第十三章 密林窮途
三男兩女來到山谷中湖畔，為首的一名男子有些尖嘴猴腮，看起來四十歲上下，其餘四人皆是二十歲出頭的年紀。他們都身著統一制式的藏青色袍服，應當是來自一個家族或者宗門勢力。
其中一個束著黑馬尾的少女見到前方的湖泊雀躍的大叫道，「芙姐姐，快看真的有湖，我們終於可以好好洗個澡了。」一邊叫嚷著，一邊興奮的拍手。但意識到自己周遭還有三個大老爺們正面露尷尬神色，她頓覺面頰發燙。
「蓉兒。」長相與馬尾辮有七八分相似，但看起來年長些的少女嗔怪了一聲道：「爹和家族花費了那麼多的心思讓我們來到這裡，是為了讓我尋求一些機緣的，你怎麼這麼不懂事。多耽擱一刻這裡的寶物和機緣可能就會被他人奪了去。」說話的少女黑髮如瀑披在腦後。
被叫做蓉兒的少女撇了撇嘴，有些不以為然的嘟囔著：「天底下哪有那麼大的好事，隨隨便便就能碰到什麼機緣，就算有也輪不到我們幾個。」
年長少女有些慍怒，正要繼續開口訓斥，卻被為首的中年攔住：「大小姐，我知道你是心疼家主花費了十五顆上元錢才送我們進來，想著儘快可以尋得一些寶物和機緣。但二小姐說的也不無道理，這裡究竟多大，我們不得而知，機緣寶物所在我們更是毫無頭緒。更何況，這裡還有來自各州的大勢力和大宗門，就算我們真的找到什麼寶物和機緣，怕也要拱手相讓才行，否則很難活著離開此地了。家主也未奢望你們在這裡一定有所收穫，更多的是覺得機會難得，想讓你們四人在這裡歷練，」
少女聞言，有些落寞的點了點頭，他們出身於一個普通的宗門，宗門底蘊並不算殷實，這次他的父親也就是宗門掌門拿出了幾乎宗門的半數積蓄，讓他們姐妹二人和宗門其他兩名重點培養的子弟來此碰運氣，可眾人皆是心知肚明，這次九成九要一無所獲，鎩羽而歸了。
少女身旁的一位面容有些憨厚的青年說：「是啊師姐，我們這一路風餐露宿的，你們兩個女孩子跟著我們三個糙漢子也吃了不少苦，既然師妹她想洗澡，便成全了她吧。我看這裡沒有旁人，我們三個退的遠一些，若是你們有事可以喊我們。」見到其他兩名男子也點頭附和，年長少女也點了點頭，她也的確多日沒有沐浴更衣，一直忍受路途顛簸，眼下得了這半刻清閑，她自然也不會再矯情。
正在三人準備轉身離去，二女即將寬衣解帶時，突然從湖中響起破水而出的聲音，眾人皆驚，紛紛戒備準備攻擊。卻見到一個身著黃衫，面容比衣衫還黃的中年從水下鑽了出來，朝著岸邊游來。
「什麼人？」為首的中年漢子抽出腰間掛著的一柄短戟，指著泅水而來的中年。他身後幾人也紛紛將各自兵刃握在手裡。
「別慌，幾位別莫要誤會。我先前一直在水裡修鍊，本想著與幾位井水不犯河水，但是我聽見這二位姑娘說要下水沐浴，我怕屆時會產生誤會，因此就不得不現身。」
還未等持短戟的中年開口，他身後的另一名鳳眼薄唇的青年開口道，「賊人，我看你就是個淫賊，潛伏在水中，想等我二位師妹下水后對她們圖謀不軌。還在這裡狡辯。」
中年上了岸，並未繼續前行，而是看了看其餘四人，用手指了指說話的青年，又指了指自己的腦子，臉上露出一個疑問的神情。青年見狀大怒，正欲開口繼續大義凜然的斥責眼前的淫賊，卻聽到身旁傳來「噗嗤」一聲笑。原來是叫蓉兒的馬尾少女，她覺察到自己的失態，趕緊用手掩住嘴，但她顫抖的雙肩還是暴露她忍笑忍的辛苦。
「孫師兄，若是此人真的對我們姐妹二人有圖謀不軌，大可以等你們幾人走遠后，我姐妹下水之時，再行詭計。而他卻在得知我們二人要下水沐浴時，匆忙現身，顯然是不想產生誤會。你怎麼說人家是淫賊，這就是孫師兄你失禮了。」
