大將軍

林寒微微一笑。

二公子驚覺有戲，就聽到他娘斷然道：「不可以！」

「娘……」楚小二扯住林寒的衣袖搖啊搖，「過去那麼久我和哥都忘啦。」

林寒：「還記得你爹爹長什麼樣嗎？」

小楚玉想也沒想就點頭，反應過來苦著小臉，「娘，您使詐。」

「那我來猜猜，結合你們當日不去上課，是不是跟老師說病了不想上課。管家擔心大將軍回來考校你們，你倆啥也不懂，大將軍怪罪管家，管家就拿我嚇唬你們？」林寒說完轉向楚大寶。

楚揚驚得睜大雙眼。

林寒瞥一眼楚玉，楚小二不由得鬆開林寒的胳膊。

「你們這些小招數都是——」林寒慌忙把「我玩剩下的」幾個字咽回去，「以前見的多了。我家隔壁就有幾個孩子比你們還貪玩，他們的爹娘又是個嚴厲的，孩子不聽話就揍，我幾乎天天都能聽到孩子扯謊和哭鬧聲。」

小哥倆不信。

林寒沖紅藕努一下嘴，「問她，有幾個爹娘不打孩子的。」

「沒幾個。」紅藕在兩位小主子的瞪視下硬著頭皮說。

小楚揚不禁問，「你也挨過？」

「我家窮，爹娘忙著做活養我們，沒空打。」紅藕道。

楚揚的嘴巴動了動，猶豫好一會兒轉向林寒，「娘會打我們嗎？」

他們又不是林寒生的，按常理來說林寒不會管。可讓林寒眼瞅著幾個孩子往邪道上狂奔，林寒也做不到。

「不會！」小哥倆眼中一喜。林寒接道，「我手勁小，你爹爹手勁大。」

楚玉忙說：「爹爹從不打我們。」

「以前沒打過一來你們小，二來你爹爹不在家。」林寒沖哥倆挑一下眉，「沒聽純鈞說，此戰若勝今明兩年匈奴不敢來犯，你爹爹便無需出征。今明兩年喲。大公子，二公子。」

大公子和二公子的小臉拉到地上。

紅藕感覺室內暗下來，扭頭看去是個跑腿的小丫頭，「夫人，公子，該用膳了。」

「吃飯，吃飯，我餓了。」不待林寒開口，小楚揚就拉著弟弟去洗漱。

紅藕不禁說，「瞧兩位公子嚇的。」

「大將軍常年不在家，府里再沒個讓他倆害怕的人，過兩年能上天。」林寒道。

楚大寶寶猛地起身。

林寒嚇一跳，「幹什麼去？」

「上天呀。」

林寒朝他腿上一巴掌，「我還入海呢。」抬手遞給紅藕，「給他洗洗手。」

「不要，不要——」看到林寒揚起巴掌，胡亂掙扎的小孩兒瞬間老實下來。

紅藕又想笑，這位小主子圖什麼啊。

林寒凈了手，發現紅菱已把方几擺好，「晌午吃什麼？」

「三個素菜，葷菜是清蒸魚、紅燒羊肉和香菇燉雞。雞用的是雞腿和雞中翅。」紅菱回想一下，「湯好像是雞蛋湯和魚湯。」

林寒坐下，「還沒買到腥味淡的豬排骨？」

「沒有。廚子說如今的豬肉不用濃油赤醬燉煮，就得大火爆炒。可以爆炒的只有咱們府上和宮裡，所以沒人敢聽採買的把小豬崽閹割了。」紅菱道。

大公子搖頭晃腦進來，「他們真傻！」

「哪能人人都像夫人這般聰慧。」紅菱恭維道，「即使比夫人聰慧，也沒夫人的膽識。」

「屠夫不知採買是咱們府里的人？」小楚玉歪著頭問紅菱。

紅菱：「不知。」

「知道他們也不信。」林寒伸手把楚大寶寶接過來，「因為要把豬閹割的人是我，不是你爹爹，咱們府上的大將軍。」

小楚玉不禁嘆了一口氣。

「你嘆什麼氣？」林寒不禁問。

小楚玉抬起頭，「娘沒看出來，我在怒其不爭啊。」

林寒愣了愣，反應過來朝他臉上捏一下，「你六歲，別說六十歲的話。」見飯菜上來，「用飯。」把楚大寶寶放自個身邊，給他夾兩塊雞肉和一塊羊肉，就遞給他一把湯匙，讓他自個吃。

