第十章【下】
()自此後，婉玉每日都和紫萱、珍哥兒一起去探望楊昊之。。幾人或談風花雪月，或論詩說賦，或訴音律畫意，楊昊之驚艷婉玉小小年紀就知之甚多，又每每在佳人秋波中難以自拔，與她日益親厚起來。過了兩三日，楊昊之已能下床微微走動，柳夫人知道后欣喜不已，命廚房變著花樣給楊昊之做菜，對楊昊之所需自是有求必應。
這一日，楊昊之用了早飯便拄著拐杖慢慢溜達到外間書房，提鼻子一聞屋中熏的香氣，不由連連皺眉道：「怎麼還用蘇合香？我不是特特的吩咐過了么，這幾日房裡只准熏杜蘅香，還不趕緊把香料換了，再開窗戶走走味道。」
掃墨心中暗道：「昨兒個婉姑娘來就說了一句『我最喜歡杜蘅的味兒，尤其用這個製成的香餅子來熏屋子，一脈清芬若有若無的讓人舒坦』，今兒個早晨大爺就巴巴的給換上了，大爺這幾日鎮日跟這個婉妹妹廝混，早忘了還有個思妹妹躺在病榻上了。」想到自己今天早晨剛拿了墜兒半兩銀子，心中便拿捏了一番，湊上前道：「大爺，您今日身上可感覺好些了？」
楊昊之走到書架抽出一本書漫不經心的翻看道：「好多了。」
掃墨瞄著楊昊之的臉色道：「大爺身上爽利了，我們當下人的也就放心了。只是……只是墜兒那邊傳過來消息，說是思姑娘身上不大好。自從大爺負氣走了，思姑娘就日日痛哭一場，雖有葯調理已不見紅，可大夫說憂思過重鬱結於胸，反倒添了別的癥候，現如今只能吃些湯水，身上瘦得跟什麼似的。墜兒心急火燎的偷偷求我，讓我告訴大爺，心病還須心藥醫，讓大爺身上好了便去看看思姑娘，哪怕您不能去，讓人捎個信箋過去問候問候也是好的……」
楊昊之本就憋了柯穎思一肚子火氣，這幾日又經由婉玉有意無意的挑唆慫恿，對柯穎思更添了一分厭惡兩分疏離，可他畢竟與柯穎思有十幾年的情分，又想到柯穎思幾次三番墮胎皆是因自己而起，心中一軟，嘆了口氣。
掃墨見狀趁機道：「大爺，您想想這些年思姑娘對您如何，那天跟您使性子鬧彆扭也皆是出於一片真情，您若這般冷待了她，豈不是冷了她的心？思姑娘人生得俊俏，又聰慧可人，正是大爺的良配，您跟她是從小的情分，現如今再要尋一個這般對您情深意重的人可就難上加難了。」
楊昊之斥道：「胡說，再尋一個對我情深意重的人怎就難上加難了？」
掃墨自悔失言，心道：「這小祖宗正跟婉姑娘打得火熱，我那句話說得真該打嘴。」忙補救道：「自然不難。大爺英俊倜儻，又滿腹的才華，哪個姑娘不愛？咱們自己關起門來說，我瞅著婉姑娘對您就大有情意。。」
楊昊之喜道：「當真？你如何看出來的？」
掃墨見楊昊之喜上眉梢，便知自己正瘙到楊昊之心中癢處，連忙道：「婉姑娘的眼神里都帶著呢，看大爺就是不一般。」
楊昊之笑著點頭道：「婉妹妹是不錯，品貌是萬里挑一的，還有學識，難得對珍哥兒也好。」
掃墨眉頭一跳，心說：「乖乖，難道大爺真要動真格的了？要把婉姑娘娶過來當填房不成！」出言試探道：「大爺既然喜歡，不如就娶過來，只可惜她名聲不好……但太太到底是她姑母，也保不齊太太就樂意，婉姑娘是個庶出的，進來就做楊家的大奶奶也不至於委屈了她。」
這句話又撞在楊昊之心頭上，他笑著對掃墨道：「你這猴兒，倒是越來越伶俐了。」
掃墨忙堆笑道：「多虧了大爺的提點栽培。」暗自盤算今後要多巴結巴結婉玉才是，又想起自己兜里那半兩銀子，忙把話頭轉過來道：「那思姑娘那邊……」
楊昊之不耐煩皺眉道：「她？她是個寡婦，難不成還想做楊家的大奶奶？待日後我娶她進來做個二房，也算圓了她的心愿，對得起這些年來的情分了。」
掃墨道：「我是說大爺是不是寫個字條讓小的給思姑娘帶過去。」
楊昊之點頭道：「也好。」掃墨一聽忙研磨鋪紙，楊昊之提筆剛寫了一句，便對掃墨道：「剛才說的話莫要傳出去，否則打斷你的腿！」
掃墨笑道：「哪兒能呢，就是……」
楊昊之道：「就是什麼？」
