第七回

榮國府賈家珠大奶奶有孕了，闔府上下高興地不行。那府里便又傳出話來，要買各類下人使喚。因王婆子是那府上使慣了的，她又慣會奉承，於是一有這事，便有人去請了她來。那王婆子聽了消息，便屁顛顛來了，依舊至林之孝家的處，去商議事宜。因林之孝家的要入內回話，便在那裡候著。正等得無聊，卻有一個人往這裡走來，王婆子謹小慎微慣了，只側身低了頭，不想卻見那人在身前站定，說道：「王大娘好。」

王婆子一愣，只覺這聲音耳熟的很，抬頭一看，卻見一個極俏麗的女孩兒站在眼前笑吟吟地看著她。只見她穿一件鵝黃綾襖兒，外罩著銀紅色掐牙的坎肩兒，下系著一條月白留仙裙，露出兩點小小的大紅繡花鞋。頭上一把烏油油的好頭髮挽了個雙鬟髻，兩側各別了一支榴開百子嵌珠頭花，耳上一點翠意，悠然而動。雖是丫頭的裝扮，卻是通身的氣派。王婆子認了半日，方疑道：「這是……珍珠不是？」

眼前的女子噗嗤一笑，道：「王大娘怎麼連我都不認得了？」

王婆子讚歎了兩聲，道：「哎喲，我的大姑娘喲，你也不瞧瞧，這幾日不見，就出落地這樣好了。這府里果然了得！老婆子眼拙，哪裡能認得清？」說著便拉了她的手上下不住打量讚歎。

珍珠也不推攮，任她看的夠了，方聽她笑道：「瞧瞧姑娘這一身的氣派！不知道如今是在哪裡當差？」

珍珠道：「我如今是伺候老太太的。」

王婆子吃了一驚，方笑道：「哎喲喲，怪不得，我說呢，這裡誰能像老太太那般會調理人呢？」

說著又拉拉雜雜說了一車的話，又是贊又是笑。珍珠哪裡不明白的，只任她說了，待聽她說得差不多了，方道：「此番過來，是我想向大娘問個事兒。」

王婆子忙道：「什麼事兒，姑娘說就是了。」

珍珠道：「不知道我娘和哥哥如今怎麼樣？」

王婆子笑道：「就知道你這孩子孝順，總不忘本。你且放心吧，你哥哥和你娘如今好著呢……」將她家的事一一說了。

珍珠沉吟一會兒，點了點頭，眼中隱隱有淚光閃動，卻半晌也不言語。而後便拿了個荷包遞與王婆子道：「我也沒什麼好東西，這個是昨兒老太太賞的，倒有些意思，大娘留著頑吧！再不然，送人也使得。」

王婆子見那荷包十分精緻，只怕還是上用的，早心動地不行，卻仍推託了一二回。珍珠哪裡不明白了，再三勸她收了。王婆子方半推半就地接了。

正說著，便見一個小丫頭過來說道：「珍珠姐姐，史大姑娘來了，翡翠姐姐叫咱們都回去呢！」珍珠應了聲，道：「你先回去，我就來。」

王婆子忙道：「姑娘快去吧，若耽誤了事，可怎麼處？」

珍珠笑道：「那我就先去了。日後……」低頭想了一回，又抬首笑道：「大娘什麼時候再來，便讓二門上的往裡遞個話，到時我再與大娘說話。」

王婆子點頭如搗蒜，忙忙應了。

珍珠方去了。王婆子見她去的人影都不見了，方將那荷包拿出來端詳，又抽了系子，裡面倒出兩個筆錠如意，兩個富貴牡丹的錁子。極是精巧細緻的，便愛得什麼似的，見遠處有人來，便忙收了，揣進懷裡。

待這裡事一了，王婆子出了門便令人駕車往花家去。

這一年的功夫，花家倒是大變樣了。自得了這珍珠的賣身錢，芳哥兒便如換個人一般，竟自精明起來。許是久病成良醫了，這芳哥兒在那一來二去的看病用藥里，竟似挖出個金礦一般，花家竟慢慢起複起來。

原來芳哥兒見那藥鋪藥材極貴，他病好后，孫氏病又反覆了。偏醫生開的葯里有一味人蔘。這人蔘在大戶人家倒還罷了，可在尋常人家卻是天物了，妹妹的賣身錢還了債后，轉眼就花的差不離了，無法，他只好進山去采參。