大寶寶喜歡肉，見沒有他討厭的素菜也沒站起來自個上手，老老實實吃飽就往林寒懷裡擠，讓林寒抱。

「你真懶！」小楚揚忍不住說，「吃過就睡，睡醒又吃，都快成小豬崽了。」

楚大寶寶揮手就要打他。

楚揚張大嘴，小孩兒慌忙把手縮回去往林寒懷裡躲。

林寒沖倆小孩抬抬手。

小哥倆手拉手去午睡，林寒哄大寶寶睡覺，但也不敢讓他睡太久。

未時兩刻，林寒先叫醒大寶和二寶，就把大寶寶抱出來。太陽光一照，楚大寶寶睜開眼，看清抱他的人是林寒，倒頭繼續睡。

「哥哥玩去了。」林寒話音落下，楚大寶寶睜開眼。

林寒樂了。

楚大寶寶掙扎著要下來。

「哥哥上課去了。」林寒道。

大寶寶老實下來，眼中寫滿了委屈，娘親竟然騙他。

「我們去後面看看菜有沒有長大。」林寒把他放地上，彎腰拉起小孩的手。

小孩兒伸手要抱抱。

林寒微微搖頭。

小孩兒目不轉睛地盯著林寒。

林寒不為所動。

小孩兒甩了林寒的手，大步往外走。然而，他人小腿短，好一會兒才顛到東廂房門口。

廂房門檻高，小孩過不去，停下來就找林寒。大抵意識到林寒騙他，就沖他的丫鬟招手。

小丫鬟下意識看林寒。

林寒笑著過去把他拎起來，推開第二道門，抱起小孩去後院。

春末夏初時節，天氣不冷不熱，蔬菜瓜果一天一個樣。據打掃的婆子說，種在客院的五月仙桃已有雞蛋那麼大，向陽處的桃兒月底便可以吃。

再看到後面鬱鬱蔥蔥一片，林寒又一次感到心裡滿滿的。

「娘，娘！」

林寒低下頭，「怎麼了？」

「壞！」小孩兒指著東北角的人。

林寒順著他的小手看過去，「老何怎麼了？」

「花。」小孩兒大聲說。

林寒抱起小孩，何伯直起腰。林寒走過去，就看到南瓜葉上有許多花，「你怎麼把花摘了？」

「這些都是公花。」老何慌忙解釋。

林寒：「花還有公母？」

「有的。公花不結果。」

但凡味道極佳的，都是按照人的口味馴化大的，不論牲畜還是瓜果蔬菜。好比公豬，要想口味佳，就得閹割。

南瓜的公花不結果，先賢定會想法設法讓南瓜只開母花啊。

林寒不禁問，「不結果為何不一長出來就掰掉，還等它開花再掰？」

「母花還得公花幫忙授粉才能結果。兩三個就夠了。」何伯指著犄角旮旯里的花，「老奴有留。」

她就說要是沒用，先賢不可能留著它。

林寒明白過來指著還帶有汁液的南瓜花，「這些都沒用？」

老何：「是的。」

「紅藕，拿個竹筐把這些花收起來。」林寒道。

紅藕下意識轉身，腳抬起來又放下去，「夫人可別說您想吃。」

「我一聽你這話就知道你孤陋寡聞。」

紅藕身體往前一趔趄，慌忙穩住，「夫人，這是花，不是肉也不是菜。」

「你不懂，我不和你小丫頭說。」林寒擺擺手，就對何伯道，「再給我摘幾個，這麼點不夠。」

老何不禁抬起頭，「夫人，您您還真想吃？」

