第二章：女王出巡，富可敵國
每周三是《星期八》出菲林的日子，編輯們忙得四腳朝天。康喬坐在負責封面設計的美編身邊緊盯着電腦，不時指點一二：「這幾個字要放大，還有，突出這兩張圖。」
太多同行都抱怨過，美編們都是不識字的嗎？半點腦子都沒有啊！諸如「她居然能把一個人的名字排成3種字體」、「她不知道漏了兩個字，標題念不通順嗎」、「她讓我刪點字，說排起來不好看」這之類的話，大家都聽過。當康喬是美編時，主編就尖刻地說過：「你們全是修圖民工和排版工匠！」
入行5年來，康喬見過的好的美編，都混成了一流雜誌的總監或廣告公司的資深設計。要指望一個底薪8百的美編具有賞心悅目的美感，那是奢望。他們的成長路徑是這樣的，先是圖片一堆、文字另一堆，擺得方方正正，互不搭界；後來實現了圖文和諧，但文字七零八落，東漏一段西漏一段，標題大大小小橫七豎八；再後來，這類錯誤都不犯了，他們混成了資深美編，就該挪窩了。
這邊美編被康喬指揮得團團轉，那邊發行部的人又在催了，內線電話接個不停：「康小姐，封面好了嗎？」
按公司慣例，雜誌進印刷廠5小時前，發行部會組織幾個位於鬧市的報刊亭攤主來公司小坐，進行評封面會議。別看這夥人魚龍混雜，但說的話比老闆還有分量，因為他們代表了市場第一線，直接和讀者打交道，要伺候好。因此每回發行部的人都會對他們言聽計從：「頭條不吸引？好，康小姐，麻煩你回去讓美編改改。」
「圖片不火爆？好，康小姐，請你配合一下。」
也就是說，《星期八》的封面一向和初稿面目全非，美編被磨得沒脾氣：「那幫孫子能提點新意見嗎？不就想看白花花的一堆肉嘛！」
但不是每期都能找著一堆肉往封面上擺的，童顏巨乳的嫩模倒是符合要求，但攤主們又來反對了：「這誰啊？不認識啊！有某某、某某某的嗎？」
既要迎合攤主們，又要觸及出版法規，以防尺度太激烈被查禁，康喬周旋得步履艱難，每回開完會就煩得摔書扔靠枕，跟林之之抱怨：「真他娘的，比找G點還難！」
林之之就笑：「你說話像個暴跳如雷的男人。」
「一周要做160頁，加班是家常便飯，我跟爺們有區別嗎？」康喬越說越氣，「提意見只會說『為啥沒性愛視頻看』，我好想說，那你去下載A片啊，高清無碼，女優嬌吟蝕骨，能把身體扭成麻花。」
光是公司內部的人就不好伺候，發行部巴不得《星期八》俗俗俗，但廣告部找康喬哭訴：「客戶嫌咱們太俗，沒檔次，不想把自家產品登上去了，想撤掉。」
康喬很煩：「俗才好賣，你問問他們，是想把廣告登在賣不動的高端雜誌上，無人問津，還是登在《星期八》，讓更多人看到？廣告廣告，不就是要廣而告知嘛。」
業務員走了：「康主編，你要中和中和啊，不能大俗大雅嗎？」
康喬也想把編輯們那句話現學現賣：「我能力不足啊，拿捏不了分寸啊。」
第234期封面又遭到了抨擊，攤主們喝着茶，拿着公司派送的小禮物——都是廣告部提供的客戶送來的產品，七嘴八舌地討伐著白牆上的投影：「周琳達是誰啊？喲，長得還不錯！」
「女明星嘛，長得都錯不了。」
康喬耐著性子解釋：「考慮到周琳達的知名度不夠，我特地加了她的身份定位，名導演愛寵。」
幻燈片上，周琳達身着比基尼的照片性感又魅惑，濕漉漉的長發披在肩上，酥胸半露，很為誘人。一個中年男人問康喬：「這女的跟導演有一腿吧？」
一屋子人猥瑣地笑開了，康喬又道：「請大家看頭條標題——名導演某某愛寵周琳達放浪上位，拋身艷誘某某某。我想強調的是某某某，主要賣他的名氣。」
頭天晚上，康喬和周琳達達成共識，以「周琳達吃膩某某某，借戲偷食某某，火辣性愛慾海生波」為標題作封面，但她推敲了幾小時，決定換上兩個知名男人來烘托她，『拋身艷誘某某某』幾個字則用專色印刷，把賣點進一步強化。可攤主們眾口難調：「有某某某跟周琳達的艷照嗎？這張小的不過癮，某某某隻露了胳膊，沒意思。」
「主編小姐，能把某某某做主圖嗎？」
