第九十九回 狼煙又起

「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」數千年來，炎黃子孫過大年的熱情始終不減。這不，雖然距離大年還有些時日，心急的人們已經陸陸續續地往自家門上貼上了大紅春聯，一些臨街商鋪也是張燈結綵，春節的氣息瀰漫著整個京城。

屈指算來，朱佑樘踐祚已近五年。幾年來，剷除奸逆、重用賢良、廢除苛法、輕徭薄賦、厲行勤儉、收復河山……，朱佑樘打了一系列中興大明的「組合拳」，朝野風氣一新、朝綱重振。但各地水旱蝗災頻仍，邊境上異族騷擾不斷，內憂外患使青年皇帝意識到，要達到皇曾祖「仁宣」時期的太平盛世，還有很長的路要走。因此，他的心情遠沒有宮外的氣氛那般喜慶、輕鬆。

距離上朝的時間差不多還有小半個時辰，朱佑樘早早就到了太和殿，殿側偏房的書案上，擺放著閣僚「票擬」的奏疏和條陳，那都是朝會上需要「聖裁」的國之大事，須得先看看，心裡有個「數」。此時，一道緋色蜀錦的奏疏引起了他的注意。只見奏疏上寫道：

「臣蒙天恩，超擢不次。夙夜祗懼，思圖報稱，蓋未有急於請賑災民、懲貪贓者也。去今兩歲，湖廣非旱即澇，禾稼歉收，里甲之窮民，十室九空，饑民嗷嗷，流民徒增。然非不頒賑恤也，而顛連無告者，則德意未宣；而侵牟者有以壅之，幽隱未達；而漁獵者有以阻之，上費其十，下未得其一。尤以黃州府久懸其位，吏治鬆懈，妄費之風甚於別府。臣忝督湖廣，職當重私侵之罰、清出支之籍，然誕謾成習，臣焚膏繼晷亦無補於事也。況越職以逞者，貽代庖之譏。由是，臣懇請吾皇選拔賢能，充任黃州府，以讞冒費之污吏、申民氓之積冤。臣不識忌諱，干冒宸嚴，不勝戰慄隕越之至。臣陶魯謹奏。」

朱佑樘將奏疏讀了兩遍，隨後陷入沉思。陶魯這則奏疏，既是說的天災，也是說的人禍。黃州府尹一職空缺時久，雖地方多次上疏陳情，吏部卻是久拖不決。當然，並非是吏部有意延宕，而是……巧婦難為無米之炊。

朱佑樘從奏疏下面抽出一張宣紙，這是前日朝會時來偏房小憩，因感身子疲倦而即興寫的兩句詩：「習靜調元養此身，此身無恙即天真。」當時因朝會未完，來不及想出后兩句，遂半途而廢。

朱佑樘拿起案上的狼毫，不經意地掭著墨。半晌，似有所得，提筆宣紙之上，一揮而就，續出後面兩句：

「周家八百延光祚，社稷安危在得人。」

這時，五鳳樓上的「官街鼓」聲傳進太和殿，朱佑樘竟似未聞。

「皇上，該臨朝了。」隨侍太監走過來，尖聲提醒道。

朱佑樘放下硃筆，整了整頭上的「翼善冠」，來到太和殿，接受群臣的朝拜。

山呼過後，照例是「有本啟奏」。三省六部五寺兩院的大臣們按照事先準備好的「條陳」照本宣科，然後接受同僚的意見、質疑、詰問與反駁，最後由皇上聖裁。大約一個多時辰，大臣們的稟奏不再踴躍，朱佑樘手一揮，隨堂太監前行幾步，喊道：

「吏部王大人、戶部周大人、都察院閔大人、屠大人，隨皇上雲台議事，其餘百官退朝。」

吏部尚書王恕、戶部尚書周經、都察院左都御史閔圭、右都御史屠滽，跟在龍輦後面來到雲台。君臣坐定之後，朱佑樘命隨侍太監取過陶魯的奏疏，說道：「這是湖廣承宣布政使陶魯陶大人的奏疏，幾位愛卿傳看一下。」

很快，四人傳看完畢，奏疏又回到皇帝的手上。

「此疏出自湖廣，」朱佑樘揚了揚手上的奏疏，語氣沉著地說道：「然而問題豈止湖廣？天災固重，人禍更甚！長此以往，民不聊生，國將不國啊。故此，朕請四位愛卿來雲台，就議四個字：賑荒懲貪。愛卿們說說看，該如何辦？」

