第六十三回 白髮婆婆

一條野草與小灌木遮掩的羊腸小道，自官道下來彎彎曲曲向西北叢山深處蜿蜒綿亘。離羊腸小道不遠的山坡上，幾間低矮的茅屋座北朝南，隱藏在鬱鬱蔥蔥的古木林中。

茅屋的主人，是一老一少兩個女子。年老女子年已六旬，雖然白髮婆娑，但面色紅潤，體態輕盈，少許的皺紋掩飾不住嬌好的容顏，看得出來，年輕的時候是一位絕色佳人。年輕女子正值摽梅年華，更是皓齒蛾眉、裊娜娉婷，雖然未施粉黛，依舊是驚鴻艷影、光彩奪人。

兩人隱居山林，以懸壺問世，輪流到周邊一些小鎮行醫賣葯。

這日一早，白髮婆婆向年輕女子問道：「香兒，今日該到謝保堡了吧？」

「婆婆，這幾日病人多，草藥差不多都用光了呢，今兒我們應該在山裡采草藥才是啊。」被稱作「香兒」的年輕女子脆聲答道。

白髮婆婆一笑說道：「還是香兒的記性好，你不說我倒忘了。你去外面將背簍和葯鋤準備好，我換件衣服就出來。」

「噢。」「香兒」答應一聲，往茅舍門外走去。

「別忘了帶上『雷公散』。」白髮婆婆在背後喊道。

「放心吧婆婆，忘不了的。」「香兒」在門外答道。

這「雷公散」是白髮婆婆秘制的獨門粉狀麻藥，無論人畜聞之，輕者四肢無力、昏昏欲睡，重者十二個時辰之內酣睡不醒。因常年住在深山野嶺，狼蟲虎豹出沒無常，白髮婆婆因此研製了這個獨門麻醉粉，將之懸挂在茅舍的門窗等處，以防野獸闖進茅舍傷人。

白髮婆婆換好衣服，與「香兒」肩背葯簍、手拿葯鋤，出了茅舍，順著山樑一路往東，邊走便採挖藥材。

山中藥材豐富，隨處可見，但兩人專撿平日用量大的藥材採挖，因此耗費的功夫也不小。看看日漸西斜，藥材也採挖了不少，倆人便放下背簍，歇息了片刻，然後動身返回茅舍。

走著走著，忽聽前面有打鬥之聲傳來，兩人小心翼翼地掩近一看，發現官道上三個老者正在圍攻一個弱冠少年。

「垂柳舞風劍？」白髮婆婆脫口而出。

「婆婆，您說什麼？」「香兒」問道。

「別作聲。」白髮婆婆將「香兒」一拉，伏在灌木叢中，神情凝重地望著打鬥現場。

「烈焰掌。」白髮婆婆又失聲暗叫，隨即一聲驚呼：「不好。」

「香兒，你待在這兒別動。」

話音未落，人已彈起，同時雙手一揚，一蓬黃褐色的粉塵灑在半空。

場中，那青年仆倒在地，一動不動；一個老者半身如同血染，仰面朝天，喘息不已；另外兩個老者亦被青年一掌震暈，坐在地上吐納良久，方才緩緩起身，只聽手拿流星錘的老者向手拿摺扇的老者說道：「二弟，你快給老四裹住傷口，待我擒了姓陳的，連夜趕往鄂托克。」說罷，一步三搖晃地向那青年走去。

這幾人，正是陳文祺與殷風、鄔雲、嵇電師兄弟。

「住手。」殷風正要提起陳文祺，耳旁忽聽一聲叱喝。抬頭一看，眼前站著一個白髮飄飄的老婆婆。

殷風見是一個老媼，不以為意，繼續去提陳文祺。

一把鋤頭伸出，鋤尖正對殷風的虎口。殷風連忙縮手，望著老媼說道：「請閣下不要多管閑事。」他受了陳文祺一掌，功力只剩三成，不想再生事端，於是息事寧人地勸告道。

哪知白髮婆婆並不領情，不屑地說道：「不知羞恥，三個老的欺負一個小後生不說，現在還要乘人之危？」

除了師父之外，「嶺南八凶」何曾對人忍讓過？剛才已是強壓火氣「好言相勸」了一句，這婆娘竟然還不買賬，殷風立刻怒形於色，喝道：「你這老婦人活得不耐煩了？竟敢管老夫的閑事。再不滾開，便吃老夫一錘。」言畢只手一抖流星錘，往白髮婆婆的面門打來。

