Chapter 12

承認什麼，他的故事不夠精彩？

歇洛克沒有立即回應，不緊不慢地讀完第一冊《魔鬼之樂》，將它妥帖地放好，才看向邁克羅夫特。

「真是意外的對比。我親愛的哥哥居然也看廉價恐怖小說，它們沒有妨礙你享受甜食？字裡行間的血跡，與草莓醬一般美味嗎？」

請不要噁心草莓醬。

此刻，邁克羅夫特痛恨他的急速聯想力，幸而今天桌上沒有草莓醬的蹤影。

回家后他並不想念倫敦，但整天面對不夠貼心的弟弟，那個霧氣籠罩的城市還是有獨到魅力——足夠清靜。

一個月前，福爾摩斯兩兄弟因為母親的突發疾病，匆匆離開倫敦回到家鄉約克郡。一個暫停工作，一個暫停學業，計劃等母親的身體狀況穩定后再離開。

「別用草莓醬轉移話題。」

邁克羅夫特勾起嘴角，「歇洛克，或許你們的故事性勢均力敵，但背後的含義不同。

儘管你筆下的作案過程複雜難解，而《魔鬼之樂》看似不夠複雜，卻在是質問根本——誰是真的魔鬼。」

「雖然剛出了第一期，但能看出它脫胎於開膛手傑森案件。魔鬼究竟是誰？殺人者嗎？還是讓他成為殺人者的社會？」

邁克羅夫特有點惋惜，開膛手傑森的作案經過已被報紙完全披露，關注案件的人都能知道來龍去脈。如今無法輕鬆推測，誰是寫出《魔鬼之樂》的「阿佩普」。

歇洛克沒有否認，反而認真點了點頭，「你說得不錯，所以我才會買它。如果「阿佩普」往後的作品一如這冊精彩，是讓我好奇它背後是誰。

看，我已經坦然承認了。我親愛的哥哥，你也該承認吧。你做此對比，起因只是我讓你的巧克力蛋糕受委屈了。它不該與任何事物等同，對嗎？」

這次輪到歇洛克微笑，他以「巧克力蛋糕」作筆名，真是絕佳選擇。邁克羅夫特難得表現出不舒爽的神色，讓他有了別樣的樂趣。

「邁克羅夫特，為什麼你不能體會我的用心良苦。作為體貼的弟弟，很關心哥哥的健康。恕我直言，過多甜食會導致中年發福。而且你又不喜歡運動，可想而知將來會多麼可怕。」

歇洛克說罷張開雙臂，誇張地比劃了一個球形，彷彿那是邁克羅夫特的未來。

邁克羅夫特：想倫敦了，那裡沒有諷刺他身材的弟弟。

歇洛克：想倫敦了，那裡沒有戲謔他筆力的哥哥。

老福爾摩斯夫人從外散步回來，看到兩兄弟對坐談笑。「我感覺已經好多了，去外面走走也不錯。」

歇洛克與邁克羅夫特迅速調整表情：母親面前，保持友好微笑。

「約克郡的空氣一直很好，正如你們一如既往的相親相愛。你們在外相互扶持，我在約克郡也放心了。」

老福爾摩斯夫人欣慰地點點頭，笑著走上樓。

兄弟兩人相互對視。

邁克羅夫特：你什麼時候走？最好分開駕車。

歇洛克：你什麼時候走？並不希望兩人同路。

**

要保持微笑的還有一人。

不管期待與否，該來的逃不掉。

距離搶劫案過去三天。

雷斯垂德終在夜間七點來到蒙塔古街，敲響那扇他並不想叩起的房門。白天他來過一次，被房東提醒凱爾西工作未歸，不如晚飯時間再來試試。

「真是稀客。探長是來感謝我嗎？」

凱爾西聽到熟悉的詢問聲，其實並不意外雷斯垂德遲早會上門。「感謝大可不必，我一直遵守承諾。如果哪天我違約了，只會是事情超出了控制範圍。」

雷斯垂德勉強假笑，「真要謝謝你的守約。很榮幸對L探長的讚揚，沒有超出你的控制範圍。」

「看你笑得如此真誠，似乎不僅是為了感謝。」

凱爾西將人請入客廳。搬來半個多月，屋內已是井井有條地放了不少東西。基本是書、報紙與分文別類的筆記。

雷斯垂德掃了一眼，開始懷疑自己的英語能力。為什麼筆記本封面的單詞，分開讀他都認識，但連在一起就狗/屁不通了。

很好，他用了一個粗俗的形容詞，可惜不能直接說表達出口。

「實話實說，並不是我想找你，是錢想找你。」

雷斯垂德決定放過自己的腦袋，不去猜密碼般的標題究竟什麼意思，也不會自取其辱地問為什麼要這樣記錄。

他說著指了指，書架邊的畫板，上面有好幾幅美食素描。「哈瑞蛋糕店，看來你也喜歡它，那聽說上周六的事故嗎？」

「似乎與一起搶劫案有關。」

凱爾西倒來兩杯茶，好整以暇地落座，「探長想告訴我，你又無法找到線索了？」

又！這是很精準的嘲諷。

雷斯垂德最初也沒想到會追不到劫匪。當天出事時間是下午，街上一直有人，而當天派出了不少警力，但真就沒再找到蛛絲馬跡。

「你聽說了劫案，但可能不知道有一位富家小姐差點被劫匪的馬車撞了。薰衣草街帽子店老闆，班傑明被當場劫走。

