第四章 聖教
聊得興起，更加上在船內眾客都是常年走南闖北的行商，說了幾個故事天氣就已經黑了下來。船老大眼看左右無事，乾脆歇了風帆，一起躲進了艙內取暖。
眾客倒也不說什麼，都是跑慣了極北航道的熟人，也知道這裡的天氣白晝短黑夜長，又兼且一到了黑夜離開了陽光照射外面的氣溫幾可凍裂鋼鐵，有況且是人的肉體如何禁得住這般寒冷？
「哈，小哥兒帶來的幸運，看這風向咱們隨便糊弄一夜，等到天明也就可以看到下一個渡口了。」船老大從艙外走了進來，他最後巡視了一遍風向航向，就急急的縮回了較為溫暖的船艙。
眾客都是一陣鬨笑，接連日子相處下來，他們也都知道渚蓮雖是官面上的人物，但卻沒有半點架子好說話得很。渚蓮嫣然微笑：「還是船老闆的手藝好，跟渚蓮可沒有太多的關係呢。」「都好，都好。」除了一心念佛的滅佛生外，就連虎面大漢也被艙內的氣氛感染，湊進了眾人的交談之中。
「要我看來，當今天下還是萬魔宗的風頭最勁，混元老祖也不知新練成了什麼了不得的功夫，就連華山派鮮於通、崆峒五老這樣的門派宗師也都敵他不過。」身處江湖，彼此之間交談最多的除了商業上的價格起落外，自然便是江湖各大勢力間的強弱了。
一個佩劍儒生卻是搖頭道：「混元老祖雖然厲害，但是中原大地藏龍卧虎，萬魔宗近來才被朝陽神殿的勢力大敗，算不上是第一大派。」先前說話的那個商人卻不認同，他指手說道：「那為何在朝陽神殿戰事大佔上風的時候卻突然偃旗息鼓，退去了全部的進攻兵馬？」
儒生一時間回答不出，這件事情確實讓江湖上的有心人想破了頭腦也說不出個所以然來。為什麼在正面戰場上萬魔宗弟子大敗虧輸，可是朝陽神殿卻如同進攻的莫名其妙般，就連撤退也是顯得詭異重重。
那商人得意的笑了幾聲，滿足的說道：「所以說，只有一種可能，那就是混元老祖的武功已經到達了通天徹地的超凡境界，朝陽神殿的主宰誰也沒有見過，只知道死神滅絕四大弟子恐怕都不會是萬魔宗的對手。」
「哈哈，說得好！」虎面大漢起身，狠狠瞪了一眼那個佩劍儒生，然後舉杯向那說話的商人：「看不出來，你雖出身賤業，但還是有些眼光的。」那商人摸著頭憨笑一陣，然後格外認真的說：「商人可不是賤業，若是沒有我們買東賣西，你們這些江湖上的大爺又哪裡會有那許多的享樂？」
不知為何，這虎面大漢對那商人好感頗深，對他的辯解也不反駁，反而是坐下等他繼續說完。那商人也不多說什麼，接過虎面大漢遞來的水酒一飲而盡，然後笑道：「所謂的做生意，那就要活，賬上不能留死錢，人棄我取人取我棄才是正道。」
「唉。」聽眾人說的興起，但渚蓮卻放不下自己的絕密任務，又是擔憂遠在京都的同伴安危，這叫他如何可以安下心來？現在他心裡想的也就是早日尋到靈柩道君然後儘快回朝，與天朝同生共亡。「小哥兒可是在苦惱？」船老大從艙底下又端出幾壇上好的美酒，這船本就是方圓千里內最好、最快、最享樂的船。
這寒冷的天氣可以有燒酒喝、有大船住實在是難得一遇的舒服行程，眾客歡呼一聲都端起酒碗喝了幾口，才轉向渚蓮這裡，不知道這俊俏的小哥兒有什麼煩惱，說出來也許自己還能幫上一把呢。
「唉。」渚蓮又是嘆了一口氣，然後收拾好心情轉而甜甜一笑：「也並不是太大的事了，各位朋友自喝酒吧。」然後他又轉頭面向那船老大：「老闆，這一趟的全部酒錢我全部都包下了。」
眾客喜笑顏開，齊聲道謝，只有那船老大一吹鬍子怒道：「你可太小看我了，小哥兒在渡口的所作所為我也看在眼裡。樂善好施，也不知救濟了多少活不下去的鄉親，我還能貪圖你幾個酒錢不成？」船老大推過渚蓮的銀子，然後對著艙內的眾客：「你們這些傢伙總說我冰江艄公為人吝嗇，這一次便大方一次，給你們好好開開眼界，這一趟的酒錢我就不收了！」
舉起酒碗，冰江艄公豪邁的灌了個精光：「格奶奶的，我也不是揭不開鍋的窮鬼，請好朋友喝幾口老酒還收錢那可太不是東西了。」「妙啊！」眾客一呆，然後才回過神來，其中一個儒生對著渚蓮拇指一翹：「我在這條航線上也走了幾回，但能讓這不度窮神冰江艄公大方請客的，小哥兒還是第一人啊！」