白髮婆婆直立不動，哂笑道：「就怕你力氣不夠。」

果然，流星錘飛到一半，便軟綿綿垂落在地。只見殷風醉酒一般，搖搖欲倒。

「你……你暗中下毒？」殷風驚問。

「想活命早點回去解毒，過了幾個時辰就沒救了。」白髮婆婆一心要嚇跑他們。

「老二，不好，咱們走。」殷風信以為真，不敢耽誤時間，忙走到鄔雲跟前，兩人一左一右架住嵇電，踉踉蹌蹌鼠竄而去。

白髮婆婆也不追趕，俯身翻過陳文祺，見他面色慘白、氣若遊絲，身上多處傷口還在流血不止。

「香兒，快搗幾株狼芽草。」狼芽草具有收斂止血的功效，白髮婆婆為陳文祺的傷口敷上后，總算慢慢將血止住。

白髮婆婆讓「香兒」砍了兩支手腕粗細的竹子，用野藤編織了一個擔架，將陳文祺放在上面，小心翼翼地抬回茅舍。

白髮婆婆將原先敷在陳文祺傷口上的狼芽草盡皆抹去，用烈酒消毒后再敷上秘制的止血藥。處理完傷口后，再為陳文祺把脈問診，始知他內傷甚重，殷風那致命的一錘，已傷及肺腑；而最後的全力一掌，則將體內真元耗盡，如不及時救治，只怕性命堪憂。

陳文祺身體表面有多處傷口，用藥必須止血生肌，但腹腔內傷很重，用藥又須活血化瘀。白髮婆婆從未遇到如此嚴重而且複雜的傷情，只得苦思腦中的岐黃之術，開了一組既活血化瘀又補氣養血的藥方，為陳文祺續命。