「對啊！賣某某某那張臉，可比這女的效果好！哪有人知道她呀！」
發行總監望向康喬：「這建議不錯，康小姐認為呢？」
康喬答道：「我看了近10期的銷售報表，以男明星作封面的，都不如女明星的好賣，這個你也有數。」
發行總監打個哈哈：「那不能以偏概全嘛！某某某這麼紅，讀者還是買賬的，康小姐不如再琢磨琢磨？」
康喬說：「好。」但她不打算換，以周琳達作封面，一則有人情意味，二來她不認為用某某某就會熱賣，她沒必要對攤主們言聽計從。方扣就老笑她：「你這個主編夠窩囊啊，連封面都要看人臉色。」
那沒辦法，一呼百應的是業內大佬，不是她這個混在八卦周刊的蝦米。人家能掌控公司所有部門，但她只是生產鏈的底層，是流水線的輸出者，相當於拉長——Linehead。
這天康喬回到家中已是凌晨4點，編輯們幹完了自己的活就先走了，她和流程編輯留下來做掃尾的工作，最後走的美編困得眼皮打架，忙着將新增加的內容排完。廣告部每周都會出具一份大致廣告版面數量給流程編輯，但那隻作參考用途，臨時增減欄目是常有的事，廣告部會派人來找康喬：「今天剛增了2個版面廣告，請予以配合！」
是配合，不是幫忙；是通知，不是商量。因為幫忙和商量，都是可以說不的，但康喬不能，老闆的經營觀擺在那兒呢——廣告才是第一！她只有無條件撤下稿子的份兒，還要安慰相關編輯：「下次我補給你啊。」娛樂新聞都是時效性的，撤下了就意味着廢掉了，下期用不成，她就白乾了。底薪本就很少，就指望着版面提成了，2個版也才44塊錢，但它等於10天的交通費。
這是撤稿，若碰著需要增稿的情況，就更抓瞎了。做周刊最關鍵的是時效性，沒人愛看舊聞，一些重頭稿子得等到出刊當天才能做，編輯們自顧不暇，每人手上都有一大堆要弄的活兒，增補的版面就該康喬出馬了。
每次出刊后，康喬的眼圈都是青的，方扣心疼她：「你好歹拿出點領導的權威行不行？你自己還負責封面和終審終校呢，哪有事必躬親的道理！」
話雖如此，但康喬一看到編輯們忙得雞飛狗跳的樣子，就默默退到一邊急就章了。在那家時尚雜誌，她練就了出急活的本領。她的東家牌子不硬，採訪大明星時，從未有過一對一的專訪機會。總是在某個大片拍攝現場，或是某個大型活動的後台，明星坐在化妝鏡前，髮型師、造型師和化妝師都擠在她身旁忙忙碌碌，一夥同行拿著錄音筆提問。
康喬不拿錄音筆，她只愛紙和筆，刷刷刷地狂記。明星坐着，從鏡子裏看着自己，偶爾也看看這些採訪者，剛想說什麼，化妝師就打斷了：「我要畫唇線了，請嘟一嘟嘴。」
同行們就停下來了，有人會讚美幾句：「某某小姐，您比電視上還好看。」
女明星眼中流露微笑，面上卻一絲不苟，這樣的話她聽得太多，但還得表現得像第一次聽到那樣受用。通常屬於採訪者的時間只有半小時甚至10分鐘，但這不妨礙康喬寫出一篇4千字的專訪出來，她寫在紙上的那些，拿回去就能對着敲到電腦上，一個磕巴都不打。當時的主編路過看到了，拿起一看：「全都是鬼畫符！你認識？」
「當然，我自己的字。」自己的東西，什麼都是熟悉的，小時候用過的軍綠色畫夾、初中時從圖書館借了沒還的小說，高中時愛上的男孩子，每一樣，她都有數，她都認得。
即使是闊別經年，第一眼她就辨認得出來。
只是，有個詞在等着她，物是人非。
凌晨3點多，第234期《星期八》全部內容已存進硬碟，康喬給印刷廠和公司對接的工人打電話：「丁師傅，不好意思，這麼晚打電話給您，您可以過來取《星期八》的文件了。」
然後她把硬碟放在前台，叮囑值班的大伯交給丁師傅，踏着夜色回家。熬夜到11點根本不叫熬夜，而熬到凌晨3、4點，一個月也會有4次，林之之說得沒錯，她是男人，只有男人，才不把熬夜當回事。而過了25歲的女人，這麼熬夜，是再多護膚品都補不回來的。
康喬有時會懷念大學時代，跑去看通宵錄像，清晨到巷子口賣一碗新鮮的豆腐腦喝完回學校。微風輕柔，陽光橙黃，去階梯教室佔個座位看一會兒書，然後準備着專業課，身邊的同伴們都有一張精神奕奕的臉。而今不行了，熬一晚就元氣大傷，像被人打扁了臉。
