第 3 章
這次的緣由倒被吳氏猜中。
趙老夫人問了宮中來傳話的人，方才知道是江皇後身體不適，想接念善過去住幾日。
「皇後娘娘鳳體偶感風寒，有些頭痛腦熱。」來人輕聲細語的解釋道：「娘娘特意叮囑奴婢如實轉達，說是也想五姑娘了，這才請五姑娘入宮，讓您不必擔心。」
今日來傳話的並不是侯府舊人，趙老夫人不好多問，只得笑着應下，吩咐人打賞。
等她走後，趙老夫人立刻讓人去請念善。
往常念善入宮是常事，可這次趙老夫人心中卻有幾分難以名狀的不安。
江皇后還是王妃時曾懷過一胎，還不滿七月就小產了，那時便傷了身子，一直未能恢復。
素日裏江皇后又是個報喜不報憂的性子……
很快簾外響起了通傳聲，說是五姑娘到了，趙老夫人才神色微松。
「祖母。」還沒等念善行完禮，趙老夫人便朝着她招手。「善善，過來坐。」
念善依言坐下時，發現祖母的神色有些不大對。
「是皇後娘娘派人來傳話。」趙老夫人告知了念善皇后的意思，在她面前並沒掩飾自己的憂慮：「這次娘娘留你小住，怕並不是染了風寒那麼簡單。」
說着，她攥著念善的手不由用力了些，道：「善善，你要多留心些，有消息及時送回侯府。」
准許女眷留宿鳳儀宮雖是皇上給小姑姑的特許，可小姑姑卻極少用，這次反常只能說明宮中有事發生。
念善心裏也隱隱覺得不安，面上卻仍是溫聲安慰祖母：「您先別太擔心，明日孫女過去后一切便清楚了。許是小姑姑許久沒見我，想我了才接我入宮的。」
從九歲念善就在江皇後身邊，轉眼七年過去，縱然已貴為中宮皇后，平日裏遇上什麼事，江皇后也只願意同她多說幾句。
趙老夫人微微頷首，眼下也只能靠念善，她定了定神的道：「你說的是，是祖母才聽到這消息急糊塗了。你如今也是個大姑娘了，眼看就要說人家，你小姑姑怕是捨不得你呢！」
念善俏臉飛紅，嗔道：「祖母！」
「好、好，祖母不說了。」趙老夫人笑着拍了拍念善的手，柔聲道：「你先回去準備入宮的東西罷。」
兩人都知曉此次定然不會這樣輕快，卻都掩飾得很好。
望着念善離開的背影，趙老夫人叫來了碧雲。
「把英國公夫人的意思透給三太太，讓玉青來見我。」她說完又壓低了聲音，叮囑道：「把那東西收拾好，交給五姑娘帶入宮中。」
碧雲答應着去了，趙老夫人轉動着腕上的佛珠，微微闔上了眼，看起來神色安詳靜謐，實則心中焦灼得厲害。
阿萱，你到底出什麼事了？
***
念善看着意溪和銀星收拾好了入宮要帶的東西，便想着去知會娘親和妹妹一聲。
落雲軒。
因心中存着事情，她走得便慢了許多。當走到廊廡下時，小丫鬟採蓮撩起帘子來。「五姑娘您來了！太太正要去看您呢！」
她聞言忙快走了兩步，果然見娘親鄭氏已經迎了上來。
「善善，你祖母叫你去可是說了什麼話？」鄭氏見了念善，便迫不及待的道：「娘方才得了個了不得的消息，聽說英國公夫人想替世子求娶的人是你！」
念善眉梢微跳，很快神色平和的笑道：「娘您先別急，坐下來說話。」
「小姑姑讓我明日入宮，祖母囑咐我幾句話而已，沒有旁的事。」她和鄭氏在臨窗大炕上坐了，不疾不徐的道：「這消息娘是從何處聽說的？」