「婆婆，他有救嗎？」看見陳文祺昏迷不醒的樣子，「香兒」很是擔心，小心翼翼地問道。

「性命應該沒有大礙，只是康復要一些時日。」白髮婆婆答道。

一聽沒有性命之憂，「香兒」長吁一口氣，神情輕鬆了不少。她拿起「畫影劍」問道：「婆婆，您剛才說的什麼柳什麼風劍，是這把劍嗎？」

白髮婆婆搖搖頭，說道：「垂柳舞風劍。不是劍，是劍招。」

「劍招？婆婆，您還識得劍招？香兒從來不知道婆婆您會武功呢。」「香兒」好奇地問道。

「我為什麼不認識？那是我爹爹的獨門功夫。」白髮婆婆淡淡地說道。

「啊？這麼說，他是您……爹爹的徒弟？您認識他？」「香兒」興奮地問道。

「呸，誰認識他？我爹爹去世的時候，他還沒有出世呢。」白髮婆婆不屑地說道。

「那又是誰教他的劍招？」「香兒」不解地問道。

「除了柳慕風還有誰？別問了，婆婆心煩。」白髮婆婆不快地說道。

「香兒」暗地吐了吐舌頭，不敢再問。

五個日夜之後，陳文祺終於悠悠醒轉。守候在旁的「香兒」一見陳文祺眼睛睜開，連忙興奮地喊道：「婆婆，快來，這位公子他蘇醒了。」

白髮婆婆走進來，抓過陳文祺的手腕把了一會兒脈，說道：「脈象和緩，沉穩有力，嗯，還不錯。」

「老人家，是您救了我？這是什麼地方？」陳文祺記起昏迷前的事情，十分虛弱地問道。

「若不是遇見婆婆，恐怕你早就沒命了，都昏迷了五天五夜呢。」「香兒」搶著說道，隨後意識到對方是一青年男子，不禁羞得俏臉通紅。

陳文祺一聽，就要起身答謝，哪知身體毫無氣力，只好躺著說道：「在下不能拜謝婆婆，請恕罪。」

「老身救你可不是為了你。」與之前相比，白髮婆婆此時判若兩人，她冷淡地說道：「你叫什麼名字？」

「在下陳文祺。」

「你師父可是柳慕風？」

「對呀，」陳文祺奇道：「前輩認識我師父？」既然認識師父，必是武林中人，陳文祺便改口稱她為「前輩」。

「哼，」白髮婆婆沒有回答陳文祺的問題，沒頭沒腦地說道：「那就好。安心養傷吧。」說完轉身向外走去。

「前輩，在下有一事相求。」陳文祺急忙喊道。

「何事？」白髮婆婆原地站住並未轉身，生硬地問道。

「適才這位……這位姑娘說，在下昏迷了五天五夜，『家裡人』肯定非常著急，可否麻煩前輩和這位姑娘送在下回去？」

「送你回去？你現在這個樣子能動嗎？除非不想活了。」白髮婆婆倏然轉身說道：「就算你完全恢復了，也不準離開此地，除非……」

「除非什麼？」

「除非竺伴雲那小妮子親自來接你。」

陳文祺一驚，她如何知道師娘的名字？而且似乎對師娘頗為不善。陳文祺想起一個人來，莫非是她？不對，她怎會在這裡？為了弄清究竟是怎麼回事，便試探地問道：「前輩如何認識師娘？」

「這不關你的事，好好養傷吧。」白髮婆婆撂下這一句，轉身離開了茅舍。

陳文祺苦笑著搖了搖頭，對「香兒」說道：「這位姑娘……」

可能是因為婆婆對陳文祺態度不好而有些歉意，「香兒」笑著說道：「別『這位姑娘這位姑娘』的，我叫寒香，陳公子可以叫我的名字。」

「是，寒香姑娘，可否幫在下一個忙？」

「什麼事？你說。」除了病人之外，寒香還沒有跟任何人有過交往，故此言語比較直率，少了許多繁文縟節。

「在下想請寒香姑娘去『家裡』傳個口訊，報個平安。」

「你『家』在什麼地方？要是太遠的話恐怕婆婆不會答應。」寒香有點猶豫地說道。

「鳳凰城，不知離這裡遠不遠？」陳文祺不知道他身在何處，故此不敢肯定遠近。

「鳳凰城啊？聽說過，離這裡怕有六七十里地吧？」寒香顯然沒有去過鳳凰城，隨後又說道：「不對呀，聽陳公子的口音，應該不是本地人吧？」

「在下的確不是本地人，是……是來此有些公幹。六七十里不算遠吧？」陳文祺希翼地說道，他怕寒香嫌路遠不答應。

「我去跟婆婆說說看。」寒香說罷，起身來到茅屋外，與白髮婆婆低聲說了幾句，然後又回到屋內，向陳文祺說道：「婆婆答應我去傳訊，但不許我透露你在何處。要不要去？」

陳文祺道：「要去，只要『家裡人』知道我的消息就行。」

「那好吧，明天我早點動身，來去一天准行。」

「能否請姑娘現在就去？多日沒有我的音訊，『家裡人』肯定急壞了。」陳文祺懇求似地說道。

「看不出你這人性子挺急啊。不過現在動身沒法返回呢。」寒香嗔道。

陳文祺指指床邊的「畫影劍」，對寒香說道：「你將這把劍帶去，若守城門的士兵不讓你進城，你就讓他們將此劍送去總兵府呈給夏總兵，夏總兵見到此劍，定會安排你在驛館歇息，明日他會送你回來的。」

「喲，公子是官府的人啊？我可……可……」寒香似乎對官府有些顧忌，一時有些猶豫。

「寒香姑娘，我雖是官府中人，可也是個好人啊。而且，夏總兵也是一個好人，姑娘見著他就知道了。」

「那……好吧。」寒香遲疑了片刻，還是答應了。

「不行，香兒，明天你還是自己回來，不要官兵送你，明白嗎？」白髮婆婆在屋外說道，看來他們的對話婆婆聽得一清二楚。

「知道了，婆婆。那我現在就走？」寒香問道。

「去吧。免得他『家人著急』。」

陳文祺聽了好生狐疑，這婆婆一忽兒冷若冰霜，一忽兒又和善可親，真不知是怎麼回事？

按下陳文祺在茅舍療傷不表，單說寒香姑娘拿了「畫影劍」上路，約摸走了三四個時辰，在太陽落山之前趕到了鳳凰城外。遠遠望去，城門口已沒有行人進出，她吁了一口氣，正要趕在城門關閉之前入城，忽見路邊不遠處，有一少女掩面流淚，似是無比傷感。長年跟隨白髮婆婆一道行醫積善，「近朱者赤」，寒香亦是一副俠義心腸。此時見少女傷心哭泣，心裡十分不忍，忙走到少女身後，輕撫她的後背，關切地問道：「小妹妹，何事如此悲傷？」

