第七十回

早春二月，猶帶著殘冬的料峭，園中的積雪卻已化盡了。。

珍珠在做好的荷花形緙絲重錦荷包下將最後的絲絛打結，滿意地看了看。這荷包花了她十來天的功夫，從打底畫圖到選料子繡花結絲絛，真真是一絲不苟了，還好，這成品出來也很不錯。

珍珠用手輕輕撫著那荷包，又看看自己那雙纖白若春蔥的手，柔細白膩，那粉紫底的荷花形荷包托在手中，說不出的好看。

不知什麼時候竟也能動針捻線地作女紅了？從前上學的時候連顆紐扣也不會釘呢！到如今，竟也能飛針走線了！

這樣精緻的手工，也算是工藝品了吧！若是拿去賣，可是一筆大收入呢！

恍惚間，珍珠覺得，那些用「電」的時代，彷彿就是一場夢，到如今看到自己就拿一根針和一根線就能做出的成果，幾乎讓人分辨不清哪個是真哪個是假。

嘆一口氣，珍珠拿了一塊乾淨的帕子將那荷包包了，攏進袖子里，整整衣裳，同眾人說了一聲，出了門便往外去了。

一路之上，樹梢蔥翠點點，枝頭嫣紅星星，已有了些春日的景況了。珍珠想到那「歲月如梭」的話，可不是這麼著的么？

不多時已到了瀟湘館。門上兩個婆子正在說話，珍珠聽見說的什麼「……你今年可好了，得了這麼大的便宜……」正疑惑著，那兩個婆子見是她，都忙止住話頭笑道：「姑娘來了。」珍珠含笑點頭，道：「媽媽們好，林姑娘可在家么？」

那婆子笑道：「在在在，姑娘這會子在屋裡呢！」正巧春纖出來，見是珍珠，忙迎了上來，道：「珍珠姐姐來了，快進來坐。」

珍珠答應著，回身時見那兩個婆子猶說地歡快，心中想了想，已然明白了些，便問道：「這兩個媽媽是管哪處的？」

春纖笑道：「姐姐也聽說了么？」

珍珠道：「如今因了三姑娘的話，這園子就跟煮開鍋了似的，成日里那些婆子們都念叨著種花栽草什麼的。我們那裡兩三個婆子也得了差事。葉媽——就是二爺的小廝培茗的娘，也管了我們那裡的花草。那一起人，從前都是成日里閑話吃酒，如今哪裡還有這個空兒？倒是一天到晚拾掇地方等著下種呢！」

春纖一面走一面笑說，道：「可不是么，我們這裡也有好幾個這樣的呢！就說這外面的一片竹子，就被那老祝媽給弄了去，現在掐片葉子也不成了。姐姐難道沒聽見我們這裡的笑話？前兒藕官貪玩不懂事，見土裡冒出個筍尖兒，她便帶了其他幾個給掘了起來，因不識好賴，玩了會子就給扔了。誰知道正好叫祝媽媽看見，追著要打她，說她『作踐東西，要天打雷劈』。藕官也不是個省油的燈，引了她在園子里追，鬧得天翻地覆，真真笑話死人了。因她是三姑娘派下來的，我么姑娘倒不好說她，反倒拘了我們，叫我們萬不可掐花弄草了。」

珍珠笑道：「這也罷了，我們那裡還不是這樣？只是林姑娘也太過小心了。」

說話間已到了門口，春纖掀了帘子，只覺一陣暖香撲鼻而來，珍珠微曲頭進去，面上對著春纖露出一個「多謝」的笑容來。春纖亦低頭回禮：「姑娘，珍珠姐姐來了。」而後放下帘子去了。

因黛玉畏冷，室內的地上那銀鎏金字雙壽雙耳鼎爐內還燒著炭，黛玉正躺在歪在貴妃暖榻上，身上穿著半舊的家常杏黃色折枝玉蘭倭緞銀鼠小襖，手中握著卷書，聽見聲音，抬起頭來，鬢邊的銜珠小鳳釵的釵頭墜下的紅寶珍珠穗子便悠悠晃動，笑道：「你今兒怎麼有空來？」一面又叫紫鵑快上茶來。

珍珠卻不答話，走近前去，盈盈斂衽，唇邊含笑，道：「給姑娘請安了。」然後，便慢慢屈膝福身/下去，臻首略垂，雙肩紋絲不動，雙手按在右腰間，水藍色萬字不到頭的綾裙如湖水一般靜謐蔓延，行動間，姿勢輕靈，神色婉然，讓眾人都不由看呆住了。

