朋友
1
棋盤兩側各坐著一個人，其中一個是追魂劍蕭玉。他謙恭地向對方道了聲：「柳大人，請。」
顯然對方是個官人。那人面色白皙，髭髯優美。他稍微挽起袖子，頷首微笑，然後執黑落在棋稱上，漫不經心道：「聽說，蕭老弟派了許多人去殺一個初涉江湖的少年？」
蕭玉心中微微震驚，面色卻謙遜道：「柳大人消息倒是靈通，想必不會阻止吧。」
柳大人微微一笑道：「江湖事，江湖了。老朽當然不會插手了。更何況老朽正好可以見識一下蕭老弟**出來的『絕命』。」
蕭玉心中放下，落下一棋，哈哈笑道：「那柳大人倒是來的巧了，這一役，在庄的『絕命』倒是全部出動了。」
柳大人哈哈笑道：「嗯，果然如此。聽說這霍家兒郎的功夫倒是不弱，不知道蕭老弟派出去的人是否中用。」
蕭玉嘆道：「武功不弱的，倒也不少，然而能真心賣命的倒也不多。」
柳大人冷笑道：「為了錢而賣命的人，你又怎麼指望他真心實意呢。」
蕭玉哈哈一笑道：「這已經夠了。」
柳大人點了點頭，言道：「如果有機會，我倒想見識一下『絕情』的威力。」
蕭玉笑道：「這個自然。柳大人此次吩咐在下做的事情，在下自然會出動『絕情』的人來辦。柳大人自然能見識到『絕情』的威力。」
柳大人頷首道：「那倒是要拭目以待了。」他突然大笑道：「絕命、絕情，不知道蕭老弟是否還有『絕愛』？」
蕭玉微愣一下，笑道：「這個蕭某到沒有想到，也只有這麼兩批人物。」
柳大人笑道：「想必這兩批殺手武功有高低，所以以不同的名稱區別，但是以『絕命』、『絕情』作為代號，倒是值得琢磨一番。」
蕭玉莞爾笑道：「不知柳大人有何高見。」
「哈哈！」柳大人捋了一下鬍鬚道：「起這樣名字的人，自然想讓自己冷酷無情，而沒有『絕愛』，想必心中尚存幻想。」
蕭玉狂笑一聲，掩飾心頭猛然的蹙痛。
柳大人看著舉態有些失常的蕭玉問道：「不知道蕭老弟的絕命現在怎麼樣了。」
蕭玉嘆道：「想必會有一些損失，不過我相信他們是一往無前的。」
「噢？」
「柳大人可見識過狼？」
「年輕時走過荒山，倒是遇過。」
「狼，他們不但兇殘，而且懂得團結，只要兩條，可以抵上一頭猛虎，試想一下，一群狼對付一頭老虎的話，誰輸誰贏？」
「你是說，你的手下是狼？」
「正是，雖然會有損折，但是他們可以不顧一切的往上沖。再想想老虎這動物，它雖然勇猛，遇到圍攻，只會拚命的廝殺，直到筋疲力盡，成為對手的野味。」
「說的有道理」，柳大人嘆息了一聲，道：「只可惜人就是人，他不是狼，狼為了單純的目標自然齊心，而人不同，他的目標背後自然有他的目的。」
蕭玉皺了一下眉頭，落下一棋，彷彿在反思柳大人的話。
柳大人落了一下鬍鬚，執一黑道：「更何況，人也不是老虎。」
蕭玉自然明白柳大人的意思。霍知命在遇到強敵壓境的時候，他會成為困獸么？一個剛出道的黃毛小子，如果他真的能夠異常冷靜，他才配得上殺死他蕭玉。蕭玉臉上爬上一絲冷笑。柳大人拈著鬍鬚，示意落棋……
在孤零零的大街上，那些不知名的衚衕里和屋檐上躲滿了人，肅清的街道被殺氣籠罩著。
瞎子的女人曾道：「小侄子，在這裡住一晚上吧。」她是有理由叫他侄子的，而霍知命卻毅然地搖搖頭。他不知道為什麼會如此抗拒，也許他不能忍受面對瞎子，他怕瞎子會在他面前不停地懺悔；也許他不能忍受瞎子女人的笑容，讓他過於依賴這個親人，把這裡當作一個安定的窩。他想起了玉娘子的笑容，玉娘子道：「不要再放下你的刀。」
