第二章 毋須自是答覆
半夏端葯進來時，姜禛正伏在案頭上寫大字。
過冬留下的繡鞋底子厚實，走路也不見聲，待姜禛擱下筆，抬起頭來，人早到了跟前，半夏忙上前替她布好湯碗，笑盈盈地奉承道：「娘子好勤快！倒是這大病初癒的，可千萬不要累壞了身子。」
又回頭望了眼小韭，「你們這些下人怎麼做事的！」半夏是老太太房裏的丫鬟，自然橫上幾分，小韭想開口辯駁，張了張口，到底是閉上了。
姜禛沒抬眼兒，低頭拿起瓷勺舀葯喝。
半夏又喋喋道：「這補藥是老太太特地牟來的，補得緊，瞧瞧，才煎好，便打發奴婢給您送來。您可得多喝些。」
姜禛客套道：「祖母牽掛，是孫女的福分。」
碗見底了，今夏才收拾好碗筷回去，「奴婢瞧您的精神也好了許多，這回去同老太太說說，也省得她老人家總是挂念。」
見人擰著身子出了院，小韭翻了個白眼，嗤笑道：「一口一個老太太，生怕別人不知道她背後有老太太撐腰似的，再怎的，不過是個奴才，三文錢一兩肉的賤命，跑主子門口拿大？不知好歹！」
姜禛面上浮現薄怒，蹙了蹙眉，厲聲道：「人在這時你怎的不說，這會子走了，嘴巴子變得這麼厲害。」
小韭沒大小慣了，哪裏會什麼察言觀色，便無賴道：「上回就是您說要去采殘荷，說什麼殘荷好風骨，結果荷沒採到，自個折了！拖得奴婢被打手心扣俸祿！就屬這娘兒們最是開心得意，見着我都橫著走——奴婢的手心還是她抽的，裂了好大張口子，上了葯都不管用！奴婢罵她幾句怎的了？我，我，我還要抽她呢！」說到後頭，臉都急紅了。
姜禛生怕這祖宗再吐出什麼驚天動地的話兒來，牽了她的手，搶白道：「是，是，是，好小韭，苦了你了，等下回咱捆了這娘兒們，天天叫你摑著玩。」
「您，您又打趣我！」小韭終於被叫去前頭幫忙了，水心來替她的班，人沒進屋，站在門欄前招呼她：「娘子，東頭院裏的綠梅開了，您不去瞧瞧？」起先便聽說大哥哥不知哪弄了株綠梅花，一直沒工夫去看，小韭帶走的興緻又漲了起來，姜禛道好。
「您是不知道的，剛開始三郎移梅來時，枝兒小，稀稀落落的，總叫人疑心成活，哪裏想得到這會子生得這麼密麻，奴婢也是今兒早修枝時才曉得，那綠綠的，竟是花開了。」
姜禛由水心攙著，往抄手游廊上走：「這花真是綠的？」「的的確確，奴婢親眼見到的。」水心比小韭年齡大些，人也穩重，說話辦事極懂分寸。若是小韭她恐怕還要猜疑幾分，到水心頭上，她便開始歡歡喜喜地期許綠梅花。
說話間，主僕二人已到了樹跟前，才發的新蕊，弱不禁風的樣子。
仔細花瓣仍是白的，瑩白如雪。說是綠的，只是花萼罷了，叫姜禛失望了好一程。
花單看了一會子，便膩了，她問道：「大哥哥去哪兒，怎好半晌不見人。」
「您不知道嗎？」見她搖了搖頭，便說：「三郎前幾日隨人入了山，時下還未回來。」
她嘟嘟囔囔道：「哪兒來的道理，出去玩竟不帶我這嫡親的妹子。」
水心笑笑：「這梅香得很，娘子要折只回去嗎？」姜禛搖搖頭道：「橫豎在這跑不了，摘了怪可惜的。」
她又擺擺手：「你扶我湊前看看便是。」
水心應了聲那倒是，「還是娘子考慮周全。」
春風和煦，夾着屢屢暗香，沁入口鼻，姜禛在搖曳枝叢中剔出只掛牌。
