第1章 不會飛的女孩
「在太古時代，物種的基因當中，鐫刻著難以磨滅的利己基因。生物的延續的本質是如何讓自己的種族繁衍下去，並且不擇手段。像是在黑頭鷗，它們的巢穴非常的擁擠，每一隻成年黑頭鷗在照顧自己的雛鳥時，都必須面臨忍飢挨餓的困境。它們克服這種困難的最好方法，就是趁著相鄰的同類一不注意，立刻以迅雷不及掩耳之勢，把隔壁巢穴里的、才剛剛長出絨毛的雛鳥吃掉。如此一來，得逞的黑頭鷗補充了自己的能量，可以更好地看管自己的孩子了……」
明媚的陽光從散發著淡雅香氣的木窗外灑進來，填滿了一間木質的房屋內部。這裡是小城邦西西里爾的公共學校，它是那麼的破舊、簡陋、令人乏味……
但是它連同著這座城邦位於三千米的天空之上。
正在滔滔不絕講授知識的，是一位面容衰老的人。
在他面前是十幾個年紀不一的孩子，從看上去六七歲一直到十幾歲、邁入青春期的孩子都有。他們正坐在一排排破舊的長木椅上，大多數津津有味地聽著老者的佈道。
唯獨一位女孩例外，她有著一頭淺褐色的頭髮和琥珀色的眼睛，看上去是年紀最大的一個，估摸著十五、六歲了。她沉重的眼皮已經無可救藥地下垂，再過片刻時間，就會進入美妙的夢鄉。
「貝阿特麗采！」老者忽然大聲呵斥。
「啊！」女孩驚叫著站起來，她背後那對潔白的翅膀猛地在驚嚇中撐開，打在鄰座的兩位同學身上。
「哈哈哈……」其他的孩子嘲笑起來。
「貝阿特麗采，別人都在認真聽講，你在幹什麼？睡覺？」
女孩神頃刻之間就變得窘迫起來，嘴裡發出一陣低沉的聲音，「唔……不是的，拉莫先生。其實，你打的課程我已經聽過好多遍了。你接下來會開始長篇大論地說起我們斯凱爾人是如何克服太古時代人類的缺陷的。」
女孩開始說了起來，「太古時代的人類最終因為自己的自私自利滅亡了，而我們斯凱爾人就成為了這片世界新的主人，為了避免重蹈覆轍，斯凱爾人的基因里自然進化出了利他特性。因此斯凱爾人的社會與太古時代的人類迥然不同，每個孩子都是城邦的子女，城邦在斯凱爾人從蛋中孵化之後，會給與公共教育，等到孩子成熟之後，賦予公職……」
「哈哈哈……」周圍的學生笑聲更大了。
貝阿特麗采臉上浮現出一大片紅暈，聲音也漸漸消失了。
她很尷尬，她很害羞。
因為她是一個至今還沒有成熟的人。
斯凱爾人自詡是生活在天際的高等種族，他們最引以為豪的便是自己身後的那對強壯的翅膀。一名斯凱爾人破殼而出十三年後，他就會收到神祗的祝福，從而擁有靈力，便可以飛翔了。這一天也會被認為是一名斯凱爾人長大成人的日子。
可惜，貝阿特麗采已經十五歲了，還沒有收到任何來自神靈的祝福，只好跟著那些未成年人，繼續在學校里反反覆復地接受教育。
「好了，貝阿特麗采，就算你是一個聰明的姑娘，可是不用心學習，神靈也不會保佑你的。」
「哈哈……」一個笑聲剛剛從耳邊傳來，貝阿特麗采就毫不客氣地扇動自己一側的翅膀，拍打身旁的一個小孩。
雖然這對翅膀還不能讓自己自由翱翔，但是打起人來還是可堪一用的。
被狠狠教訓的孩子只能翻了一個白眼，怒氣沖沖地瞪著身高超過自己的姑娘。
「拉莫先生，為什麼我們想要自由飛翔必須依靠神靈呢？太奇怪了！」貝阿特麗采有些委屈，又有些埋怨似地嘀咕道，「我看那些鳥兒，像是聖樹上棲息著的雲雀，它們完全不用依靠什麼祝靈，只要換了羽毛之後，就可以飛翔了。而我已經換了兩次羽毛了，結果還是沒有飛行的辦法！」
拉莫先生放下手裡的書本，說道，「我的孩子們，這些知識你們應該在生物理論的課程上學習過了。鳥類的飛行依靠的是它們強壯的肌肉，它們的胸肌占體重的五分之一到四分之一，如果我們斯凱爾人也想像它們那樣不依靠神祗的祝靈就飛翔的話，我們的胸肌必須增強二十倍才行……」
「二十倍喲！……」其他的學生竊竊私笑，伸手指著貝阿特麗采白色長袍遮掩下的胸膛。也難怪，畢竟這些孩子中多是還未發育的孩子，唯獨遲遲無法畢業的可憐的姑娘已經出現了第二性特徵了。孩子們對於貝阿特麗采更為特殊的身體外貌，總是充滿著好奇和邪念。
「坐下吧，貝阿特麗采！」拉莫先生伸手示意。
「正是如此，我們斯凱爾人的社會有著太古人類無法比擬的優越性，利他主義幫助我們建立起更為牢固的社會紐帶。你們為城邦而生，最終也會為城邦而死，滋養著聖樹，哺育下一代人。」
「拉莫先生！我們什麼時候才能開始戶外教學？」一個年紀很小的孩子叫嚷著，他顯然對於老先生大篇大論的玩意兒絲毫不感興趣，「我還從來沒有進行過野外實踐呢！他們好多人都已經去過了！」
「是呀……」眾人開始嘈嘈雜雜地抱怨起來，每一個人只對能夠呼吸清新空氣、擁抱自然的實踐活動深感興趣，上午的理論課程實在是太無聊了。
只有貝阿特麗采喪氣地伸手支撐著自己的腦袋。她以前非常喜歡野外活動，那時候她和自己的好朋友們一起到外面探尋自然生物的奧秘，很開心。現在她很鬱悶，畢竟每一次外出教學，就是自己必須拋頭露面地和一群小孩子外出，公開接受其他人對於自己晚熟的恥笑。
拉莫先生望了望窗外的日晷。
杵在日晷中間的是一把寶劍，眼下劍的影子變得很短。
「好吧，孩子們，現在差不多時間了，下午的課程，我們就一起去參觀聖樹吧。」