而後便聽到珍珠道：「明兒是姑娘的好日子，我在這裡先祝姑娘青春常駐，福壽延綿。」

黛玉聽了，心中感動不已，忙道：「快快快，姐姐快起來。」說著親自起身過去扶起珍珠來，道：「好姐姐，難忘你想著我，多謝你了。」

珍珠順著黛玉的手起來，一時落座了，便將那包了帕子的荷包奉與黛玉笑道：「姑娘這裡什麼也不缺，我也沒什麼好壽禮的，這是我做的荷包，姑娘賞臉留著玩吧！」

黛玉忙接了，打開一看，但見那荷包小巧玲瓏，粉紫為底，上面繡的是芙蓉花的樣子，鮮艷嫵媚，卻又不落俗套，極得自己的心意，綉工精緻，想來是花了大功夫的。一旁紫鵑看見，笑道：「好鮮亮的活計，我說這兩日你都沒見人，原來是忙這個去了。」

黛玉聽了，便知其中究底了，細細把玩了一回，越發讚賞不已，而後依舊拿了帕子小心包了，交與紫鵑道：「你好生收著，明兒正日子裡我要帶的。」又對珍珠道：「難為你想著，這裡可沒幾個人記得呢！」

珍珠聽了忙勸道：「姑娘快別這麼想，不過這一陣大家都忙著，就都混忘了。」

這一陣園中確實忙碌，原來，那宮中一位老太妃薨了，按制，賈母、邢夫人、王夫人等誥命等皆要入朝隨班按爵守制。如此一來，這能主事的人便沒了，鳳姐又要卧床養胎，便也不中用。因思兩府無人，便留了尤氏協理兩府家事。又因上有敕諭：凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，那園中的諸個小戲子也被迫裁了。她們因無處可去，多數都入了園中各處供各位主子使喚。那王夫人又恐府中無人照料，便託了薛姨媽在園內照管。賈母倒是無可無不可的。

倒是邢夫人心中不滿，只是她娘家也拿不出像樣的人來，只好向賈母說道：「二丫頭也大了，只是性子還是這麼著，不說日後出嫁了如何制服婆家的人，可別讓人給拿捏住了就不錯了。倒是我看如今珠兒媳婦和三丫頭就很好，這次出去好歹也得一個多月的光景，我便想著讓二丫頭也跟這大奶奶管家。並不為真要管什麼事兒，只是為了讓她也見識見識，也省得日後沒個章程，讓人笑話咱們家的姑娘連自個兒的院子都管不住。老太太看如何？」

賈母聽說，很滿意，邢夫人最近很是懂事，不說體貼鳳姐兒這個有孕的媳婦兒，便連迎春這個「二木頭」的庶女兒都考慮到了，況且，人家也不是為了爭權奪利，不過是跟著李紈，多見識見識罷了。賈母如何能不應呢？

本來賈母**要黛玉也去的，一來家長不在家，姑娘們也好有個照料，只是黛玉說「我到底是個外人，如何能管外祖母的家事呢？」賈母只得罷了。

如此一來，那廂攜家帶口，除了兒子不在家沒進來，連丫頭婆子及兒子的屋裡人都帶進來的薛姨太太和寶釵便很鬱卒——林姑娘一句話把人家的路都給堵死了，她們就想折騰著進來插一手也不行，除了鬱卒，還能怎麼著呢？

故此，邢夫人很開心，臨走前做了兩件事，一是親自帶了迎春和李紈探春好生囑咐了一通。李紈本就是個軟性的，素來待迎春探春等人都是一樣的，況又是邢夫人親自來說的，如何不應？再有探春，也是素來和迎春好的，且平日看不慣迎春的軟和性子。又知道迎春並不是來和自己分權的，也有心幫這個姐姐一把，練練她的膽子，當然也就應了。

而後邢夫人便親自至瀟湘館，表達了對黛玉的關心感激之情。咳咳，一通聲情並茂的話里，多數是對黛玉的自知之明攔截了某些人的不良企圖的感激與……慶幸。

賈母聽說，「只當」邢夫人最近突然開竅了，連對黛玉這個外甥女兒也關懷備至起來。故將對邢夫人餘下的幾分不滿也去了，言談之間，對邢夫人頗有照顧。邢夫人感動地熱淚盈眶，對賈母越發孝順體貼。一時之間，很有些婆媳歡欣融融的樣子。

如此，這大觀園中雖沒了上頭幾坐大山壓制，但有李紈、探春並一個「見習」的迎春，倒是穩妥了許多。而那迎春也不是天生的木性，經了幾日的觀察，倒也聽進了幾分，至少不是原來那般的諸事不聞，連屋裡的丫頭吵鬧也管制不住的木頭人了。當然，此是后話了。

