死別（2）
允祥玩的是真的，第二天一大早芷若屋外便立了兩個門神，擺明了就是不讓裏頭的人出來。然芷若也不是說假的，她與允祥那一鬧，滿肚子的怨與恨，就算是為賭一口氣，也要硬撐到底。可是，對於允禟和惜若的憂心，卻不因此而減少半分。這讓她食不知味，夜不能寐，一個人窩在房裏只能整天的哭。采晴嘟著嘴巴在邊上抱怨，若是換了九爺必不會讓小姐如此，這話惹得芷若心有所感，哭得愈發凶了。
就這樣僵持了幾天，忽一日允祥突然出現。芷若坐在床邊，背對着他。允祥也不惱，只是立在邊上出神地看她的背影。那許多年來，兩個人兜兜轉轉，命運早將他們維繫在一起，又豈是幾句口角就能分得開的？
「芷若……我知道自己對不起你，這些年來我一直盡自己最大的努力對你好，包容你的一切，可想來還是虧欠你甚多……」允祥的聲音很輕，但說得很重，似乎是下了極大的決心，「我與九哥之間的恩怨，咱倆自己也理不清，誰對誰錯，沒人能說得清楚。你夾在當中，我知道你難受。你一直替他想着，但總算也沒有忘記顧慮我。你幾番救我，幫我，照拂我，你該知道我都記在心裏，恨不能拿所有的一切來換你的傾心相待。本以為將你娶進門，好好兒寵你，愛你，呵護你，就可以讓你幸福，讓你快樂，讓你忘掉他。但，看你卻還是不開心的日子多。你這個樣子，讓我的心好疼……」
他的話在她耳邊緩緩淌過，勾起了往日的舊傷。平心而論，允祥對她不可謂不好。那份情，那份愛，日日夜夜，纏得她緊，她不是木頭人，她感覺得到，她也有過心動的時刻。然那份好，因着心另有所屬而覺太沉重，總讓她窒息得想逃。「你何必內疚，我也有對不起你的地方。我只求你別對我這般好，讓我一個人平平靜靜的，或許可以減少一分心中的慚愧。」
「咱們別鬧脾氣了好不好？即便沒有名分，我允祥心裏認定的妻只有你一個。而你也確確實實，是我的妻。我今兒來……」他將手輕輕搭上她的肩頭，見她沒有抗拒，順勢也在床邊坐下將她攬在懷中，「今兒我既然來了，也不瞞你，就明明白白地告訴你——聖意已決，他怕是挨不過月底了……」懷中的嬌軀一震，很快，一雙冰涼的小手已伸過來將他握緊。他低頭，臂彎里的女人黛眉如柳，愁波似煙，尚未言語皓齒已用力咬緊了紅唇。他知她此刻定然心煩意亂，滿腔憂思，遂反手握緊了那雙柔荑。人都說美人手是柔弱無骨的，可如今她卻瘦得只剩下一副骨架子了，那雙手，摸上去都是一節節的骨頭，細細長長，只不過外頭還包着一層薄皮罷了。
「救不了他了嗎？」芷若看着允祥慢慢把玩着她的手，口中雖然這麼問，但心裏其實已早沒了底氣。皇帝是什麼人，是天之驕子，是真龍化身，說一不二，誰敢阻攔，更何況當今那位小心眼兒的冷麵君王。誰若曾對他有過不敬，有過得罪，多活一天都是在惶惶中惴惴不安。而允祥又是誰，雍正最信賴的弟弟，一人之下萬人之上的怡親王，手握重權的總理大臣。給天下最有權有勢的人做事本來不易，而雍正又是個眼裏揉不進沙子，打不得馬虎眼的主兒，伴君如伴虎，允祥素來小心做事，謹慎做人，如今沒有十足十的把握，豈會將這消息輕易遞與她？
「芷若，你該知道他與皇上積怨甚深……」允祥揉搓著那雙冰冷的小手，「皇上早已放下話來，誰給阿其那、塞思黑求情，與之同罪！我與其他幾位軍機大臣合奏保下曹家已屬不易，這關頭，誰還敢觸這霉頭提他二人的事？雖然親疏有別，但再怎麼說兩邊都是我的兄長，我夾在其中真得很難做人啊！我已不是當初那個莽撞少年，今日我得這親王頭銜，全府的人要依靠着我，我實不能不為一家子考慮！」
兩滴熱淚滴在他粗糙的手上，暈開，慢慢順着肌膚的紋理淌下。允祥頓了頓，說道：「那個顏惜若，只怕也凶多吉少，那日她公然頂撞了聖上派去的欽差，被人回來又添油加醋了一番，皇上又是極愛面子的，定不會饒她，只算她自己命薄……」
「她能與他一道，既便上天入地，都甘之如飴，只怕她笑還來不及呢……」芷若話未說完，允祥心裏已泛起酸意。他緊緊雙臂，把懷中的人揉進胸膛，恨不得自己今日沒提此事，但又不願逼她太緊，且心中確實也存了幾分敬意對惜若，看芷若悲悲戚戚，傷痛不已的樣子，開始好言相勸。
