第2章 軍事會議
翻過山丘，有一座廢棄的山寨。為了躲避兵災，寨子裏的人都逃光了，只剩下數十間空置的房屋，現在成了義軍老營的駐地。老營是由義軍將領的家眷組成，多是婦女兒童，也有數百人。
一進寨子就能看到忙碌的婦女，還有面龐稚嫩的孩童跑來跑去。范青跟着田見秀進入一座院子，田見秀下馬，讓范青在院子裏等待，自己則走進了正面的大屋。
范青四面打量，這院子應該是原來山寨中的大戶人家，一個標準的四合院。正屋高梁覆瓦，十分氣派。可惜門窗都被人拆掉了，只剩下幾個黑洞洞的缺口，讓范青聯想到隱藏着怪物的山洞。院子裏還有七八個衛兵散落在四周，這些衛兵樣子精悍，證明屋內之人地位很高，可能是義軍中的將領在議事。
范青豎起耳朵傾聽，從失去門窗的洞口中傳來一些模糊低沉的聲音，聽不清裏面人在說什麼。忽然，門外傳來一陣急促的馬蹄聲，就如急風暴雨一般，馬蹄上的鐵掌敲打在山寨的青石板路上，發出清脆刺耳的聲音。房屋中模糊的聲音也停止了，似乎一起在傾聽這馬蹄聲。
馬蹄聲到了院子門口，馬背上的騎士用力勒住馬韁，長長的吁了一聲。可是馬匹不能從急驟的奔跑中冷靜下來，憤怒的跳着，原地打旋，發出不甘的嘶鳴聲音。直到被馬背上的騎士狠狠的抽打了幾鞭子，才老實的站住。
接着，咚咚咚，沉重急促的腳步聲向院門走來。當的一聲大響，院門被撞開。一個身材高大，相貌威猛的巨漢走入院子。
一看巨漢相貌，范青心中不由自主的打了一個突，好兇惡的人啊！這漢子長著陝北男子常見的國字臉，眉骨凸起，顴骨凸起，下巴突出，整張臉看起來骨稜稜的，滿腮短硬的黑鬍鬚，根根豎立。他身穿鐵甲，帶着鐵盔，腰懸兩柄長刀，腳著皮靴，外面罩着紫色披風，在他快步走動時，隨風向後揚起。范青對這大漢的第一感覺就是兩個字——獰惡。
院子裏的衛兵一起躬身行禮，叫了一聲「總哨劉爺」，他並不還禮，而是把手中馬鞭隨手扔給一名衛兵，道：「他們都來了嗎？」可他卻又不等衛兵回答，邁著大步，幾步就走進屋子。雖然他只用普通聲音說話，但卻極響亮，范青感覺耳膜都有些震動。
這大漢走進屋子，屋子裏也瞬間熱鬧起來，好些人打招呼，「總哨劉爺」，「劉哥！」「宗敏」，還有他自己的大嗓門，「李哥，等急了吧！路上遇到幾個狗官軍的夜不收，殺了三個，還是給逃走了一個。」
范青不用人介紹也知道這巨漢是誰了，這是李自成隊伍中的二號人物——劉宗敏，跟讀史書的感覺差不多，一個粗豪兇猛的武人。
屋中又開始議事，聲音依舊低沉模糊，不過這次夾雜着劉宗敏的大嗓門。
「還能怎麼辦？這膿包早晚都要擠破的，越早越好。咱們大老遠來潼關是看親戚的嗎？不就是要會一會這個孫傳庭么？也該讓他見識一下咱們義軍的厲害，給他一點顏色看看，李哥，你說是不是？」
片刻之後，他的聲音再次響起，「他們想拿咱們去京城獻俘，呸，我日他孫傳庭八輩祖宗！今天這潼關我去定了，就是龍潭虎穴我也要闖一闖，就是銅牆鐵壁我也要衝它個稀里嘩啦！」
又過一會兒，劉宗敏的聲音又一次響起，「洪承疇來了又怎樣，就算他帶來一萬標兵，再加上孫傳庭的兩萬兵馬，也比咱們多不了多少。兩軍相逢勇者勝，我看不難殺出一條血路。」
范青正聽着屋內議論，一名衛兵忽然走到他身前，道：「田將軍讓你進去。」
范青急忙跟着衛兵走到上房門口，衛兵並不進入。范青自己走進屋子。
從屋外陽光燦爛，到黑黢黢的屋內，瞬間讓范青的眼睛有些模糊。慢慢適應屋內的黑暗，只見七八個男子圍坐在大屋中間的一個火塘前烤火。
