第三十三章 籠中金雀
第三十三章
籠中金雀
一
寧騎城回府後閉門謝客。宮裡各種消息不時傳來，有關孫啟遠新任錦衣衛指揮使的聖旨也下來了，朝會時人們關注的重點轉移到新赴任邊關守將的問題，人選在朝堂上爭論了半月之久才定下來，此人並不為人所知，是個無名之輩，但後來的各種傳言中有一種比較可信，就是這位守將與王振有著親屬關係。
寧騎城待在府里，每日喝得爛醉，變得更加沉默寡言，一想到自己在錦衣衛里拼殺了五六年，身上新傷壓舊傷，如今落得這個結局，心涼至極。他心裡清楚他的府邸已被東廠和錦衣衛的暗樁盯住，他稍有不慎便會引來禍端，若是放在以往他早就一走了之，在這個城裡還沒有能擋住他步伐的人，但如今小院里住著明箏，他決心要帶走她。
但是想在王振的眼皮底下人不知鬼不覺地溜出京城也沒那麼容易。他心裡聚集的怒氣只能用練武來消解。他每日喝了酒來演武場，一待一天。他把兵器架上的兵器逐一耍一遍，直到滿身大汗，累得倒到地上。每天管家李達都會小心翼翼地跑來向他回稟小院里明箏的情況。
此時，寧騎城剛拿上長槍在場上繞場一圈，李達就慌慌張張地跑過來，也不等寧騎城把一個招式練完，李達就喊起來：「大人，小姐她已經三天沒用餐了，你看怎麼辦呀？」
「她這麼想死，就讓她餓死好了。」寧騎城怒不可遏地扔下長槍，向書房的方向走去，李達跟在後面，欲言又止，但想想還是明說吧，就開口道：「大人，要不你過去勸勸她？」
「哼，」寧騎城鼻孔里哼了一聲，「我去她死得更快。」
李達愣了半天，他搞不懂自己的主人和這位明箏姑娘是什麼淵源，兩人的相處如此古怪，便不敢再多言，只能愣愣地站著看著主人。
寧騎城發完了火，乜了李達一眼道：「院子里那幾個婆子是幹什麼吃的，她不吃，你們就由著她的脾氣嗎？」
李達一愣，明白了主人話里的意思，但又怕理解錯了，望著主人道：「難道……」
「有何不可，她不吃，你們就給我往嘴裡灌。」寧騎城陰沉著臉，「告訴那幾個婆子，小姐出了事，她們都脫不了干係。」
李達嚇得縮起腦袋，連忙點頭，急急忙忙退下去了。
寧騎城怒氣沖沖地走進書房，一進門竟看見乞顏烈大大咧咧地坐在太師椅上。「義父，你……，」寧騎城臉色一變，急忙反身去關門，轉回身看著乞顏烈叫道，「都什麼時候了，你還敢出現在大街上？」
「你看，我有備而來嘛。」乞顏烈拉了拉身上漢人的衣衫，又向他指指搭在一旁的兜頭大氅，「沒人能認出來。」
寧騎城苦笑著坐到他旁邊的椅子上。寧騎城早預感到乞顏烈會來見他，定是為了和古瑞被抓的事，於是故意問道：「今日又是為何事而來？」
「出大事了，和古瑞被北大營的人抓住了。」乞顏烈看著寧騎城一臉期待地道，「你想想辦法，把他弄出來。」
「義父，你……」寧騎城又一陣苦笑道，「你以為我還是以前的我呀，你知道我這些天為何老老實實待在家裡嗎？我在閉門思過。我已經不是錦衣衛指揮使了，孫啟遠那個傢伙接任我的職位，現在王振不抓我，主要是礙於他是我乾爹，已經是很給面子了，估計他的爪牙正在四周日夜監視著我。再說我與北大營的于謙也早結有梁子，你讓我如何下手？」
「你小子，你……」乞顏烈聽聞寧騎城把自己推得乾乾淨淨，便急紅了眼，「你小子平日里看上去挺聰明的，怎麼越到節骨眼，越掉鏈子？」
「義父，我有今天，還不是拜你們所賜。」寧騎城說道。
「拜我們所賜？你小子也太忘恩負義了吧，」乞顏烈怒了，「你別忘了，你是怎麼長大的，你是喝誰的奶吃誰的飯，才活到今天。」
「我當然記得。」寧騎城冷冷一笑，臉上肌肉顫動，雙眸含著寒霜。
「記得就好。」乞顏烈緩和了語氣，「如今正是你報答養育之恩的時候，我知道你從不會讓我失望。」
「我對你來說，一直都是個好刺客。」寧騎城嘴角擠出一個笑容。
「哈哈，你是我的義子，我最信任的人，當然把最重的任務交給你了，難道要交給那些不成器的傢伙嗎？好了，不要胡思亂想了。」乞顏烈站起身，準備走了。
「義父，我養母是不是已經不在了？」寧騎城走到他面前擋住了他的路，盯著他問道。
乞顏烈先是一愣，繼而哈哈大笑道：「你胡說什麼，她在草原上好好的，每天還放牧呢，她有羊群馬群，過得別提多開心了。好了，你別操心你養母了，該操的心不操，你好好想想怎麼救和古瑞才是正事。」
寧騎城嘆口氣，白了乞顏烈一眼，問道：「那你告訴我，和古瑞是怎麼讓北大營的人給抓住的？」
「嗨，這個臭小子，出去玩摸錯了路，跑到人家大營里了。」乞顏烈輕描淡寫地說了一句。
「義父，還不肯跟我說實話嗎？」寧騎城沉著臉，走到乞顏烈面前道，「他定是混進北大營刺探軍情被發現了。」
乞顏烈尷尬地乾笑了兩聲，抱著大氅望著寧騎城道：「讓你看出來了，確實是這樣。」
「看來義父真是信任我呀。」寧騎城嘲諷地笑了笑。
「唉，不是怕牽連你嗎？」乞顏烈解釋道。
「你們牽連我還少嗎？我已經被朝堂掃地出門了。」寧騎城沒好氣地說，「義父，這是我最後一次給你做事了，這件事後我就回草原了，金盆洗手再不會回來。」
乞顏烈看到寧騎城逼人的眼神，知道他不是在玩笑，只能暫時先穩住他，先讓他救出和古瑞再說，便笑著點頭道：「好，一言為定。」
送走乞顏烈，寧騎城便一身便服戴著寬檐草帽騎馬出了府門。他專揀偏街陋巷一路出了城門，並不走官道，而是走莊戶人走的羊腸小道，一路疾馳到了白廟庄，遠遠就可以看見北大營巍峨的營門了。
寧騎城牽著馬走到一家酒坊，門前一根竹竿上挑著一個酒幡，上書一個「品」字。寧騎城把馬拴到旁邊樹上，獨自走進茶坊。一個小二正在抹桌子，看見有客人進來，忙上前招呼。寧騎城從懷裡摸出一把匕首交給他，小二嚇了一跳，只聽寧騎城道：「我和你們掌柜的是故人，把這個交給他就知道了。」
小二拿著匕首一溜煙跑到後院，不一會兒，一個尖細的嗓音從後院嘰嘰喳喳叫嚷著傳出來，接著掌柜的走出來，有四十齣頭，清瘦白凈，到這個年齡竟然沒有鬍鬚，倒是顯得年輕，他幾步走過來，身後還跟著一個濃妝艷抹的女子。
「大人……」掌柜的興奮地張嘴，剛說了兩個字就被寧騎城用手勢打斷，再一看寧騎城身著便裝，便改口道，「客官，請上座。」
寧騎城走到裡面揀靠窗一個桌前坐下，掌柜的隨後坐到他對面，把手掌上的匕首還給寧騎城。寧騎城接過來，重新插進靴子里。那位女子捏著絲綢手帕也跟著坐了過來。掌柜的看寧騎城臉色不對，急忙對那個女子道：「娘子，你去櫃檯上招呼著，仔細了小二的手長。」女子一聽，急忙閃身去了櫃檯。
「秦有福，你當真是有福呀。」寧騎城嘴角掛著笑，連刺帶諷地說道。
掌柜的傻傻一笑，摸了摸光溜溜的下巴，嘆口氣，「啥子福呀，我一個太監，躲在這鳥不拉屎的地方，混著日子過一天是一天吧。」
「你知道自己是個太監，你還成親？不想活了，要是被發現你是從宮裡偷跑出來的，還有好嗎？」寧騎城沒好氣地道。
「我這娘子，也是剛從良的，就想和我搭夥過日子，她是真喜歡我。」秦掌柜喜滋滋地說道。
「你們倆還真是一對。」寧騎城有些哭笑不得，這個秦有福當年得罪了東廠督主王浩，被扔進大牢里，當年他剛赴任指揮使一職，有意從牢里放了一些人，這些人沒有犯案卷宗，連名冊都沒有上，其中就有秦有福。兩年後，一天衙門口跪著一個人要見他，一問才知道是他，出於感恩給寧騎城帶來了幾壇酒，從此他時常跑來送酒，後來熟了，也就知道了他現在的營生。
這是寧騎城第二次來這裡，由於這酒坊所處的地理位置獨特，因此寧騎城也逐漸與他交往起來。
「大人，此次來是有事嗎？」秦有福看著寧騎城似有心事的樣子，不由問道。
「有件事需要你幫忙。」寧騎城略一沉思，道，「駐守北大營的人中，其中有一個叫張超的百戶，你可認識？」