芷若想着那人命將終結，哪還抑得住，淚珠子如斷線的珍珠，噼噼啪啪地直往下掉。允祥伸手替她抹去，卻是越擦越多。本來手足相殘，他就已覺得對不起皇考，偏最近生離死別的見得多了，一顆心也愈發多愁善感起來，也不知是不是憐那人行將入土，往日的恩怨突覺不再那麼重要。允祥沉吟片刻，囁嚅著與芷若說道：「倘若瑩玉還在，說不定勸幾句四哥還會聽，可如今，這事兒鐵板釘釘，已改不掉了。你……你若是想，且準備準備，過了中午我陪你去保定見他最後一面，也……也算是我欠你……你們的。」
他大概是自己也覺得這話說得意外，不覺鬆了臂膀站起身，對上芷若滿是迷糊的眼睛，臉上微熱，竟有些訕訕的。芷若也是一愣，緩過神來卻知是允祥待她的一片心意。她立起來拉了允祥的手，輕聲兒地問：「暾兒……」芷若咬了下唇，猶豫着問他：「我……我可否帶暾兒一起去？」她的眼睛亮亮的，那絲期盼在她臉上瞬間閃耀，看在允祥眼裏卻是胸口一痛。那光彩，刺傷了他男性的自尊。
這樣的一個要求，要允祥答應下來，太傷他的臉面了，可若是拒絕，那殷殷期盼的臉令他又於心不忍。這一刻，他心裏那把火又被點着了，「噌噌噌」地直往上冒，一點點吞噬着他的理智。他的臉色越來越難看。芷若被嚇得倒退兩步，心裏惶恐著自己是不是過分了。
說出的話便是一個承諾，允祥即便再後悔再不甘再自責也斷沒有收回的道理。他背起手往門邊踱了兩步，轉過臉看窗外的藍天：「暾兒早上與他大哥一道去了布庫房，這會子怕是也該回來了。骨肉情深，血濃於水，這本是天性使然。我知你對他向來最是疼愛。可你心裏總該清楚，做塞思黑的兒子，還是怡親王的阿哥，究竟哪個對他更好？你自個兒把握，好自為之！」說完，竟顧自轉出房去了。
馬車在凹凸不平的窄道上顛簸了六七個時辰，等趕到保定府時已是深夜。當地的官員正忙着應對朝廷的欽差，忽聞京里又來了人，懷疑地瞅著在車前侍候的小順子。芷若一看到了地方，急着要鑽出去，卻被允祥一把拉住：「惜若在裏頭呢，你這樣子還不惹出麻煩？」他拿了杭州進貢的絲巾將她兜頭包好，自己率先踏下了車。
保定府尹打量著小順子正要發問，忽見一中年男子跨下車子，一身五爪金龍蟒袍，頭戴紅頂翠翎管烏紗，心知是個大官，正要上去見禮，卻見那欽差胡什禮已跪倒在地：「不知王爺大駕，有失遠迎，請王爺恕罪！」
這聲「王爺」叫得保定府尹心裏一個激靈，看允祥那年歲服飾與微有不便的右腳，已知是怡親王大駕，跪在地上連連請罪，心裏卻不明就裏。允祥並不理會，只是問胡什禮：「幾時到的？」
那胡什禮往日是雍王府下門生，一貫忠心，雍正怕中途出了岔子，是以派心腹之人前來。胡什禮現瞅見王爺身後立着一蒙面纖瘦的女子和一個相貌俊朗的少年，心裏有幾分疑惑，但還是恭恭敬敬地答道：「奴才也不過早到一個時辰，宣完了聖旨，正與府尹監督著這些士兵將先前用石頭封上的房門重新鑿開，不想王爺屈尊此地，可是聖上有新的意思？」
「你們先在外頭守着，我進去有話與……與塞思黑說！」允祥察覺到芷若的視線一直盯着胡什禮後頭那太監端在手中的毒酒，遂過去拉住了她的手。她的手輕輕顫著，掌心裏濕濕的。
胡什禮聽了允祥這話，知道他此來並非雍正授意，心下已寬了大半。他久居京中，對允祥府上發生的事兒也略有耳聞，此刻已明了了幾分。他趴在地上道：「王爺，那塞思黑是……」
「皇上沒說不能與他談話吧？」允祥的聲音冰冷的，「我與他有些舊怨，還請欽差大人行個方便！」說完，拉着芷若便往屋裏進去。
胡什禮豈敢攔他，只是在後頭求他：「裏頭空氣污濁，怕有損王爺身體，還請王爺儘早出來，也免得下官誤了時辰，回去不好交差。」
允祥並不答他，只是突然厲聲喚道：「弘暾！」那小子滿臉憤恨，眼睛死死盯着那壺毒酒，正捏著拳頭朝那方向過去。聽到阿瑪怒氣沖沖地喝他，弘暾懊惱地扭過脖子，不甘心地跟在爹娘身後進了屋子。