她個子比水心矮，踮起腳尖也還差一點。
管事婆婆換了一個，入春的新衣置辦的不甚合身，袖子口太大，一抬手，便直溜溜地滑過胳膊肘。
水心忙把她的手壓下來，四下張望了一番，無奈道：「您這番被老太太撞見了又改落得一頓好訓的了，還是奴婢來吧。」言罷替她正了正衣領，便轉身去夠木掛牌。
姜禛道了聲好，便立在一旁。木質的掛牌入手冰冰涼涼的，版面叫人打磨的光滑，不割手。
姜禛送到鼻前嗅了嗅，濃烈的梅香透著點樹木的清純。
她把碎發籠到耳後，笑彎了一雙細眉，不覺低吟出聲：「墨客何須添顏色，自然如玉美無瑕。」
水心正撣着衣袍，及至聽清了姜禛念的什麼，提步上前，笑道：「不怕您笑奴婢見識短，奴婢覺得，這倒不為失一句好詩。」
「是句好詩。」姜禛淡淡地笑了，「卻不是大哥哥的字，家裏來了客人？」
水心道：「人倒是……有！救您落水的那位郎君在家裏歇過腳，不過轉眼便去了，說是要趕什麼路，三郎便是去送他的。」
如此說來，這題詩該是那小郎君作的？
「拿筆硯來。」
穿過梅樹便是姜禛善適的書房，水心不明所以地望向她，好半晌才起身去拿東西。
姜禛抬頭看向她亦步亦趨的身影，勾起了嘴角，這丫頭，操心的許多。
水心手腳利索，三兩下的功夫便穩噹噹地端來了東西，「小姐這是要……」
「他這句詩尚不算頂好，只要……小改一處。」便說着，她提起狼毫果斷地劃去一字，又舔舔墨，在一邊兒添上個「毋」。
水心要去攔，卻不敢妄自伸手，只得乾巴巴地道：「娘子，這，不好吧。」
誰想她不做搭理，放下筆，打了個哈欠道：「快些把東西拾落拾落，我有些犯瞌睡。」
水心沒的辦法，無奈道：「這掛牌奴婢掛回去好了。」
待水心扶著姜禛出了院子，牆角才顫顫巍巍地立起個人，相貌同姜禛有三分相似，另七分卻滿是弱態的柔美。
她略略扶額，眉目間閃過幾絲憂愁，稍縱即逝。
「娘子，咱還賞梅嗎？」
她眉眼盈盈，沖丫鬟輕輕道：「不了，先回屋吧。」歇了好些天，身子果真爽快起來了，姜禛便不肯安生卧塌上。
水心當值，她打了壺熱茶水，正抬腳入屋，便又聽姜禛催她過去。
才到跟前，姜禛便蹭蹭地豎起來，一雙眸子被火光照得錚亮的。水心笑着去扶她：「您慢些，您慢些。」反手續了杯茶水，遞了上去：「您先潤潤喉，莫急。」
姜禛沒去接茶，水心順手便給晾高几上，姜禛道：「姐姐跟我好些年了罷？」
水心怔了怔，不知她言下何意，有些不知所措，可轉眼的功夫又收拾好情緒，輕聲應道：「是，奴婢打懂事起便跟着小姐……算起來，該足有十個年頭。」
姜禛凝視着明明滅滅的燭光，指尖輕擊著床欞，好半晌才開口：「先下去罷，我倦了，明早準點兒喚我起來。」
水心下意識一口應下，許久才狐疑道：「您說的是哪個點？」她嘴上噙著懶懶的笑，「還能平白多出個時辰來？」她說的是大概是同老太太請安。
水心道：「不成不成，您病還沒除齊全，萬一落了根可如何是好？」姜禛便無賴道：「哪兒那麼嬌？早該下床的，老這麼賴著骨頭都該散了！再者晨省昏定古人留的規矩，壞不得，壞不得。」
言罷，姜禛一扯被褥三兩下縮進被窩裏，嗡聲道：「熄燈。」