第87章 皇帝新喪

周自柔有預感，很快了。

她很快就能回家。

於是裴盞在獄里這幾日，她日日來給他送飯，看他，有好幾次被攔在門外，圓滑地給官爺遞上幾顆金子，再說兩句場面話，官爺便能混水摸魚讓她進去待一會。

原以為，裴盞會越來越好。

可裴盞的臉卻一日比一日白。

有一次剛好碰上裴盞被官爺扔回牢房，執完鞭刑的他像一條人人唾棄的狗，垂死掙扎：「我沒事，你別怕，柔柔。」

周自柔頭一回眼紅了。

「他們仗勢欺人，是受了九皇子的吩咐？」

「你不必知道。」

裴盞怕她碰上九皇子，會有危險。

周自柔抓了抓手上的飯簍子。

豈知，周自柔上一個支線任務刷了二皇子一半好感度，連帶着九皇子也不會動她。所以就算今日他的回答是真的，周自柔也並不會去找九皇子對峙。

她只是問一問。

裴盞蒙在鼓裏，他拼盡全力只想保護她：「柔柔，在我出去這裏之前，你都不要來。」

周自柔看他許久，應了。

那最後百分之一在這幾日也依舊沒有滿上。

她來了也沒用。

她垂下眼皮，告訴自己這一切都是裴盞活該，是他壞事做盡得到的報應。

反覆洗腦，這是小變態自己的咎由自取，她不應該同情，不應該心軟，裴盞至少還留着一條命，可周天霸卻已經死掉了。

殺了她弟弟的裴盞，怎麼配得到原諒？周自柔出了慎刑司，看看刺眼的陽光，沒感情地扯了扯嘴角。

～

如今朝廷二皇子掌權，皇后卻要事事把關，二皇子主持早朝，她也要垂簾聽政，這使得大臣們很不滿。

接連上書，皇后卻充耳不聞，只當看不見。以前太子主持早朝，皇后便不會。

眾人疑惑，周自柔也好奇皇后的雙標。

她猜測，是皇后在為皇帝保住最後的裴盞。

意欲明顯，皇后在等皇帝醒。二皇子被九皇子整日鼓搗篡位一事，愈發蠢蠢欲動，最近開始打起昏迷的皇帝的主意。

周自柔身處皇宮，這裏面的暗潮湧動波詭雲譎卻是一次性親身體驗了個遍，這一天，她算好時間，端起早做好的蛋糕，去了皇帝寢宮。

蛋糕是古人從未見過的東西，她端著走了一路，攬了許許多多的回眸注視。

皇帝昏迷不醒，太監自是不讓她進。

周自柔：「只是送點心。」

太監奇奇怪怪地看着她，周自柔知道皇后也在裏面，便叫太監通報皇后一聲試試。

沒一會，太監叫她進去，說是皇后准了。

周自柔微微一愣，沒想到皇后真准了。

沉默著，她站了兩秒。

有人替她開門，進屋以後，便有冷寒的刀光射在她眼上，刺得周自柔腳步差點不穩，她抬頭一看，果然是皇帝暗衛，齊刷刷站了一排。

這哪裏是沒醒，只是裝病罷了。

皇帝早醒了。

二皇子跪在殿內，九皇子匍匐著，看不清臉色，周自柔卻也知道。臉色煞白，惶惶不安。

身後的門很快被人關上，周自柔頂着皇帝目光，坦然地上前，心中微微惋惜。

就他們還想謀朝纂位？

二皇子真是瞎了眼了，看上九皇子這麼個坑貨。

周自柔目不斜視，向皇帝和皇後行了禮，皇帝不言，皇后卻回她免禮。

周自柔眼觀鼻鼻觀心，這恐怕是那兩件衣服帶來的福氣。

皇后問她有什麼事，周自柔說：「臣女自知有罪，特來向陛下和娘娘請罪。」

說完，周自柔跪下。皇帝看了她一眼。

「你們先下去。」他說的二皇子和九皇子。

二皇子走之前看她一眼，猶如針芒在背，周自柔知道他們完了，二皇子也知道他們完了，弒父殺君，二皇子不可能翻身了。

寢宮裏，皇帝着裝正常，彷彿還是那個看着雖然不健康，卻依舊能夠處理政事的老皇帝。

「你所來，單隻是為了請罪？」

「不單。」

皇帝神色不明：「那就是除了請罪，還為了朕的兒子，是嗎？」

周自柔說是：「陛下請前往慎刑司，一看便知。」

周自柔不想直接說裴盞快要死了，你早點將人放出來吧。

她也不太想直接說是九皇子的小動作，這種事情，皇帝稍微一打探，便能將幕後之人打聽得比她還清楚。

