大，路易掌燈，光焰在風中抖索得極柔弱。長青一笑，摁摁腰間箭袋，只道：「跟上我。」
說罷，他奮身斜掠，路易拉着我，奪路急追，竟始終差他數步之遠。路易的輕功我見過，連歡美人也笑他：「太貪玩，只學會了輕功好逃命。」不料仍跟不上長青，在狂亂的山谷大風中我問他：「是我拖累了你？」
「是他輕功卓越難測，頗具神威。」
越往深山裏走，風聲越大，枯枝斷走敗葉狂翻，銅錢大小的雪片傾巢而落，八荒蒼莽，走獸四散。
天空低沉得幾欲迎頭壓下，長青雙目炯炯，劍勢如狂，勢如疾電，我只覺他手一揚，劍華凜冽，乘風御電而去，在空中圓弧輕轉，瞬息就獵殺了一隻雪中倉皇奔跑的玄狐。
以劍為箭，須臾得手。我奔過去拾起還溫熱的玄狐，揚聲朝長青喊道：「只洞穿了心臟，傷口好小！」長青露出笑意：「完整的狐皮才賣得出價錢。」
隨後他搭弓怒射，雙手連展，箭光如雨後長虹，相隔約十餘米的兩隻豹雙雙應聲倒地，伏屍於野。我和路易目瞪口呆，這箭術也太神了吧！皇帝路雲天箭術卓越，百步穿楊，這頂多二十齣頭的年輕人的功力竟亦是匪夷所思的驚人。
一隻鷂鷹在半空盤旋，一聲長唳，落上長青左肩。它的左腳綁了小小的瓶子，長青打開，抽出一張小紙條，略略看了，抱歉地對我們說：「父親將在山裏度過整個冬天，這些時日都不回了。」
我和路易都很失望，走回寧水村時，我纏着長青東問西問，他說自己的功夫都是父親教的。小時候，父親為他請來先生教他認字讀書，但他對武學更有興趣，常常折柳為劍，一通亂比劃。父親就無奈地笑笑，給他刻木劍和小弓箭。
路易介面道：「小虎也是這樣，爹爹帶我和大哥去山野打獵玩耍，他也興緻勃勃跟了去，飛跑着撿爹爹殺死的獵物，看到它們的死狀卻又傷心極了。以後我們就只射傷它們，由他帶回去給它們療傷豢養放生。」
小殿下路虎從小就是個善良的孩子，但他才9歲，他尚不能懂，在山野遇見的弱小生物是理所當然，但在小巷出現的受傷小兔子，那是叵測的災難。
快走到林家時，路易對長青說：「等我們辦完事，再登門拜訪可好？像你和你父親這樣的人，不該埋沒在深山之中，我……」
長青微一拱手：「公子過譽，愧不敢當。」他深明輪廓毫不比路易失色，清亮雙眼，黑髮與青衫，斷不該是困守山中之人。
路易又說：「我爹爹對我說，御劍之道，最難是自御心神，你卻出神入化，世外高人。」
我了解此人，不被折服，絕說不出褒揚至此的話，長青卻淡然一笑，揚起頭，看着漸亮的天空和漸暗的星星，聲音鎮靜低沉：「我盡所能，不過是期望自己配當他的兒子。」
路易一震，回丁大才家的路上，他說他也希望能成為爹爹心目中的兒子。路人甲對詩詞歌賦書畫琴棋有一套，小虎則專註園醫星相醫卜，他素不喜這些，對刀法拳經劍術的天分都有限，他惟一能做好的，就是為爹爹東奔西走，處理各地棘手政務，體恤百姓憂樂，以及摧垮將張遠忠這類復仇團伙。
在最初時，那些微不足道的成就讓他名望扶搖而上，但爹爹為國事萬般操勞，時有仁政頒佈，他才發覺，哪怕再過5年，他也跟不上爹爹的思維，更妄論真正分憂。我凝眸看他，將他抱一抱：「爹爹讓你想成為更好的自己，你也讓我不想只當個『還可以』姑娘。我想把生活過得好一些，跟你一起過得更好一些，好到天上去，飄飄欲仙，漫步雲端。」
我們緊緊抱擁，在宛如潑墨的天色下。黎明前的最黑暗，也不過這般。
大雪封山行路難，我們在寧水村困守了三日三夜。所幸來自皇宮的飛鴿傳書說，檳榔姑父一行已和七爺會合，捕獲了雪豹。歡美人配製的草藥也託人送到宮中，小虎的病情還算穩定，現在萬事俱備，只等白老虎了。
我問道：「歡美人臨行前，跟你說了哪些男人話題？」