「張超？」秦有福摸著下巴，想了想，「大營里很多人我都認識，就是說不上名字，見面熟，他們經常來我這小店喝酒。」
「那好，你就跑一趟，找來張超。就說他同鄉找他有事。」寧騎城叮囑道。
秦有福看了看天色，點點頭道：「好吧，這會兒也該放飯了，我這就去。」
這個張超是寧騎城的鄰居，寧府里如今明箏住的那個小院子就是從張超家祖業中買來的。張家以前是做茶葉買賣的，後來家道中落，最後剩下孤兒寡母，經寧騎城介紹，張超從了軍，現在做到了百戶。
不多時，張超隨著秦有福走進酒館，一看果然是寧騎城，急忙抱拳行禮，兩人寒暄了一番后，秦有福跑廚房張羅酒菜去了，寧騎城便開門見山地問道：「近日，營里是否抓獲了一名瓦剌人，叫和古瑞？」
「是呀。」張超一笑道，「還是我的那隊人馬在巡營時抓獲的。」
「如今這個人關押在哪兒？」寧騎城看出張超有些猶豫，便笑著說道，「蒙古使團里的人找到朝堂，為他說情，今日我只是來了解下情況，不會為難你。」
「難道大人你不知道嗎？」張超一臉迷惑，「他今天早上就被東廠督主提走了。」
「什麼？你是說高昌波？」寧騎城後背一緊，不安地問道，「高昌波如何會知道你們抓住了這個瓦剌人？」
「是于謙於大人放的話，」張超說道，「高昌波領著東廠的人帶著囚車拉走的，至於他們之間說了什麼，咱們就不得而知了。」
「於大人審過那個瓦剌人？」寧騎城詫異地問道。
「審過。聽在場的兵卒講，這個瓦剌人是個包，看起來人高馬大的，幾皮鞭下去就嚇尿了，什麼都招了。」張超一臉鄙視地說道，「估計這會兒，這傢伙已到了詔獄，那些過場下來，指不定怎麼哀號呢。」
寧騎城萬萬沒有想到，短短几天，事態已肆意發展到無法控制的地步。他強裝鎮定地送走張超，一下子癱坐到椅子上。他感到背後陣陣涼意，和古瑞是個什麼德行，他會不知道嗎？估計他已和盤托出黑鷹幫的事和他的事，自己又被人出賣了一次。這之前他還慶幸和古瑞落在於謙手裡，而不是王振手裡，可是這樣一來，他是死定了。怪不得于謙會把和古瑞交給東廠，肯定是得到口供后，把他的底細了解了個底朝天，交給高昌波就是讓他們相互廝殺呢。
于謙與王振這樣一對死對頭，這次竟然合作了一把，對付的卻只有一個人，就是他。別人可能不會明白，但是他一眼就看清楚了。于謙想通過和古瑞幹掉王振身邊最得力的人，在於謙眼裡東廠和錦衣衛里全是一堆廢物，只有他寧騎城不好對付，一旦幹掉了他，再對付王振就容易多了。而王振這個疑心很重的人，一直懷疑他與瓦剌人有勾結，這正合了高昌波和孫啟遠的心意，他倆人時時刻刻都想著把他除去而後快，此時倆人不知正躲在哪裡偷偷樂呢……寧騎城想到這裡，一陣悲戚，對這裡的一切都深惡痛絕，瞬間那盤亘在心的退意已決。
秦有福端來酒菜，一看就剩下寧騎城一個人枯坐著，想到張百戶公務在身也沒有再問，開了一壇老酒，把寧騎城面前的碗斟滿了。
寧騎城連著喝乾了三碗后，起身告辭。秦有福按慣例又給他帶了兩壇老酒，還有一些自己鹵的熟肉。
寧騎城回到府里，天已擦黑。他抱著一壇酒拎著幾包肉就往小院里走，守門的家丁一看，急忙打開院門。寧騎城走進小院，有個婆子急忙上前接住他手裡的酒罈，跟在他身後走進屋裡。
此時，明箏坐在炕上靠著軟墊打盹，由於三天沒有進食，她整個人都昏昏沉沉似睡非睡，她聽見房門響了一下，以為是婆子又來催她吃飯，便閉上眼睛，頭靠到牆壁上。
寧騎城站在屋子中間望著蜷縮在炕上的明箏，小臉雪白，了無生氣，一股不把自己弄死絕不罷休的勁頭。寧騎城一股怒氣從胸中騰然而起，他一屁股坐到圓凳上，對著一旁的婆子一揮手，陰冷著臉說道：「倒上酒，給她端過去，肉也給她端一份。」
明箏迷迷糊糊中聽到這個聲音，嚇了一跳，立刻驚醒了，坐直了身體，雖然眼前直冒金星，但是她還是穩住了自己。一眼看見寧騎城竟然坐在屋子當中，還帶了酒菜，便使出了全力喊道：「寧騎城，誰讓你進來的？」
「哼，別忘了，你在我家裡。」寧騎城鼻孔里哼了兩聲，揮手退下兩個婆子，便撕扯著紙包里油乎乎的大肘子啃起來。
撲鼻的香味猛烈地刺激著明箏的嗅覺，她不由自主地舔了下乾澀的嘴唇，身體往後靠到牆壁上，大聲地發泄著：「吃死你，噎死你。」
「唉，在一個快要餓死的人面前飽餐一頓是種什麼樣的樂趣呀。」寧騎城說著，滿不在乎地繼續吃著。
「寧騎城，我今天把話給你說清楚。」明箏被他氣得眼淚都快掉下來了，她努力支撐著自己，一字一句地道，「我告訴你，如果你囚禁我是為了讓我給你寫出《天門山錄》，那你就死了這條心吧，你不會得到一個字。你如果逼我，我就死給你看。」說著，她從衣袖裡摸出一片尖利的瓷碗的碎片，做了個抹脖子的手勢，惡狠狠地望著寧騎城，接著說道，「寧騎城，那本《天門山錄》害了多少人，你幫著王振那個閹賊四處搜刮奇珍異寶，害得多少人流離失所，你難道就不怕遭報應，遭天打雷劈嗎？」
「是，你說得不錯，我就是個魔鬼，我會遭報應的。」寧騎城揚脖把杯中酒一飲而盡，「我被王振利用，被乞顏烈利用，我殺人如麻。哈哈，這就是我，你還想說什麼？看看你自己吧，你又比我好多少呢？你難道沒有被人利用？沒有被人出賣？你用自己換下青冥郡主，你以為你就很了不起嗎？你只是個傻瓜而已……」
「可我一點都不後悔，青冥是郡主，狐族不能沒有她，反正我也是個孤兒，我無牽無掛……」
「好個無牽無掛！我問你，狐族跟你有何關係，值得你豁出自己？」
「蕭天是狐王，他是我大哥，你說跟我有何關係？你不過是蕭天的手下敗將而已。哈哈，別看你在我面前怪神氣，不過是我大哥的手下敗將。」
明箏看著寧騎城，看見他眼睛兇惡地瞪著她，眼裡的紅血絲幾乎要爆出來，就像一個猛獸看著自己的獵物，明箏縮起脖子，不敢再說下去，擔心他失去控制會一口吞了她。
不過寧騎城並沒有進一步發作，而只是瞪著她，接著獃獃地望著桌上的酒碗，緩和了語氣：「其實，我並不想與狐族為敵。」
「你還要怎麼為敵？你幾乎趕盡殺絕了。」明箏提醒他。
寧騎城閉上眼，深深嘆口氣，扔下手裡的肘子，端起桌上的酒碗一飲而盡，撂下酒碗，看著明箏道：「你為何每次看見我，總是要死要活的樣子，不在我面前整死自己誓不罷休，你告訴我，我到底怎麼你啦？」
明箏一愣，想了想，卻真是回答不上來。
「我動你一根手指了嗎？」寧騎城皺起眉頭，突然像是想起了什麼，接著說道，「別忘了，我還救過你的命，把你從狼群里救出來，可是你是如何對待你的救命恩人的？」
明箏愣怔了片刻，恍惚想起來，確實有這回事。
「我要你給我寫《天門山錄》了嗎？」寧騎城問道。
「你還沒來得及呢。」明箏想到那天偷偷給她喂下的葯和搜走的飛刀，氣勢洶洶地說道，「你還偷偷給我喂下蒙汗藥，還搜走我的飛刀。」
「那又怎麼樣？」寧騎城說道，「我不過是擔心你會自殺，才拿走的。」
「那你乾脆放了我不就行了。」明箏叫道。
這次輪到寧騎城愣怔住了，他眨了下眼，搖搖頭，小聲地囁嚅了一句，「我為什麼要放了你。」
寧騎城的言行徹底把明箏給整糊塗了，「那你把我關在你家裡，到底想幹什麼？」
「哼，等我厭煩了，沒準就會放了你。」寧騎城黑著臉說道。
「寧騎城，怪不得別人說你是魔鬼，你身上就沒有一點人氣兒。」明箏惡毒地攻擊他，「你知道做人是要有感情的嗎？」
「別給我提什麼感情，我壓根兒就不知道那是什麼東西。」寧騎城又一次爆發了，猛地往嘴裡灌了一通酒，「我生下來就沒有爹娘，不知道有爹娘的感覺是什麼。我被丟在羊圈裡，跟一群小羊羔爭奪母羊的奶才活了下來，一個草原上的女人在一個死去多時的母羊身邊發現了我，把我帶走了。後來我又被人強行從養母身邊帶走，丟到一群人高馬大的瓦剌男人中間習武，受盡百般折磨，從小到大我得到最多的就是傷疤。」寧騎城說著突然站起身，他一把扯下身上的衣衫，露出他肌肉勁爆的上身，從脖子下面，一道道醜陋刺目的傷疤出現在眼前，嚇得明箏急忙捂住眼睛。