鄭氏見念善竟毫無驚訝之色，有些忐忑道：「就在剛剛杏枝聽到老夫人身邊的丫鬟私下裏說的，娘才聽到就立刻來了，莫非這消息是假的？」
平日裏鄭氏秉性柔弱，三房的事情都是念善拿主意，她習慣依賴女兒的同時，也懂得小心謹慎不給女兒惹麻煩。
「怕不是假的。」念善想起祖母的話，不由覺得有些頭疼。「若不是祖母授意，那些丫鬟如何敢得罪長房來說這些話？杏枝是您身邊的大丫鬟，這是祖母有心傳消息給您。」
祖母和大伯父，都會做出利益最大化的選擇。比如當年小姑姑嫁到定王府，比如與英國公府的聯姻……
鄭氏不由緊張起來：「老夫人想讓你嫁給霍世子？」
談論起自己的親事，念善並沒有小姑娘的羞怯，大大方方的點頭，輕聲道：「興許有這個意思。」
「善姐兒，你想嗎？」鄭氏並沒有為這喜事沖昏頭腦，小心翼翼的問：「且不論會跟四姑娘爭，你自己的意願呢？」
念善心中一暖。
她輕輕搖頭，垂下眸子道：「我不想。」
聽到女兒的話，鄭氏在鬆了口氣的同時，又不免心疼女兒。
論起品貌來，善善比跋扈張揚的四姑娘自是要強上許多。可四姑娘是靖安侯的嫡女，善善是無論如何都爭不過的。她說不想，也是怕自己替她擔心罷了！
鄭氏十分愧疚，都怪自己無能，反而要女兒撐起來。
當念善抬眸時，見鄭氏面上的自責之色，知道是娘親想歪了。
「娘，我不想嫁給霍世子，倒不是怕四姐和大伯母她們。」她耐心的道：「是因為英國公夫人。」
從英國公夫人的態度中，她已經猜出了一二。雖只是片刻前從娘親口中確認這消息，她早就權衡好了利弊。
鄭氏不解，明明是英國公夫人的親自開口，哪怕是霍治臻求了自己娘親，想來英國公夫人也是認可善善才來提親的。
想起性格溫潤、人也生得俊朗的霍治臻，鄭氏私心裏也覺得他和善善着實般配。
「如今我的一切，都是小姑姑給的。」念善徐徐解釋道：「大家都知道小姑姑疼我，才捧着我。而英國公夫人，看中的更是娶了我之後，小姑姑為了讓我在國公府好過，會在皇上面前替英國公府說話。」
雖是知道女兒早慧，聽她如此冷靜的分析，鄭氏覺得心裏鈍鈍的疼。
「若是娶了我不能達到英國公夫人心中原本的預期，我便是實打實的高攀了。」念善誠懇道：「往後有的是磋磨，縱然女兒不怕這些，卻也不想往後的日子都消耗在無休無止的后宅爭鬥中。」
怕自己娘親多想，念善又補充道：「不僅是我，便是四姐嫁過去也一樣。」
鄭氏這才點點頭，連聲道：「你說得極是，寧可日子清貧些，也不要捲入後院的勾心鬥角，太累了。」
可是……她悄悄的望向女兒如嬌花般的面龐，想起曾遇上霍世子跟女兒說話，才及弱冠的他，看向女兒的目光里確實有着喜歡和溫柔的。
善善會絲毫不動心么？
「這件事女兒心裏有數，您不必擔心我。」念善溫聲道。
鄭氏點點頭，遲疑了片刻道：「善善，皇後娘娘向來疼你，你的親事怕是她有打算了罷？這次入宮，你探探娘娘的意思？」
她深知在侯府中能替女兒撐腰的人唯有江皇后，善善已經十六，說親是遲早的事。她這個當娘的是幫不上忙了，只盼著女兒嫁得良人有個安穩幸福的一生。
念善知娘親的心思，並沒有扭捏，答應下來。