慎刑司。皇帝懂了些什麼，他叫張全去處理，張全便帶着聖旨去了。

慎刑司濫用私刑的宮人下場如何，便可以窺見，可皇帝依舊未將裴盞放出。

看來皇帝自有決斷。

「你手上何物。」皇帝看着她手裏的龐然大物一般的點心。

皇后也盯着她手裏端著的東西，周自柔這才悠悠然地解釋說：「這是蛋糕。」

「是太子殿下教了臣女，臣女為表罪責，特意獻上。」

皇帝鼻翼龕動，一股甜的發膩的香味便直鑽心頭，他咽下一口口水，皺着鼻子道：「拿回去吧。」

皇帝身體不好，現在夜晚不眠不休，根本沒有胃口，口中發苦。而且他聽見太子名號，便覺得這姑娘所為，是想刻意提升他對自己小兒子的好感。

周自柔斂氣屏息：「是。」

她直直地挺著背脊起身，皇后看她一眼，在她快要轉身的時候道：「留下吧，既然做了，陛下不嘗，本宮想嘗一嘗。」

皇帝又是皺眉，周自柔低聲說。

「陛下，太子不僅會做蛋糕，還會一道點心。」

「什麼？」

「麻薯球。」

皇帝瞥她一眼，眼中有深意。

當日那人做出麻薯球與另一道不知名的點心，裴盞剛好在也在御書房，如果真是裴盞會的東西，那便奇了怪了。皇帝更偏向於認為這是周自柔自己所做，卻施加於太子。

如果這樣，周自柔就是犯了第二次欺君之罪，皇帝卻又覺得這麼小小一個姑娘，沒有這麼大的膽子。

或許真是她所說的那樣，可惜皇帝累了，也懶得去想這裏面的彎繞。

「朕說過要給做此點心之人賞賜，你問問太子想要什麼吧。」

皇帝說：「拿了朕的令牌，去慎刑司。」

太監將令牌呈上。

這樣他都不放人，周自柔沒辦法，只好定定地看着他：「皇上，太子想要什麼，都能給嗎？」

皇帝龍鬚因為嘴角的牽動而微微搖擺，並不回答。

「朕是天子，既然說了這話，便是一言九鼎。」

「那麼就請皇上放了殿下吧。」

～

裴盞被放出來以後，在床上連躺了三天。

紅兒照顧她，周自柔偶爾去他房裏，看一眼就想到出獄之時，裴盞被鍾緹一人攙出來的樣子。

他很慘。

整個人奄奄一息，連睜眼的力氣都沒有。

一直到四月中旬，裴盞的傷好很多了。

他本來就屬於隱忍的男人，十分痛苦在他身上彷佛也只有三分。

四月的天由平淡轉熱，樹林蚊蟲增多，蟬鳴也纏綿不絕。周自柔坐在院子裏的陰涼處，獨自想着五公主剛剛說的話。

五公主說她有點迷茫，也有點害怕。

五公主與她大哥周霄誠的婚事快要到了，按道理皇帝的身體逐漸焦灼，五公主與周霄誠的婚事該推遲才對，可皇帝卻說照常舉行，還將婚事提前十天。

也就是說，再過五天五公主就要出嫁。

「可能是恐婚。」她分析。

五公主：「恐婚？」

「就是成親之前會有一些畏懼的感覺，躊躇，猶豫。」

五公主點點頭：「是，那該怎麼辦呢？」

周自柔看着她說：「我也不知道，我……沒有這方面的經驗。」

五公主只好說：「好吧。」

念及這一段奇妙的緣分，周自柔是真心拿五公主當朋友，生死交也算得上了，她將手搭在五公主手背，希望五公主能放寬心。

「我……心裏總覺得慌慌的，像是有什麼大事要發生。」

「二皇子被關，九皇子被囚禁，父皇身體又不好。」五公主眼裏滿是憂愁：「柔柔，我有預感，這宮裏，怕是要變天了。」

一句話，將周自柔搖擺的心臟也逼得高高提起，像是呼吸不上來，壓抑。

「或許改朝換代，就是這樣吧。」

有些話說出來，就好像是預言成了真。

果不其然，五日後，就在一個漫長而凝重的晚上，皇帝駕崩了。

五公主剛成婚，皇帝就去了。她的婚事又紅又黑白，周府一時竟不知道，那提前準備好的紅燈籠和喜字，還要不要掛。

皇帝新喪，終究還是沒掛。

這日午夜，皇宮塔台的笨鐘被被人敲響，鐘聲長鳴，悠悠蕩蕩地在四處迴響。

舉國齊喪。

宮門在半夜裏開了一回，合上以後，有一道騎着馬飛奔的背影，宮人里有人說那好像是六皇子。