路易難能可貴地靦腆了一下：「他說你是八面威風的小獸物，內心別有天地，讓我待你好。不要似他，當時沒有辦法，後來失去機會。」
我哽住：「我很想他，他何時歸來？」
路易緩緩搖搖頭，看看窗外飛雪，把視線轉到我臉上，拉着我的手，誠摯地說：「歡叔說過，眾生皆苦，無情不孽，但我會待你好。」
我腦中轟響，淚眼迷朦。我的殿下，也許我們的故事真的不好看，讓人只想打瞌睡，痛罵一平到底、波折不起，但事實上，我們經過了如此漫長的時間才走到這裏。
如果他們不喜歡，那是因為，我們的故事裏，沒有他們的渴望和嚮往。如果他們不愛看，那是因為，訴說的人兒心頭很亂，她相思刻骨，語無倫次，千言萬語，心念全失。
第四日，我們和丁大才全家道別，向叢林挺進。到了次日，就看到了老十一說的那條河了，我頓時充滿了力量，渾身鼓勁，指揮着侍衛們砍木頭造小船。綠島生涯不是白過的，我和小夥伴常常扎些筏子，飄到大海中央戲水曬太陽，這下派上了大用場，證明尋虎團成員金銀花不僅是隨隊家屬，還是能起到一點作用的。
怎奈此處甚荒涼，樹木瘦弱枯敗，只能勉強扎了幾隻不甚結實的小舟。所以我們劃得很慢很謹慎，我和路易的小舟在最前頭，侍衛們的驚呼此起彼伏：「漏水了！」
「再綁綁，慢點！」
一路有驚無險，劃了許久，天色已有些明昧，我直起身捶捶背，剛鬆口氣，小舟一顛，竟像是路遇險灘！水流激烈波盪，在起伏的水面上，路易立着船槳不知所措，我急急向他跑去想教他如何穩住船身，卻被樹枝上突起的關節一絆了，摔在船上。
水聲欸乃，路易焦急地跑過來，船身陡然一揚，他腳下一滑，翻落水中。
我被嚇得肝膽欲裂，隨之躍下。
深冬的水流冰冷刺骨，像萬根鋼針插進身體，但我不去管它。這一個突如其來的浪頭太猛，掀翻了好幾隻小舟，侍衛們在水中撲騰，還不忘來救路易：「殿下，殿下在哪兒？」
路易在水中浮沉，嗆了口水，咳個不停，雙手緊匝住我，像抱着一根救命稻草——他不會游水？旱鴨子一隻？我不顧一切地扯着他，在他沉入水底之前。耳邊就是他的臉，大量氣泡噗噗地冒起，這個笨蛋，不懂憋氣嗎？
這水極深，侍衛們也被陷在漩渦里，一時趕不到近旁。我急急地捏住路易的鼻子，他呼吸不上來，雙手無力地擊打着水面，狼狽萬分，我一急，嘴唇貼上他的，渡了一口氣給他，他這才漸漸地恢復冷靜，被趕過來的侍衛們七手八腳地扛出水面。
我竭盡全力地爬到岸邊，再也支撐不了，躺倒在地。這是我聽到一聲喊：「是條大黑魚作亂！」
這麼艱險差點沒命，原來只是一條魚路過啊！人命有時關天，有時又脆薄得不堪一擊。我無力地揮揮拳：「殺了它！烤著吃！」
剛一抬頭，躺在一旁的路易欺身過來，雙唇直接堵上了我的嘴，放開才道：「剛才親得不盡興。」
……那能算是親嗎！殿下你幾時能做點符合時宜的事情？還有，你居然不會游水啊，哈哈哈哈哈樂死我了，我緩過勁了，支起胳膊去看他，凌亂濕透的領口緊緊貼著身子，漂亮的鎖骨和胸口悉數暴露在外，看得我喉嚨乾澀。他晶瞳發亮，悠悠笑：「我見青山多嫵媚啊……」
我愣住，被他點醒，一看自己，衣衫濕嗒嗒，全貼在身上，好不狼狽。包袱也落水了，雖被侍衛們搶救回來了，但全都浸濕了，換無可換。好在還能就地取材，燒上一叢火，邊烤魚邊烤衣裳。
這條大魚被我們吃了好幾頓，因為這條河實在有些長。
千辛萬苦到達叢林，已是我們離開皇宮的第21日了。但就算路易和10名侍衛日夜搜尋，竟仍未發現白老虎的蹤影。可老十一說她見過不假，恐怕還需將這一大片廣袤的叢林翻個遍才行。
叢林樹木遮天蔽日，霧氣瀰漫，木葉森森，稍不留神踩下去，就陷沒沼澤，吞噬人的性命。這是我們一路經過的最險峻的所在了，像陰森的幽冥地府，百里無人，與世隔絕。
