十九、 三爺完婚大后倉
三爺一路往南，沒在百望山停留。他想直接回大后倉，找胖副手，喝酒解悶兒。
城裏的冬天比燕子湖和百望山都暖和很多。這裏人多，房子多，家家戶戶又做飯又生火，便沒有北邊兒的山裏那麼冷。藥材庫的晚餐因三爺回家格外豐盛，三爺讓全有到隔壁叫胖副手過來一道進餐。
胖副手見三爺臉上一絲笑意都沒有，小心翼翼地問：「我都快半年沒見您了。」
三爺舉著筷子，不知道往哪兒伸，眼前的大魚大肉，一口也懶得動，他一邊看着眼前的菜一邊說：「給百望山修水系，一天也沒閑着。您怎麼樣？」
胖副手嬉笑着：「怪不得您是又黑又壯的！體力活不白乾！不過，那療養院還沒動工？這麼說我能在城裏多住些日子。這是好消息，那咱們得干一杯。」
三爺幹了那杯酒，說：「我這兒可沒什麼好消息。全是爛攤子。」
胖副手問：「說來聽聽。」
三爺盤算了好半天，他得挑出那些能拿出來說的事兒，也只有美玉這件事兒能說了。
「嗨，我都沒臉開口，不是一直想接美玉進大后倉么？被一個美國大夫，給截胡了。」三爺抿了一口酒。
「美玉是誰？不是叫如月么？」胖副手不解地問。
「您別打岔行么？美玉，九國醫館的女護士。我跟您說過啊。」三爺伸著脖子瞪着眼，他開始懷疑自己難道都沒跟胖副手提過美玉？
「哦，好像是說過。」胖副手做出恍然大悟的樣子，然後低頭吃肉。
「我沒說過么？！」三爺疑惑起來，他問胖副手，也問自己。
胖副手滿嘴嚼著東西，說：「您應該是真的沒說過。倒是那如月，我記得清楚。」
三爺看着胖副手，眉頭緊蹙，完全不敢相信自己竟從未和他提起過美玉，他目光空洞地發起呆，想着自己到底把美玉，放在了哪裏？
胖副手繼續往嘴裏塞那些魚和肉，唔囔著說：「您接着說。截胡了，然後呢？」
三爺悶了一口酒，搖著頭嘆著氣，無奈地笑，說：「然後就是我活該。我他媽就活該被截胡！」
就著這些煩悶和自責，三爺喝大了，他想着巴斯德，伯駕，老闆娘和胖副手的話，無一不證實著，自己對美玉的情誼，極為涼薄。難不成，真如他們所說，自己對美玉不過爾爾？可為什麼每每面對美玉就難以自控？整日整夜地想着她，也是真心要娶了她。況且，美玉的即將遠去，的確讓自己如此痛徹心扉啊？！可怎麼在旁人眼裏，自己對美玉不過爾爾呢？不對，我還是真心喜歡她的，不然，我不會不敢想沒有美玉的日子該怎麼過，可是，這美玉要的名分，也的確是辦不到，總還是不能為她衝撞了家裏。
三爺問自己：「林老三，你有個好出身，又遇到一位好姑娘。怎麼就好事兒變壞事兒了呢？」
此時的三爺還想不明白，林家是他賴以存活的根基，在口糧和美色之間，任誰也只能選擇口糧。他不是一個完全自立的人，自然要受控於他賴以存活的根基。美玉是他安穩生活里的錦上添花，錦緞上沒有花還是錦緞，這一點，三爺把得很牢，只是尚未意識到罷了。
喝大了的三爺叫來全有，短著舌頭說：「去叫如月。」然後趴在桌子上呼呼大睡。
全有隻好轉頭問胖副手：「先生，您可知道，誰是如月？」
胖副手揮着手往外去，說：「這事兒您可別問我。我是洋和尚。」
全有先把三爺扶到床上，然後出門去找老夥計問如月的事兒。
老夥計進屋瞧著三爺爛醉如泥，咧著嘴苦着臉對全有說：「收拾收拾你也去睡吧。」
全有說：「可是，三爺讓找如月來。」
