學院趣事（七十二）

道言念唱完畢。背後的嘈亂雨滴聲沒有避止。這樣看來，普通的驅鬼法子，對「雨鬼」沒有效用。葉梔不得不另想法子來避免「雨鬼」的侵害。

「干！拼一回！」葉梔在大雨中不想浪費時間。封印良善之心氣息的術法之裂痕，已經擴大。葉梔沒有時間來想更好的法子驅鬼。葉梔也不怕雨鬼的侵害。

良善之心的復愈效果，不是一般地強。若無特殊情況出現，葉梔是想主動尋死都死不了。就像慶州城的小蘿莉。

這傢伙準備回頭，正面對抗詭異的「雨鬼」。大不了受傷害一回。這沒關係。良善之心還能使自己的傷口復愈。葉梔什麼都不虧。說干就干。他真立定身子，故意回頭。

背後的模糊雨景，沒有什麼可怕的存在物。雨中的粟米草，仍進行著最後一次的芽苞綻放。破塊的花瓣，濺散了一地。夏末在雨水中淋落，替花瓣殉葬。

「沒有雨鬼？」葉梔沒瞧見背後的可怕存在，不禁懷疑「雨鬼」的真實性。

他的腳下，泥壤突然像流沙般陷落。身子隨之陷落。某條扭曲又噁心的黑褐色巨型蚯蚓，張裂著鋒齒的盤口，在坑底吞噬陷落的一切。

「瓦爾圖薩！」葉梔還沒來得及看見巨型蚯蚓的全貌，就被盤口吞噬。蘊含某種特殊物質的消化酶，迅速溶解葉梔的身體。良善之心感應到宿主的危機，啟動復愈被動效果。葉梔在生與死中徘徊，肌體的溶解又再生，帶來了莫大的肉體痛苦。

幾刻鐘后，葉梔從脹裂的蚯蚓胃囊中爬出，晶瑩玉體，毫髮無傷。

良善之心的復愈效果，真心可怕。葉梔還沒怎麼做出反抗，此條「瓦爾圖薩」就被不斷增多的溶解肌體所活活脹死。

「傳說中的『雨鬼』，居然是『瓦爾圖薩』！怪不得那麼多學子死後無蹤影，原來全被其所消化。」葉梔一邊藉由雨水淋洗身上難聞又惡臭的蚯蚓體液，一邊想通了「雨鬼」的真實身份。

雨鬼，或者說，瓦爾圖薩，是臨青城早已消失的某種大型肉食物種，全名為「肉食性電溶巨蚯蚓」，極其兇猛的捕食者之一，體長三十米餘二，重達十噸多七，龐然大物。「地龍」之名，實至名歸。

據傳聞，這種兇猛的捕食者，在數百年前，就因環境大變動而滅絕。現在怎麼會又出現？如果「瓦爾圖薩」都沒有徹底滅絕，那麼，其它一些更加可怕的生物傳說，是不是也真實存在？

葉梔暗自皺緊了小臉皮。他想起臨青城的過去歷史，以及一些駭人聽聞的生物傳說。

臨青城的大片地域，在過去，並不是一片湖陸接壤的平靜之地，而是一整塊常年霧瘴的大濕地，環境極其惡劣。

受特殊環境影響，這裡的大多數生物，都詭異又兇猛，喜食活物。最可怕的一點是：這些濕地生物，為了適應環境，都特別進化了自己的部分肢體，使其擁有不亞於神啟威能的特殊能力，更方便獵食。

肉食性電溶巨蚯蚓，即是這類進化物種之一。它的咽腺，不僅能夠噴吐超強溶解性的消化酶，還能釋放超強伏特的電流場，麻痹自身一定範圍內的所有弱小獵物，非常厲害。但這種生物，最令人害怕的地方，還是表皮層特化所產生的詭異潛地能力，

大濕地的某支非人類部落，給肉食性電溶巨蚯蚓所取名的「瓦爾圖薩」，寓意即為「潛行不見的岩地之神」。這種生物，就像一台巨大推力、延展靈活的鑽地機，大部分岩層都能鑽破，更別提鬆軟的泥壤。