我們的帳篷搭在參天大樹下，蚊蟲毒瘴遍地皆是，夜晚更時時聽到狼嗥，萬山迴音。路易擔心我害怕，總是枕劍而眠，在睡夢裏也抓住我的手不放。我問：「是你怕，還是我怕？」
「我怕。」他嬉皮笑臉。
但我知道他心緒不寧，在叢林待了三日了，白老虎卻還遍尋不獲，他整夜難眠，焦灼得嘴角冒出了燎泡。我就陪他整夜枯坐，或擊水長澗，穿梭山林。到了第四日下午，侍衛們匆匆來報，說在叢林南面，有一座墳，墳前立有方石，石上淺淺刻了一行小字，這說明此地尚有人蹤。
於是我們一行都趕了去，如果確有人在此居住，他應會清楚白老虎的所在。走了頗久，我們才來到那座孤墳前，讓我驚訝的是，墓碑上並無死者姓名，只在左下角刻了小小的字：一般離緒兩銷魂，馬上黃昏，樓上黃昏。
沒頭沒尾的一句詞，卻無端地引人悲傷，它太像一個愛而不得的悲劇了，他策馬而過，她獨倚危欄，各有各的窮途末路。我們圍在墳邊席地而坐，但直到天已暮，也無人前來。路易撫了撫墓碑，啞著聲說：「不知怎的，它讓我想起了大伯。」說着拾起一塊小石頭，也刻了一行字。
我湊上去看，他寫的是，少時狂歌凌雲志，暮年殘燈黃昏意。這個人總和我說，他不學無術，不喜詩詞，到眼下我想，他只是不把那當回事。對仗雖不夠工整，但寥寥數字，已可呼應墓碑上那句詞的意境。
樹枝影子在風中晃動，這兩行字，像孤清的絕筆，我盯着它們看了許久，心頭凄涼得像看到一群白衣服的小人兒在月光下跳着舞。路易把石頭丟遠，拉過我的手：「走吧。」
他的大伯靜王爺被安葬在皇陵里，他去祭拜會被當成隆重之事，反不如一座千里孤墳更能寄予哀思。他想要的，或者就是隨時隨地想念大伯時，就能坐在墳頭跟他說說話吧。而我的難過，源自阿成全家，他成了孤家寡人，全因那一隻兔子，我再好心，也還不了他一個父慈母愛、妻賢兒乖的家庭。可我能向誰說？連始作俑者都贖罪赴了死，而她竟是我的姐姐，雖然我們不曾相認。
人生原是微渺，但能與心上人共枕眠，何嘗不值得珍惜。我把頭靠在路易肩上：「倪笑鬧說，她的朝代有一部話劇，起始的第一句即是，黃昏是我一天之中視力最差的時候。而我覺得，黃昏這個詞，本身就很傷心。我娘總在黃昏時待在海邊，一待就是半宿。那時我不懂，現在我懂了，卻離她萬里之遙。」
「將來把她接來與我們同住，我會待你的親眷如我的家人。」
我們在回去駐地的途中，遇上了長青的父親。他自是有別的名字，卻只讓我們喊他鐵匠，他說自27歲后，人們都只這麼稱呼着他。
直到多年後，我仍難忘他留給我的最初印象，深植在心，再難磨滅。
那夜天上有白晃晃的月亮，夜風狂烈，他自樹影中飛掠急行，張弓馳獵。奪目黑箭去勢詭奇，獵豹四竄，慌不擇路。血光四濺之際，他倏然止步，提起獵物時，眉間的憂色溫華。
驚弦石裂，山林之神莫過於此，我不能不敬慕他，如敬慕皇帝路雲天。
路易眼睛一亮，朗聲道：「閣下可是長青之父？」
他是從他的身手看出端倪的吧，那人聞聲側頭看過來。我們和他離得尚遠，我只望見他一襲深藍舊袍，身材高大修長，戴一頂黑色斗笠，只隱隱可見輪廓英挺。
他走近了些，路易大步迎去，又道：「馬上黃昏，樓上黃昏？」
天空高遠，月光灑在那人的藍衫上。我這才看清他的五官，如刀斧雕琢般堅毅，和長青確實相似，但無疑比他更英氣冷峻，奇偉如天神。
我看得極清楚，當路易走向他時，他銳利雙眸霍然一凜，目光在他臉上微微一停，然後展眉一笑：「原來是長青的朋友。」
他的聲音靜若秋瀾，極沉穩，卻也好聽，素潔衣衫不染飛塵。後來我們就在他的木屋裏烤着火，說着話。每臨深冬，他都會來這裏一住多時，打獵為食，融雪為水，直至春暖花開。路易向他打聽白老虎的下落，他也給予了確定：「見過的，但偌大叢林恐就這一隻，還需細細盤尋。」
