第五章 你居然識字？
「多……多少錢一把？」趙元化幾乎不相信自己的耳朵。
「九十文。」
「全要？而且以後的有多少要多少？」
「額……主要還得看那邊的銷量，趙叔，咱還是先送貨過去吧，那邊等著要呢……」
「好好，這就走。」
本來正在操持祭祖的趙元化丟下手中的活計讓趙娥在家裏準備，自己推上獨輪車，裝上了菜刀剪刀，由張石川打着燈籠前面引路往菜市口去了。
一路上伴着獨輪車木輪子吱呀吱呀的讓人牙齒髮酸的聲音，爺倆來到了菜市口，臨街鋪面都已經打烊，只有王麻子刀剪鋪裏面亮着燈。
「王麻子刀剪鋪？這可是外城做刀剪的頭一號字型大小，難怪這麼財大氣粗的。」趙元化嘀咕道。
「喲，趙叔，您還識字啊？」張石川多少有點吃驚，這年頭，文盲起碼佔了98%，一個鐵匠能識字確實有點出乎他的意料。
沒等趙元化說話，王掌柜已經迎了出來，雙手抱拳笑道：「辛苦辛苦，這年三十大半夜的勞煩二位辛苦了一趟，快裏面請。」
「不敢不敢，掌柜您客氣了。」趙元化也一拱手說道。
「王掌柜，這就是我趙叔，這些刀剪都是出自他之手。趙叔，這就是我跟您說的王掌柜。」張石川給兩人引薦。
「王掌柜，幸會幸會！」
「趙師傅！久仰久仰！，賤內剛送來餃子還熱乎，二位若不嫌棄，不妨先趁熱吃幾個墊墊。」
兩人寒暄著，苦逼的張石川卸下車上的貨自己吭哧吭哧往裏搬。
到了屋內，果然擺好了一張八仙桌，桌上四盤還冒着熱氣的餃子。王掌柜伸手做了個請的動作：「二位，請坐，一時倉促，來不及準備，這餃子還熱，還請略進一杯水酒去去寒氣。」
「王掌柜太客氣了，您還是先驗驗貨？」這突如其來的熱情讓趙元化有點不適應。
「哎~驗什麼貨，我信小張兄弟的人品，這貨，不用看也罷！小兄弟方才說菜刀卅四把，剪刀廿六把，合計六十把，每把作價九十文，六九五四，合計伍仟肆佰文，折銀按一兩銀八百文算，合計六兩七錢五分，您過過稱！」
張石川一挑大拇哥：「王掌柜帳算得精細，您都不驗看貨，我們自然也信得過掌柜！」說着示意趙元化把銀子收起來。
見趙元化收了銀子，王掌柜笑道：「來來來，這大過年的，怎麼也得吃幾個餃子再說。」
趙元化一拱手：「實不相瞞，家裏僅有幼女一人在家，實不放心。」
王掌柜拉住了趙元化的衣袖笑道：「哎，趙師傅見外了，今日年三十兒，巡捕謹防走水，自然巡查的格外嚴一些，且又是天子腳下，哪裏有那些歹人？趙師傅若是不放心令愛，我這就差人將她接來就是了。」
趙元化忙道：「大晚上哪敢勞煩，如此，我叔侄二人叨擾了。」
王掌柜笑道：「請，請！」
三人就坐，王掌柜朝後堂喊道：「鈞兒，你來！」
門簾一挑，進來一個十八九歲的後生：「爹，您老有什麼吩咐？」
「見過你趙叔和張賢弟。先去告訴你娘母，讓她一會兒再下一盤餃子，給趙師傅的千金帶回去吃，然後再來給你趙叔敬杯酒。」王掌柜朝後生說道，又轉向趙元化說道：「犬子王鈞，頗不成器，日後還望趙師傅多指點。」
王鈞對着趙元化拱手鞠躬道：「見過趙世叔！」
趙元化忙還了半禮：「賢侄儀錶堂堂，又是風華正茂，日後必然大有作為！」
王鈞又行禮道：「世叔謬讚了。」又向張石川行禮道：「愚兄痴長幾歲，斗膽喊一聲賢弟，方聞家父提及賢弟讚不絕口，此刻得見，果然器宇不凡，幸會幸會。」
張石川忙站起來還禮，學着王鈞的口氣回到：「王兄折煞小弟了，不敢當不敢當……」
王鈞道：「世叔賢弟稍坐片刻，在下去去就來。」說着往裏面去了。桌上做的三人卻都心裏打着自己的算盤。
王掌柜想的是：「這叔侄二人雖然衣着破爛，可頭面整潔，聽言語間又必是讀過書的人，為何去做了這打鐵的營生？想必是有一段不願為外人知曉的過往。」
趙元化想的卻是：「這張石川談吐得體，不管面對何人都是不卑不亢，又頗有些機靈勁兒，哪裏是一個小乞兒的作為？他心裏頭必定藏着什麼秘密！」
張石川想到的卻是：「這老胖子又請吃餃子又引薦他兒子的，是不是有什麼陰謀？無故獻殷勤，非奸即盜！」
三人各懷心事，不免有些尷尬起來。吃了一口酒，張石川開口問道：「王掌柜，小侄有一事不明，不知當不當問？」
「賢侄只管開口。」王掌柜呵呵笑道。
「確是有些不敬，敢問，您這招牌上寫的王麻子，可我見……」
