006、姜氏

()林若華一驚，汴梁遠在千里之外，山長水遠，兩個弱質女子要想飛速趕赴，也非一件易事，再說就算進京，也不能解決任何問題。她自然要一口否定：「姐姐稍安勿躁，京里有堂叔周旋，父親應無大礙。眼下籌備銀兩才是第一等大事。」

林芳華原也是明理之人，不過一時情急才慌不擇言，當即又道：「就是將全部家當變賣也未必能湊足二十萬兩之數，她……還有別的法子么？」她只比姜氏小十歲，故此從未以「母親」相稱，當面稱為「夫人」，私下只說「她」。

「夫人說，等今日典當數目出來，明日即與衡州幾家商戶相借。」林若華也不隱瞞，把姜氏的打算說了，「只盼他們能看在父親以往的薄面上肯解囊相助才好。」

林芳華料不到姜氏竟肯放下臉面去求那些商戶，臉上怒色立時斂去，半晌才說出一句話來：「若那些商戶不肯相幫，那時又該如何？」

林若華眉頭微皺，不禁輕嘆一聲：「天無絕人之路，真到了那一步，咱們再想法子。姐姐身子不好，還是先進屋歇息！」說罷叫秋桂扶大姑娘進屋。

林芳華不再作聲，任秋桂秋梓兩人上來攙了她進屋歇下。林若華又安慰了幾句，方才告辭出來，心中又放姜氏不下，遂命秋梓去廚下請廚娘唐二娘做幾樣姜氏平日愛吃的菜肴。

此時日已西斜，餘暉灑進小院，給小院鍍上了一層淡淡的金色，頗有幾分蒼涼之感。林若華抬起頭來，幾縷金光透過枝椏映在她的臉上，光影斑駁間，讓她有片刻的茫然——她的穿越之路，註定要經歷這樣的波折么？

或許林世信的入獄才僅僅是個開始？

她又該拿出怎樣的勇氣來面對這突如其來的變故？僅僅配合姜氏積極籌備銀兩就夠了么？

若是籌不到二十萬兩，她還能想出其它的法子么？

她自認不能。林若華本尊，不過是個十三歲的小姑娘，就算把她賣了，也只能換來區區數百兩紋銀。林若華腦中閃過一個念頭，瞬間又把它掐滅，她挺了挺略顯單薄的胸脯，對着夕陽做了個鬼臉便進了屋。

屋裏陳設簡單，皆是半新不舊的家什，然樸素大方不顯寒酸。這也是林世信治家嚴謹不許奢華鋪陳所致。林若華雖對林世信某些方面不敢恭維，卻也敬他為官清廉。她在靠窗的一張朱漆椅上坐了，透過朱漆的窗槅，抬眸看那滿院開得正艷的桃花，繽紛的花瓣嬌艷欲滴，綻放出一種凄麗的美來。

她歇了一會，見秋梓還沒回來，料想她是去廚下幫忙了，又想到快到晚飯的時辰，便起身去了姜氏的住處。才到廊下，便聽裏面傳來一陣銀鈴般的笑聲，立在門首的銀杏迎上前來招呼：「三姑娘來了？」

裏頭想是聽見銀杏的話，半舊的銀灰氈簾倏地掀起，衝出一個粉雕玉琢七、八歲的小孩，撲到林若華跟前，叫道：「三姐，先生今日叫我們習了纂花小楷！」

這小孩便是姜氏所生龍鳳胎的男孩林英華，一向跟林若華親近，每日從學館回來便要向她彙報學習情況，妹妹林菁華則稍顯靦腆，撲閃著大眼睛倚在門口。

林若華親昵地拍拍林英華的腦袋，那林菁華也依偎過來，拉起她的手引她進去。

姜氏端坐在上首的軟榻上，臉上掛着若有若無的微笑，看到三人過來，便叫銀杏請大姑娘來再去叫廚下擺飯，銀杏答應一聲去了。

林英華這才發現不見了往日裏安箸擺桌的梅媽媽，不由得問道：「娘親，梅媽媽呢？」

姜氏輕咳一聲，看了林菁華一眼才道：「她媳婦生產需人侍候，所以我叫她回去了。」

林英華「哦」了一聲便不再問。這時，林芳華款款進來，向姜氏行禮問安，姜氏忙叫她坐了。林芳華臉色蒼白，不時掩袖乾咳幾聲，姜氏很顯擔憂，着實詢問了一番，林芳華因想着姜氏所為，心中也生出幾分感激，態度也比平日溫和不少，一一向姜氏作答。她本欲向姜氏打聽籌銀之事，卻又因弟弟妹妹在場不便提及。

少時，廚娘唐二娘與秋桂秋梓幾個提了食盒魚貫而入，擺桌安箸已畢，姜氏等方才入席，瞧見桌上菜色，不由得眉頭一抬看向侍立在旁的唐二娘，唐二娘忙笑道：「是三姑娘方才特意叫老婢做了這幾樣夫人素日愛吃的。」

姜氏不免心生感慨，再看林若華時眼裏又多出幾分柔和，她微微點頭，伸箸夾了一聲酸辣春筍放進嘴裏，笑道：「不錯，唐二娘的手藝越來越好了。」

唐二娘微笑不語。

眾人舉箸，因尊崇「食不言寢不語」之家規，一時之間鴉雀無聲。少頃，姜氏推箸起身離席，姐妹幾個也都放下碗箸。唐二娘便上來收拾。

銀杏因梅媽媽走了，便自告奮勇地照顧林氏小兄妹，領着他們去洗漱，才走到垂花門就看見李之孝匆匆而來，忙又轉身向姜氏回稟。

姜氏忙請他進去。

李之孝眉宇間難掩憂色，見了姜氏，行禮已畢，從袖裏掏出當票，雙手奉上。

姜氏伸手接了，略看了一眼便雙眉微顰，良久才道：「煩李大叔費心了。」

李之孝遲疑片刻方道：「夫人，這典當的只有九千兩，馬公子說這宅子最多不過能抵一萬兩，若如此，尚欠十八萬一千兩……」

姜氏打斷他的話，淡淡說道：「你先下去吃飯，待我再想想。」

李之孝不便再說，躬身退了出去。

林氏姐妹對望一眼，半晌沒有說話。屋內靜得依然可聞幾人的呼吸之聲。

姜氏略顯疲態，輕聲說道：「你們兩個也早些回房歇息去！」待她們姐妹走到門口，又道：「對了，方才張家來了人，說這個月十八先小定，等合了八字再定大日子，你們覺得如何？」

「很好哇！」林若華與林芳華對視一眼，見她滿面含羞，便微笑說道。

「張家在這個時候能果斷下定，倒也算得厚道了。」姜氏也笑道：「況且張珏那孩子確實不錯，我想等你們父親回來后，就趁早把這婚事辦了。」

林芳華更是臉頰飛紅，快步退了出去。

「多謝母親。」林若華沖姜氏呵呵一笑，便連忙跟了上去，在林芳華屋裏又恭喜了她一番才回屋安歇。

一夜無話。

次日大早，孫婆穿戴齊整來到林家大院。

李之孝自知與林大姑娘親事有關，忙熱情地迎她進入廳堂。

姜氏聽了李之孝家的通報，便笑盈盈地出來命銀杏斟茶，還擺上了四色點心。

孫婆常年行走在外，自然是個極會察言觀色的，見了姜氏這副模樣，便笑呵呵地說道：「老身因張家催促，只得再來一趟，還請林夫人莫要嫌老身啰嗦才好。」