Chapter 13

Chapter 13

樓下四人已經落座。

凱爾西可以確定,還未出現的賓利小姐慪氣憋屈了很久。不過,既然昨天賓利親自登門尋求幫助,她好脾氣地不再多加計較。

昨天初步觀察,賓利家這位年收入四五千英鎊的年輕富商,並不像大多倫敦有錢人的傲慢,而是他秉性隨和,遇事常有三分猶豫。

今天再看賓利與達西的相處狀態,從賓利身體無意識的微傾角度可見,他遇事後向達西求問的可能性很高。

八成可能,有關登報致謝,賓利徵求並接納了達西的意見。

那些都不重要。

凱爾西對賓利微笑,「今天的報紙讓我再次確定,認識賓利先生是一件令人愉悅的事。你對不知名絡腮鬍先生的感謝,正是倫敦最需要的美好。

我們敬重每一位面對危險毫不退縮的英雄,哪怕他們沒有高貴的身價,但已有了高貴的靈魂。」

這番讚美說得冠冕堂皇,既然賓利做到了她的要求,她也不會揪著一點不放。

「尼采說,當你凝視深淵,深淵也再凝視你。反之亦然,當我們敬重高貴,高貴便也會降臨己身。願賓利家與高貴同在。」

賓利被稱頌地有些不好意思。

想起前天卡洛琳的尖叫著拒絕道謝,讓他沒能果斷地決定登報表示謝意。還是去詢問了達西的意見,被提醒了必須登報的兩個理由。

第一點很簡單,被救了說謝謝是基本教養。

第二點很現實,賓利家只要還注重名聲,就不能被人抓住反咬救命恩人的說法。

卡洛琳在金絲街的證詞,聽清楚的人並不多,但那也不是秘密。

如果被有心人利用來攻訐賓利家,聲譽受損會影響到賓利家的產業,更不談卡洛琳會收到怎樣的嘲諷。

賓利聽后決定立即登報道謝,而他並沒有凱爾西讚美的純粹。

以往倫敦總是充斥著恭維的虛詞,眼下凱爾西的鄭重其辭誇讚,讓他如同面對最敬重的神父,又羞愧又欣喜。

雷斯垂德默默喝茶,沒什麼好驚訝的。魔鬼蠱惑人心,日常操作而已。

達西也靜默地沒有多言,或許賓利不了解尼採的另一段話更好。

「其實人跟樹是一樣的,越是嚮往高處的陽光,它的根就越要伸向黑暗的地底。」

卡洛琳下樓時,正看到賓利與人相談甚歡。

她深吸一口氣,抬起下顎,款款走向客廳。原本憋著的氣,卻在見到凱爾西的一瞬哽在喉間。

上帝啊!沒有魔鬼,只有天使。

仁慈的主請寬恕她的妄言,原諒她曾對這位素未謀面的紳士破口大罵。

如果早知凱爾西氣度不凡,絕不可能是泛泛之輩。她怎麼可能質疑其心懷惡意,是故意弄一招登報道謝讓自己出醜受氣。

凱爾西看起來與她差不多年紀,可能還年輕一兩歲,雖不符合女人該選擇比自己年長的丈夫標準,但將來必定是一位再優秀不過的婚約對象。

卡洛琳克制住發散思緒,不論其他人如何迷人,她心裡的理想結婚對象只有達西先生。

她恢復了慣常表現的落落大方,無論如何,都不想在優秀的紳士們面前失禮。

賓利看到卡洛琳緩和的神色,心中鬆了一口氣,笑著為妹妹與凱爾西相互介紹。

凱爾西很平靜地寒暄,只做沒發現卡洛琳匆忙間的態度轉變。

培根在《習慣論》里提及,注意你的性格,它會成為你的命運。顯然,賓利小姐並沒在登報道謝中吸取教訓,確實也應了本性難改。

凱爾西並不關心卡洛琳的命運,也從不指望每個人都會承認不足而取長補短。

她只想處理案子,提起上周六。「今天來,要詢問一些細節。搶劫案發生后,劫匪一路逃竄未遇太多阻礙,有理由懷疑是預謀型犯罪。

賓利小姐可否告知,你前往哈瑞蛋糕店是臨時起意,還是早做好的安排?」

剛問出口,凱爾西就有了答案。

結合之前所發生的事,當下卡洛琳看向達西眼神,足以說明她去蛋糕店排隊是荷多巴胺上了頭。

或許該換種表達,是為了愛情。或許還能向更深層挖掘,是愛慕達西及他所擁有的一切。

卡洛琳不可能承認,她去金絲街是為製造機會與達西偶遇。

「是臨時起意,想試一試被讚頌有佳的哈瑞巧克力蛋糕。聽朋友說它給人幸福的味道,我也想體會一下這種美好。」

凱爾西輕輕頷首,不在意卡洛琳是否無中生友,更不在意她是否懂得品味美好。「確定是臨時出行,基本就排除在逃罪犯故意向賓利家尋釁的可能。」

根據目前所知,班傑明家的店鋪,當日案發前不曾對外營業。

三十三歲的班傑明與他十二歲的兒子比爾,兩人一早前往城郊的莊園。為一位客戶測量頭圍,商議訂製社交季新款帽子的圖樣。

