004、驚變

()梅媽媽眼瞼低垂，將林若華的手握得更緊了，良久才道：「姜夫人宅心仁厚，待兩位姑娘如同親生，就算髮生什麼事，也不會外道姑娘們的。」少頃，又抬起頭來說道：「姑娘也不用太擔心了。」

林若華若有所思地「嗯」了一聲，抓住梅媽媽的手點點頭：「我知道，只是我捨不得你。」

「夫人如此做，想也是有什麼不得已的苦衷！往後姑娘若是想起俺了，就常出去看看俺也是一樣的。」梅媽媽從手腕上褪下一隻翠綠的鐲子，說道：「這個原是方夫人留下的，也還值些銀子，姑娘拿着，以備不時之需。」

林若華頓時板起臉來，佯作生氣的模樣：「既是我娘親留給你的，你就戴著作個念想，怎麼能輕易送人呢？你若是有心，入秋時便多送些泡酸菜來好了。」

「好，好。只要姑娘不嫌棄，俺就多送些來。」梅媽媽雙目含淚，依依不捨地站起身來，「夫人雇的馬車在外院等著，俺得走了。」

林若華挺了挺單薄的脊樑，良久才鬆開梅媽媽的手，點點頭道：「媽媽有空常來看看我們。」

「嗯。」梅媽媽轉過身去揩了一把眼淚，又回頭望了一眼，才往外走去。

林若華走到窗前，目送梅媽媽拐過游廊出了月亮垂花門。

秋梓端茶進來，驀然發現林若華臉上掛着兩行清淚，慌忙問道：「姑娘，你這是怎麼了？」

「沒事，灰塵迷了眼。」林若華從袖裏掏出帕子來擦去淚痕，深吸了一口氣，方才緩緩說道：「秋梓，跟我去見夫人。」

秋梓猶豫一下，吞吞吐吐地說道：「剛才聽廚下的人說，夫人早上熬了葯，怕是病了。」

「什麼？昨日不是還好好的嗎？」林若華滿心疑惑，「知道是什麼病么？走，趕緊過去瞧瞧。」她邊說邊往外走，秋梓忙放下茶盞，急忙跟上。

兩人沿着青石鋪就的小徑穿過月亮垂花門，往左拐過涼亭，便到了姜氏的正房。才走到門前，裏面衝出一個人來，險些撞上兩人，定眼一看，卻是銀杏。

銀杏雙目紅腫，臉上猶有淚痕，待看清是林若華時，那淚珠兒又撲簌簌地直往下掉。

林若華不禁急道：「夫人怎麼樣了？」

銀杏哽咽說道：「早起時都還好好的，後來看了李管家送來的一封書信，就暈了過去，剛剛吃完葯，就吩咐把庫房裏值錢的物事全清點出來，說是要請李之孝送去典當鋪。」

林若華不等銀杏說完，已抬腿走進屋去。

就見室內一片狼籍，中央橫七豎八擺放着大大小數十個箱籠，窗前的八仙桌上攤開一張宣紙，上面佈滿了密密麻麻的字跡，一支毛筆胡亂擱在筆架里，筆尖的墨汁滴在白紙上，沁成一團。桌案前，端坐一位二十七、八歲的白衣女子，長發略顯凌亂，正盯着白紙發獃。