這個少女，正是思念義兄、感物傷懷的沈靈珊。

沈靈珊一見有人「動手動腳」，立即生出無限警惕，本能地向前跨出幾步，厲聲問道：「你是何人？」

及至轉身一看，是一個比自己略長几歲的靚麗姑娘，那顆「突突」亂跳的心才稍許平靜。

「小妹妹，何事如此悲傷？」寒香又問道。

「我……沒什麼，突然有點想家了。」沈靈珊掩飾地說道。

「哦，黃昏時看蕭條的景色，難免會起思鄉之情的。」寒香始知她沒有大事，心下釋然，溫言說道：「小妹妹是住在鳳凰城嗎？還是早點回城去吧。」說完，就朝城門走去。

沈靈珊看天色漸暗，亦收拾心情，再次望了一眼愈來愈朦朧的官道，跟在寒香的身後，緩步返回。

「過關符牒？」守城士兵一聲喝問，驚醒了心事重重的沈靈珊，她抬頭一看，原來已到城門口。

「軍爺，我沒有過關符牒，只有這把寶劍。」

「劍？不行。沒有過關符牒任誰也不能進城。」士兵看也不看，斷然拒絕。

「畫影劍？」沈靈珊驚呼一聲，連忙趨身上前，一把搶過寒香手中的寶劍，一看果然是義兄的「畫影劍」，她強抑心中的激動，緊張地問道：「這位姐姐，這『畫影劍』從何而來？」

「小妹妹，你怎知道這劍的名字？」寒香大感意外。

「這是我大哥的劍啊。姐姐，你是從哪裡得到這把寶劍的？」沈靈珊的心「噗通、噗通」狂跳，臉上因激動而生起紅暈。

「你大哥的劍？」寒香甚是驚詫，忙問道：「你大哥是誰？」

「我大哥名叫陳文祺，你可聽說？」沈靈珊愈加緊張。

「咯咯咯……」寒香一聽，頓時一陣嬌笑。

「這位姐姐，你倒是說話啊，你見過我大哥陳文祺么？」沈靈珊焦急地問道。

寒香止住笑，指著「畫影劍」說道：「若非見著陳文祺，我哪來的這把劍？」

沈靈珊喜出望外，一把拽著寒香的手，連連問道：「你在哪裡見到我大哥的？我大哥怎麼樣了？他現在在哪裡？」

寒香「噗嗤」一笑，復又凝重地說道：「你大哥受了重傷。」見沈靈珊著急，連忙轉口道：「不過沒有性命之憂，現正在我家養傷呢。」

沈靈珊一聽，頓時熱淚盈眶，也不管與寒香是生是熟，竟伏在她的懷中大放悲聲。

寒香輕輕拍著沈靈珊的肩頭，說道：「小妹妹，你怎麼又哭了？」

沈靈珊抬起頭，掏出手絹擦乾了眼淚，嬌羞地說道：「我沒哭。」接著拉住寒香的手道：「姐姐，我們不進城了，走，回『家』去。」

「現在？不行，有六七十里地呢。再說，婆婆不準姐姐帶人回去的。」寒香為難地說道。

沈靈珊玲瓏剔透，這等事情難不倒她：「婆婆不準姐姐『帶人』回去，『那人』就不能暗中跟著姐姐回去？姐姐，你跟我來。」說完，拉著寒香就往城裡走。

這幾天沈靈珊早出晚歸，守門士兵都已知道她是總兵大人的客人，因此也毋需查驗號牌，直接放兩女進了城。

「小妹妹，你剛才不是說要『回家』的嗎？怎麼又進城了？」寒香不解地問道。

沈靈珊得到陳文祺平安的消息，心情大好，見寒香問話，便答道：「姐姐不是說很遠嗎？而且姐姐走了大半天的路，一定累壞了吧？我們得想個兩全其美的辦法。」

「兩全其美？怎麼兩全其美？」

「姐姐別問那麼多，到時就知道了。姐姐，你叫什麼名字？」

沈靈珊與寒香一邊走一邊說著話，女孩子之間容易混熟，堪堪來到驛館門前，兩人已熟絡得似閨蜜一般。

兩人來到驛館，沈靈珊老遠便喊道：「黎大哥、任大哥，我大哥有消息了。」

黎、任正準備明日一早去鄂托克，一聽有陳文祺的消息，不禁大喜過望，急忙問道：「公子，陳師弟他在哪裡？」

來鳳凰城后，沈靈珊便恢復了女兒的裝扮，但黎、任二人習慣成自然，一時沒有改過口來，故此仍然稱她為「楊公子」。他們之間覺得稀鬆平常，卻把寒香鬧得百思莫解：明明一個仙姿玉色的紅粉佳人，怎的叫她「公子」？其實這是寒香自小僻居深山、讀書甚少，不知古時男女皆可稱之為「公子」，即便沈靈珊沒有女扮男裝這碼事，也是可以稱之為「女公子」的。