寧騎城重新整理下衣衫，冷冷地望著明箏道：「所以，別在我面前提感情，也別耍花招，你只要照著我說的做，就不會挨打。」
「我憑什麼要照著你說的做？」明箏迷惑地問道。
「因為你是我看上的女人。」寧騎城威嚴地說道。
「……」明箏眼珠子差點瞪出來，到此時她才明白寧騎城把她囚禁在這個小院子里，竟然是看上了她！明箏有些哭笑不得，她真是感嘆世界上竟然還有這樣的男人，她必須讓他清楚地明白，她不會成為他的女人，「寧騎城，你不要妄想我會成為你的女人，絕無可能。」
寧騎城冷冷一笑，說：「我不急，我會等。」
明箏突然感到一陣天旋地轉，幾乎要昏過去：「你等不到這一天。」
「你也不要高興得太早。」寧騎城幽幽地說著，「也許，你很快就會自由了。」
明箏沒聽懂他古怪的前言不搭后語的說辭，瞪著眼睛坐起身問道：「你要放我？」
「是我要去劫獄。」寧騎城又一次揚脖喝下一碗酒，「詔獄，這個地方我已經很久沒有去了，救和古瑞那個混蛋，我知道……我不一定能回來。」
「你，要去劫獄？」明箏笑起來，越想越可笑，「你怎麼說的像我們這些朝廷通緝要犯似的？」
「這次，你說對了，我也將是被通緝的一個，不久也會在海捕文書上有個畫像。」寧騎城有些醉了。
「不如，你劫獄時帶上我如何，我可以給你望風？」明箏故意嘲笑他。
「妄想。別以為我不知道，你想藉機逃跑。」寧騎城也不生氣。
「那你就必死無疑了。」明箏狠狠地說道。
「早死早托生……」寧騎城說著，頭垂到桌面上，他真是醉了。
俗話說酒後吐真言，明箏望著趴在桌上的寧騎城，看來他說的是真的，和古瑞是黑鷹幫的人，寧騎城與他們素來往來密切，看來這次是為黑鷹幫到詔獄撈人。如果真如他所說回不來了，那她豈不是真的就可以擺脫這一切了？
明箏心裡一陣興奮，這時看見炕桌上的肘子便再也按捺不住飢腸轆轆的肚子的召喚，管他呢，先吃飽再說吧。明箏抱著肘子啃起來，正啃得津津有味時，突然看見寧騎城猛地警醒過來。
寧騎城素來睡覺輕，多年刀尖上的生活，讓他養成睡眠很少、眯一下就醒的習慣。他驚訝地望著明箏，明箏想起自己信誓旦旦要絕食，此時卻趁他睡著大吃特吃，便非常尷尬地扔下肘子，又急忙把嘴裡沒來得及咽下的肉吐了出來。
寧騎城驚嚇的不是明箏偷吃，而是他垂下的手臂碰到了他腰間的綉春刀。剛才他是真睡著了，如果明箏想殺他，他此時已在陰間轉悠幾圈了，想到此他後背一陣發涼。寧騎城望著明箏臉上粘著的肉末，古怪地笑了起來，同時欣慰地嘟囔了一句：「明箏呀明箏，你一點也沒變。」明箏慌忙地抹著嘴，並不知道他嘟囔點啥。他站起身，走到炕前，看了眼炕桌上那個肘子，被明箏啃去一半。
「你怎麼吃這麼多？」
「我三天沒吃飯了。」明箏說著打了個飽嗝。
「絕食不好玩吧？是我給你帶來的這個消息，讓你胃口大開了吧？」寧騎城在一旁冷嘲熱諷。
「是又怎麼樣？」
「哼。」寧騎城冷冷哼了一聲，轉身往門外走，在門口寧騎城又回過頭，「明箏，昨天我看見了狐族丟失的狐蟾宮珠，你想要回來嗎？」
「什麼？」明箏大吃一驚，她當然知道這個珠子對狐族的重要性，但是從寧騎城嘴裡說出來，多少讓她感覺怪怪的，還沒有來得及細想，寧騎城已大步走出去。
寧騎城在門口叮囑李達晚上加強警戒，徑直往前院自己的寢室走去。李達又加了班崗哨，然後跟在寧騎城身後向前院走去。
「李達，給我備馬。」
「大人，你這個時辰還要出去？」
寧騎城點點頭，李達便拐到馬廄去牽馬。寧騎城望著李達走遠，自己走進屋裡，直接走到裡面一間密室，拿出一套夜行衣，從木箱里取出弓弩，然後走出密室。
寧騎城很快換好夜行衣，背上弓弩，把腰間的綉春刀換成自己的長劍。他從窗里看了眼外面的夜色，腦子裡開始思謀行動的路線，這個想法從腦子裡一冒出來就讓他有種報復的快感，在以前他想都不會想，去王振那裡盜走狐蟾宮珠，他一定是瘋了。但此時，他全身都爆發出一種力量，一定要給王振點顏色看看，至於為何要去盜走狐蟾宮珠，他卻沒有細想，他不認為是為了討好明箏。
這顆珠子他以前一直以為在皇上那裡，沒想到被王振扣下了，他想不出這些年王振還私自扣下多少奇珍異寶。這些年，他像一條忠誠的狗一樣為王振賣命，如今被他掃地出門變成了喪家犬。
寧騎城嘿嘿一陣冷笑，退意已決的他，知道在京城的日子不多了，如果今天能順利出來，那麼下次去劫詔獄，就不知會不會幸運了。他看時辰差不多了就向馬廄走去。李達又給馬匹添了草料，待馬吃完，給它系好馬鞍牽到寧騎城面前，寧騎城二話不說，翻身上馬打馬而去。
二
宮裡禁軍的巡防寧騎城非常清楚，出入皇宮對他來說易如反掌。他把馬拴在宮牆外，隻身從連綿的屋檐上縱身進入皇宮。縱橫交錯的屋頂對他來說如走平地，很快他就來到乾清宮外的甬道。
他站在宮牆上，可以清晰地看見燈火明亮的大殿，路上舉著宮燈辦差的宮女太監。他找到王振住的那個偏殿外的小院，從屋頂輕落地面，迅速躲到屋檐下的暗影里。院里幾個小太監提著宮燈走進來，手裡提著食盒，小順子從正房走出來，問了一句：「主子要的羊羹呢？」
一個小太監走出來把食盒遞給小順子，小順子接過食盒，看了眼其他的，說了一句：「退下去吧，主子只用這個。」
幾個小太監躬身退回去，在院門口與兩個人相遇，一個太監的食盒被碰到地上，湯水灑了一地。一個聲音高聲罵道：「該死的，燙死我了，沒長眼嗎？」是高昌波的聲音。
「還不滾？高督主，你沒事吧？」是孫啟遠的聲音。
幾個小太監看見碰到的竟然是東廠和錦衣衛的頭目，早嚇得匍匐一地，忙著又是叩頭又是掌臉。
「滾，滾……」高昌波拍了拍被澆了湯汁的靴子和衣角，顧不得跟幾個小太監計較，快步向院里走來。兩人都是嶄新的官袍和官靴，精神抖擻神氣活現。
躲在屋檐暗影中的寧騎城急忙把身體貼到牆上，他一見兩人同時出現，眼裡立刻噴出仇恨的目光，他沒想到自己的率性所為，竟然有意外收穫，他倒是想看看這兩人深夜至此，到底又有何勾當。
兩人走進屋裡，寧騎城看四處無人，閃身躍到屋頂。他輕抬腿緩落步，小心翼翼來到屋頂中央，俯身揭開兩片瓦，從木樑間俯瞰屋裡的動靜。
王振坐在炕桌前一手執湯匙喝著羊羹，一手握著狐蟾宮珠在手心裡轉著。高昌波和孫啟遠一走進去，王振就喝退兩邊太監，只留了兩個東廠侍衛在身邊。高昌波看了眼孫啟遠，兩人似乎在用眼神交流誰先稟告。最後，高昌波一臉忐忑地上前，稟道：「先生，出了點紕漏，那，那個瓦剌人和古瑞……」
「怎麼了？」王振推開碗，關切地看著高昌波。
「他，他死了。」高昌波看見王振變得犀利的眼神，渾身一顫。
「笨蛋。」王振一掌拍在炕桌上，「我還指著他來釣大魚呢。你個笨蛋！」王振氣得一腳踢到高昌波的肚子上，高昌波沒敢動，硬是結結實實挨了一腳。
「先生，不能怪高督主，實在沒想到這小子……這麼軟包，不經打。」孫啟遠雙膝跪地替高昌波說了句話。
「還有誰知道此事？」王振問道。
「審問時，只有三四個獄卒在場。」高昌波回道。
「你回去一定要讓他們閉口，放出話，那個瓦剌人還活著，看他們黑鷹幫來不來救他。尤其是等寧騎城，若是他來，咱們布下天羅地網一舉拿下，豈不是省去很多麻煩。」王振微眯眼睛，露出凶光。
「寧騎城狡猾得很，不一定上當呀。」高昌波上前一步道，「不如我帶著人封了他的府邸，一舉抓獲吧。」