老夥計揮手打斷他：「小孩子家，別胡說。趕緊睡覺切。」
全有點頭哈腰，隨着老夥計出來。邊走邊問：「到底誰是如月啊？」
老夥計嬉笑着，跟全有耳語道：「煙柳巷裏的姑娘，都叫如月。」
全有傻笑起來，撓著頭回自己屋，他貼近自己娘說：「娘，沒想到三爺是這樣的人。」
全有娘納悶地看着他。
「他竟是要找煙柳巷裏的姑娘的。」全有繼續傻笑着。
全有娘白了他一眼，心說：那麼風流倜儻的公子，不找才是奇怪。
全有自顧自地說：「我還以為三爺是正人君子。」話說一半，全有禁不住嘿嘿笑起來。
全有娘說：「這傻孩子，快睡覺。」
全有就這麼嘿嘿地笑了一宿。
次日，全有起得老早，到三爺屋裏查看。三爺也起來了，半坐在炕沿兒上。見全有來，說：「倒水。」
全有答應着，忍着笑。
三爺斜眼瞧着他，問：「你笑什麼？」
全有搖搖頭，「沒什麼，沒什麼。」
三爺想了想，說：「不對啊，昨兒我不是讓你去請如月么？人呢？」
聽完這話，全有憋不住了，嘿嘿笑起來，說：「那我現在去找吧。您告訴我，哪個如月？」
三爺愣了愣，說：「大白天的，趕晚上吧。哎呀，哪個如月，不記得了。」
全有忍不住渾身哆嗦起來，笑得要抽筋。
三爺瞪着他，說：「滾，滾遠點兒。」
全有笑彎了身子，退下。
大后倉的日子，愜意安然，有酒有肉，有後身兒的洋神父，也有附近的如月。三爺妥妥美了幾天，把那些爛攤子就著酒咽下，然後忘到腦後。
可日子怎麼會輕易地放過誰？大婚將至，大哥大嫂派了好多人過來收拾婚房。冬至之日，就要迎娶嘉柔過門兒了。
大紅的綢緞掛起，紅蠟燭擺上，裁縫過來量體裁衣，下人們臉上喜氣洋洋。全有問他娘：「三爺是要娶親么？」
全有娘點點頭。
「是昨日那位如月姑娘？」全有嬉笑着說。
全有娘敲打他的頭，說：「小兔崽子，哪有這麼編派東家的？」
全有撅著嘴撓著頭說：「娘，您下手真狠。不是如月就不是唄，幹嘛打我。」說罷，又嘿嘿笑起來。
「全有。」院子裏傳來三爺的喊聲。
「快去，快去。」全有娘推自己兒子出去。
「三爺，我在這兒。」全有原本沒有笑，可跑到三爺跟前時，又憋不住笑起來。
「你是點了笑穴是么？備車，我去趟百望山。」三爺要回百望山看看，他惦記着美玉，要在自己大婚之前，再和她見一面。
全有嘿嘿笑，他很想問三爺是不是到百望山找如月，可沒好意思開口。
一路上，全有跟三爺說說笑笑，全有來京已有大半年，方方面面也都熟絡了。畢竟是年輕孩子，適應起來很快。
「等會兒你放下我，就回吧。我住上幾天再走。」三爺對全有說。
全有盯着近在眼前的醫館大樓，說：「三爺，我能進去瞜一眼么？」
「走吧。看完趕緊回去。省得你娘擔心我把你帶壞了。」三爺說。
全有睜大眼睛看着三爺，心想三爺是怎麼知道自己和娘的對話。
三爺笑着說：「看你這幾天那一臉的壞笑，我又不傻。」
醫館的走廊亮亮堂堂的，每個房間的門都開着，暖陽從門**進來，一道一道均勻地鋪在走廊的地板上。三爺瞧見護士站里，美玉正正忙着給病人準備藥品，長頸優雅地畫出弧線；玉手如舞蹈般在瓶瓶罐罐間穿梭；她完美的側臉，在光線的投射下，更顯嬌媚；偶有病人來詢問事宜，她便探出身子，微笑着耐心解答。如果美玉沒有這樣迷人該多好，三爺此刻的心，也就不會呼之欲出。