有一個地方永遠會為霍知命這樣的流浪者打開方便之門的，那就是廟宇，有一些殘破的廟宇總是三五個流浪的乞丐。人們彼此不說話，都能夠理解彼此的處境和過路的心情。霍知命正是打聽了廟宇的所在，直奔那裡。而眼下，他放慢了腳步，被肅殺的氣氛給鎮住了，他下意識地握緊了刀。
一隻白皮燈籠散發淡紅的光，街道筆直，房舍錯落，幾條里弄影影綽綽在前方曲折蜿蜒。
一條人影借著燈光已經淡淡地暴露在街道的弄口。
霍知命不禁長笑道：「前面的朋友，不用躲了，夠種就出來吧。」只是讓霍知命沒有想到的是，呼啦啦地躥出了七八個人，他們的武功有強弱，落地的聲音不同，然而他們的實力均屬一流。霍知命當下瞭然。七八個人一落地，徑奔霍知命殺來。霍知命腳下發力，突然向其中一人奔去，刀光一閃，那人一驚，急忙躲閃，終究慢了一步，一條胳膊被砍了下來，而手上還握著劍。眾人皆驚，不禁暗自欽佩，他們還沒有如何動作，霍知命已深諳幾人的武功強弱，顯然霍知命首先奔著武功最弱的去。幾乎一瞬間，幾個人拚命出招，生怕有什麼弱點被霍知命窺破。
刀劍紛紛指向霍知命的動脈、神經、要穴，受傷的殺手得已抽出身來，躲在一旁。霍知命長嘯一聲，身體滑移，與其中一柄薄刀大力相撞，電光石火般的轟鳴，幽燕刀已砍斷來刀，幽燕刀的弧線已劃破了殺手的長衫，那殺手跳出圈外，滿臉愴然。霍知命顧不得窮追，舌蕾輕吐，一股勁力使那飛起的殘破刀尖飛奔向殺手中的另一個人，而刀不見翻轉，瞬間又滑過一道弧線。敵人並未被這氣勢所害，其餘兵器去勢更急，幾次令霍知命深處險境，然而卻不知為何，殺手的刀劍雖像長了眼睛一樣已經觸到了霍知命的周身要穴，卻在間不容髮之際，霍知命身形一晃，化險為夷。突見霍知命衣衫鼓脹，刀刃橫掃，幾聲脆響過後，幾乎所有的人只剩一把殘刀，霍知命在眾人驚愣剎那，跳出圈外，暗叫一聲慚愧，原來最後一個人的刀並沒有折斷，只是刀刃反卷，饒是如此，那殺手已感覺虎**裂，握不住刀把。所有的人停止了進攻，時間在一剎那彷彿停滯。沒有人明白，為什麼霍知命沒有繼續進攻，那些刀劍不僅被砍斷了，在那一剎那，所有人的手臂雖然勉強握住了兵器，卻已經麻的抬不起來。那時，只要霍知命的刀一揮，所有人都會血濺當場。
高手對決，尤其是常規的冷兵器，沒有太多的回合，契機地把握有時來自天才的想象和對能力的自信，而這完全出自於不假思索的冒險。所有的殺手對霍知命肅然起敬，多年嗜血的生活讓殺手們變得保守，嘆後生可畏的同時，發現自己真的老了。那第一個斷掉刀的殺手幽幽嘆息：「現在我是心服口服。」
他與眾不同的是，他的眼睛里冒著陰森的綠色，讓人看一眼，就感覺掉入了墳墓。
所有的人默然站立著。霍知命看著那陰森的綠眼，朗聲道：「閣下的功夫高明的緊，所以我才會千方百計的先廢掉你的武功，只是我不明白你並沒有使盡全力，而你的刀只不過斷了，你為什麼停止了進攻？」
殺手看著他，扭曲的臉有著大小的刀疤，陰森地說道：「使全力又有何用，殺手在於拼力一擊。你這一擊，就算我練上十年，也不敢用。固然是你的刀好，但是我也沒有如此自信！當一個人殺的人越多，越懂得如何殺人，越不敢冒險。我輸了！」
「好啊，果然不同凡響，原本以為不用我們『絕命』出手。我們還在想，蕭莊主是在小題大做，讓我們全體出動做什麼，難道殺一個毛頭小子用得著我們所有的『絕命』么。所以才雇來幾個殺手來，如果將你殺死，豈不是對最大的笑話？現在看來只有親自動手了。」從房上無聲息地跳下了十個人。他們以最快的速度奔向了地上的七八個人，有些人還沒來得及躲閃已經成了鬼魂，而有一些因為沒有想到，也迅速的倒下了。霍知命駭然，而令人感到可怕的是，那個綠眼的殺手竟然屹立在那裡，殘刀彷彿握的更緊了，而他的面前，要殺他的那個人，頸部血流如注。