「哼，你去抓他？你是能對付得了他還是能抓得住他？」王振眯著眼斜乜了他一眼，哼了一聲，「之所以不對他採取任何行動，就是不想打草驚蛇，就你們根本對付不了他，咱們只有引君入瓮這一個萬全之策。如今瓦剌人已供出他原來是黑鷹幫潛入大明的內奸，這就由不得他不來，畢竟他得聽命於人，看著吧，他會來的。如果他來劫獄，那不正中咱們的下懷嗎，還就怕他不來呢。他若來便當場射殺，不留活口，以免後患。那天晚上，放了他一馬，本來想著如果他不交錦衣衛大印，就當場捉了他，沒想到他小子竟很聰明，躲了一劫，這一次，定讓他有來無回。」
「老奴這就回去準備。」高昌波躬身道，臉上出了一層汗珠。
「如果不是抓住了和古瑞，誰會想到寧騎城會是瓦剌的姦細，這次于謙竟然會主動向咱們示好，真是沒想到。」一旁的孫啟遠說道。
「你懂什麼？于謙是有目的的。」王振冷笑了一聲，「他想讓皇上同意他推舉的守邊將領，他知道首先要過了我這一關，但是，我又不傻，放著這麼好一個建功立業的機會，為何要拱手讓與他人？我是老了，不然我還想親自帶兵打他一仗呢。讓文武百官看看，他們不待見的太監也有領兵打仗的本領。以前有鄭和七下西洋，今兒有王振領兵打仗，哈哈……」王振越說越興奮，最後仰脖大笑起來。
高昌波和孫啟遠雙雙跪下，高呼：「先生威武，先生威武。」
突然，院子里傳來喊聲：「有刺客！」接著傳來護衛的奔跑呼喊聲。
王振正在興頭上猛地愣住了，高昌波和孫啟遠急忙站起身六神無主地四處看。王振已經滑到炕下，兩個護衛急忙架著他往裡面一個密室走。高昌波和孫啟遠這才想起，向王振高喊著：「先生，你先躲起來，我們出去看看。」
兩人一前一後跑出去，咋咋呼呼地跟著幾個護衛向前面一個飛跑的影子追去。他們剛跑出院子，一個黑影從屋脊落下，閃身走進屋裡，寧騎城一把抓住炕桌上的寶珠，握在手裡把玩了一下，立刻被冰冷入骨又溫潤的手感所震驚。他從晶瑩的珠體里看到一隻飛翔的狐，真乃寶物呀，怪不得王振愛不釋手。寧騎城嘴角勾起一個壞笑，迅速將其揣進懷裡，幾步來到窗前，跳上窗檯翻了出去躍上房頂，臨出去彎身從背後拔出一支箭，「嗖」的一聲，甩到紅木雕花炕桌上。
此時甬道上，幾個護衛追上那個黑影，幾個人按住他，撕開他的黑色面巾，竟然是小順子，小順子雙手被綁在背後，嘴裡塞著一團枯草。高昌波和孫啟遠跑到跟前，一把掏出小順子嘴裡的草。
「我不是刺客，」小順子嚇得跪倒在地上，「是一個人逼我跑，不然就割掉我的鼻子……」
「那個人呢？」孫啟遠抓住小順子的衣襟問道。
「不知道……」
「快，回去看看。」高昌波猛然意識到上當了，掉頭就往回跑，眾護衛和孫啟遠緊跟其後。幾人回到院里，四處一片寂靜，幾人跑進正房，一個護衛從密室探出頭，見眾人回來，兩個護衛攙扶著王振走出來。
所有人都注意到了炕桌上那一支羽毛箭，眾人不由自主向後退了一步。孫啟遠走上前一把拔下那支羽毛箭，拿在手上看了看；「不像出自官坊，倒像是草原上的……這，上面刻著一個『寧』字……」這時，王振走到炕桌前，忙亂地翻了半天，突然一把推開湯碗和細碎的東西，叫了一嗓子：「哎呀，我的心肝……」
「寶珠？」高昌波這才意識到發生了什麼，「那個刺客故意讓小順子引開咱們，偷走了先生的心肝呀。」
「誰這麼大膽？」孫啟遠叫道，突然想到箭上的刻字，瞪著眼睛問道，「難道是寧騎城？」
「還會有誰？只有寧騎城有這個手段，他剛才就在這裡。」王振既震驚又氣急敗壞地喊道，「孫啟遠，你速速帶領錦衣衛給我把寧府抄了，發下海捕文書，全城通緝寧騎城。」
三
從午後就颳起西北風，一直沒有停的跡象。山莊里滿目瘡痍，除了聽雨居完好外，另兩處院子櫻語堂和雲煙居損壞嚴重，櫻語堂的正房坍塌了一片，裡面的家用物品被風颳得滿院子都是，李漠帆帶著眾人在聽雨居收拾出一間正房后，眾人把青冥郡主抬了進去。
青冥自從那日被蕭天等人從山莊門前的雪地抬回駐地，身體就時好時壞。玄墨山人跟著扎針施藥，病情仍然是不得緩解，再加上露宿雪地，反而又加重了，因此山下崗哨一來報寧騎城撤了，玄墨山人便毫不猶豫地讓眾人把青冥抬回山莊。
幾天里，蕭天也病了一場，他是積勞成疾，又加上聽到明箏被寧騎城帶走，急火攻心便倒下了。睡了一覺，蕭天服下些湯藥，腦子迅速清醒了，他知道此時最不能倒下的就是自己，如今正是山莊最艱難的時刻，自己無論如何都得挺住。
蕭天命人找來幾床棉被，一路匆匆走到聽雨居正房，夏木和梅兒正在給青冥喂水，翠微姑姑坐在一邊看著。聽見腳步聲，翠微姑姑看見是蕭天過來，身後還跟著兩個人抱著棉被，急忙接了過來，她輕聲退下他們，急忙給青冥蓋上。
蕭天走到炕邊看青冥，只見她雙唇輕顫，面色煞白，似乎是冷得發抖。「玄墨掌門把過脈了嗎？」蕭天不安地問道。
「把過了，回去配藥了，只是玄墨掌門說，寒煙居里的藥材被毀壞了一些，只能是有什麼用什麼。」翠微姑姑憂心地說道。
蕭天把棉被往上拉了下，手指觸到青冥的面頰，不由一驚，涼似冰塊，他回頭吩咐道：「梅兒，再去加幾個炭盆。」
「這不是加幾個炭盆的事，」翠微姑姑忍著眼裡的淚道，「體虛至此。」翠微姑姑看著蕭天：「你去忙別的吧，這裡有我們就行了，外面亂成一團麻，你該幹啥幹啥吧，有事去叫你。」
蕭天點點頭，正欲轉身離去，突然，一隻冰涼的手抓住了蕭天的衣邊，青冥微微抬起眼皮，顯然她沒有睡著，她張了張嘴，蕭天急忙俯身下來：「郡主，你想說什麼？」
「快去救明箏，不要在這裡。」青冥的聲音雖然微弱，但是能聽得清。
「郡主，」蕭天心裡一顫，他緊緊握住她冰涼的手，安慰道，「你不要胡思亂想，好生將養身體，外面的事，有我呢。」
「她怎麼那麼傻呀，」青冥眼裡湧出淚珠，聲如蚊蠅般虛弱地說道，「救我一個廢人，太不值了……」
蕭天心裡一陣刺痛，他緊握住郡主的手，聲音哽咽著：「郡主，你怎會有此想法，你是狐族的郡主，老狐王的掌上明珠，所有狐族人都敬仰你，我想明箏她豁出去救下你，不是讓你妄自菲薄的，你能懂她的心嗎？」
「我的苦心，沒有白費，她懂咱們狐族，她懂……」青冥答非所問地低吟了幾句，就開始咳起來。翠微姑姑過來提醒他不要再讓郡主講話，蕭天點點頭，端起夏木手裡的水碗，喂她一湯匙水。
青冥臉上露出微笑，用微弱得幾乎聽不見的聲音說道：「蕭公子，還記得吊腳樓嗎？」
蕭天端碗的手一抖，他望著面色蒼白、氣若遊絲的青冥，就像看到了九年前的自己，當時自己命懸一線躺在吊腳樓上，豈不是和青冥如今一個樣子嗎？青冥照顧他半年，把他從閻王爺面前搶了回來。蕭天抑制不住愧疚的心情，端著水碗點了點頭，突然趴在青冥身上失聲痛哭起來。
屋裡的幾個人都被眼前這一幕驚住了，蕭天是一幫之主，如今又是狐族新狐王，平日里無不是給人以頂天立地的大男人形象，如今竟然能傷心到這個地步。
翠微姑姑急忙領著夏木和梅兒走出房間，邊走邊抹著眼淚。
青冥伸出手，輕輕地撫摸著蕭天頭上的髮髻，緩緩說道：「我的日子恐怕不多了。」
蕭天猛然抬起頭，他盯著青冥，眼裡的淚還在眼眶裡盤旋，他開始從心裡恐懼起來，他一把抓住青冥的手：「我會治好你的，玄墨山人醫術高明，你要相信我……」
「蕭公子，你有沒有喜歡過我？」青冥眼睛盯著蕭天，迫切地想知道這個她無數個夜晚都在想的問題。
「青冥，」蕭天深深地望著她，一字一句地說道，「青冥，你是我蕭天今生唯一的妻子，這個正妻的位置永遠都是你的。」
青冥臉上突然湧起一片紅雲，她張了張口，把後面的話咽了下去，她沒有想到蕭天會對她說出如此情深義重的話，對於一個女人來說，一個男人對她說出這樣的承諾，她還有什麼不滿足的？
青冥笑著合上眼睛，眼角流下兩串淚珠。她突然明白她是不應該問他那句話的，他心甘情願把妻子的位置給她，可是他心裡的位置永遠是她可望而不可即的。她是被剛才他的真情流露沖昏了頭腦，她就不該有這個奢望，因為那是他為另一個女子留下的。此時她平靜了下來，真的想睡了，便笑著說道：「我想睡一會兒。」
