第一卷：驚風密雨 第十八章：春閨一夢

自那日從御花園回來，清時便將玄燁送予她的玉佩珍藏起來。說不喜歡，是假；在意，才是真。

這日閑了下來，清時倚在榻上假寐，恍惚間站在承乾宮後院，與胤禛歡笑嬉戲，片刻，漸有腳步聲由遠及近，清時雙眉微蹙作疑，卻是玄燁入眼，清時尚未開口，已然清醒過來。

清時觸及桌上茶盞，早已冷去。抬眼窗柩大雪紛飛，悵然若失。

舊里清時在牡丹亭里讀道『情不知所起，一往而深』，彼時髫齡，情愫未起，不知其意。如今看來，清時竟也能從中窺測其幾分。她便伏案想著，究竟何為情愛，便似杜麗娘這般生死纏綿，相思難籌，或似鶯鶯張生這般衝破阻撓，終成眷屬？

清時越發想著，不覺惱人，索性取來宣紙作畫。

東風著意，先上小枝。於是清時橫屏伸紙，唇脂含毫，點染極工緻，烘襯極精神，片刻畫成一枝梅花，似嵰山紅雨，大有橫斜逸出之勢。①

清時不疾不徐再添一筆就成梅花圖，一旁遒勁書道：

江山不夜月千里，天地無私玉萬家。遠岸未春飛柳絮，前村破曉壓梅花。

「在作畫呢？」片刻聲色清脆入耳，清時側頤望向來人，蔥黃淡春衫，裙尾曳環珮，端莊溫儀。清時唇畔含笑，向前走了幾步，雙腕自攬住來者，不由笑道：「我當是誰呢？原來是阿姊來了。」

清瑜蘊著笑意，一面觀她畫作，一面道：「好一句天地無私玉萬家。清時，你可想家？」

清時一斂方才笑容，那個所謂的家，到底算家嗎？在佟府，除了隆科多與念錦是真心待她以外，誰人不將她當做棋子、笑柄。

只是宮外，到底是自由的。

見她良久不言，清瑜嘆氣道：「今日已是臘月初十了，我原想留你在宮裡過年。可一轉念，過了年就該是大選了。這一入宮，想再出去，可就難了……」

清時雙眉微蹙，她明白，從她入宮之時就註定已無後路，入宮侍疾是假，讓玄燁認識她才是真。雖然清時內心對玄燁有愛慕之意，可這愛慕的代價若是自由，她也得思量一番。於是低聲問道：「旁人都說，一入宮門深似海，難道，就真的就再無辦法？」

清瑜低頭輕嘆之聲幾乎微不可聞：「從前我也不願，跪在祠堂前幾日幾夜，期許能有所轉機，可結局如何？終究是命由天定，身不由已。因而我懂了，人如蜉蝣，朝生暮死，繁華轉眼即空。即使一剎，我也要絢爛綻放。一如你是佟家的女兒，入宮無可避免，中選更在意料之中。」

清瑜如是回應，抬眸對上清時幾近絕望的目光，右手搭上她緊握的左手，緩和片刻續下后話：「紫禁一夢十餘年，此身雖在猶堪驚。你我同根相連，骨肉至親，我也不忍心讓你再覆我之路。若日後入宮，阿姊定然護你周全。」

「阿姊……」清時失聲喊了出來，眼淚奪框而出，落到了那雙緊握在一起的手上，久久不肯分開。

清時回佟府是臘月二十四，剛剛過小年。順貞門外熙熙攘攘，家家描紅貼福，小商小販紛紛推車挑擔裝滿了糖人冰糖葫蘆和各種小玩意兒，擠滿了街巷叫賣，一片繁榮景象映射在四九城內。