屋子裏又悶又熱，還夾帶着一股發了霉的腐臭味道，允祥不自覺地拿手捂上了鼻子。房間很小，一下子又多擠進了三個人，突然顯得擁擠不堪。芷若衝到允祥前頭，看着那張髒兮兮的破床。惜若正坐在地板上，將頭枕在一隻枯瘦的手掌上，撒嬌地說着：「這次大概是真得要玩完了，你那皇帝哥哥可夠狠，難怪說無毒不丈夫！胤唐，如果……如果……如果我回到自己的地方去了，你會不會來找我？」微微地嘆了口氣，她繼續說道：「我想不會，你心裏忘不掉她呢！可惜了，怕是沒機會再見她了……」
剛剛外頭一片嘈雜，與她彷彿毫不相關。只是那乒乒乓乓砸牆時飄起的陣陣塵土，讓她低低地罵了一句髒話。聽到身後有人進來，她自嘲地拗過頭去：「可是等不及了呢！」
她看清了進來的人，然後她睜大了眼睛，再然後，她一下子從地上躥起來，坐到床上要扶起躺着的人：「胤唐，胤唐，你快看，是她來了，她來看你了，你快睜開眼睛，不然她可要消失了哦！」
允祥在芷若耳邊輕輕說着：「我在門外等你，快些，別拖太久！」他背過身，跨出房門，仰頭看着夜空裏那輪殘缺的明月。不知道該以何種姿態去面對那人，也明知他不可能與自己和解，那就，依然保持原先的狀態吧！
「這裏亂七八糟的，可教你們笑話了！」惜若望着漸漸走近的芷若尷尬地笑着，「你們隨便啊，實在招待不出什麼。也算老天可憐他，最後還給他一個想頭。」
「委屈你們了！」看到惜若懷裏那個瘦得只剩一把骨頭的允禟，她簡直難以置信，那是往日那個風流倜儻的男人。他臉色慘白，兩頰深陷，嘴唇乾裂，一雙無神的眼睛失去了原先的光彩，彷彿兩口枯井。她獃獃地立在床前，獃獃地望着他，傻了。
「九伯！」弘暾再也忍不住了，跑過去抱住允禟，眼淚唰地流了下來，「您怎麼病成這般模樣？」
「乖孩子！別哭……」看到撲上來的孩子，允禟費力地抬起手，沒有血色的臉上露出一個虛弱的笑容，「男兒有淚不輕流，你怎麼來這兒了？我……我現在是囚犯，這樣怕是……怕是對你不好？」
「是阿瑪額娘帶暾兒來的！九伯……您的病……」
「這病是好不了了……」允禟抬眼看那立着的女人，他愛了一輩子卻不能擁有的女人，「你那皇帝伯父有旨，我已經不再是你九伯了，自己說話做事留神些，別讓人逮了錯處。」
「不……您永遠是暾兒的九伯！」弘暾不依不饒地，抱着允禟傷心。他想不通，皇上怎會如此狠心對待自己的手足。
「這孩子……」允禟語帶責怪，臉上卻是寬慰的笑意。他看着芷若眼角沁下的淚水，顫顫地伸出手，卻夠不到那張俏臉。芷若連忙上前一步握住，這一次，沒有絲毫猶豫地握住，如果當年可以這般果決，是不是就不會錯過？
「別哭！都別哭……看到我還不開心嗎？」允禟笑着，「是不是嫌棄我模樣兒變醜了？」
芷若用淚眼瞪了他，暗自責怪他此刻還有心情調笑。惜若卻已經「噗哧」笑了出來：「死到臨頭了，還改不掉這風流公子的性子！」
芷若聽她說那「死」字，臉上神色一變，而那兩人卻仍是毫不在意。允禟知她憂心，特意安慰她：「都這樣子了，活着還不是受那人的氣，不如早死早乾淨！」
「你別瞎說！」芷若抓緊了他的手，生恐他就這樣去了。
「哪有瞎說，要不是你們來，外頭那幫子人早就進來幹活了！」惜若翹著嘴巴，手上卻極溫柔地替允禟擦去額上沁出的汗珠，「這裏的條件，哪是他這個天之驕子受得了的？你看我們兩個現在這般狼狽的樣子，不怕你笑話，到了這裏一個半月了，我連澡都沒洗過，臟死了呢，擺在以前真是不敢想像！」她皺起自己小巧可愛的鼻子，彷彿是周身有股臭味，連她自己都忍受不下去。
芷若搖搖頭，像是要否認，但是很快就停了下來。都到這時候了，還矯情這些做什麼呢？她想到無法改變的結局，潸然淚下。
「還哭呢！」允禟笑她，抬手，這次終於碰到了她的臉。
「你都病成這樣了，皇上他還……」誰都幫不了他了，這種認知讓芷若感到徹底的絕望。
