佚言（二）
村婦好像避鬼般，遠遠繞開話語的提問者，沿著一條羊腸小道跑走了。
「大嬸，欸？大嬸，走那麼急幹嘛？難道我這人畜無害的小正太模樣，嚇著你了？」
軀殼主人邊嘀咕，邊看到田野遠處，稀稀鬆松，同樣穿著古老裝束的農人，扛著耕具，倉促結束早上的勞作，離開雜草興起的稻田。
「大爺，大伯，慢點跑，發生什麼事兒了？通告我一聲啊！」
聽到軀殼主人的叫喊，農人們越發惶恐地從田上逃離，頭也不回地往村婦剛才的方位跑去。
喊叫者一時搞不清情況了。他撓撓腦殼兒，習慣性地歪頭，將目光投向天空。
異色的天空中，有一層紫金色的火潮，欲急切地燃燒著什麼。
有時，霜白色的光芒會從火潮里露出，不過很快就被紫金色的火焰蓋過。
看到頭頂的那層紫金色火潮，還有那不時冒頭的霜白色光芒，葉梔莫名覺得親切。
過了許久，火焰依舊在空中熊熊燃燒，像在焚卻某些不應有的東西，卻始終沒有墜落的跡象。
「天空的異象，像是某種奇特的自然奇觀！它沒有危險的跡象啊！怎麼，農人們對這種奇觀也會害怕嗎？」
這人低頭，活動僵硬的脖頸，自問自答道。
在軀殼主人困惑的時候，遠處的葛家村祠堂，有一群慌張的村民聚集。他們/她們彼此間正談論著同一個隱秘的話題。
天上的太陽照例懶洋洋地現起，緩緩懸挂於東北的某個位置。
看不見異象的村民們，沒有因明媚的陽光舒展心情，反而表現得更加憂慮。
「葛老，葉梔沒死！快想點辦法吧！葉家今天派人來收屍！」
有人焦急地對一個拄拐的老人喊著。
「村長，李寡婦剛剛回來報告，說那小子還在田埂上，活生生地站著！」
「葛叔，你說接下來咋辦？葉家上次派人發過話：如果我們沒及時弄死小梔，他們不介意派人來處理。到時候，恐怕死的人，就不只是小梔了！」
「老不死的，我們全家還沒活夠，不想死！不想死！」
「爸，別猶豫了！再不抓緊，葉家要來人了。那時，你想動手也來不及。」
「村長，別護著小梔了！我們知道你心疼他，難道我們就不心疼嗎？要不是出了那檔子悔婚的事情，我們也捨不得他死啊！多乖巧懂事的一個孩子啊！可惜了！」
「對啊！咱們大家都捨不得小梔！那乾脆這樣：等小梔死後，咱給他建個衣冠冢，怎麼樣？誰要是心裡過不去，就直接去冢前弔唁！省的在這浪費時間，害大家白擔心自家人的生命安危。」
大量的村民不斷擁擠進祠堂，七嘴八舌地議論著。
「夠了！給我安靜！」村長敲打手中的拐杖，放出一股氣勢，命令眾人安靜。
「我知道該怎麼辦！你們在這等著，我親自去解決那小子！」
嘈雜的祠堂瞬間寂靜。村長哀嘆一口氣，收斂威嚴，顫巍巍地走出祠堂。
此時此刻，他行走的每一步，皆重若千鈞。
「爹爹！爹爹！小梔哥哥昨晚沒有回來嗎？他還答應要回來繼續給我編小草人兒。看！小梔哥哥從不騙人。」
一個四五歲兒，羞澀怕生的小女娃，待祠堂安靜下來時，拉著父親的衣角，從懷中掏出稻草編織的小人兒，悄悄地問道。
「妞兒，小梔哥哥不會回來了！小梔哥哥再也不會回來了！」
父親看著精細的小人兒，忍不住心中的愧疚，下意識地多說了一句。
「小梔這孩子，什麼都好，就是命不好。」
祠堂里有個年過古稀的老婆，瞧見事情平息后，唏噓道。
「大娘，危機過去了，我扶你回家吧！」
「孩兒他娘，你先回去吧！吩咐家裡的娃子，讓他們今天好好在屋裡待著，別瞎出門整事兒。」
「別傻待這兒了，大夥該幹嘛兒去幹嘛。」
祠堂的眾人由於某種不便明說的情感，不約而同地離開了。
剛剛還人聲嘈雜的祠堂，一碗茶的工夫兒，就落得了個冷冷清清，慘慘戚戚。
出了祠堂的葛家村村長，走在鄉野小道上，心事重重。
莫名地，他想起了葉梔在葛家村的點點滴滴。
七年前，葉梔被家族驅逐，隨唯一的老僕流落到葛家村，扎身於此。
老僕年歲已高，難事生產；葉梔體貌甚幼，怎可賣力。
無奈紮根於此的老幼二人，只得靠變賣手頭不多的物件，以及時不時討點街坊鄰里們的餘糧，勉強過活。
日子本已艱難。四年前，屋漏偏又逢雨。
某一天，老僕突然沾染上怪疾。
幾月之後，因無葯醫疾的他，竟活活地疼死於床榻上。
老僕病逝的那一晚，葉梔才九歲。
九歲的孩子，太過早地承擔起離別。
喪葬過後，受託養育葉梔的村裡人，意外發現，面前這個失去老僕的小孩，突然就變化了。
這個孤獨的小孩，不再惹是生非，不再肆意哭鬧。他學會了安安靜靜地，在無人注目的角落裡，獨自一人長大。
有時農閑，無事可干，葉梔會背上一個小布包，跑到私塾的院牆下聽課；或者一個人沉默地坐在溪口，看從村長家借來的舊書。
葉梔上過私塾的日子不長。他所學的多數字划，全由老僕所教。
哪怕是卧病在床的那段時期里，老僕也會忍著疼痛，親自下床教授他些許字划。
老僕用秸稈雕刻出字划的部分泥板，至今仍被葉梔珍藏在村東頭的山神廟裡。
可惜，泥板總有碎裂的時候，就像人總有分別的一天。
某個下午，念完村長家裡的最後一本書，葉梔慢慢合上書頁，像往常一樣，一個人坐在柳梢上安靜地發獃。
溪水攜捲起他沉默的背影，狂奔向遠方，一去不返。
坐到黃昏，葉梔跳下枝丫，背起收拾完畢的布包，朝村外走去。
那一天，他的第十一歲生日，仍舊一個人度過。
出村時，葉梔沒有跟任何人告別。他雙手緊抓著小布包，驕傲又倔強地，走進落日的餘暉里。
一年後，葉梔歸村。
同年，慶州城的大戶——葉家，傳來消息：葉梔與劉家大小姐的婚姻被單方面取消。
村裡人這才發現，原來那個沉默寡言的孩子，曾是慶州城葉家的嫡長子。
然而呢，因為幾年前的一件莫須有的醜聞，他卻成了一位遭人罷黜，羞辱纏身的過氣少爺。
這時，村外流進一個傳言：劉家傍上一個大人物，想將長女贈予那人以尋求庇護。
為不讓那位大人捨棄劉家長女，劉家族長決定下重利，聯合葉家斷絕葉梔與該名女子的孽緣。
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