戶部尚書周經搶先開口，畢竟四字中他獨佔兩字：「皇上，弘治四年，全國各地雖頻發災害，但災情均較輕微；唯開封河決、浙江洪患和湖廣旱澇等三地災情較為嚴重。為恤民安民，已擬停浙江織造一年，免湖廣黃州、承天、德安、鄖陽、寶慶五府稅糧一年，免開封當年秋糧；同時飭命各相關州縣開倉放糧，以濟饑民。在賑濟之中，確有『侵牟』、『漁獵』之事發生，戶部雖派員巡迴監督，但地廣人少，更因職權所限，成效甚微。臣以為應加強稽察、大力治庸懲貪，方能剎住『妄費之風』。」

朱佑樘微微點頭，沒有說話，只將目光轉到左都御史閔圭、右都御史屠滽兩人身上。

「皇上，」閔圭介面說道：「周大人所言甚是，治庸懲貪都察院責無旁貸。弘治元年以來，朝廷大力整肅吏治，成效有目共睹。陶大人奏疏之弊，多系裡甲所為。都察院雖設有十三道監察御史『代天巡狩』，然人不過百餘，且職屬察糾內外百司的官邪、藩服州縣以上官員，對於州縣以下之小吏，雖可糾察，卻力有不逮。請聖上明鑒。」

周經白了他一眼，說道：「閔大人這一說，倒是將這『懲貪』二字推得個一乾二淨啊。」

閔圭苦笑一聲：「周大人，下官也不願推呀。偌大個國家、算上里甲這些小吏，那可是成千上萬的官員哪，就算將這一百一十個巡察御史劈成兩半，也顧不過來吧？」

周經還想抬杠，被朱佑樘攔住：「王愛卿，您可有話要說？」

王恕「咳」了一聲，說道：「『賑荒懲貪』四個字，表面上與吏部不沾邊。但皇上召臣同來雲台，想必自有深意。只是微臣愚鈍，還請皇上明示。」

「也罷，還是朕來說罷。」朱佑樘深深吸了口氣，說道：「孟子曰『民為貴』。可民無食是為饑民，民無宿便為流民，民無食無宿久矣，則將為『暴民』，朝廷不能視而不見喲。戶部對湖廣、浙江、開封三地災情的處置，甚合朕意；然賑濟災民不可限於濟其飢，還須助其宿，不使百姓流離失所。故此，請戶部會同各州縣認真排查摸底，儘快提出救助條陳。」

「臣遵旨。」周經躬身應道。

朱佑樘端起茶碗抿了一口，望著閔圭、屠滽兩人說道：「朝廷設風憲，所以重耳目之寄，嚴紀綱之任。這幾年都察院糾察百官、提督各道，亦可謂盡職盡責。目下里甲誕謾成習，當重點督查，嚴懲私侵，以保賑濟之通暢、吏風之清純。」

閔圭、屠滽兩人同聲說道：「臣等遵旨。不過，這人手……」

朱佑樘擺擺手，說道：「且聽朕說。王愛卿，您可於三省六部五寺兩院中，抽借一百名七品以下的官員，授以『代天巡狩』之責，協同十三道監察御史巡察重點州縣，大事奏裁、小事立斷，務期整肅吏治、端正政風。」

「臣領旨。」

「還有，」朱佑樘又揚了揚陶魯的奏疏，問道：「黃州府這個『重災區』，您打算怎麼辦？人家可是上疏了幾次哩。」

王恕一聽，知道朱佑樘說的是黃州府尹的人選一事，頓時苦了臉，無可奈何地答道：「皇上，微臣手中無人可選啊。不獨黃州府，全國二百一十個州府，空缺者十之一二哩。」

「弘治二年朝廷重開科考，不是遴選了一批英才嗎？王大人怎地叫苦連天？」周經提醒道。

「咳，周大人，這不是選七品縣令，是選五品、從四品府尹啊。這批進士入仕不到兩年，總得一步一步擢升吧？」王恕嘆道。

「王大人，朝廷用人之際，不宜墨守成規。如這些人中確有真才實學、這兩年又有建樹者，為何不能破格擢用？例如陳文祺，能文能武、功勞卓著，若非借金牌而殺刁輥父子，早就被誥封為從四品宣武將軍了。若就任府尹之職，也不過平級任用吧？」一直沒有開口的屠滽這時說道。