雖說出刊的第二天是能補休的，但公司的電話仍會不斷地打來。市場部說：「康小姐，我們聯繫了《某某》雜誌，可在封二和我們進行交換廣告，請將上一期封面發給我。」
廣告部說：「康小姐，上期雜誌出來了，由於我們工作失誤，登錯了客戶的信息。麻煩在接下來這期安排半個版面，我們要登一則道歉聲明。」
康喬的睡眠被這些電話折磨得支離破碎，有幾次她乾脆關機，但老闆就在會議上不點名地批評了：「各位既是公司高層，還是要為公司負責的，請把工作的事擺在第一位。」
康喬私下找過相關部門的頭目：「周四是我補休時間，如不是十萬火急的事，就等我上班時再處理行嗎？」
頭目很委屈，他覺得自己的事都挺十萬火急，表面是答應了，但電話照打不誤。康喬就想了個對策，手機不關，開成靜音，睡了一覺再挨個回過去：「哎呀不好意思，剛才沒聽見，有事請講。」
除非雜誌出了問題，否則在周四這天，康喬是鐵定不去公司的。但她的鐵定一次次被老闆無情地破滅了，以至於方扣下班回來，看到康喬張羅了幾道菜等著自己時，嚇了一跳：「你也失業了？」
「烏鴉嘴！」康喬把筷子擺好，「今天的蝦真不錯，又大又鮮！我買了一斤半，一蝦三吃哦，熬粥、香辣蝦，還做了一盒蝦餃，你明天帶去當午飯。」
方扣洗了手就興顛顛地吃上了：「這種粥我最愛吃了！」邊吃邊八卦，「哎，這年頭的女人們怎麼都恨嫁得要命啊？」
方扣所在的部門昨晚吃散夥飯，順便叫了幾個客戶來了，部門經理還得在這行混，人脈關係不可丟。客戶是清一色的男人，歪瓜劣棗居多，但部門的姑娘們卻都獻媚不已，單身的戀愛的都表現得很積極。其中一位男士大概是對方扣有點興趣，她旁邊的姑娘馬上覷了個機會踩她：「這杯酒敬方扣啊，祝你以後再不長痘！」放下酒杯時貌似無意地提了一句，「我們方扣啊，以前滿臉青春痘，我都瞧不清她的五官了，將來可別又冒出來了哦！」
方扣學着姑娘的口吻，憤憤道：「當眾揭我的短，還打着關心的旗號，氣死我了！」
康喬關心的是男人的態度：「那男人怎麼說？」
「沒怎麼說，吃完飯他說要送我回家，但另外兩個姑娘說她們更順路，於是……」方扣剝著香辣蝦，「我想她們都對他有意思，但表現得也太那個了吧。」
「我猜是那幾個男人里的績優股吧？」康喬先吃完，拿濕布擦着手，「很正常啊，要嫁人就得擺出求偶的姿態，她們也沒錯啊。」
她知道方扣會嫌不端莊不矜持，但這個社會就是這樣，都說酒香不怕巷子深，但這個「香」字頗值得玩味，若只讓左鄰右舍聞到，那不算什麼，得是「七里香」才能把行人勾引到深巷裏。就好比女孩子長得像張柏芝，絕不會養在深閨無人識，大把男人會爬窗子來找她。不怎麼天生麗質的呢，當然要在言行舉止上想點轍了，這無可厚非。
康喬很希望方扣談場戀愛，她從未跟男人交往過，理應試試水。有一天方扣聚餐被人灌了酒，喝得有點多，是她的同事打電話讓康喬過去接人的。康喬把她往計程車里塞，她摟着康喬的脖子哭得亂糟糟，說自己很辛苦很累，好想找個人分擔，康喬鼻子一酸，拍着她說：「會有人來的，會有人來的。」
但遲遲沒有人來，方扣的父母都生活在小縣城裏，她還有個讀高中的妹妹，全家的生活有一大半都壓在她肩上，沉甸甸的。那晚回到家，康喬幫方扣擦臉，方扣注視着臉盆里的水，自憐自傷：「在我最美好的時候，沒遇見過最愛的人，好虧。」
第二天她得知自己的醉話，窘透了，捂著臉問：「哇，我真說了『最美好的時候』？」
康喬忍笑：「是啊，你喝醉酒就成了文瘋子，肉麻的話說了三遍，一詠三嘆，蕩氣迴腸。」
但嚴格地說，多少人又真有底氣認為自己是「最美好」呢？對着鏡子看看，最美好的無非是人人都有、或即將有的25歲年紀、不出彩也不出錯的打扮、早晨為了多睡一刻鐘而懶得洗的頭髮，以及熬夜看電影的黑眼圈……這樣的自己，你敢說是最美好的時候？