踩着走廊里光線的瘢痕，三爺一步步走近護士站。見有人過來，美玉下意識地扭身抬頭，這一回眸，再次震懾了三爺的心，他甚至有些不情願地承認，這張看了兩年的臉，依舊如初見時那般驚魂攝魄。
「忙么？」三爺開口問。
「太忙了。」美玉慌張地低下頭，「此刻抽不開身，等晚一點兒再和您說話。倒是巴斯德院長正在四樓在收拾東西，您可以去那兒坐坐。」
這句委婉地挑不出任何毛病的拒絕，讓三爺把正要往前的腳步，收了回去。「行，那我等會兒來找你。」
全有緊跟着三爺，見他和女護士說話，就站在遠處等著。見三爺一臉不高興地轉身上樓去，才敢在走廊里溜達起來。
「你來。」美玉見全有東張西望地，喊他過去說話。
「您叫我？」全有邊答應邊走向護士站。
「你是誰？叫什麼名字？是大后倉來的？」美玉問。這是她第一次見到大后倉來的人。
「我是三爺家的夥計，叫朱全有。如月姐姐好。」全有的確被美玉的容貌驚艷，他沒過腦子地自然地叫出如月，片刻后又立即捂住了嘴。
美玉淡淡一笑，問：「如月？」
全有趕緊擺着手，說：「不是不是。」說罷扭身跑開了。
美玉低下頭，沉下臉來。圍過來的其他病患和家屬七嘴八舌地問去哪裏檢查，去哪裏拿葯，美玉一個接一個耐心解釋，一下子也就忘了這檔子事兒。再想起來的時候，她也懶得找三爺去問個究竟了。只是腦子裏晃了下嘉柔妹妹的樣子，心想以後那妹妹就得想開點了。
這聲如月，讓美玉下了遠去法蘭西的決心。
醫館四樓，巴斯德正在書架上尋找自己要帶走的書冊。
「院長，這麼急？！不是過了春節再走么？」三爺皺着眉頭問，他已經被美玉的即將離去弄得傷神，巴斯德也要走，更令人低落。
「醫館這麼大，要交接的事情太多，至少得一個月。您快進來坐吧，自己倒茶。」巴斯德從梯子上下來，手裏捧著基本拉丁語的醫學辭彙。
「過幾日，我得在大后倉成個親。得有日子來不了百望山了。」三爺說。
巴斯德格格笑起來：「這事兒我知道，嘉略和容川已經請假回通州去幫忙操持，上個禮拜就走了。反倒是三爺把成親的事兒，說得像是辦個簡單差事兒。」
「本來也是。」三爺拉着臉，他明白了剛剛美玉為何如此冷漠，想必由著嘉略請假，得知了自己要大婚的消息。
巴斯德哈哈地笑着說：「三爺手裏是一把的好牌，可就是高興不起來，對吧？」
三爺搖搖頭：「院長，您也別擠兌我。自從接了那檔子事兒，就沒順當過。」三爺又一次把所有的不順，都歸結為因龍首而起。
巴斯德說：「應該是，自從您獨立為人，就沒順當過。」
三爺起身，噗嗤笑出來你：「院長笑話我。不過，您說什麼我都愛聽。我早就把您當成師傅了。」
巴斯德說：「您衣食無憂，也不需要自立為人。順不順當都是您自找的。您隨時可以回到順當的日子裏，老老實實坐會林家那個少爺，什麼煩惱都沒了。不說這些，朝鮮不遠，以後遊山玩水，到朝鮮來找我。」巴斯德把那本拉丁語辭彙和桌子上的其他書籍，整齊地碼放好。
「那是自然，一定會到朝鮮去看您。就是不知道您走後，誰來看管那龍首了。」三爺垂目盯着地板，不敢抬眼看他的好師傅巴斯德。
巴斯德楞了一下，盯著書架，說：「三爺還放不下？不是說了么，只要放下，一切便又都順當了。」