「知道我和你們的區別嗎？我是知之為知之不知為不知。你們是總拿無知當自信。」林寒說出來不禁反思，是不是近來脾氣太好，這些人又敢質疑她。

老何的臉刷一下通紅通紅。

林寒抱著楚白白轉過身看到紅藕還在，「等我親自把你送過去？」

紅藕忙不迭往灶房跑。

林寒冷哼一聲，和楚大寶寶查看其他作物，直到老何把公花摘的所剩無幾，林寒才抱著楚大寶寶去灶房。

林寒為了滿足口腹之慾，教廚子不少炒菜的法子，廚子對林寒佩服的五體投地，要不是林寒是將軍府的當家主母，幾個廚子能跪下拜師。

乍一見林寒進來，慌忙過去等候差遣。

林寒嘴角溢出一絲真誠的笑意，「裡面的花蕊扔了。」

「接下來呢？」廚子忙問。

林寒：「輕輕沖洗乾淨，把鹽碾碎，加點鹽和麵粉攪拌均勻，上熱油鍋炸。」

以前沒鐵鍋，廚子從未做過油炸的食物。自打有了鐵鍋，林寒教會廚子做油煎豆渣餅、油炸蠶豆以及烙蔥油餅，以至於林寒說到此，廚子便知接下來該怎麼做。

油燒熱，裹著南瓜花的麵粉炸變色就撈出來。

楚大寶寶起先還靠在林寒肩膀上無聊的玩手指，一見東西撈出來，小孩兒立即站直，「娘……」

「忘了燙手？」林寒扭頭看著他。

楚大寶寶放下小手，舔了舔嘴角，倒頭枕在林寒肩上。

廚子大著膽子說：「夫人，這東西您以前吃過沒？倘若沒吃過，小人捏一點嘗嘗，過兩炷香這東西涼了，小人啥事沒有，再讓三公子吃？」

「有心了。」林寒微微頷首。

廚子拿起箸夾一點放入口中，又香又脆，「夫人——」

「想吃自個買去。」林寒指著鐵鍋，「我大概知道每月用多少油，你們一個月做一兩次還行，多了我看得出來。」

南瓜花是鮮物，也只能吃幾天，這個月頂多做兩次。

廚子得了這話把盤子遞給紅藕就去找採買。

林寒抱著大寶寶到堂屋就盯上紅藕。

紅藕起先還以為自個臉上有東西，過了一會兒反應過來，當家主母這是嘲笑她呢。

「我錯了，夫人，不該自以為是。」紅藕低下頭。

林寒收回視線，「去看看大寶和二寶還要多久下課。」

「諾。」紅藕退出去，紅菱移到林寒身側聽候差遣，「紅藕犯錯了？」

林寒指著盤中物，「跟我說這東西不可以吃，還一副我怎麼啥都吃的樣兒。」

「南瓜花？」紅菱笑道，「她說家裡苦，也沒苦到兩天一頓飯的地步。我爹娘病逝后，嫂嫂嫌我吃得多幹得少，一及笄就得給我找人家，一天只許我吃一碗飯，早上半碗，下午半碗。餓的時候別說南瓜花，麥粒都吃過。」

林寒：「是不是半黃不熟的麥粒揉出來直接吃，或用火烤一下？」

紅菱驚得結結巴巴，「您您怎麼也知道？」還有什麼是她不知道的嗎。

「聽人說過。好吃不？」林寒聽一個來自農村的戰友說的。還說吃飽了就脫掉鞋，挽起褲腳下河抓魚，或上樹掏鳥蛋。如果是秋天，在田邊地頭挖個坑，從人地里弄幾個紅薯，找點豆秸就地烤紅薯。

