第十五章 劉太醫（五）夜宴之三
()劉太醫見劉季一開始還有些為難之色，但過了一會，又漸漸地有所舒展，恢復了常態，這才放下心來。太醫舉起酒杯，對劉季說，「諸位在座的留個見證，老朽當著諸位的面，先飲下此杯，以示誠意，世侄若是應允，也請飲一杯；若無心於此，老朽只好權當未說。諸位也不必為此事掛心。」說罷，劉太醫一飲而盡，把杯底照了一照。
大家一下子把目光投向了劉季，看著劉季有什麼反應。劉季沒想到劉太醫會用此一招，似乎把全場的人都拉到他那一方，更是難以推辭。
劉季索性也舉起酒杯，對太醫說，「不是晚輩不敢答應，而是承受不起前輩的厚望。我劉季何德何能，能堪此大任？前輩若是不嫌棄，劉季自當罄己之所能，以酬厚望。」說罷，也是一干而盡。太醫和劉季二人，相視一笑，一齊坐了下來。
這時，在座的人，都緩了一口氣，但同時，又都在為劉季擔心，這到底是什麼重要的事情，為何太醫與劉季以往並無來往，卻當著眾人，請求劉季答應。奇怪！奇怪！特別是夏侯嬰，對劉季再熟不過了，劉季文不能寫書，武不能搴旗，能有什麼能耐，值得太醫在眾人面前如此寄予厚望和賞識。劉季是個講義氣的人，這一點不錯，但要論做起正事，未必能做出一二成績。這個酒席，太怪了。怪人怪語還有些怪氣，就像做夢一樣。幸虧自己的臉上，還有一些隱隱的痛，要不然，一定是自己闖入了異域。
劉季也說豁了出去，管他是什麼事呢，到時再隨機應變，見機行事也不遲。憑我劉季的刁鑽，還有賴不掉的事？還是先把肚子填飽才是正事。
劉季好像完成了一件心事，總算寬下心來。在定下心神時，劉季只覺得，今天的酒，有些特別。劉季是品酒的行家，哪家酒清，哪家酒濁，哪家的酒摻了多少水，一喝便知，沒誰能瞞得住劉季。剛才是氣氛太緊張了，自己在太醫的面前，總是有些放不開，一直還沒有注意到酒的品相。
「曹老伯，晚輩斗膽一問，今天這酒，味道不同尋常，不像是本地的。」
「好眼力！此酒果真不是本地所釀。老漢的祖上，立過大功，楚王特賜美酒兩壇，一直埋在屋后，至今已有一些時日了，想是味道不錯，謬承誇獎，諸君當多飲幾杯。」
兩人正在客套之際，有人在外敲門。
曹太公很久沒有聽到敲門聲了，特別是在晚上，大家都是各進各的家，各鎖各的門，除非是有什麼急事，或夜貓野獾子，不留神，撞到了門上。曹太公正在納悶，還沒來得及問，只見任敖離開酒桌，把門打開。
任敖一見此人，一時之間，頓時覺得進退兩難。誰啊？就是因任敖不會騎馬，闖了大禍，嚇得有一個孩童的頭部撞到了樹上的那位父親。任敖覺得很是內疚，不會是尋上門來，要求賠償吧？劉季不是已經給過二兩銀子嗎？怎麼又來了，還嫌不夠嗎？我的銀子全花光了，這可怎麼辦？今天真倒霉，臨到晚了，還不得消停。
只見來人，似乎並沒有注意任敖的表情，而是直接進了屋，手裡還提著一罈子酒。曹太公這才注意到，來者就一位住上首的一位鄰居。急忙起身一欠，說道，「不知貴鄰到此，可有指教？趕到不如碰到，快快上來，共飲一杯薄酒。」
