國子監（四）

話音落處，一片寂靜。半響，圍觀眾人才響起一片竊竊私語聲，與那幫監生幸災樂禍表情不同的是，大多數人看向周方傑的目光都是同情與惋惜之色，若不是礙於那欺君之罪太過嚇人，怕是當場就要有人上前做個和事佬，把這事壓下來。畢竟一幫讀書人爭論，最後卻爭出個欺君之罪，有人為此掉了性命，實在是不值得。更何況要為此掉性命的是有「京城第一才子」之稱的周方傑，不論從鄉情角度還是惜才角度出發，這事能壓就壓下來了。

不過卻也有一二市井無賴者，好像從馬齊的話中找到金子般，對着周方傑指指點點，不用去問，從他們的舉止上，圍觀眾人也能清楚知道，這些人怕要拿周公子去領賞錢了，不由對周方傑更是擔心。要知道現在市面上的無賴大多是東廠和錦衣衛的眼線，一有什麼風吹草動，官府還沒知道，東廠和錦衣衛的人就已經來找你了。無賴們靠向廠衛密報換賞銀，而廠衛們靠無賴的密報來辦案，再向上面邀功已經成了公開的秘密。

有些剛到的客人沒有聽到前面的話，對這莫名奇妙的欺罪之罪十分不解，在旁邊知道底細的人為他講了幾句后，便是恍然大悟了。當今皇上固然是個不理事的主，固然是個一心修道要長生不老的皇帝，固然是個愛老婆且怕老婆的皇帝，但說到底他仍是皇帝，說一不二的皇帝。趙慶林是他親自下中旨任命的傳奉官，而且還是國師李孜省親自推薦的人，這樣一個人從某種程度上說，是獨立於朝庭各項制度之外的。本來嘛，傳奉官所擔任的官職原就是吏部沒有認可，沒有官印的官場異類，他們唯一的依靠就是皇帝，所行使的權力也是來自於皇帝。只要皇帝不找他們麻煩，世上便沒有人敢找他們麻煩，就是有，也被那個傳奉官之首，禮部侍郎，大明國師李孜省給抹掉了。而李國師擺不平的則由首輔萬大人給擺平，總之，就是傳奉官猶如上天神佛護佑一般，無人動得了。現在皇帝不準刑部判他有罪，那他就是無罪，無罪的官員就是朝庭的命官，你周方傑才學才高也只是個待考的舉人，有何資格對朝庭命官指指點點？僅此一點，定你個非議之罪就跑不了。可是你不但這樣做了，而且還逢人就說，表現得還理直氣壯，好像自己是在為民請命般。如此一來豈不就是在告訴別人：我瞧不起那個趙慶林，我不認可趙慶林的官員身份，在我眼裏，他狗屁不是。那好，別人聽明白了你的意思，但同時，也聽明白了另一個意思，那就是我連皇上都瞧不起，都不認可。這麼一聯繫，這頂欺罪之罪，藐視皇權的大帽子戴在你周方傑的腦袋上也不算冤。

「可惜啊…可惜…如此一個才子…」

人群中一個錦衣胖子憐惜的看着蔫蔫的周方傑，很是自來熟的對身邊人道：「禍從口出，這周公子不是頂聰明的一個人嘛，論才學，那是公認的京城第一才子，怎麼會犯這等無知之錯呢。那趙慶林明裏只是個區區京丞副使，但背後站得可是國師大人和皇上，他這般大言不慚的在這指責，不是自己給自己找麻煩嗎？」

旁邊的人卻不認識他，看了他一眼后就轉過頭去，沒有接他的話。胖子感到無趣，身後卻有人拍了拍他肩膀，回首一看，拍自己的是一個老頭。這老頭他不陌生，當下笑着就道：「江老闆，你說我說得對嗎？」

老頭聞言點點頭：「那是，這小子膽子真大，不但說趙大人是殺人犯，還說都察院的御史大人們失職，嘿，這可真是三更起來見閻王，自己嫌自己命長。他難道不知道那馬公子就是左督御史的大公子嗎？當着人家兒子面指責老子，真是不懂人情世故。」