王恕深以為然，直言說道：「屠大人說的不錯。不瞞您說，下官是真有這個打算，陳文祺是黃州府人，熟悉本地地理民風，若他赴任黃州府，定有不俗的表現。可他是皇上用來『以全朝廷不時之需』的人，下官哪敢開這個口？」

屠滽的話，觸動了朱佑樘。是呀，原來均按品級遞選官員，以至人才斷檔、官位空缺。若是不拘一格，從新科進士中選拔一批德才兼備者充任到州府，確能緩解用人之困。至於陳文祺，那日夏堯雲台請旨時，亦有放他外任之意，否則也不會對夏堯說出「為臣有輔佐君王治國之責，為君亦有兼顧臣工齊家之義」的雙關語來。

聽王恕自承不敢開這個口，朱佑樘笑道：「府尹缺額、思才若渴，這不正是『朝廷不時之需』嗎？王愛卿怎不敢諫言？」

王恕一聽，皇上這是答應了嗎？連忙起身說道：「這麼說，皇上是恩准了？微臣這便回去擬旨。」說罷就要跪別。

「王愛卿，」朱佑樘叫住了王恕，說道：「屠愛卿言之有理，朝廷用人之際，不宜墨守成規。里甲之吏治，不能完全寄望於巡察御史，更要靠府縣時時約束。黃州府之外，其餘缺員的州府，亦可於現任縣令、新科進士中遴選德才具優者破格擢用。」

「臣領旨。」王恕大喜。這幾年在吏部尚書任上，最撓頭的便是州府一級，人才匱乏、職位空缺，弄得他都不敢面對各地的布政使大人，好似欠了他們的債一般。

不獨王恕，朱佑樘亦是愁眉舒展。打破論資排輩之陳規，何愁天下英才不歸我用？幾位大臣告退後，他突然想起，跨過年又是歲逢壬子，明年該開秋闈了。這可是一件大事，須早作準備才是。朱佑樘叫過隨侍太監，吩咐他傳旨禮部，著議壬子年鄉試有關事宜，兩日後雲台召對。

可是，樹欲靜而風不止。內憂尚未消除，外患接踵而來。

這天，早朝剛剛結束，禮部尚書徐溥、禮部左侍郎張俊奉召來到雲台，就明年秋闈的考試安排、考官人選等事項向皇上條陳。

君臣稍事寒暄，正要進入正題，忽聽保和殿外傳來一陣急促的腳步聲，一個人的聲音由遠而近：「臣馬文升有緊急軍情稟報。」

不待朱佑樘宣召，馬文升已經出現在雲台。他對禮部諸官視若不見，對朱佑樘急切地說道：

「皇上，有緊急軍情。」

朱佑樘不愧為大國之君，聞言依然神態自若、頗為冷靜，先是向身側的太監吩咐道：「給馬大人看座。」隨後才對馬文升說道：「馬愛卿，別急，坐下慢慢說。」

「臣謝皇上。」或許發覺自己失態，又或是受到皇上從容不迫的感染，馬文升落座后，以衣袖擦了把汗，穩定一下情緒，奏道：

「啟稟皇上，據遼東、薊州、宣府、延綏、甘肅等鎮總兵府傳回的軍情報告，韃靼小王子借烏力罕失蹤一事，派出使者在我暹羅、滿刺加、占卑、胡馬塔等藩屬國大肆活動，詆毀大明朝廷，慫恿諸藩與大明解除宗藩關係，鼓動弱國結盟共同對抗大明……」

「豈有此理。」朱佑樘一拍座椅。

「據報，通過遊說與誘迫，小王子已將韃靼北部酋長亦卜刺引入河套一帶活動，鼓動郭勒津部落旗主火篩率部出師漠南，在東起遼東、西至賀蘭一線結成聯盟，首尾呼應，相依日強，寧夏一戰大傷元氣的韃靼人又死灰復燃。近日以來，他們西擾甘肅、東犯宣府、三入遼東，頻頻滋擾我九邊重鎮，邊關守軍防線過長，兵力分散，難以抵禦韃靼人集中兵力實施的閃擊。」