見到身邊兒女一個嘲諷自己，一個說教自己，孫姓青年有些不悅，卻也無話反駁。他能成為宗門不惜代價培養的天之驕子，腦子自然靈光，從中年現身時，他便意識到，對方應當是個堂堂正正的正人君子，若是等他們三人離開，此人再出現，就算不會真的對自己的兩位師妹行什麼不軌之事，怕是兩位女子的清白也毀了。而對方思慮周到，坦坦蕩蕩自然不會是他口中的淫賊，他這樣說，無非是想在二位師妹面前表現出正氣凜然嫉惡如仇的少俠氣概，誰曾想偷雞不成蝕把米。
為首的中年男人將短戟掛回腰間，對渾身濕漉漉的中年抱拳說道：「先生見諒，是我等魯莽打擾了先生的清修，先生做事光明磊落，先前是我們小人之心了。還請先生莫怪。」
中年揮了揮手說：「莫怪，莫怪。若是沒事我就先走了，二位姑娘可以心安了。」說著沿湖朝著與來時相反的方向走去。
「先生！」為首中年接聲道，「我看先生行事坦蕩，又獨自一人，若是先生你別介懷可願意與我等同行？」中年沉思片刻，合計著自己對這裡一無所知，若是有人結伴的確可以省去很多不必要的麻煩，若是自己想走，可以隨時與這些人分道揚鑣，便轉身點頭應了下來。
半個時辰后，一行五人朝著山谷外走去。沐浴更衣后的兩位少女顯得更加清麗幾分，雖然與中年見過的絕色女子比起來，也算不得姿容絕佳，但姐姐內斂恬靜，妹妹開朗跳脫，也有各自的脫俗之處。
一路上，中年了解到這一行五人來自於陰巽州毗鄰的南離陽州的一個名叫拾薪門的宗派，二女的父親是現任的門主，一位塑胎境的中武境武者。姐姐名叫辛芙，妹妹辛蓉都是達到了天乳境的瓶頸，這次前來也是為了尋求一絲突破的可能。中年漢子是門中的一位供奉，也是門主辛鐵勇的結拜兄弟，也是一位塑胎境。剩下的兩名男子，長相憨厚的叫李建宇，先前出言不遜之人叫孫舉。二人也都是達到了下武境的瓶頸。
「大叔，請問你叫什麼？來自哪個門派勢力啊？」，「大叔，看你這身板兒像個十五六歲還沒長個子的孩子，你是長身體的時候沒吃飽過嗎？」名叫辛蓉的少女顯然涉世未深，提出的問題就連一向說話刻薄的孫舉也覺得甚是不妥。辛芙與叫做秦虎的中年漢子尷尬的接連向黃衫道歉。中年似乎並未因少女的不當言語而有絲毫惱怒，他笑著對辛蓉說道：「我叫藍運，可能是拜我這個名字所賜，爛運，爛透了的運氣。我從小家貧，吃百家飯長大，小時候都沒吃過肉，所以個子就停留在十五六歲時候的光景了。至於宗門，我一個岌岌無名的山澤野修罷了。」
名叫辛蓉的少女此時卻變得有些鄭重，似乎是沒有預料到，眼前的中年男人講述如此遭遇時竟會如此雲淡風輕。她眨動著大眼睛最終還是沒有說話。
眾人用了一個時辰才終於走出山谷，一路上辛蓉一直像只夜鶯一樣說笑個不停，給中年男人講述他們離陽州江湖的軼聞趣事，樂此不破。谷口與一片一望無際的森林相接，眾人不禁有些失望，不知何時才能穿過這漫無邊際的密林，但現在回頭從別的路出谷顯然也並不實際，眾人便進入樹林。
這裡的林木都有兩三丈高，且生長的極為茂密，幾乎沒有留下月光投入的縫隙。為首的中年漢子從背囊中取出六隻火把，點燃後分給眾人。明亮的火光照得眾人的心也安定了一些。眾人走了約一刻鐘的時間，突然叫李建宇的青年沒頭沒腦的問了句：「你們沒有感覺有什麼不對的地方嗎？」眾人聞言停步紛紛望向青年，青年見到眾人都盯著自己，有些尷尬的撓撓頭說：「我就是覺得怪怪的，有些冷颼颼的，但這不是重點，至於哪裡不對勁我也說不上來。」說完就憨笑著看著眾人。
「李師兄一說我也覺得有點冷呢。」少女辛蓉接話道。眾人正在思索間，突然一個聲音道，「是風」。眾人看向聲音傳來的方向，見到開口的是叫藍運的中年，目光中儘是疑惑。中年解釋道，「方才你們說感到冷颼颼的是，因為有風吹你們，可是如果有風，我們火把的火焰應該隨風擺動才是，可你們看，我們的火把卻是紋絲不動。這就是藍小兄弟說的奇怪的地方。」聞言，李建宇一拍額頭趕忙連聲稱是。眾人也皆恍然，但隨即又汗毛倒豎。