那時林寒好奇，挖人家的紅薯不會挨罵嗎。聽戰友一說才知道紅薯那東西畝產高，他小時候種紅薯多半是留著喂牲口，少幾個沒人在乎。

倘若是很熟悉的人還會主動給他們幾個。

紅菱不疑有她，「餓了什麼都好吃。」

「明年在牆角撒一點，種給幾個孩子嘗嘗。」林寒道。

紅菱說的時候本以為林寒會鄙視她，聞言忍不住笑了，「那讓何安記竹簡上，以免咱們忘了。」

「什麼啊？」

楚揚的聲音傳進來，林寒抬起頭，就看到楚玉跟著蹦躂進來。

「油炸南瓜花，嘗嘗。」林寒指著餐盤。

楚揚見盤子只有五塊，每塊還沒他巴掌大，「就這點？」

「可以吃的花都摘了，就做這麼點。」林寒夾一塊遞給他，又給楚玉夾一塊，「手拿著吃。」

「娘！」

林寒嚇得手一抖，楚玉連忙奪走。

「娘知道還有大寶寶。」林寒假模假式翻找一下，「這塊最大，給你。」

小孩兒才三歲，幾塊餅相差無幾，看不出哪塊小哪塊大，聞言誤以為他的最大，抬起下巴看著兩個兄長，我最大！

楚揚瞥他一眼，楚玉乾脆看都不看他，快速吃完就往盤裡拿，拿到手才發現，「娘吃了嗎？」

「給你們做的。」腰裡有錢，林寒這些日子沒少吃雞魚肉蛋，也不像先前那麼饞，看到油爆肉都忍不住吞口水，「我若想吃就讓紅菱她們出去再尋點。」

紅菱也以為是這樣，「是的。二公子，這東西遍地都是。咱們府上少，是鐘的少。」

「外面人不吃嗎？」楚二公子可不是這麼好糊弄的。

林寒笑道：「外人想吃，可他們沒錢買鐵鍋。那一口鍋就要好幾貫錢。而那些錢夠足夠他們家用上一年。」

「那他們家沒奴僕？」小楚玉不禁問。

大公子白了弟弟一眼，「你怎麼和她們一樣傻？咱家請得起丫鬟婆子，是爹爹辛苦打仗掙的錢。他們家沒有打仗的，只能靠種田。」停頓一下，緩口氣，「你沒聽老何說，賺的錢都不夠看病的，拿什麼買鐵鍋。」

楚小二愣住，反應過來驚叫道，「我就說一句，你說那麼多！？」

「誰讓你笨。我也不想，我都說渴了。」大公子又白弟弟一眼，讓他的丫鬟倒水。

小楚玉忙找林寒幫他。

「哥哥說得對。可知姜純鈞為何要找我要山芋藤？每畝產一兩千斤，家家戶戶種上兩畝，冬天都不會餓著。」林寒道。

小楚玉眼中一亮，「娘好厲害！」

林寒扶額，說了那麼多這孩子就記得紅薯是她「發現」的啊。

「陛下厲害。我發現那東西也不能讓天下百姓都種，只有陛下能命令天下百姓。」林寒道，「百姓沒見過那東西，我說畝產萬斤他們也不信。」

小楚玉張了張嘴想說什麼，楚揚搶先道，「這塊你還吃不吃啊？不吃給我。」

小孩一見盤中沒了忙咬一口手裡的。

室內安靜了，楚大寶寶從林寒懷裡站起來就把手裡的東西往林寒嘴裡塞。

林寒一看餅上全是他的口水，頓時一腦門黑線，「娘不餓，大寶寶吃。」

「娘，他吃飽了。」大公子十分不客氣地指著弟弟，「不想吃才會想到別人。」

林寒奪下來讓小丫鬟端走。

大寶寶雖然沒能如願，但他自個不用吃了，抬起小手就往身上蹭。好在林寒防著他這點，抓住他的小手讓紅菱去拿面巾。

話又說回來，林寒雖不拘著廚子，採買也不樂意幫廚子買南瓜花，哪怕廚子要分他們一半。蓋因那東西用鹽腌一下再過油炸，還不夠塞牙縫的。有那工夫不如多做幾張油煎豆渣餅。

沒有主人家許可，府里的奴僕出不去，廚子又不敢拿這等小事煩林寒，此事便不了了之。

林寒跟幾個孩子說此物每年只能吃一次，這些日子跟著林寒吃了不少美食的楚揚和楚玉也沒鬧。

翌日，林寒把大寶寶交給他的丫鬟，就去書房抄寫《天工開物》，其中關於竹紙的做法，林寒單獨放在一卷竹簡上。

林寒起初想自個做，但她要請人還要買大水缸泡竹紙，可謂費錢費力還費心。偏偏她又有紙，畫畫的、寫字的、洗臉的等等，好幾集裝箱房。

思來想去，林寒就想到姜純鈞。

下午，三個孩子睡午覺，林寒去前院把竹簡給姜純鈞。

姜純鈞攤開一看，「這個宮裡有。」

「宮裡的不可書寫，經我改過的可以。」東西是抄的，林寒心虛，便板著臉故作鎮靜，「你不要就給我，別做好了又夥同赤霄來偷。」

姜純鈞苦笑，這個「偷」是過不去了。

「卑職沒有，卑職這就進宮。」姜純鈞正想走，猶豫一下又停下來，以林寒的秉性要是沒點好處，下次他想偷都不見得能偷到，「卑職會向陛下稟明，此法是夫人辛辛苦苦琢磨出來的。」

這小子上道。

林寒面上不動聲色，嗯一聲就回後院，把仨孩子叫起來醒醒困，該上課的上課，該玩的玩。

這些天林寒雖大部分時間都在忙，但閑的時候也沒真閑著，把朝里朝外跟大將軍有關的事打聽個七七八八，也打聽到她沒良心的爹，狠心的娘以及便宜妹妹敢給她添堵，不光認為她快死了，還有大將軍的功勞——皇后失寵，皇帝也厭惡了大將軍——不指望他打匈奴，早讓他解甲歸田。