這就是殺手致命的一擊！刀雖然殘廢，卻彷彿發出最歡快的聲音——那就是血！頸部飛濺的血的噝噝聲是刀最想聽到的聲音。
唯一活著的殺手走了，沒有人敢攔他！
霍知命呆愣著看了一眼消失在暗夜的背影，那背影握著殘刀，在燈光的反射下，明顯感到刀很輕很薄，他的步履從容而可怕，彷彿只要一跺腳，就可能山崩地裂。霍知命不自覺出了一身冷汗，突然很慶幸自己當時只注意了兵器，他突然大笑道：「剛才有位仁兄好像大吹法螺，現在不知道還敢不敢去挑戰人家。」沒有人再回答他的話，眾人也感受到了那可怕的殺氣。既然霍知命打敗了從容離開的殺手，沒人再敢再掉以輕心。
有長衫的撕裂聲，卻沒有兵器的撞擊聲，有大聲的喘息聲，卻沒有慘叫聲。汗水開始迷失雙眼，腳步開始沉重，每一個人的身體都不靈活，霍知命感覺身體在僵硬，意識卻有如山崩一樣的爆發，每一招式越發的簡單，卻帶著呼嘯的勁力，對方也不示弱，兵器帶著噝噝聲，破繭而來。方位、勁力，氣力相觸，敵人就變換招式。雙方都在等待時機，等待對方的破綻，每個人都站定了一個圈子，保存體力和爆發力。間或有人哼一聲，只有少量的血滴在了泥土裡。而每一個人彷彿聞到了血腥的氣息，神經興奮起來。
刀光如虹，劍氣吐信，愈發粗重的喘息聲，已經開始有人變得急躁。終於有人開口說話了：「弟兄們……」這聲音儼然剛才「吹牛」的聲音，也許他想說「弟兄們加把力啊」，然而他沒有說出這句話刀已經破開他的胸膛。
眾人異常憤怒，用力大增，迅速組織新的圈子圍殺霍知命。突然又跳下三五個人來，圍攻的人群里，有人道：「好了！」卻見一刀切入了他的側腰。
又有人焦急地道：「大家不要分神！」被切掉了一根手指。
當下沒人再干說話，然而霍知命趁此機會早已竄出圈外拚命地向前逃開了。
「卑鄙！這傢伙竟然逃了！」眾人邊罵，便從後面追來。霍知命大喘著氣，精神緊張地向前奔逃，街道筆直，眼看後面新加入站團的人展開輕盈的步伐追來，霍知命拐入了一個矮窄的弄堂，借著弄堂的幽暗，翻身上了屋檐，當下屏住呼吸。腳步聲臨近，突然停在弄堂口，有人喊：「護住我！」繼而點燃了火摺子。
一瞬間，霍知命的刀尖刺入了最後一個人的天靈蓋，第二個人來不及施展，一刀已經劈開了印堂。霍知命長嘯一聲，向對面的弄堂串入。卻突然被一把劍格了出來。弄堂里傳出聲音：「早知道會如此。」
霍知命焦急，到底埋伏了多少好手？心中焦躁之際，腿部中了一刀，還好是皮外傷。五六把劍已然棲身，霍知命突然長嘯一聲，刀脫手而飛，正穿過對面對人的胸膛，而他的腳踩在對面的劍上，力道比刀還快，反踢一腳，將屍身踢到眾人堆中，亂了敵人陣腳，而他握住刀反手將刀繼續脫手，身體空翻，如刺的刀尖刺入一人的咽喉，而他的手正握在刀把上。這奇怪的招式令人匪夷所思，而霍知命竟然拿捏得恰到好處，不禁令人敬畏。更令人可怕的是，明明已經打鬥了這麼久，體力消耗極大，而霍知命彷彿越發地進入狀態了。這一下阻得眾人不敢貿然前往。霍知命如此一緩，早已感覺身體疲累，只是危機在前，當下發力改道前奔。只是越跑越慢，借著微弱的光芒，人們敏銳地發現霍知命的腿有鮮血流出。有人笑道：「他已經不行了！快去宰了他！」
有人喊：「不可冒進！」