三爺說：「您說得對，我自立成人就是因着這檔子事兒。現在弄得我，要是不把它找著，就好像立不起來一樣。」三爺這話，把他自己都逗樂了。
巴斯德也站起來，老半天，憋出來幾句話：「這世道，都不由人意。我就是個大夫，只想看病救人。可是東交民巷說的沒錯，沒有他們，我也來不了這百望山行醫，更不可能有這麼一座龐大的醫館。有時候我也想，我們到底是來行醫的，還是如東交民巷所說，不過就是他們佈局的一部分。」巴斯德語噎，不想也不敢再說下去。
三爺被巴斯德的後半段話觸動，這是他頭次意識到，巴斯德本身也是東交民巷的一部分。他自言自語地，重複起巴斯德的話：「您是他們佈局的一部分，這話倒沒錯。」
巴斯德說：「老弟，我走了也好，這樣就不有你我二人對峙的一天。」
三爺走到窗前，說：「療養院還建么？」
巴斯德說：「他們挪走我不就是為了建療養院么？」
三爺緊接着問：「玫瑰山呢，還擴建么？」
巴斯德緊張地碰灑了桌上的茶杯，茶水印濕了最下面的書，他慌手慌腳地擦拭起來。「這兒的一草一木都是東交民巷說了算，擴不擴建，就看新來的院長，如何與東交民巷協商了。安德烈又纏着您說擴建的事兒？」
三爺說：「那倒沒有，我近日也沒見着他。只是突然間起來，百望山的土木工程多，一個接一個，水系，療養院，玫瑰山。」
巴斯德說：「百望山的故事也多，你我還都是故事的守護人。」
三爺看着巴斯德，欲言又止。十年了，他和巴斯德之間的深情厚誼，在分別之際，水落石出。
「三爺，」巴斯德叫住打算離開的三爺。「我肯定會回來，我想，也許，美玉也會回來。所以，您得多保重，別硬往石頭上撞。」
「你會回來，美玉肯定會回來，這點我堅信不疑。只是，龍首跟他們誰都沒關係，只是我，是我林老三要拿回來。」三爺停住腳步說。
「該放下就放下。」巴斯德說。
「整個中國都放下了。我就不放了。」三爺低沉着聲調，說出這句話。
這話並不重，卻也底氣十足。巴斯德總認為自己不是侵略者的一員，但又覺得三爺這還是說給自己聽的。可是，作為兄長和師傅，他還是對三爺說日後萬一有什麼事兒，朝鮮有個地方可以給三爺容身。
三爺站在原地反應了一會兒，快步上前，用他從來不屑的西洋之禮，給了巴斯德一個大大的擁抱。
晚飯後，入了夜，三爺找美玉告別，他心裏還是想再挽回，但歷經太多，他知道自己和美玉都疲了。不過無論如何，自己大婚的事兒，還是得告訴這位相好和知己。
「冬至那天，我就成親了。」三爺說。
美玉不說話。她不想恭喜，也不想說風涼話。
三爺本想跟美玉說聲對不住，可想着她即將丟下自己遠走高飛，自己倒是那被丟棄和冷落的，也就沒什麼好抱歉的了。三爺也坐在那裏，不說話。
美玉和三爺是彼此相愛的，誰也不比誰多，誰也不比誰少。只是苦出身的美玉更懂體諒和人情，便開口道：「日後對嘉柔妹妹好著點。」
這話讓三爺冒出一股火，說：「難不成您就跟我說這？」
美玉見三爺起了急，也嗆了他一句：「護著點嘉柔，別凈顧著如月！」
三爺心裏這才踏實了，以為美玉的不滿，是源於如月。
「誰跟你說的？」三爺問。
「您可真是身強力壯。兩個都不夠。」美玉還是沒忍住，嘲諷起來。
「那就是個玩兒鬧！」三爺說。
「誰是玩兒鬧？我是玩兒鬧么？」美玉紅着眼睛，憤憤地問。
「您較這個真兒就沒意思了。」三爺扭過身去。
