第一百六十章：戰平陽（下）

攻城近一個時辰，城牆上伏遠將軍布下箭陣，與城下弓弩手對射，隕石紛紛而下，兩邊戰況異常慘烈，城下大軍損兵過萬。督軍蔡雲中回馬向曉白喝道：「敵兵強盛，急切不可攻下，暫且退兵！」曉白怒喝：「如今正當努力攻城，怎可退卻！敵軍看看不支，城北防禦業已突破，若此時功虧一簣，此城當何時可破！軍令在前，速速出戰，否則本將即揮殺汝！」說着，泣血劍在手，便要行兇。

蔡雲中不敢違命，領兵揮殺過去。戰況慘烈，各軍里又有偏裨將校逃離後退者，盡被後面執法軍斬殺，眾軍誰還敢退？各自奮力上前，血戰半日，城北先破，大軍蜂擁而入，殺入城中，裏面寶雕軍兵大亂。鳴松大驚，率兵迎面而來，阻遏攻勢，奈何外面軍兵源源不斷，愈來愈眾，北東西三門盡都打破。鳴松知勢不可為，領眾軍殺出南門，遠奔當州城去了。曉白也不深追。

大軍休整兩日，兵臨當州城。鳴松敗走回當州，遍發遣將令，四方寶雕兵將嘯聚而來，抵禦朝廷兵馬，兩邊相拒月余，大戰數十場，互有勝敗，眼見已入深冬，不便進兵，曉白奏請朝廷，權且退軍。兩邊罷兵不提。

曉白回軍，屯兵芬州城，征聚糧草，準備開春大戰。一日，正在府中閑坐，外面軍將忽報聖旨降臨，忙出門迎接，便聽盔甲鏗鏘，一隊御林軍馬玉袍黃服，跨進門來，看時，為首一將濃眉若畫，鼻直口方，風神虎虎，正是宮中一等侍衛林芳。

曉白一驚不小，暗道：「若下聖旨還不容易，何必巴巴的派這等有頭面的人下來？」忙領了眾將跪地接旨。林芳肅肅然班旨：「奉天承運，皇帝詔曰。念數月以來，淮南侯帥朕王師，橫掃叛逆，勞苦功高，實乃天朝之幸，特召回京師，拜將封賞。所部軍務，暫交監軍蔡雲中主理，欽此！」一時班旨畢，這林芳滿面含笑，扶曉白起身，笑道：「侯爺功高，快快請起。」曉白接旨，笑迎天使入殿。眾人入座，林芳道：「聖上在京城久候，還請侯爺早日起身。」曉白笑道：「自然，自然！聖旨在上，怎敢有違？明日即可起身。」林芳笑道：「如此最好。」曉白喝一聲，著屬下人安排天使入住府上。

曉白恨恨回房，朱信憑、沈玉南二人跟上。曉白怒喝：「好個算計！如今進兵尚未全勝，便要收我兵權了！」玉南憤憤道：「可不是，我等隨三爺征戰數月，勞苦功高，到頭來還是被這朝廷里人猜忌，可不氣人么！」信憑淡淡道：「如今才露出真面目來！饒是三爺立多大功勞，畢竟是三絕之人，被他朝廷疑忌，如今我們才休兵數日，這便急急召令入京，可見疑忌多大了！又把兵權撂給蔡雲中，看見了，這便是要削奪兵權了！」又道：「三爺果真依了他不成？如今若果然入了京城，若要起事可就難了！」

曉白未曾答言，門吏來報：「外面有人求見。」說罷，一人影閃將進來，眾人一驚，看時，卻是門內鐵甲軍將領薛翰，見了曉白，拜道：「三爺在上，一向可好？」曉白見了，便命起身，笑問道：「大哥既差你來，定有大事，可就說來。」

那薛翰俯身答道：「回三爺，門主業已佈置妥當，依二爺的意思，便要起兵，門主特差屬下來討三爺回復。且問與那寶雕宮李鳴松可都商量好了，若行時，即刻起兵。」曉白沉吟半晌，嘆道：「罷了！回去告訴大哥，此事暫緩，只等我訊息。」薛翰聽了，不敢再問，然而也不就走，只向那一旁的沈玉南使眼色。

玉南出列問道：「三爺何故如此？如今朝廷召三爺回京，意思再明白不過，便是心存疑忌，要削奪兵權的意思。如若回了京城，可不又如囚虎深籠，困龍池中一般，被他們握住了本門的把柄！倒時候處處受制於人，不若就在此時起兵，聯合寶雕，揮軍北上，或可大有作為，若不然，豈不坐失良機！」

曉白眉頭緊蹙，淡淡道：「罷了！此時朝廷既然派人過來，早就有了準備，如今在江北陳兵不下百萬，意思再明白不過，正是沖着本門去的。此時寶雕宮又與本門為仇敵，即便同是反叛朝廷，然而並不同心，至多各自為戰，又怎能成事！還是從長計議。」眾人聽了，知道並無迴轉的意思，也就罷了。那薛翰不敢在此多留，當即換身裝束，由沈玉南護送出城，回南面三絕門總壇去了。一時向門主關曉風轉達了曉白的意思，曉風聽了，本就無多大起兵的心思，也就罷了。卻把那平安君關曉寒急的不行，只罵曉白糊塗。

次日天明，曉白納出主帥大印，交與蔡雲中，軍中一應事務盡都料理了，帶上貼身心腹之人，隨了林芳等入京不提。行了三四日，便到京城，靖南王等朝中大員帶了大隊人馬並滿城百姓出城迎接，彩旗鮮明，鑼鼓大作，果然好大排場。一時入宮覲見，聖上降階而迎，笑道：「愛卿立的好大功勞！」曉白俯身拜道：「豈敢，豈敢！如今叛賊殘部未滅，若再待時日，定當全勝而還。」百官也都相賀，曉白不敢怠慢，一一回敬。當夜宮中設宴，為曉白接風，百官陪坐，笙歌艷舞，好個熱鬧氣象。聖上賜京城宮城之側豪宅一所，黑白良駒一雙，美姬一十二人，留曉白在京居住。時時召見，封賞有加。

一日晌午，曉白受召入宮，稍談片刻，聖上睏倦下來，應對恍惚，曉白見了，也不好久留，俯身拜辭而出。曉白自行出宮，正行到御花園處，見前面一叢宮女擁簇著一麗人過來，乃是恨雪，身側玉兒扶持着，依舊弱不禁風，曉白見了，忙在一旁垂首肅立，等恨雪過去。

恨雪早遠遠見了他，走近前時，曉白拜見，恨雪道：「莫不是淮南侯爺么？」曉白道：「正是。」恨雪笑道：「近聞侯爺回京，尚未曾拜見，多日不見，侯爺可好？」曉白忙道：「多謝殿下挂念，微臣一切都好，殿下玉體安好？」恨雪淡淡笑道：「都好。」然而說着話，卻不禁嗽了幾聲。

曉白微抬頭看時，見這恨雪面色蒼白，本就瘦弱不堪，如今看來，身兒比上次見面時又瘦下去一圈兒，可見染疾在身了。曉白見了，不由得心下一動，嘆道：「殿下冰清玉骨，一線弱質，總要保持好玉體，不要太過勞累了。如今天又寒涼下來，越發要好好保重。」恨雪聽了，冷笑道：「多謝侯爺掛心了，然而萬事不由人，有些苦楚倒是拜侯爺所賜，也是我自找的呢，又能怪的了誰？」

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