蕭天站在旁邊，又給她掖了掖被角。青冥閉著眼睛說道：「我沒事，你不要再耽誤時間了，快去救明箏吧。」
蕭天尷尬地站在原地，想了想，突然說道：「有件事我要去辦，你就先休息吧。」
蕭天心情沉重地離開正房，他確實有件緊要的事要辦，那日領明箏出洞穴，把典籍留在洞穴里。回來后大事小事太多，竟然把這事給忘了，此時突然想起來。
蕭天帶著幾個人走到後山，看到洞穴的進口處被炸出一個洞，他命幾名手下清理，自己帶著兩個人進去，他舉著火把走進裡面，雖然這個洞穴寧騎城也進來過，卻絲毫沒有被破壞的痕迹。
他徑直走到藏典籍的那個小溶洞，找到那個巨大的鐘乳石，看見三個包袱完好無損地躺在裡面，不由觸景生情，眼淚噴涌而出，他只趴到鐘乳石上感傷了片刻，便振作起來往回走，外面還有很多事要做。
次日清晨，蕭天和玄墨山人騎著馬在莊子里巡視，兩人都默默無語，雖然寧騎城撤出山莊，但是他們會不會捲土重來，兩人心裡沒底。這個季節轉走他方不太現實，最起碼要熬過這個冬季。
「蕭幫主，」沉默多時，玄墨山人終於開口，「這裡就交給我了，你多帶人手，想辦法救明箏吧。」
蕭天嘆口氣，「如今郡主病成這個樣子，我再不敢離開半步，以前是我疏忽大意，讓郡主誤會，現在只能先派人手去打探消息，再做決定。」
玄墨山人點點頭，他看著蕭天，知道他做事穩妥，也不再說什麼。他突然又想到一事，便問道：「於管家的屍身找到了嗎？」
「昨日已入殮。咱這裡沒有合適的棺木，只是李漠帆的一個手下做過幾天木匠，砍了棵樹草草釘了個棺。回到京城再置換吧，我將派李漠帆親自送到於府。」蕭天說道。
「好。」玄墨山人很欽佩蕭天年紀不大做事如此周全，「唉，老夫雖然雲鶴多年，不問朝政，但是朝中曲直我也有所耳聞，于謙大人是個值得尊敬的好官，這年頭宦官當權朝政險惡，他也著實不易。」
「是呀，於大人心繫百姓國體，」蕭天不禁感懷，「狐族的遭遇他曾深表同情，其實，我之所以一直跟於大人交往，就是抱著一個希望，希望有朝一日，於大人能上疏皇上，還狐族以清白。」
「這個想法沒錯，但是只要王振當權，就很難做到這點。」玄墨山人嘆口氣，眺望著遠山的山頂。
這時，從後院的小道上匆匆跑過來一個人，只見衣裙飄飛，離近了才認出是夏木姑娘。
「狐王，不好了，郡主不行了。」夏木面色蒼白，驚慌地說道。
蕭天和玄墨山人互望一眼，兩人都吃了一驚。蕭天問道：「郡主服下藥，不是好些了嗎？」
「是呀，今天一直都挺好的，臉色紅撲撲的，我們看著都很高興，可是突然就……」
「不好，」玄墨山人臉色一變，「或許是迴光返照，走，快去瞧瞧……」說著，他掉轉馬頭就向聽雨居奔去，蕭天一看，緊追其後而去，夏木愣了一下也拔腿跑過去。
聽雨居正房裡聚了一堆人，大多是狐族人，也有興龍幫幾名女眷。青冥郡主躺在炕上，旁邊坐著翠微姑姑，一旁的梅兒正從熱氣騰騰的銅盆里絞出一條熱帕子，給青冥郡主擦著頭上冒出的汗。
玄墨山人走到門口，人們讓出一條道。玄墨山人直接走到炕前查看青冥的狀況，蕭天緊接著走過來。
「玄墨掌門，不用瞧了，我自己的身體自己清楚。」青冥郡主笑著說，然後吩咐梅兒扶她坐起身。梅兒看她太弱，就勸她還是躺著好。青冥郡主這時看見蕭天，向他伸出手，蕭天急忙走過去。
「扶我坐起來。」青冥郡主虛弱地說道。
蕭天坐到炕上，伸手扶住她，使她靠到自己懷裡。蕭天心裡一顫，青冥靠向他的身體，輕得如同一片羽毛，蕭天一陣難過，輕輕說道：「青冥，你別胡思亂想，你會好起來的。」
「不會了。」青冥郡主微微一笑，她慢慢抬起頭，目光溫柔地望著蕭天，雙頰泛著紅光，「狐王，我心裡清楚得很。」
「青冥，不要叫我狐王，我不配這個稱呼，是我的無能致使狐族四處飄零，我發誓不報此仇、不還狐族清名我不配活在世上。」蕭天擰眉自責地說道。
「我相信你，就如同當年我父王相信你一樣。」青冥說著，可能是說話太多，她開始喘息起來。梅兒急忙遞過來一碗水，蕭天接過來，喂青冥喝下。青冥喝了一口，只是沾了下唇邊，就推開，接著說道，「我苟活到今日，就是為了完成父王的心愿，如今我的使命已然完成，狐族有了你，我可以放心地走了。盤陽，林棲……」
「在。」盤陽和林棲從後面走到炕前，「郡主，我們都在。」
「狐族有了新狐王，你們可高興？」郡主問道。
「高興。」盤陽和林棲雙雙跪下，匍匐在地。
「狐族的族規，持狐王令者號令狐族。父王是從前輩狐王手中接過的狐王令，今天狐王令傳到了蕭公子手裡，他是你們的新狐王，你們今後聽從他的號令，記住了嗎？」
「記住了。」盤陽和林棲再次叩頭，炕邊的翠微姑姑聽到這裡，捂住嘴扭過頭抽泣起來。
「我只剩下一個心愿了，」青冥郡主看著蕭天，「我聽到了我想聽的話，我知足了。以後，我不能在你身邊照顧你了，我把你交給明箏姑娘，希望她可以替我好好照顧你，所以，你一定要把她救出來。」青冥說著，望向狐族眾人，「你們聽著，明箏姑娘為了救我身陷狼穴，我感念她的大仁大義，今日，當著眾狐族兄弟姐妹的面，我要把郡主的封印傳給明箏姑娘，見印如同見我，我死後，明箏姑娘就是你們的新郡主。姑姑，拿印來。」
翠微姑姑從一個包袱里取出一個木匣子，從裡面拿出一塊月牙形晶瑩剔透的翡翠，翡翠精雕細刻，外形奇異，有著狐頭龍身，這種形象聞所未聞。青冥郡主接過來，說道：「這塊狸龍玦，其實是狐蟾宮珠的底座。狐蟾宮珠已失，狸龍玦絕不可再失去。若狐蟾宮珠能回到狐族，它就能給狐族帶來祥瑞和安寧。我早已把它交給姑姑，就是想有朝一日，能交給明箏姑娘，此時，我等不及了，交給你，希望你早日救出明箏姑娘。」青冥郡主說了一大堆話，把手中碧綠的狸龍玦塞進蕭天手裡，她似乎真是累了，深深出了口氣，合上眼似乎想睡一會兒。
突然，翠微姑姑兩隻手上前抓住青冥的手，急迫地大喊：「青冥，青冥呀，我苦命的侄女呀……」翠微大哭起來。
眾人這才發覺青冥郡主已經沒有了呼吸。蕭天悲痛地把青冥抱進懷裡，眼前突然浮現出翠綠的山谷里，一個明艷靚麗的身影，那個一身異香總是低頭微笑的青冥，那個在他病榻前操持數月不辭辛苦的少女，就這樣突然撒手而去。
蕭天愧疚自責，悲慟欲絕，久久地抱著青冥不願撒手。
最後，李漠帆硬是把他拉走。林棲和盤陽迅速遣散眾人，把靈堂布置出來，把青冥的屍身抬到靈堂里。夏木和梅兒攙扶著翠微姑姑回到她的房間，以防她悲傷過度動了胎氣。
傍晚時分，蕭天走進翠微姑姑的房間，夏木和梅兒從炕邊退到後面，蕭天此時已恢復了常態，只是眼裡多了幾分悲戚。翠微姑姑從炕上坐起身，望著蕭天道：「狐王，你找我有事？」
「翠微姑姑，我決定明日一早把青冥葬到後山坡上，然後就和玄墨山人一起進京。此番進京一是要救明箏，再一個就是要聯手除去王振和寧騎城，只有除去了他們，咱們狐族才有和平的日子可過。我在青冥面前發了誓，定要讓狐族恢復榮耀，昭雪於世。」
「狐王，翠微我任憑你差遣。」翠微姑姑點點頭道。
「這個狸龍玦，你先拿著。」蕭天鄭重地把木匣子放到翠微姑姑手裡，後面的話沒有說，翠微姑姑看見他眼裡的憂傷，也不想再傷他的心，如今青冥走了，明箏又落入狼口，他身邊最重要的兩個女子都離他而去，而明箏能不能救出來，也是個未知數，他怎能不痛苦。
蕭天沉默了片刻，交代道：「你留下駐守山莊，我會把最強壯的人手給你留下。」蕭天說完，看著一旁的夏木和梅兒道：「有勞兩位姑娘，一定要照顧好翠微姑姑。」夏木和梅兒急忙屈膝行禮，點頭稱是。
次日一早，眾人抬著棺木走到山莊後山一片山崖上，早早有族人挖了一個深坑，族人們唱起了歌子，人人手裡拿著一枝松柏枝，一邊唱一邊在空中畫著圓弧。