掃墨道：「就是大爺桃花運大旺，不知是不是該打賞小的幾個銅板讓咱也跟著沾沾喜氣？」楊昊之大笑，隨手掏了一把錢便塞在掃墨手中。
正此時只聽門口有人道：「昊哥哥今兒個怎麼這麼高興？」緊接著婉玉和紫萱牽著珍哥兒的手走了進來。楊昊之見了忙招呼道：「婉妹妹、萱妹妹來了！」一疊聲的吩咐道：「去沏楓露茶，去端新鮮的果子糕餅，去拿我昨天晚上畫的畫兒。」
珍哥兒見著楊昊之恭恭敬敬行禮道：「爹爹早，昨兒個睡得可好？」
楊昊之對婉玉笑道：「不錯，愈發懂規矩了，都是婉妹教得好。。」
婉玉笑道：「是珍哥兒聰慧，我有什麼功勞。」說著走到書案跟前，道：「讓我看看，昊哥哥又在寫什麼好詩好句。」楊昊之忙用書一下擋住信箋，笑道：「沒，沒什麼，就是給個遠方的朋友寫一封問候的信罷了。」他動作雖快，婉玉還是看見信開頭寫著「思妹親示」，微微一愣，抱著珍哥兒不動聲色的在椅子上坐了下來。
紫萱迫不及待去看楊昊之的畫兒，又將昨天自己畫的拿給楊昊之點評，三人說了一回，又互相講笑話取樂，輪到婉玉時，婉玉道：「我沒有什麼笑話，倒是想起我奶娘夏婆子家親戚的一樁事。」
紫萱道：「你只管講講看，越是真的越有趣呢。」
婉玉道：「夏婆子有個遠房的侄兒，前些年成了親。新娘子原是他的青梅竹馬，原先也百依百順的。可誰想到成親之後就換了個人，愈發潑辣起來，成天里疑神疑鬼跟她夫君撒潑。夏婆子的侄兒因念著往昔的情分，故而一再忍讓，誰想他娘子愈發怒了，更將氣焰漲到了十分。夏婆子侄兒治了他媳婦兒幾次，但最後都因心軟罷了手。可後來，他媳婦兒鎮日里打罵不說，還跟娘家合計謀了夫家的財產，搖身一抖反拿捏起來。可憐夏婆子那侄兒如今沒了錢財田產，要指望娘家度日，事事看他媳婦兒的臉色，小妾也遠遠的賣了去。回頭找夏婆子哭訴，哭完了就問『不知這天下有沒有賣後悔葯的，若要有，我萬不會找這個婆娘，或一開始就將她治住了，怎能讓她爬到我頭上！』夏婆子就說『沒有什麼後悔葯，如今要是有『丈夫再造散』、『夫綱重振丹』你倒可以吃上幾丸。」
紫萱「撲哧」一笑道：「夏婆子那侄兒真真兒是個無用的廢物。『丈夫再造散』、『夫綱重振丹』？天下真有這樣的葯不成？夏婆子的話兒也夠諷刺的了。」
婉玉笑道：「若是真有這樣的葯，不知天底下多少男人都需得吃上幾副呢。」說著端起茶杯漫不經心的瞥了楊昊之一眼，道：「昊哥哥，你說是也不是？」心裡冷笑一聲道：「楊昊之、柯穎思，你們倆的脾氣秉性我焉能不知？我如今雖只是個不招人待見的庶女，可你們也休想算計過我去！」
楊昊之強笑道：「正是，正是，這般無用也真枉稱了丈夫了！」心中卻道：「婉妹的話倒給我提了個醒兒，如今思妹愈發妒悍了，柯家更藏了齷齪的心思，我日後還是要娶妻納妾的，不早些把她治住了，將來豈不是遺害無窮！」
婉玉又道：「唉，夏婆子的侄兒也就念著跟他媳婦兒有昔日的情分罷了。可要我說，情分是情分，過日子是過日子，怎能混為一談？要知道人心是活的，總會變的。」
楊昊之聽完心頭又是一擊，吶吶不語。紫萱卻笑道：「你最近可是參了什麼禪，修了什麼佛？說起話來老氣橫秋的，當心待會子生了皺紋。」
三人又說笑了一回，婉玉等便告辭離去了。楊昊之卻想著婉玉說的那句「要知道人心是活的，總會變的」，想起柯穎思近來所作所為，也卻感柯穎思變了，暗道：「原先思妹只不過愛使小性子，看著也可愛。所求的只不過是做我的二房罷了，可現如今，我身邊的女子她一徑妒忌了去……她可是對那瘸子下過狠手的，若說這般善妒，那日後……」他想著，默默走到書案跟前，將寫了字的信箋團成一團，丟在了廢紙簍子中。
