八十
80第二日，瘋狂的搶糧開始了。
本來周道已經沒現錢了，還沒等把騾馬市的糧庫裝滿，徐辯就提前支取了八百貫給周道，並告訴他「十日後各家比價，你看着辦。＂也就是說不到十日，官府征糧消息的就會傳出去。
「時間就是金錢！」周道想起了一句老話，然後他感覺就像是蜂窩被捅了一般，合盛的人傾巢而出，瘋忙起來。除了留下一些人在縣城碼頭上繼續當座商收糧，其餘的人全撒出去收糧或聯繫收糧事宜。之前提到過的蠻兒溝，石渠鋪和石盤山的胡家寨子，這次都派了人去，就為兩個字：收糧。
碼頭上但凡大點兒的船都被合盛給包租了，沿江沿河地往上遊走，去大些的集鎮碼頭，就地收糧！什麼時候把船裝滿什麼時候返航。同時，周道減少了對下游州城糧食的供應量，現在的糧價和一個月後的糧價是兩碼事。他需要錢，但更需要糧食，凡事入了騾馬市糧庫的，徐辯馬上給他換出現錢來。合盛和碾房倉庫的糧食都往這邊運，裝不了就直接運進官倉，他們也不管了，也顧不上避嫌了。就看這幾日了，等其他人醒過味兒來，這糧價還會噌噌地往上長，那就早已不是現在這個價了。於是便越來越明目張膽地干，往官倉運糧食又能有多大的錯？只要能換出錢款來便成，如此循環往複，不幾日竟借出了六千貫來，用這些錢再去收糧，最為關鍵的是一定得：快！
也就過了兩三日，餘糧記和其他兩家糧商便聞着味兒不對了，合盛在大肆收糧，出貨卻很少。然後餘糧記才從李會處得到確切消息，今年官府要大舉征糧。「狗日的於承中，居然敢把征糧的公文壓着幾日不發！連我都瞞着，他安的是啥心？」李會憤然拍了桌子，「他安的啥心天知地知，你知我知。」余秦氏帶着掌柜坐在一旁冷聲說道。接下來的時日，更多的人加入到了收糧大潮中。
本是收糧季節，又是豐收，應該是一年中糧價最賤的時候，可糧價同往年相比根本未跌，還漲了不少，農家人都很高興。到了第七日，征糧的告示一貼，糧價開始極速上漲，所有的人聞風急動開始囤糧。人們看着糧價每隔一兩日便是一個價，紛紛開始惜售，但以合盛為首的糧商還是瘋了似的收購，於是賣糧的人越來越少，糧食一天一個價。
「我的個娘唉，十來日前賣糧還是一貫二百文一擔，跟往年也差不多，這才過了幾日，都一貫七百文了！硬生生的多了五百文！」農戶們湊在一塊兒儀論著，「瘋了，瘋了，早晚得降，興許降得歷害。」「二禿子你少胡扯！你自己賣早了，怨誰？」「娘的！還不是合盛的，他娘的，跑到鎮子上來收糧，我不是想着平白還少給了船錢么？比往年還高點兒。狗日的，虧大了！」「二禿子，你小子就沒老子運氣好，穩不起！今年老子收糧晚，開始還發愁，擔心糧價跌呢，結果你看，昨日賣了個好價錢。」「劉二丙，你賣的啥價？」叫劉二丙的聽了，也不說話，得意地用手比了個六字。「你娘的，今日一貫七百文，老子都不賣，你得意個啥勁兒？」說話的吳老四滿臉的不屑。「人莫貪，反正今年比起往年來，算是個肥年了，你們說是不是？」眾人七嘴八舌，有人點頭有人搖頭。
「你們知不知道今年豐收糧價為何還在大漲？」「咦？就是古怪，為啥？我聽到說北邊兒開仗了。」「亂球十八扯！我今日中午才聽合盛在鎮上收糧的夥計說了，官府要征糧了，這回可不止常平倉，軍倉和轉運倉都要開倉征糧，你們想想那得收多少？」「啊？還有這回事兒？怪說不得漲這麼凶？這就對了么。」「你聽誰說的？」「合盛的夥計啊？」「不對啊？黃么官兒你自己瞎編的吧？」「這咋不對了？我親耳聽到的，說的這麼細難不成是我能編的出來的？不信你問牛娃兒，他也在那兒。」「不是編，不是編的，有這麼回事，就中午的時候，我也在，兩個合盛收糧的夥計在那兒說給我們聽的，好多人都知道了。」「咦？不對啊。」「有啥不對的？」「你啥時候見過收糧的告訴你現在賣糧肯定虧了，往後還得再漲的？」「嗯？」眾人聽了面面相覷，「該不是兩個夥計在那兒沒事說漏嘴了吧？」「應該是吧？」圍成一圈的眾人多數沒吭聲，有搖頭，有點頭的。