已經晚了，那人已被劈開了前胸。
當日後有人複述這一情形時，柳大人笑道：「我就說過人不是狼，狼會齊頭並進，而人為了貪功，常常會孤身冒進。」
霍知命與對手都在打著消耗戰。對手消耗霍知命的體力，霍知命在消耗著對方的人數。霍知命奔跑在無名的大街，不知道何時是個盡頭。一隊打著哈欠巡邏的士兵看到一群氣勢洶洶的人殺來，嚇得躲了起來，待走遠，才小心的出了來。看到街道的屍體，大聲罵道：「大晚上的不讓人消停，兄弟們，趕緊把死屍收拾了，別大白天的嚇人。」
十七道！
霍知命默數著自己身上的口子。心頭髮出一股暖意的冷笑。
新添的傷讓他更加英勇，幽燕刀又掃過一股狂風。
霍知命沒有想過死，但是這一次，他卻放棄逃跑了，他躲在角落裡，突然暴吼一聲，用上了他苦練多年的一招，他喊作「叔」的人勸誡他不要用的那一招。沒有人知道這一招是怎麼發出來的，雖然很普通的直刺，卻沒有一個近前的人躲了過去，咽喉汩汩流血，臨死也說不出話來。
霍知命電光石火的想起楚雲累的話，「這一招你最好不用！」然而他去沒有感覺到如何不妥。
一把刀準確地砍過來，霍知命拼力躲開，胸口的衣衫被劃開。雖然死亡挨近，他卻不相信自己會死。只是再也沒有什麼力氣，他將刀豎在了地上。如此多的強手，讓他越來越失去自信。他聲嘶力竭的狂吼著，像一頭猛獸，嚇得對手倒退了幾步。
日後蕭玉聽到這一段時，不禁大笑道：「人到最後難免要做困獸之鬥。」
霍知命終於意識到死亡的來臨了，身體的僵硬、能力的消失以及漸漸逼近的身影，讓他的神經快要綳斷了。三十七道，霍知命不知道下一刀還能不能躲得過！
一隻鞋恰到好處的飛來，讓他避過了第三十八道！
又一隻鞋飛了過來，還是讓他避過了第三十八道！
一支雙節棍呼嘯著飛出，所有的人已顧及不上在霍知命的身上開三十八道口子。
那雙節棍從空中旋轉而回。一個人影從角落裡隱隱而出，此人竟然半躺在地上，他朗聲喊道：「丐幫五代弟子莫有問候各位！哈哈。」後面的笑聲中氣不足，卻沒有人敢輕舉妄動。硬硬的虯髯鬍子，凄亮的雙眼射出敏銳的光，眾人面面相覷。突然，四五個「寒星」射了出來，正好落在人們的衣衫上，來人大笑道：「各位，喝點酒吧。」
絕命們這才駭然發現，落在身上的竟然是酒滴！聽到「嘣！」彷彿開酒壺的聲音，有人喊道：「咱們不要與丐幫結下樑子，撤！」所有的人無影無蹤。
霍知命心頭大喜，眼見危險解除，不禁長舒一口氣。而躲在黑暗之中的人，將是他的第一個朋友吧。緊張的神經鬆懈下來，霍知命將刀還入刀鞘，踏著大步嚴肅地奔了過去。
「在下霍知命，多謝莫有大俠救命之恩。」
莫有憊懶地躺在那裡，喊道：「將鞋給我撿回來！」說完此話，盤著膝蓋坐了起來。
霍知命順從地去找尋莫有的鞋子，莫有看著霍知命的身影，忍不住偷樂。
「莫有大俠，給你！」
莫有哈哈的笑了，笑得霍知命很不自在。「莫叫我大俠，叫我大哥好了，以後跟我混了。哈哈。」倔強的鬍子直挺挺地，彷彿正指著霍知命。霍知命尷尬的叫了聲：「莫大哥。」心頭卻是暖的。
莫有道：「拉我起來！」霍知命順從的伸出了一隻手，在兩人雙手相握的剎那，都不自覺地「咦」了一聲，霍知命感覺莫有的手心冰涼，而莫有感覺到霍知命的手心溫熱，都是大感意外。
莫有哈哈笑道：「明明熱情似火，卻一付冷冰冰的樣子，哈哈。」
霍知命發自內心的笑了，這是他入江湖以來，第一次露出燦爛的笑臉，他知道，從此在江湖上，他多了一個朋友，再也不會感覺孤單了。