沈靈珊拉過寒香，說道：「在她家裡。」

「她家？」黎遠老成持重，生怕消息不真，質疑道：「就憑她一句話？」

寒香頓時俏臉緋紅，一時不知說什麼為好。

沈靈珊連忙替她解圍：「黎大哥您看，這是大哥的『畫影劍』，如非大哥在她家，即便寒香姐姐拾到這把劍，也不知它是大哥的啊。再說了，寒香姐姐是準備去見夏爺爺的，她為何要騙咱們？」

黎遠見到陳文祺的佩劍，又聽沈靈珊說的在理，很快打消了疑慮，忙抱拳向寒香賠禮：「黎某口不擇言，請寒香姑娘恕罪。」

寒香聞言更是大窘，嬌羞地說道：「黎大俠言重了。」

沈靈珊連忙轉移話題，對黎遠說道：「黎大哥，我與寒香姐姐連夜『回家』，請您稟報夏爺爺，以免他老人家擔心。」

「那怎麼行？你兩個女孩兒連夜趕路，要是遇見個什麼……什麼猛獸，那還了得？這樣吧，師弟你陪她們先走一步，我去稟報夏總兵，隨後就到。」

任思未及答應，寒香急得連連搖手，說道：「不行，不行，婆婆知道我帶你們去，要被她罵死的。」

任思笑著說道：「到家后，寒香姑娘先進去，我們在外面等一會兒，你婆婆以為我們是暗暗跟蹤而至，她不會怪你的。」這話與沈靈珊說的如出一轍，寒香不得不信。而且她私下認為不要人家去探望自己的兄弟，也有些不近情理，故此沒再做聲。

黎、任在驛館盤桓多日，與驛丞早已熟識。當下，任思找到驛丞，言明借幾匹馬用用。驛丞二話不說，領著他們來到馬廄，任思牽了一匹高大的黃驃馬，又幫沈靈珊和寒香選了兩匹稍矮的牝馬。

寒香大慚，哪敢伸手去接韁繩？她嚅囁地說道：「我……不會騎馬。」

任思啞然一笑，說道：「都怪我，沒想到這一層。」隨即商量似的問道：「那麼，楊公子與寒香姑娘共乘一騎？」

沈靈珊素手連搖，面有難色：「不成，我一人乘馬或可勉強，若是再帶一人，可就寸步難行了。任大哥，不如你帶寒香姐姐吧。」

任思一聽，向寒香偷偷望了一眼，不料寒香正好也望向自己，兩人目光一接，立刻窘紅了臉頰，趕忙別過頭去。

一旁的黎遠「哈哈」一笑，說道：「江湖兒女哪有許多避諱？事急從權，寒香姑娘還是上師弟的馬罷。」

寒香羞羞答答，在沈靈珊的幫助下，跨上了馬背，坐在任思的身後。自小至大，從未與異性有過身體接觸，這時兩人緊緊挨在一起，雖然隔著衣衫，還是能夠感覺到對方的體溫與脈息，雙雙身子同時一顫，腦中一片空白。

過了好一會兒，任思才慢慢回過神來，他感覺到寒香正在極力向後傾斜，想與自己脫離身體的接觸，一時不知如何才好。如不抱住自己，馬兒奔跑起來，必定要將她摔落下去；如讓她抱住自己，又未免有些輕薄之嫌。

無奈之中，對黎遠說道：「師兄，找根粗一點的繩子給我。」

黎遠立時會意，回到房中，找出一根拇指粗的麻繩遞給任思，任思接過來捆在腰間，然後對寒香說道：「寒香姑娘，請抓緊我腰間的麻繩，不要鬆手。」

寒香心頭一甜，想道這人倒是心細如髮、體貼入微，遂依言雙手抓住繩子，避免了肌膚相接的尷尬。

沈靈珊抿嘴一樂，踩著馬蹬跨上馬背，向任思說道：「任大哥，我們走。」說完雙腿一夾，率先衝出馬廄，向城外飛馳而去。