第八十六回

日已西沉，仁和堂內已沒了來看診的患者。兩個老大夫已先回家去了。花自芳守了一會兒，便也收拾了東西要回去。

堂內抓藥的學徒杜仲一邊將稱、黃紙等各色物事收起，一邊笑道「花大夫，這兩日是不是有喜事啊？」

花自芳笑道「就你眼尖，難不成是我肚子里的蛔蟲不成，這也知道的？」

杜仲在一眾學徒廝里最是伶俐的，平素里花自芳又是最和氣的，閑了時便常在一處玩笑，此時聽他未曾否認，便知確實是有喜事了，因笑道「我見花大夫印堂發亮，滿面紅光，便知道了。」

眾人聽了都笑了，道「就他嘴多。」另一個廝黃芩最愛和他鬥嘴，聽他這般說，便道「咱們這裡竟不是醫館，竟是算命看相的鋪子了，什麼印堂發亮的，你也謅的出。要是讓厲大夫聽見，賞你頓板子吃。」

這厲大夫也是仁和堂內坐堂的大夫，四十多歲，正合了他的姓了，最是嚴厲不過的。且他秉素嚴格，為人做事一絲不苟，行醫坐堂也頗有名聲。堂中的學徒廝們都懼他三分。

果然黃芩說起厲大夫，杜仲便縮脖子噤聲不言語了。眾人看了他的模樣，俱都笑了。

一時收拾妥當了，便關了門。花自芳與眾人告辭，便乘了半明未暗的夜色，往家去。

到了家，孫氏開了門，母子兩個進去。花自芳略洗漱了一回，換了件家常的一件藕荷色半舊短褂，孫氏已把飯菜端上來，不過是些家常的清淡菜蔬，道「今兒回來倒早的。」

花自芳捲起袖子幫著一塊兒端碗，道「是呢，難得今兒竟清閑了些。」

母子兩個便一處吃了飯，撤去殘桌。孫氏本要去洗碗，卻被花自芳按住了，道「娘坐著就是了。」

孫氏道「你忙了一天了。」

花自芳道「我那裡不過是動動嘴皮子，不是坐了一天了么？正該動一動，疏散疏散筋骨。」孫氏知道這不過是兒子孝順，不讓自己勞動的話，便也應了。心下卻也暗自歡喜她上輩子肯定是行了許多善事，積下許多功德，不然怎麼會有這麼一對孝順的兒女呢？

一時收拾罷了，母子兩個便坐下說話。

孫氏道「今兒初十了，算算日子，一個月都不到的功夫，你妹妹就要回來了。」說著忍不住下淚來。

花自芳忙勸道「娘也真是，從前妹妹回不來，您哭也就罷了，如今快回來了，怎麼還哭呢？」

孫氏忙收了眼淚笑道「我也是歡喜糊塗了。」

花自芳道「等妹妹回來，咱們也得帶了她回老家一趟，也到宗祠里上個香，給爹上個墳。自從她去了那裡，便是偶爾回來一趟，也是急匆匆的，哪裡有功夫去掃墓的？」

孫氏點點頭，道「很該如此，你父親從前最疼珍珠了，如今看她回來了，一定高興。只是那些族人……我實在不願意見的。」想到老家那些族人，就不由得嘆一口氣。

花自芳便沉吟不語。

孫氏恨恨道「當初咱們苦的那樣，不說接濟幫助些，還來落井下石！若不是你妹妹賣了自己，咱們娘兒兩個哪裡還有命在？今年清明時咱們回去，可沒見那起子人說的話做的事么？真真能把人慪出病來的。」

花自芳忙勸道「娘何必與他們一般見識？」

孫氏嘆道「我也是這麼想，咱們自過咱們自己的日子就是了。但心裡終究氣不過。如今咱們才好些，他們便說咱們是發達了，就忘記老親戚了。呸，他們算得什麼親戚？落井下石，趁火打劫，咱們老家那幾畝地就是被他們給訛詐去的。我便是養狗養乞丐，也比給他們好！」

花自芳見她臉上都有些變了，便知道氣得狠了，心中想到那些花家宗族裡的人物，也是一陣厭惡，只是又恐氣壞了母親，便道「娘快別想這些了，咱們歡歡喜喜的收拾了，等妹妹回來就好了。老家咱們一年也不過回去一兩趟，眼不見心不煩，不用理他們就是。妹妹中秋前就能回來，咱們家多少年沒過過團圓節了？今年一定要好好熱鬧熱鬧才是。還有我師傅那裡，孟師傅和師母上月去了江南老家探親，若是知道妹妹快回來了，他們兩位老人家把咱們家珍珠當親生女兒一般待，該怎麼高興呢！」