「哦，原來是這個。」王掌柜道：「實不相瞞，這門面招牌乃是家父於順治八年所創，家父幼年出痘，落得一臉麻子，街坊鄰里都叫他王麻子，故而這招牌也叫王麻子刀剪鋪了。如今傳到我手上，不敢更名。」
「哦！」張石川這才恍然。「如此說來，此店鋪已經快六十年了！依我看，王掌柜處事嚴謹，眼光長遠，這王麻子的招牌必將留存千古！」
最起碼二十一世紀還是馳名商標呢……張石川心裏想到。
「呵呵，借賢侄吉言。」
說話間王鈞轉回來了，也入座，四人繼續寒暄。
夜色更深了，畢竟趙娥只是十一歲的孩子，趙元化總是有些不放心，便提出告辭。
王掌柜提起酒杯笑道：「夜深了，不便久留，只是還有個不情之請，說出來不免有些唐突。」
「王掌柜但說無妨。」
「如此，冒昧了。小店雖然鋪面不大，也是幾十年老字號了，不怕而為見笑，如今生意也是一日好似一日，這人手頗有些不足，今日幸會賢侄，頗為投緣，敢問趙兄可捨得割愛，讓賢侄來我店裏幫襯一二？這酬勞……再多愚兄也拿不出來，每月五兩銀子可使得？」
五兩！五兩？趙元化感覺腦子有點短路。現在物價，一石粳米不過九錢銀子，這一個月五兩，足夠一家三口人一年嚼用了！
還沒等他緩過神來，卻聽張石川笑答道：「王掌柜錯愛了，我小小年紀有什麼本事，怎能擔得起。」
「賢侄不必過謙，我經商這許多年也算見多識廣，賢侄大才也！」
「小子年幼不經事，還需多多磨礪，師伯重託萬不敢當，小子只好趁著年少多學幾年，等成材之日再給師伯出力。趙叔，時間不早了，娥妹獨自在家實在讓人放心不下，我們就此回去吧。」張石川說着給趙元化使了個眼色。
趙元化忙也站起身來一拱手：「叨擾了，時間不早，來日方長，王掌柜，賢侄，我們要告辭了。」
王掌柜見狀也不好強留，忙命王鈞把剛煮好的餃子用食盒裝了遞上去道：「如此也罷，這些拿給令愛權當宵夜。」
推辭一番趙元化才接了。王掌柜又朝張石川拱手道：「賢侄，白日裏你說的那賺錢的法子，不知何時可以告知？老夫隨時洗耳恭聽！」
張石川一笑，心想這老狐狸，果然是個不折不扣的商人，嘴上卻說道：「還有些細節需要再推敲推敲，掌故莫急，再容我兩日。」
「好說好說！不急不急。」
王掌柜同王鈞把二人送到門外，待二人走遠了才對王鈞說道：「鈞兒，多留意這張石川，此人別看年紀尚小，又境況窘迫，他日必然有出頭之日，你需多跟他學着點兒！」
「是，謹遵父親吩咐！」
「小川啊，你為什麼不答應王掌柜呢？那可是每個月五兩銀子啊！」
趙元化還在想着剛才王掌柜開出的條件，確實是很難得的高薪的，更何況是在一個十四歲的孩子身上？他自己捫心自問可給不了張石川這麼好的生活。
「趙叔，我不會去做工的，我還小呢，哪兒能擔得起重任，日後還得趙叔多照顧。」
張石川心想道，這王掌柜倒是挺有眼光也會做買賣，一頓餃子加上一個月五兩銀子就想收買我，哼哼，只怕哪一天讓你給我打工還差不多……
談成了這筆生意讓張石川找回了不少自信。
回到取燈衚衕，趙娥還等着他們回來，畢竟祭祖是大事，不能耽擱。其實只是個簡單的事，京城只有他們父女相依為命，再沒其他親族，只在正屋平常吃飯的放桌上擺放了祖先牌位，一個香爐一碗白水煮肉幾個白面饅頭，除此之外就是一個藍色布包。
想必是族譜吧？張石川心中有些好奇。他還真沒見過族譜到底是什麼樣的。在趙元化小心翼翼的打開包袱的時候不免盯着看了幾眼。裏面是幾本線裝書，書皮已經泛黃顯得頗有年代感，正中三個大字——《神器譜》。
神器譜？張石川嘴裏叨咕著這三個字。不是族譜。這個名字怎麼這麼耳熟呢？是倚天劍還是屠龍刀？難道這個趙元化是大隱隱於市的武林高手？
趙元化聽張石川叨咕出書名眼裏閃過一絲詫異，可還是先領着趙娥恭恭敬敬的點上香燭磕頭行禮。張石川雖然不是趙家的人，也跟着鞠了幾個躬。
禮罷趙元化又小心翼翼的把書包起來放好轉身問張石川道：「小川，你還識字的？念過幾年書？」
張石川心裏說：我讀過十五年的書了，說了你也不信啊……口上只好含糊著說：「不記得了，看着這些字倒是頗熟悉。」
趙元化嘆了口氣，也沒有深問，這個小乞丐身上的謎團越來越重了。