康喬採訪過一個女明星，她說她認為，女孩子的女性意識蘇醒得越早越好，那會在成年後淡化自己不切實際的幻想。比方說27歲談戀愛，就會懂得不能像要求18歲時的戀人那樣，但如果27歲才開始第一段戀愛，就有點危險；再比方說27歲才懂拿錦衣玉食來取悅自己，雖然也不晚，但肯定會替曾經的好年華可惜。
康喬很小就懵懂地把自己當成女人了，中學時她就給晚報的副刊投稿，發表自己的繪畫作品，稿費用來買小花裙子，穿在校服里。大學時她自己賺錢買花戴，中文系的女孩接了一個活兒，為圖書公司寫兒童科普讀物的腳本，她則負責把腳本變成漫畫，靠着「氧氣爺爺」、「分子叔叔」和「地球皇宮」，她買了好多高跟鞋和書。畢業時，經圖書公司老闆的引薦，她進了雜誌社，連找工作都沒太操心。
母親總說康喬的人生很順，除了感情。然而感情呢，也是有過的，在挺年輕的時候，遇上了挺年輕的少年，度過了挺有滋味的歲月，康喬想，我很滿意。春節時，她回老家去探望外婆，祖孫倆坐在臘梅樹下曬太陽，吃花生，外婆對她說，我啊，就希望你嫁個厚道人，日子別太窮，逢年過節回來看看我，吃吃我種的葡萄和柿子，我就高興了。
康喬尋思了半天，外婆的心愿，她大部分都實現了，挺好。不好的是方扣，別看才25歲，父母也催她了，在他們的小縣城，25歲沒有男朋友的姑娘，是觸目驚心的大齡女青年。她自己也是急的，總說：「我天生就被動，但又沒人主動追，我也苦惱啊。」
康喬打掃著一桌狼藉，對方扣說：「你是一朵花，就該先開放了再說。而不是等在原地，看到有人走過來了，才期期艾艾地盤算著盛開。」
除非標新立異，想拍攝一叢荊棘和野草，否則誰肯逗留半天，忍受着蚊子叮咬，等着它開出漫天彩霞？好姑娘，請仔細打理自己，以待桃花。誰都不傻，看到花開了，自然就走過來了。
要想被人看見，請先開成一朵花。或者，請為自己長成一棵樹，亭亭玉立，不蔓不枝。方扣把垃圾袋紮緊，康喬把碗筷端進了洗碗池，揚聲道：「沒什麼難的，從明天起，把自己迷倒，再把男人放倒！簡單！」
「你呢，康喬。」方扣走進廚房洗碗，問道。
「你是男人會看上一個披頭散髮、面如菜色，把自己活成了鐵娘子的女人嗎？」康喬擦著灶台自我解嘲，「我寄情於事業，先不找。」
我不找，只因我經歷過，太清楚那是怎麼一回事。方扣，我和你不同，我對感情沒有幻想，也沒有期待。
在他離開的第4年，我早已不再等待。我就打算守株待兔了，等著有隻傻不隆冬的兔子，一頭撞上我這根木樁子，砰的一聲，血流滿面，乖乖臣服。
第二天康喬一到辦公室就傻了，被兩根木樁子撞得頭破血流。文編和美編都有人在網上敲她了：「老大，先給你提個醒啊，我幹完新一期就撤了。」
5個人都這麼說了，事情很不妙。康喬把他們叫到辦公室：「我想聽聽原因。」
2個文編和3個美編交流着眼色，流程趙毅然道：「錢少人傻，伺候不來。」
康喬喝着水，問：「你們大規模暴動，必有蹊蹺，說吧，是哪家挖人？」
流程趙嘿嘿笑：「老大威武！不瞞你說，《某某》剛創刊，正缺人呢，我們都要過去。」
「比現在的待遇好多少？」周刊時間緊任務重，一下子走這麼多人，周轉不靈，康喬急了，「我去申請給你們加薪。」
流程趙苦笑：「老大你又不是沒努力過，老闆不都無情地拒絕了嗎？這回我們也無情給他看看。」
編輯們都幹得很苦，康喬跟老闆談過兩次加薪的事，都遭到了否決，老闆說：「等雜誌漲了一個明顯的量再議。」部門聚會時，林之之指著燒烤場的招聘啟事哇哇叫，「受不了了！烤雞翅的小工底薪都有1500呢，外加提成！我們改行吧！」
一桌編輯都有點沮喪，康喬安慰道：「好啦好啦，他們烤一隻雞翅能提22塊嗎？」
此刻，流程趙見康喬的眉頭擰得能夾鉛筆了，過意不去，小聲道：「老大，我們也不想難為你，但對方在這邊薪資上給我們漲了5百，這得需要我們烤多少雞翅膀才賺得到啊，我……」
康喬擺了擺手，疲倦道：「好了，我知道了，如果我能給你們爭取5百或更多呢？」