馬車小心翼翼在人群中駛過，清晰的在地上壓出兩道雪痕，過了東城橋頭，清時遙遙瞧見佟府朱漆大門紅燈高掛，錯雜時新，好生喜慶。

清時緩步進入，雙手捏緊袖口，低頭瞥了眼被風雪吹亂的衣帶。抬頭抿唇笑意晏晏的迎上丫頭婆子們的目光，呵氣間皆是白霧茫茫。便有丫頭低聲議論起來。

「先前他們說四兒與二格格頗為相像，我原也覺相似，如今看來四兒尚不及二格格一半的容貌！」

「是啊，自從那四兒進府來，扶風堂那邊兒可是熱鬧得緊呢。」

扶風堂正是隆科多居處，清時聽著她們議論雲里霧裡，正欲上前詢問，身後卻傳來聲音：「格格！」

清時回首正瞧見近一年未見的念錦，幾番打量較去年清減了不少，清時掩不住內心的欣喜，忙撲上去道：「念錦！」

「我聽夫人說格格今日回來，故而前來接格格，還是晚了一步。」

清時拉住念錦直往東隅堂，邊走邊問道：「你告訴我，這一年裡佟府發生了何事，剛才那群丫鬟討論的四兒又是誰，怎與我長得相似？」

「那日大雪，四兒暈倒在佟府門口，三少爺見她可憐便收留了她，後來竟發現她眉目間與格格有幾分相似，夫人不喜歡這個四兒，便要讓三少爺將她逐出去，三少爺說什麼也不肯，老爺將他折打一頓，又將那四兒發賣去青樓此事才消停。」

清時驚訝道：「竟有此等事？」清時又笑問道，「那四兒長得真與我相似么？」

念錦誇張說道：「長得可相似了，連我都分不清呢！」

「凈會瞎說，我才不信呢。」清時輕哼一聲，朝房內走去。

萬瓦青煙夕靄生，斗杓迎歲轉東城。轉眼便是除夜，佟府上下具是貼了窗花、福字。清時也順勢剪了幾個魚的窗花，喚了念錦貼在東隅堂內。

佟府正廳早已布置妥帖，清時緩步前往正廳，抬首卻見隆科多立在門口，清時問道：「三哥？」

許是因傷勢未愈，隆科多面色竟有些蒼白，勉強扯出一絲笑意道：「我聽說你在宮裡被欺負了？」

「誰敢欺負我呀，有阿姊庇護呢。」清時平添幾分靈氣，將隆科多上下打量一番道，「倒是三哥，這傷勢看起來可不輕。」

隆科多眸中含笑道：「現在你倒是會數落我了。雪下得愈發緊了，快跟我進去罷。」

清時點點頭。

佟府正廳擺了一席，佟國維坐在正中，左邊坐著葉克書、德克新、隆科多，右邊坐著清時，辭凰還有幾位清時叫不上名的嫂嫂。

持盈夾起一個餃子遞給清時道：「難得從宮裡回來，多吃一點。」

清時將餃子接過道：「謝謝額涅。」

持盈點頭問道：「你身旁有幾個丫頭伺候？」清時道：「左右有三四個丫頭。」

持盈指了指身側丫頭：「你過來。」

「子音這丫頭自小就跟著我，平時做事兒也機靈得緊。我瞧著年紀與你相仿，便讓她同念錦入宮伺候你。」持盈一頓，繼而朝堂下丫頭道，「從此以後，你便是二格格的丫頭了。」

清時抬眼順勢瞧去，模樣兒清秀，身段兒上挑。少了三分恬靜，多了五分靈動。恰合了心意，便不似素日警惕。

除夕宴以後，清時如往常一般朝東隅堂而去，卻在東隅堂前看見早候在此的隆科多。

「阿凝，我知你入宮已經是不可逆之事，三哥便送你一樣東西吧。」

說罷，他從袖中取出錦盒遞至清時面前：「這是我去尋的上等玉料做的青棠釵，三哥不能陪你，便讓它守著你吧……」

「三哥」清時突然將隆科多抱住，隆科多微微驚愕，聽她繼續說道，「此去宮中，不知何年才能再見三哥，這幾年三哥對阿凝的照顧，阿凝感激在心。」

隆科多輕應一聲，柔聲道：「不如打開看看吧。」

清時緩緩打開錦盒，一支由湖水綠色做成的岫玉青棠釵便展現在眼前，清時拿在手裡頓覺溫潤，不由讚歎道：「這釵真好看！」

「我幫你戴上吧。」

清時點點頭，隆科多接過髮釵簪在清時發間，看著她含眸淺笑，心裡一陣不舍。

「阿凝，答應三哥，要好好愛自己。不求聖眷在側，只願餘生安樂足矣。」

「好。」

從此無心愛良夜，任他明月下西樓。在月色下，明明兩個人的影子是那麼近，卻又覺得是那麼遠。這份愛，他只能深藏在心裡，不與外人知。

二月十五，繼孝昭皇后薨逝后第一次大選，清時毫無疑議從一眾秀女中脫穎而出。從此再無山長水闊，這既是她心中所願，又亦非她所求。

────────────────

註：

①橫屏伸紙：引用自清代慕真山人《青樓夢》。