棺木抬進坑中，人們把手中的松柏枝扔進坑裡，蕭天跳下深坑，把四處散落的松柏枝一叢叢整齊地放到棺木上。在狐族只有死者的至親才被允許進到墓穴為死者做最後一件事。在狐族人的葬禮上，哭泣是不祥的，不被允許的。他們用青翠的葉子寄託哀思，陪著死者留在泥土裡。用歌聲代表對死者的思念，歌聲不斷，思念不斷。
墳頭聳立起來時，在翠微姑姑的帶領下，歌聲達到了高潮，嘹亮委婉的歌聲，在雪野如泣如訴，令人肝腸寸斷。眾人唱著歌子圍著墳冢走了一圈又一圈。
眼看日出山頭，這支哀傷的隊伍不知要轉到幾時了，玄墨山人遞給李漠帆一個眼色，李漠帆上前拉扯著翠微姑姑，在李漠帆的拉扯下，這支隊伍才掉頭往回走。
走到半路，山莊管家曹波安一路急匆匆跑過來。
「幫主，」曹管家走到蕭天面前，由於蕭天的多重身份，在山莊里人們早已約定成俗，對蕭天的稱呼，各幫稱呼各幫的互不干擾。興龍幫稱呼蕭天為幫主，狐族稱呼蕭天為狐王，而天蠶門稱呼蕭天為師叔，雖亂但也倫理清晰。
曹管家壓低聲音道：「幫主，山莊大門處來了一個道姑，口口聲聲要見你。」
「道姑？」蕭天腦中一片空白，「可報上尊號？」
「說是隱水姑姑。」曹波安說道。
「啊……快，快請到寒煙居。」蕭天猛然驚醒，隱水姑姑不正是明箏的師父嗎，一個月前他曾寫信讓隱水姑姑前來接走明箏。
曹波安急忙稱是轉身走了。蕭天對身邊的玄墨山人道：「此道姑是明箏姑娘的師父，一定是收到我的信，匆匆趕來了。」
「這……」玄墨山人一皺眉，「這如何是好？人家師父來接徒兒，這明箏姑娘的事該如何開口呀？」
「事到如今，再不好開口，也要說了。」蕭天道。
由於此時櫻語堂正在修繕，蕭天他們也搬到寒煙居居住，因此就叫曹管家把隱水姑姑直接請到寒煙居見面。蕭天和玄墨山人一行人加快步伐，走到寒煙居玄墨山人居住的正房沏上茶等著隱水姑姑。一轉眼工夫，消息傳出去，李漠帆和盤陽前後腳跟過來看熱鬧，天蠶門幾個弟子也悄悄溜進來。
眾人坐下不到一盞茶工夫，曹管家就領著一個中等身材偏瘦的白髮女道姑出現在碎石小徑上，她一身灰藍的道服，乾淨歷練，足下步伐迅速有力，雖然滿頭白髮，但是面容卻是中年模樣，一看就身負武功，非一般等閑女人。
隱水姑姑在曹管家之後走進房間，只見正堂上兩排太師椅上坐滿了人，正中兩位器宇不凡，一位鶴髮童顏，一位青年才俊。隱水細思信中所述，心中已大致有了意向。她向在座的眾人行道家禮儀，拱手一禮道：「貧道隱水，今日叨擾各位了。」
蕭天和玄墨山人起身還禮，蕭天一步走到近前道：「隱水姑姑，晚生蕭天，這裡靜候多時了。」
「蕭幫主，」隱水姑姑一抱拳，「我行走江湖多年，你的威名如雷貫耳，只是今日得以見面，失敬。」
「隱水姑姑，你折煞晚生了。」蕭天說著，急忙給隱水姑姑引薦玄墨山人，以及在座的眾人，隱水姑姑與所有人見過禮，眼睛不時掃過門外，眾人當然清楚原因，便請隱水姑姑坐下，給她端來茶碗，四下突然異常安靜。
隱水姑姑顯然感受到屋裡眾人的怪異，按理說她一來，明箏就應該過來見她，怎麼直到此時還不見這丫頭的人影，越發沒了規矩。「蕭幫主，明箏這丫頭呢？」隱水不得不開口了。
蕭天面帶難色，突然走到隱水面前單膝跪下道：「隱水姑姑，晚生對不住你老人家託付，明箏姑娘，她……」
隱水姑姑臉色一變，她急忙扶起蕭天，說道：「蕭幫主，使不得，你且起來說話。」
蕭天看著隱水姑姑，把發生在瑞鶴山莊的事，前前後後說了一遍。「……如今明箏被寧騎城帶走後，我派出人多方打探，還是沒有下落。我本與玄墨掌門商議好，明日就進京尋找，不想今日你老人家便來了。」
「我跟你們一起去。」隱水姑姑隱忍著，眼淚還是湧出眼眶，「這麼些年，我已經不會流淚了，本以為眼淚都在那些年流盡了，沒想到這丫頭又出了這事。她十歲起便跟著我，我把她視為己出，聽到她被錦衣衛抓走，就像剜我的心一樣。」
眾人看見隱水姑姑傷心，一陣勸解。
「罷了，看來這次我非要找朝廷出面不可了。」隱水姑姑此話一出，在場的人都一愣，不明白她所說的找朝廷出面是什麼意思。
「眾位，你們有所不知，我也不再隱瞞。我在出家前，是邊關守將張竟予的妻子。二十五年前與來犯瓦剌人的那場血戰，使我失去了丈夫和一對才出生未滿月的雙生子，為了尋找他們，這些年我隱姓埋名，奔走四方，到如今我已滿頭白髮了，也不再對找到那對雙生子抱有希望，我此時要找朝廷，以忠烈的名義要求他們放了我在世上唯一的親人，不放明箏我就死在那裡。」
隱水姑姑的話震驚了在場所有人，二十五前發生在邊關的那一場血戰，很多人都不知道，但是玄墨山人和蕭天知道。
「那場戰役我知道，老夫這麼多年行走江湖，見過的慘況多了，但是那場戰役是我今生見過的最慘的一次，守軍全軍覆沒，一個人都沒有留下，瓦剌人不僅搶糧食，連女人孩子都不放過，全搶了去。」玄墨山人悲慟地說道，「我聽人講，那個守城的將軍姓張，最後被瓦剌人的箭射死，當時的場面太慘烈，真是萬箭穿心，他身上拔下的箭……」玄墨山人說不下去了。
「姓張的將軍就是我的夫君……」隱水姑姑低頭閉上雙目。
「隱水師傅，這麼說你一直在設法尋找你那一對雙生子，可有下落？」玄墨山人問道。
「沒有……」隱水姑姑搖搖頭，道，「這麼多年過去了，我已不抱希望了。」
「隱水姑姑，你是張將軍的夫人？」蕭天直到此時才弄清楚，不禁驚訝地問道。
隱水以為蕭天不相信，急忙從衣襟里掏出一個布包，揭開包皮，裡面是一張明黃的聖旨，她眼睛濕潤地說道：「此道聖旨是當今皇上的爹——宣宗皇帝所擬，建文年間所頒發的，雖然離現在有近三十年了，但是由朱瞻基親手書寫，不怕他們不認。」
「隱水姑姑，」蕭天見隱水誤解他的話，急忙說道，「你可聽說過蕭善？」
「蕭善？」隱水姑姑一愣，突然說道，「我倒是認識一位蕭善，他也曾駐守邊關，任遼東總兵，我公爹曾是他手下一名副將，蕭善曾有恩於張家，丈夫經常向我提起蕭善將軍。請問蕭幫主，你與蕭將軍有何淵源？」
「隱水姑姑，蕭善是我祖父。」蕭天說道。
「什麼？」隱水姑姑沒想到在這裡會遇見恩公的後代，不由喜出望外，「原來蕭幫主是蕭善將軍的後代，怪不得你年紀輕輕卻有如此威名，竟然是將門之後，可你為何沒有在朝為官，而是隱遁江湖？」
「我父親一生心繫儒學，我幼時與父親起了爭執，便去了武當山習武，後來時為國子監祭酒的父親得罪權貴被發配雲貴，我便陪他前往，路上被東廠追殺，后被狐族所救，就留了下來。後來的事你都知道了。」蕭天簡短地說了自己的經歷。
隱水姑姑點點頭，一時的生疏感被幾句交談沖淡，他鄉遇故人，怎能不高興。他們又接著談了片刻，便說到了明箏身上，隱水姑姑問道：「蕭幫主，你說明箏會被錦衣衛關押在什麼地方，我直接去找他們？」
「隱水姑姑，你的心情我們都理解，但是即使你拿出了能證明自己身份的文書又能如何？如今朝堂是一潭渾水，誰會為了一個死去多時的守將得罪錦衣衛呢？」蕭天說道。
「那……依你將如何？」隱水姑姑六神無主地問。
「咱們明日進京，先打探清情況再做決定。」蕭天安慰道，「隱水姑姑，你遠道而來，先休息，咱們明日還要趕路。」
隱水姑姑思索片刻，點頭答應。
蕭天安排隱水姑姑到聽雨居住進原來明箏的房間，有梅兒姑娘在旁照顧。隱水姑姑離開后，蕭天和玄墨山人就安排明日進京的人手，考慮到要留一部分人在山莊駐守，他們決定只帶李漠帆和林棲，連同隱水姑姑，他們五人一同前往。
三