「我就是自打最初，就沒較過真兒，才走到今天。」美玉越說越氣。
「今天可是您自己決定要去法蘭西的。」三爺一句不讓。
「您別胡攪蠻纏，若能光明正大地早早嫁過去，也不會有後面這麼些事兒。您自己不願娶我，反過頭來怨我的不是。您任性也得差不多了，別欺人太甚！」美玉氣得哆嗦起來。
三爺說：「我就是過來跟您告個別，您去法蘭西，法蘭東，都有伯駕陪着，也用不着我費心。我自己回大后倉過平凡日子。走了。」三爺說罷摔門而去。
美玉聽到那聲門響，顫抖著閉上眼，淚如雨下。她正要用雙手蒙住面痛哭，三爺又折返回來。他快步走到美玉跟前，跪下，緊緊地抱住坐在床上的美玉。
三爺委屈地說：「我是真喜歡你。可我也無能為力。我就是想告訴你，你要是回京，要是還看得上我，我就疼你一輩，你也疼我一輩子。行不行。」三爺把眼淚抹在美玉的衣裙上。
美玉扶起他，同坐在床上，撫摸着他的臉，說：「有你這句話就夠了。三爺一定要記着，我心裏沒別人，只有您。幾年後我就回來，疼著您，您也疼着我。」
情濃之時，二人同入雲端。
百望山的冬天極冷，醫館還沒統一供暖系統，都是各屋取各屋的暖。美玉早早起床，把暖爐加滿炭，讓屋子更熱乎些，然後梳妝打扮一番，等著送她的情郎。
一夜雲雨，讓有情人更難分難捨。三爺情不自禁地說，過幾日就回來看她。
美玉勸說三爺陪好嘉柔，說：「三爺已經傷了我，就別再傷了嘉柔。」
三爺握著美玉的手，在她的掌心深深地吻下去。
帶着對美玉，對巴斯德，對百望山的萬般不舍，三爺策馬離去。他知道這一走，沒有個把月，是不會回來了。三爺幾次下馬回望百望山，心裏堵著一塊巨石般，不透氣。
正午時分，三爺趕到大后倉，全有跑出來牽馬，頭也不敢抬。三爺看出他鬼鬼祟祟，叫住問：「回來。」
全有低着身子，站在三爺跟前。
「你怎麼嘴那麼欠？」三爺說。
全有不敢抬頭。
「你跟她提的如月，是不是。」三爺裝做很生氣的樣子。
全有哆哆嗦嗦地說：「三爺，我不是成心的。她那麼好看，我就以為是如月。他們說，如月都很好看。」
三爺呵斥道：「打住。以後把「如月」這倆字忘了，別再給我惹麻煩。」
全有認真地答應：「記住了。再也不說了。」
大后倉的宅院已經張燈結綵地等著後日的大婚，紅紅火火的裝飾令誰瞧著也心甜。三爺笑着在院子裏左看右看。全有小跑過來說：「三爺，通州沈家老爺來訪。」
三爺心裏一哆嗦，這種那時候突然造訪，莫不是出了什麼事兒？
口乾舌燥的沈宗福，喝下一杯茶，說：「海淀官衙來要地契了。」
三爺驚訝地瞪大眼睛，問：「什麼？」
沈宗福說：「海淀官衙，找到我們家，要地契。」
三爺伸長了脖子，問：「他們要去做什麼？拿着地給洋人？」
沈宗福說：「兄弟，不是，賢婿，嘉柔娘已經告訴他們，要跟杭州祖上商量，過些日子給答覆。的確，跟你說的一樣，是英國人，要拿去建療養院。」
「海淀官衙說他們要拿去，再賣給英國人建療養院？」三爺激動地問。
「是這麼說的。唉，誰知道他們是真傻，還是裝傻。」沈宗福又喝了一杯茶。
三爺自言自語地說：「都他媽上趕着給洋人當差了。」
沈宗福看着年輕氣盛的三爺說：「於今，不是不想管，僅靠你和我，想都別想。海淀官衙還會找上門去，到時候我們要是扛不住，三爺您可得想開點，別扣著，不交。」沈宗福把茶盞輕輕地放到桌子上。