這樣的情形，着實讓林若吃了一驚。在她的印象里，姜氏從來都是笑語盈盈的，雖然她出身普通，卻一向儀態端莊，舉止得體。到底發生了什麼事情，會讓她顯得如此狼狽？

姜氏聽到響動，慢慢回過頭來，秀麗的臉上略帶幾分蒼白，看見林若華時，也不驚訝，只柔聲說道：「你來得正好，我有事情要跟你說。」

林若華上前行了禮，姜氏招招手道：「坐到我身邊來！」林若華順從地上前，在她身邊的杌子上坐了。秋梓見狀，默然退了出去。

姜氏定了定神，緩緩說道：「你父親出事了。」

「父親出了什麼事？」林若華忙道。

姜氏從案桌下的屜子裏取出一封信來，交到林若華手裏。

林若華打開信箋，只見上面龍飛鳳舞滿滿一頁行草：

「大嫂謹啟，年前兄長所納侍妾李氏，原為外戚高洪府中棄姬，不意月前同兄長共赴佑國寺上香，被高洪遇見，他竟要強搶李氏回府，兄長與之發生爭執，混亂之中高洪失足跌倒，頓時口眼歪斜不能言語，竟成半身不遂。高府告入官衙，當日便將兄長抓捕拘在牢室。愚弟聞訊即託人疏通獄典，幸而免去兄長皮肉之苦，李氏已有孕在身，被那高府奪去不知生死。愚弟聞娘娘盛怒欲處兄長極刑，愚弟託人四處奔走求情，高府勉強應承賠償三十萬紋銀銀了事。今各方籌措已湊滿十萬之數，尚差二十萬兩無處可借。望大嫂儘快籌措火速派人送至汴梁，兄長如今身陷囹圄，性命堪憂，盼即賜復！愚弟林世儀頓首。」

林若華看罷書信，心頭兀自怦怦跳個不停，再看姜氏，面色蒼白，神情凄然，不由得出言安慰：「母親不要太過擔憂，父親吉人自有天相，定能安然度過此劫。」

姜氏聞言苦笑一聲：「也是我的疏忽，當初就該讓你父親納了妾室隨京，不想竟釀成此等大禍。」

林若華不禁暗暗感嘆，這兩年林世信守制在家，自是行為檢點，一出孝期便進京納妾惹出此等禍事，姜氏非但沒有怨言，反而自責不已。若是一般尋常婦人，又怎能作出此等寬容之態？她心裏雖為姜氏深抱不平，卻也不便議論父親的不端行為，只得將話題一轉：「母親不要自責，也是父親命中有此一劫。眼下最要緊的是這二十萬兩現銀，咱們得趕緊想辦法籌措才是。」

「先把庫房裏的值錢的物事變賣。」姜氏回過頭來，輕聲說道：「還得動用你們姊妹倆個的妝奩，連上這宅子，只怕也湊不足二十萬兩。」

「咱們姊妹的妝奩算不得什麼，若能換得父親平安，那才真的是物有所值了。」林若華說道。她這話倒是發自肺腑，留得青山在還怕沒柴燒？人是根本，自然救人要緊。

姜氏撫了她的肩頭，輕嘆一聲：「我已讓李之孝去打聽宅子的買主，就是價錢賤些，也盡量在三日之內將銀兩籌齊，只求菩薩能保佑你父親平安無事。」

「父親不是還有以前的同僚在衡州么？咱們能否請他們幫幫忙？」林若華猶豫一下說道。儘管她知道世態炎涼，保不准她們還沒開口人家就已拿話先堵上了——任誰也不想得罪皇親國戚呀！可只要有一線希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com淘寶網女裝夏裝新款淘寶網女裝夏款淘寶網女裝夏裝新款裙子，她也不想放棄。

姜氏臉色一黯：「從來都只有錦上添花的，那些趨炎附勢之輩又怎會雪中送炭？再說你父親一向憤世嫉俗暗裏也不知得罪過多少人，他們不火上澆油已是萬幸了。」

「那——如何是好？」聽姜氏的口氣是無人可求了，林若華不禁有些着急起來，忽想到現任衡州知縣孫俊傑與姜氏是同鄉，又與林世信過從甚密，便說道：「現任孫知縣與父親脾性甚是相投，要不，咱們去找找他？」

姜氏搖搖頭，沉吟良久方才決然說道：「不必去找他了。我聽說衡州首富馬家樂善好施，不如去馬家試試，若他家能慷慨解囊，即能解你父親之困了。」