現已證實當時駕車的人是班傑明，他的背後抵著一把刀。劫匪們讓他駕走店裡的馬車，送他們一程。他完全無法反抗只能照做，後來被打暈拋下。」

雷斯垂德已盡量客觀的語氣，「班傑明肯定想追回損失，但不想再破財雇傭外援。我們都清楚，能打動你的價碼並不低。

現在，查爾斯·賓利先生出資，就是那位賓利小姐的哥哥，希望有人能揪出逃逸的劫匪，以三百英鎊為酬勞。」

不過，雷斯垂德沒有隱瞞卡洛琳的現場口供，主觀上他並不想和不知感恩的人打交道。可惜作為警察，他不能以主觀行事。

客廳里，一時無話。

凱爾西端著茶杯，手指輕輕摩挲杯柄，許久才將杯子放下。「原來如此。真是太遺憾了，我沒能親自見一見現場。」

那場面很有趣嗎？

雷斯垂德弄不懂凱爾西的喜好，「不談上周六了，我們說將來。你打算接手賓利家的案子嗎？」

不算清過去，還談什麼將來，救人還救錯了嗎！

凱爾西依靠在椅背上，態度似乎並不強求。

「探長，做事要講道理，請人辦案就要有請的態度。賓利小姐要找到肇事者，不該只讓你代述，親自上門是禮儀。」

雷斯垂德：你確定？壓根沒人邀請，執意深入白教堂區的人是誰？

「還有，我不需要三百英鎊。」

凱爾西若無其事地將一大筆錢拒之門外，「這筆錢用做登報道謝費用，請賓利小姐撰文登報感謝那位見義勇為的絡腮鬍先生。如果賓利家同意這一提議，我才會接受他家的調查邀請。」

「咳！咳——」

雷斯垂德一口茶嗆著，真想不到魔鬼先生還會為路人打抱不平，一出手就是戳人痛處的方式。「抱歉，我只是太驚訝。這個提議太棒了，見義勇為值得被感謝，這種精神值得被讚美。」

不過，卡洛琳答應的可能性不高。特意點出讓她對絡腮鬍道謝，在她看來恐怕就是要彎腰屈膝。

雷斯垂德心裡明白，卡洛琳的不道謝並非不願，而是想都沒想過。在某些上層人士看來，中下層哪怕為他們犧牲，也是應該做的。

「如果賓利小姐不同意呢？」

雷斯垂德可不認為賓利家非凱爾西不可。「他們可以選擇別人，三百英鎊想來會吸引不少人。」

凱爾西笑了笑，「我們勉強不了別人，問心無愧地堅持自己的選擇就好。比起為賓利小姐尋找肇事者，我覺得為被劫店主尋回損失更重要。不需要高酬勞，他願意送我一頂賞心悅目的帽子就夠了。」

肇事者與劫匪，兩者雖是同一撥人，但為了什麼去調查的意義並不同。

「好，我會轉達你的建議，明天給你答覆。」

雷斯垂得沒有多留，離開前忍不住問了一句，「班納特先生，你推測一下，賓利家有幾成可能會同意？」

凱爾西不甚在意地說，「我又不是魔鬼能未卜先知。」

雷斯垂德表情一僵，今年最好笑的冷笑話出現了，隨即就聽下一句漫不經心的話。

「探長一定要猜，可以分析賓利先生是不是僅憑運氣經商。」

凱爾西沒有多說，如果是未曾謀面的E.E或者「巧克力蛋糕」，連問都不會問這種傻問題。她對著迷惑的雷斯垂德揮揮手關門，「提前說句，探長晚安。」

安？這還怎麼安？

雷斯垂德掐了自己一把，讓他又多嘴提問。現在到底是思考好，還是直接放棄？

***

『賓利家誠摯感謝挺身而出的絡腮鬍，你是力挽狂瀾阻止馬車相撞的英雄。』

『只因多看了你一眼——記哈瑞蛋糕店門前，特大車禍的如何化險為夷。』

『他來時平平無奇，他去時無影無蹤，但在我們心中已是傳奇——讚美我們的絡腮鬍騎士。』

倫敦·賓利宅

卡洛琳狠狠一推，將各種誇張標題的報紙都掃落在地。

三百英鎊！在她厲聲拒絕後，哥哥居然竟然答應了可笑的要求，三百英鎊的價格，在報紙上大肆感謝了那個連名字都不知道的絡腮鬍胖子！

絡腮鬍救了她又怎麼樣！

其他人不了解情況，但警察問話時，哥哥與達西先生都在場。登報道謝，就是將她的面子狠狠踩在地上摩擦。

卡洛琳想到昨天哥哥上門去請人破案，倫敦偵探又不只一個，憑什麼要她委曲求全。以往哥哥都順著她，現在為了外人，一點都不顧她的尊嚴。為此，她氣得一天一夜沒和哥哥說話。

「咚咚。」

女僕在外敲門，「小姐，賓利先生請您下樓。班納特先生與雷斯垂德探長來了。」

卡洛琳想也不想地冷叱，「不去！」

女僕又說，「達西先生也來了。」

卡洛琳身體一僵。

如果不下樓，豈不是完全不知四人說些什麼，她連一句挽回形象的話都解釋不了。可如果下樓，讓她再回憶一遍現場，真的是如坐針氈。

上帝啊！究竟是哪來的魔鬼，讓她左右為難。