孫氏聽了，方才淡下怒氣，笑道「可不是么，這兩位是咱們家的大恩人。你一定好好做活，才好報答他們。」

花自芳道「我曉得了。」

一時孫氏又想起一件事來，笑道「你大舅家的表妹月季年底便要出嫁了，你大舅今兒送了帖子來，讓我們到時一定去呢！」又嘆道，「這一眨眼這麼些年，月季都要出嫁了，聽說夫家在鄰縣很有些根基的樣子。咱們珍珠也只比她一歲呢！等她回來，也該給她尋摸一門好親事，人品家事都要好……」

花自芳輕咳一聲，道「妹妹剛回來，不如等過一二年再說。」

孫氏聽了，不由失笑，道「女大不中留，留來留去留成愁。你捨不得你妹妹出門子，難不成就留她在家裡一輩子不成？」

花自芳道「這有何不可？我雖不大好，但如今不說一個妹妹，再來兩個也是養得起的。」

孫氏笑道「那你日後娶了媳婦呢，她要是不容你妹妹怎麼辦？」

花自芳不妨說起這話來，臉上一紅，輕咳一聲，道「怎麼好好的說起這個來？」

孫氏笑道「怎麼不能說？你捨不得妹妹出門，我就捨得女兒出門了？只是世上萬事都是這樣的，男婚女嫁人之大倫，焉能不從？你妹妹是這樣，你也是這樣。你歲數也不了，從前只說為了妹妹不曾回來，沒這個心思自己過好日子。如今她都快回來了，你難不成還推著不成？」

花自芳越發坐立不安起來，道「天色不早了，娘早些睡吧！」說罷便走。

孫氏「嗐」了一聲，道「這孩子。」又有些疑心，道「莫不是心裡已經有人了不成？可怎麼也沒見他提過啊？」只是這話不好問了，便暫且按下不提。

次日一早，花自芳起來用些飯食，便步行著往醫館去。因見時候還早，便也不急著趕路，只慢慢走著，看些路上景緻。如今夏日，日長夜短，此時雖說時辰還早，但天色已經大明了，街市之上，人往來，也漸漸熱鬧起來。

正走著，卻見街角的賣豆腐腦的攤子上坐著兩個人，卻是熟識的，城北和家和老爺的三公子，和績之。

那和績之似是若有所思的樣子，倒是跟的廝丁子一眼瞧見了花自芳，忙推和績之道「三爺，是花大夫呢！」

那和績之方回過神來，見遠遠走來的正是花自芳，忙站起身來笑道「花大哥！」

花自芳見了，便也上來笑說道「和三爺好，怎麼這麼早出門了？今兒不用讀么？」

何三笑道「花大哥又客氣了不是，不是說了么，直叫我名字就是了。」

這和家也算得是城北的大戶了，家中有良田千頃，便是這街上也有幾家鋪子是他家開的。自是比不上賈府這等勛爵之家，但一家子衣食無缺，也算得上是中等康之家了。家中人口簡單，不過和老爺夫妻兩個，長子維之已娶妻生子，長女也已嫁人。這和績之是和老爺夫妻的么子，和兄姐歲數差了十來歲，全家對他素來疼愛有佳。且他聰明伶俐，自讀習字，家中有長兄操持，不用他分心。便想著考取功名，日後也好光宗耀祖。和家上下，待他也是殷切深深。

這和老爺前幾年得了痰疾，這病需得靜養，不好移動，不少大夫嫌這病絮煩，雖也有懸壺之心，但久了也煩累了。和家便求上了仁和堂，孟大夫那陣身子也不大好，不能親自上門，仁和堂的其餘大夫們也是老年居多。多虧了花自芳親自上門出診，日日如此，一連半年，和老爺才能日漸康復。病根雖是難斷了，但發作已少了，和家上下，對花自芳十分感激。

而和績之孝順，時常侍奉床前。因此和花自芳也是熟了。和績之見花自芳人品清正，年紀輕輕便醫術超，十分敬服，也有意結。

花自芳也不是拘泥之輩，心下微度，便笑道「和賢弟。」和績之滿意地點點頭。二人寒暄數句，和績之便笑說道「花大娘身上可好？有日子沒見了。」

那時他因老父之病上門來請花自芳，倒也常見孫氏的。後來和老爺之病大愈了，闔家曾上門致謝，兩家也算得熟識了。

花自芳笑道「好，只是每日在家無聊，也沒個人說話。」

和績之道「說到這個正好，家母這前兩日還說，要請花大娘到我們家吃酒呢！只是這一陣家裡總不得空，便罷了。算算日子，離中秋也沒多少日子了，等我們後園子里的桂花開了，還請花大娘賞臉到我們那裡吃酒賞花。」

