太子大婚（十四）
對望居，京城最負盛名的酒樓，至於為什麼會叫對望居，就無人得悉了。作為京城最負盛名的酒樓，對望居果然沒有讓來賓失望，不僅菜肴精緻，環境幽雅，就連樓中點菜服侍的小二都極是訓練有素，尤其是那跑堂傳菜的夥計更是讓人叫絕。平常人用一隻盤子端上幾隻菜樓上樓下的跑幾圈就已是氣喘呼呼，可他們卻是一手一個盤子，盤子裏菜疊菜，碗蓋碗，份量足足的，不說樓上樓下跑，就是平步捧著都是吃力，奈何那些夥計卻是平步如雲，身形輕躍，上菜下菜有條不紊，着實讓人讚歎。很多就餐的客人更是將那些傳菜的夥計當成雜耍的看待，看得是着實有趣。
二樓靠近樓梯的一張桌子上，此時正坐着一名白衣女子和一個七八歲的孩童，在他們的對面坐着一名滿臉笑容，一身錦衣的年輕男子。因白衣女子矇著白紗，沒有人知道她的長相如何。開始還有幾個好奇的客人朝她瞄上幾眼，不過看了幾眼后也就作罷，因為那白紗自始自終沒有打開滿足他們的好奇心。更重要的是，那年輕男子身上的高貴氣質讓他們感受到了一種壓力，使得他們不敢再多看這奇怪的白衣女子，以免惹來不必要的麻煩。倒是那孩童感受到了那些客人好奇的目光，咧開小嘴朝他們笑了起來。不過這一幕，那白衣女子卻沒有查覺，因為此時的她正沉浸在自己的思緒當中。
想着自己的故事，再看看樓下熙熙攘攘的人群，白衣女子不禁微微眯起眼來。以白蓮教為主的流民作亂早已經在五年前被平定，大明朝似是恢復了生氣，這京城更是繁華鼎盛，即使已是夜晚，但街上行人依舊很多，甚是熱鬧，加之還在正月里，到處都明燈高掛，彩花高懸。叫賣各種雜貨的聲音此起彼伏，那琳琅滿目的各種貨物讓人應接不暇。很久、很久、很久沒有見到這樣燈火輝煌的夜晚了。白衣女子將視線從窗外收回，幽幽的嘆了口氣.
「姐姐，我餓了。」
身邊孩童小聲的嘟囔打斷了白衣女子的思緒，看着小傢伙翹得老高的小嘴，她忍不住微微一笑，輕輕的摸了摸他的小手，有些心疼的暗自想道：泉兒是舅舅唯一的骨血，也是第一次跟隨自己離開深山，來到京城，見識外面的世面。以前他什麼都看不到，也沒有聽說過，現在一下子看到那麼多新奇玩意，自然很是流連不舍，卻又怎麼都拉不下臉來向我要求什麼。想來今天的一切，對於自幼生長深山中的泉兒而言，都是極其新奇有趣的經歷吧？也許他唯一的不滿，大約就來自於坐在自己對面這個笑容淺淡的年輕男子了。
想到此處，白衣女子的眼角稍稍往上抬了抬，細細的打量起對面的年輕男子。她知道，此人的身份非同小可，絕不是笑容滿面的富家公子這麼簡單。要知道，他的哥哥掌握著大明朝最龐大的特務機構——錦衣衛，要知道，他的姐姐在六宮之中寵冠絕頂，甚至皇帝都要聽其言行其事。所以，對這個男子，絕不能輕視，更不能掉以輕心，與他所說的每一句都要深思熟慮，當然，自己也不能被他小瞧了，否則，對於白蓮教的未來就會是一場災難。
「白姑娘，既然令弟餓了，咱們就叫菜吧。」
年輕男子很是熱情的揮手招來小二，很是熟絡的點了幾道菜，那小二應了一聲后便跑了開去。
「讓萬大人破費了。」
白衣女子隔着面紗淡淡的說了句，聲音聽不出是喜是怒又或是別的什麼，平淡的跟杯白開水一杯。
「這是什麼話，白姑娘是我請來的客人，在這京城，我萬全自然就是主人，再說些許酒菜，又能值得幾個錢，談不上破費不破費的。」
「萬大人是聖上至親，民女只是江湖淪落之人，能與大人坐在一起同桌共語，小女子已經是高攀不已了。」
白衣女子實在不願與這萬全多說什麼，但在這個時候，白蓮教的確需要朝中強有力勢力的庇護，至少在恢復元氣之前絕對不能再讓朝廷鎮壓了。所以她再是不願與這萬全打交道，也不能不虛與委逸，因為其中的利害實在是超越她的掌握。這次來京城，也是因為受了教中長老之託，來京城與萬家談判，當然這談判不是要讓白蓮教歸屬朝廷，而是一種合作的談判，雙方各取所需。萬家兄弟獲得白蓮教的勢力幫助，而白蓮教則獲得萬家兄弟的庇護，以免被各地官府打壓得無翻身之力。