「拜見各位將軍！」范青做了一個揖，屋內光線不足，他看不清這些人的面孔，只看他們穿着鐵甲，甲片在火光映照下，微微閃光。
「范青，你過來說話！」聽聲音是田見秀的。
於是范青走到火堆前，又拜了一拜。抬頭看清了火堆周圍的眾男子。
這些人好凶啊！范青的心不自覺的快速跳動起來。眼前這些男子的面相都非常兇惡，常年征戰，殺人如麻，在屍山血海中行走，讓他們身上充滿了煞氣，在加上他們本來就醜陋的面孔，被煙塵、風霜浸染，使他們看起來像一群鬼怪。這一瞬間，范青感覺自己好像一隻綿羊，被扔到一群猛獸當中。
范青深深的吸了一口氣，讓自己鎮定。他眼光掃過這些男子，哪一個是李闖王？歷史上最有名的造反分子。可是范青失望了，沒有影視劇中常見的白氈帽和藍箭衣，這些人長的好像一個樣，黑白分明的眼睛瞪着他，好像道觀中的那些天王雕塑，又像京劇臉譜中那些黑白紅的兇惡造型。
難怪這些人能造反成功，推翻朱家王朝，都是一群妖怪啊！
田見秀讓范青把知道的消息說了一遍。眾人聽完，劉宗敏先哼了一聲，「一個逃兵的話，理他作甚，要我說，直接一刀砍了腦袋乾淨。省的在這裏胡說八道，動搖軍心。」
范青心中突的一跳，自己現在的武力值在這群人面前可以忽略不計，任誰一句話，自己就沒命了。
火堆周圍的眾將都沉默不語，望向坐在最里側的一個男子。這男子開口道：「書上說『知己知彼方能百戰百勝』，矇著眼睛打仗是不行的，所以，這人送來的消息很重要。而且我覺得他說的是真話，咱不說這些官軍的動向，就是這些官軍將領的名字也沒幾個人能說明白。他一個小兵能說出這些話來，證明是真話。」
接着他詢問起范青是哪裏人？多大年紀？他的官軍同鄉又是誰？違反了什麼軍紀？
他語氣平和，似乎是在問家常，但范青知道這是在盤問自己來歷，看他話中可有什麼漏洞。這種問話對錯不重要，關鍵要對答如流且前後一致。
范青一面回答一面打量這漢子，這男子三十上下的年紀，身材極健碩，胸膛厚實的有些誇張。臉色黧黑，滿臉鬍鬚，頭上裹着一塊白布，比較顯眼的是他的一雙濃眉，配上黑白分明的巨眼，給人一種不怒自威的壓迫感。
這是主角的自帶光環吧！范青在心中隱隱猜出他的身份。再看他的打扮，身上穿着鱗片鎧甲，黑色披風，腰間一側掛着一柄寶劍，另一側則是半舊箭囊。一看這箭囊的顏色，范青就能確定他的身份了，是李自成無疑。
史書記載，他的箭囊是朱紅漆，鑲著金邊。在明朝這種顏色是皇家專用，普通人禁用的，用了就要殺頭。李自成特意用這個顏色的箭囊，代表他對朱家王朝的蔑視。
李自成聽到范青是秀才身份，微微點頭，眼神變的和善一些。問完范青，他對眾人道：「看來，洪承疇已經到潼關了，咱們要不要去潼關？去了之後，這一仗怎麼打，要好好的合計一下。」
眾將議論紛紛，劉宗敏扯著大嗓門道：「潼關是一定要去的，洪承疇是三頭六臂的哪吒？都是兩個肩膀扛一個腦袋，誰怕誰？」
一個年輕將領附和道：「對，我贊同叔的話。我李過從來就不知道這個怕字，來潼關，憋著一股勁，就想會會這個孫傳庭，現在又加上一個洪承疇，正好一鍋端了。」
一隻虎李過！范青悄悄打量，只見這青年二十多歲年紀，臉上好幾道傷疤，神色驃悍，桀驁不馴。
又有一名年輕將領拱手道：「姐夫，敵人人多，佔有地利，如果硬拼恐怕傷亡很大，咱們如果回頭，擊潰曹變蛟，撤往西番地，可以保存實力，也是個不錯的選擇。」