一個美編猶豫了一下：「那我還是去那邊。」
「為什麼？」康喬儘力挽留，「做生不如做熟不是嗎？」
「地方是陌生，但我們都是熟練工。」流程趙撇撇嘴，「周刊嘛，大同小異，誰怕誰？」
編輯們前腳剛走，康喬就接到了老闆的內線電話：「請到我辦公室來一趟。」
老闆也得知了編輯們要離職的消息？康喬心神不寧地向老闆辦公室走去，她想好了，這些編輯們不能走。他們想給予老闆重重一擊，但最終倒霉的還是她，雜誌不能開天窗，老闆可不會管你是5個人在做事，還是10個人在做事，他只要結果，不問過程。況且一下子走這麼多人，老闆只會覺得她缺乏領導能力，不能夠把團隊力量擰成一股繩，沒別的。
胖子老闆在抽煙，見康喬進來，把煙掐了，示意她落座，康喬說：「老闆，我有件事要向您彙報……」
老闆揮了揮手：「先說改版的事，這個比較急。」
「改版？」康喬腦子嗡嗡嗡亂響，人都快跑光了，節骨眼上老闆要改版？她吃力地聽着老闆的宏偉藍圖，《星期八》雖以明星資訊為主，但尚有16頁的美容服飾版面，現在他要把這些單獨拿出來，做成一本副刊，計劃64頁，走「一期兩刊，加量不加價」的路線。
「這本副刊的讀者定位是24到45歲的熟女，為她們提供美容護膚、服裝搭配和造型知識，你能在3天內給我交一份完整的策劃方案嗎？刊名、口號和欄目設置，越詳盡越好。」老闆摸出一支煙，問康喬，「介意嗎？」
康喬惡狠狠地說：「介意。」
老闆呵呵笑：「有情緒？」
「是！」康喬發作了，「我手下有5個人要走，《某某》挖人，給他們多開了5百的薪水，你看怎麼辦？」
她豁出去了。老闆的指令她向來言聽計從，完成得很出色，但他不能讓她無人可用。他太摳門了，讓她太被動了，內憂外患，她不想再承擔了。當她說出「介意」的一瞬間，甚至都想好了，大不了我也走人，不就一份工資嗎？累得像條狗，誰他媽的稀罕！
老闆笑容滿面的臉上有幾分錯愕，隨即又呵呵呵的乾笑了：「就這點事，女神就沉不住氣了？」
老闆很樂於在人前誇康喬，說她是《星期八》的定海神針，有她在，他就高枕無憂，心情大好就喊她為女神，不曉得多狎昵。
「雜誌要出，版要改，人卻沒有。」康喬攤攤手，「你支個招吧。」
老闆漫不經心地彈了彈煙灰：「他們要走是嗎？讓他們走。」
康喬瞪着老闆：「這期雜誌不做了？那你別找我茬。」
老闆笑了一聲：「他們走他們的，你招你的人，怕什麼。」
「你以為熟手那麼好找？你的雜誌可是不等人的。」康喬想說服老闆，「雜誌的穩定大於一切，老闆，你總不想拿銷量冒險吧？也就每個人加5百的事。」
老闆抽著煙，仍在笑：「我為什麼要給不忠誠的員工加薪？這樣吧，我讓人事這就招人，熟手不好招？那就招10個實習生先頂着，有經驗的慢慢挑。」
康喬翻了翻眼睛：「10個實習生不如3個老手好用，是月刊我就培訓他們了，但我是周刊，顧不上他們，我需要的是能迅速解決燃眉之急的人。」
「看來我需要給你們上一堂經營培訓課了。」老闆笑着說，「10個實習生也比3個老手便宜，他們人多力量大，你還怕雜誌做不來？你們《星期八》又不是技術含金量多高的科學論文，放心吧，5個實習生做不來，10個夠用了。」
老闆跟自己一樣，在干著連自己都瞧不上的活計。康喬氣極反笑，越是不怎樣的商人，越在省小錢，實習生在他來看，全是經濟適用男女，膽小，不計報酬，好使喚。而自己就在為這種人賣命，壓榨著十年寒窗的學子，直到有一天，由他們來壓榨又一輪新人。
康喬怏怏地回到辦公室，給人事總監打了電話：「我需要人手，美編和文編4人，要有經驗的啊！」想想不放心，又撥了好幾個電話給前同事們，「有合適的快點介紹過來，急缺！」
中午吃飯時，林之之主動來找康喬：「我也托朋友去打聽了，你別太急了。」