路易急：「但時間不等人。」
「哦？小易有用途？」
路是國姓，路易就自稱小易，長青的父親也便這麼喚他。他急迫地說：「我弟弟為奸人所害，需要白老虎的膽作藥引。我等已離宮……已離京數日，時不我待。」
長青的父親話語不多，只默默聽着。他黑眸似深夜，鎖住了光陰和倦意，靜靜地看着路易，只說：「別急，我們一同想想辦法。」又望了望我，「今夜將有暴風雪，你等就在小屋裏歇著罷。」
他的木屋裏最多的就是酒，我們三人就一人一壇，長夜對飲。路易未見得愛下棋，但見他有一副極玲瓏的棋，還是搓搓手：「伯父，手談一局如何？」
於是當他們對弈時，我從架上抽出一冊書作陪，長青的父親看了我一眼：「姑娘和小易情深意篤呢。」
路易最愛聽好話，摟一摟我的肩：「我最聽主人的話。」
長青的父親望向他：「主人？」
「是啊，我的人生她做主。」
我心如沸，好想親他一下，卻只拿了書拍他的頭：「快下棋！」
我看不懂圍棋，有一搭沒一搭地看著書，更多時候在看長青的父親。路易的棋藝大概不怎麼樣，先前還下得利落，慢慢地就越來越棘手了，每落一子，都要想半天。這抓耳撓腮的樣子可不怎麼好看，我就把視線轉到長青父親的臉上。長青已是個好看的男子了，他的父親竟比他還出色些，儘管已在四十開外，鬢角已有幾絲白髮，卻一點都不損風儀，可想年輕時該多有味道。
我望了他太久，長青灑脫不羈如烈火，他的眼眸卻似凝結的火，儘管已面容滄桑，卻連愁緒都是明凈的，微光爍然。當路易在思考如何落子時，他會飲著酒，安詳地等着他，目光一直停留在他的臉上，如雲水般溫柔。
那樣的眼神，像在看着情人。燭光下，我將這一切盡收眼底，因為感到怪異而心驚肉跳。我是見過這樣的眼神的，當我娘望向鄰人家和睦夫妻時，神氣就是如此嚮往，戀戀難捨，卻又明知無望地悵惘低回。
他……在望着誰？他透過路易，在望着誰？他眼裏的神情就好像已失望了一生，才終於換來了這麼一小陣子的歡喜，所以才能深成這個樣子，亮成這個樣子。一霎時我熱淚盈眶，為這蒼涼男子眉梢眼底閃動的眷念。
這世間有這麼多情意相仿的男子，但我的爹爹，偏生不是其中的一位。我總是在旁人的故事裏，為我娘落着淚。而當初，我根本是在厭棄着她，是相看兩厭嗎？卻在分離后，想一一拾起，拾起迷離過往中全部可愛和不可愛的細節。
這一刻我發覺，即使我能將整個世間拋棄，但遠在綠島不可相親不可相見的娘親，我永不能真正離開。
我永不能。
我不是哪吒，我沒有蓮葉身，我的肉身，拜她所賜。
我永不能淡漠她。
倪笑鬧說過，她無時不刻在想念那一世里的雙親，雖然他們相處不算融洽。但大多子女都是這樣吧，跟父母在一起時，嫌煩，不在一起時，又會念想。總要到自己為感情受了苦，為生計操了心，才會明白，惟有父母才會給自己帶來最大的安定和力量。
無論怎樣，有一個地方，是回得去的，是可以鬆鬆爽爽地睡個好覺的，是可以一覺醒來，有好菜熱湯在等着你的。
在見過苦頭后，在吃過苦頭后，我們才能和父母和解。我把頭埋在書頁里，偷偷地哭了。
既得長青父親出手相助的承諾，路易睡得很安心，我卻輾轉難眠，乾脆躡手躡腳披衣起床去看雪。
堂屋竟還亮着燈，那個人還沒睡。
地暗天昏，世間只這盞油燈，滿目蕭條里坐着一個人。見我出來，他問：「睡不着？」
「你不也是？」我挨他而坐，低聲道，「我知道你是誰。」
他怔一怔，眼中現出難得的驚疑。其實是可以猜到的，他看的不是路易，那就是在看一個和路易長得相似的人，這樣的人並不多，也就是路家三個男兒，他們的父親，以及……母親。
他看的，是路易的母親。