「那是自然了，胤唐手中那些生意，雍正可是垂涎了很久了！」惜若不滿地哼道，「你看他自小嬌生慣養的，也不比他幾個哥哥還去前線打過仗，哪吃得起這種苦。在西寧的時候，好歹我還可以給他弄些東西補補身子，可到了這裏……」惜若無助地搖頭，「來這兒才三天就病了，是腹疾，拉肚子拉到脫水，那些人不給葯，都虛脫成這樣子了……」
芷若聽着心疼，正要說些什麼，忽聽門口冷冰冰的聲音響起：「說夠了吧？皇上的差事，耽擱不得！」允祥跨步進來，身後跟進來的是胡什禮等一干人。
「不！不可以！」芷若突然站起來，衝過去要搶那壺酒。允祥眼疾手快，一把將她攔下。「你瘋了，竟敢違抗聖意？」他吼她，同時又犀利的眼神制止了弘暾同樣的動作。他知道她難受，她捨不得，儘管她在他懷中瘋了似地掙扎哭喊，但他必須阻止她愚蠢的衝動。「讓他好好兒走！」他在她耳邊小聲兒勸她。
「王爺……」眼前的情景做實了之前胡什禮的想法，可看着兩個一模一樣的女人，他有些茫然無措，只能期望能從允祥那裏得到一點指示。但允祥又怎麼忍心親口下令去動手，特別是對這樣一個已無還手之力的病者。
倒是躺在惜若懷中的允禟笑了：「拿來吧！躲得了一時躲不過一世，這樣骯髒的地方，爺一刻也不想待了呢！可是你怎麼辦？」他抬起眼看摟着自己的女人，「要不要求求十三爺收了你？」
「找打！」惜若啐了他一口，「這時候了還動那花花腸子！你若不在了，我還活在這世界裏做什麼？我當然隨你去，而且要走在你前頭，先到忘川河邊等你……」過多的柔情蜜語不用說出口，他眼中只有那人，怎麼還會明白她的心意。
「什麼忘川河？」允禟蹙著眉頭，不懂她的意思。
「哎呀，反正就是喝孟婆湯的地方……」她扶他坐好，自己站起來走過去端了兩杯毒酒回來。
「不……不要……」芷若雖然被允祥困住動彈不得，卻還是出聲希望能制止她，「不要……」
弘暾被幾個侍衛攔著，眼睜睜地看着那張與額娘一樣的臉上閃過無比堅韌的表情將酒一飲而盡，再將另外一杯遞到允禟面前。允禟輕笑着接過，彷彿兩人往日在府中**一般。
「不！」
「九伯！」
「十三弟……你總是讓我很失望……你做了那麼多事，努力了那麼久，還是不能讓她愛上你，不僅如此，還總是讓她受傷！」允禟用輕蔑的目光看着允祥，然後無奈地輕嘆了一聲，「可是，到了今日，我也只能再拜託你一次，一定要好好地照看她，別讓她再……痛苦了！」他深深地看了芷若一眼，那一眼裏飽含了太多沒有說出口的愛，手一抬，將杯中之物灌入口中。
一聲清脆的響聲，酒杯摔碎在地上。允禟垂下手，輕輕地撫著靠在他身邊的惜若，雙眼凝視着芷若，滿眼不舍，斷斷續續地說道：「芷若，此生最大的遺憾，便是沒能娶你為妻，但願來生，老天可以給我一個補償的機會。你要好好兒活着，答應我……」
「不！不！」芷若扭著身子，哀求允祥，「你放開我，讓我再與他說一句話，求求你，還有最後一句話，允祥……」
胡什禮見允禟喝下毒酒，便悄悄兒地退出屋子，等著天明回京向皇上交差。其餘不相干的人也逐一將這個骯髒擁擠的空間讓了出來。弘暾跪在屋子中間，一下下地磕頭。允祥心一軟，手上鬆了。
重獲了自由，芷若踉蹌了一下腳步，上前將兒子拉起一同走向床榻。允禟靠在床上，淡淡地笑着，唇邊似是綻開了花，彷彿是又回到了年少風流的時候。
「暾兒！」芷若背對着允祥，伸手抹掉滑落的眼淚，「你九伯要離開了。他家的孩子都不在身邊，不能服侍九伯上路。你，你且喚他一聲『阿瑪』，算是替你弘日易哥最後送送他吧！」
「阿瑪……」弘暾抬頭，矇著霧氣的雙眼看着允禟滿足的笑意，又重重地磕了一個響頭。
「原來呵……」惜若無力地癱在床邊，一手拽著允禟的衣襟，嘴裏還不忘嘲笑他，「原來還有這麼回事……你啊，也……也不算太吃虧了！」說着說着，眼睛已慢慢閉上。
「好孩子……自己多……保重！」允禟努力笑着，努力睜大着眼睛，努力集中視線，努力將最愛的女人刻在腦海里，留到陰間再細細回想。他笑得很開心，他看到弘暾一開一闔的嘴巴，一直在無聲地喊著兩個字——阿瑪！
「不……」芷若上前一步，腳下一軟，摔將了下去。
