第一卷：驚風密雨 第十章：金玉良緣

隆科多跪在蒲團之上，院外大風竟日竟夜吹打，時而蕭瑟，時而清冷。寒意漸在他周身聚攏，意志逐漸模糊，持盈之話卻清楚縈繞於耳：「辭凰對你的心思你還不知么，自己好好思量，你阿瑪本就對你寄予厚望。」

隆科多每每回想起辭凰，一種說不出的滋味油然而生。

辭凰撐著傘悵然離去，陰雨一直籠罩著四九城，隆科多長嘆口氣。那身影在雨中顯得格外孤單，平心而論，他對辭凰談不上喜歡，更多的是厭惡。印象里仍舊是刁蠻任性、肆意妄為的赫舍里格格。

為了躲避她，隆科多幾乎費盡心思，或是尋病卧床，或是與三兩好友小聚，或是宿醉章台柳。可終究沒能拗過持盈，持盈早已定好這門親事。

他本就不是願意循規蹈矩而活的人，何況關乎終身的婚姻大事。隆科多相信，世事總有轉圜餘地，縱使已成定局他亦要憑一己之微來作抗爭。

此時夜涼如水，更夫鳴鑼二更已過，大風稍歇，便有月光映透在迴廊。持盈不顧他現下舉措，回話依舊如初。隆科多漸顯頹然之勢。

清時裹緊披風朝佟氏祠堂而來，隆科多聞聲回頭竟催促她道：「夜裡風大，快回去罷。」清時反在檐下站定：「額涅都告訴我了。」見他面色微沉，又勸慰道，「三哥，有些事你是改變不了的……」

「是額涅讓你來說服我的嗎？」

清時向前踱了兩步道：「是不是額涅讓我來的又有何干係，我只記得，四年前是三哥勸阿凝，如今也該阿凝來勸勸你了。」

隆科多抬頭仰望蒼穹，沉默許久才低聲問起，話語間似有無奈：「你信天命嗎？」清時思忖片刻道：「不信又能如何，幼時我不信命，我常想明明是一父所生，緣何旁人過得好，而自己卻只能與額涅飽受冷眼，如今雖衣食不缺，反而處處受限。前路早已被她們操控，我們又何來選擇的餘地？」

「我不甘心就這樣被束住。」他堅定說道，雙眸竟閃著光芒，清時不知所措看向他，約莫過了半晌他才緩緩問起，「阿凝，你能明白整日面對自己不愛之人的感受嗎？」

清時搖頭道：「阿凝不明白。」一頓又言，「可是阿凝知道，三哥不願意同她成親，何曾想過辭凰姐姐的感受？她是任性、嬌貴了些，可她也是一個普通的女子啊，你可以不愛她、不理她，也可以像阿瑪那樣再娶幾位夫人，可是她呢，父母之命無法抵抗，心心念念的人不愛自己，終其一生只能活在虛名里，她難道不可憐嗎？」

隆科多難以置信這番話會從清時口中說出來，他努力平靜道：「正因如此趁尚未過禮，我希望可以退婚。她應有更好的歸宿。」清時皺眉搖頭道，「三哥，事到如今你還不明白嗎，這是不可能的了。額涅是極看重這門婚事的。倘使退婚，你倒無妨，未嫁女子的名聲將又何存？」

微風拂過他面龐，如刺骨般凜冽油然於身。他頹然坐下去，半晌無言，幾乎微不可聞的輕嘆一聲道：「阿凝，你希望我娶她嗎？」

希望嗎？捫心自問清時也不知，自己究竟是願意還是不願，此刻對上他的雙眸清時竟有幾分躲閃，遲疑許久清時終是點了點頭。

九月初十，持盈安排布整婚事，禮帖往來，以及開銷六局，一無錯亂。待二人合了八字算吉時，婚期已近臘月。

佟府門前十里紅妝，鑼鼓喧闐，紅燈高掛檐端，府內各處張燈結綵，一派喜氣。清時不自禁抬頭，映出一片華貴之景。

「阿凝……」隆科多話到嘴邊，竟生生咽了下去。「吉時就快到了，三哥怎麼還在這兒？」清時回首一笑，只見隆科多身著大紅團花長袍，外罩紅色一字襟鑲邊馬甲，丰神俊秀，氣度不凡，面色卻顯愁容。見他良久不言，清時走近兩步抬頭仰視他佯作愁眉道，「三哥怎麼不理我呢？」

隆科多勉強笑起，卻有人前來催促：「三少爺，吉時已到，夫人等您過去迎親呢。」他轉過身看著清時，話到嘴邊又咽了回去，終究沒能開口。

辰時三刻，排齊執事，佟家發轎迎親，鼓樂喧天的陣勢，令四九城人頭攢動，佟家本為皇親，赫舍里家亦屬簪纓，如斯姻緣，當是兩家前世修來之福。自被市井傳為金玉良緣。

俟辭凰拜別父母上轎后，一路笙歌細樂，辭凰悄然掀起紅簾向外看著赫舍里府慢慢變得渺小，直至被漫天鞭炮融入天際，遙遙輕嘆一聲。很快便又被喜悅取代，辭凰帶著嬌羞踏進佟府，她卻不知，這一生的不幸由此而開始。

花轎進入佟府，先是經過火盆，隆科多早已立於案前，手持弓箭向轎門連射三箭，以此驅除邪祟。此後由伴嫂攙扶辭凰下轎，接過紅綢寶瓶，執事接鋪紅氈，使她雙腳不沾地。

接下來就是參天拜地，二人如儀循禮叩拜。雖然紛繁，辭凰卻能一絲不錯，早在成親前月她已諳熟於心，只因這一刻，是她多年的夙願。

最後一拜即為夫妻，辭凰盈盈叩身，隆科多卻似定住般，竟遲疑許久，她看不見那頭動作，但能聽見周遭人群微微喧嘩，於是低聲喚他：「夫君？」

通贊再次高唱，隆科多與她這一拜，轉而又送入洞房，成合巹禮。又由佟家年長婦人將新人衣襟壓在一處，吃過子孫餑餑，這才算結束。隆科多長嘆口氣，癱坐在床邊。辭凰先是嬌羞，見他沉默良久，輕聲問道：「可是我做錯什麼了？」

他不禁啞然，辭凰驀然想起數年前游湖，她跌入水中，秋水刺骨，她醒在他的懷中，全身被浸濕，她緊緊抓住他。那時的他，是多麼的溫柔，縱使只是出於常情，辭凰亦無法忘卻，他若能一直如此待她，該有多好啊。可現在這般情景，辭凰一時悲憤交加，質問隆科多道：「縱然我有萬般不對，新婚之夜，你就是如此對待我的嗎？」

他囁嚅良久才從嘴裡蹦出三個字：「對不起。」

辭凰喚道：「竹筠……」見他別過臉去，又去扯他衣袖道，「我知道你不喜歡我，我任性、刁蠻，這些我都可以改，還有什麼你都說出來，我會改到你滿意為止，你不要這樣好嗎？」

淚水奪眶而出，卻不知道是她心底積攢多年的淚水。隆科多替她拭去淚水：「別哭了，早點休息吧，明天還要去給阿瑪額涅敬茶呢。」

辭凰問道：「那你呢？」隆科多起身朝外走去。

「我去書房。」