第二章 不忍相負鮑螺球
穿州過府的績溪商賈，一個接一個的詭異死亡，連接死了十來人。
於這年頭也許不是什麼太大的問題，死的又不是文臣武將讀書種子，報個暴斃也就是了。
但這些死者裏面，卻是有人的親戚不是商人。
「不是商人，是官。」霍長覺說起來，就有些頹廢。
胡宗憲盯着他，就這麼看了他兩息，開口道：「不單是官，而且是文官；只怕不單是文官，還是御史？」
「胡兄弟，你怎麼知道的？」
霍長覺一下就懵了，看着胡宗憲，一臉的不敢置信：「這縣衙里都沒有人知道的內幕啊！」
他不說還好，他這麼一說，胡宗憲當場就「撲哧」笑了出聲：「大約就你覺得沒人知道吧？」
如果是實權官吏，那必定會自行派手下或是啟用各種關係去查案；如是沒權的那也使不動錦衣衛。那就很簡單了，只是雖無封疆之名，但認真起來，所轄「道」的行政區域裏，什麼都能管的御史，才會把這事捅上去，以至於讓錦衣衛不得不派人下來查案。
一道多大？大明總共也就分十三道啊。
至於霍長覺說衙門裏沒有人知道，別說能做到一縣明府的知縣，只怕是公門裏的老吏，腦袋稍活絡些的，都能盤得出來這道理。
若不是御史，那就是宮裏大太監、貴人之類的，無非這麼一路推下去。
不過胡宗憲不打算在這問題上，跟霍長覺浪費口舌。
他願意跟霍長覺聊這麼會天，那是因為不忍見霍家姐姐落淚罷了。
「你去京里當差，怎麼就沒點長進？連叫人都不會，胡兄弟？霍家大郎啊，要不你還是滾蛋，明年我給你燒多幾個紙人？」胡宗憲說着把手裏摺扇抖開晃了晃，望着霍長覺那是一臉的嫌棄。
後者被他氣得站了起來，霍長覺絕對當得起高大威猛這四個字的，他這麼一站直，胡宗憲也就勉強到他肩膀，怕真得有七尺了：「不叫你胡兄弟，叫什麼？那叫你胡秀才？」
「那多俗？稱人，可以用籍貫的，比如柳河東，對吧？你稱我一聲胡績溪就可以了，我這人不好排場。」胡宗憲很認真地對着霍長覺述說。
結果霍長覺眼珠子盯起來跟牛眼一樣，戟指著胡宗憲，狂笑道：「你這廝，比老子還不要臉！你有這績溪一縣地望？到了京師，提你名字能給績溪增色？我呸，你還真敢想，胡績溪，哈哈、哈哈、哈哈笑死老子了！」
他人高體壯，笑得走廊下那屋檐上的灰塵都震下不少。
胡宗憲似乎早有所料，早早向外邁了兩步，避開那紛揚的灰塵，等著被灰塵嗆得咳嗽的霍長覺消停下來，才皺了皺眉道：「為什麼不笑死呢？笑死我就不用想辦法救你了。行了，閉嘴！我當然有辦法救你，要不我去跟家裏那條看門黃狗聊天，也不會過來跟你說一句話。」
「可是案情……」霍長覺就再次愣住了，因為他還沒仔細說案情啊，就算是胡宗憲真的天縱其才，那也得聽他把案情說完，才能幫他想出破局脫困的主意吧？
胡宗憲搖著扇子，扇開身邊的灰塵，望着霍長覺：「你出門要小心，現在世風日下。」
「哼，怕什麼？老子一個能打二十個！」霍長覺捏起那拳頭，赳赳武夫這四個字，他是當得起的。
胡宗憲皺起眉頭：「我是擔心，你被驢騙去替它拉磨了。對，一頭驢我看都比你聰明。」
「放屁！你信不信老子一拳擂扁你！」霍長覺一步搶過來，一座山也似的，把陽光都遮掩去了。
在他面前如是孩童的胡宗憲，用力的直起腰，直起腰，死死瞪着這個巨人的眼睛，一點也不退讓。
「快來、快來，快來吃鮑螺！文廟那邊來了個賣鮑螺的攤子，我好不容易才排到三串！」卻是霍曼殊清脆的聲音，她持着三根竹籤，上面串著一個個如鮑魚一樣的零食，當然這和鮑魚沒有一文錢關係，是用牛奶和糖灌入酥皮當中做成的零食，只不過形狀像鮑魚罷了。
然後她就看到了針鋒相對的一大一小，霍曼殊對着霍長覺叫道：「哥！你別鬧了！」
「哼，是他要跟我比瞪眼，比瞪眼我就沒怕過誰！」霍長覺寸步不讓，得意洋洋。
胡宗憲卻橫邁一步走開，接過霍曼殊手上的竹籤，咬了一顆鮑螺在嘴裏嚼著，搖頭道：「行了，理會他幹什麼？他就是個比驢還傻的傻子。」
很快胡宗憲就吃完了他竹籤上的鮑螺，卻看見霍長覺只吃了一顆，便向他伸出手：「把那串鮑螺給我，我就給你這傻子一條活路。」
霍長覺當然知道全無進展，回京師之後，背後沒有靠山的自己，會落得什麼下場的。
就如胡宗憲所說，反正都沒路了，他真就把那串鮑螺遞過去了。
「讓你下來查案，不過是南鎮撫司那邊的高官，給那位御史一個交代罷了，你呢，比驢還蠢，找你來背這個鍋，簡直是天衣無縫、舍你其誰！放心，你回京了不會進詔獄的，肯定先打一頓，再讓你查；你接着又查不出來，再打一頓。如此拖上兩年，把你打殘，也就差不多能跟那御史老爺交代過去了！」胡宗憲不慌不忙地跟霍長覺說道。
後者開始自然是不服，但越聽到後面，卻就臉色越沮喪。
因為他腦袋不靈光，但是的確見過類似的事啊，的確就是胡宗憲所說的這麼處理。
「看在鮑螺的份上，我給你找條生路吧，你回去，就報是白蓮教乾的，白蓮教要讓這些商人出錢出人造反！那些商人不肯從逆，白蓮教就殺死他們以立威。嗯，你再去街上找個替人寫家書的，讓他幫你寫幾封死掉的商人的遺書，這差事，就交代過去了。如果上峰不肯如此作罷，還要往下查，那至少也派個試百戶或是總旗下來，這黑鍋，就不是你來背了。」
誰知道說到這裏，霍長覺卻一下子又站了起來，那牛眼也似的雙目，瞪得混圓：「天日昭昭！浩氣長存！我霍某人頭可斷，血可流，卻絕對不辦假案！你不要再提這種餿主意，要不然連鄰居都做不了！」
胡宗憲上下打量了他一番：「天底下，竟有蠢成你這樣的？」
邊上霍家姑娘剛要開口，胡宗憲卻就截住她話頭：「行了曼殊姐姐，我幫他就是，我不幫他，你又要哭。那破了這案子便是。」
「你還有幾天期限？」胡宗憲向霍長覺問道。
「四天。」
胡宗憲以扇子打了掩護，用舌頭把嘴角鮑螺殘渣卷進嘴裏，清咳了一聲：「夠了，四天。」