「這下可真是有好戲看了，我看哪，馬公子肯定是要拿這周方傑去見官的。」

錦衣胖子摸了摸略微前突的肚子，曬了曬了嘴，好像是在肯定自己的判斷。

「估摸著也是。」

老頭又朝前看了一眼，然後搖搖頭道：「馬掌柜，咱們也別在這干站了，得，今兒碰上也算有緣，走，咱樓上坐，燙上一壺好酒，熱上幾道好菜，邊吃邊看。」

「哈，那就讓江老闆破費了。」

一聽老頭請客，錦衣胖子一下樂了，顧不得再看下去，一把拉過他就往樓上走，動作之快，渾不像是個胖子。

二人走後，兩道身影從樓梯拐角處現了出來。

「百戶，要不要把那姓周的拉回西廠？」

「拉回西廠做什麼？」

「他不是犯了欺君之罪嗎？」

「讀書人，一時口快而已，當不了真的。」

見屬下不太懂自己的意思，那百戶低聲又道：「咱們西廠跟東廠、錦衣衛不同，不興以言獲罪這一套，廠公大人多次強調，咱們只抓大案要案，至於那些讀書人的破芝麻事，盡量少碰，免得跟東廠一樣，把招牌給砸了。再說現在朝庭對咱們西廠正是看不順眼的時候，再加上這姓周的是待考的舉子，要是咱們拿了他，說不定正好給了那些想要對付我們的人口實，所以這事咱們不管。要管也不是我們來管，東廠也好，錦衣衛也好，順天府也好，總會有人管的。我們犯不着趟這混水，別到時羊肉沒吃上，犯惹一身騷，給千戶大人和大檔頭添堵。」

「是，屬下明白了。」

聽百戶這麼一說，那番子馬上領會他的意思，不再詢問是否拿人。二人就這麼不著聲色的繼續隱在眾人身後，看着堂中發生的一切。

…………

「周方傑，你還有什麼話說嗎？」

面對馬齊咄咄逼人的眼光，周方傑一點反抗的能力也沒有，整個人就像是霜打的茄子般，毫無生氣。方才的風流倜儻在他身上也看不到了，臉色白得極其嚇人，吱吱唔唔的不知在說什麼，細心的人若是仔細留意，甚至能看得到他的小腿在微微的顫抖。看得出，他真的害怕，或者說，他現在很恐懼。

欺君妄上是大逆之罪，論罪是要凌遲的。周方傑沒有想到指責都察御史失職會讓自己背上如此大的罪名。不過這怨不了別人，他不是傻子，把自己的話和馬齊的話前後一聯繫，立馬意識到自己犯了個大錯。千不該，萬不該，竟然忘記趙慶林是一個傳奉官的事實，這下好了，話也說了，人也指責了，沒有後悔葯可吃，只能寄希望於馬齊能夠放他一馬。不過這也僅僅只能想想而已，因為剛才他義正嚴辭時，可時沒想給馬齊的老爹馬文升留幾分面子，相反卻是引經據典，搬出條條律法來證實以馬文升為首的都察院御史集體失職，證實他們和刑部官員勾結，官官相護，偏袒趙慶林。以此來顯示自己的正直和對不公的憤怒。現在自己處於下風，被戴了這麼大一頂帽子，又如何奢望馬齊會放他一馬呢？

「馬…馬…」

連說了兩個馬字，周方傑失聲了，他不敢說也不知道說什麼。

十年寒窗，只為一朝揚名，三元中的解元已經到手，馬上就要開始的恩科，只要自己好好發揮，成為大明第二個三元及弟者未必沒有可能（應是第三個，明朝三元及弟者第一為洪武年間黃觀，二為商輅，但黃觀因靖難時反對成祖，被人為劃去。筆者注），可是現在自己卻憑空背上一個欺罪之罪，說不定馬上就要成為牢房裏的囚犯，然後被推出去凌遲，而這一切都只因為自己太好出風頭，在聽了同伴與那些監生爭論的時候，一時忍不住站了出來，從開始的學識之爭到後來的趙慶林之爭，一步一步的把自己帶進了險地。他只是個舉人，按律制，舉人雖然可以做官，但卻要是在參加三次會考不中之後，才能到吏部報到，得到一個不起眼的主薄或典吏之類的小官。這次恩科是他第一次參加會考，在此之前，他只是個比民平稍微強點的讀書人而已，一無家勢，二無錢財，攤上這等大罪，如何又能躲得過去呢。恐懼、焦急、後悔，周方傑的神經綳得緊緊的，大腦中一片空明，什麼都已經不知道了。

與周方傑同來的幾名士子也被眼前的情況嚇得不輕，你看我，我看你，卻沒有一個再敢站出來說話。書生之間的爭論引來一個欺君之罪，這是他們萬萬想不到的，若只是比較才華，斗詩比賦，他們肯定是一個接一個的上，可是若是與周方傑一樣，一塊攤上這等罪名，卻是他們死也不敢去做的。