天色漸明，在通往京城的官道上，一輛莊戶人家的大馬車急匆匆地向前行駛著。駕車的人是一身短打扮的李漠帆，旁邊坐著同樣農戶打扮的林棲。車廂里並排坐著員外郎打扮的玄墨山人和夫人打扮的隱水姑姑。馬車的後部拉著一具簡易的棺木，旁邊用麻繩捆綁著一些截成段的原木，蕭天就坐在原木上，他也是一身短打扮，戴著一個爛邊的草帽，臉上沾滿灰土，像極了做苦力的腳夫。
不久便來到城門口，駐守的兵卒並列兩旁，看見婦孺老人基本不查，直接放行，看見青壯年要上去看看面相，看看身份文書，尤其是騎馬的過客，無論是出城還是進城，盤查得尤其嚴格。
李漠帆駕著馬車，緩慢往城門前行走，還有一段距離時，他就看見城門樓上新張貼的海捕文書，見畫像極像寧騎城不由得一愣，再仔細看上面的文字，寫著緝拿逃犯寧騎城，得賞銀千兩。李漠帆不由哈哈大笑，一旁的林棲不識字，不知他笑什麼，瞪了他一眼。李漠帆把韁繩交給林棲，拍拍他的肩膀：「你先駕著，我去去就回。」
李漠帆跳下馬車，跑到車后，壓低聲音對原木上的蕭天道：「幫主，你快看城門上的海捕文書。」蕭天坐在原木上正在觀察來往車輛，忽聽李漠帆這麼一說，他回頭看城門上一片海捕文書，舊的上面貼新的，最上面的一張顯然是最近張貼的，紙張還是雪白的。
蕭天不由一驚，感嘆世事變遷如此之快，這才幾天，寧騎城就由一個耀武揚威的錦衣衛指揮使變成了階下囚。又一想，既是通緝他肯定跑了，那明箏會被關在哪裡？想到這兒，心裡的焦慮又重了一層。他鎮定了片刻，對李漠帆道：「先進城再說。」李漠帆應了一聲，轉身返回馬車上，接過韁繩駕車到城門前。
一個兵卒看了他們一眼，問：「馬車上拉的什麼物件？」
另一個兵卒掀開車廂門帘，看見裡面一對老年夫妻。
蕭天抄著雙手，哭喪著臉，對車下幾個兵卒道：「拉的棺材。我兄弟伐樹讓樹砸死了。」
「呸，今兒真倒霉，大早起弄個這。」一個兵卒朝另一個兵卒道，「你去看看那個死人的模樣。」
「不去。」另一個兵卒抱怨道，「讓走吧，人家是進城，哪有逃犯往城裡逃的？」
兵卒不耐煩地向馬車揮揮手，李漠帆向兵卒點點頭，駕車向城裡駛去。由於節慶剛過，街上充斥著各種做買賣的小販和趕集市的人流，馬車在擁擠的人群里緩慢地行駛著。此時蕭天和林棲交換了位置，蕭天坐到前面給李漠帆指認道路。蕭天去過於府，但那幾次都是在夜裡，如今大白天倒是認得吃力，拐錯幾個路口后，蕭天才指出那條道。
玄墨山人掀開帘子問蕭天：「兄弟，咱們五人一同進府，是否不妥？」
「大哥，你放心，沒有什麼不妥。」蕭天回頭說道，「你見過於大人就知道了，他是個很隨和的人，好交朋友。」
玄墨山人點點頭，便不再說話。
馬車停在一個府門前，蕭天跳下車，跑到門前拍門。不一會兒，出來一個老僕，蕭天對他說：「你去見你家主人，就說朋友送於賀回來了。」老僕一愣：「是於管家？」蕭天點點頭。老僕忘了關門，轉身就往裡面跑。
不一會兒，蕭天看見從游廊走過來幾個人，打頭的正是于謙。于謙一身便服急匆匆走來，他這幾天派出打探的人回來，都沒有於賀的消息。於賀跟他有年頭了，府里大事小事原先都是於賀操持，如今於賀不在，他忙得四腳朝天，苦不堪言。
剛聽老僕說有人送於管家回來了，他一陣高興，待走到大門前，只看見一身腳夫打扮的蕭天，並沒有於賀的影子，細思極恐，於賀豈用送嗎？蕭天見於謙匆匆走來，急忙拱手深深一揖。
「大人，我送於管家回家了。」蕭天一臉肅穆地道。
于謙瞬間什麼都明白了，他身體微微一晃，閉了下眼，待睜開時已是滿眼淚光，「蕭幫主，你在哪兒找到的？」
「在小蒼山，一片林子里。」蕭天說著，從背後取出一支箭，「這是當時從於管家背後拔下的。」蕭天說完突然單膝跪地就拜，「謝於兄，我知道是你派於賀前來山莊報信，只可惜……」
于謙急忙上前扶住蕭天，「起來吧，我既認下了你這個兄弟，就不能見死不救。看來山莊是虛驚一場？」
蕭天點頭道：「請於兄放心，我們自有應對。」
于謙鬆了口氣，他拿著箭，仔細地看了片刻，突然抬起頭，看著蕭天道：「我知道兇手是誰了。」于謙說著眼裡的憤怒噴射而出，這才發現他們竟然還站在門口，忙拱手道，「蕭兄弟，老夫失禮了，快，快裡面請。」
「於兄，我來得唐突，」蕭天回身一指門外，「還有幾個朋友，不知可否叨擾大人？」
「哪裡的話，是我怠慢了。」于謙忙囑咐一旁的老僕，開角門請馬車駛進府里，自己引著蕭天走到院里等候，不一會兒馬車過來，于謙一個箭步來到棺木前，拉開木板看到裡面面目已發青的於賀，禁不住垂淚傷心，他叫來幾個家丁抬走棺木，並叮囑老僕在後院設靈堂。
「於兄，節哀順變。」蕭天勸慰道。
「實乃相處太久，於賀與我親如一家。」于謙哀嘆道，他這才發現院子里還站著玄墨山人和隱水姑姑，另兩人李漠帆和林棲于謙見過，對於這兩人卻很陌生。蕭天急忙上前向于謙一一介紹，當說到隱水姑姑時，蕭天說起了邊關守將張竟予。
于謙大驚，他在兵部多年，雖然與張竟予將軍沒有謀過面，但是張將軍的英名早已如雷貫耳，不僅如此，張將軍還是于謙恩師的大弟子，于謙恭敬地走到隱水姑姑面前，深施一禮，道：「張夫人，屬下怠慢了。」
隱水姑姑還了一禮，眼裡也是噙滿了淚水。
于謙抱拳環視一圈，說：「眾位英雄，請到在下書房一敘。」
眾人相繼走到游廊，沿游廊走到書房，書房裡早有下人擺好椅子。于謙請玄墨掌門和隱水姑姑上座，他坐在隱水姑姑側首，蕭天挨著玄墨掌門坐下，李漠帆和林棲坐下首。
下人送來茶水，于謙退下僕人，關上房門。蕭天見屋裡沒有了外人，便問道：「於兄，你如何說知道兇手是誰？」
「蕭兄弟，」于謙看了眼眾人，「近來京城發生很多事。前幾日北大營抓住一個瓦剌探子，叫和古瑞。這傢伙是個膽小鬼，沒有上刑就全招了，他是黑鷹幫之人，幫著也先刺探京城布防。從他身上搜出一塊令牌，他就是拿這塊令牌混進的北大營，而這塊令牌是我交給於賀連夜出城用的，剛才又看到那支射入於賀後背的箭，就能斷定，是和古瑞這幫黑鷹幫的人截住於賀，射死了他並得到令牌。」
眾人對於謙的分析紛紛點頭，沒有異議。
「還有一件事，你們想不到，」于謙接著說道，「那個和古瑞供出寧騎城也是黑鷹幫的人。我就略施小計，把消息透露給王振，王振派東廠督主高昌波來大營接走了和古瑞，關在詔獄，不出我所料，和古瑞肯定是有什麼說什麼，現在寧騎城被全城通緝。」
眾人一陣唏噓，李漠帆十分興奮：「沒想到寧騎城會落到這個下場，他幫著王振干盡壞事，現在倒是落個被王振通緝，哈哈……」
只有蕭天和隱水姑姑臉色依然緊繃著，聽到這個消息絲毫沒有高興的意思，這引起了于謙的好奇，他問道：「蕭兄弟，你似有心事，不妨說來聽聽。」
「於兄，實不相瞞，此次來還有一事相求，」蕭天決定和盤托出，「那日在瑞鶴山莊，寧騎城抓住了青冥郡主，並把她綁在山門上想引誘我們出來。結果明箏姑娘偷偷下山，用自己把青冥換了回來。我們此次前來也是想救出明箏姑娘。這位張夫人還有一重身份，就是明箏姑娘的師父。」
「於大人，」隱水姑姑見於謙露出疑惑的眼神，不等他問便說道，「我自那年痛失丈夫和一對雙生子后，就隱姓埋名四處尋找孩子，有一年病倒在路邊，幸遇一名進貨的生藥鋪的掌柜，他醫好我的病，看我孤苦無依就介紹我到山西夕山入道觀拜師，道觀的道長是這位生藥鋪掌柜的遠房親戚，此後我就成為一名道姑，有了這個身份，倒是方便我行走江湖尋找骨肉。六年前，我接到生藥鋪掌柜一封書信，請我收養一名孤女，後來我才知道此女是工部原尚書李漢江之女，李尚書遭人陷害滿門抄斬，家中女眷拼了性命保住這最後骨血，生藥鋪掌柜是李尚書家街坊鄰居，曾受李大人恩惠，此女從一片廢墟中爬出時，正讓生藥鋪掌柜撞見，冒了風險抱進馬車，拉出城躲了起來。後來這個孩子就跟了我，我們以師徒相處，我把她視為己出，她就是明箏。老身是受恩人所託，萬不可出了差錯呀！不管想什麼辦法，我都要救明箏出來。」