「對了，我想起來了，小哥兒先前不是詢問靈柩道君的下落嗎？」突然牆角那個老邁的商客出聲問道：「我們這些人也在這裡跑了不短的日子，卻不知這個靈柩道君又是什麼樣的人物。」「不錯，小哥兒你先說說，我們說不準還曾經在哪裡聽見或看見過呢。」眾客都是圍了過來，要聽渚蓮說話。
渚蓮想了想，與其自己一人獨自尋找，說不定多些人手還真能起到意料不到的效果。想了想，渚蓮的眼神飄忽到船舷之外，天上的一輪寒月當空，就像是傳說中的靈柩道君：「靈柩道君是什麼人？我也不知道，江湖中沒有人知道靈柩道君究竟存不存在。但是，只知道他最近出現在江湖上也是百多年前了，如果到現在也沒去重生的話，那功夫絕對不可估量。」
「如果有他出面的話，江湖上的勢力也不敢多做放恣了吧。」渚蓮也不知道靈柩道君是什麼時候成為天朝國師的，在他的記憶之中，天朝的國師一職始終空缺，卻不料竟會是江湖上最為神秘的三絕之靈柩道君。
「這可難辦了，沒有詳細的信息，我等想要幫忙卻也無從幫起啊。」年老的商客摸了摸鬍鬚，也是為渚蓮煩憂起來，倒是渚蓮自己看得開：「算了，有各位朋友的好心，渚蓮已經是心滿意足了。」
「卻不知這極北之地可有什麼地方勢力，渚蓮也可叨擾一番。」「阿彌陀佛。」一聲佛號打斷渚蓮的話語，眾客看去卻是滅佛生念完了戒律，起身站起。眾客沒見異樣，也就回過頭來，繼續為渚蓮出謀劃策。
「我倒是聽人說過一股勢力。」另一個沒有說話的佩劍儒生忽然開口，但是又向著渚蓮望了一眼，遲疑著不說。眾客都很好奇，催嚷著讓他快說。咬咬牙，那儒生張開口，沒敢說出話來又咕嘟咕嘟喝了幾口老酒，才漲紅了臉輕輕說出四個大字來：「玄心聖教！」
平白一陣冷風吹徹，眾客只覺人人齒寒，背後汗毛直豎不敢回頭看去。渚蓮不解，他從未履及極北之地，又怎能明白玄心聖教在這裡地方人心中的地位？只有那冰江艄公爽朗笑道：「瞧你們這幫慫包，成天介吹說自己勇敢膽大，卻為何連聖教的名頭也不敢提起。」
那儒生的同伴扯住船老大的袖口，討饒道：「哎喲，我的好哥哥，你們是極北的本地人，當然不害怕玄心聖教，但我們這些外來的商客可是害怕的緊。」冰江艄公奇道：「聖教中人雖然少見，但也都和藹可親，不會讓你們這樣的恐懼吧。」
先前開口的那儒生臉現後悔之色，驚恐道：「玄心聖教當然不會害你們這些人，但是對待外人的手段之歹毒卻非同尋常。」冰江艄公這次是真的怒道：「閉嘴，你當聖教中是什麼人啊，他們可是極北之地的萬家生佛，若非由他們資助我們這些極北的百姓可沒人能活的過這鬼天氣。」
渚蓮心中更覺好奇，為什麼這同一個玄心聖教在船老大和眾客商的嘴裡形容卻截然相反。「唉，小哥兒你有所不知，這玄心聖教也不知道從什麼時候起，便在這極北之地立宗開派。也是他們幫助最早的一批人在極北定居，更是不余遺力的提供幫助，為了這裡的極北居民點，聖教弟子也不知重生多少遍才為後來人開闢了一派極北居地。」老商客的臉色坦然，他的壽元點已經所剩無幾，更何況這一次來極北所帶的貨物早已賣空，銀子都已經運回了中原。
即使是在極北重生，也不會有半點損失的，更何況憑良心講玄心聖教也並不是無惡不作的歹徒，只要不去欺壓極北的善良百姓，聖教弟子歡迎商人還來不及又豈會有所加害。「哦，那為何諸位如此恐慌？」渚蓮不解，既然照老商客的說法，玄心聖教也算是造福一方，怕他作甚麼？
「唉，事情不是這樣說的。聖教弟子雖然對待這裡的本土居民和善，但是對待我們這些外人卻是苛刻得很，打殺辱罵全不當作人啊。」一儒生喝了一碗老酒，才強打起勇氣說道：「小哥兒你說玄心聖教哪裡來那麼多的財寶支援極北之民？那可都是從中原人士身上盤剝下來的脂膏啊。」
「阿彌陀佛，施主不敢妄言。」滅佛生的眼現奇光，擊在那儒生的身上。儒生只覺得身體一陣發冷，也失去了說話的興趣，找了個僻靜的角落和他的兄弟埋頭就睡了過去。艙內眾人也都覺得毛骨悚然，船老大吹滅了蠟燭，眾客一起睡去。