54 收個童養媳也成
張先生每天早起和聞天練武，之後在家裡或者地里幹活，吃過午飯後再坐診看病，往往到這個時候，大槐樹下就已聚集了好多遠道而來的病人，也帶來了很多的信息。
有一天，幾個病人等著聞天給抓藥呢，一個外地人說：「最近革命黨鬧的很厲害，聽說孫大炮已在南方造反了好幾次，但都被朝廷給鎮壓了，砍下的腦袋都掛滿了城門樓！」另一個人接腔道：「我也聽說了，但革命黨又越鬧越大了，朝廷可能挺不住了！」渭州府常來的一個老病號制止道：「莫談國事，小心衙門抓你蹲大牢！別人造反管球咱們老百姓啥事？草民今天吃個窩窩頭，還要尋思明天的菜糰子在哪裡！誰有閑心管那事？」兩外地人互相眨巴眼，一下子就打住了。半響，一個涇州來的病號打破了靜默，他鄭重其事的說：「幾個月前河南關中發生了大旱，莊稼都絕收了，好多人都外出逃荒了！」那個渭州人又懟他：「不會是聽說吧？最近謠言滿天飛了！」
涇州人漲紅了臉說：「你這人咋就這樣愛挑刺呢？這些都是我親眼看到的，好多人要飯到了我們涇州，男的幹活不要錢，給口吃的就行，還有的願意當上門女婿！女的自願給人當媳婦，小女孩則被家長賣給別人當童養媳！其他的老弱病殘則拖個打狗棍到處遊盪，估計不久渭州原州都會出現他們的身影了！」
張先生感慨地說：「這是老天爺要收人呢！庚子年的大旱剛過去沒幾年，現在莊稼又絕收，不知道要餓死多少人呢？」藥鋪里的人紛紛搖頭嘆氣：真是可憐的人那！幸虧我大渭州沒事！
藥鋪外人聲鼎沸，站在門口的人說：「呀！真的有人要飯到了家門口了！」張先生和眾人出門觀看，三個大人和兩個小孩站在大槐樹下，任由人們圍著指指點點。走近發現是一對夫妻，懷裡摟著一個五六歲的小女孩，身後躲著一個十歲左右的男孩，他們衣衫襤褸，提著打狗棍，一人一個有著豁口的黑碗。旁邊的一位臉上塗滿了灰，破布包頭，寬大的衣服露出了一綹一綹的黑棉花，一隻鞋已經沒了前半截，腳趾頭跑了出來打量著這個立冬時節的世界。
夫妻倆個拉著孩子跪下來，用陝西話說：「各位鄉黨行行好，給點吃的吧！我們一家三口逃難出來，現在已兩天沒吃到東西了，我們餓死沒事，可這孩子還小，好不容易在世上走一遭！為了給孩子一條活路，我們願意將女兒送人做童養媳，兒子給人當長工都行，只要他們能好好的活在人世就可以了！」
黃老大受老婆吃齋念佛影響，心腸比較軟，他對牛老大說：「牛大哥，你看這一家子真可憐，這是你們陝西鄉黨，俗話說：老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，你們兄弟幾個給幫幫吧！再說我們其他人家，獨門獨戶的糧食也緊張，有心也無力啊！」那兩口子趕緊把兩個孩子頭給按下去，激動的說：「快給咱們的鄉黨恩人磕頭！」兩孩子看來經常磕頭，動作很嫻熟，抬起頭來額頭上都粘了土。牛老大為難的說：「按理說鄉黨應該互相幫助，但是咱們這個地方也是靠天吃飯，還時不時鬧土匪，連個山裡頭都不如，現在家家糧食都不寬裕，再多張口，日子就難過了！」