「我不在的這幾日，您督促着妹妹好好讀書、學針線，讓她少往外走。」念善看着憂心忡忡的鄭氏，又補充道：「您也不必擔心四姐來惹事，我去宮中陪小姑姑，祖母亦會多照拂咱們。」
鄭氏還欲再說些什麼，便見帘子微動，她身邊的大丫鬟杏枝快步走了進來。「太太，老夫人房中的碧雲姐姐帶着玉青姐姐來了。」
老夫人房中的人鄭氏自是不敢怠慢，忙讓人請了進來。
「見過三太太、五姑娘。」碧雲笑着行禮后，方才道：「老夫人命奴婢帶了玉青過來，說是七姑娘如今年紀也大了，往後出門身邊要有個穩妥的人跟着，往後玉青便服侍七姑娘了。」
鄭氏眼中的驚訝沒能掩飾住。
要知道玉青是侯府的家生子，她爹是老夫人陪房的兒子，深得老夫人信任。玉青雖眼下是個二等丫鬟，明眼人都知道老夫人身邊的一等丫鬟碧月要放出去了，這個人人艷羨的位置會由玉青頂上。
若是玉青給念善還說得通，竟給了念容……
「多謝祖母關心疼愛，明日容姐兒再親去謝祖母賞賜。」念善眼底那抹愕然很快消散，她笑吟吟的道。
送走了碧雲，念善讓人帶着玉青去安置，對上母親的滿腹疑惑，念善在心裏苦笑一聲。
讓玉青來服侍念容，是告誡大伯母和四姐不許亂來；透給娘親英國公夫人的心思，怕也是祖母放的誘餌罷？
祖母這是讓自己無後顧之憂的進宮，去全力的幫小姑姑。
念善告別了喜憂參半的鄭氏，回到了自己的琳琅院。
「姑娘可是累了？」意溪見她神色疲憊，低聲道：「奴婢替您按按？」
念善搖頭道：「先沐浴罷，明兒一大早就得走。你跟銀星隨我入宮，今晚留采櫻就夠了，你們早些歇息不必值夜。」
意溪應了，服侍念善沐浴。
縱然泡在熱水中極舒服，念善也並沒有貪戀太久，很快從浴桶中起身。
等到床邊的帳子放下，她閉上眼睛，直到夜深才迷迷糊糊的睡了過去。
***
第二日卯時才過，因心裏存着事，念善很快就醒了。
她梳洗后換好了入宮要穿的衣裳，去了寧德堂給趙老夫人請安。
今日念善穿了件藕荷色的褙子配着淡粉色的綾裙，雖是她生得明艷嬌媚，在淡妝時的氣質格外溫婉柔和，讓人覺得很舒服。
知念善是顧及她的情緒，處處細心，她看向念善的目光便透著幾分滿意。
「你小姑姑最疼你，凡事也最肯聽你的，有什麼事你多勸着她些。」趙老夫人的神色也緩和了不少，溫聲道：「有你在，祖母是放心的。」
「還沒用早飯罷？」她招手讓念善坐在自己身邊，慈愛的道：「左右宮裏還沒來人，你在祖母這兒先用些。」
人上了年紀，難免會精力不足，念善分明看出祖母臉上的疲倦之色，看來昨夜祖母也沒有休息好。
兩人默契的都沒提心中的憂慮。
一桌子豐盛的早飯被端了上來，七八樣面點、四樣湯和粥，還有數碟爽口小菜，滿滿當當的被放在次間的大理石圓桌上。
念善喝了小半碗粥，吃了兩口金絲卷，略動了兩筷子小菜就吃飽了。
因她不是頭一次入宮，趙老夫人也沒多囑咐她什麼話，等到江皇後派人來接的馬車停在了侯府外時，趙老夫人深深的看了念善一眼，終是沒忍住說了句「萬事小心」，念善神色鄭重的應了。
拜別了祖母，念善便帶着意溪和銀星上了去宮中的馬車。
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