即使分別後，他們終生未再見面，她也活在他的心間，永遠嬌艷，並隨歲月流失而日漸鮮明。我不禁想起關於他們的故事，他是她的大師兄，青梅竹馬十餘年，後來她離開他去遠行，巧遇了皇子路雲天，並愛上了他。但她終是回到了大師兄身邊，本也可舉案齊眉，白頭偕老，然而大師兄日復一日地發覺，她忘不了路雲天，於是，他捏造了自己不愛她的謊言，遠離了她，成全了她和路雲天的相守。
這就是皇后前半生的故事，它引得文人墨客紛紛以此為題，作詩為文，編排成戲劇，在世上流傳。然而沒有人知道，或許她的至愛仍是大師兄。但她已不可左右搖擺，一逃再逃。因此她承接了命運給予她的安排，再不違逆。
「她的孩兒，長得像她。」
我嘆息，當他看見路易，必然有疑真似幻的感覺吧，驀然驚喜后，他會感到神傷嗎。即使他再像她，他也不會是他遠歸時，站在梨花小院裏等着他的小師妹。
「生病的那個小兒子更像些。」我說。
這麼多年啊，彈指即逝，舊言總輕負。片刻后，他問：「她好嗎？」
睽違經年，或許自他放手那一刻，他們今生都不會再相逢。他想說的話一定很多，但最終，能問的也不過是這一句，她好不好。
分別後，他們再也沒有見過面。她留在了京城，他退至荒野，將自己逼成毫無退路。只因他愛她太深，惟恐再見就會臨陣動搖功虧一簣。我給他斟了一杯酒，低問：「這般痛斷決絕的捨棄，你給自己還剩了些什麼？」
我知道，再多的酒，也解不了他的憂。門外狂風突然停歇，他垂頭望我，靜淡一笑：「回憶。」
「靠回憶過活，很吃力。」我娘就是最好的例子，我說，「這麼多年來，你該捱得多辛苦。」
他仍望着我，淡淡地說：「不辛苦。她要我好好活着，那我就好好活着。」
「可你……」我失聲道，「離群索居，你對自己何其忍心，算什麼好？」
他笑了一笑：「我試過，不可能更好。」
煙雨一蓑囂塵滿面，他坐在椅中的姿影瘦削孤寂，我怔怔凝視，不覺間落下淚來。他把手撫上我的頭頂，語氣平和：「別難過，等你大些就會知道，如果所愛是值得之人，即使分開，你也不會太難過。」
我緩緩說：「可你為了她，連皇位也不爭了。」他本是前朝太子，復國是自幼被告知的祖訓，歷經幾代人的操勞，到了他，眼看勝利在望，卻被他放棄。他搖頭，眼中坦然望我，「不是為了她。百年基業，興衰自有因緣，太執著於恩怨，百損無益。」
白素月一眾若有他想得明白，哪會慘淡收場？皇帝從未趕盡殺絕，除卻財產充公，還為他們留下房產，尚有棲身之地。為一己私怨，就號令眾人生死追隨，又何忍於心？
我站起來，低頭望着他，問：「那座墳，是誰的？」
他移開目光，轉向燈火，清晰地說：「那座墳，不是誰的。」
我淚如雨下，那座墳，是屬於將來的他的。而皇后是個多幸福的女子，有那樣好的男子陪伴身邊，有這樣好的男子至死不移。而我，我不想使任何人傷心，我只要我那一個，不吵架，也不分開。
我要讓他知道，我值得被他愛一場。
世間情侶，有多少活在心上，卻不在身旁。而我竟是例外的，一時間，我心裏是從未有過的安然和知足，想跑去路易身邊，想告訴他，我再無懼怕和猶疑，我願意——全身心地投入和愛。
我們的愛，應當對得起我們辛苦遭逢的人生。
此生我不曾再見過長青的父親。我們只是在兩天後的清晨，自帳篷看到白老虎的屍首，摸一摸，屍身尚熱。
雪地里有一行腳印，證明他來過，但不出數米，已被新雪覆蓋。有眼尖的侍衛發現雪地有淺淺血跡，或許是人的，或許是虎的，但小木屋長門深鎖，已不見他的身影。
曠野沉沉，孤墳猶在。深雪似梨花，一夜白頭。
他提燈走過荒原。
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