康喬看着她，初接手《星期八》時，林之之是個刺頭，夥同編輯們排擠她，開會懶懶散散，報選題敷衍了事，一問她，她就說：「哦，我們能力有限。」總而言之，事情也在做，會議也在開，但敵意和消極怠工昭然若揭。康喬也不吭聲，從封面圖文到內文標題親歷親為，逐條整理、修改和提升，第一期就打了翻身仗，比上一期多賣10%。幾期下來，林之之一夥也服氣了，稱不上親密無間，但通力合作是實現了，康喬要的，也無非是這樣。
倒是林之之自己，在聚餐時忍不住說：「我們那時挺明目張膽的，哈哈，你竟然也沒整我們。」
「整你們，你們就趁機撂擔子了，可我一個人能啃下一本雜誌嗎？」康喬笑道，「啃也啃得下來，但我為什麼要找罪受，把自己逼死不可？」
眾人紛紛舉杯：「來，敬《星期八》的一姐一杯！」
「一姐以德報怨，高風亮節！」
「錯，是以德服人，以情動人！」
「哇啦，你們太諂媚了，真噁心！我恥於和你們為伍！」
……
康喬想起往事，和林之之相對無言。林之之擰開辣醬瓶子，舀出一大勺，賭氣般拌進米飯里，辣得直咳嗽。康喬不吃飯，剝了一隻芒果吃着，弄得一手汁水，目光落在幾天前林之之交上來的封面選題上，「賤價搶食」幾個字好刺眼。
自從贏得了林之之們的信任后，《星期八》編輯部被內部人員稱之為「橋洞」，即康喬麾下容身之地。但事已至此，她無話可說，風雨飄搖，橋洞遮不了風擋不了雨，這些人，總歸是要各覓出路了。林之之拿紙巾揩了揩嘴巴：「像乞丐，是哦？」
面前的姑娘很能幹，但康喬為她做的，是找老闆給她在底薪上提了6百塊，僅此而已。老闆很不爽：「我不給她漲工錢，她也不會走，我為何要多花冤枉錢？」他對康喬一肚子氣，「你幾時能站在為你開工資的人立場上想想呢？」
康喬回答：「你給我開工資，是因為我為你幹了活。我想給她漲點薪水，是因為她為我幹了活。她不光是履行了編輯部主任的職責，還充當了我的助理，替我擋了不少事。」
老闆哼了哼：「編輯部主任本就是主編的助理，份內事。」
康喬無語了，轉身就走。老闆卻叫住她：「你的心硬點，成就會更大點，明白嗎？」
「可我已經做到主編了，下一步，是跳槽去時尚大刊當一把手嗎？」康喬回過頭，笑盈盈地問。老闆，你的心夠硬，但也只是個小作坊的頭頭呢，什麼事都還得跟另外兩個老闆商量，連你都是我的力所不能及，自愧不如。
許是康喬那句「跳槽」刺激了老闆，第二個月發薪水時，林之之來找康喬：「人事說，我的底薪調成了一千五呢，是你幫的忙？」
「原來多少？」
「900啊。」林之之說，「我是主任，比她們高一百。」
林之之在《星期八》待了快三年了，除了被提為主任漲了一百，窩在900底薪已有很長一陣子了。康喬說：「漲一百？也太寒磣人了吧！加上每月的編輯提成和車補飯補，你也拿不到3千呢。」
林之之笑得挺無奈：「托你的福，現在能拿3千多了。」
康喬不做聲，她向老闆建議的是1千，但老闆哪肯輕易就範？他在借這6百告誡她呢，你提的要求，我答應了大半，你也知趣點，見好就收，嗯？林之之看着康喬，看了很久，突然說：「我沒見過像你這樣的人，我自己沒吱聲，你卻開口幫我提了。」
「籠絡人心嘛。」康喬本想說，你的功勞有目共睹，提點錢是應當的，但她已不習慣很誇張地表達感情了，「我要你給我幹活，自然要給點好處費。」
「你也可以不給的。」林之之追問，「為什麼？」
「笨蛋，這個錢又不是從我口袋裏掏的。」寫字枱上有一份訂閱的報紙，康喬拿起來裝模作樣地看，「工作時間不閑聊啊，送客。」
林之之一怔，她很清楚讓老闆掏錢該有多難，但康喬竟不動聲色地替她做了，她不知說什麼才好，囁嚅著擠出一聲謝謝，跑了。
這刺頭姑娘，害羞了。康喬看着林之之的背影，笑了起來。為什麼有時候，我們會把本該理所當然的事，看成格外的恩賜？升職加薪，原本就是職場的規則，但總有一些老闆，認為從來不缺廉價勞動力，而漠視着它。
更可悲的是，他們真能以更便宜的價格，請到為他賣力的人。而大多數人，就在這種「沒有誰是不可取代的」情勢下，只求保住飯碗，而怯於去談條件、提要求。工作了三年，卻沒有被加薪，是什麼原因？你自己沒有爭取，因為你沒有底氣；你的上司沒有幫你爭取，因為她覺得，多一事不如少一事，為老闆省錢，也是她證明工作能力的一種方式。
