第 4 章
如今她早就失去了出府的新鮮感，這一路上她索性靠在馬車的引枕上閉目養神，心中思索著宮中的情形。
宮中除了自己小姑姑從潛邸時就嫁給皇上，宮中位份高的舊人還有張貴妃、柔妃、慧妃。念善沒少在定王府住，對於她們都不陌生。
因着皇上看重嫡妻的緣故，哪怕小姑姑性子柔，她們面上都是敬著小姑姑的。
這兩年來先帝駕崩和太后薨逝差不多連上了，宮中還沒有正式選秀，進宮的新人也不多，且近來沒有傳出哪位娘娘格外得寵。
當今皇上宋驍已經二十七，將近而立之年卻依舊膝下空虛。在他為親王時曾經有過兩個小郡主，可惜都先後夭折了，無子便成了宋驍登基以來極不順心的一事。
若是自己爭來的皇位，最後還要落到不如他的兄弟之子手中……這讓他怎麼能甘心？
故此哪位娘娘能先生下皇長子，便是看在皇子的份上，生母也會有極高的地位，後宮的局勢會發生變化。
中宮無子亦是一件極大的憾事。祖母曾經給小姑姑送了兩個身家清白的貌美女子入宮，意圖幫着她固寵，若是有子就抱到皇後身邊養。
小姑姑倒是收下了，只是此後便沒了動靜，也不知小姑姑是否用了她們。
馬車緩緩停了下來。
在宮門前，江皇後身邊的掌事姑姑蘭心已經在候着念善了。
「蘭心姑姑。」念善收回心思笑盈盈的打過招呼，蘭心忙給念善見禮。
蘭心是從侯府就服侍江皇后的，念善走近了才發現她的臉上有掩不住的憂色，心中不好預感更強烈了些。礙於身邊一眾侍從在，兩人誰都沒有開口。
當走在宮中的甬路上，蘭心終於忍不住道：「五姑娘，您可來了！」
「聽祖母說皇後娘娘是染了風寒。」念善低聲問：「如今娘娘的病情如何？」
蘭心搖搖頭，見前後跟着的內侍、宮女都識趣的與她們隔開了距離，方才道：「娘娘這些日子不大好。」
「從正月十五看完花燈后，娘娘便有些着涼發熱，起初也沒當什麼大病。」蘭心見念善來，宛如見了主心骨般，如實道：「後來便一直咳嗽反覆，總不見好。」
江皇后自從四年前小產後便虧了身子，縱然宮中的太醫輪流都給江皇后瞧過病、無數珍貴的藥材流水似的用了，身子卻始終都有些虛弱，不復先前康健。
若是再添了別的病症久久不能治癒，怕是會折損她的壽數。
念善不自覺攥緊了手中的帕子，步子也走得快了些。
等到了鳳儀宮時，見到了在鳳榻上的江皇后，縱然念善心裏有了準備，還是吃了一驚。
難怪蘭心姑姑如此焦心。
統共才兩個月不見，小姑姑清減了許多，整張臉愈發顯得瘦削。即便是塗了脂粉掩飾，面上的憔悴之色還是分明可見。
念善不由紅了眼圈。
「善善來了？」江皇后唇邊露出發自內心的笑容，她朝着念善招招手，柔聲道：「到本宮這兒來。」
鳳儀宮中仍舊燒着地龍，念善穿着春衣待了片刻都覺得熱，江皇后卻還蓋着厚厚的被子。
「小姑姑。」念善眨了眨眼，很快把淚忍了下去。她走到塌邊，早有宮人端來了綉墩擺好，請她坐下。
才說了這兩句話，江皇后便又咳嗽起來。念善忙接過宮女手中端著的粉彩茶碗，送了溫水到江皇後手上。很快她又取過帕子，遞了上去。
這套照顧人的動作念善做得行雲流水，一看便是做熟了的。
江皇后看着她，恍惚間又回到了在王府時，雖是差了一輩，善善卻像是她的妹妹一般。才十一歲的她就乖巧懂事的照顧自己，替自己分憂。
從那時起，善善就成了她最親的人。
「你別擔心，本宮不過是風寒罷了，喝幾日葯就能好。」江皇后喉嚨舒服了些，反而開口安慰念善。
對上她虛弱的精神，這話着實沒有說服力。可念善並沒點破，只是淺笑道：「從今日起我看着姑姑好生吃藥，您的病一定很快就能好。」
江皇後點點頭，「你祖母身子可好？姐妹們都好？」
原本念善心裏有太多話想說，見到小姑姑這幅病容只能不急於一時，順着她的意思說起了家中的情形。
「祖母身體康健，您且放心。」念善的聲音很柔，如同春風拂面，讓人覺得很舒服。「我悄悄給您透個信兒，姐妹們都在給您準備生辰賀禮，連素日裏不愛動針線的六妹，都找了綉娘在學呢！」
江皇后認真聽她說話，唇畔的笑意始終未散。
「皇上來了。」還不等念善再說兩件趣事逗江皇后開心，便聽到外頭傳來通傳聲。
宮人們忙圍了上來服侍。
念善也在一旁幫忙，她扶著江皇后從榻上坐起來，跟蘭心一起在她身後放好大迎枕后，便侍立在一旁。