下午三點,父子兩人剛剛回到薰衣草街店鋪,正是稍作整理,準備經營到晚飯時間。

十分鐘后,帽子店店門尚未大開,兩位劫匪入店。

廢話不多,一個人劫持了比爾,暫且稱其為劫匪A,他威脅班傑明將所有現金交出。

班傑明生怕兒子受傷,不敢大聲呼救,立即將財物都上交。

劫匪B拎起錢袋。

與此同時,劫匪A綁住比爾,堵住他的嘴,又將其打暈。

劫匪A威脅班傑明,要他乖乖送兩人一程,到地方放人,否則就地殺了比爾。當然,如果班傑明不老實,之後他們的人也會殺一個回馬槍。

班傑明被刀抵住后腰,無奈下,他只能答應為兩位劫匪駕車。

之後,他戰心驚又不得不橫衝直撞,差一點就在金絲街發生了車禍。

在此期間,去班傑明店鋪的客人發現昏迷的比爾。無法將人弄醒,匆忙間向巡邏警察報案。

之後,雷斯垂德與格雷格森等多方追蹤馬車,但還是被劫匪順利潛逃。

以上,這次搶劫案可視為閃電式作案。

兩位劫匪顯然有備而去,摸清了班傑明店鋪的情況,更了解周六下午時段尤思頓一帶的路面情況。

最初斷案,不能直接排除劫匪一箭雙鵰的可能。

說不定他們計劃好搶劫在前,而製造賓利家的車禍在後。理由能是收錢搞事,也能是原本就有仇。

「被故意尋釁?」

賓利搖了搖頭,「這個可能性很低。菲茨威廉和我也是當天中午才決定,三小時後去金絲街。」

這樣的話,不管卡洛琳出行目的是什麼,三人都是臨時決定去金絲街。現在能排除劫匪有計劃地向賓利家挑釁。

凱爾西對雷斯垂德輕輕點頭,如此一來,就是之前分析的另一種情況。

劫匪選擇金絲街為轉彎點,是看中了周六哈瑞蛋糕店的熱鬧。

他們了解道路情況,駕車製造人群恐慌與混亂,是為了更好地逃跑。在丁字路口轉彎后,竄入街巷,很快就使出一招金超脫殼。

留下從帽子店借用的馬車與被綁弄昏的班傑明,兩位劫匪卻逃之夭夭了。

雷斯垂德再仔細確認一遍,上周六賓利與卡洛琳的出行軌跡,以及他們的僕從最近有無異常。

隨即提出告辭,為凱爾西引路,兩人要再次探查薰衣草街的班傑明帽子店。

幾人在路口分別。

一直保持沉默的達西在登上馬車前說到,「有需要就來找我,務必儘早抓到劫匪。」

「好。多謝達西先生願意援手。」

凱爾西點頭致意,達西在表態願意盡全力動用倫敦人脈。某種意義上,這位算是外冷內熱。

需要找達西幫忙嗎?

現在還沒有定論,最基礎要先確定兩位劫匪的大致體征。

這一關鍵點,雷斯垂德反覆詢問了班傑明很多次,竟然還沒得出準確結論。

薰衣草街·精品帽子店

敲門前,雷斯垂德猶疑,「當被害人遇到突發危險,事後很有可能記不清案發場景。班納特先生,你要做好無功而返的準備。對班傑明父子,我真沒更多辦法了。」

凱爾西不會誇口有百分百的把握。詢問需要技巧,調查人的語氣、神態等等,都會影響被問話者。她只戲謔地打量雷斯垂德,「探長,我們不一樣。可能你過於嚴肅,不夠和善可親。」

雷斯垂德:見鬼的不夠親善,是不夠蠱惑人心吧!

一小時后。

雷斯垂德面無表情地看著屋內三人,親眼見證班傑明父子的神色變化。

案發五天以來,他不只十次地來此詢問案情。

每次,班傑明與比爾都愁眉苦臉地回憶,卻一直說不出更多有價值的線索。

今天,凱爾西坐下不到十分鐘,三人隨意聊著帽子製作,天馬行空到完全脫離案情。

班傑明父子倆很快一掃不安,僵挺的身體也放鬆下下來,一臉信服又安心地看向凱爾西。

雷斯垂德在短短一天內,第二次看到類似表情,父子倆面對凱爾西就像面對神父,說得再誇張些就像面對天使降世。

不知不覺,班傑明父子在凱爾西的循循善誘中,兩人說了不少事零碎細節。比如綁匪A的身高位置,比如綁匪們進店時,他們為什麼沒引起警覺。

只見凱爾西將線索都糅合聯繫在一起,速寫本上已有幾幅畫像。

「嘶——」

班傑明倒吸一口涼氣,對著肖像畫頻頻點頭。「對!拿刀劫持我的人,就是他。」

雷斯垂德定睛一看,分別是劫匪入店的場景再現,還有劫匪A的正面肖像畫。他努力五天沒結果,魔鬼一小時成功。這個世界還講道理嗎?

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神探班納特[綜名著]

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