范青心想，這將領一定是高一功了，他是闖王妻弟，所以才會叫李自成姐夫。
高一功的觀點也有人贊同，眾將議論紛紛，大多數還是支持繼續前進，從潼關沖入河南。
李自成忽然開口問道：「郝搖旗，你的意見呢？」
一名靠着牆正在打瞌睡的將領猛然驚醒，霍的跳起來，驚叫道：「怎的，李哥，咱們要打仗了嗎？」
眾人不禁一起笑了起來，范青打量這漢子，只見他身材矮壯，過寬的肩膀和極粗壯的手臂，使他看起來像一個陀螺。聽到眾人笑聲，他一臉茫然，手中還拿着半隻烤雞和一個酒袋。
李自成笑道：「哪個要打仗，問你的是要不要去潼關？」說完把剛才眾人爭論的話說了一遍。
郝搖旗咬了一口手中肥雞，笑道：「俺沒啥主意，只聽李哥的，李哥說讓俺幹啥，俺就幹啥，俺郝搖旗衝鋒打仗沒半點猶豫，刀子砍到眼前，眉頭都不皺一皺，腦袋掉了碗大個疤，二十年後又是一條好漢。讓俺打仗，行！讓俺出主意，那是趕鴨子上架——難！」
眾人聽完都笑了，郝搖旗真名叫郝大勇，本來是高迎祥手下的一名小校，作戰極為勇猛。一次戰鬥中，本來起義軍已經敗了，郝搖旗揮舞大旗，一個人向官軍衝過去，讓官軍大吃一驚，陣腳混亂，起義軍趁機反攻，取得大勝，後來就給他起了這個郝搖旗的外號。
郝搖旗又道：「主意我是沒有的，不過俺可不願意再回頭去西番地了，那裏人煙稀少，沒吃沒喝，有時候走幾百里都看不到個人影，那窮山荒野，現在將士們提起來就搖頭嘆氣。大家都一股勁的衝出潼關，去河南過好日子呢！這勁頭足著呢！好馬還不吃回頭草呢！再回西番地，大家沒了心氣，士氣全垮了。一旦碰到官軍，不凍死餓死，也會全軍覆沒。」
這也是大實話，眾將紛紛點頭。這時，范青才知道，原來義軍的日子也很難過，他們沒有固定的根據地，流動作戰，數萬人很難獲得給養。現在被官軍咬住尾巴，不衝出潼關，就得回到窮山僻野之地餓死。官軍也是知道他們無路可去，才在潼關伏下重兵。
不過，也只有范青知道，去潼關就是死路一條，兩萬多人，全軍覆沒。而自己這弱雞般的武力值，想在這場大戰中活命，太難了。只有說服李自成不去潼關送死，自己才有活命的希望。想到這裏，范青鼓起勇氣拱手插話：「闖王，我以為咱們最好不去潼關，方為上策。」
屋內瞬間安靜，眾將沒想到范青這一個小兵敢插言議論，都是一怔。隨後，不等李自成說話，劉宗敏勃然大怒喝道：「放肆，將領商議軍情，一個待罪逃兵也敢隨便插話，來人……」
還沒說完，被李自成打斷，「宗敏，我早就說過，咱們隊伍當中，不分地位高低，官職大小，只要有好的點子都可以對我說，討論軍情的時候更要如此。一個人再聰明，想到的事情也有限，只有把大家的好想法集中起來，才能不吃虧，打勝仗。」
劉宗敏道：「李哥，他一個迂腐秀才，連仗都沒打過，能有什麼好點子？況且他還是個膽小如鼠的逃兵，不聽也罷！」
李自成微笑道：「不要瞧不起逃兵啊！咱們看戲，韓信就是逃兵，而且逃了兩次呢！」
劉宗敏唉了一聲，道：「戲里還說，仗義多是屠狗輩，負心多是讀書人呢！算了，讓他說，我看他能說出什麼好點子。如果是動搖軍心的話，我就親手斬了他。」說完狠狠的瞪了范青一眼。
李自成對范青道：「你不用害怕，有什麼想法，儘管說就是了！」
聽剛才這番話，范青對李自成有了一絲欽佩，謙虛使人進步，自古以來想做大事的人，必須得能聽得進別人的意見。他深吸一口氣，道：「闖王，兵法中有避實擊虛之說，用兵的關鍵是避開力量強大，防守嚴密的敵人，而專攻其薄弱部位。」。