每日里，她們幾個便忙得腳不沾地。府中雖不說嚴肅齊整，但也算得上事井井有條。

只是她們這一忙，那邊寶玉湘雲等愛玩鬧的，便生出許多空閑來，每日里便各處飛天躥地地玩。只把大觀園給鬧了個底朝天。好在都是些無傷大雅的小事，李紈探春她們也不好太過管他，也就罷了。

言歸正傳，這裡黛玉笑道：「你也不用擔心我，我明白著呢！我從未把這些人放在眼裡，又何必去煩她們沒把我記掛？況有心就是有心，不用人說就知道了。忘了就是忘了，經了人提醒再說的，也是一樣的。你這麼個明白人，還愁這個做什麼？」

珍珠聽了心中有些疑惑，看了看黛玉的眉眼，道：「姑娘莫不是……有什麼喜事不成？」

黛玉抿嘴一笑，還未說話，卻見紫鵑笑道：「你倒是精的很，這事兒誰也不知道呢，你怎麼就看出來了？」

珍珠心中越發奇怪了，笑道：「我不過這麼一猜，竟就猜著了？好姑娘，告訴我吧！看我心誠來為姑娘暖壽的份上，也讓我樂一樂。我保證不說給別人知道。」

黛玉笑道：「和你說我自是不怕的，這事兒便告訴你也無妨。」說罷抿了口茶，雪雁便接了話頭笑道：「我們老爺昨兒來信了，說再過小半年就接我們姑娘回去了。」

珍珠不妨聽見這話，嘴都驚得合不攏，好半日方才笑道：「怪道呢！我說姑娘今兒怎麼這般高興的，恭喜姑娘賀喜姑娘了！

黛玉端起粉彩石青官窯蓋碗，輕抿了一口，白皙的臉頰上因心情愉悅，似顯出了兩抹淡淡的嫣紅，兩彎似蹙非蹙的攏煙眉也似舒展開了，看了珍珠一眼，眼底的歡欣卻怎麼也掩不住。

那邊紫鵑似有憂愁的模樣，卻沒說什麼話，掀了帘子出去了。

黛玉看見，忍不住嘆了口氣。

珍珠心中明白。這紫鵑是這裡的家生子，黛玉的主僕之誼與父母的骨肉親情，實在難以抉擇。她便作沒看到，笑道：「雲姑娘怎麼不見？」

黛玉笑道：「你快別說她，整日里也不知道忙些什麼。這會子只怕又不知和寶玉去哪裡掏鳥窩去了。」

珍珠聽了也不由笑了，道：「雲姑娘這麼大了，怎麼竟還和個小子似的，倒是和小時候沒什麼大改的。」

黛玉道：「可不是么，她就是個孫悟空，如何能指望她變成個唐僧呢？」

又說笑了一陣，珍珠便告辭去了。

這裡紫鵑卻呼喇一聲一掀帘子進來了，道：「了不得，我怎麼給忘了呢？」

黛玉道：「這是怎麼了，忘了什麼了？」

紫鵑嘆道：「也是我糊塗，記性竟這般差了？」又道，「姑娘可知，明兒是什麼日子？」

雪雁正收茶盅，說道：「姐姐真是糊塗了，明兒不正是姑娘的生日么？連明兒穿的新衣裳都預備好了。雖因著今年遇上這事兒不好大大慶賀，但是咱們還是得給姑娘拜壽的……」

紫鵑跺腳啐道：「小蹄子，這我能不知道么？我是說明兒還有一個人生日呢！」

雪雁奇道：「還有是誰？明兒花朝節，除了我們姑娘，還有誰是花朝的生日？」

黛玉心頭一跳，道：「莫不是珍珠姐姐也是明兒的生日？！」

雪雁「哎呀！」了一聲，紫鵑低頭說道：「可不就是她么？我方才只顧著說話，竟忘了。」一面說，一面嘆息不已。

雪雁道：「那她怎麼不說？反倒還巴巴的送壽禮來給姑娘，她自己的倒……」

紫鵑道：「她又不是那起子驕矜沒見識的小人，哪裡會蝎蝎螫螫地叫嚷得人人都知道自己過生日了？若真這樣，也就不是她了。」

黛玉低頭嘆道：「這正是她可貴之處。」一面想，越發心中感動，道：「去把前兒的那掛珠子拿來。」

紫鵑答應著，不多時，果然拿了一個大紅綉牡丹花的緞面長條盒子出來，黛玉打開看了回，道：「正是這個，倒也配她。——你親自拿去給她，就說，是我疏忽了，竟不知道明兒是姐姐的生日。這個也不是什麼好東西，姐姐好歹收著。不然就是惱我呢！」

紫鵑答應著去了。