朱佑樘見馬文升住口不言，似在等自己「聖裁」，便問道：「馬愛卿，兵部是何意見？」

「啟稟皇上，太祖爺曾言，『海外蠻夷之國，有為患中國者，不可不討。朕以諸蠻夷小國，阻山越海，僻在一隅，彼不為中國患者，朕決不伐之。惟西北胡戎，世為中國患，不可不謹備之耳』。北番之韃靼、瓦刺、兀良哈等部落，藐視我大明威德，覬覦我大明疆土、掠奪我大明財物，屠戮我大明子民，對此等來犯之敵，當三軍用命，雖遠必誅之。然『土木之變』后，邊備廢弛，北疆攻守易勢。故微臣認為，目下加強北方之邊備，對策有三：其一，依照洪武、永樂舊制，補充遼東各衛缺編兵額，以加強東線重鎮之守備；其二，對延綏、甘肅、寧夏諸鎮，實行『三邊總制』，統一西線防禦，一旦有警，相互策應；其三，京畿重地，以捍禦北虜者，惟大同、宣府二鎮，以為藩籬。故應選調強將鎮守中線，確保京都無虞。」馬文升顯然經過深思熟慮，一口氣說出了自己的意見。

「唔，愛卿之言，甚合朕意。不知馬愛卿是否已有總制『三邊』和鎮守中線的人選？」

「稟皇上，南京太常寺卿楊一清，曾任山西按察使司僉事、陝西提學副使，在陝任職八年，時常考察邊疆戰事，曾抨延綏、寧夏、甘肅三地有警不相援之弊。此人雄才大略、嫻熟軍務，可授其陝甘總督，總制三邊軍務。」

朱佑樘思考了片刻，點頭說道：「便依馬愛卿之議，朕即著吏部擬旨。」

「謝皇上。大同、宣府二鎮，乃京都屏藩要塞，不容有失。臣有一絕佳鎮守之人選，不知皇上是否應允？」馬文升試探地說道。

「既然是絕佳人選，馬愛卿為何閃爍其詞？說來聽聽。」

「翰林院帶俸學士陳文祺，文武全才，威振夷狄，若著此人鎮守中路要塞，北方蠻夷必聞風喪膽，帝京安全可保無虞。」

朱佑樘聞言，搖了搖頭，沒有作聲。

馬文升以為皇上對陳文祺的授職有些不妥，忙解釋道：

「皇上，大同、宣府乃邊防重鎮，各設衛指揮使司，若陳文祺統領大同、宣府軍務，至少應授正三品都指揮僉事之職。然陳文祺入仕不到三年，升遷過快，自然難以服眾。臣擬依然封他從四品宣武將軍，授大同、宣府兩鎮邊防宣撫使，品級不高但卻是代天巡守，應無不可。」

朱佑樘仍然搖搖頭，說道：「朕並非思慮陳文祺的破格擢升有何不妥，而是剛剛已對他另有任用。」

一聽陳文祺已經另有任用，馬文升驚問道：「皇上，陳文祺他所授何職？」

「黃州府知府，剛好也是從四品。」朱佑樘微笑道。

馬文升急道：「皇上，請恕微臣冒犯天威。陳文祺可是干城之將啊，戍邊守土才是對他最恰當的任用，您可別大器小用啊。」

一旁的禮部尚書徐溥不樂意了，這時插話道：「馬大人此言差矣。『知府』者，『知某府事』也。總理一府兵民之政，教化百姓、勸課農桑、旌別孝悌、賑濟災傷、賦役課稅、平冤解訟，這些都何等重要？馬大人怎能妄自尊大、獨戍邊守土之人方為『大器』？」

馬文升一聽，知道自己一時情急說錯了話，連忙向徐溥抱拳說道：

「絕無此意，絕無此意。下官口不擇言，請諸位大人海涵。陳文祺兼資文武，無論是經略地方還是戍邊守土，都是不可多得的人才。下官的意思，如今邊備廢弛、邊報頻聞，若使他統領大同、宣府兩鎮邊防軍務，或可保得社稷無憂、邊塞安定，這個作用可比治理一州一府更大啊。」