因此林之之對康喬分外感激，康喬問她：「也有人挖你對不對？為什麼不走？」
刺頭姑娘對康喬怒目而視：「走了5個人，你需要聽點好話激勵鬥志對不對？好，我滿足你——林之之不能辜負康喬小姐的知遇之恩，行了嗎？」
「那邊多五百，給你的可能更多。」康喬輕聲說，「短期內，我大約無法為你爭取再次提薪。」
「我不走，只因我不想看到你哭。」林之之的飯盒裏還剩一點米飯，吃不下，合上了蓋子，站起來，「但我挺好奇的，康喬，你哭起來會是什麼樣？」
「沒什麼樣，眼睛鼻子皺成一團，像只打呵欠的大花貓。」康喬輕描淡寫。她是很少哭，純粹是被周琳達的導演那句話感染，是，人要為自己的形象負責，絕不可人前失儀。
有那麼一些日子，她天天洗淚洗面，在擁擠的公交車裏悲從中來，在大墨鏡后哭得眼睛通紅；在加班晚歸的路上淚流滿面，行人向她投來詫異的眼神；在狹小的客廳里，對着喜劇片悲劇片正劇片哭，紙巾盒東倒西歪……
那幾個月，幾乎流光了她一生的眼淚。但哭無濟於事，她愛過的少年，走遠了，消失了，音訊全無了，她的眼淚，只能說明她很狼狽很不如意，是個棄婦。
而工作，橫豎是工作而已，這一份沒有了，再找一份就是了，有什麼好哭的？但人不同，這一個走掉了，再找一個也不難，卻終究是——相識縱有勝君者，新人舊人皆不如。
可那又怎樣呢，幾年來，她誰也不找，生活依然被她一天天地捱了下來，然後在午後的辦公室里，強打精神，起草著改版方案。
方扣領了遣散費，徹底失業了，給康喬打電話，聲音很低落：「四大皆空啦，沒錢沒房子沒男人沒工作。」
「到我公司附近來，找家館子吃飯。我今天不想做飯了，苦悶得很，想吃辣的，越辣越好，最好把嘴巴麻翻。」
「香腸嘴？」方扣問，「慶祝我成為赤貧的自由人？」
「不。」康喬假裝悲痛，「劫后還能餘生，為你壓壓驚。」
待見面時才發現方扣的情緒尚好，跟任何一個工作日沒分別，小套裝小皮鞋，難得的是還抹了點唇彩，康喬打量着她：「這就花骨朵了？」
方扣奮力地和剁椒魚頭鬥爭，含糊不清道：「聽人勸，吃飽飯，我在含苞待放。」
康喬樂了，還能開玩笑，看來自己小覷了瘦骨伶仃的室友姑娘。她略略放心了些，方扣放下筷子，跟她說起下午在公司的見聞。老闆是個意大利人，四十齣頭的樣子，年輕時想必是個帥哥，同事們排著隊去他的辦公室領遣散費，也就是一個月工資而已。有的人臉上很悲戚，有的人很漠然，大家都沒說話，沉默地領了錢，沉默地退了出來。
方扣也去領錢，意大利人自始至終都站着，每發放一疊鈔票，都會深深鞠躬，誠摯道歉：「對不起。」老帥哥也有了白頭髮，神情很憔悴，就在那一刻，方扣良心發現了，「以前總罵他，今天發現他也挺可憐的。」
這種感受康喬也體會過，那家時尚大刊垮台時，她也跟外婆抱怨，痛罵老闆連累了自己。外婆卻對她說：「你丟了一份工作，但人家卻有可能丟了很多很多錢，這些錢又不是大水淌來的，別跟他慪氣了。」
「可我要找個好工作也沒那麼容易。」康喬說。
葵花籽都是自家種的，外婆一顆顆地剝著，放在小盤子裏，微笑地看着康喬：「你們的事我不大懂，但我總想啊，你能找著一份差不多的工作，但老闆呢，他也去打工？你跟我說他都50多歲了，想來哼哧哼哧賺錢也不容易，要是可以的話，他也不想讓你失業，是吧？」
康喬就自己想開了，老闆的確沒必要針對她，讓她吃虧，誰不想一帆風順、長治久安呢。在職場上做到一定的級別，再往上走就難了，跟爬樓梯一樣，爬3樓輕輕巧巧，但爬30樓就氣喘吁吁了，老闆也有他的難處。
父母離婚後，母親消沉了很久，康喬被外婆接去撫養，在鄉下度過了童年，自幼就跟外婆很親。外婆是地主的女兒，上過幾年私塾，能識字愛看報，康喬很愛跟她聊天。她剛來《星期八》時，被林之之等人氣炸了肺，外婆在電話里勸她：「喬喬還記不記得，你小時候在舞台上跳『一條大河波浪寬』，我坐在第二排給你鼓掌，你頭戴大紅花，跳完了還差點被裙子絆了一跤。」