後來參沒猜到，倒是搬了一堆的藥草回來。那常看病的大夫見了，竟迫不及待地高價收了。原來那些藥材竟是難得的救命葯。

這事說來也奇了。此次芳哥兒進山，人蔘沒找到，倒是救了個採藥的老頭兒，又送了那老漢回家。那老漢在山中採藥多年了，自是知道這山中有無人蔘的。看在芳哥兒孝心虔的份上，又見他身世坎坷，便將人蔘送了一支給他。又念在他救了自己一命份上，送了一背簍的草藥給他，說是於孫氏之病有益，又送了他一本醫書。芳哥推不過便收了。不想不單那藥材都是難得的金貴葯，那本醫書竟也是一本絕版的醫家良方。

次日芳哥兒便攜了銀子進山。誰知竟怎麼也尋不到那老漢了，四下打聽，竟無人見過這老漢。芳哥兒大驚，返回家中，鄰舍聽了，也有說是芳哥兒遇到的是個仙的，也有說遇到的是個狐怪的，眾說不一。更有人說花家人善，花家幼女賣身救母兄，感動了上天，上天派了個仙人來助他們。

……

一時沸沸揚揚，說什麼的都有。

芳哥兒卻是和孫氏閉門不出。半月之後，城中仁和堂藥鋪里，多了一名姓花的學徒，聰明刻苦，十分好學。仁和堂的坐堂大夫孟大夫是個實誠人，醫術也十分高明。只是最為苦惱的是年逾半百，尚無妥貼的傳承之人，現有的幾個徒弟，老實有餘，靈透不足。一身高明的醫術，卻沒有個好的傳承之人，實在令他費心。

不想如今竟仿似從天上掉下的徒弟一般，一教就透，舉一反三，且又刻苦用工。孟大夫面上不顯，卻喜得做夢都要笑醒，每日里嚴加教導，傾囊相授。不過幾年工夫，那城中便盡人皆知仁和堂新坐堂的大夫花自芳花大夫，年輕有為，醫術更勝了老孟大夫一籌。當然，此是后話了。

王婆子一出了門，便命把式將車往花家趕，待到了花家，便見孫氏在園中晾衣。

如今孫氏的身體已好了許多，見了王婆子，心中又酸又苦，總沒好氣——雖說怪不得人家，但心裡總是膈應的很。——誰讓人家的女兒是經你的手賣出的呢？

王婆子也是聰明人，等閑不來的。只是今日得了珍珠的囑託，又想著日後能再得珍珠的好東西，便腆著臉來了，一進門便笑地滿臉的褶子，道：「孫姐姐，大喜啊大喜！」

孫氏淡淡道：「王姐姐吃醉了不是？我們家沒災便罷了，哪裡能有什麼喜事？」

王婆子也不怪罪，笑道：「你可知道我今日見著誰了？」

孫氏道：「誰？」

王婆子笑道：「你們家的珍珠！」

孫氏一呆，手上的衣裳掉在了地上，卻哪裡管得，一把抓住王婆子的手，道：「你，你說的是……珍珠？我閨女……珍珠？」手卻是抖得厲害了。

王婆子笑道：「哎喲，還能是誰，可不就是你家的珍珠么？如今也有這麼高了。」伸手劃了個高度，又道，「出落地越發好了，穿得跟千金小姐一樣，都是我沒見過的料子，哎呦呦，我的老天，若是當面走來，你也認不得了……」

王婆子只絮絮叨叨說個不住，一心顯擺著自己的見識，將珍珠的穿戴說個清清楚楚，那邊孫氏卻是又悲又喜，喜的自然是如今女兒過的甚好，悲的是如今家境好轉，卻獨缺了女兒一人在別人家中受苦……

孫氏此時才覺得王婆子的好處，她再絮叨，此時也是聽不夠的。直把王婆子說地口乾舌燥，孫氏聽得心滿意足了，方才放了王婆子回家去。

晚間芳哥兒回來，孫氏又說與他聽。母子兩個又痛哭了一場，擔憂之情總算卻了幾分。此後芳哥兒越發上進用工，孫氏也仔細調理身體，等著妹妹（女兒）回家的那一日。