周道的糧庫全都滿了，滿得不能再滿了！他提前放入官倉的糧食也都快裝不下了。他現在手上又沒錢了，除了鼓動別人他也不會再去追漲了，抵押來的總共近八千貫，早已換作了糧食。官府征糧的消息連偏遠的山裏也知道了，人們都在拚命的囤糧收糧，農夫們為着節節攀升的糧價而笑逐顏開，賣了糧的一個個悔不當初，還沒賣的把手裏的糧食捂得更緊，「沒有三貫一擔，想都不要想！」吳老四躊躇滿志，那自豪與自信，套用一句后話，杠杠的！
第十日，比價。縣裏的糧商和大戶都要到縣衙報價，餘糧記的女東家來都沒來，只叫了掌柜和帳房來。他們聽到了風聲，此次官府收糧數額巨大，收糧的款項不能保證都是現錢，另外還得搭配一定的交鈔會子，至於是多大的比例，不知道！也不告訴你，自己琢磨。總之是現銀不足，交鈔管夠！你若是賣了糧急等著收錢，那你便等著收交鈔吧。＂吃吧，吃吧！姓周的，拿交子撐死你！＂女東家惡狠狠地說。
於是今日縣衙里各家賣糧的報價一個比一個高，生怕報低了價格給攤派上了任務。有一家種糧的大戶犯渾，當堂報到了每擔三貫八百文，比縣城裏零賣的糧食還高出一長截，被於大人當眾怒斥，痛罵其不為朝廷分憂，只想着中飽私囊發國難財！眾人求情也不頂事，當堂便打了十板子。
「說到底還是少了個忠字，對朝迋的忠心，此事不可說說便算了，李大人回頭得查查他家的稅賦繳納得如何？有沒有偷漏？有些人不知厲害深淺，我們身為朝廷命官就得治！要不一個朗朗乾坤從何而來？」於公說得大義凜然，那個大戶又痛又惱憋得一臉紫漲，連連扣首告饒。
於大人不再看他接着道「雖說現在糧價着實漲得厲害，只要出門看看便知，這也是事實，是有目共睹的。但各位定要本着一顆公心，有些許微利或是保本便可以了，絕對不許在官府面前坐地起價！如若那樣，本官絕不輕饒！李大人你說是不是？」坐在側首的李會聽了，連忙起身拱手道「還是於大人英明，大人說的甚是！」於知縣捻須笑着點頭，又看向側立的徐辯，徐辯道「報價繼續。」
最終，本縣最大的糧商合盛糧行，以每擔兩貫三百文的「低價」中標，包銷由官府採購的七千擔糧食，占官府全縣囤糧總數的七成！其餘三成則由另幾家分攤。至此，本縣糧食收購的差事得以圓滿完成！
三日後，在合盛後院的堂屋內，周道、徐辯和老張正算著帳目。此番收糧，周道下手的早，早在秋糧剛開始豐收上市，他便開始大宗購進，那時候官府收糧的文書還未下發到地方。是以他前後期相加的平均成本在每擔一貫三百文左右，略高於往年秋收的糧價，其中最終脫手賣給官府的七千擔，是每擔兩貫三百文（註：此時每貫不是按千文計算，而是每貫九百文，在真實的歷史中每貫多不足千文），這樣他每擔凈賺了一貫，從這筆買賣中總共賺了七千貫。
縣衙很實在地只配了五百貫的交鈔，糧食一入了庫，總錢款共計一萬六千三百餘貫，在扣除了抵押借來的八千貫后，周道還剩下八千餘貫，這其中包含了他自己墊付的一千多貫。有銀有錢即行拔付，充分體現了公平與效率，的確是實在。
官府征糧這單買賣做成，贏利七千貫，先扣除交鈔五百貫，餘六千五百貫。按照當初的約定，總共抵押糧食借款計八千貫，月息五分，不足月按月算，這一部分得分給於大人四百貫利息。六千五百貫再扣除這部分利息，餘六千一百貫。說好的官府征糧的利潤是對半分，即分出六千一百貫贏利的一半，三千零五十貫現錢，和二百五十貫交鈔。即此次於大人最後得現錢三千四百五十貫含四百貫利息，另有二百五十貫交鈔。合盛糧行從這筆交易中分得三千零五十貫現錢，二百五十貫交鈔。
「謀劃了這麼久，這麼多人，這一大通忙活，好多人工還沒算進去，到頭來得利最大的還是官老爺。」周道有些自嘲地笑着，「他們嘴皮子上下一翻，哎！便能操人生死。」徐辯默默地聽着，過了會兒才說「若是沒有他們的，哪兒有你的份兒？」「那倒也是。＂周道點頭，隨即揚眉吐氣道＂我們這次也賺翻了，哈哈！」三人都笑了起來。經過此次運作，合盛的資產翻了一倍不止。
當日起，合盛糧行不再收糧，反而加快賣出自囤的糧食，又增加了對州城糧食的運量。他們全部撤回各處場鎮上收糧的夥計。幾日後糧價開始下跌。