「難道說，這裡的風只在我們腿上和身上刮，不會越過我們的頭頂？」秦虎自言自語的問道。
「或者說，有什麼東西在對著我們吹氣呢？」藍運的聲音變得冰冷。話落，他將手中火把伸向腳下，借著火光原地轉了個圈，眾人皆看到在他轉身的剎那，一道黑影竄入林中消失不見。
幾人大驚失色，竟然真的有東西在跟隨他們，而眾人卻沒有察覺。
「啊……」辛蓉大叫一聲，一把撲進姐姐懷中瑟瑟發抖。
「那東西是人是鬼，還是什麼野獸？」孫舉質問中年漢子道。漢子攤了攤手，示意自己也不知道，孫舉見此人如此態度，不禁又怒火攻心。他心思急轉，想出一石二鳥之計，他說道：「既然藍大叔你如此膽大心細，不如就由你走在最後如何？兩位師妹，你們走在我和李師弟中間，還請秦叔繼續開路吧。」眾人都聽出青年話中之意，既然那東西是跟著眾人的，那麼走在最後的人定然是最危險的，雖然幾人心中都覺得有些不妥，但一想，自己五人才是一隊，不讓外人涉險，難不成還讓自己人鋌而走險嗎？死心作祟下，幾人都沒有出言，辛蓉剛要開口，，嘴巴卻被姐姐堵住。中年見到眾人的表現，聳了聳肩，示意自己走在最後並無異議。眾人這才暗自鬆了口氣，繼續前行，眾人轉身的瞬間，走在最後的青年嘴角的笑容變得輕蔑冰冷。
中年走的很慢，刻意與眾人保持一段距離。似乎真的是盡職盡責的為眾人斷後，名叫辛蓉的少女幾次轉頭朝著後方喊，詢問中年是否有事，而其他幾人皆沉默不言的前行。中年慢悠悠的走在隊伍後方，倒更像是愜意的散步，時不時的用火把照亮一下四周的腳下，但卻再沒有什麼發現。在眾人看不到的黑暗中，一個矮小的身影正趴伏在樹上，一雙眼睛盯著前行的六人，閃爍著綠油油的光。
大概又走了一個時辰，沒有任何意外發生，此時眾人緊繃的神經也終於鬆緩下來。心弦不再緊繃，眾人都覺得有些疲憊，於是為首的秦虎提議大家坐下休息。五人在一棵樹下圍坐一圈，這樣可以為同伴留意各自身後的場景。這時，黃衫漢子從後方走近，他見眾人沒有給他讓地方加入的打算，便也沒有多言，眾人的心思他已經瞭然。中年並未向眾人期待的一樣坐在眾人對面的樹下，而是就地靠著一棵大樹休息。
「這林子里，每棵樹長得都一樣，誰知道我們是在往前走還是在原地打轉啊。」名叫李建宇的青年自顧自地說著聽他這麼一說，其餘幾人紛紛警覺起來，辛芙四下張望，有些不確定的說道：「李師弟這麼一說，我倒是真覺得這裡我們好像來過。」
被少女這麼一說，其他幾人也開始懷疑起來，「辛師妹這麼說，我也覺得我們來過這裡，你們看那邊那棵樹，它上面的紋路我記得，就是長這樣。」孫舉贊同道，說的有板有眼。
「若真的是這樣，那我們豈不是要被困在這林子里了？」辛蓉有些怯生生的說。
「不如我們接下來在樹上留下標記，便可以知道是不是真的在原路打轉。」為首的中年提議到，見到眾人點頭，五人起身，準備繼續行進。看見藍運依舊坐在原地，孫舉有些不耐煩的「喂」了一聲道，「起來，該走了。」
」我還沒休息好，剛才給你們留意身後勞心勞神，不如這次你走在最後怎麼樣？」中年輕蔑的看著說話的青年。
「你！」青年一時間語塞，竟直接撕破臉皮道，「你愛走不走，讓你跟著也無非是想找個可以排雷的，還真不把自己當外人了。」說完轉身離去。秦虎瞪了青年一眼，有些僵硬的沖著藍運，有些歉意的說道：「既然如此，我們也就不打擾藍先生休息了。先生多加小心，保重。」說著就帶著幾人離去。辛蓉還想再說什麼，卻被姐姐拉著走開，少女轉頭的瞬間看見中年臉上毫無掩飾的嘲諷。