花自芳笑道「這怎麼使得？」

和績之道「什麼使得使不得的？花大哥對我們家的恩德，我們一輩子都不忘呢！」花自芳道「什麼恩德，我做大夫的，治病祛疾不是應該做的么？」

和績之道「雖說如此，可是若不是你那些時日勞心勞力，每日上門來為家父診治。家父如今哪裡能閑和度日？」

花自芳笑道「又來了，說的好像我沒收你們診金一樣。」

和績之忍不住也笑了，道「難得家父家母喜歡，且家母日常在家，沒個親眷往來，也是寂寞的很。好在和花大娘說的來，我們都說日後常要往來才好呢！偏你們嫌棄我們，總不上門。」

花自芳忙道「這是哪裡的話，什麼『嫌棄』，是我們高攀不上才是。」

和績之皺眉道「花大哥又說這些自薄的話了，我們和家雖較尋常農家有幾個錢，卻也是祖上傳下的。若說起來，也是農戶出身，不過是佔了祖上的便宜罷了。說的難聽些，倒是些吃現成飯的了。我看著，倒不如花大哥一手醫術，治病救人來的好些。」

花自芳道「你若我妄自菲薄，你這樣子可不也是妄自菲薄了么？你可是正經的讀人，比我們這些行醫的可好了多少了？」

和績之嘆道「說是讀人，可是你看我長到這麼大歲數了，連考了三年秀才了，也沒見好消息。不說父親母親失望，連我自己都灰心喪氣了。」

花自芳道「這話不中，天下之大，讀人何其多，可能一舉奪魁的士子能有幾個？有些考了一輩子的都有呢！賢弟十五歲中了童生，已是早的了，若是再一舉中了秀才，我看著倒不好。不說你自己自得自滿起來，這旁的人的奉承話也得哄得人飄飄**仙了。倒不如現在多受些挫折，等日後再慢慢見長進就是了。一步登天的事兒是好，可也得有福享才是。」

和績之似有所悟，點頭嘆道「聽花大哥一席話，勝讀十年！實在是我迂腐了。」

旁邊一直不說話的廝丁子此時便笑道「可好了，三爺開了竅，我們太太不知道怎麼謝花大夫呢」

花自芳奇道「這話怎麼說？」

丁子笑道「花大爺不知道，我們三爺自今歲落了第，便沮喪的很，越發將精力花在本上。等閑不出門了。我們太太本來要給他說親事了，看中的是哪家的姑娘來著，說是好的不得了。可是三爺便賭氣了，說要是不中舉，便不娶親。可把我們太太給急壞了，便是三爺等的，姑娘家也等不得啊！果然那姑娘沒多久便被父母做主說與別人家了。太太沒法子，勸也勸了，罵也罵了，偏我們三爺也拗，怎麼也不聽。到這會子，別人家的爺們這歲數都兒孫滿地了，我們三爺還一個人呢！」

和績之啐道「多嘴的東西，這裡哪裡有你嚼舌頭的地方？」

丁子忙自打了三個嘴巴子，罵道「叫你多嘴讓三爺生氣，叫你多嘴讓三爺生氣。」

和績之和花自芳都笑了。

見和績之有些訕訕的，花自芳便道「這婚姻大事，雖說父母之命，媒妁之言，可也得看緣分才是。一時倒也急不來的。」

和績之如遇知音，滿面感激，道「可不是這麼說么，我也是這麼想的，可偏偏家母急得很，還求神問卜的。倒也該是命里未到，那新山上的老和尚給算了命，說我命里不該早娶，不然恐有災禍。家母聽了，倒是安靜了一些時日。實在好笑的緊。」

花自芳含笑點點頭，和績之又道「花大哥為何還為娶親？」

花自芳啼笑皆非，怎麼一個兩個，都來問這個？道「我也是緣分未到吧！」

和績之也不是糊塗的人，便知花自芳有難言之隱，二人又說笑幾句，方才散了。

作者有話要說其實吧，這男主也就一男配罷了。不單大家覺得出來的太晚了，我也覺得現在構思這麼個人物太過單薄了。大家將就著看吧！