「雨鬼」出現時所伴隨的嘈雜、無規則雨滴聲，估計就是這生物在地底鑽破岩層碎塊時所傳導上來的響動。這生物又愛在雨水天活動，下滲的雨水使土壤更加鬆散脆弱。怪不得那麼多學子會在雨天中失蹤，原來是被這生物所直接獵食。葉梔想通了「雨鬼」的真實來歷，暗卸一口氣。（註：惡劣的大濕地環境，使肉食性電溶巨蚯蚓的潛地能力，具有復原岩層的詭異特性，不會被其它獵食者沿潛行通道追獵。這也就致使，臨青城的許多失蹤學子地，為何沒有發現地底通道的解釋出現。肉食性電溶巨蚯蚓，會把威脅自己安危的所有無用通道，都給復原為最初樣貌，抹除自身存在痕迹。其潛地的詭異之處，即在於此。）

瞧見目前已經脹死的肉食性電溶巨蚯蚓，葉梔暗卸一口氣的同時，更加謹慎。

肉食性電溶巨蚯蚓不會平白無故地出現於臨青城，更不會在「昊林園」的幽靜林場隨意捕食人類。它並不愛吃人類。之所以會造成那麼多的學子失蹤事件，大概率是因為它把地面活動的學子，當成了自己所追尋的獵物——死亡蠕蟲。

這種兇猛的捕食者，一般隨死亡蠕蟲遷徙才被迫移動。日常情況下，肉食性電溶巨蚯蚓都會匿藏於地底，躲避其它以之（肉食性電溶巨蚯蚓）為食的捕食者，絕不敢輕易在地表露面。今天的忽然出現，有些奇怪。找不到合理之處。

在有死亡蠕蟲的地域範圍里，人類肯定不會是這種巨蚯蚓的優先捕食目標。人類的軀體，並不滿足肉食性電溶巨蚯蚓的營養需求。肉食性電溶巨蚯蚓有時自己都會嫌棄人類。

既然如此，這種生物為何會突然捕食身為人類的葉梔？這解釋不通啊！

等等！葉梔猛然猜到了一件可怕的事情：肉食性電溶巨蚯蚓可能並不跟學子失蹤案有關聯。死亡蠕蟲，才是製造學子失蹤案的真正元兇。肉食性電溶巨蚯蚓之所以會突然對葉梔發動襲擊，或許只是錯把葉梔的活動感應為了死亡蠕蟲的地表運動（註：肉食性電溶巨蚯蚓沒有正常的五感，卻有極其敏感的地表運動探知能力）。

「該死！」葉梔突然跳起，仔細防備地面的每一處不平整點。

他明白，自己可能來到了死亡蠕蟲的老巢。他的腳底，應該正有密密麻麻的死亡蠕蟲在活動。只有這樣，肉食性電溶巨蚯蚓才能把他誤當成死亡蠕蟲。死亡蠕蟲的活動數量，必須達到一定程度，才能徹底掩蓋人類運動跡象，使肉食性電溶巨蚯蚓誤判。

這傢伙陷入了大麻煩。其壓根就沒想到，傳說中已經滅絕的死亡蠕蟲，竟然會在這裡，集群出現。

再結合學子失蹤案來看，死亡蠕蟲，恐怕食人成癮。葉梔恰巧是人類。這下可真倒大霉。

地面的每一處不平整點，可能都藏有死亡蠕蟲的突然襲擊。危險，簡直是無處不在。

（註：真實的「死亡蠕蟲」傳說：蒙古戈壁沙漠上流傳著一個離奇的傳說——在茫茫的戈壁沙丘中，常有一種巨大的血紅色蟲子出沒，它們形狀十分怪異，會噴射出強腐蝕性的劇毒液體。此外，這些巨大的蟲子還可從眼睛中放射出一股強電流，讓數米之外的人或動物頃刻斃命，然後，將獵物慢慢地吞噬。大家便把它們稱為「死亡之蟲」。