允祥玩的是真的，第二天一大早芷若屋外便立了兩個門神，擺明了就是不讓裏頭的人出來。然芷若也不是說假的，她與允祥那一鬧，滿肚子的怨與恨，就算是為賭一口氣，也要硬撐到底。可是，對於允禟和惜若的憂心，卻不因此而減少半分。這讓她食不知味，夜不能寐，一個人窩在房裏只能整天的哭。采晴嘟著嘴巴在邊上抱怨，若是換了九爺必不會讓小姐如此，這話惹得芷若心有所感，哭得愈發凶了。
就這樣僵持了幾天，忽一日允祥突然出現。芷若坐在床邊，背對着他。允祥也不惱，只是立在邊上出神地看她的背影。那許多年來，兩個人兜兜轉轉，命運早將他們維繫在一起，又豈是幾句口角就能分得開的？
「芷若……我知道自己對不起你，這些年來我一直盡自己最大的努力對你好，包容你的一切，可想來還是虧欠你甚多……」允祥的聲音很輕，但說得很重，似乎是下了極大的決心，「我與九哥之間的恩怨，咱倆自己也理不清，誰對誰錯，沒人能說得清楚。你夾在當中，我知道你難受。你一直替他想着，但總算也沒有忘記顧慮我。你幾番救我，幫我，照拂我，你該知道我都記在心裏，恨不能拿所有的一切來換你的傾心相待。本以為將你娶進門，好好兒寵你，愛你，呵護你，就可以讓你幸福，讓你快樂，讓你忘掉他。但，看你卻還是不開心的日子多。你這個樣子，讓我的心好疼……」
他的話在她耳邊緩緩淌過，勾起了往日的舊傷。平心而論，允祥對她不可謂不好。那份情，那份愛，日日夜夜，纏得她緊，她不是木頭人，她感覺得到，她也有過心動的時刻。然那份好，因着心另有所屬而覺太沉重，總讓她窒息得想逃。「你何必內疚，我也有對不起你的地方。我只求你別對我這般好，讓我一個人平平靜靜的，或許可以減少一分心中的慚愧。」
「咱們別鬧脾氣了好不好？即便沒有名分，我允祥心裏認定的妻只有你一個。而你也確確實實，是我的妻。我今兒來……」他將手輕輕搭上她的肩頭，見她沒有抗拒，順勢也在床邊坐下將她攬在懷中，「今兒我既然來了，也不瞞你，就明明白白地告訴你——聖意已決，他怕是挨不過月底了……」懷中的嬌軀一震，很快，一雙冰涼的小手已伸過來將他握緊。他低頭，臂彎里的女人黛眉如柳，愁波似煙，尚未言語皓齒已用力咬緊了紅唇。他知她此刻定然心煩意亂，滿腔憂思，遂反手握緊了那雙柔荑。人都說美人手是柔弱無骨的，可如今她卻瘦得只剩下一副骨架子了，那雙手，摸上去都是一節節的骨頭，細細長長，只不過外頭還包着一層薄皮罷了。
「救不了他了嗎？」芷若看着允祥慢慢把玩着她的手，口中雖然這麼問，但心裏其實已早沒了底氣。皇帝是什麼人，是天之驕子，是真龍化身，說一不二，誰敢阻攔，更何況當今那位小心眼兒的冷麵君王。誰若曾對他有過不敬，有過得罪，多活一天都是在惶惶中惴惴不安。而允祥又是誰，雍正最信賴的弟弟，一人之下萬人之上的怡親王，手握重權的總理大臣。給天下最有權有勢的人做事本來不易，而雍正又是個眼裏揉不進沙子，打不得馬虎眼的主兒，伴君如伴虎，允祥素來小心做事，謹慎做人，如今沒有十足十的把握，豈會將這消息輕易遞與她？
「芷若，你該知道他與皇上積怨甚深……」允祥揉搓著那雙冰冷的小手，「皇上早已放下話來，誰給阿其那、塞思黑求情，與之同罪！我與其他幾位軍機大臣合奏保下曹家已屬不易，這關頭，誰還敢觸這霉頭提他二人的事？雖然親疏有別，但再怎麼說兩邊都是我的兄長，我夾在其中真得很難做人啊！我已不是當初那個莽撞少年，今日我得這親王頭銜，全府的人要依靠着我，我實不能不為一家子考慮！」
兩滴熱淚滴在他粗糙的手上，暈開，慢慢順着肌膚的紋理淌下。允祥頓了頓，說道：「那個顏惜若，只怕也凶多吉少，那日她公然頂撞了聖上派去的欽差，被人回來又添油加醋了一番，皇上又是極愛面子的，定不會饒她，只算她自己命薄……」
「她能與他一道，既便上天入地，都甘之如飴，只怕她笑還來不及呢……」芷若話未說完，允祥心裏已泛起酸意。他緊緊雙臂，把懷中的人揉進胸膛，恨不得自己今日沒提此事，但又不願逼她太緊，且心中確實也存了幾分敬意對惜若，看芷若悲悲戚戚，傷痛不已的樣子，開始好言相勸。