穩操勝券的馬齊終於露出了他那久違的笑容，此時不打落水狗更待何時。環顧四周，朗聲叫道：「諸位，你們都給在下做個見證，這姓周的方才是不是說了一通欺君的話！若是，有勞諸位隨我一同到順天府大堂去，把這欺君之人送交法辦！」

不等周圍的人答話，周方傑回過神來，一個激靈，猛的上前一把抓住馬齊的衣領，用盡全聲力氣叫道：「我沒有！姓馬的，你不要誣陷我！」

「誣陷？」

被揪住衣領的馬齊一點也不惱怒，也不甩開他，「哈哈」一聲笑道：「周方傑，難道你當這裏的人都聾了不成？怎麼？你現在知道怕了？剛才你怎麼不知道怕的？剛才的周公子那可真是好樣的，絕對當得了大才子一稱，現在…哼哼…好漢做事好漢當，依我看，周公子還是先隨我去順天府一趟，把事情交待清楚吧。」

「得饒人處且饒人。」

就在眾人都以為周方傑這次死定了，一定會被馬齊揪到順天府時，一個錦衣青年卻站了出來，上前幾步對馬齊道：「這件事情也算不得什麼大事，就到此為止吧。」

「你是何人？」

馬齊沒想到有人會為周方傑出頭，再看這人有些臉熟，卻是一時想不起在哪見過，不由愣了一下。

「在下姓萬。」

錦衣青年正是萬全，不知是出於什麼心思，他決心幫一幫這姓周的士子。白衣女子和那食客也沒想到萬全會出面，各自露出疑惑的目光。

「啊！萬大人！」

一聽來者自稱姓萬，馬齊立即記起這人是誰了，他便是後宮之主，皇帝至愛萬貴妃的小弟，錦衣衛都指揮使萬通萬大人的弟弟！這個身份代表什麼，馬齊自然是知道，因此在反應過來之後，顧不得許多，當下就要上前行禮，卻被萬全一把攔住：「不必行禮。」

待馬齊止住后，才道：「方才你與這姓周的公子一番話我都聽到了。周公子因然犯了語病，但卻是無心，你就不要追究了。」

「這…」

馬齊只是短暫的猶豫了一下，就不假思索道：「學生聽大人的。」

萬全出面，就算馬文升在場，也要給面子，更何況馬齊呢，因此馬齊根本不用考慮給不給這個面子，而是直截了當的應了此事。萬全是什麼人？萬貴妃的親弟弟，皇上的小舅子，他說的話或許比皇上都管用，你告周方傑欺君，他說沒有那就是沒有，別想和他反駁，你就是有一千個一萬個證人都沒用。

「好。」

萬全淡淡的笑了一下，馬齊的反應在他的意料之中。緩步走到目瞪口呆，搞不清怎麼回事的周方傑身前輕聲道：「今日之事就算了，倘若有下次，可不是這麼簡單就可以了事的。大比馬上就要到了，在這個節骨眼要是吃了官司，你的前程可就算完了。本官今日一時興起，與朋友來對望居喝上幾杯，不想就聽了你與馬齊這番爭論，也就是我了，若是換上他人，你可就沒這麼走運了，今後需好生注意，可不能胡言亂語了，記住，管得了的事情才管，管不了的事情你最好別管，否則，就是自己給自己惹禍。」

「是，是！學生知道了，學生知道了！」

周方傑已經清醒過來，從馬齊對這錦衣青年的態度上，他判斷出這個人肯定是個大人物，只不過他沒有想到眼前這青年會為當今皇上扯上關係，他所判斷的卻是這人是當朝首輔萬安的什麼人，因為他姓萬。

「多謝萬大人相救！」

長身一躬后，周方傑的臉上滿是激動，事情轉變得太快了，眼看着一隻腳踏入鬼門關，卻被拉了出來，如何不讓他激動。

「嗯。此處也沒什麼事了，你這就回去吧。」

萬全卻沒把這事當回事，說完之後轉身就要離開，剛走了一步，卻又回頭漫不經心道：「本官當年也是寒窗苦讀過來的，知道讀書人的苦。大比馬上就要到了，要多用心於功課，切不能耽誤了。對了，你若是有什麼為難事，不妨來找本官，或許本官能幫你一些小忙。」