于謙這才恍然大悟，感嘆世事艱難，官吏人家都如此，更何況百姓呢？他嘆口氣，略一尋思，發現一個問題：「你們說是寧騎城帶走了明箏姑娘？但是怎麼可能？如今寧騎城被東廠和錦衣衛的人滿城抓捕。」
「會不會羈押在牢房裡？」蕭天問道。
「羈押在牢房裡不是沒有可能，」于謙蹙眉沉思，緩緩說道，「如今東廠是高昌波掌印，錦衣衛指揮使換成了孫啟遠，這兩個人好得跟一個人似的，東廠和錦衣衛總是聯合出手。如果寧騎城把明箏投入大牢，不管高昌波還是孫啟遠，他們都會知道，但我怎麼沒有聽他們說過最近收押了一個女囚？前兩日高昌波來大營接和古瑞時，還討好地對我說，可以用詔獄里的犯人跟我做交換。」
「大人，他們何出此言？」蕭天很是疑惑地望著于謙。
「他們害怕我不交出和古瑞。」于謙說道，「後來，我向他們提了另一個條件，就是推舉一個人做守邊將軍的副將，但是王振壓根兒不同意。」
「大人，難道坊間流傳的邊關告急是真的了？」一直默默無語的玄墨山人突然問道。
「草原上的瓦剌部落在也先的帶領下屢屢犯關，」于謙沉下臉，一臉憂鬱地道，「但是朝中王振當權，朝廷派去的守將是王振親屬，不僅不懂軍事，更是個草包，這次當真要誤國了。我只能用這種方法，本想給他配一個會打仗的副將，結果真是要氣死人。」
「沒想到京城裡會出這麼多事。」蕭天皺著眉頭，望著手中的茶碗，看得出他心情焦慮不安。
于謙望著蕭天道：「這樣吧，我現在就派人去見孫啟遠，問一下牢里有沒有這麼一個女囚，他們欠我一個人情，定會實話實說。這樣大家心裡也有個底。」于謙說完起身步出書房，派人打聽去了。
不一會兒，于謙重新回來坐下，對隱水姑姑道：「張夫人，我派人收拾出後院，你可就此安歇，你看可好？」
「不勞大人了。」隱水姑姑感激地一笑，「沒想到我夫君死去多年，還有人記得，我心裡知足了。」
「夫人此言差矣，張將軍忠烈為國，理應受此殊榮。」于謙說道，「在我兵部的功勞簿上，張將軍的赫赫戰功永遠在冊。」
隱水姑姑的眼睛再次濕潤，這麼多年她把夫君埋在心裡，只是偶爾想起淚濕滿襟。而這兩日屢屢說起他，心中積壓太多的委屈和思念，終於可以一吐為快，如今又有於大人把無限榮光給予夫君，她怎能不感激涕零。「於大人，有你這句話，我夫君在天之靈可以安息了。」
于謙看隱水姑姑沒有留下的意思，便說道：「這樣吧，蕭幫主，我給你們找一家客棧，是自己人開的，你們可以隨意住下去，你們看如何？」
蕭天點點頭，由於京城盤查很嚴，東廠的番子遍布大街小巷，上仙閣是回不去了，如果不熟悉的客棧確實會有很多麻煩。想到這裡，蕭天起身拱手一揖道：「有勞兄長了。」
「哪裡，我於某人向來喜歡結交江湖好漢，諸位都是我敬仰的人。」于謙謙虛地說道。
眾人離開書房，走到角門前。于謙命下人給他牽來馬，其他人還坐著馬車，于謙騎馬在前面帶路，馬車跟在他後面。一行車馬穿街過巷，很快來到一條僻街上，他們在一家不大的客棧前停下來。客棧是臨街的兩層小樓，樓上是客房，樓下是酒肆供客人吃飯飲茶。門口有一個旗杆挑著一面布幡，上書「祥雲」兩字。看來這是這家客棧的名號。
由於于謙一身便裝，客棧的小二沒有認出來，于謙走到櫃檯前，掌柜的才認出來，忙扔下賬本一臉恭順地迎出來。掌柜的是個獨臂的殘疾人，身高馬大聲音洪亮，跟著于謙走出來，于謙給掌柜的指著從馬車上下來的五個人，道：「王掌柜，這五人是我的朋友，你一定要照顧好了。」
王掌柜笑眯眯地望著眾人，由於無法拱手行禮，只能躬身鞠躬以代行禮。他行完禮回頭對於謙臉露難色道：「大人，只是這次沒有上房可用。」
「為何？」于謙有些不滿地問道。
「大人，你上次領來的那幾個道長還在這裡住著呢，他們占著兩間上房，這幾位朋友只有委屈住在後院了。」王掌柜說道。
「你是說高瑄道長還住在這裡？」于謙問道。
「是呀。他說是陪他一位師哥，那位師傅一看就是得道之人，鶴髮童顏，但是就是不知他每天忙什麼，早出晚歸的樣子，回到房間就與高道長對弈，兩人能對到凌晨。」王掌柜回道。
一旁的蕭天聽見他們之間的對話，對住不住上房並不在意，便說道：「於兄，我看這裡挺好，我們都是江湖行走之人，沒那麼嬌貴，住哪裡都可以。」
于謙聽蕭天如此說，便也不再為難王掌柜。吩咐王掌柜在堂上擺一桌飯菜，讓他們用過餐再回房休息。王掌柜下去忙活了，于謙向眾人介紹道：「此人以前是位副將，只因受傷退隱回鄉。當年看他貧困潦倒流浪街頭，我便找到兵部一些人，共同出資給他找個營生。所以眾位住這裡儘管放心。」
蕭天拉于謙一起坐下，幾個小二端著托盤走過來，托盤上是幾大碗牛肉、豬肘子，又搬來一壇老酒。蕭天搶過罈子給於謙滿上，桌面上幾個海碗都滿上，他們也不便多說，相互看著對方，然後都是仰脖一飲而盡。
店小二看著這一桌子人，頗感古怪，一個個端著海碗，也不說話，都是一飲而盡，再斟滿再飲。
餓了半天了，林棲也不客氣，撕開肘子大口啃起來；李漠帆一直給隱水姑姑夾菜，關懷備至。平日里李漠帆就與明箏姑娘交好，如今明箏的師父來了，明箏不在，他就多了份心思；玄墨山人與于謙甚是投緣，兩人碰了幾杯酒，蕭天做起酒保，不停地給兩人斟酒。正喝得起勁，一個家僕打扮的年輕人跑進大堂，一眼看見於謙，便跑了過去。
于謙抬頭一看派出去打聽的人回來了。
「老爺，我回到府里，看你不在，老張頭說你來了這裡，我就跑來了。」家僕說道。
「快說，問到什麼沒有？」于謙催促道。
「我跑到衙門，正遇到要進宮的孫大人，我就報上老爺的名號，說了要問的話，孫大人急著進宮，只是匆忙地說了兩句。一句是寧騎城回城后什麼犯人也沒有提交，第二句是寧騎城夜闖皇宮，盜走寶物狐蟾宮珠，現在全城都在搜捕他。」
眾人一聽，全都大眼瞪小眼呆在那裡。
林棲丟下豬肘子，瞪著眼睛問道：「你再說一遍，寧騎城盜走什麼？」
「名字很古怪，什麼狐蟾宮珠？我也記不清，總之是個寶物，好像是從王振手裡盜走的，這下可把王振氣死了。孫啟遠就說了這些。」
「好，你先回府吧。」于謙打發走下人，他興奮地看著眾人神采飛揚地說道，「這麼看來，寧騎城跟王振翻臉了，這是好事，王振少了一個得力幫手。上次交手，就是由於寧騎城的出現，讓王振躲過一劫，沒了寧騎城看誰還能救他。」
「妙呀。」玄墨山人佩服地望著于謙，「他們這樣窩裡斗，倒是咱們下手的好時機。」
蕭天依然十分冷靜，一進京城，他就被京城裡瞬息萬變的局勢所壓迫著，此時他焦慮的不是寧騎城的事，而是明箏如今在哪兒。他越來越擔心她的安危，寧騎城如今變成了喪家之犬，已不足為慮。
看到蕭天的憂鬱，于謙知道他與明箏姑娘的感情，因此急忙安慰他道：「蕭兄弟，我回去再多派些人手四處打探，你們且先住下。」
蕭天看了眼隱水姑姑，知道此時她的心情也不比他好到哪裡，便點點頭道：「好，我們先住下，我也會四處打探。」
于謙這時起身告辭，蕭天跟著走到門外送行。
這時，從外面走進來一老一少兩個道士。兩人都是道袍背囊，行色匆匆。老道士戴著一個長檐草帽，小道士戴的草帽上還遮著面紗，總之這兩個道士著裝十分古怪。
他們與于謙、蕭天迎面相遇，于謙對兩人微微點頭示意而過，蕭天不以為意，一臉心事地跟在於謙後面送行。在他們相錯的一瞬間，老道士死死盯住蕭天。
于謙和蕭天在客棧外拱手告辭，于謙翻身上馬催馬而去。蕭天轉回身回到大堂里。桌上的幾人酒足飯飽，相繼起身離開飯桌，小二領著他們拐到後院，這是個四合院，天井中間種著一棵老槐樹。正房住有人，東西廂房空著，小二引著他們走到東廂房。
穿堂口，老道士隱身在一個紅木雕花屏風後面，一直盯著他們……