很快門前的蜀錦帘子被掀起，映出一道挺拔如松的頎長身影。
年輕的天子身着玄色的帝王常服，更襯得他氣度冷峻，威儀不凡。
宋驍未及弱冠便在邊關歷練，軍功俱是自己在沙場中領兵廝殺掙出來的。雖是登基后那股子殺伐之氣內斂了許多，卻仍是讓人心懷敬畏。
「妾身見過皇上。」江皇后掙扎著要起來，宋驍快走了兩步扶住了她。
「你還病著，不必在乎這些虛禮。」宋驍對待皇後向來敬重優容，嗓音較之平日也輕緩了許多。「今日可好些了？」
江皇后柔聲應道：「勞皇上掛心，妾身覺得精神好多了。」
宋驍順勢在塌邊坐下，念善感覺到那雙銳利的墨色眸子淡淡在自己身上掃過，不過一瞬就移開。
她暗自定了定神，神情溫順的垂著眸子，蹲下身子行禮。
「臣女見過皇上。」
雖然今上是自己小姑父，可江皇后的嫡親侄女江念儀尚且不能叫一聲「姑父」，念善自是不敢僭越。
「五姑娘到了？」宋驍對她點點頭，免了她的禮，甚至把對江皇后的溫和恩澤了些到她身上：「你來了，你姑姑的病也就能好一半了。」
這話雖是說給念善聽，宋驍卻是帶了些笑意看着江皇后說的。
江皇后在宋驍面前也沒掩飾，含笑道：「皇上又打趣妾身，不過妾身確實多疼善善些。」
見帝后二人仍舊關係融洽，念善在心裏稍稍鬆了口氣。
***
昭陽宮。
身着明藍色宮裝的麗人正在由宮人們服侍著梳妝，鏡中的人肌膚如雪、唇色嫣紅，漆黑的長發如瀑，端得是美艷得咄咄逼人。
她滿意的點點頭，從宮人捧著的妝奩匣子裏挑了兩支素雅的發簪，交給她們。
忽然帘子微動，她抬頭，看到了鏡中映出大宮女香莞的身影。
「貴妃娘娘，靖安侯府的五姑娘入宮了。」香莞快步走進來，低聲通稟。
香莞說話時恰逢她已經梳妝好，從妝鏡台前站了起來。
這明艷的美人正是宮中地位僅次於皇后的張貴妃。
「看來皇後娘娘的身子是真的不怎樣了。」張貴妃微微蹙了眉，扶著香莞的手走到了窗邊。
僅比江皇後晚入府一年的張貴妃，自認為很了解江皇后。
江皇后自是寬懷大度又溫柔賢淑，可心機手段卻是差了些。先前能坐穩王妃的位置、如今能坐穩后位，除了皇上替她撐腰，江念善也功不可沒。
原本自己在王府時處處壓正妃江氏一頭，待到江念善來到王府後，局面竟在不知不覺間變了……
「皇上也在鳳儀宮中，您是否過去瞧瞧？」見自家主子似是陷入沉思，香莞小聲提醒道。
縱然江皇后無子且柔弱，可皇上看重元配。曾有新進宮的宮妃仗着有寵對皇后輕慢不敬，傳到皇上耳中，皇上為全皇后賢良之名雖然責罰不重，從此卻再未召幸過她，往日熱鬧煊赫一時的宮殿宛如冷宮。
經過此事，宮妃們都樂意在皇後面前表現得溫婉柔順，以討皇上歡心。
這些日子皇后病重，皇上雖是不留宿鳳儀宮，卻經常去探望。
張貴妃的目光落在時辰鐘上，似笑非笑道：「這還沒到時辰，等等罷。」
她的話音未落，便聽到外面響起通傳聲，說是柔妃和慧妃到了。
「請她們進來罷。」張貴妃收回了心思，面上換了種親切的笑意。
很快兩位宮裝麗人一前一後走了進來。
「妾身見過貴妃娘娘。」兩人齊齊下拜行禮，張貴妃含笑道：「在本宮這昭陽宮還在乎這些虛禮做什麼，素絹給兩位娘娘看座。」
柔妃和慧妃謝過恩后，在綉墩上坐下了。
「妾身聽說五姑娘入宮，便叫了柔妃姐姐一起來。」慧妃先開口道：「想來咱們今日去給皇後娘娘請安時，必能見皇後娘娘好了不少。」
張貴妃微微一笑。
如今後宮有品級的大多是潛邸舊人，她們三人跟念善都稱得上熟悉，念善曾經幫着江皇后做過的種種，她們俱是心知肚明。
其餘兩人還顧忌著要含蓄，慧妃是皇上表妹，自覺身份不同，說話也大膽些。
「還未到巳時，怕是會擾了娘娘休息。」柔妃心知肚明這些日子皇上甚少寵幸後宮，慧妃是藉著給皇后請安之際在皇上面前露臉。
縱然江皇后已是不中用，眼下還是她們要敬著的中宮之主。
慧妃笑了笑，眼底飛快閃過一抹輕蔑。
皇上的封號沒給錯，柔妃膽子也太小了，也難怪她在皇上身邊不咸不淡的待了這麼些年，未有子嗣也不甚得寵。
三人各懷心思的在一處說了會兒話，眼看時辰鐘的指針離巳時還有一刻鐘，張貴妃款款起身。
「咱們去給皇後娘娘請安罷。」
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