芷若想着那人命將終結，哪還抑得住，淚珠子如斷線的珍珠，噼噼啪啪地直往下掉。允祥伸手替她抹去，卻是越擦越多。本來手足相殘，他就已覺得對不起皇考，偏最近生離死別的見得多了，一顆心也愈發多愁善感起來，也不知是不是憐那人行將入土，往日的恩怨突覺不再那麼重要。允祥沉吟片刻，囁嚅著與芷若說道：「倘若瑩玉還在，說不定勸幾句四哥還會聽，可如今，這事兒鐵板釘釘，已改不掉了。你……你若是想，且準備準備，過了中午我陪你去保定見他最後一面，也……也算是我欠你……你們的。」
他大概是自己也覺得這話說得意外，不覺鬆了臂膀站起身，對上芷若滿是迷糊的眼睛，臉上微熱，竟有些訕訕的。芷若也是一愣，緩過神來卻知是允祥待她的一片心意。她立起來拉了允祥的手，輕聲兒地問：「暾兒……」芷若咬了下唇，猶豫着問他：「我……我可否帶暾兒一起去？」她的眼睛亮亮的，那絲期盼在她臉上瞬間閃耀，看在允祥眼裏卻是胸口一痛。那光彩，刺傷了他男性的自尊。
這樣的一個要求，要允祥答應下來，太傷他的臉面了，可若是拒絕，那殷殷期盼的臉令他又於心不忍。這一刻，他心裏那把火又被點着了，「噌噌噌」地直往上冒，一點點吞噬着他的理智。他的臉色越來越難看。芷若被嚇得倒退兩步，心裏惶恐著自己是不是過分了。
說出的話便是一個承諾，允祥即便再後悔再不甘再自責也斷沒有收回的道理。他背起手往門邊踱了兩步，轉過臉看窗外的藍天：「暾兒早上與他大哥一道去了布庫房，這會子怕是也該回來了。骨肉情深，血濃於水，這本是天性使然。我知你對他向來最是疼愛。可你心裏總該清楚，做塞思黑的兒子，還是怡親王的阿哥，究竟哪個對他更好？你自個兒把握，好自為之！」說完，竟顧自轉出房去了。
馬車在凹凸不平的窄道上顛簸了六七個時辰，等趕到保定府時已是深夜。當地的官員正忙着應對朝廷的欽差，忽聞京里又來了人，懷疑地瞅著在車前侍候的小順子。芷若一看到了地方，急着要鑽出去，卻被允祥一把拉住：「惜若在裏頭呢，你這樣子還不惹出麻煩？」他拿了杭州進貢的絲巾將她兜頭包好，自己率先踏下了車。
保定府尹打量著小順子正要發問，忽見一中年男子跨下車子，一身五爪金龍蟒袍，頭戴紅頂翠翎管烏紗，心知是個大官，正要上去見禮，卻見那欽差胡什禮已跪倒在地：「不知王爺大駕，有失遠迎，請王爺恕罪！」
這聲「王爺」叫得保定府尹心裏一個激靈，看允祥那年歲服飾與微有不便的右腳，已知是怡親王大駕，跪在地上連連請罪，心裏卻不明就裏。允祥並不理會，只是問胡什禮：「幾時到的？」
那胡什禮往日是雍王府下門生，一貫忠心，雍正怕中途出了岔子，是以派心腹之人前來。胡什禮現瞅見王爺身後立着一蒙面纖瘦的女子和一個相貌俊朗的少年，心裏有幾分疑惑，但還是恭恭敬敬地答道：「奴才也不過早到一個時辰，宣完了聖旨，正與府尹監督著這些士兵將先前用石頭封上的房門重新鑿開，不想王爺屈尊此地，可是聖上有新的意思？」
「你們先在外頭守着，我進去有話與……與塞思黑說！」允祥察覺到芷若的視線一直盯着胡什禮後頭那太監端在手中的毒酒，遂過去拉住了她的手。她的手輕輕顫著，掌心裏濕濕的。
胡什禮聽了允祥這話，知道他此來並非雍正授意，心下已寬了大半。他久居京中，對允祥府上發生的事兒也略有耳聞，此刻已明了了幾分。他趴在地上道：「王爺，那塞思黑是……」
「皇上沒說不能與他談話吧？」允祥的聲音冰冷的，「我與他有些舊怨，還請欽差大人行個方便！」說完，拉着芷若便往屋裏進去。
胡什禮豈敢攔他，只是在後頭求他：「裏頭空氣污濁，怕有損王爺身體，還請王爺儘早出來，也免得下官誤了時辰，回去不好交差。」
允祥並不答他，只是突然厲聲喚道：「弘暾！」那小子滿臉憤恨，眼睛死死盯着那壺毒酒，正捏著拳頭朝那方向過去。聽到阿瑪怒氣沖沖地喝他，弘暾懊惱地扭過脖子，不甘心地跟在爹娘身後進了屋子。