鄰人走到酒桌前，將酒罈放下，向曹太公和大家先施了一禮，問候了一聲，接著對劉太醫也道謝了一番，感謝太醫醫術高明，把孩子的傷，處理好了。一陣客氣過後，鄰人又向夏侯嬰深鞠了一躬，感謝夏侯嬰在危急之時，救了自己的孩子。最後，鄰人對大家說，「聽說曹老爺今日會客，特地送來自家釀造的濁酒，讓大家嘗嘗，以助酒興。」
曹太公說，「豈有這樣的道理，令郎受傷，老漢過意不去，怎能這樣叨擾惠贈呢？實在是使不得。」
鄰人說，「我這次來，是有個請求，但不知夏侯老爺，肯不肯同意？」
夏侯嬰一聽，是來找我的。怎麼今天的人都這麼怪，劉太醫不用說，劉季不用說，任敖也有點不對勁，現在都到晚上了，怎麼又有人來找我，是不是怪事又找上我來了？但這位來者，有何說法，還未明示，權且再說。既然人家前來問候，還是得先回個禮，免得有礙情理。夏侯嬰問道道：「到底是什麼事，我能做到的一定做到。」
「其實也沒什麼事，就是我的孩子……」鄰人的話說了一半，吞吞吐吐地，又止住了。
夏侯嬰心想，不會賴上我吧，我可是見義勇為，大家都能做見證的，難道做好事也能惹出麻煩，日後誰還會做呢？要賴，你也得去賴任敖啊，我也是受害者，連我的馬，也跟著受傷了，還真的不好向縣衙交代呢？也罷，我倒要看看你想怎樣？大不了一齊進官府，自然會有公論。何況，蕭何和曹參，都是我的把兄弟，還怕你耍刁嗎？連縣太爺，我也曾救過躲過一劫。我倒要看看，你想找我什麼麻煩？
「就是……我孩子，因為你的馬，他就……」
哼，果然如此，我就不說話，看你怎麼說？夏侯嬰在心裡這麼想著。
來者看到夏侯嬰的臉上有些怨氣，一時又說不好。自己面對的可是衙門的官老爺，惹不起，一不留神，可是要挨板子的。可是不說，孩子一直在哭鬧，怎麼哄也哄不好，不把此事說定，晚上又得被娘子罰跪地了。算了，豁出去了，為了孩子，為了娘子，就是得罪了官老爺，也是值了。終於，鄰人鼓足勇氣，對夏侯嬰說，「我的孩子，是想摸一下你的馬，想給它喂些草料，不知夏侯老爺同意嗎？」雖是說出來了，但臉上的汗，也淌出來了。
原來如此，除了夏侯嬰，在座的人都笑了。
夏侯嬰這才放鬆下來，只是一時想笑，卻又笑不出來。「這個，這個，這個嘛，行啊！不過現在太晚了，我還要回衙門。要不，以後再說。」夏侯嬰的語氣也和剛才的鄰人有些相似，惹得在座的人，又是一陣笑。
「那我的孩子，等不及了，我以為老爺今天不回去了，我就答應了他，說明天早上，一準讓他去喂草。這可怎麼辦啊？」鄰人聽見夏侯嬰應允了，但跟沒有應允也差不多，心裡有些犯難，這可怎麼辦，回去不好交代啊。
正在來者左右為難之時，還是曹太公說話了，「現在天色已晚，夏侯賢侄，若是不嫌棄寒舍鄙陋，不妨和各位英雄，在寒舍歇上一宿，明早再走不遲。一則今晚諸位可以盡興，老漢也可聊盡賓主之誼；二則，這位鄰舍的令郎，也可以如其所願，豈不兩全其美？不知夏侯賢侄意下如何？」
「好吧，只怕要麻煩老伯了。」
「這個無妨，寒舍雖是鄙陋，但床鋪還是有的，不如諸位酒闌之後，正好抵足一敘。」
鄰人這才放心，總算完成了娘子交代的任務。曹太公和大家讓鄰人上桌，鄰人見盛情難卻，就在酒桌前，連飲了三杯，就不再喝了，說孩子還在家等著消息，要不然就不睡覺。眾人見如此，也就不再強留了。鄰人臨走前，又向大家道謝了一番，然後才出門，向娘子彙報去了。