「大，大伯，咱們將他們收留了吧！要不給狗剩收個童養媳也成，好歹也能救人一命！」牛老二家的兒媳婦懇求道。在張先生的雙胞胎一歲的時候，牛氏父子從耀州拉陶瓷回來，同時引來了一個姑娘，她是乾縣一戶農家的大丫頭，下面還有兩個弟弟在成長，日子很不寬裕。牛氏父子每次經過她家門口，都要去討口水喝，她大知道德祿沒有成家之後，就提出攀親，他對女兒說：「雞窩裡出鳳凰，乞丐堆里出個朱元璋。甘肅雖窮但也有好人家，這父子倆常年做買賣，家裡肯定是吃香的喝辣的，比你在家強不知多少倍！再說你如果想家了，可以和德祿順道回來看看！」她結婚後的第二年就給德祿生了個大小子，公公給取了名叫狗剩。
牛老二看兒媳婦心善，當著眾人的面提出來了，也不好意思拒絕，就說：「那咱們就把小女孩留下吧！」那兩口子催小女孩說：「趕緊叫爺，叫娘！」小女孩嘴很甜，叫的很親熱，就像真的是親人一樣。兩口子又說：「她爺，將這小子也留下吧，給你們當長工也可以，要打要罵隨你，不讓他餓死了就行！」牛老二掏出三個銅元說：「現在家家作難，我收留這一個都緊張了，你們再想想辦法吧！這是給女娃的聘禮，我也沒有多餘的了，請你們不要嫌少收下吧！」兩口子說：「她爺，我們不能收！只要你收留她，不至於被餓死，這些錢就留著，讓她過的好點就行了！我們這就告辭了！」
一家四口哭著要分手，眾人也都無助的抹眼淚。張先生一揮手說：「等一下，你們就留下來吧！」眾人愕然，他接著說：「現在到哪裡去都是這個樣子，各地人都吃不飽，你們這樣往前走，會餓死在路上！山上有好多空窯，大家再給他們勻一點糧食，等來年地里下種，日子就好過了。我當年就和村裡其他人一樣，初來乍到，靠著鄉親們幫襯才挺過來的，難道我們幫不了他們嗎？」
眾人看張先生挑頭，於是紛紛表示贊同：「就留下來吧，大家幫你們過日子！」一家子如墜夢裡，半響磕頭不止。張先生把他們扶起來，這時旁邊的那位給跪下了，細聲細氣地說：「大好人，把我也留下吧！」眾人從聲音聽出來是個姑娘，旁邊兩口子解釋了一遍，大家也明白了。
這個姑娘是渭南人，和她娘討飯時遇到了這一家人，於是他們結伴而行，這樣路上可以多個照應。後來她娘病餓交加死了，就剩下她隨他們乞討，由於女娃在外不方便，她便用灰塗髒了臉，破布包頭充當啞小子，將身形用寬大的衣服遮住，這樣才一路平安的到這裡。
姑娘說：「我願意給人當媳婦，能吃飽飯就行，請大好人給做主介紹一個吧！」
村中好漢杜耀武，人長的齊整，能吃苦也有魄力，三個哥哥給幫著娶了個山裡媳婦，現在努力過自己的日子呢。牛老大也逼著二弟，給自己兒子娶了個媳婦，他說：「你兒子德祿小都娶親了，你侄子得福比他大還光棍一條呢，以前眾兄弟幫你過日子，現在你過到前頭了，就應該幫幫其他兄弟。你好好在遠路，給他踏實（尋找的意思）個女娃當媳婦，也算對得起大的在天之靈了！」後來得福終於娶親了，新娘是德祿媳婦給介紹的本家堂妹，現在也生了一個丫頭。
村子里的光棍就剩牛老三家的得名和得利，還有地保家的寶兒了。黃老大對牛老三說：「牛三哥，你家兩個兒子呢，好歹給安排掉一個吧！」牛老三有房說：「我也發愁呢，兩個小子吃的比我多，家裡糧食勉強能湊合到開過年的夏收時節，這會多添一個人，日子就沒發過了！」他又轉過頭對地保說：「劉陽哥，要不給寶兒當媳婦吧！」張先生插話說：「我看行，寶兒也老大不小了，就這樣辦吧！」劉陽說：「也成，娶誰不是娶？救人一命同時也完成一樁婚事，真的兩全其美！」