六皇子常年在外，聽母妃說父皇快要不行了，才趕回來，一回來便直奔皇帝寢宮。

周自柔睡不着，她一個人待，一瞬間覺得這宮裏諾大無比，空曠得讓人心悸。

皇帝留了聖旨，繼位之人不出意料，依舊是裴盞。

接旨那天。

青年站在她身旁，臉上並沒有多少開心，周自柔看着，忽然覺得裴盞很可憐，他又壞又慘，沒辦法。周自柔被他拉住的手微微一頓，接着她反握回去，希望這樣能給這個年輕的皇帝一點力量。

兩人五指交叉，裴盞神情淡漠。

二皇子徹底下台，他名正言順的繼位，六皇子也並沒有任何反對。

「請殿下接位，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

皇帝寢宮裏，有人為他穿好龍袍，裴盞轉身之時，禮服合身，煥然一新。

張全拱手上前低聲說了一句。

一人出，百人呼：「請殿下接位，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

裴盞看眾人皆臣服於地，而他獨立寒峰。

摸上胸口，那裏還是想像中的平靜。

～

這天，周自柔去了皇後宮里，舊皇薨逝，新皇繼位，前朝有許許多多的事情尚未處理，裴盞夜以繼日地繁忙着，她便得了許多空，可以悠然當鹹魚。

太子終於複位，還成了新的天子，東宮的人都不言而喻，覺得下一任皇后一定是周自柔。

看他們愈發恭敬，周自柔卻覺得，倒也不一定，畢竟嫁過人的女人，前朝那群豺狼虎豹會同意她當皇后嗎？

罷了，不再關注這些問題，畢竟這問題在她心頭只配停留一秒，周自柔思忖之時，仍在想着那最後的百分之一，到底要如何才能增進呢？

難道真要她同裴盞長長久久，直到原身死去嗎？

周自柔不希望是這樣，一輩子太長了，她耗不起，也不想耗。

前朝紛紛擾擾，後宮的事也是層出不窮。

先是五公主嫁人，皇帝病逝，宮妃各自披喪，后是長公主帶發出家，去了通靈山的敬怡寺為先皇禱告，周自柔眼睜睜地看着這一切，就像是置身於恍惚的夢境。

皇后自打太子上任，便從朝鳳宮搬了出來，說是要留給下一任皇后。周自柔去了朝鳳宮，宮人們進進出出，小心翼翼地搬著各種名貴花瓶和珠寶首飾。

而皇後站在殿裏，背對着她，背影依舊綽約，女人風華萬代。

如果皇后再瀟灑一點，她或許會活得更好，更颯。

可惜她外表灑脫，內心卻有執拗的根難以拔除。

周自柔看見皇後身上那一身衣服，便知道皇后特意叫她來是有話要說。

「好看嗎？」皇后問。

她穿的是周自柔設計的那一套衣服，現代的中式婚服。

周自柔說：「娘娘很美。」

皇后輕靈一笑，這笑容絕美，彷彿她不是四十多歲的女人，而是十幾歲的姑娘。

「本宮沒有穿過婚服，成為皇后的那一天，婚服被皇上親手給撕了，本宮還未來得及穿，又尚無備選，因此只好穿常服去戴鳳冠。」

周自柔心頭有震撼。

「皇上……為什麼這麼做？」

皇后卻笑着：「皇上說本宮不配，只有他的永安才能穿這一身衣服，本宮是被太后推選的。」

她青蔥指尖提起裙擺，帶長指甲的小拇指翹起，衣裙的特製褶子便散開些許。

周自柔沉默半晌，悲憫地說：「娘娘母儀天下，是臣女等之表率，即使不被先皇所愛，也依舊美麗耀眼，獨自凜然。」

就像許多人說的，男人都是大豬蹄子，皇后這樣的女人若是在現代，便是新時代的獨立女性，為自己而活的那種。

皇后眉眼彎彎，看着她。

「多謝你為本宮做這一身，本宮的夙願了了。」

周自柔抿唇：「不客氣。」

待她走後，就會有新的皇后。而那時，她就成了永安，她現在看着皇后，她們相視一笑，就像是死去的永安同活着的皇后的和解，兩個女人，兩種命運，一個被愛，一個不被愛，事實證明，都可以過得很好。

皇後知道，她總算釋懷超脫了。