許多目擊者對它的描述都驚人地一致：死亡之蟲，生活在戈壁沙漠的沙丘之下，長5英尺左右，通體紅色，身上有暗斑，頭部和尾部呈穗狀，頭部器官模糊。蒙古當地將「死亡之蟲」命名為「allghoikhorkhoi」，由於這種恐怖的蟲子從外形上很像寄居在牛腸子中的蟲子，也被稱為腸蟲。據目擊者稱，每當「死亡之蟲」出現，將意味著死亡和危險，因為它不但會噴射出致命毒液，還可從眼睛放射出強電流殺死數英尺之外的獵物。目擊者能夠僥倖存活，已是不幸中的萬幸。

英文資料中第一次提及「死亡之蟲」，是於1926年。1926年，美國教授羅伊·查普曼·安德魯斯在《追尋古人》一書中描述了「死亡之蟲」，但是他還不能完全確信依據蒙古官員們描述的這種沙漠怪物的存在。他在書中寫道：「儘管現在的人們很少見到『死亡之蟲』，但是當地蒙古人對『死亡之蟲』的存在表現得非常堅定，而且那些目擊者的描述竟驚人地相似。」其對「死亡蠕蟲」的存在，並不肯定，也不否定。態度不明。

捷克探險家伊凡·麥克勒則是探尋「死亡之蟲」的權威專家，他早在1990年和1992年分別兩次來到蒙古尋找「死亡之蟲」的蹤跡，儘管前兩次探險並未達到自己的預期目標，但是他已被「死亡之蟲」的神秘感深深吸引。

未來的某一個夏天，麥克勒還會再次來到蒙古實現自己的探索心愿。那次他將有備而來。他的計劃是乘坐超輕型飛機低空飛行在蒙古戈壁，進而有效地擴大探索範圍，他希望通過這種方法發現躺在沙丘上曬太陽的「死亡之蟲」，將「死亡之蟲」具體的生活習性和特點記錄下來，填補蒙古當地人有關「死亡之蟲」不詳實的資料。

依據前兩次探尋經驗，麥克勒編寫了一份具有實用價值的「情報資料」，是陸續前來探索「死亡之蟲」的科學家和獵人們的必讀信息。

情報資料指明：外形像香腸的「死亡之蟲」，體長為0.5米，如同男性胳膊一般粗細，類似於牛體內的腸蟲。它們的尾端很短，就像是被刀切斷一樣。尾端不是錐形。由於「死亡之蟲」的眼睛、鼻孔和嘴的形狀很模糊，目擊者乍一看，通常都無法具體辨識其頭部和尾部。它們整體呈暗紅色，與血液、義大利臘腸的顏色十分接近。

「死亡之蟲」的爬行方式十分古怪，要麼向前滾動著身體，要麼將身體傾向一側蠕動前進，運動模式未知。它們愛生活在荒無人煙的沙丘之下或炎熱的戈壁山谷之中，通常目擊者看到「死亡之蟲」都是在每年天氣最炎熱的6月和7月。其他的時間，它們會鑽進沙丘中過著冬眠般的生活，除非戈壁沙漠喜逢降雨，「死亡之蟲」才會鑽出沙丘沐浴戈壁難得的清新濕潤。

蒙古人補充：死亡蠕蟲能殺滅遠處的敵人，會向獵物噴射毒液或是放電的手段；該蠕蟲生活在地下，最多冬眠一年，除了六月和七月基本不活動；當下雨和地面潮濕時，它們會爬出地面。該蠕蟲經常捕食駱駝，並在其腸道內產卵，表皮為紅色，有時是黃色。它的毒液據說會腐蝕金屬，該蠕蟲可能寄生於當地植物中。據傳，這種蟲子能從直腸中發出閃電。雖然蒙古游牧民們幾個世紀以來都報道過它的存在，但是並沒有真憑實據證明這種生物的真實性。）

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