「那首歌叫《我的祖國》。」康喬很佩服外婆的好記性，十幾年前的事了，外婆還記着。不，外婆的記憶里，只有康喬和母親小時候的情景，她回味再三的，不外乎是「丫頭每年都拿獎狀」、「工分也掙得多」和「喬喬從小就愛畫畫」。而母親的失婚和康喬的早戀，她都隻字不提。
「好像有一句這麼唱……」外婆哼了出來，「朋友來了有好酒？」
「沒錯沒錯！朋友來了有好酒，若是那豺狼來了，迎接他的有獵槍。」
「人家在村子裏住得好端端的，冷不丁來了一個人，要佔領他的地盤，還要管着他，他肯定是你當豺狼看的，拿獵槍對準你也沒錯。」外婆語重心長，「你得跟人家相處好了，成了朋友了，他們才會拿美酒敬你。」
「也就是說，我得讓他們知道，我跟他們是同一立場，利益相關。」康喬被外婆點撥了，茅塞頓開，「要是以外人的角度看，我會覺得這幫人骨頭很硬，不逢迎不吹捧，敢於對頂頭上司冷眼相待，說不定要佩服他們作風硬朗。」
康喬和方扣吃飽喝足，沿着林蔭道慢慢地走回家，一個上網投簡歷，一個悶在房間里寫改版大計。起草刊名時，康喬在幾個名字中斟酌不下，打電話問老闆，老闆定了《女王派》：「這個很好嘛！有利於廣告部上高端的廣告！」
老闆對《星期八》的廣告不滿已久，青少年產品相對來說很廉價，瞄準高端路子才大有作為，為此廣告部的人老被他教訓得灰頭土臉：「小公司誰捨得輕易投放廣告？一線品牌每年可都是有廣告經費的，他們必須把這些錢花出去，我們得爭取他們才行！」
《女王派》就應運而生了，按老闆的設想，從封面拍攝場地、化妝機構、服飾和彩妝品牌贊助，都會比目前的廣告資源上好幾個台階，此外還將引入珠寶、度假山莊、星級賓館等等。「做一本全方位服務於有錢有閑階級的雜誌」是老闆對康喬的要求：「目標拉開距離，高度決定層次，少女們消費能力不夠，多打打熟女的主意！」
康喬質疑：「市面上的雜誌太多了，闊小姐貴婦人為何要聽我們這幫沒錢人的指點？才64頁，薄薄一本，小里小氣的，缺乏大刊氣象，又和低俗的《星期八》搭售，她們會買我們的賬？」
連老闆自己也說《星期八》堪稱低俗小刊，康喬才不給他和自己面子。老闆哈哈笑：「我需要這麼一本刊作為平台，吸引商家投放廣告，究竟是誰在看，那不重要。還有，康喬你認為闊小姐貴婦人就不看八卦小報？」
「那倒不是，我認為下午茶的最佳伴侶就是八卦周刊，一隻抹茶蛋糕，一杯奶茶，一窗子陽光，再加一份《星期八》，美呆了。」康喬奇怪的是老闆的思路，「但你以為商家很傻嗎？願意把他的一線品牌投到小雜誌的副刊上？」
《星期八》和《女王派》的捆綁組合太詭異了，粗俗地說，這邊賣肉露胸脯，那邊在奢華歐洲三月游，既當婊子又立牌坊。可老闆不理會康喬的疑慮：「你只管做內容，推廣我交給市場部和發行部。」
康喬要的就是這句話，賣得好不好不關她的事，拿人錢財，聽命於人，當提線木偶就當提線木偶吧。如果她有更能謀生的能力，她不會做這行，但沒有，所以她努力把這行做好。她得承認，多年來，自己只靠點小機靈混世，從未竭盡全力，混得如此不入流，純屬活該。
過年時，同學聚會，好幾個人都說：「哇，你混成了狗仔隊，也太懷才不遇了吧？」
但康喬自己清楚，她那點模稜兩可的小靈氣小才華不足以艷壓群芳傲視群雄，很容易被看穿被識破，根本不配得到豪華的待遇，混成了主編一職已該心虛和竊喜了。像她這種人，沒有進取心，凡事只想着不費力氣，省心省事，沒啥出息是應該的，有出息是不應該的。
母親嘆息：「喬喬，你幾時能不偷懶呢？」
但偷懶是康喬的天性，她從小就懶，考試湊合過，職場隨便混，以輕車熟路為最高原則。《女王派》也是，老闆說她是女神，她就把自己代入女神，編織一個女神夢，披金戴銀，出巡列國，鮮花遍地，富可敵國。《星期八》的內容是鬧劇，《女王派》則是童話，她才不怵。