很快，傳菜的夥計端著一大盤子飯菜送了過來，一一擺在桌上，撲鼻的香氣一下子讓那孩童興奮起來，礙於白衣女子在身邊，不好直接就去夾，只好將小腦袋歪到一邊，嘟囔道：「姐姐，我們吃飯好不？」
畢竟還是孩童天性，一看到好吃的就忍不住了。白衣女子忍不住微微好笑，隔着白紗給了孩童一個白眼，順手夾起一塊招牌的不老雞到孩童的碗裏，附在他耳邊悄悄道：「既然出來了就不要再拘什麼禮，想吃的話就盡量吃，但要記住，不能在人前失了禮，要不然姐姐下次就不帶你出來了。」
聽白衣女子這麼說，孩童的小臉頓時紅了一紅，繼而重重的點了點頭，然後低着頭吃雞不再言語。
萬全悠然地喝着茶水看着面前的姐弟倆，神態說不出的輕鬆，只不過目光中不時閃過的銳利有些不符合他溫雅公子的形象。
「樓下……似乎在吵着什麼。」
就在此時，樓下突然響起幾個男子高聲的吵鬧聲，萬全放下茶碗，掉頭看去。
快速地瞥了樓下一眼，白衣女子依舊笑容淡淡，隨口說道：「不過是春閨的考生在議論罷了……怎麼，萬大人對這些士子也有興趣么？」
萬全也看清樓下是一幫舉子在那吵鬧，聞言微微一笑：「聽聽他們的意見也好。萬某長年隨兄姐身邊，所見的都是朝中重臣，皇家至親，所言所行都講究規矩。像這樣坐在酒樓之中聽士子們的議論，實在是難得的機會。再說，恐怕他們有些議論萬某還真是聞所未聞，聽上一會，回去說與姐姐知曉也是好的。」
白衣女子只是一笑帶過，沒有隨萬全的話說下去：「是啊，這些士子們所講所說，萬大人是難得有機會聽到的。若是聽到好的意見，說不得會對大人有用。」
「今天的士子，便是明日的朝中棟樑。朝為田舍郎，暮登天子堂。別看他們現在不怎麼樣，可是不鳴則已，一鳴驚人啊，難保這其中沒有將來的朝庭重臣。何況這一次春閨特殊，文武雙舉。皇上已經發出明詔，應時的太學生也必須一同參考，不再循着以往不試而用的慣例。照眼下的情景看來，這一舉措確是很得眾多考生之心。」
白衣女子懶洋洋的將酒杯湊到唇邊，輕啜一口，然後道：「眼下京城這個形勢，皇上此舉可是大有用意。」
一聽這話，萬全身子一僵，但隨即恢復一貫的溫文笑容：「或許吧……聖意難測，咱們做臣子的也不好多說什麼，況且世事難料，誰也說不準明天會發生什麼，對吧，白姑娘。」
萬全早已聽出兩人之間的暗潮洶湧，一時卻不知該如何開口，只好端起茶碗裝作口渴飲了一口。
「姐姐，我吃飽了。」
孩童用舌頭舔了舔嘴唇，心滿意足的說了一句，小臉蛋紅撲撲的煞是可愛。萬全看了也是心中一動，但很快腦中卻又冒出另一個念頭來：若是擒了這小子，白蓮教不就得乖乖的為我所用了嘛！
白衣女子微微一笑，摟過孩童，柔聲說道：「已經吃飽了么？既然這樣…」轉頭迎上萬全幽深的目光，道：「所謂舌戰的場面，大約正是下面的景象吧？怎樣，大人有興趣去看看熱鬧么？」
萬全微笑起身，作了一個恭請的動作：「白姑娘既然有意，我……自然奉陪。」
科舉是各王朝取士錄材的手段，又分文舉、武舉。相比於文舉進士，武舉的考試其實並沒有想像中的那麼不受重視，可以說一點也不差文舉。除了最初兩輪馬術、射石和防身技能的技勇術試外，武經和兵法論的考試佔了考試的絕大分量。假想的戰事戰地條件，要求在規定時間內完成軍陣、戰法、軍政的制定，其嚴格遠非常人能夠想像與經受。但這樣的考試卻着實地提拔出大批軍事人才，在大明對外的軍爭起到了極其巨大的作用。現今的各鎮總兵半數以上都是出於武舉，可見武舉對於大明王朝興亡的重要性。
由於此次春閨文武並舉，且是十多年難得一見的恩科，所以比試競爭極其激烈，許多考生都會在考前三到四個月就趕到京城，在客棧住下專心準備考試，而這也是參考的士子們相互交流的重要時機。一時間京城名士清流往來如織，可謂冠蓋如雲。而在京城之中最負盛名的對望居，自然是士子聚集的最佳場所。