三爺氣鼓鼓地喘著粗氣，說：「岳父大人，咱們怎麼竟慫到這份兒上！我倒是想跟他們搏一搏。」三爺因為美玉的事兒，心裏一直窩著一股子火兒。
「三爺，咱不說那喪氣話。天要塌，就讓它塌，上頭還有那麼多袁大人，李大人的頂着，咱們不還是一樣的喝粥吃乾糧。他們非要那塊地，就給他們。你看看眼前這可是一大家子，犯不上。」沈宗福又喝了一杯茶。
三爺說：「唉，沈大人，是不是上了歲數的人，把事事都看透了。」
「您拖家帶口試試，也一樣看透。」沈宗福站起身，說：「茶喝多了，我得去尿一泡。」
三爺說：「岳父大人晚上留下吃飯。」
沈宗福說：「不了，不合規矩。兩日後嘉略和容川，送嘉柔過來。」
送走沈宗福，三爺從宅院門口往裏走。全有冒出來，說：「三爺，我得請個假。」
三爺逗他，說：「您也要回去操持姐姐出閣？」
全有笑起來，說：「不是，三爺。我哪兒有什麼姐姐，我們家就我一個。是山東老鄉從廊坊過來，找我聚聚。」
三爺聽后，拉他進書房，仔細問話。
「什麼叫山東老鄉，從廊坊過來。到底是山東，還是廊坊。」三爺試探道。
「是山東老鄉，一個村子的。他們已經到廊坊了，說是進城逛逛，讓我帶着。」全有一五一十地說。
三爺有些緊張，問：「你知道他們是幹什麼的么？你就跟他們一堆兒湊。」
全有低下頭說：「跟我們家一樣，發了水鬧了災，吃不起飯，賣了地。我有爹在北京，有您收留，才能找到口飯吃。他們可沒我這麼有福氣。」
三爺本想臭罵他一頓，但想了想，說：「去可以，別瞎打聽。但若聽到什麼，就仔細記下來。就這麼一次，回來就趕緊斷了聯繫。」
全有說：「三爺放心，我與他們不是一路，不過，他們也是為了活命，才不得不去盜搶打砸的。我也就與他們見這一會，後面就斷了聯繫，不再往來。」
夜裏，三爺在東屋看着他那一屋子的寶貝，想着全有的那些話，背後冒出一股股涼意。他回頭看窗戶並未破損，是哪兒冒出來的冷風？屋外又傳來夜貓解著恨地嚎叫，像是發情，也像是發泄。
兩日後，十九世紀的最後一個冬至，本草堂林三爺與通州大營沈嘉柔大婚。
雖是冬日，但人多氣氛好，院子裏也不覺得冷。男人們喝酒，女人們聊天嗑瓜子兒。大家把這場婚禮，當成難得的相聚，各說各的話，各見各的人。甚至在雙方家長做祝酒詞時，還有人在嘮家常，弄得操辦婚事的小廝們，低聲維持秩序。
三爺買賣上的朋友和後身西堂的兩位洋和尚，悉數到場，他本想請百望山的大夫們也來熱鬧熱鬧，一是大哥有些顧慮，二是有美玉在，大夫們若來慶賀三爺和別人的婚禮，說不通，便只好作罷。嘉略和容川倒成了醫館唯一的代表。
幾位大娘得知二位小伙兒是西洋醫館的大夫，圍着他們問起了病症。無外乎都是些婦科，呼吸科的慢性疾病。
「大夫，我是一身一身的冒虛汗，半夜都能被汗濕透。」一位打扮得體的大娘問。
容川壓低聲音，問：「您月事還在么？」
大娘一下子羞紅了臉，說：「哎呦，哎呦哎呦。」
容川一本正經地說：「中醫大夫，也得這麼問吧。」
大娘說：「中醫大夫歲數大了，您才多大歲數？算了，吃飯吃飯。」
嘉略那頭兒是位生不出孩子的中年婦女，她皺着眉，低聲耳語道：「沈大夫，我可聽說您是百望山的名醫。您說我死活都生不出來，可怎麼辦。」