屋子裏又悶又熱，還夾帶着一股發了霉的腐臭味道，允祥不自覺地拿手捂上了鼻子。房間很小，一下子又多擠進了三個人，突然顯得擁擠不堪。芷若衝到允祥前頭，看着那張髒兮兮的破床。惜若正坐在地板上，將頭枕在一隻枯瘦的手掌上，撒嬌地說着：「這次大概是真得要玩完了，你那皇帝哥哥可夠狠，難怪說無毒不丈夫！胤唐，如果……如果……如果我回到自己的地方去了，你會不會來找我？」微微地嘆了口氣，她繼續說道：「我想不會，你心裏忘不掉她呢！可惜了，怕是沒機會再見她了……」
剛剛外頭一片嘈雜，與她彷彿毫不相關。只是那乒乒乓乓砸牆時飄起的陣陣塵土，讓她低低地罵了一句髒話。聽到身後有人進來，她自嘲地拗過頭去：「可是等不及了呢！」
她看清了進來的人，然後她睜大了眼睛，再然後，她一下子從地上躥起來，坐到床上要扶起躺着的人：「胤唐，胤唐，你快看，是她來了，她來看你了，你快睜開眼睛，不然她可要消失了哦！」
允祥在芷若耳邊輕輕說着：「我在門外等你，快些，別拖太久！」他背過身，跨出房門，仰頭看着夜空裏那輪殘缺的明月。不知道該以何種姿態去面對那人，也明知他不可能與自己和解，那就，依然保持原先的狀態吧！
「這裏亂七八糟的，可教你們笑話了！」惜若望着漸漸走近的芷若尷尬地笑着，「你們隨便啊，實在招待不出什麼。也算老天可憐他，最後還給他一個想頭。」
「委屈你們了！」看到惜若懷裏那個瘦得只剩一把骨頭的允禟，她簡直難以置信，那是往日那個風流倜儻的男人。他臉色慘白，兩頰深陷，嘴唇乾裂，一雙無神的眼睛失去了原先的光彩，彷彿兩口枯井。她獃獃地立在床前，獃獃地望着他，傻了。
「九伯！」弘暾再也忍不住了，跑過去抱住允禟，眼淚唰地流了下來，「您怎麼病成這般模樣？」
「乖孩子！別哭……」看到撲上來的孩子，允禟費力地抬起手，沒有血色的臉上露出一個虛弱的笑容，「男兒有淚不輕流，你怎麼來這兒了？我……我現在是囚犯，這樣怕是……怕是對你不好？」
「是阿瑪額娘帶暾兒來的！九伯……您的病……」
「這病是好不了了……」允禟抬眼看那立着的女人，他愛了一輩子卻不能擁有的女人，「你那皇帝伯父有旨，我已經不再是你九伯了，自己說話做事留神些，別讓人逮了錯處。」
「不……您永遠是暾兒的九伯！」弘暾不依不饒地，抱着允禟傷心。他想不通，皇上怎會如此狠心對待自己的手足。
「這孩子……」允禟語帶責怪，臉上卻是寬慰的笑意。他看着芷若眼角沁下的淚水，顫顫地伸出手，卻夠不到那張俏臉。芷若連忙上前一步握住，這一次，沒有絲毫猶豫地握住，如果當年可以這般果決，是不是就不會錯過？
「別哭！都別哭……看到我還不開心嗎？」允禟笑着，「是不是嫌棄我模樣兒變醜了？」
芷若用淚眼瞪了他，暗自責怪他此刻還有心情調笑。惜若卻已經「噗哧」笑了出來：「死到臨頭了，還改不掉這風流公子的性子！」
芷若聽她說那「死」字，臉上神色一變，而那兩人卻仍是毫不在意。允禟知她憂心，特意安慰她：「都這樣子了，活着還不是受那人的氣，不如早死早乾淨！」
「你別瞎說！」芷若抓緊了他的手，生恐他就這樣去了。
「哪有瞎說，要不是你們來，外頭那幫子人早就進來幹活了！」惜若翹著嘴巴，手上卻極溫柔地替允禟擦去額上沁出的汗珠，「這裏的條件，哪是他這個天之驕子受得了的？你看我們兩個現在這般狼狽的樣子，不怕你笑話，到了這裏一個半月了，我連澡都沒洗過，臟死了呢，擺在以前真是不敢想像！」她皺起自己小巧可愛的鼻子，彷彿是周身有股臭味，連她自己都忍受不下去。
芷若搖搖頭，像是要否認，但是很快就停了下來。都到這時候了，還矯情這些做什麼呢？她想到無法改變的結局，潸然淚下。
「還哭呢！」允禟笑她，抬手，這次終於碰到了她的臉。
「你都病成這樣了，皇上他還……」誰都幫不了他了，這種認知讓芷若感到徹底的絕望。