要不是府里添口鐵鍋姜純鈞都向皇帝稟報，林寒還真信了外人。

雖不知前方戰況如何，但不見姜純鈞等人唉聲嘆氣，又想到姜純鈞以前說不出仨月便可回來。林寒算著日子快到了。

四月二十四，休沐日，林寒就要帶三個孩子出去，給家裡添些東西，再給大將軍和將軍侄兒置辦些鞋襪。

上次去東市大寶寶腳沒沾地，全程發獃加犯困，林寒再給他錢，小孩看都不看，拿著他大兄二哥的玩具，給林寒個後腦勺。

「大寶寶，不去我們可就走了。」林寒道。

大寶寶知道有兩位兄長跟著，娘不會消失。揮揮小胖手，讓林寒趕緊走，別耽誤他拆玩具。

楚揚一見弟弟掰他的小馬車的車輪，頓時不想去，「娘和小玉去吧。」

林寒無奈又好笑，「我又不知道你爹喜歡什麼樣的。那些我再給你們買。」指一下大寶寶手裡的東西，「紙和山芋出來，陛下又得賞我千金。」

一串銅板能買好些，大公子心中一喜，拽著林寒的胳膊就說，「娘，快點！」端是怕慢一點，事多嬌氣的楚白白跟上來。

林寒無奈地搖了搖頭，領著哥倆去西市逛一圈，買了許多好玩的，又給一家人買些鞋襪，就去東市買衣裳。

長安城東高西低，貴人的宅邸多在東市，所以東市的好貨比西市多。但想買小東西以及稀奇古怪的還得去西市。蓋因西市有朝廷為西域商人划的地兒，來長安的西域商人都去那兒買賣。

林寒給大將軍和楚沐買的靴，有幾雙便是來自西域的皮靴。起初林寒不想買，又擔心天冷再來買不到，或找不到樣式做工都極好的，就把她看中的全包了。

小哥倆看到林寒的大手筆都愣住了。坐上前往東市的馬車，楚揚不禁說，「娘，你變了。

「哪兒變了？」

楚玉：「以前聽到菜要倒掉險些氣暈，今兒買了半車靴、鞋和襪啊。」

林寒呼吸一窒，心說花的又不是她的錢，她當然不心疼。抬手捏住倆孩子的小臉，「膽子不小，連你娘也敢調侃。」

「沒有，沒有。」楚揚咧著嘴去掰林寒的手。

林寒怕手上沒個準頭一不小心把孩子掐哭，就順勢鬆開，「你爹爹回來也不得閑，整日去軍營操練，十天半月就能穿壞一雙，看著多不禁穿呢。飯菜倒掉可就進臭水溝了。」

「娘，我們說笑呢。」楚玉忙說。

林寒：「我知道。我是擔心你們不知道，鞋沒穿爛又不想穿了，我們還可以給乞討者，不會浪費。」

這點小哥倆沒想過，聞言也明白為什麼林寒時而一擲千金，時而吝嗇的如同鐵公雞。

林寒卻後悔跟他們解釋這麼一通。蓋因小哥倆到東市看到帽子也要，看到楚白白那麼大孩子穿的肚兜也要，看到虎頭鞋也要，看到百姓穿的短褐也要，只因做的好看。

林寒擔心他倆把東市搬回將軍府，逛一條街就命馭手回府。

「娘，娘，娘——」

「大寶寶？」林寒撩起車簾，看到一身材高大的男子抱著楚白白直直地往馬路走去，慌得林寒推開車門跳下來，「寶寶！」

楚大寶寶伸出小手，「娘！」

「別怕！」林寒下意識激發雷系異能，一見在馬路上，還是白天，連忙把手縮回去，盯著男子，「把孩子放下，我饒你不死！」

男子的手一緊。

大寶寶癟嘴就哭，「娘，痛……」

「放下！」林寒高聲道。

男子皺了皺眉，把孩子放地上，「我——」

「閉嘴！」林寒一個箭步衝上去抱起大寶寶。

男子下意識伸手，「你——」

林寒抬腳就踹。

男子的瞳孔緊縮，旋身欺上，直奔大寶寶而去。

林寒慌忙護住孩子，急急後退把小孩兒往馭手懷裡一塞，朝男子面門一拳。

男子稍稍一歪頭，輕鬆躲過就抓林寒還未來得及收回的手臂。

「接著！」

林寒掙開男子，餘光瞥到飛來的長劍，趁男子回頭的空檔踩住男子的膝蓋跳起來抽出長劍，扔下劍鞘，朝男子削去。

「爹爹？」

「娘！」

「不可！」

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