嘉略不好意思地說：「大姨，我是眼科大夫。不看婦科。您到醫館，找馬克斯看看。他做剖腹產手術的。」
中年婦女一聽：「剖腹產？拉開肚子？」
嘉略說：「對，難產的時候下不來，就拉開肚子，把孩子拽出來。」
中年婦女聽後面部僵硬，立馬扭過頭去，和另外一側的人說話。
也就不出一個時辰，湊熱鬧的人們紛紛離場。嘉略和容川架著大嘴的三爺，送回新房。
一開始，三爺甚是開懷，人多酒多，嘈雜紅火的場面讓他想不起那些亂七八糟的事兒。酒到三旬，三爺眼前開始飄過美玉的影子，再之後，酒濃情更濃，什麼李公公，巴斯德，山頂，龍首，就都一股腦冒出來了。就這樣，大婚之夜，三爺把自己灌了個酩酊大醉。
而新房裏的嘉柔，也就只好在大婚之夜，伺候大醉的三爺一整宿，衣服都沒脫，蓋頭更是自己掀開的。
到了後半夜，三爺被尿憋醒，搖搖晃晃起來。嘉柔正側靠在床沿兒上迷迷糊糊地睡着。見三爺起來，上前攙扶。三爺眯着眼睛，問：「你是誰？」
嘉柔心事沉重地說：「嘉柔。」
三爺說：「哦，三姑娘，你怎麼在這兒？」
嘉柔不想回應，問：「三爺要喝水？」
三爺短著舌頭說：「尿尿。」
嘉柔倒也不矜持，從床腳拿出夜壺，遞給他。三爺還尚有幾分清醒，轉過身去，尿完。然後又一頭栽進掛着帷帳的床里，呼呼大睡。
嘉柔把夜壺放到門口，脫掉厚重的婚服，把三爺推到床的里側，幫他蓋好被子。自己也蓋好被子，睡覺。
次日，快到晌午，二人才醒。他們誰都沒敢動，都等著對方說第一句話。三爺覺得自己是爺們兒，就別再耗著非要姑娘家先開口了，便說：「姑娘睡得可好？」
嘉柔偷偷笑了一下，說：「還行。您酒醒了么？」
三爺把手放到頭上，使勁敲了兩下，說：「就是頭疼，其他沒什麼。也有點渴。」其實三爺此刻非常高渴，但嘉柔躺在外手邊，他不好意思讓嘉柔讓開，更不好意思請嘉柔幫他倒杯茶。
嘉柔是個聰明的，起身去倒茶。三爺趕緊掀開被子，端端正正地在床邊兒坐好。嘉柔再回身時，見他正襟危坐的樣子，不由得噗嗤一聲笑出來。
「三爺，您緊張什麼？」嘉柔說。
「我不緊張。」三爺接過茶杯說。
「倒也好。」嘉柔笑着說。
「怎麼好？」三爺喝乾那杯茶，嘴角留下茶水的印記。
嘉柔說：「聽說大宅門的男人怕女人，日子就過得紅火。」
三爺用手背抹去嘴角的茶水痕迹，說：「還有這說法？可我並不怕姑娘啊。」
嘉柔讀了太多的書，年紀不大，卻看明白，她說：「您不怕，幹嘛這麼正襟危坐的？」
三爺脫口而出：「我是不好意思。」說完這話，三爺心想，又是個厲害角色。美玉已經難拿捏，這位主兒，更不好說了。
嘉柔呵呵笑起來。她接回三爺的茶杯，說：「我叫丫頭端洗臉水進來吧。」
二人洗漱一番完，得趕緊去大柵欄給沈老爺和沈家大哥請安。嘉柔坐在梳妝台前捯飭。三爺在院子裏等得不耐煩，便進屋催促。他走進嘉柔說：「姑娘，您快著點兒。」
嘉柔舉起手裏的亮黃色胭脂盒，笑嘻嘻地說：「夫君幫我擦胭脂么？」
三爺低頭一看，那不是自己買給美玉的胭脂么？他盯着那東西，一動不動。嘉柔覺得納悶兒，緊接着想起這胭脂的來歷，心一下子提了上來。
二人沉默了好一會兒，嘉柔才緩緩地說：「這是美玉姐姐給我的見面禮。」
三爺從美玉手裏拿過去，說：「這是我送給她的。」