「那是自然了，胤唐手中那些生意，雍正可是垂涎了很久了！」惜若不滿地哼道，「你看他自小嬌生慣養的，也不比他幾個哥哥還去前線打過仗，哪吃得起這種苦。在西寧的時候，好歹我還可以給他弄些東西補補身子，可到了這裏……」惜若無助地搖頭，「來這兒才三天就病了，是腹疾，拉肚子拉到脫水，那些人不給葯，都虛脫成這樣子了……」
芷若聽着心疼，正要說些什麼，忽聽門口冷冰冰的聲音響起：「說夠了吧？皇上的差事，耽擱不得！」允祥跨步進來，身後跟進來的是胡什禮等一干人。
「不！不可以！」芷若突然站起來，衝過去要搶那壺酒。允祥眼疾手快，一把將她攔下。「你瘋了，竟敢違抗聖意？」他吼她，同時又犀利的眼神制止了弘暾同樣的動作。他知道她難受，她捨不得，儘管她在他懷中瘋了似地掙扎哭喊，但他必須阻止她愚蠢的衝動。「讓他好好兒走！」他在她耳邊小聲兒勸她。
「王爺……」眼前的情景做實了之前胡什禮的想法，可看着兩個一模一樣的女人，他有些茫然無措，只能期望能從允祥那裏得到一點指示。但允祥又怎麼忍心親口下令去動手，特別是對這樣一個已無還手之力的病者。
倒是躺在惜若懷中的允禟笑了：「拿來吧！躲得了一時躲不過一世，這樣骯髒的地方，爺一刻也不想待了呢！可是你怎麼辦？」他抬起眼看摟着自己的女人，「要不要求求十三爺收了你？」
「找打！」惜若啐了他一口，「這時候了還動那花花腸子！你若不在了，我還活在這世界裏做什麼？我當然隨你去，而且要走在你前頭，先到忘川河邊等你……」過多的柔情蜜語不用說出口，他眼中只有那人，怎麼還會明白她的心意。
「什麼忘川河？」允禟蹙著眉頭，不懂她的意思。
「哎呀，反正就是喝孟婆湯的地方……」她扶他坐好，自己站起來走過去端了兩杯毒酒回來。
「不……不要……」芷若雖然被允祥困住動彈不得，卻還是出聲希望能制止她，「不要……」
弘暾被幾個侍衛攔著，眼睜睜地看着那張與額娘一樣的臉上閃過無比堅韌的表情將酒一飲而盡，再將另外一杯遞到允禟面前。允禟輕笑着接過，彷彿兩人往日在府中**一般。
「不！」
「九伯！」
「十三弟……你總是讓我很失望……你做了那麼多事，努力了那麼久，還是不能讓她愛上你，不僅如此，還總是讓她受傷！」允禟用輕蔑的目光看着允祥，然後無奈地輕嘆了一聲，「可是，到了今日，我也只能再拜託你一次，一定要好好地照看她，別讓她再……痛苦了！」他深深地看了芷若一眼，那一眼裏飽含了太多沒有說出口的愛，手一抬，將杯中之物灌入口中。
一聲清脆的響聲，酒杯摔碎在地上。允禟垂下手，輕輕地撫著靠在他身邊的惜若，雙眼凝視着芷若，滿眼不舍，斷斷續續地說道：「芷若，此生最大的遺憾，便是沒能娶你為妻，但願來生，老天可以給我一個補償的機會。你要好好兒活着，答應我……」
「不！不！」芷若扭著身子，哀求允祥，「你放開我，讓我再與他說一句話，求求你，還有最後一句話，允祥……」
胡什禮見允禟喝下毒酒，便悄悄兒地退出屋子，等著天明回京向皇上交差。其餘不相干的人也逐一將這個骯髒擁擠的空間讓了出來。弘暾跪在屋子中間，一下下地磕頭。允祥心一軟，手上鬆了。
重獲了自由，芷若踉蹌了一下腳步，上前將兒子拉起一同走向床榻。允禟靠在床上，淡淡地笑着，唇邊似是綻開了花，彷彿是又回到了年少風流的時候。
「暾兒！」芷若背對着允祥，伸手抹掉滑落的眼淚，「你九伯要離開了。他家的孩子都不在身邊，不能服侍九伯上路。你，你且喚他一聲『阿瑪』，算是替你弘日易哥最後送送他吧！」
「阿瑪……」弘暾抬頭，矇著霧氣的雙眼看着允禟滿足的笑意，又重重地磕了一個響頭。
「原來呵……」惜若無力地癱在床邊，一手拽著允禟的衣襟，嘴裏還不忘嘲笑他，「原來還有這麼回事……你啊，也……也不算太吃虧了！」說着說着，眼睛已慢慢閉上。
「好孩子……自己多……保重！」允禟努力笑着，努力睜大着眼睛，努力集中視線，努力將最愛的女人刻在腦海里，留到陰間再細細回想。他笑得很開心，他看到弘暾一開一闔的嘴巴，一直在無聲地喊著兩個字——阿瑪！
「不……」芷若上前一步，腳下一軟，摔將了下去。