馬文升的話說得誠懇，實際情形也是如此，徐溥也就不為己甚，搖搖手說道：「馬大人憂國憂民，令人感佩。倒是下官小心眼兒了，莫怪莫怪。」

朱佑樘見兩人言歸於好，甚是欣慰，適時說道：「各位愛卿都是朝廷的股肱大臣，文治武功朕是缺誰都不行啊。只是這中路鎮守之將，馬大人還須再選才是。」

馬文升堅持說道：「微臣以為陳文祺確是鎮守同、宣重鎮的不二人選，請皇上三思。」

「只是……朕已經下旨，怎可收回成命？」朱佑樘為難地說道。皇帝金口玉言，說過的話都要記錄在案，更何況是下了聖旨？這事看來難以改變。

哪知馬文升兀自不死心，問道：「皇上，何時頒的聖旨？陳文祺可曾接旨？」

朱佑樘沒有言聲，向隨侍太監望了一眼。

隨侍太監會意，尖聲說道：「馬大人，聖旨是吏部前日代擬，司禮監昨日加蓋的印章，這會兒聖旨應該在吏部或在去湖廣的路上。」

馬文升聽罷，說道：「皇上，既是這樣，聖旨還來得及收回。」

朱佑樘略顯不悅：「馬愛卿怎地如此執著？設若沒有陳某其人，難道這大同、宣府便無人可守了？」

馬文升似乎沒有發覺皇上慍怒，據理說道：「若世間並無某人，自然另當別論。古人云，『人盡其才』。既有陳文祺其人，便當盡其所用。知人善任、唯才所宜，是關乎國家興衰存亡之所在，皇上不可不察啊。」

「可朕的旨意已下，怎能收回？」朱佑樘的口氣有些緩和。

「皇上，只要陳文祺尚未接旨，微臣就有辦法。」馬文升自信地說道。

「什麼辦法？」

「聖旨照宣，可旨意是：誥封陳文祺從四品宣武將軍，授大同、宣府兩鎮邊防宣撫使之職。」

「你是說，更換旨意？」徐溥問道。

「聖旨只有一道，哪有更換之說？」馬文升認真地說道。

「啊？啊！」徐溥初時一怔，繼而明白馬文升的意思，不由贊道，「馬大人您這招高哇。」轉而為馬文升幫腔，「皇上，馬大人公忠體國，您就恩准了吧。」

禮部主管儀制，既然徐溥沒有異議，朱佑樘心下稍安，又思忖了半晌，才說道：「馬愛卿，既然徐愛卿覺得此事並無不妥，朕便依你。但如你所言，聖旨只有一道，你明白嗎？」

「微臣遵旨，若前道聖旨已宣，臣便另尋人選鎮守大同。」馬文升說罷，即在雲台代擬了一道聖旨，請皇上審閱蓋章后，攜了聖旨回到兵部。

馬文升著人叫來職方司郎中秦宗，問道：「秦大人，近日職方司可有要事？」

秦宗知道馬文升有事差遣，便答道：「大人，並無特別要事，即便有事，敝司還有員外郎、主事都能獨當一面。卑職隨時聽候大人差遣。」

馬文升滿意地點點頭，說道：「目下有件非常緊要的事情，只有秦大人親自出馬才能辦好，故此要辛苦你一趟。」

「大人請吩咐，卑職萬死不辭。」

馬文升笑道：「死倒不必，只是有些辛苦罷了。」說罷將向陳文祺傳旨的事情向他詳細講了一遍，末了特別交待道：「對陳文祺以及他的家人來說，聖旨只有一道，所以你務必要晝夜兼程，趕在傳旨官將那道聖旨送交湖廣布政使司之前，將之截下來，並去沈府——」說到這裡，馬文升自懷中請出聖旨，交到秦宗手裡，「向陳文祺宣讀這道聖旨。」

秦宗將聖旨小心翼翼地放進懷中，起身說道：「卑職定不辱使命。時間緊迫，卑職這就上路。」

馬文升將秦宗送到門口，叮囑道：「記住，務必要趕在傳旨官將那道聖旨送交湖廣布政使司之前，將之截下來。否則的話……」馬文升實在不願意作這個假設，但不得不作萬一之準備。他指著秦宗懷裡的聖旨，沉聲說道：「你便如什麼事都沒發生過，悄悄地將它帶回。」

秦宗拍拍胸脯，說道：「大人請放心，卑職一定趕在傳旨官前頭，將此事辦的天衣無縫。」

秦宗萬萬沒有想到，吏部尚書王恕因湖廣布政使陶魯多次催逼，正為遲遲不能選配黃州知府而發愁，此次得皇上恩准外放陳文祺赴任，便命傳旨官八百里加急，披星戴月趕往湖廣。儘管秦宗一路快馬加鞭，怎奈晚了兩日出發，終是追之不及，等他趕到湖廣布政使司衙署時，布政使陶魯已到沈宅主持賜婚大典去了。