嘉柔泄了氣，但又很快恢復士氣，笑着說：「三爺莫怪美玉姐姐，是那日我說這胭脂好看，她才順勢給了我。不，是我要的。」
三爺說：「無妨。」三爺心裏疼極了，他突然覺得自己被美玉耍了，她能捨得自己去法蘭西，根本就是從最初，就沒把他三爺當回事兒！
嘉柔看出三爺的委屈和失落，趕忙解釋：「三爺千萬別多想。我倒是覺得，美玉姐對三爺有情有義，她給我這胭脂，是不想睹物思人。她知道自己的命，不想違抗罷了。」
三爺問：「姑娘，不瞞你，我對她，的確甚是喜愛。不然，」三爺話說一半，嘉柔接過去，說：「不然您也不會拖着我們的婚事。三爺小瞧了我，您可知，這一宿，我倒是幾番想起美玉姐，我替她難過。這話我不該跟您說，可我也不想眼瞧著您一個人想不開，還若無其事地跟您過日子。」
三爺慢慢轉過臉來，看着坐在梳妝台前的嘉柔。他俯下身，遞過胭脂盒，說：「姑娘你弄，我看着學着，下回我給你擦。」
二人面對着面，極近，嘉柔深情地看着三爺，看他的眼睛，眉毛，鼻子，嘴和臉龐。他是那麼美，讓嘉柔移不開目光。嘉柔的眼睛含着情，也含着淚。她接過胭脂盒，淡淡地笑着，淚水也從笑彎了的眼睛裏流出來。三爺趕忙抬手幫她擦拭，嘉柔一手拿着胭脂，一手握住三爺的手，嗚嗚哭起來。
「別哭啊，大喜的日子。」三爺被嘉柔的真情觸動，他低沉着聲音，溫柔地勸慰著。
嘉柔哭了會兒，喘了口氣，說：「三叔，鬼知道我是怎麼熬過來的！」說着，嘉柔抱住三爺的腰，怨念起來：「三叔最初那麼喜歡我，後來又不理我，婚事也不提，就那麼晾著臊着我。這都不怕，只怕那美若天仙的美玉姐，把您搶走了。您知道么，我都做好您悔婚的準備了。您可知道，我有多喜歡您，我不怕街坊鄰居笑話，說我沒人要，被退了婚。我是怕再也見不著您，再也見不著您我可怎麼活！您每次來，我都怕是來悔婚的。您一日不提，我便踏踏實實地過一日。三叔，今兒這話，您就當我是晚輩，口無遮攔，但我還是要告訴您：鬼知道我是怎麼熬過來的！」這一大段的怨念后，嘉柔緊緊地抱着三爺的腰，怕下人們聽到，便憋著勁，默默地留眼淚。
哪個男人能禁得住女子如此真情的怨念。這一聲又一聲的三叔，讓三爺想起自己當初對嘉柔是情從何起，又如何一往而深。不然，也不會催著大哥，去定了婚約。那時候，三爺周邊也鶯鶯燕燕圍着諸多富家千金，但嘉柔的清純和甜美，讓三爺魂牽夢繞。若沒有美玉，三爺怕是早就娶了嘉柔的。
嘉柔站起身，仰頭撫摸著三爺的臉說：「若夫君不怪罪，日後無人處，我還叫您三叔。」
三爺將手緩緩地放到嘉柔的腰間，說：「行。我有什麼不妥的地方，三姑娘擔待。」
嘉柔看出三爺的緊張，說：「三爺，我跟母親學過洋文，我也能讀書，也可以去學着當護士，您就幫我當成美玉姐吧。您也別着急，早晚您都會重新喜歡上我的。」嘉柔破涕為笑。
這話讓三爺疼得不輕，他將嘉柔摟進懷裏，連聲陪着不是：「這兩年，真是對不住姑娘了。」
冬至這天，百望山很冷，美玉請了一天的假，到葡萄園取了一瓶酒，跑到三爺的宿舍，獨醉。半醉半醒間，她還擔心萬一三爺突然回來，在護士站找不到自己怎麼辦。想着想着，就睡著了。從那以後，美玉日日到窗口站着，側耳聽着山腳的馬蹄聲。她怎麼也沒想到，三爺竟久久不再來訪。
月余，百望山不見三爺。
月余，嘉柔有了身孕。