且說婉玉等從飛鳳院出來，紫萱要畫畫便回了住處，婉玉帶著珍哥兒在園裡閑逛。二人餵了一會兒魚，又賞了一陣花，珍哥兒又興沖沖的撲蝴蝶，唬得跟在旁邊的丫鬟婆子一驚一乍，生怕珍哥兒跌了摔了。婉玉在樹蔭底下坐著，看著兒子上躥下跳，心裡一陣欣慰又一陣難受，幽幽嘆了口氣。此時背後有人道：「婉妹妹早。」
婉玉扭頭一看，只見楊晟之正站在自己身後，忙站起來道：「晟哥哥。」自從楊晟之送她玉佩絡子之後，婉玉便有意的遠著楊晟之，故而此刻相見不免有幾分尷尬。
楊晟之擺了擺手，在婉玉旁邊的石凳上坐下來道：「看你剛才一直擰著眉頭，莫非有什麼心事？」
婉玉道：「沒什麼，不過是些小煩惱。」又道：「秋闈就快近了，你這會子不閉門苦讀，怎倒跑出來了？」
楊晟之笑道：「我出來正是為了找你的。前些天你給我幾道題目，我都做了文章出來了，還請妹妹指點一二。」說著從袖中掏出一疊紙攤在石桌上。
婉玉忙擺手道：「晟哥哥高抬我了，我女孩子家家的，哪懂什麼科考文章？晟哥哥不如拿到書院，請大儒們看看才是正經。」
楊晟之道：「聽人說近日來妹妹跟萱妹妹一直跟大哥縱論古今，暢談書畫，大哥連連贊妹妹有學識有眼界，所以妹妹也不必謙虛，幫我看看罷。」
婉玉心中突突一跳，暗道：「這幾日我與楊昊之走得近了，難不成府里已有了風言風語？」想著抬眼看了看楊晟之，見他正殷切的看著自己，面上微微一燙，想到自己剛嫁入楊家的時候，楊晟之不過還是個沉默木訥的孩兒，短短几年過去，竟已長成挺拔高壯的少年了，又想到如今他在楊家生活也不算順心，若此次高中在府中必然能過得舒坦些，自己若有心力，何不幫他一幫？
婉玉輕輕一嘆，把紙張捧起來道：「我可是胸無點墨，蒙蒙人尚可，哪有什麼真才實學呢。我若是說得不對，你可不準笑我。」
楊晟之微微一笑道：「妹妹只管說罷。」
婉玉看了片刻，笑道：「晟哥哥這文章做得好，層次洗髮，由淺入深。只是起股這一句不好。你寫的是『下有餘則上何患不足，下不足則上何可以有餘』，我依稀記得此句是出自《聖學心法序》，可不是四書五經先賢所言了，這正正犯了忌諱……」她凝神想了一會兒道：「依我看不如改成『田野之內，如茨如梁，而所謂養生送死者，無憾矣』，正好跟你寫的上一句『閭閻之內，乃積乃倉，而所謂仰事俯育者，無憂矣』照應起來，讀著也通順些……」
楊晟之聽罷登時便驚住了，半晌啞然失笑道：「妹妹有此般才華還說自己胸無點墨，那我哪還有顏面去參加秋闈！」心中卻納罕道：「婉妹妹原先只不過粗識幾個字罷了，最不喜念書，可適才那一句改的比我整篇文章都高明幾分，反倒像是久在書香里浸淫的！莫非……莫非她先前的刁蠻驕橫之態也是裝出來的？」
婉玉笑道：「湊巧罷了。晟哥哥文章做得精妙，此次科考必能奪魁了。」說罷卻見楊晟之微笑不語，雙目直直朝她望來，眼神又沉又靜，卻暗藏一股火熱熱的深意。婉玉一驚，慌把頭偏了出去，輕咳一聲道：「晟哥哥快些回去讀書罷，我們都等著你的好消息呢。」
楊晟之垂下眼帘，靜了半晌道：「好，如此我便回去了。」說完頓了頓，又低聲道：「婉妹妹有句話怕是不當講，可又不得不說。我知道妹妹一向是端莊守禮的大家閨秀，可我大哥那裡……你雖與萱妹妹、珍哥兒一同去，但府里人多嘴雜，免不了還會有些閑話傳出來……」
楊晟之話音未落，婉玉便道：「我行得端做得正，隨便別人嚼舌根子去。」
楊晟之衝口道：「不是怕旁人，我是怕大哥……」說到此處猛然覺自己造次了，立刻住了口。
婉玉也訕訕的，低了頭道：「晟哥哥胡說什麼呢，你怕是讀書讀暈了頭了，快些回去罷。」此時珍哥兒卻從不遠處跑了過來，小胖手捏著一隻蝴蝶對婉玉歡呼道：「婉姨，我捉了只蝴蝶，喏，送給你。」
婉玉眉開眼笑道：「咱們的珍哥兒就是棒。」一邊說一邊愛憐的用帕子給珍哥兒擦汗。楊晟之見了，面色一沉，登時感覺些許氣悶，跟婉玉道了別便轉身走了。
怡人將眼前情形盡收眼中，她看了看婉玉，暗道需尋個機會好好問一問自己的姑娘才是。